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    花园里,汉斯的方阵立在前面。</p>

    墙跟前,跪着三四百号人。</p>

    这帮人抱着后脑勺,跪在血水里,冻得直打摆子。</p>

    但事情没完。</p>

    栅栏缺口到街巷那一片,还挤着上千个没跪的人。</p>

    进,进不去。那两百个铁疙瘩不认人,往前走一步就是个马蜂窝。</p>

    退,不敢退。安托万手底下的骑士就横在外头,长剑上的血还在往下滴。</p>

    地上的尸体没人收。大威廉光着膀子,站在人群最前面。他那双大脚丫子旁边,就躺着刚才被铅弹掀了半个脑袋的胖商人。</p>

    大威廉喉结上下滚了两下,没敢迈步。</p>

    熬了一夜。</p>

    饿,冷,困。比对面的火枪还磨人。</p>

    天色亮起来,灰蒙蒙的亮光照出了一张张惊恐茫然的脸。</p>

    缺了颗门牙的格林,扭过头,点数。</p>

    心凉了半截。</p>

    “汤姆。”格林用胳膊肘撞了一下旁边的屠夫。</p>

    汤姆眼睛熬得通红,紧握着杀猪刀。</p>

    “干嘛?”</p>

    “人少了。”</p>

    “啥?”</p>

    “我说人少了!”格林咬着牙。“昨晚我从乡下带出来两百号人,你猜现在还剩几个?”</p>

    汤姆扫了一眼。</p>

    “一百多?”</p>

    “六十!”</p>

    汤姆愣住了。</p>

    “都死啦?”</p>

    “死个屁!”格林往地上啐了一口。“全溜了!”</p>

    老乔带了个坏头。</p>

    昨天夜里,老乔扛着那半袋燕麦,借口说要回家收衣服,一转头就没影了。这事在肯特郡民兵里传开了。</p>

    来这儿拼命,图啥?不就是图一口吃的。</p>

    现在粮食抢到手了,各家婆娘正守着那小半袋麦子发愁怎么藏。家里有粮了,锅里能熬出面糊糊了,命就精贵起来了。谁还愿意端着一根破木棍,去撞那帮穿铁皮的怪物?</p>

    “这仗没法打了。”汤姆盯着手里的杀猪刀。</p>

    他其实也想走。</p>

    昨天冲码头,他抢了两袋燕麦。家里三个孩子现在肯定有饭吃了。他甚至想,要不趁着现在乱,拉着皮特一起跑,跑回桥南头,把门一插,爱谁谁。</p>

    人心,就是这么散的。</p>

    一晚上没睡,那股脑门子发热的邪火退下去,剩下的就全是怕了。</p>

    就在这股溃散的情绪蔓延的时候。</p>

    威斯敏斯特宫的二楼露台上,走出来一个传令官。</p>

    他穿着一件胸口绣着百合花纹章的红色罩袍,手里捧着一卷羊皮纸。这传令官嗓门极大,是个专门在广场上喊话的号子手。</p>

    他站在高处,迎着风,展开了羊皮纸。</p>

    “阿维尼翁急报——”</p>

    这一嗓子,中气十足。</p>

    底下的起义军全抬起了头。</p>

    兰开斯特骑在黑马上,正跟几个破产骑士商量怎么从安托万那边突围。听到这一声,也勒住了马缰。</p>

    “竖起你们的耳朵听着!”</p>

    “就在今日正午!”</p>

    “先知乔瓦尼·阿奇亚尤利大人!”</p>

    “已于阿维尼翁教皇宫前!”</p>

    “正式加冕为天主教会最高教皇——!”</p>

    传令官的声音在建筑之间回荡,连伤兵都忘了惨叫。</p>

    “克雷芒退位!”</p>

    “欧罗巴七国使节叩首!”</p>

    “全欧罗巴的所有主教、所有教堂、所有修道院,从今日起,全部归于新教皇乔瓦尼陛下!”</p>

    传令官猛地把羊皮纸往下重重一掷。</p>

    羊皮卷打着转,飘飘忽忽落进泥地里。</p>

    “你们以为你们在跟谁打仗?”</p>

    “你们以为你们在反抗一个摄政委员会?”</p>

    “你们是在跟整个天主教会打仗!”</p>

    “你们是在跟上帝在人间的唯一代理人打仗!”</p>

    “你们的灵魂,全都要下火狱——!”</p>

    这几句话,彻底把人群砸懵了。</p>

    皮特手里的擀面杖掉在地上。</p>

    “教皇……那个佛罗伦萨人当教皇了……”</p>

    大威廉那张横肉乱抖的脸上,第一次露出了绝望的神色。他虽然是个粗人,但也知道“全欧罗巴的教会”是个什么概念。</p>

    那是无数的十字军,那是数不清的财富,那是能一句话把整个英格兰开除出教籍的无上权力。</p>

    兰开斯特在马背上摇晃了一下。</p>

    “不可能……不可能这么快……克雷芒怎么会退位?这一定是假的!是骗局!”</p>

    就在这时。</p>

    钟声响了。</p>

    “咚——”</p>

    “咚——”</p>

    全伦敦的教堂,大大小小一百多座钟楼,在同一时刻,全部敲响了。</p>

    “神意……这是神意……”</p>

    一个老兵跪在了地上,拼命在胸前画十字。</p>

    “上帝显灵了……教皇加冕了……”</p>

    大片大片的人跟着跪下去。那些原本还在犹豫要不要突围的人,这会儿膝盖全软了。钟声敲一下,他们的魂就散一分。</p>

    安全区。</p>

    一栋距离威斯敏斯特宫不远的三层石屋里。</p>

    威廉·科顿站在阁楼的窗户后头。</p>

    他听着外面那震天响的钟声,慢条斯理地拿干布擦了擦手。</p>

    “老板。全敲了。”</p>

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    伙计从楼梯跑上来,气喘吁吁。</p>

    “给那些教堂的神父塞了多少钱?”科顿问。</p>

    “一共花了一百二十个金弗罗林。”伙计说。“告诉他们是庆祝阿维尼翁传来的特大喜讯,新教皇登基。”</p>

    科顿把干布叠好,放在窗台上。</p>

    这钟声,在起义军耳朵里是神意。</p>

    在科顿眼里,就是一百二十个金弗罗林的投资。</p>

    他天不亮就收到了商会留在阿维尼翁的飞鸽,知道了乔瓦尼即将加冕的事。这只狐狸立刻就嗅到了这里面的绝大商机。</p>

    现在卡特琳娜被围,正是雪中送炭的好时候。</p>

    “库房里的草药清点好了吗?”科顿问。</p>

    “清点好了。止血草、干净的绷带、还有烈酒。堆了满满五个仓库。”</p>

    “好。提价。”</p>

    “提多少?”</p>

    “三倍。”</p>

    “三倍?那帮穷鬼掏得起吗?”</p>

    科顿看着外面那座被包围的宫殿:“打了一夜,里面的人伤了一大半。只要能救命,十倍也得掏。这叫市场规律。”</p>

    ……</p>

    威斯敏斯特宫。</p>

    卢卡怀里用雪白麻布裹得严严实实的婴儿。</p>

    孩子太小了,皮肤还透着红,胎毛都没干透,闭着眼睛呼呼大睡,根本不知道外面的世界正在为了他老子打生打死。</p>

    包裹婴儿的白布边角上,还沾着卡特琳娜生产时的一块血斑。</p>

    卢卡看着血斑,暗道这块布可得让夫人赐给他。</p>

    他抱着孩子,一路穿过走廊,走上回旋楼梯,直奔宫墙的最高处。</p>

    卢卡站定在露台上,顶着初升的晨光和全城的钟声。</p>

    伸出双手,把那个裹着白布的婴儿,高高举过了头顶。</p>

    传令官就站在卢卡身边,他早就接到了卡特琳娜的死命令,此刻扯开了这辈子最大的嗓门。</p>

    “睁开你们的眼睛看清楚!”</p>

    “这是先知之子!”</p>

    “在末世降生!”</p>

    “就在他父亲,新教皇乔瓦尼陛下戴上三重冠的那一刻!”</p>

    “一分不差!”</p>

    “一秒不差!”</p>

    传令官的声音直接破了音。</p>

    “这是神选!这是神意!”</p>

    “圣子降临——!”</p>

    “当啷。”</p>

    汤姆手里的杀猪刀终于砸在了石头上。</p>

    双腿一软,磕在泥地里。</p>

    这种毫无瑕疵的巧合,在这个瘟疫横行、人如草芥的愚昧年代,富含神性。</p>

    没人去算阿维尼翁到伦敦的路程,没人去想这中间到底是怎么传的信。</p>

    他们只看到。</p>

    钟声响了,教皇加冕了,圣子在同一刻落地了。</p>

    他们造反,正好撞在枪口上。他们要杀的人,是上帝亲自护着的人。</p>

    “圣子……这是圣子……”</p>

    大威廉直接趴在了地上,嚎啕大哭起来。</p>

    “饶命啊……上帝饶命啊……”</p>

    大面积的下跪开始了,起义军再也没有了半点抵抗的心思。</p>

    老巴塞特站在人群后面,看着这一幕,牙疼得倒吸了一口凉气。</p>

    “又他妈是这一套。”</p>

    他用拐棍狠狠戳了一下地。</p>

    “先知、圣子、神迹。乔瓦尼这王八蛋,把戏演到天堂去了!”</p>

    管事在旁边急得直跺脚。“老爷,别骂了!咱们怎么办?”</p>

    “怎么办?跪啊!”老巴塞特咬着牙,“再不跪,等着被当异端烧死?”</p>

    神迹的威力是巨大的,但神迹的边界,也是清晰的。</p>

    它压垮了动摇的人,压垮了敬畏的人。</p>

    但压不垮死硬派。</p>

    缺口处。</p>

    距离安托万的骑士不到三十步的地方。</p>

    有一小撮人没跪。</p>

    </p>

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