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    同一天。</p>

    阿维尼翁城南。圣子保育会。</p>

    这是一座由旧军营改建的庞大建筑群。高墙耸立,四周全是大腿粗的铁栅栏。</p>

    里面没有秋千。没有木马。没有孩子欢闹的笑声。</p>

    大石厅一楼。</p>

    三百个六岁到十岁的孩子,穿着一模一样的灰色亚麻长裙。</p>

    规规矩矩地坐在长条硬木桌前。</p>

    面前放着黑石板和白垩粉笔。</p>

    讲台上。</p>

    一个严厉的修女正用教鞭敲击着黑板。</p>

    黑板上画着一个天平。左边画着一个金币,右边画着一个十字架。</p>

    “背诵第一法则!”修女大喝。</p>

    三百个清脆稚嫩的声音,在石厅里回荡。</p>

    “金币是劳动的果实!契约是上帝的旨意!”</p>

    “背诵第二法则!”</p>

    “毁约者下地狱!服从者上天堂!”</p>

    “算术第三课!”修女在黑板上写下:“一弗罗林本金,三分利,五年复利,总额是多少?”</p>

    孩子们立刻拿起炭笔,飞快计算起来。</p>

    沙沙沙。</p>

    没有一个人交头接耳。没有一个人敢东张西望。</p>

    墙上挂着三根打断的柳条,地上画着不许逾越的红线。这就是规矩。</p>

    石厅侧面的二楼回廊上。</p>

    卡特琳娜穿着一身墨绿色的长裙,牵着一个小男孩的手,俯视着下面的这一切。</p>

    男孩三岁。</p>

    穿着一件微缩版的教皇常服,帽子下露出柔软的金发。</p>

    “这就是你的财富。”</p>

    “他们没有父母的庇护,也没有封建传统的束缚。脑子里除了账本、利息、契约和服从,什么都不会剩。”</p>

    “等他们满十二岁,就会被塞进全欧罗巴的造币厂、银行和高阶工场。成为支撑教会和阿奇亚尤利运转的齿轮。”</p>

    丢卡利翁趴在雕花石栏杆上,看了很久。</p>

    突然,他挣脱了母亲的手。</p>

    迈着小短腿,顺着石阶跑了下去。</p>

    “丢卡利翁?”卡特琳娜皱了皱眉。</p>

    丢卡利翁跑进了石厅。</p>

    脚步声打断了教学。修女一看那身衣服和那头金发,吓得赶紧放下教鞭,深深鞠了一躬。</p>

    三百个孩子停下笔。敬畏地看着这个小大人。</p>

    丢卡利翁走到第一排。</p>

    停在一个有着浅褐色头发、大眼睛的女孩面前。</p>

    安妮。玛丽亚的女儿。</p>

    她今年六岁,看着眼前的小东西,有些不知所措。</p>

    丢卡利翁打量了她一下。</p>

    伸出肉乎乎的小手。</p>

    从腰带上解下了一把精美的纯银錾刻小刀,刀柄上镶着一颗红宝石。这是波兰国王上个月刚刚进贡的礼物。</p>

    他把小刀递了过去。</p>

    安妮吓了一跳,不敢接。往后缩了缩。</p>

    “拿着。”丢卡利翁奶声奶气地说。</p>

    旁边的修女赶紧走过来。</p>

    “殿下……这太贵重了。规矩里,她们不能收私人物品……”</p>

    丢卡利翁把小刀强行塞进安妮的手里。</p>

    “给她。”</p>

    “她算账快。她好看。”</p>

    修女不敢再说话,退到一边。</p>

    安妮捏着那把价值连城的银刀,手足无措。</p>

    二楼回廊上。</p>

    卡特琳娜看着这一幕,并没有阻拦。</p>

    丢卡利翁慢悠悠顺着楼梯回到二楼,牵住母亲的手。</p>

    “妈妈。”丢卡利翁仰起脸。“下面的人。像算盘珠子。”</p>

    卡特琳娜蹲下来,摸了摸他的脸。</p>

    “别在外人面前这么说。”</p>

    ……</p>

    傍晚。</p>

    雪停了。</p>

    玛丽亚一直等在保育会的铁栅栏外面。</p>

    门开了。</p>

    一辆挂着金币十字架徽章的黑色马车驶出来。这是统一接送孩子们去工场进行“实地观摩”的车。</p>

    马车窗户上嵌着铁条。</p>

    玛丽亚看到了安妮的脸。</p>

    她扑过去,抓着铁栅栏。</p>

    “安妮!安妮!”</p>

    安妮把脸贴在铁条上。</p>

    “妈妈……”女孩的表情有些麻木。</p>

    马车没有停,碾着雪地,缓缓向着工场区驶去。</p>

    玛丽亚松开铁栅栏,没再追。</p>

    就算追上了,明天她还是得去工场踩那该死的织机,因为她要活命,她要还债。</p>

    旁边。</p>

    一双穿着鹿皮靴的脚停了下来。</p>

    马泰奥的代理人。那个发工资的胖子。</p>

    “别看了。”</p>

    胖子看着远去的马车。</p>

    “你该高兴。你女儿以后可以舒舒服服地坐在有火炉的账房里当书记员。”</p>

    “她不用像你一样,在车间里站一辈子,把肺都咳烂。”</p>

    “这就叫进步。”</p>

    玛丽亚死气沉沉地看着他。</p>

    “进步是谁发明的词?”</p>

    胖子笑了。</p>

    “教皇陛下。”</p>

    “他老人家可有学问了,他还有很多好听的词。比如自由,比如人权,比如契约精神。”</p>

    “你想学吗?”</p>

    玛丽亚没有回答。</p>

    她拖着疲惫的双腿,一步一步走向第三工场。</p>

    夜深了。</p>

    工场集体宿舍里。</p>

    二十几个女工挤在通铺上,发出震天的呼噜声和咳嗽声。</p>

    玛丽亚躺在最边上。</p>

    她把那张写着她自由和独立的《劳动契约》叠好,放在枕头底下。</p>

    闭着眼。</p>

    眼泪顺着眼角滑进干草枕头里。</p>

    在这个没有火刑柱、只有账本的新世界里。</p>

    所有人都有了选择。</p>

    可所有人,都没得选。</p>

    “我自由了……”</p>

    玛丽亚在黑暗中喃喃道。</p>

    </p>

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