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聚火小镇的接待处，一入冬日，便格外容易催得人昏昏欲睡。</p>
门外寒风往复穿梭，吹动窗框发出细碎轻响。街道上的路人尽数裹上厚重冬衣，往日守在门口抽烟闲谈的冒险者，也早早缩回了温暖的大厅之中。</p>
唯有接待处里头，光景一如既往。</p>
炉膛里的炭火烧得炽旺，暖意在整间大厅缓缓流淌。</p>
几张桌前围坐着休憩的冒险者，低声抱怨冬日野外任务愈发稀少，商榷邻侧地下城的通行定价。</p>
大卫坐在贴近火炉的位置，双手捧着一杯滚烫的热茶。</p>
望着窗外缓缓飘落的碎雪，心底忽然浮起一桩心事。</p>
“快一年了吧。”</p>
身侧的杰克正低头剥着一枚来路不明的坚果，闻声抬眼看来。</p>
“什么快一年？”</p>
“我们来到这里。”</p>
杰克指尖的动作骤然停滞。</p>
掌心的坚果顺着指缝滚落，轻轻砸在木桌之上。</p>
“已经这么久了？”</p>
大卫轻轻颔首。</p>
“嗯。”</p>
静心细数，时日确实将近一载。</p>
从最初接下地下城调查委托，到一次次深入地底，见识层出不穷的奇异区域，结识形形色色的路人与旅人。</p>
初来之时，大卫只当这是一场寻常的地下城勘探任务。</p>
无非是疆域更广一些。</p>
魔物更多一些。</p>
凶险程度更高一些。</p>
整整一年走过，一切早已超出最初的预料。</p>
如今已然是全日无休，随时可入。</p>
大卫垂眸，抿了一口温热的茶水。</p>
“时光过得真快。”</p>
杰克将剥好的果仁塞进嘴里，慢慢咀嚼。</p>
“我倒觉得日子过得格外缓慢。”</p>
“为什么这么说？”</p>
“我在里面被黑熊袭击，被细小魔物纠缠追杀，还被各种诡异造物撵着四处逃窜。”</p>
杰克屈指细数过往遭遇。</p>
“每一桩凶险，都能让我记上许久。”</p>
大卫侧眸看他。</p>
“至少你安然无恙，活到现在。”</p>
“你这话说的。”</p>
杰克抬手按在胸口，故作郑重。</p>
“我也是闯过无数风浪的人。”</p>
邻桌，索菲亚的目光正牢牢黏在索丽娜身上。</p>
索丽娜伏在桌面执笔书写，抬眼望向落雪的窗外，落笔片刻不停，认真记录着聚火小镇入冬后的种种见闻。</p>
“今日落雪。”</p>
“天寒彻骨。”</p>
两行简短字迹，落在白净纸页上。</p>
索菲亚悄无声息挪近身子。</p>
“你在写什么？”</p>
“记录日常和冒险见闻。”</p>
“借我看看。”</p>
“不给。”</p>
索丽娜立刻合拢本子，紧紧抱在怀中护住。</p>
索菲亚伸手去夺。</p>
索丽娜侧身躲闪。</p>
两人在桌边轻轻拉扯嬉闹，动作细碎。</p>
玛莉端着热腾腾的午餐缓步走来。</p>
“你们两个安分些，别掀翻了桌子。”</p>
索菲亚立刻端正坐姿，一本正经。</p>
“我没有胡闹。”</p>
索丽娜也收起纸笔，理直气壮开口。</p>
“我只是在护住我的冒险记录。”</p>
玛莉将餐盘逐一摆放在众人面前。</p>
“趁热吃，午餐好了。”</p>
大卫看向桌面的餐食，暖汤氤氲着白雾，炙烤的肉排香气浓郁，搭配着冬日储存的新鲜腌蔬，简单却温热暖胃。</p>
“辛苦你了。”</p>
“无妨。”</p>
玛莉将最后一份餐食放在索菲亚面前，驻足未离。</p>
索菲亚拿起餐叉，正要进食，察觉身前人影未动，抬头疑惑看来。</p>
“还有事吗？”</p>
玛莉垂眸望着她，眉眼带着浅浅笑意。</p>
“只是觉得，索菲亚小姐这阵子，成长了许多。”</p>
索菲亚微微一怔。</p>
“有吗？”</p>
“有的。”</p>
玛莉认真点头。</p>
“初见险境之时，你只会愣在原地手足无措。”</p>
“我才没有！”</p>
“确实有。”</p>
大卫在旁适时补了一句。</p>
索菲亚瞪了大卫一眼，满心无奈。</p>
“你们怎么都记得这么清楚？”</p>
杰克靠在椅背上，低低笑出声。</p>
“这种事，谁都忘不了。”</p>
索菲亚放下餐叉，轻声追问。</p>
“那我现在呢？”</p>
玛莉稍作思索，缓缓作答。</p>
“如今至少懂得审时度势，知晓危急时刻及时脱身。”</p>
索菲亚神色微微复杂。</p>
“这算夸奖吗？”</p>
“自然是。”</p>
玛莉语气真挚，没有半分戏谑。</p>
大卫唇角微微扬起一抹笑意。</p>
索菲亚正要开口辩驳，玛莉忽然想起一桩要事。</p>
“对了。”</p>
“索菲亚小姐，再过三个月，我们需要返回一次宅邸。”</p>
索菲亚手中的餐叉骤然停在半空，满脸错愕。</p>
“什么？”</p>
玛莉再度重复了一遍话语。</p>
“再过三个月，启程返回宅邸。”</p>
“不会吧！”</p>
索菲亚骤然坐直身子，满脸抗拒。</p>
“怎么会这么快？”</p>
“时日确实差不多了。”</p>
索菲亚环顾两人，满心不解。</p>
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</p>
“你们怎么一点反应都没有？”</p>
杰克微微耸肩。</p>
“这是当初约定好的规矩。”</p>
玛莉点头附和。</p>
“当初你离开宅邸外出历练，老爷便定下规矩。”</p>
“我们聘请大卫、杰克两位随行，初衷便是护你周全，陪你历练成长。”</p>
“每年年末，必须归府一趟。”</p>
索菲亚的肩膀缓缓耷拉下去，瞬间没了精气神。</p>
玛莉继续柔声说道：</p>
“老爷也是想亲眼看看，你这一年在外，是否真正有所蜕变。”</p>
方才还在和索丽娜嬉闹争抢笔记的少女，此刻彻底没了兴致，连抬手握叉的力气都无。</p>
“我不想回去。”</p>
“小姐，规矩不可违。”</p>
“能不能往后推迟一阵？”</p>
“不能。”</p>
“那我回去只在门外等候，不进宅邸行吗？”</p>
“不行。”</p>
“那我悄悄回来，装作未曾归府？”</p>
“更不可能。”</p>
索菲亚整个人伏在桌面，拖长语调发出一声闷闷的轻叹。</p>
大卫坐在一旁，眼底带着淡淡的笑意。</p>
这一年的地底历练，的确彻底改变了索菲亚。</p>
如今的她，懂得留存魔力以待危急，懂得将队伍指挥权交由更稳妥的大卫，懂得遭遇无解强敌时，优先保全自身、稳妥撤退。</p>
地下城的层层历练，磨去了她的稚气，沉淀了心性。</p>
这般脱胎换骨的蜕变，她的父亲未必能够轻易认可。</p>
深居宅邸、养尊处优的贵族小姐，和地底沙场之上执杖奋战的冒险者，判若两人。</p>
索菲亚伏在桌上片刻，猛地抬头，满眼焦虑。</p>
“回去是不是还要参加各类宴会？”</p>
玛莉点头。</p>
“大概率是有的。”</p>
“还要穿繁复的礼服？”</p>
“应当需要。”</p>
“还要应付那些客套应酬的宾客？”</p>
“理应如此。”</p>
索菲亚再度颓然伏回桌面，语气满是抗拒。</p>
“我不回去。”</p>
杰克忍得险些将口中热汤喷溅出来。</p>
大卫抬手轻敲桌面。</p>
“先好好吃饭。”</p>
“我现在没胃口。”</p>
“方才争抢笔记的时候，倒是活力十足。”</p>
“那是两码事。”</p>
“何处不同？”</p>
“争抢笔记是精神消遣，吃饭无关兴致。”</p>
杰克终于抑制不住，朗声笑了出来。</p>
“大小姐如今倒是愈发能言善辩。”</p>
索菲亚抓起手边餐巾，径直朝他扔去。</p>
杰克偏头轻巧躲开。</p>
洁白的餐巾不偏不倚，落在大卫脸上。</p>
大卫抬手取下餐巾，无奈失笑。</p>
“怎么偏偏是我？”</p>
索菲亚佯装未见，扭头看向别处。</p>
身侧的索丽娜忍着笑意，低头继续完善手中的冒险笔记。</p>
接待处另一侧的区域，氛围与这边的闲适截然不同。</p>
长桌上堆满各类文书资料。</p>
铺开的区域地图。</p>
详实的魔物记录。</p>
手绘的地下城区域草图。</p>
冒险者上交的实战报告。</p>
士兵外勤带回的调查卷宗。</p>
无数份整理归类完毕的情报汇总。</p>
墙边立着一块硕大的地下城攻略榜单，纸面层层叠叠贴满墙壁。</p>
各色标记区分不同地底区域。</p>
细致标注着危险层级、魔物品类、资源点位、存档坐标、暗藏陷阱、安全休憩区，还有无数冒险者亲身摸索总结的避坑须知。</p>
大卫用完午餐，起身走到榜单前驻足查看。</p>
“榜单上的资料，又新增了不少。”</p>
负责整理情报的士兵抬头应声。</p>
“是的。”</p>
“这片标注的林区，是新增区域？”</p>
“没错。”</p>
“这批资料是谁上交汇总的？”</p>
士兵扫过纸面备注，如实作答。</p>
“是你们队伍整理提交的。”</p>
大卫轻笑一声。</p>
“又是我们？”</p>
“你们队伍提交的情报，准确率最高、实用性最强，也是所有冒险者中数量最多的。”</p>
士兵抬手指向墙面的大幅地图。</p>
“幽暗森林的魔物活动轨迹、内陆湖区的凶险异兽、地底山脉的遗迹地貌，核心参考资料，全部出自你们之手。”</p>
大卫静静望着满墙密密麻麻的标注与文字，心底生出难言的感慨。</p>
一年的奔波与探险，终究未曾虚度。</p>
最初一行人只是单纯深入地底探索。</p>
后来慢慢养成记录汇总的习惯。</p>
再到如今，他们摸索总结的情报，成了无数新晋冒险者深入地下城的保命依据。</p>
常有初出茅庐的新人，入地之前专程驻足榜单前，逐行研读他们留下的记录。</p>
大卫曾亲眼见过年轻冒险者手持手抄图纸，对照他们标注的地形轨迹规划路线。</p>
那一刻便真切知晓，一次次生死历练积攒的经历，已然成了旁人安稳求生的底气。</p>
“甚好。”</p>
大卫微微点头，心底暖意蔓延。</p>
视线流转，他注意到一旁静坐的雷德检察官。</p>
雷德独坐桌前，身前堆满厚厚一叠调查报告。</p>
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
眉头始终紧紧蹙起，指尖反复轻叩桌面，神色凝重。</p>
“检察官，出什么状况了？”</p>
雷德抬眸看清来人，抬手揉了揉浓密的胡须，微微叹气。</p>
“无事。”</p>
“看你的模样，可不像无事的样子。”</p>
雷德长长吐出一口气。</p>
“你也算资深冒险者，应当清楚，每一座地下城，都有对应的进度评级。”</p>
大卫颔首应声。</p>
“自然知晓。”</p>
但凡新发现的地下城，都会历经漫长的勘探摸排。</p>
从区域划分、魔物威胁评级，到资源勘探、机关解密、首领摸排、深层疆域探查，所有数据汇总后，统一上交王都职能机构核验定级。</p>
评级落地后，才会划定冒险者准入范围，公会也会依据等级发布对应委托任务。</p>
高危地下城，甚至会直接限制准入人数，严控探险规模。</p>
大卫看向满墙的攻略榜单。</p>
“可聚火小镇旁的这座地下城……”</p>
雷德接过话语，神色沉凝。</p>
“正是问题所在。”</p>
“你先前说过，正因王都下发特殊通行许可，我们才能不受评级限制，持续深入探索。”</p>
“没错。”</p>
“那如今症结在哪？”</p>
雷德垂眸看向身前堆积如山的卷宗。</p>
“症结就在于，时间太久了。”</p>
大卫微微一怔。</p>
“整整将近一年。”</p>
雷德抬手按压眉心，语气带着几分沉郁。</p>
“按照常规流程，哪怕王都审批流程拖沓，一年时间，也足够完成全部初步定级核验。”</p>
“可时至今日……”</p>
雷德拿起一张空白回执纸，语气无奈。</p>
“评级结果，迟迟未出。”</p>
大卫陷入沉默。</p>
雷德将纸张轻轻放回桌面。</p>
“起初我以为是王都流程卡顿，特意去函问询。”</p>
“反馈回来，流程一切正常。”</p>
“我又专程询问定级专员，对方只说，资料仍在汇总梳理。”</p>
“具体梳理哪些内容、何时出结果，无人告知。”</p>
大卫转头望向满墙不断更新的情报。</p>
这座地下城，从现世之初，规模便远超所有同类疆域。</p>
诡异的是，它始终处于动态更迭之中。</p>
每一次深入探险，都能发掘从未见过的全新地貌、全新魔物、全新机关规则。</p>
而近期最大的变数，便是全域无休开放的新规。</p>
这般颠覆性的规则改动，足以让王都所有既定核验工作，全部推倒重来。</p>
大卫沉吟开口。</p>
“或许是……”</p>
“或许是什么？”</p>
话语未落，杰克端着半块面包缓步走来。</p>
“我就说不用多想这些烦心事。”</p>
两人回头看向他。</p>
“为何？”</p>
杰克抬手指向满墙的攻略榜单。</p>
“你看这里。”</p>
“我们每一次下地，都能撞见前所未见的新东西。”</p>
“前后两次深入，地底格局都可能截然不同。”</p>
“我们不停提交新情报，他们不停整理归档。”</p>
“往往一批资料刚梳理完毕，我们又带出全新的勘探记录。”</p>
杰克咬下面包，继续说。</p>
“再加上近期地下城更改开放规则，全天候对外开放。”</p>
“王都那群专员，此刻怕是早已忙得焦头烂额。”</p>
大卫稍作思索，点头认可。</p>
“的确有几分道理。”</p>
雷德并未立刻反驳，目光扫过桌前尚未分类归档的海量资料。</p>
士兵正忙碌分拣不同区域的勘探报告，地图上密密麻麻画满新增标记，纸面写满全新魔物的习性记录，厚厚一叠关于开放规则更迭的专项报告。</p>
雷德揉了揉胡须，紧绷的神色稍稍舒缓。</p>
“这般说来，倒也合理。”</p>
“所以你大可不必焦虑。”</p>
雷德抬眸看他。</p>
“你倒是一身轻松。”</p>
“那是自然。”</p>
杰克拍了拍胸口，一脸坦然。</p>
“反正我不用整理报告、不用对接审批，操心这些做什么。”</p>
“这话倒是不假。”</p>
杰克立刻附和。</p>
“你看大卫也这么说。”</p>
雷德低头望着身前卷宗，心头的郁结散去几分。</p>
但愿真如杰克所言，只是情报更新太快，导致审批停滞。</p>
至少这般局面，尚且属于正常范畴。</p>
他心底真正担忧的，是另一种更凶险的可能。</p>
王都迟迟未定评级，未必是资料繁杂。</p>
或许是勘探核验的过程中，他们发掘出了某种讳莫如深、远超预估的恐怖隐秘。</p>
这番猜测，雷德未曾宣之于口。</p>
大卫亦未曾追问深究。</p>
二人都心知肚明，诸多隐秘，无谓揣测，静待结果便是。</p>
凛冽寒风骤然撞开接待处的木门。</p>
刺骨冷风席卷而入，吹得大厅内的炉火微微摇曳。</p>
几道身影踏着风雪走入大厅。</p>
为首的是慧文，衣衫沾染尘土，肩头挂着探险装备，风尘仆仆。</p>
身侧的艾莉卡抬手拍落鞋面肩头的落雪，满脸倦意。</p>
身后跟着数名长期驻守地下城前厅小镇的冒险者。</p>
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
蛰伏地底小镇许久，今日终于选择走出地底，重返聚火小镇。</p>
“回来啦。”</p>
杰克抬手笑着挥手。</p>
慧文微微颔首应声：“嗯。”</p>
艾莉卡搓着冰凉的双手，轻声感慨。</p>
“外头也太冷了。”</p>
“地底纵然压抑凶险，也好过直面这刺骨寒风。”</p>
“欢迎归来。”</p>
大卫正要上前寒暄，目光瞥见众人怀中满满的物件。</p>
堆叠的纸卷、手绘地图、手写记录、任务卷宗，还有数卷从地底带出的珍稀特殊材质。</p>
随行的骑士怀中抱着最厚重的一摞资料，纸卷高高堆叠，几乎遮挡住整张面庞。</p>
雷德望见这一幕，眼角微微抽搐。</p>
杰克站在一旁，看看神色凝滞的雷德，又看看堆积如山的资料，忍不住开口。</p>
“看来你们接下来，又有的忙了。”</p>
雷德无言以对。</p>
视线所及，归来的每一名冒险者手中皆满满当当。</p>
成册地图，样本布袋，攥着魔物观测记录，抱着整箱厚重的地底存档资料，木箱沉甸甸压在肩头。</p>
雷德的神情彻底僵住。</p>
骑士抱着资料走到桌前，轻轻将整摞卷宗放下。</p>
“检察官。”</p>
雷德望着高耸的纸堆。</p>
骑士眼底带着久违的热忱与期待。</p>
“看看我们这次带回的成果。”</p>
雷德望着他，又望向眼前无边无际的资料，神色写满无奈。</p>
大可不必。</p>
骑士毫无察觉，兴致勃勃介绍。</p>
“这些是我们近期整理汇总的全部情报。”</p>
“涵盖前厅小镇的生态格局、新增委托任务。”</p>
“还有地下城全天候开放后，全域出现的各类细微变动。”</p>
雷德沉默不语。</p>
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聚火小镇的接待处，一入冬日，便格外容易催得人昏昏欲睡。</p>
门外寒风往复穿梭，吹动窗框发出细碎轻响。街道上的路人尽数裹上厚重冬衣，往日守在门口抽烟闲谈的冒险者，也早早缩回了温暖的大厅之中。</p>
唯有接待处里头，光景一如既往。</p>
炉膛里的炭火烧得炽旺，暖意在整间大厅缓缓流淌。</p>
几张桌前围坐着休憩的冒险者，低声抱怨冬日野外任务愈发稀少，商榷邻侧地下城的通行定价。</p>
大卫坐在贴近火炉的位置，双手捧着一杯滚烫的热茶。</p>
望着窗外缓缓飘落的碎雪，心底忽然浮起一桩心事。</p>
“快一年了吧。”</p>
身侧的杰克正低头剥着一枚来路不明的坚果，闻声抬眼看来。</p>
“什么快一年？”</p>
“我们来到这里。”</p>
杰克指尖的动作骤然停滞。</p>
掌心的坚果顺着指缝滚落，轻轻砸在木桌之上。</p>
“已经这么久了？”</p>
大卫轻轻颔首。</p>
“嗯。”</p>
静心细数，时日确实将近一载。</p>
从最初接下地下城调查委托，到一次次深入地底，见识层出不穷的奇异区域，结识形形色色的路人与旅人。</p>
初来之时，大卫只当这是一场寻常的地下城勘探任务。</p>
无非是疆域更广一些。</p>
魔物更多一些。</p>
凶险程度更高一些。</p>
整整一年走过，一切早已超出最初的预料。</p>
如今已然是全日无休，随时可入。</p>
大卫垂眸，抿了一口温热的茶水。</p>
“时光过得真快。”</p>
杰克将剥好的果仁塞进嘴里，慢慢咀嚼。</p>
“我倒觉得日子过得格外缓慢。”</p>
“为什么这么说？”</p>
“我在里面被黑熊袭击，被细小魔物纠缠追杀，还被各种诡异造物撵着四处逃窜。”</p>
杰克屈指细数过往遭遇。</p>
“每一桩凶险，都能让我记上许久。”</p>
大卫侧眸看他。</p>
“至少你安然无恙，活到现在。”</p>
“你这话说的。”</p>
杰克抬手按在胸口，故作郑重。</p>
“我也是闯过无数风浪的人。”</p>
邻桌，索菲亚的目光正牢牢黏在索丽娜身上。</p>
索丽娜伏在桌面执笔书写，抬眼望向落雪的窗外，落笔片刻不停，认真记录着聚火小镇入冬后的种种见闻。</p>
“今日落雪。”</p>
“天寒彻骨。”</p>
两行简短字迹，落在白净纸页上。</p>
索菲亚悄无声息挪近身子。</p>
“你在写什么？”</p>
“记录日常和冒险见闻。”</p>
“借我看看。”</p>
“不给。”</p>
索丽娜立刻合拢本子，紧紧抱在怀中护住。</p>
索菲亚伸手去夺。</p>
索丽娜侧身躲闪。</p>
两人在桌边轻轻拉扯嬉闹，动作细碎。</p>
玛莉端着热腾腾的午餐缓步走来。</p>
“你们两个安分些，别掀翻了桌子。”</p>
索菲亚立刻端正坐姿，一本正经。</p>
“我没有胡闹。”</p>
索丽娜也收起纸笔，理直气壮开口。</p>
“我只是在护住我的冒险记录。”</p>
玛莉将餐盘逐一摆放在众人面前。</p>
“趁热吃，午餐好了。”</p>
大卫看向桌面的餐食，暖汤氤氲着白雾，炙烤的肉排香气浓郁，搭配着冬日储存的新鲜腌蔬，简单却温热暖胃。</p>
“辛苦你了。”</p>
“无妨。”</p>
玛莉将最后一份餐食放在索菲亚面前，驻足未离。</p>
索菲亚拿起餐叉，正要进食，察觉身前人影未动，抬头疑惑看来。</p>
“还有事吗？”</p>
玛莉垂眸望着她，眉眼带着浅浅笑意。</p>
“只是觉得，索菲亚小姐这阵子，成长了许多。”</p>
索菲亚微微一怔。</p>
“有吗？”</p>
“有的。”</p>
玛莉认真点头。</p>
“初见险境之时，你只会愣在原地手足无措。”</p>
“我才没有！”</p>
“确实有。”</p>
大卫在旁适时补了一句。</p>
索菲亚瞪了大卫一眼，满心无奈。</p>
“你们怎么都记得这么清楚？”</p>
杰克靠在椅背上，低低笑出声。</p>
“这种事，谁都忘不了。”</p>
索菲亚放下餐叉，轻声追问。</p>
“那我现在呢？”</p>
玛莉稍作思索，缓缓作答。</p>
“如今至少懂得审时度势，知晓危急时刻及时脱身。”</p>
索菲亚神色微微复杂。</p>
“这算夸奖吗？”</p>
“自然是。”</p>
玛莉语气真挚，没有半分戏谑。</p>
大卫唇角微微扬起一抹笑意。</p>
索菲亚正要开口辩驳，玛莉忽然想起一桩要事。</p>
“对了。”</p>
“索菲亚小姐，再过三个月，我们需要返回一次宅邸。”</p>
索菲亚手中的餐叉骤然停在半空，满脸错愕。</p>
“什么？”</p>
玛莉再度重复了一遍话语。</p>
“再过三个月，启程返回宅邸。”</p>
“不会吧！”</p>
索菲亚骤然坐直身子，满脸抗拒。</p>
“怎么会这么快？”</p>
“时日确实差不多了。”</p>
索菲亚环顾两人，满心不解。</p>
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“你们怎么一点反应都没有？”</p>
杰克微微耸肩。</p>
“这是当初约定好的规矩。”</p>
玛莉点头附和。</p>
“当初你离开宅邸外出历练，老爷便定下规矩。”</p>
“我们聘请大卫、杰克两位随行，初衷便是护你周全，陪你历练成长。”</p>
“每年年末，必须归府一趟。”</p>
索菲亚的肩膀缓缓耷拉下去，瞬间没了精气神。</p>
玛莉继续柔声说道：</p>
“老爷也是想亲眼看看，你这一年在外，是否真正有所蜕变。”</p>
方才还在和索丽娜嬉闹争抢笔记的少女，此刻彻底没了兴致，连抬手握叉的力气都无。</p>
“我不想回去。”</p>
“小姐，规矩不可违。”</p>
“能不能往后推迟一阵？”</p>
“不能。”</p>
“那我回去只在门外等候，不进宅邸行吗？”</p>
“不行。”</p>
“那我悄悄回来，装作未曾归府？”</p>
“更不可能。”</p>
索菲亚整个人伏在桌面，拖长语调发出一声闷闷的轻叹。</p>
大卫坐在一旁，眼底带着淡淡的笑意。</p>
这一年的地底历练，的确彻底改变了索菲亚。</p>
如今的她，懂得留存魔力以待危急，懂得将队伍指挥权交由更稳妥的大卫，懂得遭遇无解强敌时，优先保全自身、稳妥撤退。</p>
地下城的层层历练，磨去了她的稚气，沉淀了心性。</p>
这般脱胎换骨的蜕变，她的父亲未必能够轻易认可。</p>
深居宅邸、养尊处优的贵族小姐，和地底沙场之上执杖奋战的冒险者，判若两人。</p>
索菲亚伏在桌上片刻，猛地抬头，满眼焦虑。</p>
“回去是不是还要参加各类宴会？”</p>
玛莉点头。</p>
“大概率是有的。”</p>
“还要穿繁复的礼服？”</p>
“应当需要。”</p>
“还要应付那些客套应酬的宾客？”</p>
“理应如此。”</p>
索菲亚再度颓然伏回桌面，语气满是抗拒。</p>
“我不回去。”</p>
杰克忍得险些将口中热汤喷溅出来。</p>
大卫抬手轻敲桌面。</p>
“先好好吃饭。”</p>
“我现在没胃口。”</p>
“方才争抢笔记的时候，倒是活力十足。”</p>
“那是两码事。”</p>
“何处不同？”</p>
“争抢笔记是精神消遣，吃饭无关兴致。”</p>
杰克终于抑制不住，朗声笑了出来。</p>
“大小姐如今倒是愈发能言善辩。”</p>
索菲亚抓起手边餐巾，径直朝他扔去。</p>
杰克偏头轻巧躲开。</p>
洁白的餐巾不偏不倚，落在大卫脸上。</p>
大卫抬手取下餐巾，无奈失笑。</p>
“怎么偏偏是我？”</p>
索菲亚佯装未见，扭头看向别处。</p>
身侧的索丽娜忍着笑意，低头继续完善手中的冒险笔记。</p>
接待处另一侧的区域，氛围与这边的闲适截然不同。</p>
长桌上堆满各类文书资料。</p>
铺开的区域地图。</p>
详实的魔物记录。</p>
手绘的地下城区域草图。</p>
冒险者上交的实战报告。</p>
士兵外勤带回的调查卷宗。</p>
无数份整理归类完毕的情报汇总。</p>
墙边立着一块硕大的地下城攻略榜单，纸面层层叠叠贴满墙壁。</p>
各色标记区分不同地底区域。</p>
细致标注着危险层级、魔物品类、资源点位、存档坐标、暗藏陷阱、安全休憩区，还有无数冒险者亲身摸索总结的避坑须知。</p>
大卫用完午餐，起身走到榜单前驻足查看。</p>
“榜单上的资料，又新增了不少。”</p>
负责整理情报的士兵抬头应声。</p>
“是的。”</p>
“这片标注的林区，是新增区域？”</p>
“没错。”</p>
“这批资料是谁上交汇总的？”</p>
士兵扫过纸面备注，如实作答。</p>
“是你们队伍整理提交的。”</p>
大卫轻笑一声。</p>
“又是我们？”</p>
“你们队伍提交的情报，准确率最高、实用性最强，也是所有冒险者中数量最多的。”</p>
士兵抬手指向墙面的大幅地图。</p>
“幽暗森林的魔物活动轨迹、内陆湖区的凶险异兽、地底山脉的遗迹地貌，核心参考资料，全部出自你们之手。”</p>
大卫静静望着满墙密密麻麻的标注与文字，心底生出难言的感慨。</p>
一年的奔波与探险，终究未曾虚度。</p>
最初一行人只是单纯深入地底探索。</p>
后来慢慢养成记录汇总的习惯。</p>
再到如今，他们摸索总结的情报，成了无数新晋冒险者深入地下城的保命依据。</p>
常有初出茅庐的新人，入地之前专程驻足榜单前，逐行研读他们留下的记录。</p>
大卫曾亲眼见过年轻冒险者手持手抄图纸，对照他们标注的地形轨迹规划路线。</p>
那一刻便真切知晓，一次次生死历练积攒的经历，已然成了旁人安稳求生的底气。</p>
“甚好。”</p>
大卫微微点头，心底暖意蔓延。</p>
视线流转，他注意到一旁静坐的雷德检察官。</p>
雷德独坐桌前，身前堆满厚厚一叠调查报告。</p>
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眉头始终紧紧蹙起，指尖反复轻叩桌面，神色凝重。</p>
“检察官，出什么状况了？”</p>
雷德抬眸看清来人，抬手揉了揉浓密的胡须，微微叹气。</p>
“无事。”</p>
“看你的模样，可不像无事的样子。”</p>
雷德长长吐出一口气。</p>
“你也算资深冒险者，应当清楚，每一座地下城，都有对应的进度评级。”</p>
大卫颔首应声。</p>
“自然知晓。”</p>
但凡新发现的地下城，都会历经漫长的勘探摸排。</p>
从区域划分、魔物威胁评级，到资源勘探、机关解密、首领摸排、深层疆域探查，所有数据汇总后，统一上交王都职能机构核验定级。</p>
评级落地后，才会划定冒险者准入范围，公会也会依据等级发布对应委托任务。</p>
高危地下城，甚至会直接限制准入人数，严控探险规模。</p>
大卫看向满墙的攻略榜单。</p>
“可聚火小镇旁的这座地下城……”</p>
雷德接过话语，神色沉凝。</p>
“正是问题所在。”</p>
“你先前说过，正因王都下发特殊通行许可，我们才能不受评级限制，持续深入探索。”</p>
“没错。”</p>
“那如今症结在哪？”</p>
雷德垂眸看向身前堆积如山的卷宗。</p>
“症结就在于，时间太久了。”</p>
大卫微微一怔。</p>
“整整将近一年。”</p>
雷德抬手按压眉心，语气带着几分沉郁。</p>
“按照常规流程，哪怕王都审批流程拖沓，一年时间，也足够完成全部初步定级核验。”</p>
“可时至今日……”</p>
雷德拿起一张空白回执纸，语气无奈。</p>
“评级结果，迟迟未出。”</p>
大卫陷入沉默。</p>
雷德将纸张轻轻放回桌面。</p>
“起初我以为是王都流程卡顿，特意去函问询。”</p>
“反馈回来，流程一切正常。”</p>
“我又专程询问定级专员，对方只说，资料仍在汇总梳理。”</p>
“具体梳理哪些内容、何时出结果，无人告知。”</p>
大卫转头望向满墙不断更新的情报。</p>
这座地下城，从现世之初，规模便远超所有同类疆域。</p>
诡异的是，它始终处于动态更迭之中。</p>
每一次深入探险，都能发掘从未见过的全新地貌、全新魔物、全新机关规则。</p>
而近期最大的变数，便是全域无休开放的新规。</p>
这般颠覆性的规则改动，足以让王都所有既定核验工作，全部推倒重来。</p>
大卫沉吟开口。</p>
“或许是……”</p>
“或许是什么？”</p>
话语未落，杰克端着半块面包缓步走来。</p>
“我就说不用多想这些烦心事。”</p>
两人回头看向他。</p>
“为何？”</p>
杰克抬手指向满墙的攻略榜单。</p>
“你看这里。”</p>
“我们每一次下地，都能撞见前所未见的新东西。”</p>
“前后两次深入，地底格局都可能截然不同。”</p>
“我们不停提交新情报，他们不停整理归档。”</p>
“往往一批资料刚梳理完毕，我们又带出全新的勘探记录。”</p>
杰克咬下面包，继续说。</p>
“再加上近期地下城更改开放规则，全天候对外开放。”</p>
“王都那群专员，此刻怕是早已忙得焦头烂额。”</p>
大卫稍作思索，点头认可。</p>
“的确有几分道理。”</p>
雷德并未立刻反驳，目光扫过桌前尚未分类归档的海量资料。</p>
士兵正忙碌分拣不同区域的勘探报告，地图上密密麻麻画满新增标记，纸面写满全新魔物的习性记录，厚厚一叠关于开放规则更迭的专项报告。</p>
雷德揉了揉胡须，紧绷的神色稍稍舒缓。</p>
“这般说来，倒也合理。”</p>
“所以你大可不必焦虑。”</p>
雷德抬眸看他。</p>
“你倒是一身轻松。”</p>
“那是自然。”</p>
杰克拍了拍胸口，一脸坦然。</p>
“反正我不用整理报告、不用对接审批，操心这些做什么。”</p>
“这话倒是不假。”</p>
杰克立刻附和。</p>
“你看大卫也这么说。”</p>
雷德低头望着身前卷宗，心头的郁结散去几分。</p>
但愿真如杰克所言，只是情报更新太快，导致审批停滞。</p>
至少这般局面，尚且属于正常范畴。</p>
他心底真正担忧的，是另一种更凶险的可能。</p>
王都迟迟未定评级，未必是资料繁杂。</p>
或许是勘探核验的过程中，他们发掘出了某种讳莫如深、远超预估的恐怖隐秘。</p>
这番猜测，雷德未曾宣之于口。</p>
大卫亦未曾追问深究。</p>
二人都心知肚明，诸多隐秘，无谓揣测，静待结果便是。</p>
凛冽寒风骤然撞开接待处的木门。</p>
刺骨冷风席卷而入，吹得大厅内的炉火微微摇曳。</p>
几道身影踏着风雪走入大厅。</p>
为首的是慧文，衣衫沾染尘土，肩头挂着探险装备，风尘仆仆。</p>
身侧的艾莉卡抬手拍落鞋面肩头的落雪，满脸倦意。</p>
身后跟着数名长期驻守地下城前厅小镇的冒险者。</p>
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蛰伏地底小镇许久，今日终于选择走出地底，重返聚火小镇。</p>
“回来啦。”</p>
杰克抬手笑着挥手。</p>
慧文微微颔首应声：“嗯。”</p>
艾莉卡搓着冰凉的双手，轻声感慨。</p>
“外头也太冷了。”</p>
“地底纵然压抑凶险，也好过直面这刺骨寒风。”</p>
“欢迎归来。”</p>
大卫正要上前寒暄，目光瞥见众人怀中满满的物件。</p>
堆叠的纸卷、手绘地图、手写记录、任务卷宗，还有数卷从地底带出的珍稀特殊材质。</p>
随行的骑士怀中抱着最厚重的一摞资料，纸卷高高堆叠，几乎遮挡住整张面庞。</p>
雷德望见这一幕，眼角微微抽搐。</p>
杰克站在一旁，看看神色凝滞的雷德，又看看堆积如山的资料，忍不住开口。</p>
“看来你们接下来，又有的忙了。”</p>
雷德无言以对。</p>
视线所及，归来的每一名冒险者手中皆满满当当。</p>
成册地图，样本布袋，攥着魔物观测记录，抱着整箱厚重的地底存档资料，木箱沉甸甸压在肩头。</p>
雷德的神情彻底僵住。</p>
骑士抱着资料走到桌前，轻轻将整摞卷宗放下。</p>
“检察官。”</p>
雷德望着高耸的纸堆。</p>
骑士眼底带着久违的热忱与期待。</p>
“看看我们这次带回的成果。”</p>
雷德望着他，又望向眼前无边无际的资料，神色写满无奈。</p>
大可不必。</p>
骑士毫无察觉，兴致勃勃介绍。</p>
“这些是我们近期整理汇总的全部情报。”</p>
“涵盖前厅小镇的生态格局、新增委托任务。”</p>
“还有地下城全天候开放后，全域出现的各类细微变动。”</p>
雷德沉默不语。</p>
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