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    海军报名处还在排队时,白先义把人叫进了地图室。</p>

    桌上没有摆大南号的照片,也没有摆报纸。铺开的,是一张南海航路图。大南港往东南,几条铅笔线延出去,绕过暗礁、渔场、季风带和商船常走的水道,最后停在几个小点上:旧灯桩、渔民避风湾、废弃煤栈、法军曾用过的无线电棚。</p>

    健公一进门,先看见那些小点,皱眉道:“不是说海军有脸面了吗?怎么又画这些破地方?”</p>

    白先义道:“脸面要吃饭,也要喝水。”</p>

    梁世安把账本放下,接得很快:“还要煤、油、淡水、药箱、备用电瓶、滤网、垫片、旗绳、无线电真空管。大南号两趟出海,把这些东西全吃出来了。”</p>

    林绍庭站在地图边,没说话。他比任何人都清楚,大南号不是不能再往外跑,而是每往外一段,身后就多一根看不见的绳。淡水够不够,煤仓够不够,轴温升了哪里修,电台坏了找谁换件,伤员上岸后谁接。没有这些,马六甲外的“脸面”就是一阵海风,吹过去就散。</p>

    白先义用铅笔点第一处:“白沙湾。渔民避风处,离主航道不近,能停小艇。先设淡水桶、药箱、灯桩和简易码头。”</p>

    又点第二处:“东礁旧灯桩。修灯,设旗号棚,配一部小功率电台。这里不驻重兵,只驻灯塔员、无线电员和两名护卫。”</p>

    第三处是法文旧名,翻译念得磕绊。德公说,那是法国人战前用过的煤栈,后来废弃,周围只有几户渔家。</p>

    健公问:“不驻兵,若被人端了怎么办?”</p>

    白先义反问:“驻一个排,补给从哪来?粮从哪来?病了谁治?台风来了谁救?”</p>

    健公被问住。</p>

    白先义把铅笔放下:“我们现在不是建海上堡垒,是建补给站。第一批站点要轻,能看灯,能报信,能给水,能临时修小艇,能让伤员上岸。大炮以后再说。”</p>

    这话让海军筹备处几名军官有些失望。他们刚被码头掌声捧热,心里难免想要更像样的东西。炮台、驻军、军港,听着都比水桶和灯桩有气势。</p>

    梁世安却松了口气:“轻一点,财政还能喘。”</p>

    “别喘太早。”白先义把另一张表推给他,“每个站点要一本账。淡水进出、煤油消耗、药品过期、无线电值班、维修工时、渔民雇工,都要写。”</p>

    梁世安看完,苦笑:“海军还没远洋,账本先远洋了。”</p>

    “账本先到,船才敢到。”白先义道。</p>

    下午,第一支勘察队出港。不是军舰领头,而是一艘港务小船,后面跟一艘巡逻艇。船上有海军军官、港务测量员、通信处技师、卫生部药剂员、财政部账房,还有两名渔民向导。林绍庭亲自送到码头,嘱咐带队的陈继周:“看水深,也看人。”</p>

    陈继周问:“看什么人?”</p>

    “看谁在那儿打鱼,谁愿意守灯,谁怕海盗,谁和走私船熟。”林绍庭道,“补给站不是插根杆子就长出来。”</p>

    勘察第一站是白沙湾。</p>

    船刚靠近,几条渔船便远远避开。向导喊了半天,才有一名老渔民划船过来。他先问是不是要收税,又问是不是要抓壮丁。陈继周解释只是修灯桩、放淡水桶、请人看风浪,老渔民仍不放心。</p>

    财政部账房拿出一张雇工单,写明看灯每月米若干、盐若干、现钱若干,损坏灯具不由渔民私赔,遇风暴先保人后保物。老渔民看不懂字,向导念给他听,他听到“先保人”三个字,脸色才松一点。</p>

    药剂员给几个孩子看了烂脚,又留下一小包药粉。到傍晚,避开的渔船慢慢靠回来。有人问灯亮了以后,夜里回湾是不是不会撞礁。陈继周说,若灯油不断,就不会。</p>

    老渔民立刻问:“油谁出?”</p>

    账房把笔蘸了墨:“这就要写。”</p>

    第二站东礁更麻烦。旧灯桩歪着,石基被浪淘空一角。通信技师爬上去看,下来时裤腿全湿:“能修,但要水泥、铁件和避雷针。电台棚不能建在最高处,雷一打,全完。”</p>

    巡逻艇上的年轻军官嫌麻烦:“先把旗挂上不行?”</p>

    通信技师看了他一眼:“旗给人看,雷不看旗。”</p>

    这话后来被写进勘察报告,白先义读到时笑了一声,批了两个字:记下。</p>

    第三处旧煤栈,倒有一间破仓库。可仓库里有人住过,地上发现两只空弹壳和一张被烧了一半的英文货签。陈继周没有声张,只让人封存。货签上能辨出的字母,和待查一号票据里的新加坡洋行有些相似。</p>

    勘察队当夜没有留宿,按命令撤回外海锚泊。返程时,巡逻艇电台收到了大南港转来的消息:英国方面已收到华洋照会,对新安号事件称“或有沟通误差”,但要求华洋海军今后不得借救援扩大活动范围。</p>

    陈继周听完,望向黑暗里的东礁灯桩。</p>

    “他们怕我们有落脚处。”账房说。</p>

    “我们也怕自己没落脚处。”陈继周道。</p>

    三日后,南海补给站第一期方案摆上白先义的桌面。白沙湾为淡水与医疗点,东礁为灯塔与无线电中继,旧煤栈为临时煤油和维修棚。每站不挂“军港”名义,不驻大队兵,只挂“航路救助与补给站”木牌。海军负责警戒,港务处负责灯塔,通信处负责电台,卫生部负责药箱,财政部负责账。</p>

    健公看完,仍觉得不过瘾:“这不像海军基地。”</p>

    白先义把图纸收拢:“现在也不是基地。它们是眼睛、耳朵、水壶和针线包。”</p>

    梁世安补了一句:“还是四本账的新窝。”</p>

    众人笑了一下。</p>

    白先义没有笑太久。他把铅笔从大南港一路画到白沙湾、东礁、旧煤栈,又往更远的马六甲外围停住。</p>

    “先把近处点亮。”他说,“船出去,总要知道哪里能回头。等这些灯稳了,再谈更远。”</p>

    窗外,大南港的晚风吹动报纸。头版仍是大南号,副版却已经登出招募灯塔员、无线电学徒和船坞维修工的告示。</p>

    海军的脸面,开始变成一串不怎么好看的木桩、油桶和电线。</p>

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