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长安来的密使是在掌灯时分抵达薛家大院的。</p>
没有仪仗，没有通报，甚至没有穿官服。来人一身靛青色长袍，头戴幞头，腰间悬着一块铜鱼符，在薛家门前敲了三下，节奏不急不缓，像是早就计算好了一切。门房老赵开门的时候，那人已经递上了一封火漆封缄的信札，信封上没有任何署名，只压着一方朱红色的玺印——那是东宫的印。</p>
薛丁山在书房里拆开信的时候，手微微顿了一下。不是因为这封信的内容有多惊人，而是因为这封信来得太快了。他上午才从平阳侯府回来，下午才把慕容嗣那番话在脑子里过了三遍，天还没黑透，长安的信就到了。仿佛那只手一直伸在绛州的上空，等着他做出某种决定，然后立刻收紧。</p>
信是太子李贤幕僚的手笔，措辞客气得不像话，说太子久闻薛家三代忠烈，薛仁贵将军乃大唐军神，薛丁山将军亦为西凉名将，如今薛家幼孙薛刚年已十四，“英武不凡，有乃祖之风”，太子殿下“慕其才勇”，欲召入东宫为伴读，“共习经史、同修武艺”，望薛丁山“念及君臣之义、世交之谊”，允薛刚即日赴京。</p>
信的最后一行写着：“此乃天后之意。”</p>
薛丁山拿着那封信，在烛火前坐了很久。</p>
“此乃天后之意”——这六个字才是这封信真正的魂。太子李贤今年十九岁，生性温和，好读书，不喜武事，他怎么会突然想起要一个绛州少年做伴读？还“共习经史、同修武艺”？太子要是想学武艺，东宫什么样的教习请不到，非要千里迢迢从绛州召一个十四岁的孩子？</p>
除非，这个“召”字本身就不是太子的意思，而是武则天——这个王朝真正的掌控者——的意思。</p>
梨花端着茶进来的时候，看见薛丁山的脸色不太好。她把茶盏放在桌上，瞥了一眼那封信，没有问。她知道薛丁山会主动跟她说的，该说的时候不说，不该说的时候乱说，她跟了薛丁山这么多年，这条线一直拎得很清。</p>
“梨花，”薛丁山把信折起来，塞进袖子里，声音很平，“刚儿在哪儿？”</p>
“在后院练枪。”梨花顿了一下，“今天练了三个时辰了，饭也不肯吃。说是前几日看老爷躺在床上，心里害怕，想把枪法练好，以后替老爷挡刀子。”</p>
薛丁山的嘴角动了一下，不知是想笑还是想叹，最终什么都没露出来。他站起来，整了整衣襟，朝后院走去。</p>
后院的空地上，薛刚正把一杆银枪舞得呼呼生风。十四岁的少年已经蹿了个子，瘦长的身形像一棵刚抽条的杨树，胳膊上开始有了些结实的线条，但脸上还带着少年的青涩和稚气。他练的是薛家枪法，大开大合，虎虎生威，一招一式都有模有样，但在薛丁山眼里，缺点和优点一样明显——力道是有了，精准度还差得远；气势是有了，变通还差得远；烈性是有了，克制还差得远。</p>
薛丁山站在廊下看了半晌，没有说话。</p>
薛刚练完一套枪法，气喘吁吁地收了势，这才看见爷爷站在廊下。他赶紧把枪往地上一插，跑过来，额头上全是汗，眼睛亮晶晶的：“爷爷，您怎么起来了？您身子还没好利索呢！”</p>
“刚儿。”薛丁山的声音很轻，但很沉，“你过来。”</p>
薛刚愣了一下，乖乖走过去。薛丁山伸手拍了拍他的肩膀，又摸了摸他的脑袋，动作很慢，像是在确认什么东西。薛刚被摸得莫名其妙，但又不敢动，就那么僵站着，任由爷爷的手在自己头顶上停留了很长时间。</p>
“刚儿，爷爷问你一句话，你要老老实实回答。”薛丁山把手收回来，看着薛刚的眼睛，“你想不想去长安？”</p>
薛刚的眼睛一下子亮了。</p>
“长安？”他几乎是跳起来的，“爷爷，您要带我去长安？去朱雀大街？去看大慈恩寺？去看——”他的声音忽然顿住了，因为他看见爷爷的脸色没有一丝兴奋，反而像罩了一层霜。</p>
“不是去玩。”薛丁山的声音沉了下去，像冬天里结了冰的河面，表面平静，底下的水流却冷得刺骨，“是去东宫，给太子当伴读。太子殿下要你进京，陪他读书、练武。这封信上说，是天后——是当今朝廷真正的掌权者——的意思。”</p>
薛刚的笑容僵在脸上。十四岁，说小不小，说大不大。他或许不明白“伴读”两个字背后的政治含义，但他看得懂爷爷的表情。爷爷没有笑。爷爷不但没有笑，眼睛底下还有一种他从未见过的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种被什么东西压住了、喘不过气来的沉重。</p>
“爷爷，我不想去。”薛刚收起了笑容，声音变得很轻，“我哪儿也不去，我就待在绛州，陪着您和奶奶。”</p>
薛丁山看着他，目光里有一瞬间的柔软，但很快就被什么东西取代了。他转过身，背对着薛刚，声音从前边传过来，瓮瓮的，像隔了一层什么东西：“刚儿，这不是你想不想去的问题。天后的旨意，薛家接也得接，不接也得接。”</p>
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他顿了顿，又补了一句：“你说你哪儿也不去——可有时候，去不去，由不得你。”</p>
薛刚站在空地上，手里还握着那杆银枪。院子里的灯笼已经点起来了，昏黄的光把他的影子拉得很长，投在青砖地面上，像一棵被风吹弯了的树。</p>
他不知道发生了什么，但他知道，有什么事情已经开始了。</p>
那天夜里，薛丁山一个人在书房坐到三更。</p>
他把那封信翻来覆去地看了很多遍，每一遍都能看出新的东西来。措辞的客气是假的，客气的下面是命令；理由的冠冕堂皇是假的，冠冕堂皇的下面是刀光。太子伴读——多好听的名头，多体面的恩遇，可这四个字的另一面，只有一个字：质。</p>
武则天要薛家的人质。</p>
不是薛丁山，薛丁山太老了，在绛州待了这么多年，已经没有多少利用价值了。不是薛勇、薛猛，他们年纪太大了，已经有了自己的根基和想法，不好控制。是薛刚——十四岁，最小，最烈，最容易被激怒，最容易闯祸，也最适合被当作一枚棋子，放进长安那个巨大的棋盘里。</p>
她不是要薛刚去做伴读，她是要薛刚去做诱饵。</p>
薛丁山想起了公孙策说的那句话：“有些人以为自己是猎人，其实是猎物。”这句话如今用在自己身上，再合适不过。他一直以为自己已经从那张网里挣脱出来了，在绛州安安静静地过了这么多年，种地、打猎、教孙子练枪，像所有告老还乡的老将军一样，过着一成不变的、与世无争的日子。可那张网一直在，从来没有散过。它只是松了一阵子，等着他放松警惕，然后猛地收紧。</p>
他想起了慕容嗣，想起了那把刀，想起了长安。所有的线索像一根根绳子，从四面八方伸过来，在他面前拧成了一股粗大的、无法挣脱的绳索。下毒、刺杀、调虎离山、明修栈道、暗度陈仓——如果慕容嗣那杯酒他喝了，薛家群龙无首，武则天的密使再来召薛刚入京，梨花一个女人，能做什么？薛家满门，能做什么？</p>
一杯酒不成，还有第二杯。第二杯不成，就来一封“天后之意的信”。无论如何，薛刚都必须离开绛州，必须进入长安，必须成为那个人的棋子。这不是阴谋，这是阳谋。看穿了你也没办法，看穿了你也得照办。因为对方不是李承业，不是慕容嗣，不是一个可以讲道理、可以谈判、可以动刀兵的人。对方是武则天，是大唐帝国真正的主人。</p>
薛丁山闭上眼睛。</p>
他想起了一个人——公孙策。这个隐居多年的老人，手里一定握着什么。他说话的方式，他知道的事情，他看薛刚的眼神，都在暗示一件事：他知道那张网，甚至可能知道织网的人是谁。但他不肯说。不是不肯，是不能。有些话，说出来就是死；有些秘密，知道得越早，死得越快。</p>
他得再去一趟公孙策那里。</p>
薛丁山吹灭了蜡烛，书房陷入一片漆黑。窗外的月光照进来，把窗棂的影子投在地上，一格一格的，像一张网。</p>
三天后，长安来的第二封信到了。</p>
这次不是密使，是正式的官文。绛州刺史亲自送来的，态度恭敬得过分，一口一个“薛将军”，一口一个“天后恩典”，说薛家三代忠烈，天后殿下对薛家“恩宠有加”，召薛刚入东宫伴读是“莫大的荣耀”，说薛将军应该“欣然应允”，“莫负圣恩”。</p>
薛丁山接过官文，扫了一眼，没有打开。他看着绛州刺史那张笑得像菊花一样的脸，忽然问了一句：“刺史大人，太后有没有说，薛刚什么时候启程？”</p>
刺史笑得更加灿烂了：“天后说，越快越好。最好是这个月内。太子殿下盼着见薛家的小将军呢。”</p>
“好。”薛丁山把官文收进袖子里，语气平淡得像在说今天天气不错，“我知道了。刺史大人请回吧。”</p>
刺史愣了一下。他没料到薛丁山答应得这么干脆，连一点犹豫都没有。他准备了一肚子的话，什么“君命不可违”，什么“薛家应以社稷为重”，什么“天后英明神武、恩威并施”——全都没用上。他张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么，最后只好拱了拱手，讪讪地退了出去。</p>
薛丁山站在大门口，看着刺史的背影消失在巷口。冬天的风从北边吹过来，灌进他的领口，冷得像刀子。</p>
他转过身，朝公孙策住的那条巷子走去。</p>
这一次，他不会再说“我只是来下棋的”。这一次，他是来要答案的。</p>
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长安来的密使是在掌灯时分抵达薛家大院的。</p>
没有仪仗，没有通报，甚至没有穿官服。来人一身靛青色长袍，头戴幞头，腰间悬着一块铜鱼符，在薛家门前敲了三下，节奏不急不缓，像是早就计算好了一切。门房老赵开门的时候，那人已经递上了一封火漆封缄的信札，信封上没有任何署名，只压着一方朱红色的玺印——那是东宫的印。</p>
薛丁山在书房里拆开信的时候，手微微顿了一下。不是因为这封信的内容有多惊人，而是因为这封信来得太快了。他上午才从平阳侯府回来，下午才把慕容嗣那番话在脑子里过了三遍，天还没黑透，长安的信就到了。仿佛那只手一直伸在绛州的上空，等着他做出某种决定，然后立刻收紧。</p>
信是太子李贤幕僚的手笔，措辞客气得不像话，说太子久闻薛家三代忠烈，薛仁贵将军乃大唐军神，薛丁山将军亦为西凉名将，如今薛家幼孙薛刚年已十四，“英武不凡，有乃祖之风”，太子殿下“慕其才勇”，欲召入东宫为伴读，“共习经史、同修武艺”，望薛丁山“念及君臣之义、世交之谊”，允薛刚即日赴京。</p>
信的最后一行写着：“此乃天后之意。”</p>
薛丁山拿着那封信，在烛火前坐了很久。</p>
“此乃天后之意”——这六个字才是这封信真正的魂。太子李贤今年十九岁，生性温和，好读书，不喜武事，他怎么会突然想起要一个绛州少年做伴读？还“共习经史、同修武艺”？太子要是想学武艺，东宫什么样的教习请不到，非要千里迢迢从绛州召一个十四岁的孩子？</p>
除非，这个“召”字本身就不是太子的意思，而是武则天——这个王朝真正的掌控者——的意思。</p>
梨花端着茶进来的时候，看见薛丁山的脸色不太好。她把茶盏放在桌上，瞥了一眼那封信，没有问。她知道薛丁山会主动跟她说的，该说的时候不说，不该说的时候乱说，她跟了薛丁山这么多年，这条线一直拎得很清。</p>
“梨花，”薛丁山把信折起来，塞进袖子里，声音很平，“刚儿在哪儿？”</p>
“在后院练枪。”梨花顿了一下，“今天练了三个时辰了，饭也不肯吃。说是前几日看老爷躺在床上，心里害怕，想把枪法练好，以后替老爷挡刀子。”</p>
薛丁山的嘴角动了一下，不知是想笑还是想叹，最终什么都没露出来。他站起来，整了整衣襟，朝后院走去。</p>
后院的空地上，薛刚正把一杆银枪舞得呼呼生风。十四岁的少年已经蹿了个子，瘦长的身形像一棵刚抽条的杨树，胳膊上开始有了些结实的线条，但脸上还带着少年的青涩和稚气。他练的是薛家枪法，大开大合，虎虎生威，一招一式都有模有样，但在薛丁山眼里，缺点和优点一样明显——力道是有了，精准度还差得远；气势是有了，变通还差得远；烈性是有了，克制还差得远。</p>
薛丁山站在廊下看了半晌，没有说话。</p>
薛刚练完一套枪法，气喘吁吁地收了势，这才看见爷爷站在廊下。他赶紧把枪往地上一插，跑过来，额头上全是汗，眼睛亮晶晶的：“爷爷，您怎么起来了？您身子还没好利索呢！”</p>
“刚儿。”薛丁山的声音很轻，但很沉，“你过来。”</p>
薛刚愣了一下，乖乖走过去。薛丁山伸手拍了拍他的肩膀，又摸了摸他的脑袋，动作很慢，像是在确认什么东西。薛刚被摸得莫名其妙，但又不敢动，就那么僵站着，任由爷爷的手在自己头顶上停留了很长时间。</p>
“刚儿，爷爷问你一句话，你要老老实实回答。”薛丁山把手收回来，看着薛刚的眼睛，“你想不想去长安？”</p>
薛刚的眼睛一下子亮了。</p>
“长安？”他几乎是跳起来的，“爷爷，您要带我去长安？去朱雀大街？去看大慈恩寺？去看——”他的声音忽然顿住了，因为他看见爷爷的脸色没有一丝兴奋，反而像罩了一层霜。</p>
“不是去玩。”薛丁山的声音沉了下去，像冬天里结了冰的河面，表面平静，底下的水流却冷得刺骨，“是去东宫，给太子当伴读。太子殿下要你进京，陪他读书、练武。这封信上说，是天后——是当今朝廷真正的掌权者——的意思。”</p>
薛刚的笑容僵在脸上。十四岁，说小不小，说大不大。他或许不明白“伴读”两个字背后的政治含义，但他看得懂爷爷的表情。爷爷没有笑。爷爷不但没有笑，眼睛底下还有一种他从未见过的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种被什么东西压住了、喘不过气来的沉重。</p>
“爷爷，我不想去。”薛刚收起了笑容，声音变得很轻，“我哪儿也不去，我就待在绛州，陪着您和奶奶。”</p>
薛丁山看着他，目光里有一瞬间的柔软，但很快就被什么东西取代了。他转过身，背对着薛刚，声音从前边传过来，瓮瓮的，像隔了一层什么东西：“刚儿，这不是你想不想去的问题。天后的旨意，薛家接也得接，不接也得接。”</p>
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
他顿了顿，又补了一句：“你说你哪儿也不去——可有时候，去不去，由不得你。”</p>
薛刚站在空地上，手里还握着那杆银枪。院子里的灯笼已经点起来了，昏黄的光把他的影子拉得很长，投在青砖地面上，像一棵被风吹弯了的树。</p>
他不知道发生了什么，但他知道，有什么事情已经开始了。</p>
那天夜里，薛丁山一个人在书房坐到三更。</p>
他把那封信翻来覆去地看了很多遍，每一遍都能看出新的东西来。措辞的客气是假的，客气的下面是命令；理由的冠冕堂皇是假的，冠冕堂皇的下面是刀光。太子伴读——多好听的名头，多体面的恩遇，可这四个字的另一面，只有一个字：质。</p>
武则天要薛家的人质。</p>
不是薛丁山，薛丁山太老了，在绛州待了这么多年，已经没有多少利用价值了。不是薛勇、薛猛，他们年纪太大了，已经有了自己的根基和想法，不好控制。是薛刚——十四岁，最小，最烈，最容易被激怒，最容易闯祸，也最适合被当作一枚棋子，放进长安那个巨大的棋盘里。</p>
她不是要薛刚去做伴读，她是要薛刚去做诱饵。</p>
薛丁山想起了公孙策说的那句话：“有些人以为自己是猎人，其实是猎物。”这句话如今用在自己身上，再合适不过。他一直以为自己已经从那张网里挣脱出来了，在绛州安安静静地过了这么多年，种地、打猎、教孙子练枪，像所有告老还乡的老将军一样，过着一成不变的、与世无争的日子。可那张网一直在，从来没有散过。它只是松了一阵子，等着他放松警惕，然后猛地收紧。</p>
他想起了慕容嗣，想起了那把刀，想起了长安。所有的线索像一根根绳子，从四面八方伸过来，在他面前拧成了一股粗大的、无法挣脱的绳索。下毒、刺杀、调虎离山、明修栈道、暗度陈仓——如果慕容嗣那杯酒他喝了，薛家群龙无首，武则天的密使再来召薛刚入京，梨花一个女人，能做什么？薛家满门，能做什么？</p>
一杯酒不成，还有第二杯。第二杯不成，就来一封“天后之意的信”。无论如何，薛刚都必须离开绛州，必须进入长安，必须成为那个人的棋子。这不是阴谋，这是阳谋。看穿了你也没办法，看穿了你也得照办。因为对方不是李承业，不是慕容嗣，不是一个可以讲道理、可以谈判、可以动刀兵的人。对方是武则天，是大唐帝国真正的主人。</p>
薛丁山闭上眼睛。</p>
他想起了一个人——公孙策。这个隐居多年的老人，手里一定握着什么。他说话的方式，他知道的事情，他看薛刚的眼神，都在暗示一件事：他知道那张网，甚至可能知道织网的人是谁。但他不肯说。不是不肯，是不能。有些话，说出来就是死；有些秘密，知道得越早，死得越快。</p>
他得再去一趟公孙策那里。</p>
薛丁山吹灭了蜡烛，书房陷入一片漆黑。窗外的月光照进来，把窗棂的影子投在地上，一格一格的，像一张网。</p>
三天后，长安来的第二封信到了。</p>
这次不是密使，是正式的官文。绛州刺史亲自送来的，态度恭敬得过分，一口一个“薛将军”，一口一个“天后恩典”，说薛家三代忠烈，天后殿下对薛家“恩宠有加”，召薛刚入东宫伴读是“莫大的荣耀”，说薛将军应该“欣然应允”，“莫负圣恩”。</p>
薛丁山接过官文，扫了一眼，没有打开。他看着绛州刺史那张笑得像菊花一样的脸，忽然问了一句：“刺史大人，太后有没有说，薛刚什么时候启程？”</p>
刺史笑得更加灿烂了：“天后说，越快越好。最好是这个月内。太子殿下盼着见薛家的小将军呢。”</p>
“好。”薛丁山把官文收进袖子里，语气平淡得像在说今天天气不错，“我知道了。刺史大人请回吧。”</p>
刺史愣了一下。他没料到薛丁山答应得这么干脆，连一点犹豫都没有。他准备了一肚子的话，什么“君命不可违”，什么“薛家应以社稷为重”，什么“天后英明神武、恩威并施”——全都没用上。他张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么，最后只好拱了拱手，讪讪地退了出去。</p>
薛丁山站在大门口，看着刺史的背影消失在巷口。冬天的风从北边吹过来，灌进他的领口，冷得像刀子。</p>
他转过身，朝公孙策住的那条巷子走去。</p>
这一次，他不会再说“我只是来下棋的”。这一次，他是来要答案的。</p>
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