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陶谦再三相让徐州,玄德始终坚决推辞,帐内气氛一时有些僵持。</p>
糜竺连忙上前躬身进言道:“使君,玄德公,如今曹兵兵临城下徐州危在旦夕,当务之急是商议退敌之策化解眼前危机,徐州的归属之事不如等战事平息、百姓安定之后再慢慢商议也不迟。”</p>
玄德连连点头,深以为然的回道:“子仲所言极是,眼下强敌压境应以退敌为重。我先亲笔写一封信给曹操,劝他罢兵和解,若是曹操能够听从劝谏便可避免生灵涂炭;若是他执意不听,到那时我们再与他厮杀也为时不晚。”</p>
说罢,玄德当即传令下去命孔融、田楷以及自身麾下三寨军马,暂且按兵不动,严守营寨不得贸然出战。</p>
随后又唤来心腹使者将亲笔书信郑重托付,命其速送曹营。</p>
此时,曹操正坐镇曹兵大营与郭嘉、程昱等诸将围坐议事,帐内烛火摇曳气氛凝重,众人正商议着如何尽快攻破徐州城池。</p>
忽然,帐外侍卫高声禀报道:“主公,徐州有使者送来书信,说是平原刘玄德所写。”</p>
曹操眼中闪过一丝诧异,随即冷笑道:“刘备?一个小小的平原相也敢给我写信?拿来!”</p>
侍卫连忙将书信奉上,曹操接过拆开信封,展开信纸逐字逐句细看。</p>
信中大致写道:</p>
备自关外得见明公尊颜,一别之后天各一方,未能常侍左右心中甚憾。</p>
前者,明公令尊曹侯遇害,实乃张闿不仁不义狼子野心所致,与陶恭祖毫无干系还望明公明察。</p>
如今黄巾余孽未除仍在四方扰乱,董卓余党盘踞朝廷祸乱朝纲,天下百姓流离失所。</p>
愿明公以天下为重以朝廷急务为先,暂弃私仇撤回徐州之兵,共赴国难拯救苍生于水火。</p>
若能如此,徐州幸甚,天下幸甚!</p>
曹操看完书信脸色瞬间沉了下来,猛地将信纸掷在地上,厉声大骂道:“刘备是什么东西!不过是个织席贩履之徒也敢写信来劝我?还敢在信中暗讽我不顾大局只报私仇,简直是不知天高地厚!”</p>
骂完,他当即下令道:“将那送信的使者拖出去斩了!传令全军即刻全力攻城,踏平徐州为我父亲报仇!”</p>
郭嘉连忙上前躬身劝谏道:“主公息怒,刘备远道而来救援徐州,此番先送书信劝和正是先礼后兵之计,主公若是此刻斩杀使者反倒显得我们理亏,且会让刘备更加警惕拼死抵抗,不如暂且稳住心神用好言回复刘备,假意应允商议和解让他放松戒备,届时我们趁其不备突然进兵攻城,徐州城池必能一举攻破,事半功倍。”</p>
曹操沉吟片刻觉得郭嘉所言有理,心中的怒火渐渐平息,点了点头说道:“奉孝所言极是,是我太过急躁了。”</p>
随即下令命人将使者请入偏帐好酒好肉款待,暂且留下等候回信,暗中却传令诸将加紧备战,只待时机成熟,便大举攻城。</p>
众人正继续商议攻城之策,帐外忽然传来一阵急促的马蹄声,紧接着,一名流星马信使浑身是汗的跌跌撞撞闯入帐中,跪地高呼刀:“主公!祸事!大事不好啊!”</p>
曹操心中一沉,厉声喝道:“慌什么!慢慢说,究竟发生了什么事?”</p>
流星马喘着粗气,连忙禀报道:“主公,吕布!吕布率领大军袭破了兖州,如今已经占据了濮阳城,兖州危在旦夕啊!”</p>
曹操如遭雷击,猛地站起身来眼中满是震惊与难以置信,厉声追问道:“你说什么?吕布一介匹夫,他哪里来的如此胆识竟敢偷袭我的兖州,详细说来!”</p>
流星马不敢耽搁,连忙细细禀报道:“主公有所不知,吕布自从遭遇李傕、郭汜之乱从武关逃出后,先是去投奔袁术,可袁术素来忌惮吕布反复无常不愿接纳他。吕布无奈又转而投奔袁绍,袁绍暂且接纳了他,还与他一同率军前往常山攻破了张燕的贼军,吕布自恃功高愈发傲慢无礼,对袁绍麾下的将士动辄呵斥甚至肆意欺凌,袁绍心中不满暗中想要除掉他。吕布察觉后连夜逃离袁绍去投奔张杨,张杨念及旧情接纳了他。”</p>
当时庞舒在长安城中得知吕布颠沛流离,暗中藏匿了吕布的妻子儿女,后来趁乱将他们送到了吕布身边。</p>
李傕、郭汜得知此事后勃然大怒,当即斩杀了庞舒还写信给张杨,命他速速斩杀吕布。</p>
吕布得知消息后生怕张杨迫于李傕、郭汜的压力对自己下手,便又抛弃张杨,辗转投奔了张邈。</p>
恰好此时,张邈的弟弟张超带着陈宫一同前来拜见张邈。</p>
陈宫素来有谋略,他劝说张邈道:“当今天下分崩离析诸侯并起,您拥有千里之地麾下百姓众多,却反而受制于曹操处处看人脸色,这难道不是一件可鄙之事吗?如今曹操率领大军东征徐州,兖州城内兵力空虚防备薄弱。吕布乃是当世第一勇士战力非凡,若您能与他联手趁机夺取兖州,占据根据地日后图谋霸业,便指日可待了。”</p>
“张邈本就对主公心存不满,又被陈宫说动心中大喜,当即应允暗中派人联络吕布,令他率领大军突袭兖州。”</p>
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“吕布身手不凡麾下士卒也个个精锐,一举便袭破了兖州,随后迅速占据了濮阳城。”</p>
“如今兖州境内只有鄄城、东阿、范县三处城池,被荀彧、程昱提前察觉危机设计死守,才得以保全,其余城池皆被吕布攻破。”</p>
曹仁将军率领守军屡次出战想要夺回城池,却都被吕布大军击败难以取胜,特地派我星夜赶来向主公告急,恳请主公速速回师救援兖州!</p>
曹操听完禀报,心中又急又怒,狠狠一拳砸在案几上,案上的酒杯、文书尽数翻倒。</p>
他万万没有想到自己倾尽全力攻打徐州却忽略了后方的兖州,竟被吕布趁虚而入端了自己的老巢。</p>
帐内诸将皆面露焦急之色,纷纷议论对策。</p>
郭嘉早已镇定下来,见曹操心绪稍定连忙上前躬身献策道:“主公息怒,此事虽急却也并非无解。如今刘备来信劝和,主公正好借此机会卖个人情给刘备,顺势撤去徐州之围率军回师兖州,一来可解兖州之危保住自家根基;二来也可落下仁厚之名,不必再被‘不顾大局、只报私仇’的骂名所困,一举两得。”</p>
曹操沉吟片刻眼中的焦躁渐渐褪去,点了点头深以为然道:“奉孝所言极是,就按你说的办!”</p>
当即传令下去,命人取来笔墨纸砚亲自给刘备回信,言辞间假意应允和解,随后下令全军拔营放弃攻打徐州,整顿军马星夜兼程火速回师兖州,去收复被吕布占据的失地。</p>
刘备派去的使者在曹营被款待多日,见曹操下令撤兵又收到回信,不敢耽搁连忙带着书信快马加鞭赶回徐州。</p>
入城后,使者径直前往陶谦府衙拜见陶谦与玄德,双手奉上曹操的回信,喜声道:“使君,玄德公,大喜!曹操已看完玄德公的书信愿意罢兵和解,如今已率领全军拔营退兵,徐州之围已解!”</p>
陶谦见徐州围城之危尽解,各路援军安然驻留城中百姓得以安宁,心中大喜过望。</p>
当即传令下去,命人整治府中宴席,遍请孔融、田楷二位诸侯以及关羽、赵云等随行将士齐聚徐州州衙大堂,犒劳此番解围救城之功。</p>
堂下珍馐罗列、美酒盈樽,文武齐聚、宾主尽欢。</p>
众人推杯换盏畅谈战事,尽数感念此番各路兵马驰援徐州驱散曹兵的恩德。</p>
待宴席尽兴,酒食过半众人闲谈渐歇,大堂之内归于平和肃穆。</p>
陶谦缓缓起身,抬手示意左右侍从撤去席间杂器,而后亲自上前恭请刘备移步堂中正位上座落座。</p>
自己则立于一侧目光扫过满堂文武宾客,缓缓开口说道:“老夫年迈体衰气血日渐衰败,常年身染沉疴早已无力执掌一州军政,膝下二子资质平庸,性情孱弱不通治世之道,不懂行军理政,全然没有镇守州土担当重任的才干与气量,万万承接不了徐州这份基业。”</p>
“老夫本是药师族人,半生以医道护佑一方,虽能疗人身疾苦却难平乱世烽烟,如今思虑再三决意将徐州全境托付于公,自今日起老夫愿卸州牧之任,徐州军政兵马、钱粮民生诸般事务尽由玄德公统摄做主,老夫亦会留居此地以药师本分行医施药,护佑城中百姓安康。”</p>
满堂众人皆是一怔,齐齐将目光投向端坐上座的刘备,静待其应答。</p>
刘备连忙起身离座,连连摆手推辞。</p>
他对着满堂宾客拱手一周,认真的回道:“孔北海素闻徐州危难,心怀天下大义方才传信召我起兵驰援,我此番千里奔赴徐州只为匡扶大义救助苍生,绝非为一己私利图谋州郡土地。如今曹兵虽退徐州初定,我若趁此机缘无端接手徐州基业占据一州之地,天下世人知晓此事必会非议我刘备心怀私念不义取地,毁我立身之本负天下苍生之望,此事断然不可!”</p>
一旁的糜竺身为徐州世家大族久居此地,深知徐州局势与百姓疾苦,当即出列拱手,从容进言规劝道:“明公此言差矣,如今天室倾颓汉室衰微,天下诸侯割据混战四海狼烟四起,早已无往日太平秩序,乱世之中固守小节小义难成济世大功。徐州地域辽阔土地肥沃,仓廪充盈户口百万,乃是东南重地富庶雄州,如今州中无主人心惶惶,若无仁德之人坐镇早晚被周边诸侯觊觎吞并,百姓难免再遭兵祸,明公心怀仁德智勇兼备又是汉室宗亲,乃是镇守徐州安定一方的最佳人选,万万不可推辞错失济世安民的良机。”</p>
刘备神色坚定,摇首正色回应道:“徐州重地关系重大,我无寸土之功无受命之权,贸然接手于心不安,于理不合,这般天大重托我绝不敢轻易应承。”</p>
彼时一旁的陈登,久随陶谦打理州中庶务深谙徐州吏治民情,见刘备执意推让,亦上前一步恳切劝说:“陶使君常年多病身体羸弱,早已无力亲理州中繁杂政务大小事务多有荒废,徐州长久以往必然乱象丛生,明公仁名满天下文武兼备,深得军心民心,唯有您坐镇此处方能镇得住地方、稳得住局势、安得住百姓,还请明公切莫再行推辞。”</p>
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刘备依旧不肯松口,稍一思索后便抬眼反问众:“淮南袁公路四世三公名望震于天下,世人多归其盛名,其驻地寿春距徐州不远近在咫尺,为何诸位不推举袁公路统领徐州反倒执意托付于我?”</p>
孔融听闻此言当即朗声开口道:“袁公路徒有世家虚名罢了!其人格局狭隘心术不正,坐拥盛名却无济世之才空居高位却无安民之德,不过是坟中枯骨虚有其表之辈,根本不值一提!如今徐州基业安然时局初定,这般天赐良机,若是执意推让不肯承接,日后时局生、基业易主,届时追悔莫及再无挽回余地!”</p>
纵使众人轮番规劝、苦苦相劝,刘备心意始终未曾动摇,他固守心中道义底线始终以大义为先,坚决不肯承接徐州印绶,推辞不受一州基业。</p>
大堂之上众人皆是无可奈何,只得暗自叹息敬佩刘备立身清正、不贪权位的赤诚本心。</p>
陶谦见万般劝说,刘备始终执意不受徐州印绶心中又急又怅,一时情难自抑两行老泪缓缓滚落面颊。</p>
他半生守土护民,此刻望着眼前仁厚至诚的刘备满是悲凉。</p>
“玄德公!”</p>
陶谦语声酸涩的继续道:“今日若你抽身离去舍徐州万民于不顾,弃老夫这片残疆不管,老夫便是身死亦难瞑目九泉!”</p>
堂上众人默然相对皆知陶谦一片真心,全然是为徐州百姓为一方基业考量,并无半分私心。</p>
关羽立于一旁见陶谦情真意切、悲戚恳切,又看兄长执意推让僵持许久难有定论,便出列缓言劝解。</p>
他素来沉稳持重深谙进退分寸,知晓兄长守义之心,亦明白徐州当下危局。</p>
“陶公赤诚相托万民殷殷期盼,足见民心所向大势所趋,兄长一味推拒反倒冷了徐州上下之心。不如暂且应允临时署理徐州诸事,稳住城防,待时局安稳再做长远计较不迟。”</p>
张飞性子直爽刚烈,心中早已按捺不住,他素来看不惯这般再三谦让的僵持局面,便当即说道:“大哥!此番徐州解围,我等拼死赴难浴血相助从未有过半分觊觎州郡之心!如今陶公年老多病二子无能,是他真心诚意拱手相让并非我等强取豪夺蓄意谋占!这般天赐义举何苦再三推脱?”</p>
刘备听二弟三弟纷纷劝谏非但没有松口,反倒神色愈发凝重。</p>
他一生立身唯义,最惜自身名节与世间公论,便当即喝道:“你们只管逞一时意气全然不顾天下公论,莫非是想陷我于不义之地让世人唾骂我刘备借解围之名,私吞州郡窃夺基业吗?”</p>
关张二人一时语塞,不再多言。</p>
陶谦知晓刘备心志坚如磐石断然不肯接受徐州大任,心中万般无奈,却依旧不肯就此作罢。</p>
他沉吟良久,思虑出一条折中保全之策,再度上前恳切相求道:“玄德公既然执意不肯执掌徐州州府,老夫亦不敢强人所难,只是徐州新遭兵戈防务空虚,曹兵随时可能卷土重来,老夫实在放心不下,此地临近州治有一小县名曰小沛,城郭完整土地平缓,可驻兵马可守疆域。公若不弃便暂且统领本部兵马屯驻小沛,就近拱卫徐州门户震慑四方敌寇,庇护全境百姓,不知公可愿应允?”</p>
此言一出,满堂文武尽皆附和。</p>
众人纷纷出言劝说皆道此举两全其美,既不违刘备守义本心又可留存兵马镇守徐州保一方安宁,消解日后兵戈隐患。</p>
刘备见陶谦言辞恳切至极,一众文武规劝句句在理,又念及徐州百姓屡遭战乱、流离困苦实在不忍抽身离去任由此地再受战火侵扰,终于松了心意点头应下众人所请。</p>
陶谦心中大石落地,再度置办酒肉、犒劳各路援军将士,厚赐钱粮物资答谢众人解围大功。</p>
战事既定,大局安稳,各路援军次第请辞。</p>
赵云此番随军驰援任务已了,便入府向刘备辞行准备折返原驻地。</p>
刘备素来爱惜赵云勇武忠义相交日久情同手足,此刻听闻其要离去心中万般不舍。</p>
他紧握赵云双手不舍松开,临别之际四目相对万般情谊尽在其中,终究难忍别离之感,潸然挥泪相送直至赵云身影远去,方才回身。</p>
随后孔融、田楷亦各自整顿兵马前来辞行,率领本部军马拔营返程,各自回归属地。</p>
各路诸侯尽数离去,徐州城外再无驻留援军。</p>
刘备便与关羽、张飞清点本部兵马辞别陶谦及徐州文武,率众前往小沛驻守。</p>
抵达小沛之后,刘备见城郭久经荒废、壁垒残破,百姓历经战乱人心惶惶,当即安顿诸事严明军纪,约束三军分毫不得扰民。</p>
他亲自督促士卒修缮破损城墙整备城防器械,梳理城内街巷秩序安抚流离百姓,体恤民间疾苦。</p>
不出数日,小沛境内风气肃然民心安定,乱世之中竟得一方安稳太平。</p>
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陶谦再三相让徐州,玄德始终坚决推辞,帐内气氛一时有些僵持。</p>
糜竺连忙上前躬身进言道:“使君,玄德公,如今曹兵兵临城下徐州危在旦夕,当务之急是商议退敌之策化解眼前危机,徐州的归属之事不如等战事平息、百姓安定之后再慢慢商议也不迟。”</p>
玄德连连点头,深以为然的回道:“子仲所言极是,眼下强敌压境应以退敌为重。我先亲笔写一封信给曹操,劝他罢兵和解,若是曹操能够听从劝谏便可避免生灵涂炭;若是他执意不听,到那时我们再与他厮杀也为时不晚。”</p>
说罢,玄德当即传令下去命孔融、田楷以及自身麾下三寨军马,暂且按兵不动,严守营寨不得贸然出战。</p>
随后又唤来心腹使者将亲笔书信郑重托付,命其速送曹营。</p>
此时,曹操正坐镇曹兵大营与郭嘉、程昱等诸将围坐议事,帐内烛火摇曳气氛凝重,众人正商议着如何尽快攻破徐州城池。</p>
忽然,帐外侍卫高声禀报道:“主公,徐州有使者送来书信,说是平原刘玄德所写。”</p>
曹操眼中闪过一丝诧异,随即冷笑道:“刘备?一个小小的平原相也敢给我写信?拿来!”</p>
侍卫连忙将书信奉上,曹操接过拆开信封,展开信纸逐字逐句细看。</p>
信中大致写道:</p>
备自关外得见明公尊颜,一别之后天各一方,未能常侍左右心中甚憾。</p>
前者,明公令尊曹侯遇害,实乃张闿不仁不义狼子野心所致,与陶恭祖毫无干系还望明公明察。</p>
如今黄巾余孽未除仍在四方扰乱,董卓余党盘踞朝廷祸乱朝纲,天下百姓流离失所。</p>
愿明公以天下为重以朝廷急务为先,暂弃私仇撤回徐州之兵,共赴国难拯救苍生于水火。</p>
若能如此,徐州幸甚,天下幸甚!</p>
曹操看完书信脸色瞬间沉了下来,猛地将信纸掷在地上,厉声大骂道:“刘备是什么东西!不过是个织席贩履之徒也敢写信来劝我?还敢在信中暗讽我不顾大局只报私仇,简直是不知天高地厚!”</p>
骂完,他当即下令道:“将那送信的使者拖出去斩了!传令全军即刻全力攻城,踏平徐州为我父亲报仇!”</p>
郭嘉连忙上前躬身劝谏道:“主公息怒,刘备远道而来救援徐州,此番先送书信劝和正是先礼后兵之计,主公若是此刻斩杀使者反倒显得我们理亏,且会让刘备更加警惕拼死抵抗,不如暂且稳住心神用好言回复刘备,假意应允商议和解让他放松戒备,届时我们趁其不备突然进兵攻城,徐州城池必能一举攻破,事半功倍。”</p>
曹操沉吟片刻觉得郭嘉所言有理,心中的怒火渐渐平息,点了点头说道:“奉孝所言极是,是我太过急躁了。”</p>
随即下令命人将使者请入偏帐好酒好肉款待,暂且留下等候回信,暗中却传令诸将加紧备战,只待时机成熟,便大举攻城。</p>
众人正继续商议攻城之策,帐外忽然传来一阵急促的马蹄声,紧接着,一名流星马信使浑身是汗的跌跌撞撞闯入帐中,跪地高呼刀:“主公!祸事!大事不好啊!”</p>
曹操心中一沉,厉声喝道:“慌什么!慢慢说,究竟发生了什么事?”</p>
流星马喘着粗气,连忙禀报道:“主公,吕布!吕布率领大军袭破了兖州,如今已经占据了濮阳城,兖州危在旦夕啊!”</p>
曹操如遭雷击,猛地站起身来眼中满是震惊与难以置信,厉声追问道:“你说什么?吕布一介匹夫,他哪里来的如此胆识竟敢偷袭我的兖州,详细说来!”</p>
流星马不敢耽搁,连忙细细禀报道:“主公有所不知,吕布自从遭遇李傕、郭汜之乱从武关逃出后,先是去投奔袁术,可袁术素来忌惮吕布反复无常不愿接纳他。吕布无奈又转而投奔袁绍,袁绍暂且接纳了他,还与他一同率军前往常山攻破了张燕的贼军,吕布自恃功高愈发傲慢无礼,对袁绍麾下的将士动辄呵斥甚至肆意欺凌,袁绍心中不满暗中想要除掉他。吕布察觉后连夜逃离袁绍去投奔张杨,张杨念及旧情接纳了他。”</p>
当时庞舒在长安城中得知吕布颠沛流离,暗中藏匿了吕布的妻子儿女,后来趁乱将他们送到了吕布身边。</p>
李傕、郭汜得知此事后勃然大怒,当即斩杀了庞舒还写信给张杨,命他速速斩杀吕布。</p>
吕布得知消息后生怕张杨迫于李傕、郭汜的压力对自己下手,便又抛弃张杨,辗转投奔了张邈。</p>
恰好此时,张邈的弟弟张超带着陈宫一同前来拜见张邈。</p>
陈宫素来有谋略,他劝说张邈道:“当今天下分崩离析诸侯并起,您拥有千里之地麾下百姓众多,却反而受制于曹操处处看人脸色,这难道不是一件可鄙之事吗?如今曹操率领大军东征徐州,兖州城内兵力空虚防备薄弱。吕布乃是当世第一勇士战力非凡,若您能与他联手趁机夺取兖州,占据根据地日后图谋霸业,便指日可待了。”</p>
“张邈本就对主公心存不满,又被陈宫说动心中大喜,当即应允暗中派人联络吕布,令他率领大军突袭兖州。”</p>
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“吕布身手不凡麾下士卒也个个精锐,一举便袭破了兖州,随后迅速占据了濮阳城。”</p>
“如今兖州境内只有鄄城、东阿、范县三处城池,被荀彧、程昱提前察觉危机设计死守,才得以保全,其余城池皆被吕布攻破。”</p>
曹仁将军率领守军屡次出战想要夺回城池,却都被吕布大军击败难以取胜,特地派我星夜赶来向主公告急,恳请主公速速回师救援兖州!</p>
曹操听完禀报,心中又急又怒,狠狠一拳砸在案几上,案上的酒杯、文书尽数翻倒。</p>
他万万没有想到自己倾尽全力攻打徐州却忽略了后方的兖州,竟被吕布趁虚而入端了自己的老巢。</p>
帐内诸将皆面露焦急之色,纷纷议论对策。</p>
郭嘉早已镇定下来,见曹操心绪稍定连忙上前躬身献策道:“主公息怒,此事虽急却也并非无解。如今刘备来信劝和,主公正好借此机会卖个人情给刘备,顺势撤去徐州之围率军回师兖州,一来可解兖州之危保住自家根基;二来也可落下仁厚之名,不必再被‘不顾大局、只报私仇’的骂名所困,一举两得。”</p>
曹操沉吟片刻眼中的焦躁渐渐褪去,点了点头深以为然道:“奉孝所言极是,就按你说的办!”</p>
当即传令下去,命人取来笔墨纸砚亲自给刘备回信,言辞间假意应允和解,随后下令全军拔营放弃攻打徐州,整顿军马星夜兼程火速回师兖州,去收复被吕布占据的失地。</p>
刘备派去的使者在曹营被款待多日,见曹操下令撤兵又收到回信,不敢耽搁连忙带着书信快马加鞭赶回徐州。</p>
入城后,使者径直前往陶谦府衙拜见陶谦与玄德,双手奉上曹操的回信,喜声道:“使君,玄德公,大喜!曹操已看完玄德公的书信愿意罢兵和解,如今已率领全军拔营退兵,徐州之围已解!”</p>
陶谦见徐州围城之危尽解,各路援军安然驻留城中百姓得以安宁,心中大喜过望。</p>
当即传令下去,命人整治府中宴席,遍请孔融、田楷二位诸侯以及关羽、赵云等随行将士齐聚徐州州衙大堂,犒劳此番解围救城之功。</p>
堂下珍馐罗列、美酒盈樽,文武齐聚、宾主尽欢。</p>
众人推杯换盏畅谈战事,尽数感念此番各路兵马驰援徐州驱散曹兵的恩德。</p>
待宴席尽兴,酒食过半众人闲谈渐歇,大堂之内归于平和肃穆。</p>
陶谦缓缓起身,抬手示意左右侍从撤去席间杂器,而后亲自上前恭请刘备移步堂中正位上座落座。</p>
自己则立于一侧目光扫过满堂文武宾客,缓缓开口说道:“老夫年迈体衰气血日渐衰败,常年身染沉疴早已无力执掌一州军政,膝下二子资质平庸,性情孱弱不通治世之道,不懂行军理政,全然没有镇守州土担当重任的才干与气量,万万承接不了徐州这份基业。”</p>
“老夫本是药师族人,半生以医道护佑一方,虽能疗人身疾苦却难平乱世烽烟,如今思虑再三决意将徐州全境托付于公,自今日起老夫愿卸州牧之任,徐州军政兵马、钱粮民生诸般事务尽由玄德公统摄做主,老夫亦会留居此地以药师本分行医施药,护佑城中百姓安康。”</p>
满堂众人皆是一怔,齐齐将目光投向端坐上座的刘备,静待其应答。</p>
刘备连忙起身离座,连连摆手推辞。</p>
他对着满堂宾客拱手一周,认真的回道:“孔北海素闻徐州危难,心怀天下大义方才传信召我起兵驰援,我此番千里奔赴徐州只为匡扶大义救助苍生,绝非为一己私利图谋州郡土地。如今曹兵虽退徐州初定,我若趁此机缘无端接手徐州基业占据一州之地,天下世人知晓此事必会非议我刘备心怀私念不义取地,毁我立身之本负天下苍生之望,此事断然不可!”</p>
一旁的糜竺身为徐州世家大族久居此地,深知徐州局势与百姓疾苦,当即出列拱手,从容进言规劝道:“明公此言差矣,如今天室倾颓汉室衰微,天下诸侯割据混战四海狼烟四起,早已无往日太平秩序,乱世之中固守小节小义难成济世大功。徐州地域辽阔土地肥沃,仓廪充盈户口百万,乃是东南重地富庶雄州,如今州中无主人心惶惶,若无仁德之人坐镇早晚被周边诸侯觊觎吞并,百姓难免再遭兵祸,明公心怀仁德智勇兼备又是汉室宗亲,乃是镇守徐州安定一方的最佳人选,万万不可推辞错失济世安民的良机。”</p>
刘备神色坚定,摇首正色回应道:“徐州重地关系重大,我无寸土之功无受命之权,贸然接手于心不安,于理不合,这般天大重托我绝不敢轻易应承。”</p>
彼时一旁的陈登,久随陶谦打理州中庶务深谙徐州吏治民情,见刘备执意推让,亦上前一步恳切劝说:“陶使君常年多病身体羸弱,早已无力亲理州中繁杂政务大小事务多有荒废,徐州长久以往必然乱象丛生,明公仁名满天下文武兼备,深得军心民心,唯有您坐镇此处方能镇得住地方、稳得住局势、安得住百姓,还请明公切莫再行推辞。”</p>
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刘备依旧不肯松口,稍一思索后便抬眼反问众:“淮南袁公路四世三公名望震于天下,世人多归其盛名,其驻地寿春距徐州不远近在咫尺,为何诸位不推举袁公路统领徐州反倒执意托付于我?”</p>
孔融听闻此言当即朗声开口道:“袁公路徒有世家虚名罢了!其人格局狭隘心术不正,坐拥盛名却无济世之才空居高位却无安民之德,不过是坟中枯骨虚有其表之辈,根本不值一提!如今徐州基业安然时局初定,这般天赐良机,若是执意推让不肯承接,日后时局生、基业易主,届时追悔莫及再无挽回余地!”</p>
纵使众人轮番规劝、苦苦相劝,刘备心意始终未曾动摇,他固守心中道义底线始终以大义为先,坚决不肯承接徐州印绶,推辞不受一州基业。</p>
大堂之上众人皆是无可奈何,只得暗自叹息敬佩刘备立身清正、不贪权位的赤诚本心。</p>
陶谦见万般劝说,刘备始终执意不受徐州印绶心中又急又怅,一时情难自抑两行老泪缓缓滚落面颊。</p>
他半生守土护民,此刻望着眼前仁厚至诚的刘备满是悲凉。</p>
“玄德公!”</p>
陶谦语声酸涩的继续道:“今日若你抽身离去舍徐州万民于不顾,弃老夫这片残疆不管,老夫便是身死亦难瞑目九泉!”</p>
堂上众人默然相对皆知陶谦一片真心,全然是为徐州百姓为一方基业考量,并无半分私心。</p>
关羽立于一旁见陶谦情真意切、悲戚恳切,又看兄长执意推让僵持许久难有定论,便出列缓言劝解。</p>
他素来沉稳持重深谙进退分寸,知晓兄长守义之心,亦明白徐州当下危局。</p>
“陶公赤诚相托万民殷殷期盼,足见民心所向大势所趋,兄长一味推拒反倒冷了徐州上下之心。不如暂且应允临时署理徐州诸事,稳住城防,待时局安稳再做长远计较不迟。”</p>
张飞性子直爽刚烈,心中早已按捺不住,他素来看不惯这般再三谦让的僵持局面,便当即说道:“大哥!此番徐州解围,我等拼死赴难浴血相助从未有过半分觊觎州郡之心!如今陶公年老多病二子无能,是他真心诚意拱手相让并非我等强取豪夺蓄意谋占!这般天赐义举何苦再三推脱?”</p>
刘备听二弟三弟纷纷劝谏非但没有松口,反倒神色愈发凝重。</p>
他一生立身唯义,最惜自身名节与世间公论,便当即喝道:“你们只管逞一时意气全然不顾天下公论,莫非是想陷我于不义之地让世人唾骂我刘备借解围之名,私吞州郡窃夺基业吗?”</p>
关张二人一时语塞,不再多言。</p>
陶谦知晓刘备心志坚如磐石断然不肯接受徐州大任,心中万般无奈,却依旧不肯就此作罢。</p>
他沉吟良久,思虑出一条折中保全之策,再度上前恳切相求道:“玄德公既然执意不肯执掌徐州州府,老夫亦不敢强人所难,只是徐州新遭兵戈防务空虚,曹兵随时可能卷土重来,老夫实在放心不下,此地临近州治有一小县名曰小沛,城郭完整土地平缓,可驻兵马可守疆域。公若不弃便暂且统领本部兵马屯驻小沛,就近拱卫徐州门户震慑四方敌寇,庇护全境百姓,不知公可愿应允?”</p>
此言一出,满堂文武尽皆附和。</p>
众人纷纷出言劝说皆道此举两全其美,既不违刘备守义本心又可留存兵马镇守徐州保一方安宁,消解日后兵戈隐患。</p>
刘备见陶谦言辞恳切至极,一众文武规劝句句在理,又念及徐州百姓屡遭战乱、流离困苦实在不忍抽身离去任由此地再受战火侵扰,终于松了心意点头应下众人所请。</p>
陶谦心中大石落地,再度置办酒肉、犒劳各路援军将士,厚赐钱粮物资答谢众人解围大功。</p>
战事既定,大局安稳,各路援军次第请辞。</p>
赵云此番随军驰援任务已了,便入府向刘备辞行准备折返原驻地。</p>
刘备素来爱惜赵云勇武忠义相交日久情同手足,此刻听闻其要离去心中万般不舍。</p>
他紧握赵云双手不舍松开,临别之际四目相对万般情谊尽在其中,终究难忍别离之感,潸然挥泪相送直至赵云身影远去,方才回身。</p>
随后孔融、田楷亦各自整顿兵马前来辞行,率领本部军马拔营返程,各自回归属地。</p>
各路诸侯尽数离去,徐州城外再无驻留援军。</p>
刘备便与关羽、张飞清点本部兵马辞别陶谦及徐州文武,率众前往小沛驻守。</p>
抵达小沛之后,刘备见城郭久经荒废、壁垒残破,百姓历经战乱人心惶惶,当即安顿诸事严明军纪,约束三军分毫不得扰民。</p>
他亲自督促士卒修缮破损城墙整备城防器械,梳理城内街巷秩序安抚流离百姓,体恤民间疾苦。</p>
不出数日,小沛境内风气肃然民心安定,乱世之中竟得一方安稳太平。</p>
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