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    我慢慢从床上坐起,伸了个懒腰,骨骼发出一阵犹如炒豆子般清脆的响声。</p>

    空气中不再是咸腥的海风味,而是老宅特有的木料香和阳光暴晒后的干爽气息。</p>

    这就是家的味道!</p>

    洗漱完毕,当我踩着木楼梯走下楼时,眼前的景象让我微微一愣。</p>

    昨天那副家徒四壁的破败模样,竟然在一夜之间荡然无存!</p>

    原本空荡荡的大厅中央,此刻摆放着一张崭新的长条胡桃木餐桌,上面铺着洁白桌布。</p>

    六把雕花精美的高背靠椅整齐地排列在两侧。</p>

    墙角甚至还添置了一个用来陈列餐具的木制玻璃橱柜,里面闪烁着几件精致的银器和玻璃器皿。</p>

    几幅色彩明快的风景油画填补了墙面的空白。</p>

    原本连说话都有空旷回声的大厅,此刻被温馨无比的生活气息彻底填满。</p>

    老管家何塞正在焕然一新的客厅里忙碌。</p>

    这位忠诚的老仆仿佛一夜之间年轻了十岁!</p>

    很难想象,在我沉睡的这段时间,他是如何跑遍市集,将这一切置办齐全的。</p>

    原本灰暗的宅邸被他打扫得窗明几净,连地板缝里的陈年灰尘都被掏得干干净净。</p>

    新家具在晨光下泛着温润的光泽,整个空间焕发着一种久违的的生机。</p>

    “少爷,您醒了!”</p>

    何塞听到楼梯上的动静,放下手里的活,快步迎了上来。</p>

    老人那张布满皱纹的脸上,绽放着这从未有过的舒展笑容</p>

    “快来尝尝,少爷。刚从街角面包房买来的刚出炉的面包。”</p>

    我微笑着走过去,在主位上坐下。</p>

    面前的银盘里,切好的烤面包外壳酥脆,旁边放着一小碟珍贵的黄油和海盐。</p>

    何塞恭敬地为我倒上一杯冒着滚烫热气的黑咖啡。</p>

    那股浓郁的咖啡香瞬间冲入鼻腔,彻底唤醒了我还有些慵懒的灵魂。</p>

    我喝了一口咖啡,注意到何塞一直在旁边转悠,双手在围裙上搓着,一副欲言又止的样子。</p>

    “怎么了,何塞?在我面前不用拘束,有事直说。”</p>

    “少爷……您看看这个吧。”</p>

    他叹了口气,转身从橱柜上端来一个巨大纯银托盘,小心翼翼地放在我面前。</p>

    我瞥了一眼,差点把嘴里的咖啡直接喷出来。</p>

    银盘里,堆积如山的请柬信件,简直像雪片一样快要溢出来了!</p>

    红色贵族火漆、奢华的金色丝带、甚至还有浓烈香水味的粉色信纸……在清晨的阳光下,这堆东西显得格外扎眼。</p>

    “少爷,从今天天刚亮开始……咱们科雷亚家门口那些送信的马车和仆人就没断过!”</p>

    何塞的声音里带着一丝难以置信的惶恐。</p>

    我冷笑一声,随手拿起几封最上面的请柬,漫不经心地扫过那些花哨的落款:</p>

    【里斯本嗜好品商会:诚挚邀请费雷德·科雷亚男爵阁下,莅临本周五的波特酒品鉴晚宴……】</p>

    【里斯本皇家纺织品行会:鉴于科雷亚家族的卓越贡献,特邀您担任本季度名誉理事……】</p>

    【葡萄牙王国汇兑经纪人行会:恭请费雷德·科雷亚男爵阁下参加本季最高规格行业金融沙龙……】</p>

    何塞在一旁压低了声音,脸色有些古怪地补充道:</p>

    “少爷,除了这些商会的,还有很多……非常‘私人’的贵族邀请。”</p>

    我随手往下翻了翻,果然,越来越离谱了。</p>

    莫雷拉男爵,那个在圈子里以附庸风雅着称的老家伙,竟然写了足足三页纸的溢美之词,说极度渴望倾听我“征服地中海的传奇冒险故事”。</p>

    某位丈夫常年在海外、只留了一个公爵夫人头衔的贵妇,露骨地邀请我参加她的私人酒会,并疯狂暗示会有几位“对航海英雄充满仰慕”的名门小姐到场。</p>

    甚至在最底下,我还翻出了一封散发着浓烈紫罗兰催情香气的粉色信笺。</p>

    上面没有署名,只用火漆印着一枚我根本不认识的三流家族徽记。</p>

    信里用极其肉麻的诗句,邀我黄昏时分去特茹河畔的海边漫步,听什么狗屁“星辰与大海的私语”。</p>

    而在信纸的最末尾,赫然印着一个清晰、充满暗示意味的鲜红唇印!</p>

    我看着这堆邀请函,嘴角勾起一抹极度讽刺的冷笑。</p>

    就在短短的两个月前,当科雷亚家族的大厦即将倾覆,我被门德斯家族逼得走投无路时。</p>

    这帮所谓的商界精英和高贵名流,一个个躲得比遇到瘟疫的兔子还要快!</p>

    而现在,就因为我昨天在街头砸下了十万金币。</p>

    这帮人就像闻到了血腥味的绿头苍蝇一样,连脸都不要了,疯狂地扑了上来。</p>

    穷在闹市无人问,富在深山有远亲!</p>

    这真是一个荒谬却又无比真实的操蛋世界。</p>

    “少爷,这些请柬……咱们该怎么回复?”何塞小心翼翼地请示。</p>

    我把最后一块沾满黄油的面包送入口中,端起咖啡一饮而尽。</p>

    随后,我拿起餐巾擦了擦嘴,语气平静:</p>

    “先放着吧。”</p>

    这时,我的目光落在了那封“汇兑经纪人行会”的请柬上,脑子里忽然想起了正事。</p>

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    “对了,何塞,父亲以前在银行有账户吗?家里这五万多金币,总不能一直堆在箱子里。”</p>

    “有的,少爷。”</p>

    何塞立刻恭敬地回答,</p>

    “老爷在圣乔治银行里斯本分行有账户,不过……老爷在最后一次织舰队出海前,把里面的钱全都提空了!”</p>

    “提空了无所谓,没销户就行,正好省得我重新走那些繁琐的开户手续。”</p>

    我站起身,拍了拍手上的面包屑,</p>

    “我们留点家用,剩下的全存进去。”</p>

    ……</p>

    半小时后。</p>

    我和何塞合力,再次打开了那两个布满划痕的沉重橡木箱。</p>

    哪怕已经看过了无数次,但那满满两箱堆积如山的纯金光芒,依然散发着一种足以令人心智疯狂的魔力。</p>

    经过两人仔细的清点,扣除何塞花了600多金币购置各种家用品,剩余总数是 57,395 枚。</p>

    我数出一大堆金币放进钱袋,拍板道:</p>

    “何塞,留下2000枚金币,作为你的采买备用金和宅邸的日常开销。”</p>

    “剩下的钱,全部装车,存入银行。”</p>

    何塞办事利落,不到一刻钟,他便雇来了一辆底盘结实的货运马车,以及一名膀大腰圆的车夫。</p>

    在我们三人咬紧牙关的合力下,那两口装满金币的死沉橡木箱,终于被艰难地抬上了马车的货厢。</p>

    随着“咚!咚!”两声闷响,车轴发出了不堪重负的吱呀声。</p>

    我擦了把额头渗出的汗水,转头看向身旁的何塞。</p>

    老人正扶着巨大的车轮,佝偻着身子大口大口地喘着粗气。</p>

    他的脸色因为极度用力而涨得通红,那佝偻的脊背因为用力而剧烈颤抖。</p>

    这一幕像一根针一样,狠狠刺痛了我。</p>

    一个念头在我的脑海中愈发清晰:</p>

    不能再让这位为科雷亚家奉献了一辈子的忠诚老人如此操劳了,科雷亚家需要新的仆人。</p>

    ……</p>

    里斯本,新街。</p>

    这里不仅是葡萄牙帝国的心脏,更是大航海时代全欧洲最繁忙、最疯狂、也最纸醉金迷的商业十字路口。</p>

    马车刚一驶入街口,空气中那种令人血脉偾张的气息便扑面而来。</p>

    来自东方印度的胡椒味、新大陆的烟草味、阿拉伯的高级香水味,以及……无数真金白银摩擦所产生的“金钱的味道”!</p>

    街道两旁,四五层高的华丽建筑鳞次栉比。</p>

    专卖香料的商行、威尼斯工艺品的展厅、佛罗伦萨金匠作坊、法兰西高级成衣、甚至是非洲的象牙和美洲的鹦鹉……全世界的奇珍异宝在这里琳琅满目,极尽奢华。</p>

    无数操着各国语言的搬运工、大腹便便的贸易商、眼神精明的犹太汇兑商,以及像鬣狗一样寻找机会的各类掮客,在这里穿梭不息,喧嚣而富有经济活力。</p>

    而在整条新街最核心、最显眼的黄金位置。</p>

    矗立着一座风格截然不同、犹如军事要塞般的巨石建筑。</p>

    圣乔治银行——里斯本分行!</p>

    与周围那些极尽雕琢之能事的奢华商铺不同。</p>

    这座代表着欧洲最高金融权力的建筑,没有任何花里胡哨的浮雕装饰。</p>

    只有坚固的花岗岩墙壁,以及所有窗户上被焊死的生铁防盗栅栏。</p>

    在大门上方那块巨大的门楣上,雕刻着圣乔治银行的纹章。</p>

    而建筑的最高处,一面绘有热那亚红十字与护盾的巨大旗帜,在风中猎猎作响。</p>

    作为此时16世纪无可争议的全球金融霸主、现代银行业的鼻祖。</p>

    这家由热那亚寡头贵族控制的超级银行,其信誉,甚至比当时很多欧洲的国家还要坚挺一万倍!</p>

    我们那辆沉重的货运马车刚在门前那片石板广场上稳稳停下。</p>

    一名穿着考究接待服的银行接待经理,便眼尖地从台阶上快步迎了下来。</p>

    他仅仅扫了一眼我这张脸,立刻就认出了我这个昨天引爆了整个里斯本的“头号风云人物”。</p>

    他优雅地脱下礼帽,抚胸行了一个无可挑剔的礼节:</p>

    “午安,尊敬的费雷德·科雷亚男爵阁下!圣乔治银行里斯本分行,竭诚欢迎您的光临!请问有什么可以为您效劳?”</p>

    我跳下马车,随后指了指车厢里那两个沉重的橡木箱子:</p>

    “我要存款,请帮我把这两个箱子搬进去。”</p>

    “如您所愿!这是我们莫大的荣幸!”</p>

    经理眼底闪过一丝兴奋的精光。</p>

    他猛地一挥手,几名穿着统一制服、腰间配着火枪的强壮护卫立刻如狼似虎地上前。</p>

    他们用带有滑轮的特制推车,将那两口沉重的橡木箱稳稳地推进了银行大门。</p>

    真正踏入银行的内部,我才真切地感受到了,何谓碾压一切的“资本堡垒”。</p>

    厚重的大门之后,并不是敞开的营业大厅,而是层层叠叠、堪比王宫内院的森严防御。</p>

    引荐、核查身份、向内场通报……每一道程序都严谨、繁琐得简直像是在觐见国王。</p>

    内部的光线因为铁栅栏的遮挡而显得有些昏暗。</p>

    空气中,常年弥漫着一股陈旧羊皮纸、墨水、以及火漆封蜡的独特味道。</p>

    偌大的中央挑高厅堂内,极度安静。</p>

    只有几十支鹅毛笔在账本上飞速划过的“沙沙”声,以及偶尔几句晦涩的意大利语的金融术语在穹顶下空灵地回荡。</p>

    这里没有后世那种隔着玻璃的普通“柜员”。</p>

    只有几位坐在实木高脚凳上、犹如审判官一般的‘资深大账房’。</p>

    他们头戴黑色的软呢帽,神情严峻得犹如法庭上的法官。</p>

    在他们面前的巨大斜面书桌上,堆叠着犹如小山般高耸的账簿。</p>

    这些人大多是从热那亚本土派来的精算师,精通着当时世界上最先进、最复杂的“复式记账法”。</p>

    在经理的亲自引领下,我们越过那些正在排队办理普通汇兑的商人,直接引入了一间宽敞的贵宾接待室。</p>

    墙壁上挂着巨幅的羊皮航海图和美第奇风格的油画,无声地彰显着它的国际背景。</p>

    何塞看着这一切,连呼吸都不敢大声,仿佛这里是某种不可亵渎的神殿。</p>

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