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    第196章 神山禁地

    “祖鲁头领,我下月返回东方,可能一段日子不会回来,这期间我想请你配合温贞一起管理地龙城,温贞任城主,你就是副城主。”

    “现在地龙城百废待兴,没有祖鲁头领的支持肯定不行,我想在地龙城组建一支守备军,这件事就交给祖鲁头领来办。”

    “巴克悍勇难得,我想把他吸收到我的卫队当中,不知祖鲁头领意下如何?”

    不等祖鲁多说,苏赫连珠炮似的一阵说辞,弄得祖鲁顿时不知所措。

    ‘做副城主?筹备守备军?巴克进入东来卫?’

    这些都不该是他一个曾经的奴隶该拥有的。

    “祖鲁头领,你也不必推辞,既然你们选择跟着我,那就是信任我,我自然也会信任你。

    我离开后,你的主要任务就是配合我大哥组建守备军,加强对入城人员的管控,平民愿意来我们欢迎,但前提是必须忠诚!”

    稳住了祖鲁就是稳住地龙城,稳住地龙城就能稳住了他的根基。

    故而,苏赫对祖鲁和他的族人极其看重,这其中吸收巴克进东来卫就是破例之举。

    祖鲁见状也不再推辞,苏赫委以重任是看得起他们,特别是巴克进入东来卫,这就表明他们这一族真正成为了苏赫的人。

    东来卫全部是由东方人组成的,连尊贵的图先生都一直未能加入,巴克被吸纳进去,他们就可以安心居住在地龙城。

    回到部落,祖鲁终于忍耐不住流下眼泪。

    一直以来,不管是逆来顺受还是奋起反击,他都是想给族人找一个安身之所。

    现在家就在眼前,他们不仅是建设者,还将是这里的主人。

    “巴克,到了主人的卫队一定不能给我们部落丢人!”

    “我记下了,可我跟主人卫队里的护卫差距太大,我怕……”

    “不要怕,把别人吃饭睡觉的时间都用来训练,我相信你一定能行的!记住巴克,你现在不只代表你自己,还是我们所有族人的代表,我们能不能在这座城市安身立命,就看你的了。”

    ……

    一个月后,苏赫等人带着大批伪装成黄铜的黄金从地龙城出发,与紫云坡下来的西冥汇合,浩浩荡荡前往贵山城。

    所有汗血马西冥已经命人分批分次送到于阗国,在那里等待大队人马集结后再一同返回。

    到达贵山城时,恰逢城中举行葡萄酒的贸易盛会,上千名来自各方的客商云集在贵山城。

    按照约定,苏赫先与摩之见面。

    一月未见,摩之容光焕发,见到苏赫一把将他紧紧抱住。

    “苏兄,太谢谢你了!多亏你的帮忙,现在大宛国连三岁娃娃都知道大王子力敌的波斯皇冠上的宝石,勇闯西极死海的事迹,父王不仅没有责怪我的失误,还正式册封我为王储!”

    “王子殿下,那真是可喜可贺,我也没想到能产生这么好的效果!”

    “主要还是教坛帮了大忙,大祭司命各地教坛将我在贵霜的事迹编成诵文传播,他还给父王写了亲笔信,弄得我都有点忐忑了!”

    “看来大祭司真是出了大力,回头你可要好好感谢一下。”

    “这个当然,我还是先感谢感谢你吧!说吧,需要我做什么?”

    再次见到摩之,苏赫觉得他整个人都变了,两人之间再无隔阂,讲起话来也轻松了许多。

    “要你帮忙的事可真不少,就怕你听了不敢帮!”

    苏赫莞尔一笑,调侃道。

    “随便说,我现在是王储,只要是我能力范围内的,一定帮你办到!”

    摩之见苏赫不信,拍着胸脯和他打起了保票。

    “好,那我就狮子大张口了!”

    “第一条,我这次回家乡可能需要一段时间,我那座小城就得殿下多多关照了。”

    “没问题,这个你不说我也会帮忙,谁敢打它的坏主意,我就灭了他!”

    “第二条,我离开后肯定有人会离间我和你父王之间的关系,到时候就得靠殿下帮着疏通了。”

    “这个也没问题,还有呢?”

    “没了,就这些。”

    “就这些?”

    摩之不解的看向苏赫,还以为他有多少事情要交代,谁知说了半天就两件不疼不痒的小事情。

    解决了正事,两人闲聊。

    苏赫向摩之打听了贵霜的战事,原来在木鹿城被袭击之前,贵霜国的国都就被波斯人攻破,贵霜国王带着臣民逃到南方,依靠笈多帝国的支持才稳住了局势。

    现在贵霜国将所有兵力都撤守南方,大宛和康居两国也退守本国。

    有了笈多帝国的加入,战争又被拖入一个互有攻守的状态。

    虽然丧失掉大部分国土,但三国联军与萨珊王朝的战事却平缓下来,处在各方相持的局面。

    次日,苏赫在王宫中见到久未谋面的蓝庾王,也许是苏赫最近比较消停,更或是苏赫在木鹿城救过摩之一命,所以蓝庾对待苏赫的态度有了很大改变。

    当得知苏赫打算返回中土,蓝庾更是松了口气,痛快的放行,还打算送他许多礼物。

    “国王陛下,礼物就不必了,臣下倒是有个想法,如果国王殿下能答应,就算是您送我的厚礼了!”

    苏赫拒绝了蓝庾的礼物,蓝庾并未觉得意外,他知道这位新晋贵族肯定有事所求,所以未敢应承,先问他是何事。

    “臣下来时,见城内正在举行葡萄酒贸易盛会……”

    “对,这还是按照你的建议推行的,目前效果很好,有几十家大商行想要买下葡萄酒的贸易权!”

    “不知陛下可否将与东方中土的葡萄酒贸易权交由臣下负责,臣也好沾一些大王的福泽!”

    “哈哈,这有何难?你为本王出了如此大力,一个东方贸易权何足挂齿,本王不仅许你,还免你三年的酒税!”

    见苏赫只是提了要一个小小的酒牌,蓝庾顿时喜笑颜开。

    其实苏赫也并不在意大宛国的酒牌,只是他大箱小箱的一大堆货物,没有一个正当的名头肯定会招人怀疑。

    正好赶上大宛国发放葡萄酒贸易的酒牌,他讨上一个,给自己找一个正当的理由。

    又在贵山城盘桓几日,办妥了葡萄酒的酒牌,苏赫才向蓝庾、摩之告别,踏上返回中原的归程。

    加上新装的葡萄酒,苏赫的车队达到三百辆之多,走起来延绵数里。

    车辆一多,行进的速度自然慢了下来,半月后苏赫等人才到达于大宛国与于阗国的边界。

    尔敦如约在边境上等候他们,只是这一次他带来了坏消息。

    一队快马飞奔过戈壁,来到距离边境不远处的一座小镇。

    小镇里空空荡荡,毫无人烟。

    苏赫等人在尔敦的带领下进入一座守卫森严的大院,院内沙土上到处残留着打斗过的痕迹和大片干涸的血水。

    “他们在哪?”

    “在里面,马厩那边……”

    后院马厩里躺着三具尸体,从他们的死状可以看出死前是受尽折磨。

    来到一具尸体前,苏赫蹲身拾起尸体身边摔得残破的温弩,一脸悲愤。

    “朴初,安心走吧,这仇,我一定会给你们一个交代!”

    合上赵朴初大睁的眼睛,苏赫猛地站起。

    他不想再看下去,赵朴初三人死得太惨,全身上下没有一处完整的地方,双手双脚均被砍断,胸口也凿出一个大洞,心脏皆不翼而飞。

    “什么时候发现的?”

    “三天前有人来报官,说镇子里的人都被屠杀尽了,想到你还有一批人正在这里,我就跟过来。

    当时整理出三四十具老百姓的尸体,你的人也都死了,凶手没有留下任何痕迹,官府把老百姓的尸首收了,我没让他们动你的人。”

    “谢了,查出是什么人干的吗?”

    “还没有,行凶者没在这里留下任何线索,官府推测可能是附近马匪所为。”

    “马匪?”

    西冥跟在两人身后一直未吭声,这些兄弟跟他大风大浪都挺了过来,却不想栽在小河沟里。

    “英吉沙,给老子死过来!”

    一听是马匪所为,西冥顿时火冒三丈,将同是马匪出身的英吉沙喊了过来。

    “说,这是不是你们的人干的?”

    见到英吉沙,西冥钢牙紧咬,恨不得当场就弄死他。

    “西冥统领,我跟你们半年多了,怎么可能跟我有关系?”

    英吉沙到了近前才弄明白,原来是东来卫的人出了事。

    “西冥,你别激动!英吉沙,这附近有你清楚的马匪吗?”

    苏赫拦住暴怒的西冥,转身向英吉沙问道。

    “苏先生,于阗国兵强马壮,马匪绝对不会跑到这一带活动,我在这一带生活了两年也没见过大的马匪,而且马匪只劫商旅,绝对不会入镇屠戮百姓,我看肯定还有隐情!”

    “什么隐情!除了你们这些马匪,谁还能干出这种杀人劫掠的勾当!”

    英吉沙不但不承认是马匪所为,还想替马匪推脱,西冥顿时更加气恼。

    “我看说不定就是你小子放出去的风,才让他们几个遇了害,老子今天就弄死你,为朴初他们报仇!”

    西冥越看英吉沙越是内贼,笃定是这小子潜伏在他们的队伍里等待时机下手,于是不由分说就要动手。

    “你们几个把西冥统领带到院外休息。”

    苏赫见英吉沙在西冥的恐吓下虽然惊恐,但却依旧没有改变说辞,就知道他不是内奸。

    再让西冥这么闹下去也没用,就打发人把西冥架了出去,平复思绪,仔细思索。

    离开大宛前苏赫让西冥派人分批把汗血马先带到于阗国,省的大队人马扎眼,引起蓝庾的猜忌。

    赵朴初和另外两名来自凉州的东来卫是最后一批离开的人,他们赶着五十匹汗血马来于阗国与之前来的东来卫汇合。

    谁知在大宛国没出事情,反而是在他认为安全的于阗国出了状况,现在不仅凶手没有眉目,连马都不见了踪影,这让苏赫更加忧心。

    苏赫给英吉沙解了围,英吉沙终于缓了口气,这段日子他跟着商队虽然没出什么大力,但也没拖后腿,更别说干吃里扒外的事情。

    “苏先生,那么多马不见了肯定会留下蛛丝马迹,我和图图现在就去外面查看,一定给苏先生一个交代!”

    “那就辛苦你们了,西冥统领性子急,别放在心上。”

    苏赫上前拍了拍英吉沙的肩头,表明他的信任。

    三名东来卫的离去,压下了众人归乡的喜悦。

    夜晚,苏赫等人就留宿在空无一人的荒镇,边遥带人给赵朴初三人穿戴整齐,安放在火架上火葬。

    “朴初,放心走吧!我们一定帮你找出凶手,家里人也别操心,有我替你照顾,你小子没福,眼看就回家了……”

    望着熊熊大火中缩成一团的遗体,边遥再次哽咽起来。

    他与赵朴初同乡同庄,从军也是在一起,现在同来的兄弟们走了不少,同庄的只剩下他一人。

    边遥多么希望自己也死了算了,否则回到庄里他该如何与他们的家人解释。

    苏赫站在更远的地方,遥望着三堆熊熊燃烧的大火,心中也是百感交集。

    一百个来自凉州的年轻人,跟着他不到两年,就只剩下了七十三人。

    也许,他们留在凉州会比跟着他活的更好……

    夜色孤寂,昏鸦哀鸣,直到天明,三堆大火仍有余温。

    忙了一夜的英吉沙与赫图图飞奔回小镇,向苏赫禀报了最新的情况。

    两个时辰后,苏赫等人出现在神山脚下的一座山庄前。

    “先生,就是这里!”

    几人隐在一座山包后,英吉沙指着不远处的山庄,笃定说道。

    昨日离开小镇,两人很快利用当马匪时的经验找到了对方留下的痕迹,并一路跟踪来到这里。

    “有多少人?”

    “从蹄印上看,至少有百人以上!”

    “尔敦兄,这座庄子你可知是谁的?”

    苏和扫了一圈眼前的大山庄,气势恢宏,占地极广,主人一定不会是无名之辈。

    “这……此处是神山禁地,这个庄子最有可能是辅国侯的,难道是辅国侯的人干的?”

    尔敦话没说死,但他心里跟明镜似的,这座大山庄除了辅国侯,还能是谁的?

    “辅国侯,又是你!”

    “东来兄,辅国侯是朝中重臣,他在神山又是只手遮天,你可不能冲动啊,我这就回都城去向我舅父禀报,让他去求国王,给你主持公道!”

    尔敦见苏赫神色冰冷,顿时吓了一跳。

    这里可是辅国侯的地盘,要在这里动手,连他都得吃不了兜着走。

    “放心吧,我不会乱来,那就烦请尔敦兄向国王通禀,还我部下一个公正。”

    苏赫旋即轻笑一声,示意大家离去。

    回到小镇,尔敦千叮咛万嘱咐后,带人回都城禀报,苏赫等人继续留在小镇等待尔敦的消息。

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