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沐之做了很长很长的一个梦。
她梦见在一望无际的草原上,四周是乌泱泱望不到尽头的敌军。
她用尽全力厮杀,一具具身躯倒下,却全都是自己的脸。
杀啊杀啊,她感到精疲力尽,却被一声惊雷吓出了一身冷汗。
梦境渐渐消失,她感到意识开始逐渐清醒。
天空中不断地传来轰隆的雷声,冰冷的雨滴疯狂地砸在她的脸上,身上。
她想睁开眼,却感觉头痛欲裂。
她想闭着眼睛淋会儿雨,让自己清醒些,却突然想起,她是在与伯崖生对饮的时候醉过去的,这会下了雨,伯崖生身子那么弱,可不能淋雨。
她慌忙睁开眼,想撑着胳膊坐起身,却感到手上传来沉重又滑腻的触感。
她下意识看向右手,正对上伯崖生那双灰蒙蒙的、已没有一丝情感的眼睛。
雷声巨响不停,惨白的闪电一道道划破夜的黑暗。
她愣愣地与伯崖生对视着,大脑像是被重锤了一般,失去了所有思考的能力。
等到她彻底清醒过来,大脑可以继续转动的时候,只听耳边已全是伯仲宫弟子愤怒的吼声,原本幽静的小院里,已挤满了万一门和伯仲宫的弟子们。
长剑交接的声音比那雷声还要响,那无数银色的剑锋,比闪电还要凛冽。
姬如霜冲过来,用力摇晃着沐之的胳膊,大叫道:“袂衣!快走!先避一避再说!”
沐之下意识点点头,就想往后山跑。一个伯仲宫的弟子见状,立刻冲着沐之大喊:“抓住风袂衣!给宫主偿命!”
不知是不敢暴露自己惧雨和武功尽失的秘密,还是害怕些什么,沐之只想冲进那茂密的后山林里,远离这一切。
她用力甩开手,伯崖生黑色的沾满血的长发,从她手上一圈圈脱落。
伯崖生的头颅坠在地上,在雨水搅和的泥地里打了两个滚,歪倒在一边。
望着伯崖生那灰蒙蒙的沾满泥土的眼睛,沐之没命地后退,再后退,像一只逃亡的野兽,一头扎进了后山林之中。
伯崖生死了。
她只记得醉去的时候,她还望着伯崖生瘦削的背影。
再次醒来时,却已右手紧紧提着他的头颅。
是有人避开那么多万一门和伯仲宫的弟子,潜进门中杀了伯崖生,嫁祸给她?还是嗜血的无尘蛊在她不知道的情况下苏醒,杀了伯崖生?
再或者是,她骨子里就是个阴毒卑怯的小人,所以借着酒意,杀了已知她太子身份秘密的伯崖生?
她想不出一个头绪,也完全没法冷静下来思考。
她没命地在山林里狂奔,连滚带爬地朝山下跑。
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不知跑了几天几夜,当她气喘吁吁地停下来的时候,她已蓬头垢面地站在了太子府的后门。
后门口伫立着二十个全副武装的士兵,看见她这副模样的时候,全都面露惊奇,却又很快敛了神情,朝她道:
“殿下,皇上有令,命您在府中休养,无令不得出府,请您立刻进府。”
她没有回应,面无表情地推开后门,走了进去。身后,士兵们立刻落下了沉重的大锁。
府内众人听见声音,全都赶了过来,看着沐之野人一样狼狈的模样,众人压下好奇,只赶紧为她收拾干净。
一番沐浴梳洗后,躺在寝殿里,听着窗外淅淅沥沥的雨声,沐之感觉自己终于能冷静下来了。
庄初使出全部轻功,连日连夜去了一趟万一门查探情况,回禀说万一门的乱斗已平息,伯仲宫寡不敌众,已先行撤退,说是要回宫集结门中弟子,他日定要踏平万一门报仇。
庄初还带来一个不好的消息,说是风袂衣杀害伯崖生的消息,已传遍整个江湖,她苦心多年树立的盟主信誉已岌岌可危,许多江湖门派已被伯仲宫鼓动得群情激愤,大有与她这个武林盟主割裂之势。
也有不少门派表示不信伯仲宫一面之词,更信风袂衣这个武林盟主。可眼见风袂衣逃匿山林,迟迟不肯出来解释,便也开始有了动摇观望之态。
沐之努力打起精神,开始盘算该怎么应对这场突如其来的变故。
她想,应当召集一场大会,当众解释她的清白,可她又发现自己根本解释不了。
是不是得先回万一门问问弟子们,一万多个弟子在山上,总有人目击了杀害伯崖生的凶手吧。可一想到弟子们大半数都酒醉了,恐怕记不得什么,她又觉得无望。
思来想去,她决定无论如何得先回万一门看看,不能让这个脏水盆子就这样扣在自己头上,至少不能扣在万一门这群热血侠义的弟子们的头上。
想到这里,她翻身而起,对着镜子重整衣冠,想去拿斩金乌,却又想起外面还下着雨,她毫无内力,拿不动那么沉重的家伙。
没有武器在手,她觉得心很慌,她不安地抚摸着斩金乌,那冰冷细腻的触感,却让她一瞬间想起了伯崖生的头颅。
她在江湖上没有几个朋友,难得伯崖生算一个。
她控制不住地眼中涌起薄雾,对着镜子愣愣地看了许久,脑中不停地浮现伯崖生对她说过的最后一句话:
“放下白夙沙——放过你自己吧。”
她望着镜子里面色苍白的自己,仿佛看着神色孤独的伯崖生。她轻声,却一字一句地说道:
“我不会放过,我会替你报仇。”
定了定神,她大步朝外走去,迎面却碰上了冒雨而来的阮轼。
见阮轼神色匆忙,眉头紧皱,沐之一瞬间有了不好的预感。
阮轼焦急道:“刚才禁军来传旨,说皇上下令封府门,不许任何人进出。皇上未下令废太子,你的封号也仍在,但禁军刚才已将大门上‘太子府’的牌匾摘了。”
沐之愣了一瞬间,眼中快速划过一丝黯然,“无妨,他想怎么样,便怎么样吧。”
说罢她便要继续往外走,阮轼却拉住她,眉头更深地皱起,说道:
“还有一件事......是关于司徒将军。”
她心头一跳,“司徒将军?怎么了?”
“皇上罚司徒将军于长街扛石三百担,此刻司徒将军应该正在长街受罚。”
她长吁一口气,“还好,我记得这条律法,‘石’是黄米,那就是罚老将军上缴三百担的黄米给国库,无妨,叫左总管取些银子补给老将军。老将军一生清贫,别叫他为难。”
白慕容打小就和司徒牛使相熟,可以说他是司徒牛使看着长大的,她相信白慕容不会为难司徒牛使。
即使如此,沐之心里还是有些不放心,略一思索,她决定先去亲眼看看司徒牛使,再去万一门也不迟。
“师兄,你们在府里好生待着,莫轻举妄动。叫人寻了错处。”沐之匆匆吩咐一声,避开封府的守卫,从狗洞爬出府,往长街的方向奔去。
还没走到长街上,她就看见街道两边簇满了观望的百姓,人人小声交谈,面上却没有惊奇,只有恐惧。
她大感不妙,冲上前抓住一个中年男人问道:
“听说皇上罚司徒将军于长街扛石三百担,请问司徒将军在哪里?”
那中年男人被吓了一跳,但还是指着街道两边人群簇拥的空地道:
“你顺着血迹往前找吧!”
血?
沐之心头大骇,这才发现长街坑坑洼洼的石板路上零星散着许多血迹,有的大,有的小,一直向长街尽头延伸出去。
她猛地推开人群,顺着血迹奔跑,很快就看见司徒牛使苍老凌乱的发髻,颤巍巍地在向前挪动。
他年迈的身躯佝偻着,背上扛着一块巨大的山石,两个凶神恶煞的禁军拿着鞭子站在两旁,不断地抽打在他的腿上。
沐之几步冲上前,两拳打倒两个禁军,赶紧用肩膀帮司徒牛使顶住巨大的山石。
司徒牛使艰难地喘着气,嘴角还有未干的殷红血迹,喘气声像破旧的风箱一样断断续续。
他的头发已经全白了,他扶着山石的手上全是皱纹。
见沐之突然出现,司徒牛使焦急劝阻:
“殿下您怎么来了?您快走!皇上封了咳咳......太子府,可不能咳咳......叫人瞧见您私自出来啊!”
“快把石头放下!快!”沐之用肩膀全力顶起石头,那巨石却不动分毫,真不知司徒牛使是如何扛动这五百斤重量的。
“不行......老臣咳咳......抗命打开城门,皇上如若不罚,便会失了威信。老臣不能叫皇上为难......”司徒牛使说罢,继续挪着步子,一点点朝前走去。
他每走几步便剧烈地咳嗽一阵,吐出一口血。
那两个被打倒在地的禁军已经叫来了守城军,二十多个士兵将沐之团团围住,他们都认出了沐之。
“太子殿下!您别再和皇上作对了!您现在已自身难保了!”一个士兵避开其他人,小声劝阻。
沐之却什么也听不见,她只看到司徒牛使年迈吃力的身影,扛着一块足以要了他的命的巨石。
他在吐血,在为了她受过。
离长街尽头还有数十丈,司徒牛使的腰被越压越低,血越吐越多。
沐之被士兵牢牢围住,任她拳打脚踢也冲不出去。
“滚!滚啊!!你们看不见老将军在吐血吗?!叫太医啊!!带我去见白慕容!!我要见白慕容!!”
先前被打倒在地的一个禁军走过来,犹豫了一下,狠狠地扇了沐之一个耳光,呵斥道:
“大胆,怎敢直呼皇上名讳!”
沐之愣了半天,她仿佛是第一次被人扇耳光。
“殿下,快回去......回去......”司徒牛使气若游丝,艰难说到。
在围观百姓的惊呼声中,只闻一声沉闷的响声,司徒牛使吐出一大口血,倒在了地上。
那巨石狠狠地砸下,犹如几百个重锤砸背,叫这具年迈的躯体永远地闭上了眼睛。
沐之整个人僵立在原地,瞪着巨石边缘露出来的司徒牛使苍老的白发,颤抖着迈开脚步。
但那两个禁军和一众士兵却不许她上前,仍旧牢牢钳制着她。
“司徒将军?”她试探着喊了一声,却只看到街边百姓的连连叹息。
她剧烈地挣扎起来,恨不能一刀砍死所有人。
她只想冲到司徒牛使身边,帮他拿开那五百斤重的大石头,叫他赶紧爬起来拍拍衣服上的尘土,回府去照看他最爱的孙儿。
“司徒将军!司徒将军!!”
她一声又一声嘶吼,却只能眼睁睁地看着十几个守城军上前搬开石块,像收拾垃圾一样地将司徒牛使的尸体扔上了手推车。
“别拿你们的脏手碰他!!别碰他!!”她徒劳大吼,没人看得清她满脸到底是泪水还是雨水。
半个时辰后,士兵们钳制着她,押进了养元殿。
她冲着高座上的白慕容怒吼:
“扛石三百担!明明是罚上缴黄米,你却玩文字戏法罚老将军扛五百斤的石头!!你有良心吗白慕容?为了维护你的天子威严,你知道自己做了什么吗?你杀了一个两朝功将!一个年近八十为北离戎马了一生的老人!!白慕容!!你这皇位坐的安不安心!!”
未等白慕容说话,一个太监便走上前,狠狠地打了她几个耳光,骂道:
“岂敢对皇上无礼?!”
沐之被打得头晕眼花,她吐出嘴里的血,阴狠地看向那太监,吓得那太监忍不住后退两步。
“你杀了友国盟军,朕必须罚你,因为朕不能叫西北众国背弃朕,所以朕不让你进城,可司徒牛使偏偏违抗朕的命令打开城门接应你,这说明他更忠于你,而不是忠于朕。此事若换作先皇处置,也一定会做和朕同样的选择。换作你,你也一样。”白慕容皱眉说到。
沐之含泪冷笑,“可我不会杀功臣!”
“司徒牛使有功于先皇,有功于你,可从未有功于朕。”
白慕容一句话说得沐之哑口无言。
见沐之逐渐平静下来,白慕容示意众人退下,大殿中只剩二人。
他叹了口气,道:
“我若要坐稳皇位,有些事就必须要做,你该想到这些的。你以为我也毫无愧疚痛苦吗?我只是不能表露出来,我不能叫任何人看见我的弱点。”
她嘲讽道:“皇上英明。”
白慕容走下高座,一身龙袍簇新威严,更衬得他华贵如天神。
“对不起,我做了许多从前我也不耻的事,可我必须做。今后也将继续做......”
她闻言猛一抬头,只见那张曾经她无比熟悉的俊逸面庞深沉着,阴郁着,目光里不见温柔。
“今后也将继续做?你还想要谁死?”她强把这句话当作玩笑说出来,眼神十分紧张地盯着他。
他叹一口气,眉头微动,“你的软肋,你的——家人。”
一瞬间,如炎炎夏日坠入冰寒,沐之只觉得浑身的血都涌了上来,她瞪大眼睛,难以置信地摇头后退。
“如果你动作快些的话,也许可以和他们道别。”白慕容用极微小的声音说到。
沐之疯狂地向外冲出去,却被大殿高高的门槛狠绊了一跤,她不顾身上的疼痛,连滚带爬地朝宫外跑去。
她一边朝丞相府的方向拼命奔跑,一边从怀里掏出两只烟火,将其中一只射向空中。
那是她日夜不曾离身的烟火信号,红色代表丞相府,紫色代表万一门。
只要看见信号,陌影就会第一时间全部集结,前往营救。
她拼命跑着,胸口剧烈起伏,嗓子泛上腥甜,可丞相府还是离得那么远。
她料定柳下程肯定已经收到信号,带着所有陌影冲进丞相府保护沐霁言和柳知月了,也许已和日夜围困在丞相府外的三千侍卫打起来了。
跑了半个多时辰,她终于跑到丞相府门口,却见府里一派安静,就连日夜围困着丞相府的三千侍卫都不见了,仿佛白轩辕一死,丞相府就被人遗忘了,白慕容并没有挟制丞相府。
顾不得多想,沐之一把推开府门,冲进内院,却只看到沐霁言和柳知月并肩站在一起,惊愕地看着院子里突然冒出来的一百多个身穿黑红服饰,面带黑红木面具的人。
一众陌影也面面相觑,无比惊讶地看着太平无事的丞相府,难道陌影殿下不小心发错指令了?
“殿下?”一见沐之,柳知月立刻惊喜地叫到。
沐之剧烈喘息着,汗水成串滴落在地上。
她愣愣地看着眼前有些滑稽的场景,眉头紧紧皱在一起。
到底是怎么一回事?她心中狐疑又慌乱,脑海里又浮现出白慕容那句话。
你的软肋,你的——家人。
如果你动作快些的话,也许可以和他们道别。
她反复重复着这两句话,瞬间如遭雷击,一个无比可怕并很可能让她悔恨终身的猜测乍现在脑海。
从留天狼军兵力留守大楚,到借明珠之死设计得她与西北断盟,到封了她全境内的白字商号,到查封太子府。
他在一步一步瓦解她的势力,那么继那么多事之后,就该轮到万一门了。
他说的家人!他口中的他们!是姬如霜和风如湛!
“去万一门!去万一门!!”沐之骇然大吼。
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等到沐之从马上跌下来,落在那块熟悉的“擅闯者死”的石碑跟前时,她只觉浑身透骨冰凉。
无数弟子的尸体铺满了上山的道路,血水混着雨水,像溪水一样从山上淌下来。
没有一个活着的,漫山遍野都是伤痕累累的尸体,死不瞑目地睁着眼睛。
她看到各个殿主和习武督教的尸体倒在地上,看到一个弟子的胸口插满箭矢。
她看到漆彻的小小少年尸体倒在吊桥的入口,呈护卫的姿态死去,像是在阻挡敌人跨上吊桥。
她冲过吊桥,只看见归墟殿前横尸遍野。
“如霜!如霜!!”她恐惧地大喊,却无人回应。
她冲进大殿,只见殿里一派凌乱,桌椅全被踹翻。一道零碎的血迹从青石板上延伸出去,一直伸到了后院。
她疯了一般地跌进后院,只见姬如霜浑身是血地跌坐在山壁前,她的背后牢牢倚着画满了黄色梅花的山壁,眼睛睁着,瞳孔早已涣散。
那是从悬崖底陌影之地通上来的门,姬如霜就挡在这石门前。
在姬如霜的面前,是十几个身穿黑衣的蒙面杀手的尸体,看样子全是死在了姬如霜剑下。
可惜用尽全力也无法抵挡,又生怕那些刺客会发现这山壁上的暗门,发现沐之陌影的秘密,姬如霜最后用身体守住了门。
原来,从始至终,姬如霜什么都知道。大概,是因为太过在乎和关注的缘故吧。
“如霜......”沐之小心翼翼地叫了一声,连滚带爬地冲过去,将姬如霜抱进怀里。
她一口咬破手腕,抱起姬如霜的身子,努力将血喂进姬如霜的口中。
可姬如霜一动也不动,身子早已凉透。
沐之拼命摇晃姬如霜,声音变形地大喊:“如霜......睁开眼睛......看看我......我回来了......”
回应她的只有风声,像是万坟山的呜咽。
那个会对着沐之含羞而笑的姑娘,那个日日夜夜痴望着夫君归来的姑娘,再也没有了。
白慕容这一招调虎离山,叫沐之连告别的机会都没有。
无论是姬如霜,还是万一门的一万多弟子,就这么没了。
魑堂弟子们的尸体,倒在最前面,像是在大战到来时,第一个冲上去的;
魅堂的弟子们尸首千疮百孔,像是杀斗得最狠,被攻击得最狠的;
魍堂的弟子们手无寸铁,有些死在柴房里,有些死在书亭中;
魉堂的弟子们衣衫破碎,浑身是血,已看不出本来的衣衫。
那座阮轼才刚刚建成的围墙,丝毫没有抵御住突如其来的杀手们。
围墙几乎还是雪白的,除了被溅上去的血迹,竟没有一处血手印和攀爬的痕迹。
因为当大战到来时,当死亡逼近时,没有一个弟子曾试图翻墙逃离。
只可惜,墙的内里是雪白的,外面更白。在“风袂衣杀害伯崖生”的流言之下,竟没有一个江湖门派出手援助万一门。
那围墙雪白得刺眼,叫沐之的心像刀子狠狠剜过一样痛,忍不住颤抖痛哭。
匆匆随后赶来的陌影们,也全都被眼前的恐怖景象震惊了。
柳下程走到沐之身边戒备查看,却在一旁的山壁角落里,发现了姬如霜临死前写下的一行字:“大嗷带孩子们逃了”。
忽然,山林里传来窸窸窣窣的人声,屠戮万一门的杀手们抓不到大嗷,便去而复返,正好与陌影们撞在一起。
两方人马一碰面,立刻厮杀起来。
沐之仿佛毫无察觉一般,只抱着姬如霜摇晃着,期望姬如霜下一刻就能活过来。
她抱着姬如霜悲泣不止,仰头望天,想叫天停下雨,想叫玉弘蝶下一刻就出现在她的眼前,救活姬如霜,却只看见眼前刀光剑影,鲜血四溅,陌影被潮水一样黑衣杀手们团团围住,一个接一个倒下。
如果动作再快一点,如果第一个就想到万一门,也许所有人都不必死了。
雨滴打在姬如霜的尸体上,渐渐停息。
感受到无尘蛊的强势气息,沐之恨不能拔地飞起,将天撕开个大口子!她想仰天大吼:为何偏偏下雨!为何现在才停!!为何这样玩弄我!!
那边,一众陌影仍与黑衣杀手焦灼死战,饶是陌影以一当百,也架不住比他们人数多出百倍不止的凶悍杀手。
听到柳下程气弱的受伤哼声,看着怀里满身是血的姬如霜的尸体,沐之仰头悲啸一声,双眸泛起浓墨朱红。
就在她正要大开杀戒的时候,却听到一个熟悉的声音由远及近,大喊道:
“找不到那两个孩子!赶紧撤退吧!皇上有命令,雨停即撤退!!风袂衣就要来了!!”
沐之整个人震在原地,难以置信地半张着嘴,双眸中血色褪下,只剩一脸苍白死灰。
那声音从远处奔来,奔到已经停手的杀手们面前,警戒地看着对面死伤许多的戴着黑红木面具的敌人。却在目光触及到一旁那道白衣时,失声惊叫:
“殿下??”
随着戟祥的惊叫声,原本全副注意力都用在杀敌上面的众将士惊骇回头,纷纷拉下了脸上的蒙面。
他们这才发现,那正抱着姬如霜尸体,满脸无底悲怆的不是别人,正是他们敬以为神的太子。
“殿下......您怎么在这儿?”戟祥冲到沐之面前,看看姬如霜的尸体,再看看一旁呈护卫之势保护着沐之的陌影,他瞬间明白了眼前的一切。
他只得到皇命,围剿万一门,雨一停,武林盟主风袂衣就会出现,所以他必须拼尽全力在雨停之前完成灭门之命。
他按照沐之曾手把手交给他的策略和战术,攻上万坟山,一边留精兵绞杀门中弟子,一边亲自带兵缉拿盟主夫人。
见大嗷带着风袂衣的孩子逃入山林,他匆忙去追,一无所获之时却见雨停了,便赶忙回来带军撤退,却看到沐之坐在姬如霜的尸体旁,已泪流满面。
眼泪仿佛断了线一般地落下,沐之喃喃道:
“白慕容,你真是太聪明了,叫天狼军来灭万一门,我却只能把这口血生生咽回肚子里,你料定我不会杀任何一个自己的将士……只是没想到,万一门,这个我悉心建立的江湖门派,最后会死在我一手培养的大将手中。”
她越想越滑稽,越想越觉得白慕容狠得漂亮,忍不住渐渐笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈——哈哈哈哈哈——”她流着眼泪仰天大笑,戟祥面无人色地跪在地上,双手撑地,恨不能以死谢罪。
面带半脸银质面具的泗年突然驾马出现,她扫视一圈,冷冷道:“皇上有令,天狼军即刻回营。”
沐之渐渐止住笑声,她看向泗年,那是云贞音的贴身护卫,没错,就是那个和白慕容结盟了的云贞音。
雨已停,杀未果!
不如就杀了泗年,冲回丞相府带沐霁言和柳知月离开!!以她无尘蛊之力,没人能阻挡!!
看穿沐之所想,泗年轻笑一声,道:“太子殿下,皇上也有口谕给您。皇上说他实在意外,原来你真的有一支不为人知的暗卫。他可以不追究暗卫的事,但就在你带着暗卫前来万一门的时候,沐丞相夫妇已经入宫作客了。接下来您只要回太子府乖乖听话,便天下太平,不会再有人死了。”
好一招够狠的调虎离山,一切筹谋得恰到好处。
场面陷入死一般的寂静。
沐之不再说话,也不再看这场上站着的任何人,只走到姬如霜的尸体旁,小心翼翼抱起,脚步踉跄地走向归墟殿。
泗年带着天狼军绝尘而去,天狼军将士本还沉浸在太子竟然就是武林盟主,他们竟亲手杀了太子的爱妻和弟子的震惊中,迟迟不愿离去,但泗年却轻飘飘地说了一句:
“你们不是白夙沙的兵,你们是北离的兵,就连白夙沙都要听皇上的,更何况你们”。
万坟山再次沉寂,成了一座堆满了尸体的荒山。
最后只有戟祥陪着沐之和陌影,将姬如霜埋葬在归墟殿后的竹林里。
当沐之驱赶戟祥,看都不看他一眼,只叫他依旧好好做少将军,照顾妻儿的时候,戟祥却卸下铠甲,红着眼睛抱刀跪地:
“末将戟祥,今后只为殿下一人之将!”
沐之做了很长很长的一个梦。
她梦见在一望无际的草原上,四周是乌泱泱望不到尽头的敌军。
她用尽全力厮杀,一具具身躯倒下,却全都是自己的脸。
杀啊杀啊,她感到精疲力尽,却被一声惊雷吓出了一身冷汗。
梦境渐渐消失,她感到意识开始逐渐清醒。
天空中不断地传来轰隆的雷声,冰冷的雨滴疯狂地砸在她的脸上,身上。
她想睁开眼,却感觉头痛欲裂。
她想闭着眼睛淋会儿雨,让自己清醒些,却突然想起,她是在与伯崖生对饮的时候醉过去的,这会下了雨,伯崖生身子那么弱,可不能淋雨。
她慌忙睁开眼,想撑着胳膊坐起身,却感到手上传来沉重又滑腻的触感。
她下意识看向右手,正对上伯崖生那双灰蒙蒙的、已没有一丝情感的眼睛。
雷声巨响不停,惨白的闪电一道道划破夜的黑暗。
她愣愣地与伯崖生对视着,大脑像是被重锤了一般,失去了所有思考的能力。
等到她彻底清醒过来,大脑可以继续转动的时候,只听耳边已全是伯仲宫弟子愤怒的吼声,原本幽静的小院里,已挤满了万一门和伯仲宫的弟子们。
长剑交接的声音比那雷声还要响,那无数银色的剑锋,比闪电还要凛冽。
姬如霜冲过来,用力摇晃着沐之的胳膊,大叫道:“袂衣!快走!先避一避再说!”
沐之下意识点点头,就想往后山跑。一个伯仲宫的弟子见状,立刻冲着沐之大喊:“抓住风袂衣!给宫主偿命!”
不知是不敢暴露自己惧雨和武功尽失的秘密,还是害怕些什么,沐之只想冲进那茂密的后山林里,远离这一切。
她用力甩开手,伯崖生黑色的沾满血的长发,从她手上一圈圈脱落。
伯崖生的头颅坠在地上,在雨水搅和的泥地里打了两个滚,歪倒在一边。
望着伯崖生那灰蒙蒙的沾满泥土的眼睛,沐之没命地后退,再后退,像一只逃亡的野兽,一头扎进了后山林之中。
伯崖生死了。
她只记得醉去的时候,她还望着伯崖生瘦削的背影。
再次醒来时,却已右手紧紧提着他的头颅。
是有人避开那么多万一门和伯仲宫的弟子,潜进门中杀了伯崖生,嫁祸给她?还是嗜血的无尘蛊在她不知道的情况下苏醒,杀了伯崖生?
再或者是,她骨子里就是个阴毒卑怯的小人,所以借着酒意,杀了已知她太子身份秘密的伯崖生?
她想不出一个头绪,也完全没法冷静下来思考。
她没命地在山林里狂奔,连滚带爬地朝山下跑。
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不知跑了几天几夜,当她气喘吁吁地停下来的时候,她已蓬头垢面地站在了太子府的后门。
后门口伫立着二十个全副武装的士兵,看见她这副模样的时候,全都面露惊奇,却又很快敛了神情,朝她道:
“殿下,皇上有令,命您在府中休养,无令不得出府,请您立刻进府。”
她没有回应,面无表情地推开后门,走了进去。身后,士兵们立刻落下了沉重的大锁。
府内众人听见声音,全都赶了过来,看着沐之野人一样狼狈的模样,众人压下好奇,只赶紧为她收拾干净。
一番沐浴梳洗后,躺在寝殿里,听着窗外淅淅沥沥的雨声,沐之感觉自己终于能冷静下来了。
庄初使出全部轻功,连日连夜去了一趟万一门查探情况,回禀说万一门的乱斗已平息,伯仲宫寡不敌众,已先行撤退,说是要回宫集结门中弟子,他日定要踏平万一门报仇。
庄初还带来一个不好的消息,说是风袂衣杀害伯崖生的消息,已传遍整个江湖,她苦心多年树立的盟主信誉已岌岌可危,许多江湖门派已被伯仲宫鼓动得群情激愤,大有与她这个武林盟主割裂之势。
也有不少门派表示不信伯仲宫一面之词,更信风袂衣这个武林盟主。可眼见风袂衣逃匿山林,迟迟不肯出来解释,便也开始有了动摇观望之态。
沐之努力打起精神,开始盘算该怎么应对这场突如其来的变故。
她想,应当召集一场大会,当众解释她的清白,可她又发现自己根本解释不了。
是不是得先回万一门问问弟子们,一万多个弟子在山上,总有人目击了杀害伯崖生的凶手吧。可一想到弟子们大半数都酒醉了,恐怕记不得什么,她又觉得无望。
思来想去,她决定无论如何得先回万一门看看,不能让这个脏水盆子就这样扣在自己头上,至少不能扣在万一门这群热血侠义的弟子们的头上。
想到这里,她翻身而起,对着镜子重整衣冠,想去拿斩金乌,却又想起外面还下着雨,她毫无内力,拿不动那么沉重的家伙。
没有武器在手,她觉得心很慌,她不安地抚摸着斩金乌,那冰冷细腻的触感,却让她一瞬间想起了伯崖生的头颅。
她在江湖上没有几个朋友,难得伯崖生算一个。
她控制不住地眼中涌起薄雾,对着镜子愣愣地看了许久,脑中不停地浮现伯崖生对她说过的最后一句话:
“放下白夙沙——放过你自己吧。”
她望着镜子里面色苍白的自己,仿佛看着神色孤独的伯崖生。她轻声,却一字一句地说道:
“我不会放过,我会替你报仇。”
定了定神,她大步朝外走去,迎面却碰上了冒雨而来的阮轼。
见阮轼神色匆忙,眉头紧皱,沐之一瞬间有了不好的预感。
阮轼焦急道:“刚才禁军来传旨,说皇上下令封府门,不许任何人进出。皇上未下令废太子,你的封号也仍在,但禁军刚才已将大门上‘太子府’的牌匾摘了。”
沐之愣了一瞬间,眼中快速划过一丝黯然,“无妨,他想怎么样,便怎么样吧。”
说罢她便要继续往外走,阮轼却拉住她,眉头更深地皱起,说道:
“还有一件事......是关于司徒将军。”
她心头一跳,“司徒将军?怎么了?”
“皇上罚司徒将军于长街扛石三百担,此刻司徒将军应该正在长街受罚。”
她长吁一口气,“还好,我记得这条律法,‘石’是黄米,那就是罚老将军上缴三百担的黄米给国库,无妨,叫左总管取些银子补给老将军。老将军一生清贫,别叫他为难。”
白慕容打小就和司徒牛使相熟,可以说他是司徒牛使看着长大的,她相信白慕容不会为难司徒牛使。
即使如此,沐之心里还是有些不放心,略一思索,她决定先去亲眼看看司徒牛使,再去万一门也不迟。
“师兄,你们在府里好生待着,莫轻举妄动。叫人寻了错处。”沐之匆匆吩咐一声,避开封府的守卫,从狗洞爬出府,往长街的方向奔去。
还没走到长街上,她就看见街道两边簇满了观望的百姓,人人小声交谈,面上却没有惊奇,只有恐惧。
她大感不妙,冲上前抓住一个中年男人问道:
“听说皇上罚司徒将军于长街扛石三百担,请问司徒将军在哪里?”
那中年男人被吓了一跳,但还是指着街道两边人群簇拥的空地道:
“你顺着血迹往前找吧!”
血?
沐之心头大骇,这才发现长街坑坑洼洼的石板路上零星散着许多血迹,有的大,有的小,一直向长街尽头延伸出去。
她猛地推开人群,顺着血迹奔跑,很快就看见司徒牛使苍老凌乱的发髻,颤巍巍地在向前挪动。
他年迈的身躯佝偻着,背上扛着一块巨大的山石,两个凶神恶煞的禁军拿着鞭子站在两旁,不断地抽打在他的腿上。
沐之几步冲上前,两拳打倒两个禁军,赶紧用肩膀帮司徒牛使顶住巨大的山石。
司徒牛使艰难地喘着气,嘴角还有未干的殷红血迹,喘气声像破旧的风箱一样断断续续。
他的头发已经全白了,他扶着山石的手上全是皱纹。
见沐之突然出现,司徒牛使焦急劝阻:
“殿下您怎么来了?您快走!皇上封了咳咳......太子府,可不能咳咳......叫人瞧见您私自出来啊!”
“快把石头放下!快!”沐之用肩膀全力顶起石头,那巨石却不动分毫,真不知司徒牛使是如何扛动这五百斤重量的。
“不行......老臣咳咳......抗命打开城门,皇上如若不罚,便会失了威信。老臣不能叫皇上为难......”司徒牛使说罢,继续挪着步子,一点点朝前走去。
他每走几步便剧烈地咳嗽一阵,吐出一口血。
那两个被打倒在地的禁军已经叫来了守城军,二十多个士兵将沐之团团围住,他们都认出了沐之。
“太子殿下!您别再和皇上作对了!您现在已自身难保了!”一个士兵避开其他人,小声劝阻。
沐之却什么也听不见,她只看到司徒牛使年迈吃力的身影,扛着一块足以要了他的命的巨石。
他在吐血,在为了她受过。
离长街尽头还有数十丈,司徒牛使的腰被越压越低,血越吐越多。
沐之被士兵牢牢围住,任她拳打脚踢也冲不出去。
“滚!滚啊!!你们看不见老将军在吐血吗?!叫太医啊!!带我去见白慕容!!我要见白慕容!!”
先前被打倒在地的一个禁军走过来,犹豫了一下,狠狠地扇了沐之一个耳光,呵斥道:
“大胆,怎敢直呼皇上名讳!”
沐之愣了半天,她仿佛是第一次被人扇耳光。
“殿下,快回去......回去......”司徒牛使气若游丝,艰难说到。
在围观百姓的惊呼声中,只闻一声沉闷的响声,司徒牛使吐出一大口血,倒在了地上。
那巨石狠狠地砸下,犹如几百个重锤砸背,叫这具年迈的躯体永远地闭上了眼睛。
沐之整个人僵立在原地,瞪着巨石边缘露出来的司徒牛使苍老的白发,颤抖着迈开脚步。
但那两个禁军和一众士兵却不许她上前,仍旧牢牢钳制着她。
“司徒将军?”她试探着喊了一声,却只看到街边百姓的连连叹息。
她剧烈地挣扎起来,恨不能一刀砍死所有人。
她只想冲到司徒牛使身边,帮他拿开那五百斤重的大石头,叫他赶紧爬起来拍拍衣服上的尘土,回府去照看他最爱的孙儿。
“司徒将军!司徒将军!!”
她一声又一声嘶吼,却只能眼睁睁地看着十几个守城军上前搬开石块,像收拾垃圾一样地将司徒牛使的尸体扔上了手推车。
“别拿你们的脏手碰他!!别碰他!!”她徒劳大吼,没人看得清她满脸到底是泪水还是雨水。
半个时辰后,士兵们钳制着她,押进了养元殿。
她冲着高座上的白慕容怒吼:
“扛石三百担!明明是罚上缴黄米,你却玩文字戏法罚老将军扛五百斤的石头!!你有良心吗白慕容?为了维护你的天子威严,你知道自己做了什么吗?你杀了一个两朝功将!一个年近八十为北离戎马了一生的老人!!白慕容!!你这皇位坐的安不安心!!”
未等白慕容说话,一个太监便走上前,狠狠地打了她几个耳光,骂道:
“岂敢对皇上无礼?!”
沐之被打得头晕眼花,她吐出嘴里的血,阴狠地看向那太监,吓得那太监忍不住后退两步。
“你杀了友国盟军,朕必须罚你,因为朕不能叫西北众国背弃朕,所以朕不让你进城,可司徒牛使偏偏违抗朕的命令打开城门接应你,这说明他更忠于你,而不是忠于朕。此事若换作先皇处置,也一定会做和朕同样的选择。换作你,你也一样。”白慕容皱眉说到。
沐之含泪冷笑,“可我不会杀功臣!”
“司徒牛使有功于先皇,有功于你,可从未有功于朕。”
白慕容一句话说得沐之哑口无言。
见沐之逐渐平静下来,白慕容示意众人退下,大殿中只剩二人。
他叹了口气,道:
“我若要坐稳皇位,有些事就必须要做,你该想到这些的。你以为我也毫无愧疚痛苦吗?我只是不能表露出来,我不能叫任何人看见我的弱点。”
她嘲讽道:“皇上英明。”
白慕容走下高座,一身龙袍簇新威严,更衬得他华贵如天神。
“对不起,我做了许多从前我也不耻的事,可我必须做。今后也将继续做......”
她闻言猛一抬头,只见那张曾经她无比熟悉的俊逸面庞深沉着,阴郁着,目光里不见温柔。
“今后也将继续做?你还想要谁死?”她强把这句话当作玩笑说出来,眼神十分紧张地盯着他。
他叹一口气,眉头微动,“你的软肋,你的——家人。”
一瞬间,如炎炎夏日坠入冰寒,沐之只觉得浑身的血都涌了上来,她瞪大眼睛,难以置信地摇头后退。
“如果你动作快些的话,也许可以和他们道别。”白慕容用极微小的声音说到。
沐之疯狂地向外冲出去,却被大殿高高的门槛狠绊了一跤,她不顾身上的疼痛,连滚带爬地朝宫外跑去。
她一边朝丞相府的方向拼命奔跑,一边从怀里掏出两只烟火,将其中一只射向空中。
那是她日夜不曾离身的烟火信号,红色代表丞相府,紫色代表万一门。
只要看见信号,陌影就会第一时间全部集结,前往营救。
她拼命跑着,胸口剧烈起伏,嗓子泛上腥甜,可丞相府还是离得那么远。
她料定柳下程肯定已经收到信号,带着所有陌影冲进丞相府保护沐霁言和柳知月了,也许已和日夜围困在丞相府外的三千侍卫打起来了。
跑了半个多时辰,她终于跑到丞相府门口,却见府里一派安静,就连日夜围困着丞相府的三千侍卫都不见了,仿佛白轩辕一死,丞相府就被人遗忘了,白慕容并没有挟制丞相府。
顾不得多想,沐之一把推开府门,冲进内院,却只看到沐霁言和柳知月并肩站在一起,惊愕地看着院子里突然冒出来的一百多个身穿黑红服饰,面带黑红木面具的人。
一众陌影也面面相觑,无比惊讶地看着太平无事的丞相府,难道陌影殿下不小心发错指令了?
“殿下?”一见沐之,柳知月立刻惊喜地叫到。
沐之剧烈喘息着,汗水成串滴落在地上。
她愣愣地看着眼前有些滑稽的场景,眉头紧紧皱在一起。
到底是怎么一回事?她心中狐疑又慌乱,脑海里又浮现出白慕容那句话。
你的软肋,你的——家人。
如果你动作快些的话,也许可以和他们道别。
她反复重复着这两句话,瞬间如遭雷击,一个无比可怕并很可能让她悔恨终身的猜测乍现在脑海。
从留天狼军兵力留守大楚,到借明珠之死设计得她与西北断盟,到封了她全境内的白字商号,到查封太子府。
他在一步一步瓦解她的势力,那么继那么多事之后,就该轮到万一门了。
他说的家人!他口中的他们!是姬如霜和风如湛!
“去万一门!去万一门!!”沐之骇然大吼。
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等到沐之从马上跌下来,落在那块熟悉的“擅闯者死”的石碑跟前时,她只觉浑身透骨冰凉。
无数弟子的尸体铺满了上山的道路,血水混着雨水,像溪水一样从山上淌下来。
没有一个活着的,漫山遍野都是伤痕累累的尸体,死不瞑目地睁着眼睛。
她看到各个殿主和习武督教的尸体倒在地上,看到一个弟子的胸口插满箭矢。
她看到漆彻的小小少年尸体倒在吊桥的入口,呈护卫的姿态死去,像是在阻挡敌人跨上吊桥。
她冲过吊桥,只看见归墟殿前横尸遍野。
“如霜!如霜!!”她恐惧地大喊,却无人回应。
她冲进大殿,只见殿里一派凌乱,桌椅全被踹翻。一道零碎的血迹从青石板上延伸出去,一直伸到了后院。
她疯了一般地跌进后院,只见姬如霜浑身是血地跌坐在山壁前,她的背后牢牢倚着画满了黄色梅花的山壁,眼睛睁着,瞳孔早已涣散。
那是从悬崖底陌影之地通上来的门,姬如霜就挡在这石门前。
在姬如霜的面前,是十几个身穿黑衣的蒙面杀手的尸体,看样子全是死在了姬如霜剑下。
可惜用尽全力也无法抵挡,又生怕那些刺客会发现这山壁上的暗门,发现沐之陌影的秘密,姬如霜最后用身体守住了门。
原来,从始至终,姬如霜什么都知道。大概,是因为太过在乎和关注的缘故吧。
“如霜......”沐之小心翼翼地叫了一声,连滚带爬地冲过去,将姬如霜抱进怀里。
她一口咬破手腕,抱起姬如霜的身子,努力将血喂进姬如霜的口中。
可姬如霜一动也不动,身子早已凉透。
沐之拼命摇晃姬如霜,声音变形地大喊:“如霜......睁开眼睛......看看我......我回来了......”
回应她的只有风声,像是万坟山的呜咽。
那个会对着沐之含羞而笑的姑娘,那个日日夜夜痴望着夫君归来的姑娘,再也没有了。
白慕容这一招调虎离山,叫沐之连告别的机会都没有。
无论是姬如霜,还是万一门的一万多弟子,就这么没了。
魑堂弟子们的尸体,倒在最前面,像是在大战到来时,第一个冲上去的;
魅堂的弟子们尸首千疮百孔,像是杀斗得最狠,被攻击得最狠的;
魍堂的弟子们手无寸铁,有些死在柴房里,有些死在书亭中;
魉堂的弟子们衣衫破碎,浑身是血,已看不出本来的衣衫。
那座阮轼才刚刚建成的围墙,丝毫没有抵御住突如其来的杀手们。
围墙几乎还是雪白的,除了被溅上去的血迹,竟没有一处血手印和攀爬的痕迹。
因为当大战到来时,当死亡逼近时,没有一个弟子曾试图翻墙逃离。
只可惜,墙的内里是雪白的,外面更白。在“风袂衣杀害伯崖生”的流言之下,竟没有一个江湖门派出手援助万一门。
那围墙雪白得刺眼,叫沐之的心像刀子狠狠剜过一样痛,忍不住颤抖痛哭。
匆匆随后赶来的陌影们,也全都被眼前的恐怖景象震惊了。
柳下程走到沐之身边戒备查看,却在一旁的山壁角落里,发现了姬如霜临死前写下的一行字:“大嗷带孩子们逃了”。
忽然,山林里传来窸窸窣窣的人声,屠戮万一门的杀手们抓不到大嗷,便去而复返,正好与陌影们撞在一起。
两方人马一碰面,立刻厮杀起来。
沐之仿佛毫无察觉一般,只抱着姬如霜摇晃着,期望姬如霜下一刻就能活过来。
她抱着姬如霜悲泣不止,仰头望天,想叫天停下雨,想叫玉弘蝶下一刻就出现在她的眼前,救活姬如霜,却只看见眼前刀光剑影,鲜血四溅,陌影被潮水一样黑衣杀手们团团围住,一个接一个倒下。
如果动作再快一点,如果第一个就想到万一门,也许所有人都不必死了。
雨滴打在姬如霜的尸体上,渐渐停息。
感受到无尘蛊的强势气息,沐之恨不能拔地飞起,将天撕开个大口子!她想仰天大吼:为何偏偏下雨!为何现在才停!!为何这样玩弄我!!
那边,一众陌影仍与黑衣杀手焦灼死战,饶是陌影以一当百,也架不住比他们人数多出百倍不止的凶悍杀手。
听到柳下程气弱的受伤哼声,看着怀里满身是血的姬如霜的尸体,沐之仰头悲啸一声,双眸泛起浓墨朱红。
就在她正要大开杀戒的时候,却听到一个熟悉的声音由远及近,大喊道:
“找不到那两个孩子!赶紧撤退吧!皇上有命令,雨停即撤退!!风袂衣就要来了!!”
沐之整个人震在原地,难以置信地半张着嘴,双眸中血色褪下,只剩一脸苍白死灰。
那声音从远处奔来,奔到已经停手的杀手们面前,警戒地看着对面死伤许多的戴着黑红木面具的敌人。却在目光触及到一旁那道白衣时,失声惊叫:
“殿下??”
随着戟祥的惊叫声,原本全副注意力都用在杀敌上面的众将士惊骇回头,纷纷拉下了脸上的蒙面。
他们这才发现,那正抱着姬如霜尸体,满脸无底悲怆的不是别人,正是他们敬以为神的太子。
“殿下......您怎么在这儿?”戟祥冲到沐之面前,看看姬如霜的尸体,再看看一旁呈护卫之势保护着沐之的陌影,他瞬间明白了眼前的一切。
他只得到皇命,围剿万一门,雨一停,武林盟主风袂衣就会出现,所以他必须拼尽全力在雨停之前完成灭门之命。
他按照沐之曾手把手交给他的策略和战术,攻上万坟山,一边留精兵绞杀门中弟子,一边亲自带兵缉拿盟主夫人。
见大嗷带着风袂衣的孩子逃入山林,他匆忙去追,一无所获之时却见雨停了,便赶忙回来带军撤退,却看到沐之坐在姬如霜的尸体旁,已泪流满面。
眼泪仿佛断了线一般地落下,沐之喃喃道:
“白慕容,你真是太聪明了,叫天狼军来灭万一门,我却只能把这口血生生咽回肚子里,你料定我不会杀任何一个自己的将士……只是没想到,万一门,这个我悉心建立的江湖门派,最后会死在我一手培养的大将手中。”
她越想越滑稽,越想越觉得白慕容狠得漂亮,忍不住渐渐笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈——哈哈哈哈哈——”她流着眼泪仰天大笑,戟祥面无人色地跪在地上,双手撑地,恨不能以死谢罪。
面带半脸银质面具的泗年突然驾马出现,她扫视一圈,冷冷道:“皇上有令,天狼军即刻回营。”
沐之渐渐止住笑声,她看向泗年,那是云贞音的贴身护卫,没错,就是那个和白慕容结盟了的云贞音。
雨已停,杀未果!
不如就杀了泗年,冲回丞相府带沐霁言和柳知月离开!!以她无尘蛊之力,没人能阻挡!!
看穿沐之所想,泗年轻笑一声,道:“太子殿下,皇上也有口谕给您。皇上说他实在意外,原来你真的有一支不为人知的暗卫。他可以不追究暗卫的事,但就在你带着暗卫前来万一门的时候,沐丞相夫妇已经入宫作客了。接下来您只要回太子府乖乖听话,便天下太平,不会再有人死了。”
好一招够狠的调虎离山,一切筹谋得恰到好处。
场面陷入死一般的寂静。
沐之不再说话,也不再看这场上站着的任何人,只走到姬如霜的尸体旁,小心翼翼抱起,脚步踉跄地走向归墟殿。
泗年带着天狼军绝尘而去,天狼军将士本还沉浸在太子竟然就是武林盟主,他们竟亲手杀了太子的爱妻和弟子的震惊中,迟迟不愿离去,但泗年却轻飘飘地说了一句:
“你们不是白夙沙的兵,你们是北离的兵,就连白夙沙都要听皇上的,更何况你们”。
万坟山再次沉寂,成了一座堆满了尸体的荒山。
最后只有戟祥陪着沐之和陌影,将姬如霜埋葬在归墟殿后的竹林里。
当沐之驱赶戟祥,看都不看他一眼,只叫他依旧好好做少将军,照顾妻儿的时候,戟祥却卸下铠甲,红着眼睛抱刀跪地:
“末将戟祥,今后只为殿下一人之将!”