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    景一鸣闻言以为是他喝醉了,可是看他眼睛中一片清明,哪有半分醉意?

    “这里太嘈杂,我们出去聊。”

    说完,拎着酒壶当先朝后边走去。

    来到空地,一股凉意扑面而来,景一鸣感觉舒服了许多,浮躁的心思也随之安稳了下来。

    此时月光正好,如水银泻地,铺满了整个天地。

    惊蛰已过,虫儿们也都苏醒了过来。可毕竟仍是初春,虫鸣声只是稀稀疏疏,倒不显得聒噪。

    景一鸣见此景色,贪婪的吸了一口气。凉气在胸腹之间流转,仿似每个毛孔都感受到了春天的气息。

    他索性闭起了眼睛。

    瘸子曹此时已来到他的身边。

    见到景一鸣的模样,瘸子曹没有做声,只是抬起头呆呆的看着月亮。

    一瞬间,尘封的往事如开闸的洪水一般侵占了他的脑海。

    蹉跎半生,半生蹉跎。

    “哎!”

    许是触景生情,瘸子曹轻叹一声,顿时吵醒了魂游天外的景一鸣。

    “为什么要走?”

    景一鸣声音有些低沉。

    火炎焱开业伊始,便是他和谭筱荷、三娃子、瘸子曹四人。

    这段时日相处下来,早已如亲人一般,乍一听到他要离去,景一鸣心里没来由的一阵空虚。

    “我累了,想歇歇了。”

    瘸子曹低着头说道。

    他的声音很低,看向景一鸣的目光也是躲躲闪闪的。

    景一鸣扭头向他看去,更是使的他将头深深埋了起来。

    “我不信,这不是你要离开的理由。”

    以前只有他们四个人时,瘸子曹尚未说过“累”。

    现在他们已有二十多人,且他还是一部管事,日常工作多由伙计们去干,他又何来的累呢?

    若说是月钱太少也不对。

    此时瘸子曹的月钱,已比其他一般铺子的掌柜还多。且他一贯节约,现下手里已积攒了不少银钱。

    他一直都不是善于说谎的人,景一鸣的直白更是打乱了他的部署。

    “是因为......额,因为......”

    他脑子转的飞快,想要找到一个更好的借口。

    可是还未等他说完,景一鸣便打断了他的话。

    “老曹,你知道你是骗不了我的。”

    两人正说话间,一道黑影冲两人冲了过来。

    那黑影速度极快,月光朦胧之下,仿佛一道黑烟一般。

    黑影正是金乌。

    此时它伤腿已然痊愈,奔跑起来更为迅捷轻灵。

    景一鸣嘴里“嘬嘬”两声,想要逗弄一下金乌。

    可谁知金乌对他理也未理,径直来到瘸子曹身边转起圈来。

    “老伙计,今日也让你开开荤。”

    说完,将带来的鲜肉、骨头喂给它吃。

    这一刻,景一鸣终于知道金乌为何独跟瘸子曹亲热。

    他们都是把金乌当成宠物逗弄,而瘸子曹却是发自内心的对它好。

    动物天生便有灵性,别人对它的好坏,它清楚的很。

    “掌柜的......”

    瘸子曹一边摩挲着金乌的头,一边轻声唤道。

    “嗯?”

    “我有个故事,不知你想不想听?”

    景一鸣扬了扬手里的酒壶。

    “刚好,你有故事,我有酒。”

    瘸子曹向景一鸣讨了口酒,随即又专注的看着金乌,而后声音朦朦胧胧的从瘸子曹口中传了出来。

    “掌柜的,我本名曹非子。这名字文绉绉的,是否与我极为不合适?”

    “这名字还是我父亲用一篮子鸡蛋从一位老学究那里换的,据说是来自于一位古代养马的名人。”

    “我父亲听后自是喜不自胜,因为他便是为东家蓄养牲畜的长工,对我的期望也只是以后能找个一样的差事。”

    “穷人家,连期望都是廉价的。”

    瘸子曹家世代以蓄养牲畜为生,经他们的手伺候出来的牲畜个个膘肥体壮、身大力强。

    善战者无赫赫之功,善于蓄养牲畜的曹家,却也没有属于自己的牲畜。

    好在他们手艺好,并不缺想要雇佣他们的东家。

    他们好歹有一技傍身,所以在待遇上比其他长工要强上不少。

    他们很知足,不挨饿受冻在现在看来只是生存的最低标准。而在那时,能做到这一点,已经超过了大多数人。

    曹家世代延绵,一怕断了人丁的香火,二则是怕断了手艺的传承。

    说到这里,瘸子曹落寞的叹了口气。

    “只怕这两样,都要断送在我手里了。”

    曹家的手艺日益精进,可是人丁却是越发稀少,等到瘸子曹这一代,便只剩下了他一人。

    好在家里条件相对来说还算不错,瘸子曹本也不瘸,一身伺候牲畜的本事也是青出于蓝。

    以他的条件,想讨个婆娘还是不难的。

    事实也是如此。

    瘸子曹的父母为使曹家早日开枝散叶、延绵香火,便早早的为瘸子曹成了亲。

    新娘子是邻村的佃户出身,生的颇为俊俏,只是家里条件属实是差了些。

    正是看上了曹家的彩礼,这如花似玉的美娇娘才嫁给了其貌不扬的瘸子曹。

    瘸子曹也很是高兴,平日里干起活来,身上力气都要足了不少。

    说到这里,瘸子曹的嘴角微微上扬,似乎想起了那时的快乐时光。

    “若日子一直这么过下去就好了,只可惜......”

    瘸子曹的笑容消失不见,取而代之的是一阵懊悔。

    那一日,府城的粮商下乡收粮。

    走到他们这里时,小路崎岖、异常难走。拉车的驴子也是犯了犟脾气,任你打骂就是不走。

    恰巧瘸子曹经过,三两下便把驴子管制的服服帖帖。

    领头的便委托瘸子曹帮着支应了一天的大车,临了还给了瘸子曹数十枚铜板的酬劳。

    一日光景,便能挣的这么多铜板,瘸子曹自是喜不自胜。

    而领头的一句话,彻底让瘸子曹的心思活泛了起来。

    “小兄弟,你有这等手艺,窝在这乡下屈才了。若到城里找个差事,每月三、四两的月例是不能少的。”

    三、四两银币,对于那时的瘸子曹真如天文数字一般。

    听到领头的话,瘸子曹哪还满足于每月里那点散碎报酬?心思早就飞到了城里。

    曹家父母其实并不同意,现在的生活已是很好,没必要出去瞎折腾。

    可是儿大不由爹娘,二老拗不过儿子,终于还是让他去了。

    而悲剧,也从这一刻开始了。

    初到临东城的瘸子曹,一切都很顺利。

    仗着自家祖传的手艺,他很快便在车马行找到了个差事。

    因为手艺好,瘸子曹虽入行晚,月例银子却是最多的,而且也格外受到掌柜的器重。

    其余伙计也是对他格外敬重,每日里“曹哥”、“曹哥”的喊着,叫的他骨头都酥了。

    当时的瘸子曹,只恨自己怎么没早点来到城里。

    前边瘸子曹春风得意,谁曾想到后院起火?

    他婆娘本是个没出过门的庄户人家,现下一到城里,登时被这花花世界晃花了眼。

    瘸子曹是个不解风情的人,感情方面一直很木讷。

    结果,这婆娘红杏出墙,与那车马行的掌柜勾搭成奸,后来更是成了车马行公开的秘密。

    只除了瘸子曹。

    他对感情本就迟钝,是以并未发现婆娘的异常。

    直至一次,两人光天化日之下竟在车马行里做那媾和之事,这才被恰巧归来的瘸子曹逮了个正着。

    杀父仇、夺妻恨,这两件事是个男人都受不了。

    瘸子曹虽为人和善,可泥人也有三分土性,见此状况二话不说便与掌柜的扭打在了一起。

    瘸子曹是侍弄牲口的人,力气自然不亏,两三下便打得掌柜鼻青脸肿。

    两人的动静引来了车行里的其他人,众人在掌柜每人一两银币赏钱的许诺下,对瘸子曹拳打脚踢了起来。

    这些昔日里和瘸子曹称兄道弟的人,此时见到自己却像见到了杀父仇人一般,下手丝毫不留情。

    “每人一两银币,便换了我一条腿。”

    “穷人的命,当真是不值钱。”

    瘸子曹也去找过官府。

    可是车马行一口咬定,瘸子曹是侍弄牲口时,被牲口所伤,还伪造了物证,找好了人证。

    人证便是打他的人,瘸子曹心已凉了。

    让行凶者做证人,真是滑天下之大稽。

    瘸子曹也想过其他报复的办法,可是自己一无权、二无钱,现在又变成了瘸子,想要和有钱有势的掌柜斗,谈何容易?

    一来二去,赔了夫人又折兵的瘸子曹又回到了乡下。

    可是此时的他已经是个废人,哪还有东家愿意雇他?

    等曹家二老驾鹤西去,瘸子曹更是衣食无着,最后只能在临东城彻底沦为了乞丐。

    事情并不复杂,可是却充满了小人物的无力感。

    瘸子曹背着景一鸣,偷偷拿手背蹭了蹭眼眶。

    景一鸣叹息一声,说道:

    “那车马行的掌柜,便是黄屹涛吧。”

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