第1182章 空间秘境（3）
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勤政殿内，西周皇帝听了南越龚世子的陈述告状后，给一旁的徐公公徐福使了眼色。</p>
心神领会西周皇帝意思的徐福，赶紧走到龚世子的身边，连哄带骗的把龚世子带离了勤政殿。</p>
而龚世子进宫向西周皇帝告知，只是被话赶话架在那里，不得不为之。所以，徐公公来到身边劝他时，龚世子赶顺着徐公公给的台阶，随徐公公走了。</p>
龚世子并不关心在意西周皇帝听完自己告状的话有什么决断。在皇帝给徐公公使眼色时，龚明宇便隐约猜到西周皇帝的决断了。</p>
那西周皇帝并不想给自己做主，而且还很不待见自己，所以让徐公公把自己弄走，他此时不走，难道要等西周皇帝派人撵自己吗？</p>
勤政殿内鎏金铜炉飘着袅袅沉水烟，暖香裹着殿顶悬着的青铜编钟隐约递来的凉意，沉在金砖地的缝隙里。南越龚世子龚明宇的脚步声刚随着殿门开合的那阵风飘远，时茜便忍不住回头，眉峰拧成个小结，盯着那片被徐公公宽袖扫过的青石板，嘴角抿得平直。</p>
那点不服气没藏住，落在西周皇帝眼里，西周皇帝指尖正摩挲着御座扶手刻着的夔龙纹，指节顿了顿，垂眼看向阶下立着的人影，声音里带着点倦意，却又清清楚楚飘过来：“贞瑾，你这是不服气吗？此时你心里是不是在怪朕，在骂朕呢。”</p>
时茜回得飞快，脊背挺得笔直，脸上半分愧色也无，清朗朗的声音撞在朱红殿柱上又弹回来：“回圣上，贞瑾不敢。”</p>
话是这般说，心里早把这老狐狸从头到脚骂了百八十遍——不敢？有什么不敢的？方才龚明宇站在殿上，把他的爱妾在醉红尘打人的事说完了，合着圣上听了这半天，就只递个眼色让徐应龙把人哄走？连句责备的话，都没跟龚明宇多讲，这和事佬当得，真是把“敷衍”二字刻在了御座上。时茜心里骂得畅快，面上却纹丝不动，反正这皇帝总不会读心术，总不能扒开她心窝子看里头藏着什么念头，自然半点心虚也无。</p>
西周皇帝本也就是随口一问，当了这几十年皇帝，什么样的脸色没见过，时茜这点小儿女的不服，摆在明面上反倒比那些腹诽的臣子干净。皇帝便也没深究，只清了清嗓子，那声音顺着 dragged 长的音线漫开，带着点上位者惯有的、安抚人心的缓：“贞瑾啊，朕是在你这边的。”</p>
皇帝说着，抬手拨了拨案上摊着的边报，那折页上还沾着刚递上来的驿尘，“毕竟你是咱们西周土生土长的人，从你先祖父那一辈起，就是我西周的虎将，世代忠良，朕信得过你。至于那龚明宇……”</p>
皇帝嗤了一声，声音压得低了些，带着点不易察觉的轻贱：“是南越人。一个外邦来的外人，真当朕的勤政殿是他申冤说理的地方？”</p>
西周皇帝顿了顿，抬眼看向时茜，目光里带着点意味深长：“朕让徐福把他带走，不是护着他，若不是看在他是远道而来的，朕便让御林军把他轰出去了。”</p>
殿外的风卷着深秋的凉意扫过檐角，铁马铜铃被吹得叮铃一声脆响，余音还没来得及消散，便被殿内氤氲的暖龙涎香裹着，混着皇帝低沉的嗓音沉沉落下来：“有些账，不必摆到台面上算。贞瑾，那龚明宇的爱妾如今在你手上，你要处罚，朕不拦你。”</p>
皇帝的话音顿了顿，指尖无意识地摩挲着御案上的玉镇纸，几秒后才又缓缓开口，语气里带着点不容置喙的底线：“但是，不能伤她性命。吓唬吓唬她，让她见见血，便收手吧。”</p>
时茜听完这话，压了半晌的火气终于忍不住冒上来，往前半步拱手弯腰行礼，语气里带着点明晃晃的委屈和不服：“圣上这话说的，倒像是微臣贞瑾刻意挑事了。您还说没有护着龚明宇、偏帮着他呢？”</p>
时茜咬了咬唇，像是想起前两天的糟心事，语气更添了几分愤懑：“他龚明宇的那个小妾，前两天在兰园里，活活弄死了我半园的兰花！当时我想着，龚明宇是南越来的使臣，两国邦交当前，又是初犯，我若是跟他计较，反倒显得我小家子气。所以我没重罚她，只下了禁令，除了他们南越使臣团居住地，醉红尘里其他地方，她半步也不许踏入。”</p>
“圣上是不知道啊，”时茜的声音都拔高了两分，满是心疼，“兰园里那些被她糟践的，哪是普通的兰花？都是百年难遇的白墨、玉蝉，是我花费不少功夫，找了最懂养兰的老师傅，才好不容易培育活的！别说千金难买，就是再花十年，也未必能养出那样的品相来！”</p>
“我都以为有了这个教训，她总能安分两天了，”时茜冷笑一声，眼底翻着冷意，“结果呢？这才隔了两天，龚明宇那小妾在主楼那边被看管着，闷得发慌，竟不知怎么就绕去了三号楼！三号楼里的小丫头上前接待，给她端茶点，她却突然二话不说就上前撕扯，胡搅蛮缠地不分青红皂白就动手打人！”</p>
“圣上是没亲眼看见，”时茜的声音都发紧，回想在三号楼里看到那被打的小丫头的模样，“那女人真是毒疯了！一巴掌把那才十三岁的小丫头脸打得肿成了发面馒头还不算，竟还摸出头上的银簪子，往人脸上划！那可是又深又长的一道口子，血瞬间就糊了半张脸——这分明是存了心，要把那好好的丫头毁了容，让她这辈子都没法见人！”</p>
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时茜抬起头，眼里带着点委屈的红，却梗着脖子不肯落眼泪：“圣上知道的，我是醉红尘的东家，那楼里从迎客接待的下人、丫头，都是我伯爵府的下人。我月月给他们发例银，冬添棉夏添纱，连重话都舍不得说一句，就指望着他们好好当差，给我赚银子。”</p>
“倒好，”时茜气极了反倒笑了，声音里满是讥诮，“那龚明宇的好妾室，半分银子没花，半分责任没担，就这么平白无故，把我一个好好的人给彻底弄坏了！往后那丫头脸上留了疤，还怎么在楼里做事？这辈子的前程，就这么被那毒妇一句话没说的，全毁了！圣上您说，龚明宇那小妾该罚吧！”</p>
皇帝道：“该罚。所以，朕说了，人你贞瑾可以罚，但不能弄死。</p>
贞瑾，朕不妨告诉你一些事情。</p>
你可不要因为看到那龚明宇带着一个小妾，领着他们南越的使臣团，来西周给朕贺寿，就认为龚明宇是个好色之徒色令智昏，人不太聪明。”</p>
“贞瑾，你若是这么想龚明宇，那你就大错特错了。</p>
如今的南越皇帝不是什么蠢人，不会派一个蠢货来咱们西周的。</p>
原来的南越可不是如今的南城，那时的南越只有三四个城池，南越的旁边有北越、百越、百济几个小国。</p>
如今的南越皇帝登基后，很快就把北越、百越、百济几个小国灭了，那几个小国的领土和百姓并入了南越，从此，南越的领土和人口就翻了几倍。</p>
所以，南越皇帝那样的人，如果龚明宇真是个好色之徒色令智昏之人，怎么可能会派他领南越使臣团来西周。”</p>
时茜在皇帝停下来，喘口气时，开口与皇帝道：“圣上你的意思是龚明宇在扮猪吃老虎？”</p>
时茜说完停了几秒又道：“可是，圣上，龚明宇他想扮给谁看？而且，依贞瑾这几天所见，那龚明宇对他那小妾确实有几分爱护。”</p>
殿内御香炉中的沉水香缓缓萦绕，淡白的烟气盘旋在明黄锦袍的衣摆边缘，皇帝端起手边茶盏，拇指摩挲着温润的青釉盏沿，听时茜问出这话，喉间溢出一声轻笑，将茶盏轻轻搁在案上，发出笃的一声轻响。</p>
“扮给谁看？”皇帝抬眼，目光落在殿外廊下那株被秋风染透的红枫上，语气里带着点洞悉人心的冷冽，“自然是扮给朕看，也扮给西周满朝文武及别国的使臣团们看，更是扮给……南越那些蠢蠢欲动的皇子们看。</p>
现在的南越皇帝也逃脱不了老去的命运，他的那些儿子自然……”西周皇帝突然停下不往下说了，因为西周皇帝想到自己如今的处境与南越皇帝一样，自己也老了，自己的儿子也开始为自己屁股底下的座位，争斗了。</p>
时茜闻言垂眸，指尖无意识地捻着腰间玉佩的穗子，那穗子是近日尚衣局新制的，朱红丝线织得密不透风，蹭得指腹微微发烫。时茜见皇帝突然没声了，忙抬眼望向皇帝，眼底带着几分困惑：“圣上，贞瑾这几日可是没少亲眼见那龚明宇出门时，必让那小妾坐在同一辆马车上，遇着街边卖的桂花糖糕，还会亲自下马去买，揣在怀里焐着带回醉红尘。还听说南越使臣团里有个参军酒后失言，说他太过宠妾，他当场就翻了脸，把人按在院子里打了二十廷杖，那样的维护，不像是假的。”</p>
皇帝闻言点了点头，伸手拨了拨案上摊着的南越舆图，指尖在那片连绵的城郭上点了点：“自然不是假的。若连这点真情实感都做不出来，他龚明宇能得那位南越皇帝的青眼，龚明宇他的父皇也因此让南越老皇帝多看重几分。贞瑾你莫要当那些小国的王族，都是任人宰割的蠢货？”</p>
皇帝身子微微往后靠在盘龙椅背上，语气放缓了些：“他那小妾，据说原是百越末代王族的女眷，城破之后被抄没入奴籍，是龚明宇亲自把她从奴市上领回来的。</p>
百越旧部还有不少散在民间，他救百越皇族公主，是想笼络百越旧部还有并入南越的百越子民。这种手段，也不是只有龚明宇一个人在使，南越皇帝的几个儿子或多或少都纳了北越或百越的皇族公主、郡主或世家贵女入府充盈后院。”</p>
皇帝顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“在他人眼里，一个沉溺于儿女情长，为个女人连属下劝谏都听不进去的宗室子弟，总归比一个精明强干、滴水不漏的使臣，要让人放心得多。南越皇帝是希望咱们西周的官员和朕也这么想。</p>
他若整日端着使臣的架子，严肃刻板，满朝文武反倒要盯着他的一举一动，生怕他在咱们上京城里憋出什么祸来。如今他这副好色昏聩的样子摆出来，群臣不过私下笑两句南越无人，谁又会真的把他放在眼里？”</p>
时茜听得心头一凛，瞬间便通了。这几日她只见龚明宇宠爱小妾，带着小妾在醉红尘招摇过市，就听到别国使臣们私下议论，说南越果真是没人了，竟派这么个货色来贺寿，倒把其中这几层弯弯绕绕给忽略了。</p>
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时茜正要再开口，却见皇帝摆了摆手，语气沉了几分：“你只需记着，这人罚可以，却不能真伤了那小妾的性命。”</p>
皇帝边说手指边轻叩暗红木案的纹路，语气里裹着几分讳莫如深的沉凝，半晌才接着与时茜开口：“再者说，这里头保不齐还有好些隐秘，全是南越皇帝和龚明宇那个老狐狸攥在手里捂严了的——咱们这些外人如今见着的、听着的，说到底不过是南越皇帝主动摊开在明面上，巴不得咱们这么信、这么认的幌子罢了。”</p>
话说到这儿，皇帝落在时茜身上的目光骤然沉定，字里行间都带着几分凝重的分量：“贞瑾，你该要清楚，南越安身立命的根本，从来是那手独一份的机关术。不然就凭那弹丸大的地盘，怎么能一口气吞了北越、百越两大部族把底盘撑起来？又怎么敢捋咱们西周的虎须，跟这些国土十倍于它的大国硬碰硬？靠的从来不是兵多将广，正是这门旁人学不去的技艺。”</p>
“你从前在东莞缴获带回来的那批南越机关箱，朕去看过，确实是鬼斧神工的手艺。一两米高的立柜，实打实能藏进一个成年壮汉的空箱子，不过拧动箱侧几个不起眼的机括，转眼就能缩成巴掌大的首饰盒，分量轻得能攥在袖筒里，寻常人瞧破了天也想不到这袖里乾坤。”皇帝语调微微一挑，却没半分赞赏，反倒添了几分冷意，“可贞瑾你知道么？就这样的物件，在南越的工坊里，不过是刚入门的匠人练手的末流活儿，连入流都算不上。”</p>
“光这一点，你仔细想想，南越真正压箱底的机关术，该是何等骇人。”</p>
时茜本就不是循规蹈矩的性子，听皇帝点到这里，眼里登时亮了几分，往前微微倾了倾身，语气里带着按捺不住的好奇：“听圣上这话，难不成他们还真用机关术，造得出比那缩箱更叫人惊叹的物事？”</p>
皇帝颔首，指节用力抵了抵眉心，像是想起了很久以前那些让人夜不能寐的战报，声音都沉了几分：“那是自然。南越吞了北越百越之后，胃口涨得没边，挥兵四处攻伐，咱们西周的西南边境，首当其冲受了不小的冲击。”</p>
“而他们的先锋大军里，最叫人闻风丧胆的，正是传闻里的机关兽、机关傀儡。”</p>
“那些东西瞧着不像是硬木拼接而成，他们的动作和真正的走兽活人一样灵活，甚至还要灵活几分。</p>
不仅如此，它们像是天生通了灵智一般，知道避闪兵刃，知道捡士卒的要害下死手。刀劈上去是脆响，火烧上去不冒烟，水浸进去也半点不碍事，更有甚者，嘴巴一张，能喷出数丈长的火舌，挨着就死碰着就残。”</p>
“最要命的地方还不在这儿。”皇帝的声音里终于透出一丝不易察觉的凝重，“它们没有痛觉，不用吃粮喝水，连闭眼神都不用眨——从破晓打到深宵，只要核心的机括没被砸烂，便能连着打个三天三夜也不觉疲累，就这么无休无止地往前冲，根本杀不净，打不垮。”</p>
皇帝说到这，指尖再次叩响案几，这回的声响里少了几分凝重，多了几分混杂着挫败与不甘的沉郁：“若真有立竿见影的法子，朕这几十年又何必把这桩事攥在心里，夜不能寐？”</p>
皇帝抬手招来金吾卫，取来一卷封着朱漆的密报，指腹在卷面上几道凹痕上蹭过，语气里满是亲历前线的将官们攒回来的焦头烂额：“当时咱们的将士与南越机关兽、机关傀儡人对阵时试过火攻——南越机关兽和机关傀儡人，浑身像是早浸过阻燃物或有不怕火烧的法宝，松油泼上去烧半个时辰，除了表面有些发黑，机关兽、机关傀儡人半点不受影响。后来又试用水，想着木头受潮，会发霉腐朽，可机关兽和机关傀儡人的表面如那荷叶，表面上一滴水都停留不了。”</p>
“直到你父亲偶然试出，用百炼精钢混着南海寒铁打制的重锤、巨斧，照着机关兽心口、傀儡胸骨那处唯一的‘机括芯’砸，才有了克制的苗头——可你算算，一万斤寒铁才能打三十柄重斧，咱们西周边境二十万守军，这点玩意儿够塞谁的牙缝？”</p>
皇帝抬眼看向时茜，目光里带着几分孤注一掷的期许：“更棘手的是，咱们的匠人仿制了快三四十年，连那机关箱的缩骨榫卯都没摸透，更别说照着图纸拆出机关兽的核心构造。倒是你，此前在东莞缴获的那批机关箱……”</p>
话没说完，意思已经明明白白——眼下西周别说成型的克制之法，连“能奏效的边角”，都只攥在这么点稀缺的指望里。</p>
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勤政殿内，西周皇帝听了南越龚世子的陈述告状后，给一旁的徐公公徐福使了眼色。</p>
心神领会西周皇帝意思的徐福，赶紧走到龚世子的身边，连哄带骗的把龚世子带离了勤政殿。</p>
而龚世子进宫向西周皇帝告知，只是被话赶话架在那里，不得不为之。所以，徐公公来到身边劝他时，龚世子赶顺着徐公公给的台阶，随徐公公走了。</p>
龚世子并不关心在意西周皇帝听完自己告状的话有什么决断。在皇帝给徐公公使眼色时，龚明宇便隐约猜到西周皇帝的决断了。</p>
那西周皇帝并不想给自己做主，而且还很不待见自己，所以让徐公公把自己弄走，他此时不走，难道要等西周皇帝派人撵自己吗？</p>
勤政殿内鎏金铜炉飘着袅袅沉水烟，暖香裹着殿顶悬着的青铜编钟隐约递来的凉意，沉在金砖地的缝隙里。南越龚世子龚明宇的脚步声刚随着殿门开合的那阵风飘远，时茜便忍不住回头，眉峰拧成个小结，盯着那片被徐公公宽袖扫过的青石板，嘴角抿得平直。</p>
那点不服气没藏住，落在西周皇帝眼里，西周皇帝指尖正摩挲着御座扶手刻着的夔龙纹，指节顿了顿，垂眼看向阶下立着的人影，声音里带着点倦意，却又清清楚楚飘过来：“贞瑾，你这是不服气吗？此时你心里是不是在怪朕，在骂朕呢。”</p>
时茜回得飞快，脊背挺得笔直，脸上半分愧色也无，清朗朗的声音撞在朱红殿柱上又弹回来：“回圣上，贞瑾不敢。”</p>
话是这般说，心里早把这老狐狸从头到脚骂了百八十遍——不敢？有什么不敢的？方才龚明宇站在殿上，把他的爱妾在醉红尘打人的事说完了，合着圣上听了这半天，就只递个眼色让徐应龙把人哄走？连句责备的话，都没跟龚明宇多讲，这和事佬当得，真是把“敷衍”二字刻在了御座上。时茜心里骂得畅快，面上却纹丝不动，反正这皇帝总不会读心术，总不能扒开她心窝子看里头藏着什么念头，自然半点心虚也无。</p>
西周皇帝本也就是随口一问，当了这几十年皇帝，什么样的脸色没见过，时茜这点小儿女的不服，摆在明面上反倒比那些腹诽的臣子干净。皇帝便也没深究，只清了清嗓子，那声音顺着 dragged 长的音线漫开，带着点上位者惯有的、安抚人心的缓：“贞瑾啊，朕是在你这边的。”</p>
皇帝说着，抬手拨了拨案上摊着的边报，那折页上还沾着刚递上来的驿尘，“毕竟你是咱们西周土生土长的人，从你先祖父那一辈起，就是我西周的虎将，世代忠良，朕信得过你。至于那龚明宇……”</p>
皇帝嗤了一声，声音压得低了些，带着点不易察觉的轻贱：“是南越人。一个外邦来的外人，真当朕的勤政殿是他申冤说理的地方？”</p>
西周皇帝顿了顿，抬眼看向时茜，目光里带着点意味深长：“朕让徐福把他带走，不是护着他，若不是看在他是远道而来的，朕便让御林军把他轰出去了。”</p>
殿外的风卷着深秋的凉意扫过檐角，铁马铜铃被吹得叮铃一声脆响，余音还没来得及消散，便被殿内氤氲的暖龙涎香裹着，混着皇帝低沉的嗓音沉沉落下来：“有些账，不必摆到台面上算。贞瑾，那龚明宇的爱妾如今在你手上，你要处罚，朕不拦你。”</p>
皇帝的话音顿了顿，指尖无意识地摩挲着御案上的玉镇纸，几秒后才又缓缓开口，语气里带着点不容置喙的底线：“但是，不能伤她性命。吓唬吓唬她，让她见见血，便收手吧。”</p>
时茜听完这话，压了半晌的火气终于忍不住冒上来，往前半步拱手弯腰行礼，语气里带着点明晃晃的委屈和不服：“圣上这话说的，倒像是微臣贞瑾刻意挑事了。您还说没有护着龚明宇、偏帮着他呢？”</p>
时茜咬了咬唇，像是想起前两天的糟心事，语气更添了几分愤懑：“他龚明宇的那个小妾，前两天在兰园里，活活弄死了我半园的兰花！当时我想着，龚明宇是南越来的使臣，两国邦交当前，又是初犯，我若是跟他计较，反倒显得我小家子气。所以我没重罚她，只下了禁令，除了他们南越使臣团居住地，醉红尘里其他地方，她半步也不许踏入。”</p>
“圣上是不知道啊，”时茜的声音都拔高了两分，满是心疼，“兰园里那些被她糟践的，哪是普通的兰花？都是百年难遇的白墨、玉蝉，是我花费不少功夫，找了最懂养兰的老师傅，才好不容易培育活的！别说千金难买，就是再花十年，也未必能养出那样的品相来！”</p>
“我都以为有了这个教训，她总能安分两天了，”时茜冷笑一声，眼底翻着冷意，“结果呢？这才隔了两天，龚明宇那小妾在主楼那边被看管着，闷得发慌，竟不知怎么就绕去了三号楼！三号楼里的小丫头上前接待，给她端茶点，她却突然二话不说就上前撕扯，胡搅蛮缠地不分青红皂白就动手打人！”</p>
“圣上是没亲眼看见，”时茜的声音都发紧，回想在三号楼里看到那被打的小丫头的模样，“那女人真是毒疯了！一巴掌把那才十三岁的小丫头脸打得肿成了发面馒头还不算，竟还摸出头上的银簪子，往人脸上划！那可是又深又长的一道口子，血瞬间就糊了半张脸——这分明是存了心，要把那好好的丫头毁了容，让她这辈子都没法见人！”</p>
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时茜抬起头，眼里带着点委屈的红，却梗着脖子不肯落眼泪：“圣上知道的，我是醉红尘的东家，那楼里从迎客接待的下人、丫头，都是我伯爵府的下人。我月月给他们发例银，冬添棉夏添纱，连重话都舍不得说一句，就指望着他们好好当差，给我赚银子。”</p>
“倒好，”时茜气极了反倒笑了，声音里满是讥诮，“那龚明宇的好妾室，半分银子没花，半分责任没担，就这么平白无故，把我一个好好的人给彻底弄坏了！往后那丫头脸上留了疤，还怎么在楼里做事？这辈子的前程，就这么被那毒妇一句话没说的，全毁了！圣上您说，龚明宇那小妾该罚吧！”</p>
皇帝道：“该罚。所以，朕说了，人你贞瑾可以罚，但不能弄死。</p>
贞瑾，朕不妨告诉你一些事情。</p>
你可不要因为看到那龚明宇带着一个小妾，领着他们南越的使臣团，来西周给朕贺寿，就认为龚明宇是个好色之徒色令智昏，人不太聪明。”</p>
“贞瑾，你若是这么想龚明宇，那你就大错特错了。</p>
如今的南越皇帝不是什么蠢人，不会派一个蠢货来咱们西周的。</p>
原来的南越可不是如今的南城，那时的南越只有三四个城池，南越的旁边有北越、百越、百济几个小国。</p>
如今的南越皇帝登基后，很快就把北越、百越、百济几个小国灭了，那几个小国的领土和百姓并入了南越，从此，南越的领土和人口就翻了几倍。</p>
所以，南越皇帝那样的人，如果龚明宇真是个好色之徒色令智昏之人，怎么可能会派他领南越使臣团来西周。”</p>
时茜在皇帝停下来，喘口气时，开口与皇帝道：“圣上你的意思是龚明宇在扮猪吃老虎？”</p>
时茜说完停了几秒又道：“可是，圣上，龚明宇他想扮给谁看？而且，依贞瑾这几天所见，那龚明宇对他那小妾确实有几分爱护。”</p>
殿内御香炉中的沉水香缓缓萦绕，淡白的烟气盘旋在明黄锦袍的衣摆边缘，皇帝端起手边茶盏，拇指摩挲着温润的青釉盏沿，听时茜问出这话，喉间溢出一声轻笑，将茶盏轻轻搁在案上，发出笃的一声轻响。</p>
“扮给谁看？”皇帝抬眼，目光落在殿外廊下那株被秋风染透的红枫上，语气里带着点洞悉人心的冷冽，“自然是扮给朕看，也扮给西周满朝文武及别国的使臣团们看，更是扮给……南越那些蠢蠢欲动的皇子们看。</p>
现在的南越皇帝也逃脱不了老去的命运，他的那些儿子自然……”西周皇帝突然停下不往下说了，因为西周皇帝想到自己如今的处境与南越皇帝一样，自己也老了，自己的儿子也开始为自己屁股底下的座位，争斗了。</p>
时茜闻言垂眸，指尖无意识地捻着腰间玉佩的穗子，那穗子是近日尚衣局新制的，朱红丝线织得密不透风，蹭得指腹微微发烫。时茜见皇帝突然没声了，忙抬眼望向皇帝，眼底带着几分困惑：“圣上，贞瑾这几日可是没少亲眼见那龚明宇出门时，必让那小妾坐在同一辆马车上，遇着街边卖的桂花糖糕，还会亲自下马去买，揣在怀里焐着带回醉红尘。还听说南越使臣团里有个参军酒后失言，说他太过宠妾，他当场就翻了脸，把人按在院子里打了二十廷杖，那样的维护，不像是假的。”</p>
皇帝闻言点了点头，伸手拨了拨案上摊着的南越舆图，指尖在那片连绵的城郭上点了点：“自然不是假的。若连这点真情实感都做不出来，他龚明宇能得那位南越皇帝的青眼，龚明宇他的父皇也因此让南越老皇帝多看重几分。贞瑾你莫要当那些小国的王族，都是任人宰割的蠢货？”</p>
皇帝身子微微往后靠在盘龙椅背上，语气放缓了些：“他那小妾，据说原是百越末代王族的女眷，城破之后被抄没入奴籍，是龚明宇亲自把她从奴市上领回来的。</p>
百越旧部还有不少散在民间，他救百越皇族公主，是想笼络百越旧部还有并入南越的百越子民。这种手段，也不是只有龚明宇一个人在使，南越皇帝的几个儿子或多或少都纳了北越或百越的皇族公主、郡主或世家贵女入府充盈后院。”</p>
皇帝顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“在他人眼里，一个沉溺于儿女情长，为个女人连属下劝谏都听不进去的宗室子弟，总归比一个精明强干、滴水不漏的使臣，要让人放心得多。南越皇帝是希望咱们西周的官员和朕也这么想。</p>
他若整日端着使臣的架子，严肃刻板，满朝文武反倒要盯着他的一举一动，生怕他在咱们上京城里憋出什么祸来。如今他这副好色昏聩的样子摆出来，群臣不过私下笑两句南越无人，谁又会真的把他放在眼里？”</p>
时茜听得心头一凛，瞬间便通了。这几日她只见龚明宇宠爱小妾，带着小妾在醉红尘招摇过市，就听到别国使臣们私下议论，说南越果真是没人了，竟派这么个货色来贺寿，倒把其中这几层弯弯绕绕给忽略了。</p>
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时茜正要再开口，却见皇帝摆了摆手，语气沉了几分：“你只需记着，这人罚可以，却不能真伤了那小妾的性命。”</p>
皇帝边说手指边轻叩暗红木案的纹路，语气里裹着几分讳莫如深的沉凝，半晌才接着与时茜开口：“再者说，这里头保不齐还有好些隐秘，全是南越皇帝和龚明宇那个老狐狸攥在手里捂严了的——咱们这些外人如今见着的、听着的，说到底不过是南越皇帝主动摊开在明面上，巴不得咱们这么信、这么认的幌子罢了。”</p>
话说到这儿，皇帝落在时茜身上的目光骤然沉定，字里行间都带着几分凝重的分量：“贞瑾，你该要清楚，南越安身立命的根本，从来是那手独一份的机关术。不然就凭那弹丸大的地盘，怎么能一口气吞了北越、百越两大部族把底盘撑起来？又怎么敢捋咱们西周的虎须，跟这些国土十倍于它的大国硬碰硬？靠的从来不是兵多将广，正是这门旁人学不去的技艺。”</p>
“你从前在东莞缴获带回来的那批南越机关箱，朕去看过，确实是鬼斧神工的手艺。一两米高的立柜，实打实能藏进一个成年壮汉的空箱子，不过拧动箱侧几个不起眼的机括，转眼就能缩成巴掌大的首饰盒，分量轻得能攥在袖筒里，寻常人瞧破了天也想不到这袖里乾坤。”皇帝语调微微一挑，却没半分赞赏，反倒添了几分冷意，“可贞瑾你知道么？就这样的物件，在南越的工坊里，不过是刚入门的匠人练手的末流活儿，连入流都算不上。”</p>
“光这一点，你仔细想想，南越真正压箱底的机关术，该是何等骇人。”</p>
时茜本就不是循规蹈矩的性子，听皇帝点到这里，眼里登时亮了几分，往前微微倾了倾身，语气里带着按捺不住的好奇：“听圣上这话，难不成他们还真用机关术，造得出比那缩箱更叫人惊叹的物事？”</p>
皇帝颔首，指节用力抵了抵眉心，像是想起了很久以前那些让人夜不能寐的战报，声音都沉了几分：“那是自然。南越吞了北越百越之后，胃口涨得没边，挥兵四处攻伐，咱们西周的西南边境，首当其冲受了不小的冲击。”</p>
“而他们的先锋大军里，最叫人闻风丧胆的，正是传闻里的机关兽、机关傀儡。”</p>
“那些东西瞧着不像是硬木拼接而成，他们的动作和真正的走兽活人一样灵活，甚至还要灵活几分。</p>
不仅如此，它们像是天生通了灵智一般，知道避闪兵刃，知道捡士卒的要害下死手。刀劈上去是脆响，火烧上去不冒烟，水浸进去也半点不碍事，更有甚者，嘴巴一张，能喷出数丈长的火舌，挨着就死碰着就残。”</p>
“最要命的地方还不在这儿。”皇帝的声音里终于透出一丝不易察觉的凝重，“它们没有痛觉，不用吃粮喝水，连闭眼神都不用眨——从破晓打到深宵，只要核心的机括没被砸烂，便能连着打个三天三夜也不觉疲累，就这么无休无止地往前冲，根本杀不净，打不垮。”</p>
皇帝说到这，指尖再次叩响案几，这回的声响里少了几分凝重，多了几分混杂着挫败与不甘的沉郁：“若真有立竿见影的法子，朕这几十年又何必把这桩事攥在心里，夜不能寐？”</p>
皇帝抬手招来金吾卫，取来一卷封着朱漆的密报，指腹在卷面上几道凹痕上蹭过，语气里满是亲历前线的将官们攒回来的焦头烂额：“当时咱们的将士与南越机关兽、机关傀儡人对阵时试过火攻——南越机关兽和机关傀儡人，浑身像是早浸过阻燃物或有不怕火烧的法宝，松油泼上去烧半个时辰，除了表面有些发黑，机关兽、机关傀儡人半点不受影响。后来又试用水，想着木头受潮，会发霉腐朽，可机关兽和机关傀儡人的表面如那荷叶，表面上一滴水都停留不了。”</p>
“直到你父亲偶然试出，用百炼精钢混着南海寒铁打制的重锤、巨斧，照着机关兽心口、傀儡胸骨那处唯一的‘机括芯’砸，才有了克制的苗头——可你算算，一万斤寒铁才能打三十柄重斧，咱们西周边境二十万守军，这点玩意儿够塞谁的牙缝？”</p>
皇帝抬眼看向时茜，目光里带着几分孤注一掷的期许：“更棘手的是，咱们的匠人仿制了快三四十年，连那机关箱的缩骨榫卯都没摸透，更别说照着图纸拆出机关兽的核心构造。倒是你，此前在东莞缴获的那批机关箱……”</p>
话没说完，意思已经明明白白——眼下西周别说成型的克制之法，连“能奏效的边角”，都只攥在这么点稀缺的指望里。</p>
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