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“锵！”
短枪撞击在盾牌上，激起巨大的轰鸣，整个角斗场都被今天的战斗带动，观众们兴奋地站起来，大声喝彩。
阿难图今天的对手是个两米多的壮汉，肤色黝黑肌肉隆起，胳膊壮得像个墩子。他把门板似的大剑舞成风车，一上来就叫嚣着要把阿难图捏成肉泥。
白白净净的阿难图与对手岩石一样的身躯形成了鲜明对比，一米七五的个子对壮汉来说就像只小羊羔，似乎徒手就能撕成两半；这种反差令看客们激动不已。
“宰了他！”“咬死他！”“把这小子的腿拿回来！”山呼海啸般的呐喊回荡在角斗场上空，壮汉咧嘴笑着手里的剑越来越快。
“小子，听说你从来都没输过。我还以为是什么狠角色，结果长了张女人脸啊！”大剑带起的狂风卷着他的声音传来，“今天是我在这儿的首秀，你可要好好给我铺路，别一下就死了！”但阿难图始终盯着地面，枪尖垂下，似乎根本没在听。
这让壮汉很失望，一般在决斗前角斗士都要说些狠话来热场，让战斗更好看，可无论场内的气氛怎样火热，观众们的声势怎样偏向他，这个清秀的孩子都毫无反应。
壮汉想看看他是不是被吓傻了，可是他低着头根本看不到眼睛。无所谓了，饿狼捕食的时候难道会在乎羊羔的眼神吗？壮汉大喝一声，高高跃起，大剑照着阿难图的头直劈而下。
“铛！！”切割感没有出现，斩击在过程中就被阻断了，壮汉还在空中下沉，强烈的麻痹感从剑身传来，双手瞬间失去知觉。
格开大剑的只是一支短枪。
许多细小的裂纹在剑身上出现、蔓生，壮汉刚刚落地，还未理解眼前的情况，只觉得身上一轻，四周的景色忽然飞速前进。那是阿难图旋身的鞭腿，在没有任何助力的情况下将他抽飞了。
碰的一声，壮汉跌倒在三米开外的场地上，激起的灰尘盖住了他的脸。
“这小子……都还没动右手……”壮汉趴在地上说。那个女孩一样清秀的孩子仍站在原处，一步都没有动过。
这场不到一秒就分出胜负的战斗令场内一度寂静，但老观众们马上反应了过来，他们握起拳头为一秒前还盼着去死的人声援。
“阿难图！”“阿难图！”“阿难图！”“阿难图！”
阿难图没有乘胜追击，他对观众席微微欠身，转过头准备离场，身后岩石一样的壮汉却摇晃着站了起来。
“小子，你别走！”
他大声喊着，但阿难图没有回头，这让他倍感屈辱。真是太糟了，角斗场首秀上被瞬间击倒，对方还是个清秀的孩子，愤怒和羞耻感在他心里燃烧，他的额角青筋暴跳，理智时刻都在崩溃的边缘。
“再不退场的话，会死的。”阿难图仍低着头轻声说。
这句话终于压断了理性的弦，怒火冲破了堤防，他咆哮着冲过来，手里举着一面巨大的黑盾。这面盾牌是场地上的装饰品，足有一百三十多斤重，壮汉把它当成了最后的武器，这样沉重的东西短枪不可能挡开。
“就你这样的小子，也配、也配！老子比你强多了！”壮汉咆哮着，疯狗一样大吼。
巨盾带来了强烈的风压，阿难图终于转过身，额前的头发被吹动，露出藏在下面的眼睛。
壮汉心中猛地一滞，他忽然很想回头。但冲势难收，只能顺势扑了上去。
巨盾近身的瞬间阿难图微退一步，手中的双枪鞭子似的抽在盾牌上，可怕的冲力就那么硬生生停了下来。
然后瞬间折返！
壮汉在空中旋转、旋转，像一枚被击飞的球。他的耳膜震碎了，血从耳朵、鼻孔和眼睛里流出来，他已经听不到任何声音，但似乎有十万口青铜钟在他脑子里敲响。
他翻着白眼，在空中抽搐，失去意识的前一刻他想起了自己最后看到的那双眼睛。
那哪里是什么羔羊，分明是猎食的饿狼！
咔嚓一声，他落在地上再不动弹。
阿难图走下擂台向着出口走去。他从来都是这样，打完了就走多一秒都不留。身后海啸般的欢呼声越来越远，出口的光亮近在眼前，但是一个人拦住了他的去路。
“我不会离开我的主人，请让开。”是来劝他入伙的人吧？阿难图已经习惯了这样的邀约，他没有抬头只是淡淡地给出答复。
“你是……岩风家的孩子吧？”
很轻的一句话出来，阿难图心脏却骤然一紧，他抬起头视线中是一张树皮般干枯的脸。
……
获胜角斗士的休息室，阿难图第一次来到这里。他坐在沙发上死死盯对面的来客，眼神锐利。但那人只是捧着茶杯，嗅着香醇的奶白色水汽。
“你找我什么事？”阿难图压低了声音问。
来客是个干瘦的老人，也没有带武器，似乎没啥威慑力的样子。但是他脖子上戴着各种符文项链，头上插满鲜艳的羽毛，肩上还披着绣着花纹的大袍。阿难图认识这种打扮，那是萨满祭司，南境最受尊敬的神职者，这样的人怎么会找上自己这种地下角斗士呢？
一定有问题！
“你的身体……一天会疼几个小时？”大祭司没有理会他的话，反而问了个不着调的问题。
阿难图一愣，一时间不知道该怎么回话。
“不用瞒我，你的事……我比你想得还要清楚。”大祭司垂下眼，小抿了一口茶杯里的甜茶，醇香的口感在他嘴里蔓延开来，他舒服地闭上眼睛。
“七个，大概七个小时，每天。”阿难图终于放弃了在这个老人身上看出敌意，他垂下手，藏在袖子里的短枪滑落下来。
“七个小时吗……比我想得还要遭啊，对不起，我来得太晚了。”另一个男人的声音响起，阿难图猛地回头。五年过去了他以为自己已经忘记了这个声音，但当它再一次触碰到耳膜时，记忆就像流水般涌来，穿越时光。
在他身后站着一个高瘦的男人，裹着深蓝色的长袍，头上扣着刻有日轮的金属面具。他与记忆里一模一样，似乎什么都没有改变，若不是自己已经人高马大，还真以为是时光倒流。
男人望着他，柔声说：“孩子，我很抱歉扔下你。”
阿难图踉跄地站起来，走过去，在他面前跪倒。他很想抱抱这个改变了自己命运的男人，但只是拉着他的衣袍，在五年的无泪时光之后第一次哭出了声。
“之后我有回去找过你，但是你母亲说你已经走了。”导师温柔地抚摸着阿难图的头发，轻声宽慰：“你真的吃了很多苦，真是个坚强的孩子啊……”
片刻，平稳了情绪的阿难图面对着导师和大祭司，将自己五年来的经历和心中的疑惑全盘托出。
“这个部位，”阿难图咬住卷起来的衣服，指点着自己的胸口给导师看。“每次从台上下来都会阵痛，夜里痛得最厉害，每天会疼上七个小时左右。”
“这样……你只吃了一包药啊，那能撑到现在真了不起。”导师仔细察看着阿难图胸前的肌肤，那里呈现着淤血似的暗紫色，看上去狰狞可怖。
“你的肺病并没有痊愈，这些年里只是那包药的药力在支撑着你行动，但那只是饮鸩止渴。要不了多久你就会被这药反噬，阵痛就是前兆，它会灼烧你的肺、心然后是大脑，很快你就会觉得四肢百骸都在被蚂蚁噬咬，这份痛苦下你会忍不住撕扯自己的皮肤来止痒，但那也无济于事，痛痒会越来越重，最后……你就只能渴求速死。”
导师的话让阿难图心中一阵寒颤，他舔了舔嘴唇问道：“真的没有办法了吗？”
导师看向大祭司，询问地叫了一声：“恩底弥翁？”
被叫做恩底弥翁的大祭司摇了摇头，说：“那不会比你刚才描述的好受多少的。”
“什么意思？”阿难图看着他俩问。
“活命的办法只有一个，就是用赤蟒蛇毒把你变成狂兵，你还记得吃过的药吧，是不是觉得有一股力量在身体里不断涌现？那里面就掺了微量的蛇毒。这种剂量是不至死的，但要是狂兵的话……”恩底弥翁从袖子里抽出一根通体血红的长针，
“这针就是用混着蛇毒的金属做的，要是刺进人的身体里，蛇毒就会迅速在你体内扩散，吞噬你的五脏六腑，接下来三天你会像在地狱一样痛苦。当然，要是能活下来你会变得强大，比任何人都强，你会成为南境……不，整个四境最顶尖的战士。”
“要是那样的话，我愿意，我能忍住痛。”阿难图说。
“呵！”恩底弥翁瞥了瞥嘴，“痛？不是那么简单的。第一天，你会觉得喉咙被割开，像一把锯子在你脖子上无休无止地拉扯；第二天，你会感受到内脏焚烧的体验，你的心肺都仿佛沸腾；第三天，你会觉得什么都没有了，一切都是无，都是空，但是在五感皆失的瞬间遭受万箭穿心之痛，而且这个过程会在一整天里无休止的轮回。那样的话，说不定早点死才更幸福吧？”
“而且即使你能活下来，蛇毒也会一步一步销蚀你的理性，你会逐渐变得暴躁、易怒、好战，越来越像野兽；即便如此你也没法续命太久，就像之前说的那样，这是饮鸩止渴。”恩底弥翁叹了口气，“换句话说，你会很短命，即使这样你也想活下去吗？”
“我……”阿难图舔了舔嘴唇，一时做不出取舍。
“如果你害怕了，我也有不会痛苦就能死去的办法，没关系的。”导师蹲下身子，温柔地对阿难图说。
“您希望我成为狂兵吗？”阿难图忽然意识到了什么，抬起头直视着导师。
导师难得犹豫了一下，他顿了顿坦言：“是的，如果有一名我可以支配的狂兵的话，会对大业有许多帮助。”随即他握住阿难图的手，诚恳地一字一顿地说：“但我希望你明白，无论你怎么选，你都是我希望拯救的那个孩子，这一点不会改变。”
阿难图看着眼前的人，虽然看不到他的表情，但是那熟悉的声音像春水一样温暖着自己的心，许多细小的、闪烁的碎片在阿难图的记忆里升起，那是妈妈、院长夫妇、小蝶、还有那些被自己欺骗的妇人们给他的感觉。
世界上真正对你好的人就那么寥寥几个，你又怎么能辜负他们呢？
“我想活着，短命这种事……我早就习惯了。”阿难图抬起头，迎上了恩底弥翁深蓝色的眼睛。但恩底弥翁没有与他对视，而是仰头对头顶的横梁喊：
“你听到了吧？把刀放下吧。”
像是回应他的声音，一道黑影无声地翻了下来，小蝶的动作极快，落地却没有发出任何响声，她站在恩底弥翁、导师和阿难图中间，不发一言，只是把一支匕首横在身前。
“这么精妙的身法，就是在影蛾中也会有一席之地；你的老师是谁？”恩底弥翁赞叹地打量着她。
“她是照着书上学的，在一些破旧的古籍上。”阿难图上前拉住小蝶的手，把匕首压下来。
“只靠看书？培育一名影蛾需要花的资源和时间连想一下都觉得费神，你说她练到这一步只是看了看书？”恩底弥翁惊愕不已。
“我也说不清楚，但小蝶学起东西来就是这样快，别人需要苦练的事她只要看过就能记住。我总觉得她不是在看，而是在理解。世界在我们眼里是完整的，在她眼里却是一块块拼图，她在里面摸索来摸索去，就掌握了其中的规律。”阿难图说。
恩底弥翁沉默了片刻，随即苦笑着对导师说：“跟你待在一起，真的总是会见到匪夷所思的事情。”
一会儿后，阿难图赤着上身躺在沙发上，恩底弥翁将蛇毒针在蜡烛上烧热，最后询问：“有想刺的图案吗？这点自由还是有的。”
阿难图想了一下，说：“我们的氏族信仰斗神迦楼罗，请帮我刺这个吧，如果我成为战士，我妈妈一定会为我骄傲的。”
恩底弥翁点了点头，从火焰中取出针说：“接下来就真的开始了，会很难熬的，希望你能撑过去。”
“我一定能，我妈妈说过我是整个部落最坚强的孩子。”
“世上哪有天生坚强的人啊？你有多坚强全看你吃过多少苦。”说着，恩底弥翁刺下了第一针，剧痛自针口散开，喉咙立刻如刀割一般燃烧起来，阿难图闷哼一声，在失去意识之前他感到一双纤细的手伸过来，将自己的手掌紧紧握住。
……
“噗！”的一声，匕首狠狠刺入血肉，鲜血在我眼前喷涌而出。
但我身上毫发无伤，最后一刻阿难图从我身旁掠过，用自己的小臂挡下了影蛾的致命一击。
这个举动震撼了在场的所有人，我和影蛾一时都愣在原地。阿难图紧锁眉头，一把将匕首拔了出来，然后面无表情地捅在自己左肩。
“你这是什么意思？”我回过神来，对着他问。
“我说过我是战士，不会趁人之危，不公平的决斗是对战士的羞辱。”阿难图指着我被偷袭刺伤的左臂说。
“对决……对你来说就这么重要吗？”
“当然，这是我短暂生命中不多的意义之一，所以你愿意像个战士一样跟我战斗吗？”
“我真的跟你合不来。对我来说胜负才是第一位的。交手也好，逃跑也好，挖陷阱、下药、使绊子、偷袭、挟持人质……只要能赢用什么用手段我都不介意。对手若是受伤或者状态不佳更是应该乘胜追击；羞耻心？尊严？那种东西在这地方有用吗？它能帮我赢吗？”我摇了摇头，“我也说过，我不是战士，没有所谓战士的荣耀。你真的强到离谱，在我见过的人类里你是最强的一个，说实话光是站在你面前我就觉得浑身发寒，已经克制不住想逃了。”
“但我跟你战斗。”
我把刀立在身前，摆出最基础的起手式：“在这趟旅途开始的时候，我面对一条龙的诘问时问了自己一个问题，现在还是没找到那个答案。我习惯逃跑、习惯用折中的方法解决问题，可是这件事我找不到解。无论我怎么思考，都完全找不到解决的办法，也许真的要走到终点才能得到答复。
所以我要走下去，去把事情解决，去问问我的心，问我究竟是个怎样的人。我会迈过眼前这道坎，然后迈过往后的各种坎；中庭也好、导师也好、龙也好、你也好……我会迈过去，我要迈过去。既然你这么在意这份荣耀，那我也奉陪！”
阿难图听完低低地笑了起来，那笑声随即变成了低吼，他越来越兴奋，身体剧烈颤抖，还留着血的肩膀不住抽动。
“原来你也能露出这样的表情啊，很好，很好！刚刚的表情终于有些像战士了！”他胸前的刺青越来越深，那是狂血正在沸腾，嗜血与兽性再次向他心里汇聚。
“那我们就厮杀吧！来不死不休！”他扬声大喊，身上青筋暴起，肌肉流水般滚动。最后一丝理智让他嘴唇蠕动，用口型无声地说：谢谢……然后那个清秀的孩子消失了，狰狞的饿狼取而代之。
阿难图单手执枪旋风一样旋转起来，带起的疾风如同刀刃，将他周遭的沙石全部击飞。狂血终于占据了他的全部意志，夺命的枪鞭越舞越快，旋风中心的他的狂笑令人毛骨悚然。
我握紧剑柄微沉身子，我与他之间的距离越来越短，杀气如有实体，镰刀一般不断从我脸上切过，我一度想去摸摸脖子确认一下喉咙是不是已经被切开了。
月亮再一次隐入云中，黑夜中只有那对狼瞳散发着莹莹森光。
但他只是旋转、舞动，并未发起冲锋，他像一匹经验老道的狼，眼神疯狂动作却精准，一边借着动作积蓄力量一边窥探着捕食的时机。此刻，北境最好的猎人见到他也会为之折服，人类的狩猎行为不过是对野兽的模仿，而此时此刻的阿难图就是货真价实的人形猛兽。
他静静蛰伏着，这一刻亢奋的狂热与进攻前的沉静在他身上融为一体。他的动作越来越快，狂笑却停止了，整个人成为一支沉默旋转的陀螺。我们都清楚，旋转停止的那一刻既是开始，也会是终结。
此时我因恐惧而狂跳的心脏却渐渐平静下来，自这段旅程开始恐惧就成了我心中的常客。对巫的畏惧、对龙的畏惧、对那些人鱼和蛰伏于历史长河中的中庭的畏惧，每一次我都会被压迫得喘不过气，每一次我刚刚接受现实就会被更诡异的事实刷新认知。
那些我完全无法理解的诡秘与未知就像在对我叫嚣，讽刺着我的渺小，与他们的对抗只是一次又一次让我体会到自己的无能为力。
我仿佛听到他们对我说：“你很弱小”“你不值一提”“你必将一事无成”，日复一日，时复一时……
但我仍在这里。
阿难图旋转的速度越来越快了，短枪上的势能终于叠加到了最大。我把剑柄握得咯吱作响，在剑术方面我一向极为自信。我曾学习过上北的骑兵刀、游罗猎人的滚身刃以及东离国的剑道；但这些剑技在狂兵面前毫无意义；他是个活着的绞肉机，是彻彻底底的暴力，没有任何剑术是仅靠一击就能完成的，而面对狂血的阿难图你只有一击的机会。
狂兵是剑士的克星。
旋风停止了，冲锋终于发起，阿难图手提短枪拉弓一般把自己弹射出去，霎时间我觉得身遭的空气被尽数剥离，杀神般的气息骤然降临，漆黑的夜中那双幽绿色的兽瞳瞬间拉近。
完了，完了，沉重的压迫感限制着我握剑的手臂。脊骨刺、顺制、伏斩、燕返、月华返环、心流一闪……我掌握的所有招式在此刻全部化为空洞的名字，半招都使不出来，一步都迈不下去。
动啊动啊动啊！至少做点什么，至少死得其所！我不停催促着自己，却已来不及了，阿难图的枪锋已至眉间；还是这样吗？还是什么都做不到吗？明明坚持到了这一步。
枪尖寒冷的闪光令我的大脑一片空白，一点寒星裹挟着如龙的气势直抵面门，但诡异的是，它在离我还有几寸的时候忽然变慢了，成了扑闪着靠近的星光；于此仿佛有一条闸线在我身体里拉动了，记忆潮水般将我吞没。
“这是一，是大洛的文字，它代表万物的初始。”一个醉醺醺的邋遢老头打着酒嗝在土地上随手写画着。
画面里是一颗巨大的柳树，老人衣着褴褛，倚着柳树盘腿而坐，活脱的流浪汉打扮。不远处有一家茅草做顶的小酒馆，鲜有客人光顾，掌柜撑着手在柜台后打瞌睡。清风拂过，柳枝随风飘摇，蝉儿惬意地鸣叫着。
我想起来了，这是四年前，我第一次来西境的洛国行商的时候。洛国的丝绸瓷器在游罗极为抢手，那天我足足采买了一筐，在返乡的途中我撞见了那位老人。
他喝得酩酊大醉却付不出酒钱，正要被掌柜和伙计赶出去。
“谁说我没钱？谁说我没钱？我有剑！”老头高声喊着，举起一把锈迹斑斑的洛国古剑。
“样式倒是不差，可是锈成这样谁要啊？打铁都嫌寒碜。快滚吧，算老子今天倒霉！”掌柜一脸凶相的使唤着伙计：“德三，把他扔出去！”
“钱，欠了，多少？”
掌柜一回头，跟我对上了眼，我又重复了一遍：
“钱，欠了，多少？”
当时我的洛国话说得还不好，这种乡下酒馆也不像可以使用通用语的样子，我只能凭着仅有的一点点知识磕巴着讲话。好在掌柜立刻理解了我的意思，他回答我：“二钱十文。”
我粗略地换算了一下，递了五枚银币过去。
掌柜收下钱吩咐伙计松开老人，恶狠狠地说：“天天来，天天都没钱，可没有下次了啊老东西！”然后在他背上推了一把，老头本就喝得晕乎乎的，这下狠狠摔在地上，一时爬起不来。
“没事，你吗？”我把老人扶起来，搀到柳树下歇息。老人睁眼打量了我一会儿，忽然嘿嘿一笑，他用通用语问：“你是游罗人？”
“你怎么知道？”
“到商季了，每年这个时候游罗人就特别多，大包小辆的往回运，论做生意我们大洛真是比不过你们啊。”
我看他神志清醒、声音明朗，虽然还有醉意但条理清晰，哪里还有刚才那副烂泥的样子？我怀疑地问：“老头……你不会是装醉吧？”
老头嘿嘿一笑，露出两行白牙：“你可谁也别说。”
我无奈地扶额，提起货物就要离开，却又被叫住了。
“老头子知恩图报，你请我喝酒，咱也得给你点什么。这一辈子什么手艺都没有，这样，我教你剑吧？”老头倚着柳树醉眼微张，唇角还有没擦的酒渍。
“就用那种玩意儿吗？”我瞥了一眼他身旁那把已经锈得看不出原型的剑。
“剑在意不在形，你把目光放在兵刃上就已经落了下乘。”老头满不在乎地挥挥手，“漫说锈了，就是断了卷了钝了折了，剑仍是剑，能斩物也能杀人，全看使剑的人怎么用。”
“不了，你这把年纪还是不麻烦吧，省得闪了腰。”我可不吃这一套，转身就要告辞。
忽然一道气浪从我肩头闪过，货筐的背带自行断裂，货物散了一地，地上离我三寸处有一道深深的剑痕。我茫然地转过头，老头儿拄着锈剑盘腿坐着，一边笑一边打了个酒嗝。
“这是什么？”老头指着沙地上随手划出的图画问我。
“额……横线？”我看着地上的痕迹说。
“……这是一，是大洛的文字，它代表万物的初始。”老头一边说着一边描画着地上的符号，“惟初太极，道立于一，造分天地，化成万物，凡一之属皆从一。”
“我听不太懂。”我挠了挠头如实作答。
“剑术的流派招式各有千秋，但穷其本质也不过是一个又一个“一”；一把剑你上挑也好、斜切也好、横斩也好、下劈也好……划出的轨迹终究是“一”。你的剑有多强全看你对一的领悟有多深，到最后，刀刃、岩石、铁甲都无法阻挡你，这一刀甚至可以斩开时间这种概念上的东西。”
我听得一愣一愣的，连忙摆手：“不管怎么说，斩开时间这种说法也太唬人了……”
我的话梗在一半，因为老头忽然暴起，手臂上肌肉滚动，他在一瞬间化为猛虎，醉意一扫而空。那把腐锈的残剑流水般出鞘，向着虚空挥出，那一刻我只觉得天地色变，剑意在空中肆意挥洒，豪情地写下一个大大的“一”。分明没有斩断任何东西，分明未向任何事物发起攻击，我却觉得四周的世界有些许不同了，剑刃挥出的那一刹那我仿佛与周遭的环境脱节。
“咔嚓”一声，老人利落地调转剑锋收回鞘里。随着这个动作我感到胸腔中心脏在剧烈跳动，仿佛刚刚完成一场长跑。我这才发觉在老人出剑到收剑的整个过程里我的心跳居然是静止的。
我僵硬地转身看着老人，半天说不出一句话。老人则洒然一笑，朗声道：“记好了，这就是一刀！”
……
枪锋直抵我的眉心，杀气冲天，冥冥之中似乎有什么接管了我的身体，我向后仰倒略微错开枪尖，这争取到了零点几秒时间；凭这微不足道的空档我的手自发动了起来，手中长刀推出，一切都发生在电光火石之间，那是清醒时的我绝无可能做出的反应。龙族的秘制长刀在空中划出了一个笔直的“一”，如此自然、浑若天成，它与短枪相撞，直接将其纵向切开，然后向着深夜延绵而去。
‘不要想着如何挥剑，让剑反过来引领你。当你使出这一刀时，它自然就会出现，仿佛在天地之初就存在在那里了。并不是你挥出了它，而是它被你找到了。’老人当年说过的话回荡在我脑海里，我忽然恢复了意识。
“咔嚓！”一声，四周的一切忽然加速流动了起来，并不是世界变快了，而是从静止回归了常态。
我看着眼前无数金属碎片激散，那是阿难图的短枪被彻底瓦解，他胸前盛开着一朵硕大的血花，深可见骨的一字伤痕将他的纹身与胸膛一分为二。
我与阿难图对视了一会儿，他忽然仰面倒了下来，我忙搭手扶住他，血色纹身黯淡了，狂血正在从他身上褪去，他又变回了那个有几分清秀的孩子。
“这是什么剑术？”他将身体紧压在我身上，胸前的伤口太深，不这样的话内脏或许会掉出来。
“一刀。”我扶着他单膝跪下，“没有多余的名字，就叫做一刀。”
血像小河一样涌出来，浸透了我的衣服，但我没有松开扶住他的手，我们之间的战争已经打完了，在这最后一刻他不再是我的敌人。
“一刀……”他呢喃着重复了一遍，笑了，血从他牙缝里流淌出来，“真是粗暴的名字，这世上还有这样的技艺啊……这才是究极的武道，不过，我好像也明白了一点……你有这样的武艺，输给你，父亲应该也不会以我为耻的。”
“你没有输给我，”我摇了摇头，“你真的好吓人，在我遇见的人里你大概是最厉害的一个，哪怕再给我一百年也追不上你吧。胜过你的只是一刀而已；你有过许多次取我性命的机会却没那么做，我们之间的战斗确确实实是你赢了。”
他笑笑，没有继续说话，只是睁大眼睛看着，好像在寻找什么。影蛾静静在他身侧跪坐，从我这里接手把他拥入怀中。她没有检查同伴的伤口，已经没那个必要了，我听说出于机密狂兵的尸体都要被处理掉，保证不泄露情报给敌国，难道现在就要开始了吗？
但她没有，她只是温柔地拥着阿难图，一只手轻轻抚摸着他额前的头发。一层淡淡的雾气笼罩在她周身，阿难图看着他，垂死的眼睛中忽然焕发出光辉。
“妈妈！”他流着泪，挣扎着想要起身，却怎么都做不到，“妈妈，你看，我没有让您蒙羞！我是作为战士死的！我终于可以……可以让您为我骄傲了！”他的声音低下去了，呜咽的像只小兽，“可是，您为什么看起来这么悲伤，这么难过啊……”
在他的视界里，妈妈温柔的眼神中愁雾蒙蒙，她凄惨地笑着，不发一言，注视着在这世界上自己最关爱之人的最后时刻。影蛾的面具从脸上滑落，薄雾散开，一双潭水般沉静的眼睛显露出来，与母亲的面容融为一体。同样的悲伤，同样的关切，哀痛仿佛涟漪在那汪潭水中散开，几近满溢而出。阿难图愣愣地看着她，眼睛亮如星光。
血快要流干了，四肢渐渐冷了下去，小蝶用力抱着他，他却慢慢感受不到了。他忽然想起来，在接受蛇毒针的那个下午，她也是这样抱着他，死死不肯放手。在第三天的痛苦中，不断失去五感的地狱里是她一直捏着自己的手，在每一次崩溃的边缘告诉他：这边是人间。
他想要伸手最后摸一摸这个几乎陪伴了他短暂一生的女孩，但他已经没有一双可以抚摸谁的手了，短枪被击碎的瞬间许多碎片扎进了他的手掌，卡在筋肉中间，变得血肉模糊。
阿难图不想用这样的手沾污小蝶，她总是干干净净的。伸出去的手悬在空中，颤抖着，最终他自嘲地笑了一下，垂落下去。
“啪。”下垂的手在空中被握住了，锋利的碎片刺进女孩柔软的掌心，两人的血液交融，顺着小臂流淌下来。她最后一次捏了捏阿难图的手。
“嗯，晚安啊……”他说着，眼底的光芒熄灭了。这个一生都在努力显露獠牙的孩子终于停止了逼迫自己。
夜晚的沙漠真的很冷，她怀中的躯体也不剩什么温度了吧，远一点的地方我默默看着这两个把手紧紧相握的身影，如此自然，就像已经扶持着彼此走过了许多岁月。
我有我的信念，阿难图有他的，是我们的怀有的信念使我们走上了敌对的道路，而我为了继续前行击碎了他的信念。
错神的这短短瞬间，小蝶忽然接近了我，我本能地去拔刀却发现刀鞘空空，刚才把刀丢在地上了！她迅雷一般抬起手来，探向我——但什么都没发生，这位绝世的暗杀者没有刺出匕首，而是牵起我的手，在我的手心写字。
“谢谢你，帮他解脱。”
写完她松开我，转身抱起阿难图的遗体一步一步远去。我愣愣地站在原地，那个纤瘦的身影踉踉跄跄地迈向黑夜，她低着头，肩膀以几乎无法察觉的动作抽动着。
小蝶与萨满祭司擦身而过，他没有说话也没有阻拦。
“接下来该我们了是吗？你要为同伴复仇吗？”乌图举起手杖，警惕地观察着他。
萨满沉默了好一会儿，最终叹了口气。“不了，这是他自己选择的结局。他一直是个走不出执念的孩子，我早就明白会有这一天的。”随即他一展大袍，雾气忽然凭空出现、自四面八方袭来。我们慌乱地四下巡视但只听到他渐远的声音：
“向着莱布继续前进吧，当你们抵达那里时一切谜底都会揭晓。”
“锵！”
短枪撞击在盾牌上，激起巨大的轰鸣，整个角斗场都被今天的战斗带动，观众们兴奋地站起来，大声喝彩。
阿难图今天的对手是个两米多的壮汉，肤色黝黑肌肉隆起，胳膊壮得像个墩子。他把门板似的大剑舞成风车，一上来就叫嚣着要把阿难图捏成肉泥。
白白净净的阿难图与对手岩石一样的身躯形成了鲜明对比，一米七五的个子对壮汉来说就像只小羊羔，似乎徒手就能撕成两半；这种反差令看客们激动不已。
“宰了他！”“咬死他！”“把这小子的腿拿回来！”山呼海啸般的呐喊回荡在角斗场上空，壮汉咧嘴笑着手里的剑越来越快。
“小子，听说你从来都没输过。我还以为是什么狠角色，结果长了张女人脸啊！”大剑带起的狂风卷着他的声音传来，“今天是我在这儿的首秀，你可要好好给我铺路，别一下就死了！”但阿难图始终盯着地面，枪尖垂下，似乎根本没在听。
这让壮汉很失望，一般在决斗前角斗士都要说些狠话来热场，让战斗更好看，可无论场内的气氛怎样火热，观众们的声势怎样偏向他，这个清秀的孩子都毫无反应。
壮汉想看看他是不是被吓傻了，可是他低着头根本看不到眼睛。无所谓了，饿狼捕食的时候难道会在乎羊羔的眼神吗？壮汉大喝一声，高高跃起，大剑照着阿难图的头直劈而下。
“铛！！”切割感没有出现，斩击在过程中就被阻断了，壮汉还在空中下沉，强烈的麻痹感从剑身传来，双手瞬间失去知觉。
格开大剑的只是一支短枪。
许多细小的裂纹在剑身上出现、蔓生，壮汉刚刚落地，还未理解眼前的情况，只觉得身上一轻，四周的景色忽然飞速前进。那是阿难图旋身的鞭腿，在没有任何助力的情况下将他抽飞了。
碰的一声，壮汉跌倒在三米开外的场地上，激起的灰尘盖住了他的脸。
“这小子……都还没动右手……”壮汉趴在地上说。那个女孩一样清秀的孩子仍站在原处，一步都没有动过。
这场不到一秒就分出胜负的战斗令场内一度寂静，但老观众们马上反应了过来，他们握起拳头为一秒前还盼着去死的人声援。
“阿难图！”“阿难图！”“阿难图！”“阿难图！”
阿难图没有乘胜追击，他对观众席微微欠身，转过头准备离场，身后岩石一样的壮汉却摇晃着站了起来。
“小子，你别走！”
他大声喊着，但阿难图没有回头，这让他倍感屈辱。真是太糟了，角斗场首秀上被瞬间击倒，对方还是个清秀的孩子，愤怒和羞耻感在他心里燃烧，他的额角青筋暴跳，理智时刻都在崩溃的边缘。
“再不退场的话，会死的。”阿难图仍低着头轻声说。
这句话终于压断了理性的弦，怒火冲破了堤防，他咆哮着冲过来，手里举着一面巨大的黑盾。这面盾牌是场地上的装饰品，足有一百三十多斤重，壮汉把它当成了最后的武器，这样沉重的东西短枪不可能挡开。
“就你这样的小子，也配、也配！老子比你强多了！”壮汉咆哮着，疯狗一样大吼。
巨盾带来了强烈的风压，阿难图终于转过身，额前的头发被吹动，露出藏在下面的眼睛。
壮汉心中猛地一滞，他忽然很想回头。但冲势难收，只能顺势扑了上去。
巨盾近身的瞬间阿难图微退一步，手中的双枪鞭子似的抽在盾牌上，可怕的冲力就那么硬生生停了下来。
然后瞬间折返！
壮汉在空中旋转、旋转，像一枚被击飞的球。他的耳膜震碎了，血从耳朵、鼻孔和眼睛里流出来，他已经听不到任何声音，但似乎有十万口青铜钟在他脑子里敲响。
他翻着白眼，在空中抽搐，失去意识的前一刻他想起了自己最后看到的那双眼睛。
那哪里是什么羔羊，分明是猎食的饿狼！
咔嚓一声，他落在地上再不动弹。
阿难图走下擂台向着出口走去。他从来都是这样，打完了就走多一秒都不留。身后海啸般的欢呼声越来越远，出口的光亮近在眼前，但是一个人拦住了他的去路。
“我不会离开我的主人，请让开。”是来劝他入伙的人吧？阿难图已经习惯了这样的邀约，他没有抬头只是淡淡地给出答复。
“你是……岩风家的孩子吧？”
很轻的一句话出来，阿难图心脏却骤然一紧，他抬起头视线中是一张树皮般干枯的脸。
……
获胜角斗士的休息室，阿难图第一次来到这里。他坐在沙发上死死盯对面的来客，眼神锐利。但那人只是捧着茶杯，嗅着香醇的奶白色水汽。
“你找我什么事？”阿难图压低了声音问。
来客是个干瘦的老人，也没有带武器，似乎没啥威慑力的样子。但是他脖子上戴着各种符文项链，头上插满鲜艳的羽毛，肩上还披着绣着花纹的大袍。阿难图认识这种打扮，那是萨满祭司，南境最受尊敬的神职者，这样的人怎么会找上自己这种地下角斗士呢？
一定有问题！
“你的身体……一天会疼几个小时？”大祭司没有理会他的话，反而问了个不着调的问题。
阿难图一愣，一时间不知道该怎么回话。
“不用瞒我，你的事……我比你想得还要清楚。”大祭司垂下眼，小抿了一口茶杯里的甜茶，醇香的口感在他嘴里蔓延开来，他舒服地闭上眼睛。
“七个，大概七个小时，每天。”阿难图终于放弃了在这个老人身上看出敌意，他垂下手，藏在袖子里的短枪滑落下来。
“七个小时吗……比我想得还要遭啊，对不起，我来得太晚了。”另一个男人的声音响起，阿难图猛地回头。五年过去了他以为自己已经忘记了这个声音，但当它再一次触碰到耳膜时，记忆就像流水般涌来，穿越时光。
在他身后站着一个高瘦的男人，裹着深蓝色的长袍，头上扣着刻有日轮的金属面具。他与记忆里一模一样，似乎什么都没有改变，若不是自己已经人高马大，还真以为是时光倒流。
男人望着他，柔声说：“孩子，我很抱歉扔下你。”
阿难图踉跄地站起来，走过去，在他面前跪倒。他很想抱抱这个改变了自己命运的男人，但只是拉着他的衣袍，在五年的无泪时光之后第一次哭出了声。
“之后我有回去找过你，但是你母亲说你已经走了。”导师温柔地抚摸着阿难图的头发，轻声宽慰：“你真的吃了很多苦，真是个坚强的孩子啊……”
片刻，平稳了情绪的阿难图面对着导师和大祭司，将自己五年来的经历和心中的疑惑全盘托出。
“这个部位，”阿难图咬住卷起来的衣服，指点着自己的胸口给导师看。“每次从台上下来都会阵痛，夜里痛得最厉害，每天会疼上七个小时左右。”
“这样……你只吃了一包药啊，那能撑到现在真了不起。”导师仔细察看着阿难图胸前的肌肤，那里呈现着淤血似的暗紫色，看上去狰狞可怖。
“你的肺病并没有痊愈，这些年里只是那包药的药力在支撑着你行动，但那只是饮鸩止渴。要不了多久你就会被这药反噬，阵痛就是前兆，它会灼烧你的肺、心然后是大脑，很快你就会觉得四肢百骸都在被蚂蚁噬咬，这份痛苦下你会忍不住撕扯自己的皮肤来止痒，但那也无济于事，痛痒会越来越重，最后……你就只能渴求速死。”
导师的话让阿难图心中一阵寒颤，他舔了舔嘴唇问道：“真的没有办法了吗？”
导师看向大祭司，询问地叫了一声：“恩底弥翁？”
被叫做恩底弥翁的大祭司摇了摇头，说：“那不会比你刚才描述的好受多少的。”
“什么意思？”阿难图看着他俩问。
“活命的办法只有一个，就是用赤蟒蛇毒把你变成狂兵，你还记得吃过的药吧，是不是觉得有一股力量在身体里不断涌现？那里面就掺了微量的蛇毒。这种剂量是不至死的，但要是狂兵的话……”恩底弥翁从袖子里抽出一根通体血红的长针，
“这针就是用混着蛇毒的金属做的，要是刺进人的身体里，蛇毒就会迅速在你体内扩散，吞噬你的五脏六腑，接下来三天你会像在地狱一样痛苦。当然，要是能活下来你会变得强大，比任何人都强，你会成为南境……不，整个四境最顶尖的战士。”
“要是那样的话，我愿意，我能忍住痛。”阿难图说。
“呵！”恩底弥翁瞥了瞥嘴，“痛？不是那么简单的。第一天，你会觉得喉咙被割开，像一把锯子在你脖子上无休无止地拉扯；第二天，你会感受到内脏焚烧的体验，你的心肺都仿佛沸腾；第三天，你会觉得什么都没有了，一切都是无，都是空，但是在五感皆失的瞬间遭受万箭穿心之痛，而且这个过程会在一整天里无休止的轮回。那样的话，说不定早点死才更幸福吧？”
“而且即使你能活下来，蛇毒也会一步一步销蚀你的理性，你会逐渐变得暴躁、易怒、好战，越来越像野兽；即便如此你也没法续命太久，就像之前说的那样，这是饮鸩止渴。”恩底弥翁叹了口气，“换句话说，你会很短命，即使这样你也想活下去吗？”
“我……”阿难图舔了舔嘴唇，一时做不出取舍。
“如果你害怕了，我也有不会痛苦就能死去的办法，没关系的。”导师蹲下身子，温柔地对阿难图说。
“您希望我成为狂兵吗？”阿难图忽然意识到了什么，抬起头直视着导师。
导师难得犹豫了一下，他顿了顿坦言：“是的，如果有一名我可以支配的狂兵的话，会对大业有许多帮助。”随即他握住阿难图的手，诚恳地一字一顿地说：“但我希望你明白，无论你怎么选，你都是我希望拯救的那个孩子，这一点不会改变。”
阿难图看着眼前的人，虽然看不到他的表情，但是那熟悉的声音像春水一样温暖着自己的心，许多细小的、闪烁的碎片在阿难图的记忆里升起，那是妈妈、院长夫妇、小蝶、还有那些被自己欺骗的妇人们给他的感觉。
世界上真正对你好的人就那么寥寥几个，你又怎么能辜负他们呢？
“我想活着，短命这种事……我早就习惯了。”阿难图抬起头，迎上了恩底弥翁深蓝色的眼睛。但恩底弥翁没有与他对视，而是仰头对头顶的横梁喊：
“你听到了吧？把刀放下吧。”
像是回应他的声音，一道黑影无声地翻了下来，小蝶的动作极快，落地却没有发出任何响声，她站在恩底弥翁、导师和阿难图中间，不发一言，只是把一支匕首横在身前。
“这么精妙的身法，就是在影蛾中也会有一席之地；你的老师是谁？”恩底弥翁赞叹地打量着她。
“她是照着书上学的，在一些破旧的古籍上。”阿难图上前拉住小蝶的手，把匕首压下来。
“只靠看书？培育一名影蛾需要花的资源和时间连想一下都觉得费神，你说她练到这一步只是看了看书？”恩底弥翁惊愕不已。
“我也说不清楚，但小蝶学起东西来就是这样快，别人需要苦练的事她只要看过就能记住。我总觉得她不是在看，而是在理解。世界在我们眼里是完整的，在她眼里却是一块块拼图，她在里面摸索来摸索去，就掌握了其中的规律。”阿难图说。
恩底弥翁沉默了片刻，随即苦笑着对导师说：“跟你待在一起，真的总是会见到匪夷所思的事情。”
一会儿后，阿难图赤着上身躺在沙发上，恩底弥翁将蛇毒针在蜡烛上烧热，最后询问：“有想刺的图案吗？这点自由还是有的。”
阿难图想了一下，说：“我们的氏族信仰斗神迦楼罗，请帮我刺这个吧，如果我成为战士，我妈妈一定会为我骄傲的。”
恩底弥翁点了点头，从火焰中取出针说：“接下来就真的开始了，会很难熬的，希望你能撑过去。”
“我一定能，我妈妈说过我是整个部落最坚强的孩子。”
“世上哪有天生坚强的人啊？你有多坚强全看你吃过多少苦。”说着，恩底弥翁刺下了第一针，剧痛自针口散开，喉咙立刻如刀割一般燃烧起来，阿难图闷哼一声，在失去意识之前他感到一双纤细的手伸过来，将自己的手掌紧紧握住。
……
“噗！”的一声，匕首狠狠刺入血肉，鲜血在我眼前喷涌而出。
但我身上毫发无伤，最后一刻阿难图从我身旁掠过，用自己的小臂挡下了影蛾的致命一击。
这个举动震撼了在场的所有人，我和影蛾一时都愣在原地。阿难图紧锁眉头，一把将匕首拔了出来，然后面无表情地捅在自己左肩。
“你这是什么意思？”我回过神来，对着他问。
“我说过我是战士，不会趁人之危，不公平的决斗是对战士的羞辱。”阿难图指着我被偷袭刺伤的左臂说。
“对决……对你来说就这么重要吗？”
“当然，这是我短暂生命中不多的意义之一，所以你愿意像个战士一样跟我战斗吗？”
“我真的跟你合不来。对我来说胜负才是第一位的。交手也好，逃跑也好，挖陷阱、下药、使绊子、偷袭、挟持人质……只要能赢用什么用手段我都不介意。对手若是受伤或者状态不佳更是应该乘胜追击；羞耻心？尊严？那种东西在这地方有用吗？它能帮我赢吗？”我摇了摇头，“我也说过，我不是战士，没有所谓战士的荣耀。你真的强到离谱，在我见过的人类里你是最强的一个，说实话光是站在你面前我就觉得浑身发寒，已经克制不住想逃了。”
“但我跟你战斗。”
我把刀立在身前，摆出最基础的起手式：“在这趟旅途开始的时候，我面对一条龙的诘问时问了自己一个问题，现在还是没找到那个答案。我习惯逃跑、习惯用折中的方法解决问题，可是这件事我找不到解。无论我怎么思考，都完全找不到解决的办法，也许真的要走到终点才能得到答复。
所以我要走下去，去把事情解决，去问问我的心，问我究竟是个怎样的人。我会迈过眼前这道坎，然后迈过往后的各种坎；中庭也好、导师也好、龙也好、你也好……我会迈过去，我要迈过去。既然你这么在意这份荣耀，那我也奉陪！”
阿难图听完低低地笑了起来，那笑声随即变成了低吼，他越来越兴奋，身体剧烈颤抖，还留着血的肩膀不住抽动。
“原来你也能露出这样的表情啊，很好，很好！刚刚的表情终于有些像战士了！”他胸前的刺青越来越深，那是狂血正在沸腾，嗜血与兽性再次向他心里汇聚。
“那我们就厮杀吧！来不死不休！”他扬声大喊，身上青筋暴起，肌肉流水般滚动。最后一丝理智让他嘴唇蠕动，用口型无声地说：谢谢……然后那个清秀的孩子消失了，狰狞的饿狼取而代之。
阿难图单手执枪旋风一样旋转起来，带起的疾风如同刀刃，将他周遭的沙石全部击飞。狂血终于占据了他的全部意志，夺命的枪鞭越舞越快，旋风中心的他的狂笑令人毛骨悚然。
我握紧剑柄微沉身子，我与他之间的距离越来越短，杀气如有实体，镰刀一般不断从我脸上切过，我一度想去摸摸脖子确认一下喉咙是不是已经被切开了。
月亮再一次隐入云中，黑夜中只有那对狼瞳散发着莹莹森光。
但他只是旋转、舞动，并未发起冲锋，他像一匹经验老道的狼，眼神疯狂动作却精准，一边借着动作积蓄力量一边窥探着捕食的时机。此刻，北境最好的猎人见到他也会为之折服，人类的狩猎行为不过是对野兽的模仿，而此时此刻的阿难图就是货真价实的人形猛兽。
他静静蛰伏着，这一刻亢奋的狂热与进攻前的沉静在他身上融为一体。他的动作越来越快，狂笑却停止了，整个人成为一支沉默旋转的陀螺。我们都清楚，旋转停止的那一刻既是开始，也会是终结。
此时我因恐惧而狂跳的心脏却渐渐平静下来，自这段旅程开始恐惧就成了我心中的常客。对巫的畏惧、对龙的畏惧、对那些人鱼和蛰伏于历史长河中的中庭的畏惧，每一次我都会被压迫得喘不过气，每一次我刚刚接受现实就会被更诡异的事实刷新认知。
那些我完全无法理解的诡秘与未知就像在对我叫嚣，讽刺着我的渺小，与他们的对抗只是一次又一次让我体会到自己的无能为力。
我仿佛听到他们对我说：“你很弱小”“你不值一提”“你必将一事无成”，日复一日，时复一时……
但我仍在这里。
阿难图旋转的速度越来越快了，短枪上的势能终于叠加到了最大。我把剑柄握得咯吱作响，在剑术方面我一向极为自信。我曾学习过上北的骑兵刀、游罗猎人的滚身刃以及东离国的剑道；但这些剑技在狂兵面前毫无意义；他是个活着的绞肉机，是彻彻底底的暴力，没有任何剑术是仅靠一击就能完成的，而面对狂血的阿难图你只有一击的机会。
狂兵是剑士的克星。
旋风停止了，冲锋终于发起，阿难图手提短枪拉弓一般把自己弹射出去，霎时间我觉得身遭的空气被尽数剥离，杀神般的气息骤然降临，漆黑的夜中那双幽绿色的兽瞳瞬间拉近。
完了，完了，沉重的压迫感限制着我握剑的手臂。脊骨刺、顺制、伏斩、燕返、月华返环、心流一闪……我掌握的所有招式在此刻全部化为空洞的名字，半招都使不出来，一步都迈不下去。
动啊动啊动啊！至少做点什么，至少死得其所！我不停催促着自己，却已来不及了，阿难图的枪锋已至眉间；还是这样吗？还是什么都做不到吗？明明坚持到了这一步。
枪尖寒冷的闪光令我的大脑一片空白，一点寒星裹挟着如龙的气势直抵面门，但诡异的是，它在离我还有几寸的时候忽然变慢了，成了扑闪着靠近的星光；于此仿佛有一条闸线在我身体里拉动了，记忆潮水般将我吞没。
“这是一，是大洛的文字，它代表万物的初始。”一个醉醺醺的邋遢老头打着酒嗝在土地上随手写画着。
画面里是一颗巨大的柳树，老人衣着褴褛，倚着柳树盘腿而坐，活脱的流浪汉打扮。不远处有一家茅草做顶的小酒馆，鲜有客人光顾，掌柜撑着手在柜台后打瞌睡。清风拂过，柳枝随风飘摇，蝉儿惬意地鸣叫着。
我想起来了，这是四年前，我第一次来西境的洛国行商的时候。洛国的丝绸瓷器在游罗极为抢手，那天我足足采买了一筐，在返乡的途中我撞见了那位老人。
他喝得酩酊大醉却付不出酒钱，正要被掌柜和伙计赶出去。
“谁说我没钱？谁说我没钱？我有剑！”老头高声喊着，举起一把锈迹斑斑的洛国古剑。
“样式倒是不差，可是锈成这样谁要啊？打铁都嫌寒碜。快滚吧，算老子今天倒霉！”掌柜一脸凶相的使唤着伙计：“德三，把他扔出去！”
“钱，欠了，多少？”
掌柜一回头，跟我对上了眼，我又重复了一遍：
“钱，欠了，多少？”
当时我的洛国话说得还不好，这种乡下酒馆也不像可以使用通用语的样子，我只能凭着仅有的一点点知识磕巴着讲话。好在掌柜立刻理解了我的意思，他回答我：“二钱十文。”
我粗略地换算了一下，递了五枚银币过去。
掌柜收下钱吩咐伙计松开老人，恶狠狠地说：“天天来，天天都没钱，可没有下次了啊老东西！”然后在他背上推了一把，老头本就喝得晕乎乎的，这下狠狠摔在地上，一时爬起不来。
“没事，你吗？”我把老人扶起来，搀到柳树下歇息。老人睁眼打量了我一会儿，忽然嘿嘿一笑，他用通用语问：“你是游罗人？”
“你怎么知道？”
“到商季了，每年这个时候游罗人就特别多，大包小辆的往回运，论做生意我们大洛真是比不过你们啊。”
我看他神志清醒、声音明朗，虽然还有醉意但条理清晰，哪里还有刚才那副烂泥的样子？我怀疑地问：“老头……你不会是装醉吧？”
老头嘿嘿一笑，露出两行白牙：“你可谁也别说。”
我无奈地扶额，提起货物就要离开，却又被叫住了。
“老头子知恩图报，你请我喝酒，咱也得给你点什么。这一辈子什么手艺都没有，这样，我教你剑吧？”老头倚着柳树醉眼微张，唇角还有没擦的酒渍。
“就用那种玩意儿吗？”我瞥了一眼他身旁那把已经锈得看不出原型的剑。
“剑在意不在形，你把目光放在兵刃上就已经落了下乘。”老头满不在乎地挥挥手，“漫说锈了，就是断了卷了钝了折了，剑仍是剑，能斩物也能杀人，全看使剑的人怎么用。”
“不了，你这把年纪还是不麻烦吧，省得闪了腰。”我可不吃这一套，转身就要告辞。
忽然一道气浪从我肩头闪过，货筐的背带自行断裂，货物散了一地，地上离我三寸处有一道深深的剑痕。我茫然地转过头，老头儿拄着锈剑盘腿坐着，一边笑一边打了个酒嗝。
“这是什么？”老头指着沙地上随手划出的图画问我。
“额……横线？”我看着地上的痕迹说。
“……这是一，是大洛的文字，它代表万物的初始。”老头一边说着一边描画着地上的符号，“惟初太极，道立于一，造分天地，化成万物，凡一之属皆从一。”
“我听不太懂。”我挠了挠头如实作答。
“剑术的流派招式各有千秋，但穷其本质也不过是一个又一个“一”；一把剑你上挑也好、斜切也好、横斩也好、下劈也好……划出的轨迹终究是“一”。你的剑有多强全看你对一的领悟有多深，到最后，刀刃、岩石、铁甲都无法阻挡你，这一刀甚至可以斩开时间这种概念上的东西。”
我听得一愣一愣的，连忙摆手：“不管怎么说，斩开时间这种说法也太唬人了……”
我的话梗在一半，因为老头忽然暴起，手臂上肌肉滚动，他在一瞬间化为猛虎，醉意一扫而空。那把腐锈的残剑流水般出鞘，向着虚空挥出，那一刻我只觉得天地色变，剑意在空中肆意挥洒，豪情地写下一个大大的“一”。分明没有斩断任何东西，分明未向任何事物发起攻击，我却觉得四周的世界有些许不同了，剑刃挥出的那一刹那我仿佛与周遭的环境脱节。
“咔嚓”一声，老人利落地调转剑锋收回鞘里。随着这个动作我感到胸腔中心脏在剧烈跳动，仿佛刚刚完成一场长跑。我这才发觉在老人出剑到收剑的整个过程里我的心跳居然是静止的。
我僵硬地转身看着老人，半天说不出一句话。老人则洒然一笑，朗声道：“记好了，这就是一刀！”
……
枪锋直抵我的眉心，杀气冲天，冥冥之中似乎有什么接管了我的身体，我向后仰倒略微错开枪尖，这争取到了零点几秒时间；凭这微不足道的空档我的手自发动了起来，手中长刀推出，一切都发生在电光火石之间，那是清醒时的我绝无可能做出的反应。龙族的秘制长刀在空中划出了一个笔直的“一”，如此自然、浑若天成，它与短枪相撞，直接将其纵向切开，然后向着深夜延绵而去。
‘不要想着如何挥剑，让剑反过来引领你。当你使出这一刀时，它自然就会出现，仿佛在天地之初就存在在那里了。并不是你挥出了它，而是它被你找到了。’老人当年说过的话回荡在我脑海里，我忽然恢复了意识。
“咔嚓！”一声，四周的一切忽然加速流动了起来，并不是世界变快了，而是从静止回归了常态。
我看着眼前无数金属碎片激散，那是阿难图的短枪被彻底瓦解，他胸前盛开着一朵硕大的血花，深可见骨的一字伤痕将他的纹身与胸膛一分为二。
我与阿难图对视了一会儿，他忽然仰面倒了下来，我忙搭手扶住他，血色纹身黯淡了，狂血正在从他身上褪去，他又变回了那个有几分清秀的孩子。
“这是什么剑术？”他将身体紧压在我身上，胸前的伤口太深，不这样的话内脏或许会掉出来。
“一刀。”我扶着他单膝跪下，“没有多余的名字，就叫做一刀。”
血像小河一样涌出来，浸透了我的衣服，但我没有松开扶住他的手，我们之间的战争已经打完了，在这最后一刻他不再是我的敌人。
“一刀……”他呢喃着重复了一遍，笑了，血从他牙缝里流淌出来，“真是粗暴的名字，这世上还有这样的技艺啊……这才是究极的武道，不过，我好像也明白了一点……你有这样的武艺，输给你，父亲应该也不会以我为耻的。”
“你没有输给我，”我摇了摇头，“你真的好吓人，在我遇见的人里你大概是最厉害的一个，哪怕再给我一百年也追不上你吧。胜过你的只是一刀而已；你有过许多次取我性命的机会却没那么做，我们之间的战斗确确实实是你赢了。”
他笑笑，没有继续说话，只是睁大眼睛看着，好像在寻找什么。影蛾静静在他身侧跪坐，从我这里接手把他拥入怀中。她没有检查同伴的伤口，已经没那个必要了，我听说出于机密狂兵的尸体都要被处理掉，保证不泄露情报给敌国，难道现在就要开始了吗？
但她没有，她只是温柔地拥着阿难图，一只手轻轻抚摸着他额前的头发。一层淡淡的雾气笼罩在她周身，阿难图看着他，垂死的眼睛中忽然焕发出光辉。
“妈妈！”他流着泪，挣扎着想要起身，却怎么都做不到，“妈妈，你看，我没有让您蒙羞！我是作为战士死的！我终于可以……可以让您为我骄傲了！”他的声音低下去了，呜咽的像只小兽，“可是，您为什么看起来这么悲伤，这么难过啊……”
在他的视界里，妈妈温柔的眼神中愁雾蒙蒙，她凄惨地笑着，不发一言，注视着在这世界上自己最关爱之人的最后时刻。影蛾的面具从脸上滑落，薄雾散开，一双潭水般沉静的眼睛显露出来，与母亲的面容融为一体。同样的悲伤，同样的关切，哀痛仿佛涟漪在那汪潭水中散开，几近满溢而出。阿难图愣愣地看着她，眼睛亮如星光。
血快要流干了，四肢渐渐冷了下去，小蝶用力抱着他，他却慢慢感受不到了。他忽然想起来，在接受蛇毒针的那个下午，她也是这样抱着他，死死不肯放手。在第三天的痛苦中，不断失去五感的地狱里是她一直捏着自己的手，在每一次崩溃的边缘告诉他：这边是人间。
他想要伸手最后摸一摸这个几乎陪伴了他短暂一生的女孩，但他已经没有一双可以抚摸谁的手了，短枪被击碎的瞬间许多碎片扎进了他的手掌，卡在筋肉中间，变得血肉模糊。
阿难图不想用这样的手沾污小蝶，她总是干干净净的。伸出去的手悬在空中，颤抖着，最终他自嘲地笑了一下，垂落下去。
“啪。”下垂的手在空中被握住了，锋利的碎片刺进女孩柔软的掌心，两人的血液交融，顺着小臂流淌下来。她最后一次捏了捏阿难图的手。
“嗯，晚安啊……”他说着，眼底的光芒熄灭了。这个一生都在努力显露獠牙的孩子终于停止了逼迫自己。
夜晚的沙漠真的很冷，她怀中的躯体也不剩什么温度了吧，远一点的地方我默默看着这两个把手紧紧相握的身影，如此自然，就像已经扶持着彼此走过了许多岁月。
我有我的信念，阿难图有他的，是我们的怀有的信念使我们走上了敌对的道路，而我为了继续前行击碎了他的信念。
错神的这短短瞬间，小蝶忽然接近了我，我本能地去拔刀却发现刀鞘空空，刚才把刀丢在地上了！她迅雷一般抬起手来，探向我——但什么都没发生，这位绝世的暗杀者没有刺出匕首，而是牵起我的手，在我的手心写字。
“谢谢你，帮他解脱。”
写完她松开我，转身抱起阿难图的遗体一步一步远去。我愣愣地站在原地，那个纤瘦的身影踉踉跄跄地迈向黑夜，她低着头，肩膀以几乎无法察觉的动作抽动着。
小蝶与萨满祭司擦身而过，他没有说话也没有阻拦。
“接下来该我们了是吗？你要为同伴复仇吗？”乌图举起手杖，警惕地观察着他。
萨满沉默了好一会儿，最终叹了口气。“不了，这是他自己选择的结局。他一直是个走不出执念的孩子，我早就明白会有这一天的。”随即他一展大袍，雾气忽然凭空出现、自四面八方袭来。我们慌乱地四下巡视但只听到他渐远的声音：
“向着莱布继续前进吧，当你们抵达那里时一切谜底都会揭晓。”