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“乌图？真的是你吗，你醒过来了？”我兴奋地说。从坠入梦境开始我的意识就与“我”纠缠不清，一度陷入究竟哪边才是现实的困境，但听到这个声音终于可以松口气了，我不是恩底弥翁，没有做出无可挽回的事。
“还没有，我跟你一样还在梦中，现在是通过巫术跟你说话，从入梦我就在找联系你的机会，现在终于找到了。”
“太可靠了！”我激动得想要流泪。
“听我说，我正强行把我们的梦境联系在一起，我也不知道能维持多久，通话随时可能中断。”乌图急促地说，“你应该发现了，梦境切换的时候我们的意识可以短暂自由活动，那是梦境最薄弱的地方，我没有挣脱梦境的能力，你要抓住机会逃出来，然后再叫醒我。”
“你都不行的话我更没戏了。”
“用你之前用过的剑术，那招的话说不定可以。”乌图的声音忽然模糊起来，似乎受到了什么干扰。
我一愣，也对，既然一刀可以斩开时间那说不定也能斩开梦境。但我又立刻回过神，厉声问：“我怎么知道你是真的，也许这也是梦境的一部分。”
乌图的声音笑了笑，“本来我也这么想，听到你还是这么敏锐就放心了，果然是真的你啊。放心，我也是真的，还记得海鸥吗？”
悬着的心终于放下了，恩底弥翁不可能知道这个。
“好，我找个机会试试，希望真的能做到。”
“但愿如此……”乌图的声音变远了，同时四周的一切开始运动，横在空中的草随风远去，身边的景色飞速后退。
我又是“我”了。
这一次并未停止在稳定的环境中，我身处的场景不断发生着变化，好似时光飞逝。
昏暗的古堡里。
一群不同国家、不同肤色、不同样貌的人聚集在一起。他们仰头望着，眼神中或是炽热、或是希冀、或是绝望。所有人的视线交汇处导师正情绪激昂地演说着，最后他将头转向我，人们自动在他与我之间退出一道空路。我抬起头，看着导师向我伸出的手，在他身后的石板上刻着漆黑的衔尾蛇。
星夜的草原上。
我戴着简陋的护具，怀里的女人满脸长着水疱，病得要死。身上生着斑丘疹的男人们裹着毯子围坐在篝火旁，一边咳嗦一边打着寒战；不远处，导师守着一口大锅，锅里汤药的味道随风飘来，充斥在每一个渴求温暖的人的肺里。
死地一般的沙漠深处。
我按导师的吩咐从一支旅队手中收购了一块石板，石板有十几斤重，表面已经风化，上面依稀能看到一点刻在上面的字符，只是没有人认识也看不出年代。导师开出的价格是与其等重的黄金。
密不透风的地牢。
一个面容凶狠的秃头男人瘫坐在地上，唇边带血，双手苦苦支撑着身体，但仍用刀子一样的眼神瞪着我。他是南境某个小国的将军，危险的激进派，计划发起一场针对游罗的自杀式袭击。他已经偷偷训练了三十名忠心的士兵，只要发起命令他们就会背上火药在世界另一端把自己点燃。将军对我叫嚣着，喊着他那远大的志向，没等他说完我便挥手拂过，让他在梦境中结束一生。
杂乱的书房中。
四处堆满了价值连城的古卷，宽阔的房间被塞得满满当当。古卷上有古南境符号、古北境文字和部分象形文字，还有一种完全无法辨识又莫名熟悉的字符，既像表形的符号又像成体系的语言，但就算我翻阅了全部的资料、调用所有可调用的资源也无法破解一二。于是只能认定其来自一个早已消逝的文明。
宙达林神殿。
神王威严的塑像背面有一条仅有我一人知道的密道，能通往地下的钟乳岩洞。我总是借口要冥想一人来神殿，旁人都以为我是个苦修者，其实我只是想来这里。岩洞中有几块月光石照明，地方不大，水晶雕刻的棺桲刚刚放下。曾经月亮一样多变的女孩，现在只有一种样子了。我常来看她，出去的时候总能听到后辈孩子们的窃窃私语：‘大祭司真是刻苦，一冥想就是一整夜。’
在幽暗的走廊上。
导师在前，步伐随意，我跟在后，脚步拘谨。四周没有墙壁，只有一个个紧密排列的水槽。水很混浊，我看不清水槽里的东西，只有不时从内部传来的水声让我知道里面的东西是活的。导师称这里为鱼缸，但我猜槽壁上的斑驳白痕一定不是鱼留下来的。每次来到这里我都觉得心情无比压抑，如果开口问的话导师大概不会对我隐瞒，但我不愿也不敢去触碰真相。我只能祈祷，我的国家永远都不要与这个人为敌。
拥挤的港口。
大家载歌载舞欢呼着庆祝。由于与游罗的冷战，过去的一年这片海域就像鲨鱼一样危险，战争就像随时可能倒下的高墙压在人民心头。但现在好了，游罗终于做出了妥协，提心吊胆的日子结束了，象征着和平的船队即将到来。迈马恩与游罗这两个南北境最强大的大国即将携手，创建一个空前繁荣的盛世。我拄着拐杖，逆着夕阳眯起眼睛与大家一起注视着海平线，期待他们的到来。
游罗背叛了我们。
那壮丽雄伟的舰队没有带来和平与繁荣，而是辜负、奸计与屠杀。刀剑一次次穿透无辜者的胸膛，街道堆满了孩子与女人的尸体。过去的迈马恩就像个天真的孩子，幻想着远道而来的客人带着糖果光临，但等到的既不是朋友也没有糖果，而是一记响亮的耳光。
导师再次出现在我面前时是三年后，这期间他既没有联络过我也未嘱托任何事，但回来时毫无生疏，轻松地对我打招呼，仿佛只是出了一趟远门。
他身后站着几十名身披黑甲覆着铁面的武士，他告诉我将用这支队伍为迈马恩夺回莫迪娜海域。
三年下来游罗的驻军已达千人，几十名武士不过是送死。但战场的局势非常诡异，这些武士们仿佛不死之身，无论怎么被砍被刺也不会倒下，即使身上插满箭也仍能作战。伤口流出的少许血液颜色漆黑，并且异常黏稠。他们的体力似乎无穷无尽，可以永无休止地挥舞武器，并且丝毫没有畏惧之心，迎着枪尖也会扑上去厮杀。
我亲眼看到一个黑甲武士被长刀贯穿喉咙，脑袋和身体之间只有一点皮连着，却丝毫不受影响，仍横冲直撞地斩杀了四个人，最后砍掉头才勉强将他杀死。这些东西已经称不上人类，而是拘束在人体中的恶鬼。
这场战役中八十七名黑甲武士折损四十三，歼灭骑兵五十名、步兵三百七十名、弓手七十七名，敌军逃亡约五百三十名，攻陷岗哨三座，收复城池一座。迈马恩与游罗僵持三年的战局在一夜之间改写。
这场历时四年多的战争被称为“弃信之战”，史书的描写相当模糊，许多细节都被隐去，民间的传言更是众说纷纭，但毋容置疑的是这场战争是迈马恩刻骨的耻辱与难忘的教训。南境与北境的战争局势与商贸形势都因此发生了重大的转变。
游罗因利益所萌发的侵略计划受到了冲击，转而寻求经济上的合作。迈马恩及莱布等南境大国也开始尝试逐步开放通商的大门，在战后的十年间，北境与南境的海上商贸之路得以建立。同时，南境对北境的海上防御工事也到了空前的程度。
而导师，在做完这些后既没有邀功请赏，也没有对这些转变做出任何评价。他总是这样悄悄地做事，然后悄悄地离开。明明每一件事都会带来让人难以置信的结果，他却永远都那么漫不经心。
我已经是个驼背的老头子了，他却与初见时没有任何变化，对这样一个不老不死能力非凡的人来说，我真的猜不出他究竟想要什么。
已经尽管追随了他半生，并且受了他不少的帮助与恩惠，却丝毫没法把他当做盟友。当初他要我来“他那一边”，但在几十年的生命中我发现根本没人能跟他站在一边，这个人是天地间最大的异数。
接下来梦境变化的速度越来越快，一个又一个画面不断闪现在我眼前。
我在书房演算术式、在乡间田野领着孩子们玩耍、在王宫中商讨政事、在钟乳岩的地洞里独自低语，时哭时笑；我的背越来越驼，脸上的褶子越来越多，人们待我也越来越尊敬。“我”老了，在老去的路上没发生什么大事。
我一直警惕地盯着，尝试找到用一刀的机会，可是在飞掠的场景中找不到破绽。
画面再一次稳定下来时我的手已经干枯成了两截树枝，牙也掉了许多颗，可是精神还不错，手也稳当，还能用针刺出复杂的纹身。
“还满意吗？不满意也退不了了。”我笑眯眯地看着面前的男孩，他刚刚从昏厥中醒来，三天前刺的纹样现在正好显现出来。
“很好看。”男孩低头看着自己的胸膛，惊喜地说，“实际上我没见过迦楼罗神长什么样，只有真正的勇士才能从梦境中瞻仰祂，可是我猜所谓‘鸟首人身，背生双翼，手执长矛，目光如电’的战神就是这样的吧！”
“没关系，那些人也没见过，神这种东西你说他是什么样那就是什么样的。”我端起茶喝了一口。
“这不是萨满该说的话吧，您不是供奉神的吗？”扶着男孩的女孩说，她不喜欢开口说话，无奈现在手占着。
“供奉久了就明白了，神就是这么回事，他说神是那个样的，我说神是这个样的，凭什么他的就是真的？以前我以为是我们听从神的旨意按神的指示行事，然后神就会保佑我们，可活久了才发现，其实我们是做自己的事，然后做事的过程中求神的保佑。
所以我喜欢南境神的体系，你有你的神，我有我的神，事做不成是因为我的神输给了你的神，不是他不帮我，神也尽力了。这样谁都没有辜负谁。”
两个孩子面面相觑也不知道听进去了多少，我却忽然来了兴致。
“说起神，给你们讲个神的故事吧。传说有一天神王宙达林因为喝醉了酒，被神后赫那赶出天宫；回不了家的神王一肚子火，便想在别人身上找找乐子。
好巧不巧，这时铁神艾曼和战神迦楼罗勾肩搭背、有说有笑地走过来，宙达林眼睛转了转，嘿嘿一笑，一个坏主意就冒上心头。他故意装作没看到从两人中间走过去，三人撞了个满怀。
‘谁啊，怎么这么不小心啊？’脾气不好的战神先嚷起来，铁神也跟着吆喝：‘这么不会走路，就该丢到我的炉子里当柴火！’
宙达林却一点儿都不生气，反而笑着道歉：‘对不住，真的对不住，刚才我眼花了没想到撞倒了二位大神，是我的错，都是我的错。’
两位神见来人是神王，态度又这么谦和，也不好意思再发作，拉起手要走。宙达林却招招手示意迦楼罗过来，自己有话要跟他私讲。迦楼罗虽一头雾水，但不好驳神王的面子，于是跟他来到远处只留下铁神一人待着。
‘其实啊，我是故意撞您的。’宙达林挤眉弄眼地对迦楼罗说，‘您看这铁神啊，既不能上战场打仗又没有治理人间的智慧，只是仗着同您关系好就觉得自己个儿也了不起来了，整天也敢瞧不起这个看不起那个。刚才他居然敢走到您前头去，他的脚比你先迈了一步，这分明是已经不再把你放在眼里了啊！我实在气不过，就撞了你们，为的就是提醒您，不要让小人得志啊！’
‘艾曼是我最好的朋友，他不会这样的吧？’迦楼罗将信将疑。
‘千真万确！’宙达林说，‘早在一百年前的宴会上他就讲过您的坏话，说您能当上战神多亏了他打造的神兵利器，若是离了他呀，您就，您就……’宙达林面露难色。
‘就怎样？’战神眉毛一立。
‘就连一只乌龟都打不过！’宙达林眉飞色舞。
‘他敢这么说？’暴脾气的战神怒火中烧，‘好，我就看一看，他是不是真的这样轻慢我！’
然后宙达林又用同样的办法把铁神招呼了过来，把刚才的说辞重复了一遍。
‘战神他啊，实际上一直看不起你呢。’宙达林挤眉弄眼。
‘他，他怎么说我的？’铁神本就不自信，扭捏着问。
‘他说你呀，笨手笨脚的，脑子也不灵光，不堪大用，活该让人指使干些跑腿的活儿。’
‘他是我最好的朋友，怎么能这么说我？’铁神难以置信。
‘千真万确呀，表面上他拿你当兄弟实际上是怜悯你呢。他说铁神这么自卑又害羞，稍微对他好些给点好处他就会乖乖跟在你身后，跟狗一样听话。你没发现你俩走在一块儿他总快你一步吗？所以我才撞了你们，就是为了提醒你呀！’
两位神各自憋了一肚子的疑问和恼火，手也不牵了再次并排着走起来，只是两人都拿眼睛斜视着对方，想看看到底有没有快自己一步。
走出没多远，战神对着铁神猛推了一把。大喊‘你是不是快了我一步？’这一下彻底激怒了自卑的铁神，二人你一言我一语，接着又动起手来。
铁神掏出随身的小锤投掷，反被战神接住照着脑袋一通乱敲。手忙脚乱的铁神哪里是久经沙场的战神的对手，眼看就要被打个头破血流、皮开肉绽，忙瞅准人间的一条大河一钻，变作一只巨大的乌龟。战神举着小锤敲了又敲，只震的自己手疼，伤不到铁神分毫。
战神灵机一动，变作一只大鸟，利爪按住龟壳，用长长的喙去啄，露头啄头、露尾啄尾，铁神只好紧紧把自己缩在壳里才能逃过一劫。
从此以后，迦楼罗的形象就成了一只凶暴的大鸟，而铁神永远不敢从龟壳里出来了。一对和睦的友人就这样因谗言而反目，造成这一切的宙达林却在云端捧腹大笑。
所以每当人们看到鹈鹕啄食乌龟的时候，就会知道那是战神和铁神在争斗；如果此时天空响起雷鸣，那就是神王在云端发出笑声。”
我讲完了，两个孩子在身边乖巧的坐着，脸上充满好奇，似乎还没从故事里回过神来。看着他们的眼神，心中忽然触动，我这一生都没有结婚，但若是有孙子、孙女的话，也会这样讲故事给他们听吧。
“我从来没听过这样的故事。”阿难图扬起头，眼睛发光。
“书上读过，原来听人讲出来是这种感觉。”小蝶在我手上写字。
我怔了怔，心头忽然一酸，这些街头寻常的寓言故事在他们饱受苦难的童年里是没有人为他们念过的。
“这算什么，比这好的故事有的是呢，以后我一个一个都给你们讲。”我一转脸岔开话题，对阿难图说：“你能活下来真的很好，虽然我不愿这么做。有句话一定要提醒你，别太轻信导师了。否则总有一天你会发现走到了万劫不复的地步，虽然真有那么一天的话大概也是你自己的错。”
“也不全是为了导师，”阿难图摇了摇头，“还有我妈妈。在我从家里出来之前只有她一个人对我好，因为我受了很多委屈，要是我能成为战士，成为一个英雄，她一定会高兴的。为此我变成什么样都可以。”
“傻孩子，不会有母亲希望自己的孩子去成为一个英雄吧。”恩底弥翁拄着拐杖颤颤巍巍地站起来，一时间似乎老了许多，树皮般干燥的脸上皱纹仿佛往昔的刻痕。
“别把自己逼得太紧了，人要接受事与愿违啊。”
“因为我们是如此的有限，只能做那些尽可能对的事，然后接受它的事与愿违。”
四周的一切再次定格，并且开始逐渐模糊起来，这正是我一直在等待的，梦境变换的空隙。但我忽然一怔，有一个人没有被定住，恩底弥翁。
不知何时我的意识与他脱离了，此刻佝偻的背影正缓缓对我转过身来。
“是你在引我到这里来吗？”我轻声问。
恩底弥翁疲惫地笑了一下，脸上皱纹挤到一起，像块干裂的树皮。他张开双臂，似乎等待这一刻已许久。
没有犹豫，我虚空握拳，似乎有看不见的长剑被我执在掌心，刹那间千万个画面从我心间流过，化作浮光掠影。
一刀挥出，天地俱老。
……
我猛地睁开眼睛，我们仍在马背上，四周都是雾气，手脚冰凉的感觉和身体的酸痛告诉我是真的醒了。
“乌图，乌图！醒过来！”我伸手拉住一旁还在沉睡的人用力摇晃。
“嗯……尤克里尔，你成功了吗？”乌图迷茫地张开眼。
“成功了，我们成功了！”我勒住缰绳兴奋地喊，又忽然哽住了，脸色一下变得铁青。
雾气稍微消散了，地面上刻着许多繁复的咒文，正散发着冷色的微光。从脚下一直延伸出去，组成一个正圆的祭坛，直径足有几百米，我们就在这祭坛的中心。
乌图低头看了一眼后脸色跟我一样难看，这个花纹我们都认识，非常熟悉，甚至亲身体验过。
这是……术式展开！
“乌图？真的是你吗，你醒过来了？”我兴奋地说。从坠入梦境开始我的意识就与“我”纠缠不清，一度陷入究竟哪边才是现实的困境，但听到这个声音终于可以松口气了，我不是恩底弥翁，没有做出无可挽回的事。
“还没有，我跟你一样还在梦中，现在是通过巫术跟你说话，从入梦我就在找联系你的机会，现在终于找到了。”
“太可靠了！”我激动得想要流泪。
“听我说，我正强行把我们的梦境联系在一起，我也不知道能维持多久，通话随时可能中断。”乌图急促地说，“你应该发现了，梦境切换的时候我们的意识可以短暂自由活动，那是梦境最薄弱的地方，我没有挣脱梦境的能力，你要抓住机会逃出来，然后再叫醒我。”
“你都不行的话我更没戏了。”
“用你之前用过的剑术，那招的话说不定可以。”乌图的声音忽然模糊起来，似乎受到了什么干扰。
我一愣，也对，既然一刀可以斩开时间那说不定也能斩开梦境。但我又立刻回过神，厉声问：“我怎么知道你是真的，也许这也是梦境的一部分。”
乌图的声音笑了笑，“本来我也这么想，听到你还是这么敏锐就放心了，果然是真的你啊。放心，我也是真的，还记得海鸥吗？”
悬着的心终于放下了，恩底弥翁不可能知道这个。
“好，我找个机会试试，希望真的能做到。”
“但愿如此……”乌图的声音变远了，同时四周的一切开始运动，横在空中的草随风远去，身边的景色飞速后退。
我又是“我”了。
这一次并未停止在稳定的环境中，我身处的场景不断发生着变化，好似时光飞逝。
昏暗的古堡里。
一群不同国家、不同肤色、不同样貌的人聚集在一起。他们仰头望着，眼神中或是炽热、或是希冀、或是绝望。所有人的视线交汇处导师正情绪激昂地演说着，最后他将头转向我，人们自动在他与我之间退出一道空路。我抬起头，看着导师向我伸出的手，在他身后的石板上刻着漆黑的衔尾蛇。
星夜的草原上。
我戴着简陋的护具，怀里的女人满脸长着水疱，病得要死。身上生着斑丘疹的男人们裹着毯子围坐在篝火旁，一边咳嗦一边打着寒战；不远处，导师守着一口大锅，锅里汤药的味道随风飘来，充斥在每一个渴求温暖的人的肺里。
死地一般的沙漠深处。
我按导师的吩咐从一支旅队手中收购了一块石板，石板有十几斤重，表面已经风化，上面依稀能看到一点刻在上面的字符，只是没有人认识也看不出年代。导师开出的价格是与其等重的黄金。
密不透风的地牢。
一个面容凶狠的秃头男人瘫坐在地上，唇边带血，双手苦苦支撑着身体，但仍用刀子一样的眼神瞪着我。他是南境某个小国的将军，危险的激进派，计划发起一场针对游罗的自杀式袭击。他已经偷偷训练了三十名忠心的士兵，只要发起命令他们就会背上火药在世界另一端把自己点燃。将军对我叫嚣着，喊着他那远大的志向，没等他说完我便挥手拂过，让他在梦境中结束一生。
杂乱的书房中。
四处堆满了价值连城的古卷，宽阔的房间被塞得满满当当。古卷上有古南境符号、古北境文字和部分象形文字，还有一种完全无法辨识又莫名熟悉的字符，既像表形的符号又像成体系的语言，但就算我翻阅了全部的资料、调用所有可调用的资源也无法破解一二。于是只能认定其来自一个早已消逝的文明。
宙达林神殿。
神王威严的塑像背面有一条仅有我一人知道的密道，能通往地下的钟乳岩洞。我总是借口要冥想一人来神殿，旁人都以为我是个苦修者，其实我只是想来这里。岩洞中有几块月光石照明，地方不大，水晶雕刻的棺桲刚刚放下。曾经月亮一样多变的女孩，现在只有一种样子了。我常来看她，出去的时候总能听到后辈孩子们的窃窃私语：‘大祭司真是刻苦，一冥想就是一整夜。’
在幽暗的走廊上。
导师在前，步伐随意，我跟在后，脚步拘谨。四周没有墙壁，只有一个个紧密排列的水槽。水很混浊，我看不清水槽里的东西，只有不时从内部传来的水声让我知道里面的东西是活的。导师称这里为鱼缸，但我猜槽壁上的斑驳白痕一定不是鱼留下来的。每次来到这里我都觉得心情无比压抑，如果开口问的话导师大概不会对我隐瞒，但我不愿也不敢去触碰真相。我只能祈祷，我的国家永远都不要与这个人为敌。
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大家载歌载舞欢呼着庆祝。由于与游罗的冷战，过去的一年这片海域就像鲨鱼一样危险，战争就像随时可能倒下的高墙压在人民心头。但现在好了，游罗终于做出了妥协，提心吊胆的日子结束了，象征着和平的船队即将到来。迈马恩与游罗这两个南北境最强大的大国即将携手，创建一个空前繁荣的盛世。我拄着拐杖，逆着夕阳眯起眼睛与大家一起注视着海平线，期待他们的到来。
游罗背叛了我们。
那壮丽雄伟的舰队没有带来和平与繁荣，而是辜负、奸计与屠杀。刀剑一次次穿透无辜者的胸膛，街道堆满了孩子与女人的尸体。过去的迈马恩就像个天真的孩子，幻想着远道而来的客人带着糖果光临，但等到的既不是朋友也没有糖果，而是一记响亮的耳光。
导师再次出现在我面前时是三年后，这期间他既没有联络过我也未嘱托任何事，但回来时毫无生疏，轻松地对我打招呼，仿佛只是出了一趟远门。
他身后站着几十名身披黑甲覆着铁面的武士，他告诉我将用这支队伍为迈马恩夺回莫迪娜海域。
三年下来游罗的驻军已达千人，几十名武士不过是送死。但战场的局势非常诡异，这些武士们仿佛不死之身，无论怎么被砍被刺也不会倒下，即使身上插满箭也仍能作战。伤口流出的少许血液颜色漆黑，并且异常黏稠。他们的体力似乎无穷无尽，可以永无休止地挥舞武器，并且丝毫没有畏惧之心，迎着枪尖也会扑上去厮杀。
我亲眼看到一个黑甲武士被长刀贯穿喉咙，脑袋和身体之间只有一点皮连着，却丝毫不受影响，仍横冲直撞地斩杀了四个人，最后砍掉头才勉强将他杀死。这些东西已经称不上人类，而是拘束在人体中的恶鬼。
这场战役中八十七名黑甲武士折损四十三，歼灭骑兵五十名、步兵三百七十名、弓手七十七名，敌军逃亡约五百三十名，攻陷岗哨三座，收复城池一座。迈马恩与游罗僵持三年的战局在一夜之间改写。
这场历时四年多的战争被称为“弃信之战”，史书的描写相当模糊，许多细节都被隐去，民间的传言更是众说纷纭，但毋容置疑的是这场战争是迈马恩刻骨的耻辱与难忘的教训。南境与北境的战争局势与商贸形势都因此发生了重大的转变。
游罗因利益所萌发的侵略计划受到了冲击，转而寻求经济上的合作。迈马恩及莱布等南境大国也开始尝试逐步开放通商的大门，在战后的十年间，北境与南境的海上商贸之路得以建立。同时，南境对北境的海上防御工事也到了空前的程度。
而导师，在做完这些后既没有邀功请赏，也没有对这些转变做出任何评价。他总是这样悄悄地做事，然后悄悄地离开。明明每一件事都会带来让人难以置信的结果，他却永远都那么漫不经心。
我已经是个驼背的老头子了，他却与初见时没有任何变化，对这样一个不老不死能力非凡的人来说，我真的猜不出他究竟想要什么。
已经尽管追随了他半生，并且受了他不少的帮助与恩惠，却丝毫没法把他当做盟友。当初他要我来“他那一边”，但在几十年的生命中我发现根本没人能跟他站在一边，这个人是天地间最大的异数。
接下来梦境变化的速度越来越快，一个又一个画面不断闪现在我眼前。
我在书房演算术式、在乡间田野领着孩子们玩耍、在王宫中商讨政事、在钟乳岩的地洞里独自低语，时哭时笑；我的背越来越驼，脸上的褶子越来越多，人们待我也越来越尊敬。“我”老了，在老去的路上没发生什么大事。
我一直警惕地盯着，尝试找到用一刀的机会，可是在飞掠的场景中找不到破绽。
画面再一次稳定下来时我的手已经干枯成了两截树枝，牙也掉了许多颗，可是精神还不错，手也稳当，还能用针刺出复杂的纹身。
“还满意吗？不满意也退不了了。”我笑眯眯地看着面前的男孩，他刚刚从昏厥中醒来，三天前刺的纹样现在正好显现出来。
“很好看。”男孩低头看着自己的胸膛，惊喜地说，“实际上我没见过迦楼罗神长什么样，只有真正的勇士才能从梦境中瞻仰祂，可是我猜所谓‘鸟首人身，背生双翼，手执长矛，目光如电’的战神就是这样的吧！”
“没关系，那些人也没见过，神这种东西你说他是什么样那就是什么样的。”我端起茶喝了一口。
“这不是萨满该说的话吧，您不是供奉神的吗？”扶着男孩的女孩说，她不喜欢开口说话，无奈现在手占着。
“供奉久了就明白了，神就是这么回事，他说神是那个样的，我说神是这个样的，凭什么他的就是真的？以前我以为是我们听从神的旨意按神的指示行事，然后神就会保佑我们，可活久了才发现，其实我们是做自己的事，然后做事的过程中求神的保佑。
所以我喜欢南境神的体系，你有你的神，我有我的神，事做不成是因为我的神输给了你的神，不是他不帮我，神也尽力了。这样谁都没有辜负谁。”
两个孩子面面相觑也不知道听进去了多少，我却忽然来了兴致。
“说起神，给你们讲个神的故事吧。传说有一天神王宙达林因为喝醉了酒，被神后赫那赶出天宫；回不了家的神王一肚子火，便想在别人身上找找乐子。
好巧不巧，这时铁神艾曼和战神迦楼罗勾肩搭背、有说有笑地走过来，宙达林眼睛转了转，嘿嘿一笑，一个坏主意就冒上心头。他故意装作没看到从两人中间走过去，三人撞了个满怀。
‘谁啊，怎么这么不小心啊？’脾气不好的战神先嚷起来，铁神也跟着吆喝：‘这么不会走路，就该丢到我的炉子里当柴火！’
宙达林却一点儿都不生气，反而笑着道歉：‘对不住，真的对不住，刚才我眼花了没想到撞倒了二位大神，是我的错，都是我的错。’
两位神见来人是神王，态度又这么谦和，也不好意思再发作，拉起手要走。宙达林却招招手示意迦楼罗过来，自己有话要跟他私讲。迦楼罗虽一头雾水，但不好驳神王的面子，于是跟他来到远处只留下铁神一人待着。
‘其实啊，我是故意撞您的。’宙达林挤眉弄眼地对迦楼罗说，‘您看这铁神啊，既不能上战场打仗又没有治理人间的智慧，只是仗着同您关系好就觉得自己个儿也了不起来了，整天也敢瞧不起这个看不起那个。刚才他居然敢走到您前头去，他的脚比你先迈了一步，这分明是已经不再把你放在眼里了啊！我实在气不过，就撞了你们，为的就是提醒您，不要让小人得志啊！’
‘艾曼是我最好的朋友，他不会这样的吧？’迦楼罗将信将疑。
‘千真万确！’宙达林说，‘早在一百年前的宴会上他就讲过您的坏话，说您能当上战神多亏了他打造的神兵利器，若是离了他呀，您就，您就……’宙达林面露难色。
‘就怎样？’战神眉毛一立。
‘就连一只乌龟都打不过！’宙达林眉飞色舞。
‘他敢这么说？’暴脾气的战神怒火中烧，‘好，我就看一看，他是不是真的这样轻慢我！’
然后宙达林又用同样的办法把铁神招呼了过来，把刚才的说辞重复了一遍。
‘战神他啊，实际上一直看不起你呢。’宙达林挤眉弄眼。
‘他，他怎么说我的？’铁神本就不自信，扭捏着问。
‘他说你呀，笨手笨脚的，脑子也不灵光，不堪大用，活该让人指使干些跑腿的活儿。’
‘他是我最好的朋友，怎么能这么说我？’铁神难以置信。
‘千真万确呀，表面上他拿你当兄弟实际上是怜悯你呢。他说铁神这么自卑又害羞，稍微对他好些给点好处他就会乖乖跟在你身后，跟狗一样听话。你没发现你俩走在一块儿他总快你一步吗？所以我才撞了你们，就是为了提醒你呀！’
两位神各自憋了一肚子的疑问和恼火，手也不牵了再次并排着走起来，只是两人都拿眼睛斜视着对方，想看看到底有没有快自己一步。
走出没多远，战神对着铁神猛推了一把。大喊‘你是不是快了我一步？’这一下彻底激怒了自卑的铁神，二人你一言我一语，接着又动起手来。
铁神掏出随身的小锤投掷，反被战神接住照着脑袋一通乱敲。手忙脚乱的铁神哪里是久经沙场的战神的对手，眼看就要被打个头破血流、皮开肉绽，忙瞅准人间的一条大河一钻，变作一只巨大的乌龟。战神举着小锤敲了又敲，只震的自己手疼，伤不到铁神分毫。
战神灵机一动，变作一只大鸟，利爪按住龟壳，用长长的喙去啄，露头啄头、露尾啄尾，铁神只好紧紧把自己缩在壳里才能逃过一劫。
从此以后，迦楼罗的形象就成了一只凶暴的大鸟，而铁神永远不敢从龟壳里出来了。一对和睦的友人就这样因谗言而反目，造成这一切的宙达林却在云端捧腹大笑。
所以每当人们看到鹈鹕啄食乌龟的时候，就会知道那是战神和铁神在争斗；如果此时天空响起雷鸣，那就是神王在云端发出笑声。”
我讲完了，两个孩子在身边乖巧的坐着，脸上充满好奇，似乎还没从故事里回过神来。看着他们的眼神，心中忽然触动，我这一生都没有结婚，但若是有孙子、孙女的话，也会这样讲故事给他们听吧。
“我从来没听过这样的故事。”阿难图扬起头，眼睛发光。
“书上读过，原来听人讲出来是这种感觉。”小蝶在我手上写字。
我怔了怔，心头忽然一酸，这些街头寻常的寓言故事在他们饱受苦难的童年里是没有人为他们念过的。
“这算什么，比这好的故事有的是呢，以后我一个一个都给你们讲。”我一转脸岔开话题，对阿难图说：“你能活下来真的很好，虽然我不愿这么做。有句话一定要提醒你，别太轻信导师了。否则总有一天你会发现走到了万劫不复的地步，虽然真有那么一天的话大概也是你自己的错。”
“也不全是为了导师，”阿难图摇了摇头，“还有我妈妈。在我从家里出来之前只有她一个人对我好，因为我受了很多委屈，要是我能成为战士，成为一个英雄，她一定会高兴的。为此我变成什么样都可以。”
“傻孩子，不会有母亲希望自己的孩子去成为一个英雄吧。”恩底弥翁拄着拐杖颤颤巍巍地站起来，一时间似乎老了许多，树皮般干燥的脸上皱纹仿佛往昔的刻痕。
“别把自己逼得太紧了，人要接受事与愿违啊。”
“因为我们是如此的有限，只能做那些尽可能对的事，然后接受它的事与愿违。”
四周的一切再次定格，并且开始逐渐模糊起来，这正是我一直在等待的，梦境变换的空隙。但我忽然一怔，有一个人没有被定住，恩底弥翁。
不知何时我的意识与他脱离了，此刻佝偻的背影正缓缓对我转过身来。
“是你在引我到这里来吗？”我轻声问。
恩底弥翁疲惫地笑了一下，脸上皱纹挤到一起，像块干裂的树皮。他张开双臂，似乎等待这一刻已许久。
没有犹豫，我虚空握拳，似乎有看不见的长剑被我执在掌心，刹那间千万个画面从我心间流过，化作浮光掠影。
一刀挥出，天地俱老。
……
我猛地睁开眼睛，我们仍在马背上，四周都是雾气，手脚冰凉的感觉和身体的酸痛告诉我是真的醒了。
“乌图，乌图！醒过来！”我伸手拉住一旁还在沉睡的人用力摇晃。
“嗯……尤克里尔，你成功了吗？”乌图迷茫地张开眼。
“成功了，我们成功了！”我勒住缰绳兴奋地喊，又忽然哽住了，脸色一下变得铁青。
雾气稍微消散了，地面上刻着许多繁复的咒文，正散发着冷色的微光。从脚下一直延伸出去，组成一个正圆的祭坛，直径足有几百米，我们就在这祭坛的中心。
乌图低头看了一眼后脸色跟我一样难看，这个花纹我们都认识，非常熟悉，甚至亲身体验过。
这是……术式展开！