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三日后,济南城。
快意堂灯火通明,呼雉喝卢,热闹非凡。
一个紫面短髭、相貌堂皇的大汉大步走了进来,手里捏着两个大铁球,叮当作响,气派不小。正是易容后的楚留香——此刻他是“张啸林”,关外的大参药商。
他身后跟着一个青衫文士,气度从容,目光淡然,仿佛是个不通武艺的寻常幕僚。但楚留香知道,叶贤的武功深不可测。
快意堂的主管冷秋魂迎了上来,抱拳笑道:“张兄远来,小弟待客不周,千万恕罪。”
楚留香哈哈大笑,声如洪钟:“好说好说!俺这次来济南,就是想找个痛快的地方赌几把。冷公子这里,果然名不虚传!”
他的演技天衣无缝——一个豪爽、粗犷、嗜赌如命的关外参商,活脱脱就在眼前。
赌桌上,楚留香推庄,几把就输了五万两,面不改色。又押了几把,输了三十万两,仍然笑嘻嘻的,还搂着身旁的少女喝酒。
叶贤坐在一旁,只是静静地喝茶。他的目光不时扫过赌场的每一个角落,似乎在找什么,又似乎什么都没看。
就在这时,门外传来一阵骚动。
一匹黑得发亮的骏马,直冲到快意堂门口才停下。马上跳下一个黑衣少年,黑色的斗篷迎风飞舞,露出里面火红色的缎子。
他大步走进来,目光一扫,冷冷道:“谁是这里的主人?”
冷秋魂皱眉,上前道:“在下便是。阁下是……”
黑衣少年不理他,从怀中取出一块玉璧,往桌上一拍:“我赌这玉璧,换你这个人。”
冷秋魂面色一变:“阁下这是什么意思?”
黑衣少年冷冷道:“你输了,跟我走。我输了,玉璧归你。”
冷秋魂盯着那玉璧——灯光下,玉璧光泽奇佳,毫无瑕疵,堪称稀世之宝。他的眼中闪过一丝贪婪。
“好,我赌了。”
楚留香饶有兴致地看着这一幕,低声对叶贤道:“这少年不简单。”
叶贤点头:“他是冲着丐帮来的。”
楚留香微微一愣:“你怎么知道?”
叶贤道:“他斗篷里面绣着飞骆驼——那是‘沙漠之王’札木合的标记。他定是札木合的亲眷。”
楚留香心中一动。札木合——正是那四具浮尸之一。这少年的出现,绝非偶然。
赌局开始。
冷秋魂掷出六粒骰子,竟是六个红一点——六点,已不能再少。
众人惊呼,以为冷秋魂必胜无疑。
谁知那黑衣少年以鞭梢卷起骰子,一粒粒弹入墙壁,六粒骰子竟只露出一面——也是红一点。但他用的是六粒骰子只算一点的法子,巧妙至极。
“你输了。”黑衣少年冷冷道。
冷秋魂面色铁青。
楚留香忽然站了出来,笑道:“这位朋友好俊的功夫。在下也想赌一赌,不知可否?”
黑衣少年看了他一眼:“你是谁?”
楚留香道:“过路的赌客。阁下若赢了,这玉璧自然还是你的,这位冷公子也不必跟你走。若输了——只需回答我几个问题。”
黑衣少年沉吟片刻:“好。”
楚留香拿起骰子,手法精妙,六粒骰子在空中相撞,最后全部粉碎,一粒不剩。
“六粒骰子一点都没有。”楚留香拍了拍手,笑道,“阁下输了。”
黑衣少年面色惨白,怔了半晌,突然挥舞起长鞭,将两旁的人打得头破血流,厉声道:“滚!全给我滚!”
众人惊呼奔逃。
楚留香叹了口气:“阁下输了,总该认账吧?”
黑衣少年咬了咬牙:“你要问什么?”
楚留香目光闪动:“你父亲入关前接到的那封信,写的是什么?”
黑衣少年脸色骤变:“你怎知我爹爹是谁?你怎知他接到过信?”
楚留香道:“现在是我在问你。”
黑衣少年沉默许久,终于缓缓道:“那信上写的是——‘一别多年,念君风采,必定更胜往昔。妾身却已憔悴多矣,今更陷于困境之中,盼君念及旧情,速施援手。君若不来,妾唯死而已。’”
楚留香心中一震——果然是秋云素!
他还要再问,黑衣少年已长鞭一卷,卷起玉璧,头也不回地走了。
走到门口,他忽然回头,看了楚留香一眼:“你是楚留香。我知道是你。”
楚留香摸了摸鼻子,苦笑。
叶贤走过来,轻声道:“他叫黑珍珠,是札木合的儿子。他来济南,是为了找父亲。”
楚留香点头:“我知道。这件事越来越复杂了。”
赌局散去,冷秋魂将楚留香请入内室。
“张兄,方才那位朋友说的信……你知道些什么?”冷秋魂目光闪烁。
楚留香叹了口气,压低声音道:“冷兄,实不相瞒,在下此来,是为了西门千前辈。有一笔大买卖,非他老人家出面不可。只是听说他接了封信就出门了,至今未归。在下心急如焚,才出此下策。”
冷秋魂沉吟片刻,道:“家师的信,交给了杨师叔保管。你若真想看,我可以带你去。”
楚留香大喜:“多谢冷兄!”
两人离开快意堂,穿过两条街,来到一座宅院前。
黑漆的大门虚掩着。冷秋魂径自推门走了进去。院里很静,没有人声。
大厅里烛蕊早已该剪了,宽大的厅堂在昏黄的灯光下,便不觉有几分凄凉神秘之感。
冷秋魂带着楚留香穿过大厅,从旁边绕了过去。后院里更静,西边的厢房里,隐隐有灯光透出。
“奇怪,杨师叔今天难道还没有睡?”
他正要穿过那种满梧桐的院子,突然,一滴水落在他肩上。他不经意地用手一捋,后窗里透出来的灯光,照在他的手上。
鲜血。手上竟是鲜血。
冷秋魂大惊抬头——梧桐树上,竟挂着一只血淋淋的手。
他飞身掠上去,冲进厢房。杨松躺在床上,棉被下只有个血淋淋的身子,已失去了手足。
冷秋魂颤声道:“五鬼分尸……这是五鬼分尸!”
楚留香在屋中四处搜寻,果然,那封信不见了。
冷秋魂面色惨白,突然冲过来揪住楚留香衣襟,厉声道:“你和此事有什么关系?”
楚留香道:“若有关系,我会在这里?”
冷秋魂瞪了他半晌,手掌终于缓缓松开。
楚留香目光一转,道:“你为何不到令师的屋里去看看?也许会有新发现。”
两人来到西门千的居所。四壁萧然,简单得很。只有壁上挂着一幅画——一个女子的半身像,画得眉目宛然,栩栩如生。
楚留香心中一动,多瞧了几眼。这女子的风神之美,竟不是任何言语所能形容,虽仅仅画像,已有一种令人不可抗拒的魅力。
“这画上的女子是谁?”他问道。
冷秋魂冷冷道:“不知道。家师至今独身,这画……谁也不知道来历。”
楚留香没有再问。但他心中已牢牢记住这张脸。
离开宅院时,已是深夜。楚留香回到客栈,叶贤一直沉默地跟在他身后,此刻才开口。
“香帅,那画像上的女子,就是关键。”
楚留香点头:“我知道。西门千、左又铮、灵鹭子、札木合……这四个素不相识的人,唯一的共同点,就是都认识这个女子。”
叶贤道:“我已让人去查这女子的身份。但在那之前,香帅要小心——有人已经注意到你了。”
楚留香笑了笑:“我早就知道了。从我走进快意堂的那一刻起,就有人在盯着我。”
他脱去外衣,躺在床上,眼睛却亮得如同星辰。
“叶先生,你说,那封信是谁拿走的?”
叶贤道:“杀杨松的人。”
楚留香道:“不错。而杀杨松的人,很可能就是那个在背后操纵一切的人。他不想让我看到那封信,因为他怕我从信中找出线索。”
他顿了顿,又道:“但他越是这样,我越要查下去。”
夜深了,楚留香却没有睡意。
他躺在床上,闭着眼睛,脑海中将这几日的线索一一串联——五具浮尸、天一神水、神秘的忍术烟雾、画像上的女子、黑珍珠口中的信……
突然,屋顶的瓦片轻轻一响。
楚留香没有动。他听到一条人影轻巧地滑了进来,落地无声,是个高手。
月光下,那人影摸索到他的衣物旁,翻了翻,又走向那口黑色的箱子。
楚留香突然坐起,道:“有人么?是谁?”
那女子一惊,扯下面巾——月光下,她的脸美丽动人。她竟开始脱自己的衣服。
楚留香叹了口气:“半夜三更,突然有个绝色少女脱光了衣服钻进你的被窝,这种故事,只怕连最荒唐的文人都写不出来。”
那女子银铃般轻笑,蛇一般缠了上来,悄声道:“好人,告诉我,你今晚和冷秋魂说了什么?你们在找什么?”
楚留香叹道:“现在不是说话的时候。”
那女子轻笑道:“但现在你总得……”
话未说完,她突然发现自己的身子已不能动了。
楚留香坐起来,笑嘻嘻地瞧着她:“你先告诉我,你是谁?我再告诉你。”
那女子咬牙道:“你……你这恶鬼!”
楚留香用棉被将她裹起,大呼道:“捉奸细!”
门外的黑衣大汉冲了进来,将人带走。
楚留香拿起那女子留下的柳叶刀,瞧了瞧:“天星帮的?天星帮怎会来到这里?”
他想了想,穿起衣衫,从屋顶的破洞中钻了出去,轻烟般掠向东方。
叶贤不知何时已跟了上来,与他并肩而行。两人的身法都快得惊人,叶贤竟丝毫不落下风。
楚留香暗暗吃惊,却也没有多问。
片刻间,两人便已飞掠出城。远处烟水迷蒙,已到了大明湖畔。
就在这时,一条黑影从墙角后一闪而出,身法快得惊人。楚留香立刻追了上去。
两条人影,一前一后,在济南城乾燥的晚风中凌空飞掠。
叶贤没有追——他留在原地,目光投向湖面。
片刻后,楚留香回来了,神情凝重。
“那人放出一种紫色的烟雾,烟雾浓得像有形之物,我眼睛被迷住,身形也施展不开。等我冲出去,他已经不见了。”
叶贤皱眉道:“紫色烟雾?这倒像是东瀛忍术中的遁术。”
楚留香神色一凛:“忍术?你确定?”
叶贤道:“很像。但不敢确定。”
楚留香沉吟道:“若真是忍术……那这人就太可怕了。中原武林会忍术的人,屈指可数。”
他顿了顿,目光闪动:“这已经是第二次了。上次在大明湖畔,我也遇到过类似的情形。那个神秘人轻功极高,还会忍术。”
叶贤道:“香帅见过他?”
楚留香摇头:“只见过背影。但我记住了一点——他很怕被我认出来,所以始终不肯使出本门功夫。”
叶贤若有所思:“如此说来,此人很可能与香帅相识,而且武功路数一旦使出,就会暴露身份。”
楚留香点头:“正是。所以这围已经很小了。”
两人返回客栈,途中,楚留香忽然停下脚步。
“叶先生,你说那画像上的女子,会不会就是写信给黑珍珠父亲的人?”
叶贤道:“很有可能。”
楚留香道:“那她究竟是谁?西门千为她终身不娶,左又铮、灵鹭子、札木合也都与她有旧……这样的女子,不该默默无闻。”
叶贤道:“明天,我们可以从另一个方向入手——济南城里,有一个老画师,名叫孙学圃。二十年前,他曾为一位绝色美人画过像。也许,他知道些什么。”
楚留香眼睛一亮:“你怎么知道?”
叶贤淡淡道:“天尊的情报网,比香帅想象的要大一些。”
楚留香苦笑:“你这个人,到底还藏着多少秘密?”
叶贤没有回答,只是微微一笑。
月光下,两人并肩走入夜色深处。
三日后,济南城。
快意堂灯火通明,呼雉喝卢,热闹非凡。
一个紫面短髭、相貌堂皇的大汉大步走了进来,手里捏着两个大铁球,叮当作响,气派不小。正是易容后的楚留香——此刻他是“张啸林”,关外的大参药商。
他身后跟着一个青衫文士,气度从容,目光淡然,仿佛是个不通武艺的寻常幕僚。但楚留香知道,叶贤的武功深不可测。
快意堂的主管冷秋魂迎了上来,抱拳笑道:“张兄远来,小弟待客不周,千万恕罪。”
楚留香哈哈大笑,声如洪钟:“好说好说!俺这次来济南,就是想找个痛快的地方赌几把。冷公子这里,果然名不虚传!”
他的演技天衣无缝——一个豪爽、粗犷、嗜赌如命的关外参商,活脱脱就在眼前。
赌桌上,楚留香推庄,几把就输了五万两,面不改色。又押了几把,输了三十万两,仍然笑嘻嘻的,还搂着身旁的少女喝酒。
叶贤坐在一旁,只是静静地喝茶。他的目光不时扫过赌场的每一个角落,似乎在找什么,又似乎什么都没看。
就在这时,门外传来一阵骚动。
一匹黑得发亮的骏马,直冲到快意堂门口才停下。马上跳下一个黑衣少年,黑色的斗篷迎风飞舞,露出里面火红色的缎子。
他大步走进来,目光一扫,冷冷道:“谁是这里的主人?”
冷秋魂皱眉,上前道:“在下便是。阁下是……”
黑衣少年不理他,从怀中取出一块玉璧,往桌上一拍:“我赌这玉璧,换你这个人。”
冷秋魂面色一变:“阁下这是什么意思?”
黑衣少年冷冷道:“你输了,跟我走。我输了,玉璧归你。”
冷秋魂盯着那玉璧——灯光下,玉璧光泽奇佳,毫无瑕疵,堪称稀世之宝。他的眼中闪过一丝贪婪。
“好,我赌了。”
楚留香饶有兴致地看着这一幕,低声对叶贤道:“这少年不简单。”
叶贤点头:“他是冲着丐帮来的。”
楚留香微微一愣:“你怎么知道?”
叶贤道:“他斗篷里面绣着飞骆驼——那是‘沙漠之王’札木合的标记。他定是札木合的亲眷。”
楚留香心中一动。札木合——正是那四具浮尸之一。这少年的出现,绝非偶然。
赌局开始。
冷秋魂掷出六粒骰子,竟是六个红一点——六点,已不能再少。
众人惊呼,以为冷秋魂必胜无疑。
谁知那黑衣少年以鞭梢卷起骰子,一粒粒弹入墙壁,六粒骰子竟只露出一面——也是红一点。但他用的是六粒骰子只算一点的法子,巧妙至极。
“你输了。”黑衣少年冷冷道。
冷秋魂面色铁青。
楚留香忽然站了出来,笑道:“这位朋友好俊的功夫。在下也想赌一赌,不知可否?”
黑衣少年看了他一眼:“你是谁?”
楚留香道:“过路的赌客。阁下若赢了,这玉璧自然还是你的,这位冷公子也不必跟你走。若输了——只需回答我几个问题。”
黑衣少年沉吟片刻:“好。”
楚留香拿起骰子,手法精妙,六粒骰子在空中相撞,最后全部粉碎,一粒不剩。
“六粒骰子一点都没有。”楚留香拍了拍手,笑道,“阁下输了。”
黑衣少年面色惨白,怔了半晌,突然挥舞起长鞭,将两旁的人打得头破血流,厉声道:“滚!全给我滚!”
众人惊呼奔逃。
楚留香叹了口气:“阁下输了,总该认账吧?”
黑衣少年咬了咬牙:“你要问什么?”
楚留香目光闪动:“你父亲入关前接到的那封信,写的是什么?”
黑衣少年脸色骤变:“你怎知我爹爹是谁?你怎知他接到过信?”
楚留香道:“现在是我在问你。”
黑衣少年沉默许久,终于缓缓道:“那信上写的是——‘一别多年,念君风采,必定更胜往昔。妾身却已憔悴多矣,今更陷于困境之中,盼君念及旧情,速施援手。君若不来,妾唯死而已。’”
楚留香心中一震——果然是秋云素!
他还要再问,黑衣少年已长鞭一卷,卷起玉璧,头也不回地走了。
走到门口,他忽然回头,看了楚留香一眼:“你是楚留香。我知道是你。”
楚留香摸了摸鼻子,苦笑。
叶贤走过来,轻声道:“他叫黑珍珠,是札木合的儿子。他来济南,是为了找父亲。”
楚留香点头:“我知道。这件事越来越复杂了。”
赌局散去,冷秋魂将楚留香请入内室。
“张兄,方才那位朋友说的信……你知道些什么?”冷秋魂目光闪烁。
楚留香叹了口气,压低声音道:“冷兄,实不相瞒,在下此来,是为了西门千前辈。有一笔大买卖,非他老人家出面不可。只是听说他接了封信就出门了,至今未归。在下心急如焚,才出此下策。”
冷秋魂沉吟片刻,道:“家师的信,交给了杨师叔保管。你若真想看,我可以带你去。”
楚留香大喜:“多谢冷兄!”
两人离开快意堂,穿过两条街,来到一座宅院前。
黑漆的大门虚掩着。冷秋魂径自推门走了进去。院里很静,没有人声。
大厅里烛蕊早已该剪了,宽大的厅堂在昏黄的灯光下,便不觉有几分凄凉神秘之感。
冷秋魂带着楚留香穿过大厅,从旁边绕了过去。后院里更静,西边的厢房里,隐隐有灯光透出。
“奇怪,杨师叔今天难道还没有睡?”
他正要穿过那种满梧桐的院子,突然,一滴水落在他肩上。他不经意地用手一捋,后窗里透出来的灯光,照在他的手上。
鲜血。手上竟是鲜血。
冷秋魂大惊抬头——梧桐树上,竟挂着一只血淋淋的手。
他飞身掠上去,冲进厢房。杨松躺在床上,棉被下只有个血淋淋的身子,已失去了手足。
冷秋魂颤声道:“五鬼分尸……这是五鬼分尸!”
楚留香在屋中四处搜寻,果然,那封信不见了。
冷秋魂面色惨白,突然冲过来揪住楚留香衣襟,厉声道:“你和此事有什么关系?”
楚留香道:“若有关系,我会在这里?”
冷秋魂瞪了他半晌,手掌终于缓缓松开。
楚留香目光一转,道:“你为何不到令师的屋里去看看?也许会有新发现。”
两人来到西门千的居所。四壁萧然,简单得很。只有壁上挂着一幅画——一个女子的半身像,画得眉目宛然,栩栩如生。
楚留香心中一动,多瞧了几眼。这女子的风神之美,竟不是任何言语所能形容,虽仅仅画像,已有一种令人不可抗拒的魅力。
“这画上的女子是谁?”他问道。
冷秋魂冷冷道:“不知道。家师至今独身,这画……谁也不知道来历。”
楚留香没有再问。但他心中已牢牢记住这张脸。
离开宅院时,已是深夜。楚留香回到客栈,叶贤一直沉默地跟在他身后,此刻才开口。
“香帅,那画像上的女子,就是关键。”
楚留香点头:“我知道。西门千、左又铮、灵鹭子、札木合……这四个素不相识的人,唯一的共同点,就是都认识这个女子。”
叶贤道:“我已让人去查这女子的身份。但在那之前,香帅要小心——有人已经注意到你了。”
楚留香笑了笑:“我早就知道了。从我走进快意堂的那一刻起,就有人在盯着我。”
他脱去外衣,躺在床上,眼睛却亮得如同星辰。
“叶先生,你说,那封信是谁拿走的?”
叶贤道:“杀杨松的人。”
楚留香道:“不错。而杀杨松的人,很可能就是那个在背后操纵一切的人。他不想让我看到那封信,因为他怕我从信中找出线索。”
他顿了顿,又道:“但他越是这样,我越要查下去。”
夜深了,楚留香却没有睡意。
他躺在床上,闭着眼睛,脑海中将这几日的线索一一串联——五具浮尸、天一神水、神秘的忍术烟雾、画像上的女子、黑珍珠口中的信……
突然,屋顶的瓦片轻轻一响。
楚留香没有动。他听到一条人影轻巧地滑了进来,落地无声,是个高手。
月光下,那人影摸索到他的衣物旁,翻了翻,又走向那口黑色的箱子。
楚留香突然坐起,道:“有人么?是谁?”
那女子一惊,扯下面巾——月光下,她的脸美丽动人。她竟开始脱自己的衣服。
楚留香叹了口气:“半夜三更,突然有个绝色少女脱光了衣服钻进你的被窝,这种故事,只怕连最荒唐的文人都写不出来。”
那女子银铃般轻笑,蛇一般缠了上来,悄声道:“好人,告诉我,你今晚和冷秋魂说了什么?你们在找什么?”
楚留香叹道:“现在不是说话的时候。”
那女子轻笑道:“但现在你总得……”
话未说完,她突然发现自己的身子已不能动了。
楚留香坐起来,笑嘻嘻地瞧着她:“你先告诉我,你是谁?我再告诉你。”
那女子咬牙道:“你……你这恶鬼!”
楚留香用棉被将她裹起,大呼道:“捉奸细!”
门外的黑衣大汉冲了进来,将人带走。
楚留香拿起那女子留下的柳叶刀,瞧了瞧:“天星帮的?天星帮怎会来到这里?”
他想了想,穿起衣衫,从屋顶的破洞中钻了出去,轻烟般掠向东方。
叶贤不知何时已跟了上来,与他并肩而行。两人的身法都快得惊人,叶贤竟丝毫不落下风。
楚留香暗暗吃惊,却也没有多问。
片刻间,两人便已飞掠出城。远处烟水迷蒙,已到了大明湖畔。
就在这时,一条黑影从墙角后一闪而出,身法快得惊人。楚留香立刻追了上去。
两条人影,一前一后,在济南城乾燥的晚风中凌空飞掠。
叶贤没有追——他留在原地,目光投向湖面。
片刻后,楚留香回来了,神情凝重。
“那人放出一种紫色的烟雾,烟雾浓得像有形之物,我眼睛被迷住,身形也施展不开。等我冲出去,他已经不见了。”
叶贤皱眉道:“紫色烟雾?这倒像是东瀛忍术中的遁术。”
楚留香神色一凛:“忍术?你确定?”
叶贤道:“很像。但不敢确定。”
楚留香沉吟道:“若真是忍术……那这人就太可怕了。中原武林会忍术的人,屈指可数。”
他顿了顿,目光闪动:“这已经是第二次了。上次在大明湖畔,我也遇到过类似的情形。那个神秘人轻功极高,还会忍术。”
叶贤道:“香帅见过他?”
楚留香摇头:“只见过背影。但我记住了一点——他很怕被我认出来,所以始终不肯使出本门功夫。”
叶贤若有所思:“如此说来,此人很可能与香帅相识,而且武功路数一旦使出,就会暴露身份。”
楚留香点头:“正是。所以这围已经很小了。”
两人返回客栈,途中,楚留香忽然停下脚步。
“叶先生,你说那画像上的女子,会不会就是写信给黑珍珠父亲的人?”
叶贤道:“很有可能。”
楚留香道:“那她究竟是谁?西门千为她终身不娶,左又铮、灵鹭子、札木合也都与她有旧……这样的女子,不该默默无闻。”
叶贤道:“明天,我们可以从另一个方向入手——济南城里,有一个老画师,名叫孙学圃。二十年前,他曾为一位绝色美人画过像。也许,他知道些什么。”
楚留香眼睛一亮:“你怎么知道?”
叶贤淡淡道:“天尊的情报网,比香帅想象的要大一些。”
楚留香苦笑:“你这个人,到底还藏着多少秘密?”
叶贤没有回答,只是微微一笑。
月光下,两人并肩走入夜色深处。