第8章 武头人阿桑
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阿桑的目光在子叔和齐樟身上各停了一瞬，最后落回自家女儿脸上：哪来的客人？
从山外头来的。阿糯凑过去，半撒娇半正经地低声说了几句。
阿桑听完，眉头慢慢皱了起来。
他把烟杆在桌沿上磕了两下，磕出一点暗红的烟灰，盯着子叔看了好一会儿，才开口：你要找固巴家的人？
子叔心头一跳，面上却不动声色，只微微颔首：武头人若知道些什么，晚辈感激不尽。
阿桑没急着答话。
他起身走到墙边，从一排挂着的物件里取下一只竹筒，拔开塞子倒了半碗酒，推到子叔面前：先喝一碗。
这不是客气，是规矩。
子叔端起来，仰头一饮而尽——酒烈，入口像吞了一把火，顺着喉咙一路烧到胃里。
他面上没露什么，可齐樟看见他喉结狠狠滚了一下。
阿桑这才重新坐下，烟杆在指间转了一圈，语气忽然沉了下去：固巴家的大小子……半年前就不在寨子里了。
子叔手指微微收紧：不在了？
去跑马帮了。阿桑吐出一口烟，烟雾散开来，模糊了他的表情。
说是去牯牛山那边加入了一支马帮，可谁也没见着他们走。
有一天忽然那一支马帮全都离开了老寨，连门都没锁，东西丢了一屋子。
堂屋里忽然安静下来。窗外的风灌进来，吹得檐下的铜铃叮当作响。
阿桑盯着子叔，忽然问：你跟固巴家什么关系？
子叔沉默了一瞬。
他不能全盘托出——固巴家的事牵扯太多，说出来对眼前这父女俩未必是好事。
可他需要一个切入点，一个能让他们愿意继续说下去的理由。
这话不能乱答。
固巴家若真跟西洋传教士有牵扯，那在苗疆这种地方，传出去就是天大的祸事。
——洋教渗透边地，不但官府要查，寨里头人，土司要忌，弄不好连阿桑这个武头人都要担干系。
可他需要一个答案。
他抬起眼，目光平静而直接地看向阿桑：晚辈在追查一批西洋传教士的行踪。一路查过来，听说固巴家信了洋教——想找他们问问，看是否见过那些人。
这话一出，堂屋里静了一息。
阿桑捏着烟杆的手顿住了。
他眉头慢慢蹙起来，眼神里先是诧异，随后像是有什么东西从记忆深处翻了上来，脸色一点点变了。
……洋教？他重复了一遍这个词，像是在嘴里掂量它的分量。
阿糯在旁边听得一头雾水：阿爹？
阿桑没理女儿，目光放空了片刻，忽然低低了一声，像是终于把某块拼图按进了该在的位置。
我说呢……
他喃喃着，把烟杆往桌上一搁，手指无意识地敲了两下桌面，我说固巴老三那家人，怎么越看越不对劲。
他抬起头看向子叔，语气里带着几分后知后觉的恍然：
他家门口——你们汉人叫门楣上头——立着个木架，横竖两根木条钉成个十字。
我以前还当是他做木匠活儿留下来的标记，问过他一次，他说是镇宅的。
我心想苗寨镇宅不都是挂牛角和红布么，哪有用块烂木头的？可他咬死了不说，我也没再问。
子叔心头一震——十字架。果然。
他压住呼吸的节奏，声音放得很稳：武头人可还记得，他们家门口除了那个十字架，还有什么不一样的？
阿桑想了想，眉头越皱越紧：有。他们家不烧香了——以前逢年过节，固巴家老太太都要在门口插三根香拜山神，后来忽然不拜了。
我问过，老太太说改了规矩。还有……他顿了一下，像是有些话不太确定要不要说出口。
他们家那小儿子，有回在溪边洗东西，我路过看见——他手里捧着本册子，封面画着个光膀子的人，钉在木头上，血淋淋的。
我当时只觉得晦气，骂了他两句让他收起来，他还跟我急。
齐樟在旁边听到这里，终于忍不住开口了，声音压得很低：那是苦像……天主教的图像。
阿桑看了齐樟一眼，点了点头：你们汉人叫什么教来着？
天主教，或者耶稣教。子叔接话，目光沉了沉，他们一家都信了？
看样子是。
阿桑的神色渐渐严肃起来，但我没想到那是洋教的东西。我们这山里，偶尔也有外头来的商人、采药的、做手艺的，可从来没见过什么洋人。
固巴家要是真跟洋教勾上了……他没把话说完，但语气里的忌惮已经很明显。
子叔捕捉到了他话里的信息缺口：您刚才说从来没见过洋人——意思是，固巴家搬走之后，寨子里也没来过外人？
阿桑摇头：没有。至少明面上没有。不过——
他忽然住了口。
子叔敏锐地察觉到了这个停顿：不过什么？
阿桑犹豫了片刻，最终还是开了口：不过去年秋天，老寨后山那边出过怪事。
有猎户说在老林子深处看见过烟——不是烧柴的烟，是那种带着怪味的白烟，闻着像……像庙里烧的香，可又不太一样。
我们鲜花寨也带了人去配合老寨搜过一趟，什么都没找到。那猎户后来也改了口，说自己看花了眼。
他看着子叔，目光里多了几分审视：你找的那些洋人，是不是跟这个有关？
子叔没有立刻回答。
后山、怪烟、改口的猎户——这条线如果接上，说明传教士可能根本没离开这片山区，只是藏得更深了。
而固巴家的大儿子，说不定不是去投亲戚，是去给那些人打前站、做掩护了去。
他深吸一口气，抬起眼看向阿桑，声音低而清晰：武头人，如果晚辈说——那些人可能就在后山一带，您信吗？
阿桑的脸色沉了下去。
他缓缓拿起烟杆，又缓缓放下，半晌才开口：我不关你们汉人之间的事。但鲜花寨是我的寨子。
你要去查老寨，我不拦你。可有一条——
阿桑的目光在子叔和齐樟身上各停了一瞬，最后落回自家女儿脸上：哪来的客人？
从山外头来的。阿糯凑过去，半撒娇半正经地低声说了几句。
阿桑听完，眉头慢慢皱了起来。
他把烟杆在桌沿上磕了两下，磕出一点暗红的烟灰，盯着子叔看了好一会儿，才开口：你要找固巴家的人？
子叔心头一跳，面上却不动声色，只微微颔首：武头人若知道些什么，晚辈感激不尽。
阿桑没急着答话。
他起身走到墙边，从一排挂着的物件里取下一只竹筒，拔开塞子倒了半碗酒，推到子叔面前：先喝一碗。
这不是客气，是规矩。
子叔端起来，仰头一饮而尽——酒烈，入口像吞了一把火，顺着喉咙一路烧到胃里。
他面上没露什么，可齐樟看见他喉结狠狠滚了一下。
阿桑这才重新坐下，烟杆在指间转了一圈，语气忽然沉了下去：固巴家的大小子……半年前就不在寨子里了。
子叔手指微微收紧：不在了？
去跑马帮了。阿桑吐出一口烟，烟雾散开来，模糊了他的表情。
说是去牯牛山那边加入了一支马帮，可谁也没见着他们走。
有一天忽然那一支马帮全都离开了老寨，连门都没锁，东西丢了一屋子。
堂屋里忽然安静下来。窗外的风灌进来，吹得檐下的铜铃叮当作响。
阿桑盯着子叔，忽然问：你跟固巴家什么关系？
子叔沉默了一瞬。
他不能全盘托出——固巴家的事牵扯太多，说出来对眼前这父女俩未必是好事。
可他需要一个切入点，一个能让他们愿意继续说下去的理由。
这话不能乱答。
固巴家若真跟西洋传教士有牵扯，那在苗疆这种地方，传出去就是天大的祸事。
——洋教渗透边地，不但官府要查，寨里头人，土司要忌，弄不好连阿桑这个武头人都要担干系。
可他需要一个答案。
他抬起眼，目光平静而直接地看向阿桑：晚辈在追查一批西洋传教士的行踪。一路查过来，听说固巴家信了洋教——想找他们问问，看是否见过那些人。
这话一出，堂屋里静了一息。
阿桑捏着烟杆的手顿住了。
他眉头慢慢蹙起来，眼神里先是诧异，随后像是有什么东西从记忆深处翻了上来，脸色一点点变了。
……洋教？他重复了一遍这个词，像是在嘴里掂量它的分量。
阿糯在旁边听得一头雾水：阿爹？
阿桑没理女儿，目光放空了片刻，忽然低低了一声，像是终于把某块拼图按进了该在的位置。
我说呢……
他喃喃着，把烟杆往桌上一搁，手指无意识地敲了两下桌面，我说固巴老三那家人，怎么越看越不对劲。
他抬起头看向子叔，语气里带着几分后知后觉的恍然：
他家门口——你们汉人叫门楣上头——立着个木架，横竖两根木条钉成个十字。
我以前还当是他做木匠活儿留下来的标记，问过他一次，他说是镇宅的。
我心想苗寨镇宅不都是挂牛角和红布么，哪有用块烂木头的？可他咬死了不说，我也没再问。
子叔心头一震——十字架。果然。
他压住呼吸的节奏，声音放得很稳：武头人可还记得，他们家门口除了那个十字架，还有什么不一样的？
阿桑想了想，眉头越皱越紧：有。他们家不烧香了——以前逢年过节，固巴家老太太都要在门口插三根香拜山神，后来忽然不拜了。
我问过，老太太说改了规矩。还有……他顿了一下，像是有些话不太确定要不要说出口。
他们家那小儿子，有回在溪边洗东西，我路过看见——他手里捧着本册子，封面画着个光膀子的人，钉在木头上，血淋淋的。
我当时只觉得晦气，骂了他两句让他收起来，他还跟我急。
齐樟在旁边听到这里，终于忍不住开口了，声音压得很低：那是苦像……天主教的图像。
阿桑看了齐樟一眼，点了点头：你们汉人叫什么教来着？
天主教，或者耶稣教。子叔接话，目光沉了沉，他们一家都信了？
看样子是。
阿桑的神色渐渐严肃起来，但我没想到那是洋教的东西。我们这山里，偶尔也有外头来的商人、采药的、做手艺的，可从来没见过什么洋人。
固巴家要是真跟洋教勾上了……他没把话说完，但语气里的忌惮已经很明显。
子叔捕捉到了他话里的信息缺口：您刚才说从来没见过洋人——意思是，固巴家搬走之后，寨子里也没来过外人？
阿桑摇头：没有。至少明面上没有。不过——
他忽然住了口。
子叔敏锐地察觉到了这个停顿：不过什么？
阿桑犹豫了片刻，最终还是开了口：不过去年秋天，老寨后山那边出过怪事。
有猎户说在老林子深处看见过烟——不是烧柴的烟，是那种带着怪味的白烟，闻着像……像庙里烧的香，可又不太一样。
我们鲜花寨也带了人去配合老寨搜过一趟，什么都没找到。那猎户后来也改了口，说自己看花了眼。
他看着子叔，目光里多了几分审视：你找的那些洋人，是不是跟这个有关？
子叔没有立刻回答。
后山、怪烟、改口的猎户——这条线如果接上，说明传教士可能根本没离开这片山区，只是藏得更深了。
而固巴家的大儿子，说不定不是去投亲戚，是去给那些人打前站、做掩护了去。
他深吸一口气，抬起眼看向阿桑，声音低而清晰：武头人，如果晚辈说——那些人可能就在后山一带，您信吗？
阿桑的脸色沉了下去。
他缓缓拿起烟杆，又缓缓放下，半晌才开口：我不关你们汉人之间的事。但鲜花寨是我的寨子。
你要去查老寨，我不拦你。可有一条——