第9章 外来的马帮
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头人伸出一根手指，点了点桌面，一字一顿：
别把我寨子里的人卷进去。不管是活着的，还是……已经不在了的。
子叔心头一凛，郑重地拱了拱手：晚辈明白。
阿糯站在旁边，看看阿爹，又看看子叔，嘴唇动了动，最终什么也没说。
她不太懂什么洋教不洋教的，但她看得出来——阿爹今天说的这些话，是她长这么大第一次听他讲得这么重。
而齐樟垂着眼，手指间的玉刀不知什么时候已经被他攥的更紧了。
他忽然想起一件事——去年冬天，子叔在灯下翻一本旧笔记的时候，他曾无意间瞥见过一行字。
那行字他当时没往心里去，现在却像根刺一样扎了上来：
前朝弘喜年间，苗疆已发现十字架踪迹，然皆隐于深山，无人敢言。
如果固巴家信洋教不是偶然——那这苗疆里的洋教，到底藏了多少年？
话音未落，楼梯口忽然传来一阵急促的木梯声——噔噔噔，是赤脚踩在老木板上的闷响，又快又急，带着股山雨欲来的慌张。
一名精干的苗家汉子从楼梯口冒出头来，身上穿着短褂，腰间别着牛角号，额上还挂着汗珠。
他看见堂屋里的人，脚步一顿，随即快步上前，俯下身，在武头人阿桑耳边压着嗓子说了几句什么。
阿桑原本松弛搭在膝头的烟杆猛地停住了。
他脸上那副后知后觉的恍然神色瞬间收起，眉骨下的那双眼睛倏地沉了下去。
像是原本晒着太阳的湖面忽然被人投了块石头，暗流一下子翻了上来。
他没回头，只侧耳听着，指节在烟杆上无意识地叩了两下，一下比一下重。
听完，他抬手摆了摆，那汉子立刻直起身子，退到一旁，眼神警惕地扫过子叔和齐樟，像是在看两个不该出现在这里的变数。
阿桑缓缓放下烟袋，起身的动作比刚才慢了半拍，却多了几分不容置疑的威严。
他看向子叔，语气已经没了刚才讲故事时的复杂，只剩下公事公办的疏离：
各位，老夫今日还有事要处理，得先走一趟。
他顿了顿，目光在子叔脸上停了一瞬，又移开，像是把什么话咽了回去，只补了一句：
改日若有空闲，让阿糯带你们去后街走走，固巴家老屋就在那儿。
说完，他不再多言，袍角一拂，便同那精悍汉子一道，大步朝木梯走去。
脚步声地下了楼，很快消失在楼梯拐角，连带着堂屋里那股烟草味，都仿佛被他们带走了几分。
一时间，屋里只剩下三个人。
阿糯却像是没察觉到这突如其来的凝重。
她见阿爹走了，脸上的笑意反而更明艳了几分，一双眼睛亮晶晶地看向子叔。
——她不叫，偏要唤那三个字，像是含着块糖在嘴里，甜得发腻。
子叔哥哥，
她往前凑了半步，辫梢扫过手腕，后街你们什么时候去？我可以陪你们一块儿呀！
后街那些巷巷弄弄我最熟了，连哪家的狗爱咬人我都清楚。
她说着，还俏皮地眨了眨眼，固巴家那老屋我小时候还进去偷过枇杷呢。
子叔几乎是下意识地避开了她的目光。
那双热辣辣的眼睛盯得太紧，像要把人烫出个洞来。
他垂下眼，长睫在眼下投出一小片阴影，掩住了眸底一闪而过的复杂。
——有对阿桑突然离去的疑虑，有对后山线索的急切，唯独没有阿糯想看到的那种温度。
他听见自己的声音，客气得像隔着一层纱，那我们下午就去，劳烦姑娘带路。
他顿了顿，还是补了一句，声音放得平而稳：先谢谢阿糯姑娘了。
说完，他郑重地拱了拱手，回了一礼。那礼数周全得挑不出错，却也远得让人心里发凉。
阿糯却像是没听出这层疏离，只当他是客气，笑得眉眼弯弯，用力点了点头：那说好了！我下午在楼下等你们！
子叔不再多言，只微微颔首，便侧过身，示意齐樟一同离开。
转身下楼的时候，木梯又发出的轻响，只是这一次，脚步沉稳而克制。
齐樟跟在他身后半步，一路无话，直到走回他们暂住的吊脚楼小屋，关上门，那股子山野的喧闹才被隔绝在外。
子叔走到窗边，望着阿桑刚才离开的方向，眉头微蹙。
而齐樟站在门后，背靠着木板，手指慢慢松开——那把小玉刀已经被他攥得发热，深深勒进了掌心的肉里，留下几道清晰的红痕。
他抬起眼，看着子叔的背影，什么也没说。
窗外，阿糯清脆的笑声隐约传来，像一串被风吹乱的银铃。
一阵喧闹声由远及近，像潮水似的从寨门方向漫过来，原本安静的街道瞬间被踏得发响。
楼下脚步杂沓，苗家话的议论声、马匹的嘶鸣混成一片。站在门边的苗家汉子阿敖眉头一拧，大步走到向街的窗边。
他是子叔和齐樟花重金雇来的本地向导，常年在这片山路行走，对鲜花寨的一草一木都熟得很。
此刻，他伸出布满老茧的手，一把将沉重的木窗哗——地推开。
一股混着红土尘灰和马汗味的风猛地灌进来。
阿敖半边身子探出去，那双常年巡山练就的利眼瞬间锁定了寨门口的景象。
他看得极快，从人群到车队，只一扫，喉头就发出一声低沉的咕哝，像是一头警觉的豹子。
是马帮。
阿敖回过头，用汉话简短地报信，语气里带着不容置疑的凝重，这个时间进山，不对劲。
子叔和齐樟立刻一同走到了窗边。
从这个角度望下去，寨门口黑压压围了一圈苗人，男男女女踮着脚、伸着脖子，像看什么稀奇景致，围着一队马车指指点点。
武头人阿桑就站在最前面，已换上了一件镶着黑边的靛青外褂，腰板挺得笔直，脸上没什么表情，正用汉话跟几个穿着短打、腰挎朴刀的汉子交涉。
那几人打扮不像寻常商贾，倒像是走南闯北的镖师，神情十分警惕，手不自觉地按在刀柄上，指节捏得发青。
是外头来的硬角色。
阿敖冷眼看着，声音像砂砾摩擦，可这节骨眼上来，不年不节的，上山搞什么？
子叔的目光沉了下去。
头人伸出一根手指，点了点桌面，一字一顿：
别把我寨子里的人卷进去。不管是活着的，还是……已经不在了的。
子叔心头一凛，郑重地拱了拱手：晚辈明白。
阿糯站在旁边，看看阿爹，又看看子叔，嘴唇动了动，最终什么也没说。
她不太懂什么洋教不洋教的，但她看得出来——阿爹今天说的这些话，是她长这么大第一次听他讲得这么重。
而齐樟垂着眼，手指间的玉刀不知什么时候已经被他攥的更紧了。
他忽然想起一件事——去年冬天，子叔在灯下翻一本旧笔记的时候，他曾无意间瞥见过一行字。
那行字他当时没往心里去，现在却像根刺一样扎了上来：
前朝弘喜年间，苗疆已发现十字架踪迹，然皆隐于深山，无人敢言。
如果固巴家信洋教不是偶然——那这苗疆里的洋教，到底藏了多少年？
话音未落，楼梯口忽然传来一阵急促的木梯声——噔噔噔，是赤脚踩在老木板上的闷响，又快又急，带着股山雨欲来的慌张。
一名精干的苗家汉子从楼梯口冒出头来，身上穿着短褂，腰间别着牛角号，额上还挂着汗珠。
他看见堂屋里的人，脚步一顿，随即快步上前，俯下身，在武头人阿桑耳边压着嗓子说了几句什么。
阿桑原本松弛搭在膝头的烟杆猛地停住了。
他脸上那副后知后觉的恍然神色瞬间收起，眉骨下的那双眼睛倏地沉了下去。
像是原本晒着太阳的湖面忽然被人投了块石头，暗流一下子翻了上来。
他没回头，只侧耳听着，指节在烟杆上无意识地叩了两下，一下比一下重。
听完，他抬手摆了摆，那汉子立刻直起身子，退到一旁，眼神警惕地扫过子叔和齐樟，像是在看两个不该出现在这里的变数。
阿桑缓缓放下烟袋，起身的动作比刚才慢了半拍，却多了几分不容置疑的威严。
他看向子叔，语气已经没了刚才讲故事时的复杂，只剩下公事公办的疏离：
各位，老夫今日还有事要处理，得先走一趟。
他顿了顿，目光在子叔脸上停了一瞬，又移开，像是把什么话咽了回去，只补了一句：
改日若有空闲，让阿糯带你们去后街走走，固巴家老屋就在那儿。
说完，他不再多言，袍角一拂，便同那精悍汉子一道，大步朝木梯走去。
脚步声地下了楼，很快消失在楼梯拐角，连带着堂屋里那股烟草味，都仿佛被他们带走了几分。
一时间，屋里只剩下三个人。
阿糯却像是没察觉到这突如其来的凝重。
她见阿爹走了，脸上的笑意反而更明艳了几分，一双眼睛亮晶晶地看向子叔。
——她不叫，偏要唤那三个字，像是含着块糖在嘴里，甜得发腻。
子叔哥哥，
她往前凑了半步，辫梢扫过手腕，后街你们什么时候去？我可以陪你们一块儿呀！
后街那些巷巷弄弄我最熟了，连哪家的狗爱咬人我都清楚。
她说着，还俏皮地眨了眨眼，固巴家那老屋我小时候还进去偷过枇杷呢。
子叔几乎是下意识地避开了她的目光。
那双热辣辣的眼睛盯得太紧，像要把人烫出个洞来。
他垂下眼，长睫在眼下投出一小片阴影，掩住了眸底一闪而过的复杂。
——有对阿桑突然离去的疑虑，有对后山线索的急切，唯独没有阿糯想看到的那种温度。
他听见自己的声音，客气得像隔着一层纱，那我们下午就去，劳烦姑娘带路。
他顿了顿，还是补了一句，声音放得平而稳：先谢谢阿糯姑娘了。
说完，他郑重地拱了拱手，回了一礼。那礼数周全得挑不出错，却也远得让人心里发凉。
阿糯却像是没听出这层疏离，只当他是客气，笑得眉眼弯弯，用力点了点头：那说好了！我下午在楼下等你们！
子叔不再多言，只微微颔首，便侧过身，示意齐樟一同离开。
转身下楼的时候，木梯又发出的轻响，只是这一次，脚步沉稳而克制。
齐樟跟在他身后半步，一路无话，直到走回他们暂住的吊脚楼小屋，关上门，那股子山野的喧闹才被隔绝在外。
子叔走到窗边，望着阿桑刚才离开的方向，眉头微蹙。
而齐樟站在门后，背靠着木板，手指慢慢松开——那把小玉刀已经被他攥得发热，深深勒进了掌心的肉里，留下几道清晰的红痕。
他抬起眼，看着子叔的背影，什么也没说。
窗外，阿糯清脆的笑声隐约传来，像一串被风吹乱的银铃。
一阵喧闹声由远及近，像潮水似的从寨门方向漫过来，原本安静的街道瞬间被踏得发响。
楼下脚步杂沓，苗家话的议论声、马匹的嘶鸣混成一片。站在门边的苗家汉子阿敖眉头一拧，大步走到向街的窗边。
他是子叔和齐樟花重金雇来的本地向导，常年在这片山路行走，对鲜花寨的一草一木都熟得很。
此刻，他伸出布满老茧的手，一把将沉重的木窗哗——地推开。
一股混着红土尘灰和马汗味的风猛地灌进来。
阿敖半边身子探出去，那双常年巡山练就的利眼瞬间锁定了寨门口的景象。
他看得极快，从人群到车队，只一扫，喉头就发出一声低沉的咕哝，像是一头警觉的豹子。
是马帮。
阿敖回过头，用汉话简短地报信，语气里带着不容置疑的凝重，这个时间进山，不对劲。
子叔和齐樟立刻一同走到了窗边。
从这个角度望下去，寨门口黑压压围了一圈苗人，男男女女踮着脚、伸着脖子，像看什么稀奇景致，围着一队马车指指点点。
武头人阿桑就站在最前面，已换上了一件镶着黑边的靛青外褂，腰板挺得笔直，脸上没什么表情，正用汉话跟几个穿着短打、腰挎朴刀的汉子交涉。
那几人打扮不像寻常商贾，倒像是走南闯北的镖师，神情十分警惕，手不自觉地按在刀柄上，指节捏得发青。
是外头来的硬角色。
阿敖冷眼看着，声音像砂砾摩擦，可这节骨眼上来，不年不节的，上山搞什么？
子叔的目光沉了下去。