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到得白龙山，已是越日黄昏，只见云雾缭绕中，白龙山若隐若现，端的是幽深高远。
伍定远事出紧迫，便星夜上山，夜间山路虽然崎岖，但他身怀武功，倒也漠不关心，现在他只求早些破案，便吃再多苦也无妨。
行至中夜，远处雷声隐隐，怕是要下雨，伍定远忙找寻躲雨之处，好容易找到棵大树，伍定远隐身树下，看着漆黑的夜空，过不多时，只听哗啦啦地雨声响起，果真下起滂沱大雨来。
雨水落下，难免打湿衣衫，伍定远皱起眉头，心道：“唉……最近真是诸事不顺，便出个门也专遇倒楣事。”他只管往树叶浓密处靠去，省得一会儿身上湿透，定会伤风着凉。
正闪躲间，忽听雨声中传来阵阵啸声，现在虽是雨声不停，但那啸声威风凛凛磅礴，丝毫没给雨声掩盖，仍是清晰可闻。
伍定远心下大奇，侧耳倾听，那啸声当是发自白龙山深处，寻思道：“这啸声好大威力，岂非是那止观僧人半夜吞吐罡气，旷夜练功么？”他听了一阵，只觉那啸声苍凉雄壮，宛若龙吟，直似无止无歇。
伍定远心下一惊，想道：“这啸声如此悠长，绝非止观所为，到底是谁在此长啸？”
他已往与止观见过几面，知道这僧人虽然不弱，却决计无法到达这等境界，真不知是何方能手驾临白龙山。伍定远侧耳听了良久，只觉雨声中那长啸忽尔一高，雨夜中听来，似乎有个崎岖潦倒英雄正自慷慨悲歌，伍定远低头想像，蓦然想到燕陵镖局的满门血案，忍不住热血上涌，一时引发了满腔倔强之气，咬牙切齿间，竟似痴了。
过了一个时辰，啸声渐低，徐徐淡去，随着乌云褪散，雨声渐停，四下一片清静祥和。
伍定远恍如大梦初醒，他抬头望着满天繁星，心道：“此山名唤白龙，岂非真有神龙在此长居？”
行到黎明，伍定远方抵白龙寺的山门，清早过访颇有失礼，他便在山门口睡了一觉，直到辰时才叩门参见。一名小沙弥应了门，伍定远说明身分来意，小沙弥见他是朝廷命官，西凉名捕，不敢怠慢，急遽请入内堂。过了片晌，一名老僧徐徐走出，伍定远认出即是止观僧人，连忙起身相候。
止观合十道：“伍施主，五年未见，施主仍是英俊如昔。”
伍定远笑道：“哪儿的话，我逐日公务缠身，多了好些鹤发，大师倒是一点也没变。”
止观微微一笑，两人一齐坐下。
伍定远道：“我这次前来造访，是想向大师探些消息。不知大师可曾听闻燕陵镖局的惨案？”
止观眉目低垂，露出恻隐神色，摇头叹道：“世人相残，何时方了？”
伍定远心下一凛，心道：“这老僧人消息好生灵通，他人从不离寺，却知天下大事。”
他轻咳一声，道：“这案子发生至今，已有数日之久，可恨凶手狡诈多智，至今仍然逍遥法外，在下忝为西凉捕头，实在无颜面临西凉父老。”
止观叹道：“这怪不得你，你不必自责。”
伍定远叹息一声，道：“这次的案子有几个重大疑点，我始终参详不出，至今未有解答。”
止观哦地一声，道：“施主请说，老衲愿闻其详。”
伍定远道：“这次命案中，不少趟子手身上带有值钱的银两珠宝，却好端端的留在现场，不见少了一样两样，说来大是希奇，寻常歹徒多是贪财寡义之辈，只要见了金银财物，绝无可能置之不理。不知这凶手是何泉源，怎会如此轻贱财宝？”
止观皱眉道：“照这般看来，这帮人恐怕不是冲着财物来的，老衲意料，这案子当属仇杀一路。”
伍定远摇了摇头，道：“那倒不尽然。这群歹徒虽然不要珍珠宝物，却仔细翻动镖车中的物事，这些人狂妄至极，非但把现场搜得好生缭乱，尚且搜到我房里来了。”
止观啊地一声，甚是讶异，惊道：“搜到你房里了？这是何方狂徒，怎能如此斗胆？”
伍定远叹了口吻，道：“目下我毫无线索，知府大人为此怒气勃发，看来我这捕头干不久了。”
止观苦思片晌，问道：“到底燕陵镖局运送的是什么物事，不知伍捕头知否？”伍定远摇头道：“这我也不晓得。齐润翔口风甚紧，抵死不说。”
止看法了颔首，合十道：“看来这次燕陵走的这趟镖，定是案情要害所在。只要伍捕头找出其中眉目，这案子一定可破。”
眼见止观三言两语间便说出重点所在，伍定远心下暗自钦佩，他点了颔首，又道：“这案子随处透着怪异，燕陵镖局失事那晚，少镖头齐伯川率人杀害铁匠童三后，便即失踪，至今下落不明，想想这简直匪夷所思，齐伯川自己家里被人破门屠戮，他却有心思去杀一个毫无份量的铁匠，这不是谬妄透顶吗？”
止观道：“也许那铁匠有什么特异之处，这也难说的很。”
伍定远颔首道：“话是这么说没错，只是齐伯川始终不现身交接案情，那是没人知晓其中理由的。现下他既是苦主，又是嫌犯，我派人随处找他，却又毫无所获。怕只怕那帮歹徒也在找他，要是给这群凶徒捷足先登，这案子可就玩完了。”
止观叹道：“希望齐少镖头善者神佑，别再遇上这等惨事。”
伍定远道：“大师，我先请教你一件事，你可知道齐润翔有什么对头？”
止观摇头道：“老衲与齐润翔施主友爱寻常，实在想不出有什么人会这般搪塞他。”
伍定远嗯了一声，又问道：“岂非是少林寺有什么对头，以致牵连了齐润翔？”
止观道：“少林寺势力雄强，三十年来纵横武林，谁有这么大的胆子招惹他们？”
伍定远道：“这倒说禁绝的，也许江湖上就有这种狂人。这次燕陵镖局有人死因诡异，死者被人用神奇武功在心脏处刺出一孔，可说诡异至极，连西凉第一把的仵作也看不出泉源，可见是神秘能手所为，遇上这种一流能手，光凭‘少林寺’三个字是吓不倒的。”
止观吃了一惊，细细追问死者伤势，心脏破损处的容貌，伍定远道：“大师可是想到了什么人。”
止观面色凝重，道：“出家人不打诳语，老衲识得脱手这人，只是为了施主的安危，不能说出他的姓名，还请施主见谅。”
伍定远奔忙数日，只是希望找出线索，哪知止观僧人知情不报，可是这老僧人武功在自己之上，不能用强，便求恳道：“大师，你若不说，那即是助纣为虐，任凭这帮大盗逍遥法外，你忍得这个心么？”
止观摇头道：“伍施主有所不知，这人武功远在你我之上，你就算知道他的姓名，也只是饶上一条性命。”
伍定远心下不悦，拂然道：“大师既然不愿据实以告，伍某这就告辞。”说着就站起身来。
止观道：“伍施主，俗话说的好，公门之中好修行，江湖自有江湖理，这世间报应循环，屡试不爽，伍捕头身在公门，应当知晓这个原理才是。”
伍定远凛然道：“在下身居捕快，职责所在，即是维护世间正义，大师同我说什么循环报应，那是对牛奏琴了。想要我伍定远袖手旁观，等那老天爷来主持公正，那是绝无可能的！”
止观低眉垂目，道：“迩来江湖盛传，戊辰岁末之时，世间当有龙皇降世，前来处置世间纷争。到时自能还你正义正义。”
伍定远咦地一声，问道：“什么龙皇降世？大师不妨说来听听？”
止观道：“江湖有言‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要待到明年，定有高人现世，伍施主现在不必心焦。”
伍定远忍俊不禁，登时哈哈大笑，道：“这等荒唐之言，大师也能信得？”
止观却不动怒，淡淡隧道：“老衲言尽于此，施主可以自便了。”
伍定远道：“此番叨扰，甚是过意不去，在下这就告辞了。”
他面上说笑，实在心中早自盘算，暗道：“这老僧人既然知道凶手泉源，我可不能善罢甘休。”当下客套几句，便离寺而去。
行出数里，伍定远便折返白龙寺，躲在山门外，直至天色全黑，他才翻墙入寺，细细搜索可疑之处，查到厨房之时，见寺中米缸几已见底，他寻思道：“这白龙寺向来只有止观和他的两个小徒弟栖身，储粮一向有余，岂非有什么不速之客前来？”
伍定远正检察间，忽听门外有人说话，伍定远连忙伏到窗下，只听止观慈和的声音道：“慧清，怎么这个时候还不去送饭？”
那慧清道：“师父，那小我私家好恐怖，从来不说半句话，半夜还会做老虎叫，我不敢去。
你要师兄去吧！“
止观道：“乖孩子，这人以前救过师父的命，这回难获得寺里来，我们怎能欠好好招待？快去吧！”
慧清咕哝几句，不敢再说。过不多时，伍定远见到一个小沙弥提着食篮，急急的往山峰走去，他忙跟在小沙弥身后，远远的窥视。
约莫走了半个时辰，那小沙弥停下脚来，站在一处山峰之前。伍定远抬头一看，只见那山峰陡峭无比，高耸伶仃，四下更是云雾缭绕，黑夜中显得诡异无比。
小沙弥高声叫道：“方施主，我给您送饭来了。”
伍定远听得此言，立时想道：“方施主？他是什么人？”
小沙弥用力的叫了两遍，峰顶上却无人允许，小沙弥也不以为异，将食篮放在地下，转身便走。伍定远仰头看着山峰，寻思道：“这人住在这等耸峭之处，武功定然高得异乎寻常，止观僧人坚贞凶手名字不说，岂非即是因为这凶手是他的朋侪？”想到此处，心下更是悚然一惊。
伍定远待小沙弥走入树林，一把将他拉住，小沙弥大惊，不知是什么人抓住了他，张口欲叫，伍定远伸手按住他的嘴巴，在他耳边低声道：“小师父别怕，我是日间过访的伍捕头，我有话要问你。”
那小沙弥慧清见是伍定远，稍减惧意，哆嗦着道：“施主……你……你找我做什么？”
伍定远道：“峰顶上住的是什么人？”
慧清道：“施主，我……我不能说，师父申饬过我的。”
伍定远佯怒道：“你若是不说，即是诱骗朝廷命官，这可是要坐牢的，你怕不怕？”
慧清果真畏惧，哆嗦着道：“我……我……”
伍定远敦促道：“你快说，别我啊我的。”
那小沙弥正要启齿，伍定远忽觉领子被人揪住，随着身子凌空而起，竟被人提了起来。
伍定远大吃一惊，正想转头，忽觉一股鼎力大举传来，将他整小我私家抛了出去。伍定远人在半空，心神不乱，连忙提起内力，把腰板一挺，只求稳稳落地，哪知他一提内力，便觉穴道酸麻，这才知道那人随手一抓，内力竟已透入他周身经脉。
伍定远心下骇异，想道：“这人好了得的武功！”刹那之间，他便已远远摔出，跌了个狗吃屎。
伍定远趴在地下，急遽偷眼看去，见一名男子背对着自己，此人身材高峻，月色照耀着他的满头黑发，一时看不清年岁。慧清满脸恐惧，向那人一躬身，便慌张皇张的奔下山去。
伍定远委曲站起身来，叫道：“你究竟是谁，可是你杀害燕陵镖局满门！”他掏出“飞天银梭”，便要往那人扔去。
便在此时，那人忽地仰天长啸，直若龙吟，伍定远只觉耳中嗡地一声大响，霎时脑中便感晕眩，他连忙伸手掩住双耳，但那啸声如同雷震，仍是透耳而入。
伍定远耳鼓胀痛，一时只觉恶心惆怅，想要举步逃走，两腿却是酸软无比，过了片晌，他实在难以忍受，猛地眼前一黑，便已昏晕已往。
不知过了多久，伍定远悠悠转醒，眼见天色微明，已是清晨时分。他只觉头痛欲裂，脑中发胀，待要坐起身来，忽晤眼前站着一个背影，正是昨晚袭击自己的那人。
伍定远追念入山时听见的雄浑啸声，想来即是这人所发，看这人武功之高，直可说是艺盖今世，生平从所未见。他心下悄悄畏惧，想道：“这人若是杀害燕陵镖局的凶手，我今日死无葬身之地。”
心惊良久，那人却只远眺群山，不见过来侵犯，伍定远不禁心下起疑，那夜燕陵镖局满门遭人屠戮时，自己的住房也曾遭人侵入搜索，这人若是凶手，定会过来逼问事情，绝不会任凭自己躺在地下。暗道：“差池，这人若真是凶手，当知我是西凉捕头，何不外来逼问于我？看来此人尚有泉源，未必与燕陵镖局的案子有关。”
心念于此，便感稍稍放心，他望着那人的背影，潜心思索，却又想不出西凉城有什么姓方的能手，一时只感疑惑难明。
又过了半个时辰，那人始终面向群山，未曾回过头来，伍定远见他确实无意侵犯自己，已知错怪了人，心道：“这止观僧人通常布施黎民，膏泽无量，绝不会收容杀人满门的凶徒，我可得赶忙致歉，省得平白冒犯了人。”
想起自己昨夜出言吓唬慧清，心下略感歉疚，当下便咳嗽一声，站起身来，恭顺重敬道：“晚辈乃是西凉城的捕快，姓伍名定远，昨晚打扰前辈，罪该万死，还请老前辈恕罪。”
那人哼了一声，并不回话。
伍定远虽不知那人泉源，但见他武功高得出奇，见识定然特殊，连忙道：“晚辈这次上得白龙山，是想请止观大师相助，好察访燕陵镖局的案子。不知前辈可曾听说这桩血案？”
伍定远见那人不置能否，恰似没听到自己的说话，心想：“这人武功高绝，又住在白龙山上，定知道些什么，可得想法子套些话出来。”他大着胆子，道：“启禀前辈，这燕陵镖局前些日子先给人半路劫镖，后又给人破门屠戮，全家死得惨不堪言，但晚辈一路察访，却始终找不到破案线索，唉……实在不知如何是好，只有来找止观大师，请他来指点在下迷津了。”说着便将简略的将案情说了一遍。
他生怕那人失去耐性，便说得快极。那人并未出言喝止，也未发问相询，只背对着伍定远，一时间也看不出喜怒。
伍定远陈述已毕，又道：“前辈武功高强至极，实为晚辈生平仅见。不知前辈可有线索？能否指点一二？”
此言甫毕，那人突然仰天大笑，神态甚是狂傲。伍定远急遽捂住双耳，深怕他又要发出啸声，所幸那人只是大笑一阵，无意以笑声伤人，饶是如此，已然震得山谷隐隐作响，令人心惊不已。
待得那人笑罢，伍定远小心问道：“前辈，凭你的武功见识，可有什么卓识？”
那人斗地转过头来，眼光一扫，冷冷地说道：“凭我的武功见识？你可知道我是谁！”
只见那人约莫五十明年年岁，年岁虽老，但仍是眉清目秀，只是带着淡淡的愁容，举止之间更露出一骨子的执拗，伍定远一时想不起江湖上有谁是这般的长相，不知要如何回覆。
那人见伍定远答不出，淡淡隧道：“你连我是谁都不知道，如何在这儿乱说八道，穷捧臭脚？这就滚吧！”
伍定远满脸羞惭，道：“我见前辈神功盖世，便斗胆请教，倒不知前辈泉源。”
那人挥了挥手，更不答话。伍定远正要掉头离去，突然想起燕陵镖局满门的死状，忍不住热血上涌，一咬牙，连忙跪倒在地，说道：“前辈，西凉城里现下恶人得势，他们下手残暴，已经杀害了八十二条人命，在下身负西凉正义，却无力将这些人绳之以法！姓伍的给您跪下，求老前辈相助！”
那人冷笑一声，忽道：“燕陵镖局是少林俗家门生，眼下给人害了，自有一群秃驴替他报仇，你却急什么？”
伍定远咬牙道：“江湖上你杀我，我杀你，人人只知自己的利益，什么时候把王法放在眼里了？我虽然人微言轻，也不容这些人在城里私下斗殴。”
那人听他说得生气填膺，忽地面露赞许，颔首道：“你这人很有志气，倒和朝廷里的狗官差异，起来说话吧！”
伍定远满脸喜色，站起身来。
那人上下审察他几眼，问道：“你先前说有人一次杀死十八名能手，杀人手法诡异，究竟是怎么回事？”
伍定远忙道：“死者的心脏被人刺出一个小洞，可又体外无伤，实在不知道何人下得手。”
那人原本神态轻松，此时却“咦”的一声，细细追问伤处情状，伍定远巨细无遗的形貌了一遍。
那人听罢之后，双目精光暴现，道：“好一个卓凌昭！居然连‘剑蛊’也练成了。江湖以后多事！以后多事！”
伍定远一愣，问道：“卓凌昭？这人是谁？”
那人摇头道：“小子，是非之际，绝非你想得这么容易。你别一心一意地想着抓人，多看好自个儿的人头是真。”
伍定远知道凶手武功定然高得离奇，想来自己绝非对手，连忙叩头道：“凶手既然如此放肆，晚辈斗胆，想请前辈助我一臂之力。”
那人摇头道：“八虎横行世间已久，绝非区区一两人挡得住的，除非……除非……”
伍定远跪下道：“请前辈不惜指点。”
那人道：“除非能解开四句谜语，获得其中的绝世秘辛，否则照旧死路一条。”
伍定远愣道：“四句谜语？绝世秘辛？那又是什么？”
那人道：“你记好了，‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要能解开这四句谜团，找出其中秘辛，那是什么也不用怕了。”
伍定远哑然失笑道：“这不就是止观僧人说的聊斋怪谈么？原来前辈也信这等荒唐言语？”
那人冷笑道：“荒唐？你懂什么了？这四句话的泉源真给你知晓时，怕你吓得屁滚尿流！”只见他身形斗地拔起，便往山峰上纵去。
伍定远大叫道：“前辈停步！”那人早去得远了，伍定远在峰下伫立良久，见那人不再下来，那山峰太高，伍定远无法攀爬，此时别无措施，只好悻悻然地独自下山。
行至山腰，忽见一名老僧人站在路中，不是止观是谁？伍定远一脸尴尬，他造次扣问止观的徒弟，已是大大冒犯止观僧人，只有陪笑道：“大师，晚辈多有冒犯，请重重责罚。”
止观却不生气，微笑道：“施主逼问僧人的徒弟，手段虽然太过了些，究竟是为了西凉的正义奔忙，僧人岂会见责？”
伍定远见止观不加责备，心中一宽，忙道：“我这番叨扰已是过意不去，还请大师停步。”
止观微微一笑，手指山顶，道：“施主这次机缘巧合，居然能参见方大侠，也算不须此行了。”
伍定远愣道：“方大侠？即是住在山顶上的那人么？”
止观颔首道：“这位方大侠，就是二十年前名震天下的‘九州剑王’方子敬。”
伍定远啊的一声，叫了出来，道：“难怪这么高的武功，失敬！失敬！”
这“九州剑王”方子敬成名极早，乃是武林之中有数的大宗师，听说剑术高绝，当世几无抗手，只是不知为何，二十年前突然封剑归隐，以后下落不明，却没想到居然会泛起此处。当年方子敬名气响亮，虽说这几年销声匿迹，但伍定远今年三十有五，出道已久，也算老江湖了，自也听过此人的名号。
伍定远叹了口吻，说道：“惋惜方大侠武功虽高，却是出世之人，否则以他的武功修为，只要愿意下来淌这个混水，那真是万事不愁了。”他少年时极为仰慕此人，没推测无意间竟得以参见，一时百感交集。
止观呵呵一笑，说道：“施主啊施主，九州剑王是何等人物，你能见他一面，便该知足了，如何有此非分之想？”
伍定远想起方子敬所述之言，便问道：“方大侠适才曾经提到一小我私家名，说是叫做‘卓凌昭’，想来此人定与本案有所关连，不知大师相识否？”
止观面色一变，颤声道：“卓……卓凌昭，你照旧知道了……”
伍定远见他知晓，心下一喜，道：“这人到底是什么泉源？不知大师能否示下？”
止观面露不忍之色，合十道：“施主只知效忠职守，丝毫没有顾念到自己，老衲真是感佩万分。只是这帮人势力庞大，绝非施主所能想像。我若是说了，定然害了你。”
伍定远急道：“倘若这人真是凶手，我岂能置身事外？念在燕陵镖局八十三条人命的份上，大师你便说吧！”
止观叹息一声，拿出一只锦囊，说道：“若是施主日后遇上为难之事，请速拆开这只锦囊，可保性命。”他将锦囊塞在伍定远手里，又道：“方大侠很欢喜你的侠义心，特要我来指引于你，也算是咱们的一片心意。”
伍定远见这僧人抵死不说，叹道：“说了这许多，却原来是只锦囊？大师如此不近人情，真是叫人齿冷了。”
止观合十道：“阿弥陀佛，倒是老衲添枝加叶了。施主若是不要这只锦囊，我自取回便了。”
伍定远见他神情拂然，心道：“止观僧人好生之德，虽不知他葫芦里卖的是什么药，想来也不会侵犯于我，我又何须冒犯他呢？”他连忙拱手，歉然道：“大师莫怪，我一心想着案情，言语之间却是失礼了。”
他虽不知这只锦囊有何妙用，但想来是止观的一番盛情，便收在怀里。
正待告辞，止观又道：“伍施主，僧人尚有消息见告。”
伍定远心中一凛，忙道：“大师有话请说。”
止观合十道：“阿弥陀佛，少林圣僧已然驾临凉州。”
伍定远全身一震，心中平添一份忧愁，一份喜悦，喜的是少林能手赶抵西凉，自是为燕陵镖局之事而来，必有多番助益；愁的是少林高僧未必肯听他约束指派，如果群殴私斗起来，西凉城不知要乱成什么样子。
伍定远呆了一阵，道：“多谢大师指点，我定会小心应付，别让事端扩大。”
止观道：“施主好自为之，凡事小心在意，可别赔上自己的一条性命了。”
伍定远心下虽是不以为然，但仍称谢做别。他离城已久，心悬公务，日夜不休的赶回西凉城，回到衙门时，已然华灯初上，他叫过众人询问案情，只见一众官差个个低头丧气，想来毫无希望。一来找不到齐伯川，二来查不出下手之人，三来猜不知行凶念头，没半件事顺利。
万般无聊中，伍定远独自到街上溜达，走到燕陵镖局四周时，只见一群街坊对着镖局议论纷纷：“这就是燕陵镖局的凶宅哪！你瞧里头阴气森森，多怕人啊！”“不知官府里那群脓包在干什么？出了这么大事也不见他们抓人。”“是啊！整天侮辱我们这些黎民，真要遇上了狠角色哪！全成了缩头乌龟！”
伍定远听他们加油添醋的把衙门中人臭骂一顿，浑不似前些日子对自己的敬重崇仰，心中只觉无奈，他叹了口吻，走进一旁的小酒家里，叫了两叠小菜，自饮自酌。
他喝了一壶酒，带着三分醉意回衙门，突然一人叫住了他：“伍捕头请停步！”
伍定远忙回过身来，只见是个卖羊肉串的小贩。那人道：“大人，您为了凉州黎民四处奔走，说来实在可敬，外头的风言风语，请您别放在心上。”
伍定远心下甚喜，颔首道：“兄台多虑了，伍某不是这么小气的人。说来咱们衙门确实有愧黎民，却也怪不得他们。”
那人哈哈一笑，道：“伍捕头好爽气，真教小人心仪。只是小人没此外好工具孝敬您老人家，只能烤些羊肉串，请您尝尝！”说着将肉串用油纸密密包了一大包。
伍定远坚拒不收，那小贩不愿，高声道：“伍捕头若是不收，即是看不起小人！”伍定远见他心意甚诚，也就允许收下了。
回到衙门，伍定远拿出油包，只觉一阵香气扑鼻，那肉串是用鲜嫩羊肉，就着酱油香料烤成，略带辛辣，味美多汁。
伍定远心道：“老黎民照旧知道我认真服务，不枉我这几年来奔忙辛苦！”
他食指大动，撕破油纸，正要吃食，突然从油纸包里掉下一张纸条。
伍定远心中一奇，知道有异，急遽一看，只见纸条上写着：“今夜三更，城南马王庙，速谋良晤。齐伯川。”
伍定远大喜若狂，齐伯川现身了，这下案情终于有所突破，他知属下无一能手，去了反而坏事，独自换上了夜行装，急遽往城南而去。
到得白龙山，已是越日黄昏，只见云雾缭绕中，白龙山若隐若现，端的是幽深高远。
伍定远事出紧迫，便星夜上山，夜间山路虽然崎岖，但他身怀武功，倒也漠不关心，现在他只求早些破案，便吃再多苦也无妨。
行至中夜，远处雷声隐隐，怕是要下雨，伍定远忙找寻躲雨之处，好容易找到棵大树，伍定远隐身树下，看着漆黑的夜空，过不多时，只听哗啦啦地雨声响起，果真下起滂沱大雨来。
雨水落下，难免打湿衣衫，伍定远皱起眉头，心道：“唉……最近真是诸事不顺，便出个门也专遇倒楣事。”他只管往树叶浓密处靠去，省得一会儿身上湿透，定会伤风着凉。
正闪躲间，忽听雨声中传来阵阵啸声，现在虽是雨声不停，但那啸声威风凛凛磅礴，丝毫没给雨声掩盖，仍是清晰可闻。
伍定远心下大奇，侧耳倾听，那啸声当是发自白龙山深处，寻思道：“这啸声好大威力，岂非是那止观僧人半夜吞吐罡气，旷夜练功么？”他听了一阵，只觉那啸声苍凉雄壮，宛若龙吟，直似无止无歇。
伍定远心下一惊，想道：“这啸声如此悠长，绝非止观所为，到底是谁在此长啸？”
他已往与止观见过几面，知道这僧人虽然不弱，却决计无法到达这等境界，真不知是何方能手驾临白龙山。伍定远侧耳听了良久，只觉雨声中那长啸忽尔一高，雨夜中听来，似乎有个崎岖潦倒英雄正自慷慨悲歌，伍定远低头想像，蓦然想到燕陵镖局的满门血案，忍不住热血上涌，一时引发了满腔倔强之气，咬牙切齿间，竟似痴了。
过了一个时辰，啸声渐低，徐徐淡去，随着乌云褪散，雨声渐停，四下一片清静祥和。
伍定远恍如大梦初醒，他抬头望着满天繁星，心道：“此山名唤白龙，岂非真有神龙在此长居？”
行到黎明，伍定远方抵白龙寺的山门，清早过访颇有失礼，他便在山门口睡了一觉，直到辰时才叩门参见。一名小沙弥应了门，伍定远说明身分来意，小沙弥见他是朝廷命官，西凉名捕，不敢怠慢，急遽请入内堂。过了片晌，一名老僧徐徐走出，伍定远认出即是止观僧人，连忙起身相候。
止观合十道：“伍施主，五年未见，施主仍是英俊如昔。”
伍定远笑道：“哪儿的话，我逐日公务缠身，多了好些鹤发，大师倒是一点也没变。”
止观微微一笑，两人一齐坐下。
伍定远道：“我这次前来造访，是想向大师探些消息。不知大师可曾听闻燕陵镖局的惨案？”
止观眉目低垂，露出恻隐神色，摇头叹道：“世人相残，何时方了？”
伍定远心下一凛，心道：“这老僧人消息好生灵通，他人从不离寺，却知天下大事。”
他轻咳一声，道：“这案子发生至今，已有数日之久，可恨凶手狡诈多智，至今仍然逍遥法外，在下忝为西凉捕头，实在无颜面临西凉父老。”
止观叹道：“这怪不得你，你不必自责。”
伍定远叹息一声，道：“这次的案子有几个重大疑点，我始终参详不出，至今未有解答。”
止观哦地一声，道：“施主请说，老衲愿闻其详。”
伍定远道：“这次命案中，不少趟子手身上带有值钱的银两珠宝，却好端端的留在现场，不见少了一样两样，说来大是希奇，寻常歹徒多是贪财寡义之辈，只要见了金银财物，绝无可能置之不理。不知这凶手是何泉源，怎会如此轻贱财宝？”
止观皱眉道：“照这般看来，这帮人恐怕不是冲着财物来的，老衲意料，这案子当属仇杀一路。”
伍定远摇了摇头，道：“那倒不尽然。这群歹徒虽然不要珍珠宝物，却仔细翻动镖车中的物事，这些人狂妄至极，非但把现场搜得好生缭乱，尚且搜到我房里来了。”
止观啊地一声，甚是讶异，惊道：“搜到你房里了？这是何方狂徒，怎能如此斗胆？”
伍定远叹了口吻，道：“目下我毫无线索，知府大人为此怒气勃发，看来我这捕头干不久了。”
止观苦思片晌，问道：“到底燕陵镖局运送的是什么物事，不知伍捕头知否？”伍定远摇头道：“这我也不晓得。齐润翔口风甚紧，抵死不说。”
止看法了颔首，合十道：“看来这次燕陵走的这趟镖，定是案情要害所在。只要伍捕头找出其中眉目，这案子一定可破。”
眼见止观三言两语间便说出重点所在，伍定远心下暗自钦佩，他点了颔首，又道：“这案子随处透着怪异，燕陵镖局失事那晚，少镖头齐伯川率人杀害铁匠童三后，便即失踪，至今下落不明，想想这简直匪夷所思，齐伯川自己家里被人破门屠戮，他却有心思去杀一个毫无份量的铁匠，这不是谬妄透顶吗？”
止观道：“也许那铁匠有什么特异之处，这也难说的很。”
伍定远颔首道：“话是这么说没错，只是齐伯川始终不现身交接案情，那是没人知晓其中理由的。现下他既是苦主，又是嫌犯，我派人随处找他，却又毫无所获。怕只怕那帮歹徒也在找他，要是给这群凶徒捷足先登，这案子可就玩完了。”
止观叹道：“希望齐少镖头善者神佑，别再遇上这等惨事。”
伍定远道：“大师，我先请教你一件事，你可知道齐润翔有什么对头？”
止观摇头道：“老衲与齐润翔施主友爱寻常，实在想不出有什么人会这般搪塞他。”
伍定远嗯了一声，又问道：“岂非是少林寺有什么对头，以致牵连了齐润翔？”
止观道：“少林寺势力雄强，三十年来纵横武林，谁有这么大的胆子招惹他们？”
伍定远道：“这倒说禁绝的，也许江湖上就有这种狂人。这次燕陵镖局有人死因诡异，死者被人用神奇武功在心脏处刺出一孔，可说诡异至极，连西凉第一把的仵作也看不出泉源，可见是神秘能手所为，遇上这种一流能手，光凭‘少林寺’三个字是吓不倒的。”
止观吃了一惊，细细追问死者伤势，心脏破损处的容貌，伍定远道：“大师可是想到了什么人。”
止观面色凝重，道：“出家人不打诳语，老衲识得脱手这人，只是为了施主的安危，不能说出他的姓名，还请施主见谅。”
伍定远奔忙数日，只是希望找出线索，哪知止观僧人知情不报，可是这老僧人武功在自己之上，不能用强，便求恳道：“大师，你若不说，那即是助纣为虐，任凭这帮大盗逍遥法外，你忍得这个心么？”
止观摇头道：“伍施主有所不知，这人武功远在你我之上，你就算知道他的姓名，也只是饶上一条性命。”
伍定远心下不悦，拂然道：“大师既然不愿据实以告，伍某这就告辞。”说着就站起身来。
止观道：“伍施主，俗话说的好，公门之中好修行，江湖自有江湖理，这世间报应循环，屡试不爽，伍捕头身在公门，应当知晓这个原理才是。”
伍定远凛然道：“在下身居捕快，职责所在，即是维护世间正义，大师同我说什么循环报应，那是对牛奏琴了。想要我伍定远袖手旁观，等那老天爷来主持公正，那是绝无可能的！”
止观低眉垂目，道：“迩来江湖盛传，戊辰岁末之时，世间当有龙皇降世，前来处置世间纷争。到时自能还你正义正义。”
伍定远咦地一声，问道：“什么龙皇降世？大师不妨说来听听？”
止观道：“江湖有言‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要待到明年，定有高人现世，伍施主现在不必心焦。”
伍定远忍俊不禁，登时哈哈大笑，道：“这等荒唐之言，大师也能信得？”
止观却不动怒，淡淡隧道：“老衲言尽于此，施主可以自便了。”
伍定远道：“此番叨扰，甚是过意不去，在下这就告辞了。”
他面上说笑，实在心中早自盘算，暗道：“这老僧人既然知道凶手泉源，我可不能善罢甘休。”当下客套几句，便离寺而去。
行出数里，伍定远便折返白龙寺，躲在山门外，直至天色全黑，他才翻墙入寺，细细搜索可疑之处，查到厨房之时，见寺中米缸几已见底，他寻思道：“这白龙寺向来只有止观和他的两个小徒弟栖身，储粮一向有余，岂非有什么不速之客前来？”
伍定远正检察间，忽听门外有人说话，伍定远连忙伏到窗下，只听止观慈和的声音道：“慧清，怎么这个时候还不去送饭？”
那慧清道：“师父，那小我私家好恐怖，从来不说半句话，半夜还会做老虎叫，我不敢去。
你要师兄去吧！“
止观道：“乖孩子，这人以前救过师父的命，这回难获得寺里来，我们怎能欠好好招待？快去吧！”
慧清咕哝几句，不敢再说。过不多时，伍定远见到一个小沙弥提着食篮，急急的往山峰走去，他忙跟在小沙弥身后，远远的窥视。
约莫走了半个时辰，那小沙弥停下脚来，站在一处山峰之前。伍定远抬头一看，只见那山峰陡峭无比，高耸伶仃，四下更是云雾缭绕，黑夜中显得诡异无比。
小沙弥高声叫道：“方施主，我给您送饭来了。”
伍定远听得此言，立时想道：“方施主？他是什么人？”
小沙弥用力的叫了两遍，峰顶上却无人允许，小沙弥也不以为异，将食篮放在地下，转身便走。伍定远仰头看着山峰，寻思道：“这人住在这等耸峭之处，武功定然高得异乎寻常，止观僧人坚贞凶手名字不说，岂非即是因为这凶手是他的朋侪？”想到此处，心下更是悚然一惊。
伍定远待小沙弥走入树林，一把将他拉住，小沙弥大惊，不知是什么人抓住了他，张口欲叫，伍定远伸手按住他的嘴巴，在他耳边低声道：“小师父别怕，我是日间过访的伍捕头，我有话要问你。”
那小沙弥慧清见是伍定远，稍减惧意，哆嗦着道：“施主……你……你找我做什么？”
伍定远道：“峰顶上住的是什么人？”
慧清道：“施主，我……我不能说，师父申饬过我的。”
伍定远佯怒道：“你若是不说，即是诱骗朝廷命官，这可是要坐牢的，你怕不怕？”
慧清果真畏惧，哆嗦着道：“我……我……”
伍定远敦促道：“你快说，别我啊我的。”
那小沙弥正要启齿，伍定远忽觉领子被人揪住，随着身子凌空而起，竟被人提了起来。
伍定远大吃一惊，正想转头，忽觉一股鼎力大举传来，将他整小我私家抛了出去。伍定远人在半空，心神不乱，连忙提起内力，把腰板一挺，只求稳稳落地，哪知他一提内力，便觉穴道酸麻，这才知道那人随手一抓，内力竟已透入他周身经脉。
伍定远心下骇异，想道：“这人好了得的武功！”刹那之间，他便已远远摔出，跌了个狗吃屎。
伍定远趴在地下，急遽偷眼看去，见一名男子背对着自己，此人身材高峻，月色照耀着他的满头黑发，一时看不清年岁。慧清满脸恐惧，向那人一躬身，便慌张皇张的奔下山去。
伍定远委曲站起身来，叫道：“你究竟是谁，可是你杀害燕陵镖局满门！”他掏出“飞天银梭”，便要往那人扔去。
便在此时，那人忽地仰天长啸，直若龙吟，伍定远只觉耳中嗡地一声大响，霎时脑中便感晕眩，他连忙伸手掩住双耳，但那啸声如同雷震，仍是透耳而入。
伍定远耳鼓胀痛，一时只觉恶心惆怅，想要举步逃走，两腿却是酸软无比，过了片晌，他实在难以忍受，猛地眼前一黑，便已昏晕已往。
不知过了多久，伍定远悠悠转醒，眼见天色微明，已是清晨时分。他只觉头痛欲裂，脑中发胀，待要坐起身来，忽晤眼前站着一个背影，正是昨晚袭击自己的那人。
伍定远追念入山时听见的雄浑啸声，想来即是这人所发，看这人武功之高，直可说是艺盖今世，生平从所未见。他心下悄悄畏惧，想道：“这人若是杀害燕陵镖局的凶手，我今日死无葬身之地。”
心惊良久，那人却只远眺群山，不见过来侵犯，伍定远不禁心下起疑，那夜燕陵镖局满门遭人屠戮时，自己的住房也曾遭人侵入搜索，这人若是凶手，定会过来逼问事情，绝不会任凭自己躺在地下。暗道：“差池，这人若真是凶手，当知我是西凉捕头，何不外来逼问于我？看来此人尚有泉源，未必与燕陵镖局的案子有关。”
心念于此，便感稍稍放心，他望着那人的背影，潜心思索，却又想不出西凉城有什么姓方的能手，一时只感疑惑难明。
又过了半个时辰，那人始终面向群山，未曾回过头来，伍定远见他确实无意侵犯自己，已知错怪了人，心道：“这止观僧人通常布施黎民，膏泽无量，绝不会收容杀人满门的凶徒，我可得赶忙致歉，省得平白冒犯了人。”
想起自己昨夜出言吓唬慧清，心下略感歉疚，当下便咳嗽一声，站起身来，恭顺重敬道：“晚辈乃是西凉城的捕快，姓伍名定远，昨晚打扰前辈，罪该万死，还请老前辈恕罪。”
那人哼了一声，并不回话。
伍定远虽不知那人泉源，但见他武功高得出奇，见识定然特殊，连忙道：“晚辈这次上得白龙山，是想请止观大师相助，好察访燕陵镖局的案子。不知前辈可曾听说这桩血案？”
伍定远见那人不置能否，恰似没听到自己的说话，心想：“这人武功高绝，又住在白龙山上，定知道些什么，可得想法子套些话出来。”他大着胆子，道：“启禀前辈，这燕陵镖局前些日子先给人半路劫镖，后又给人破门屠戮，全家死得惨不堪言，但晚辈一路察访，却始终找不到破案线索，唉……实在不知如何是好，只有来找止观大师，请他来指点在下迷津了。”说着便将简略的将案情说了一遍。
他生怕那人失去耐性，便说得快极。那人并未出言喝止，也未发问相询，只背对着伍定远，一时间也看不出喜怒。
伍定远陈述已毕，又道：“前辈武功高强至极，实为晚辈生平仅见。不知前辈可有线索？能否指点一二？”
此言甫毕，那人突然仰天大笑，神态甚是狂傲。伍定远急遽捂住双耳，深怕他又要发出啸声，所幸那人只是大笑一阵，无意以笑声伤人，饶是如此，已然震得山谷隐隐作响，令人心惊不已。
待得那人笑罢，伍定远小心问道：“前辈，凭你的武功见识，可有什么卓识？”
那人斗地转过头来，眼光一扫，冷冷地说道：“凭我的武功见识？你可知道我是谁！”
只见那人约莫五十明年年岁，年岁虽老，但仍是眉清目秀，只是带着淡淡的愁容，举止之间更露出一骨子的执拗，伍定远一时想不起江湖上有谁是这般的长相，不知要如何回覆。
那人见伍定远答不出，淡淡隧道：“你连我是谁都不知道，如何在这儿乱说八道，穷捧臭脚？这就滚吧！”
伍定远满脸羞惭，道：“我见前辈神功盖世，便斗胆请教，倒不知前辈泉源。”
那人挥了挥手，更不答话。伍定远正要掉头离去，突然想起燕陵镖局满门的死状，忍不住热血上涌，一咬牙，连忙跪倒在地，说道：“前辈，西凉城里现下恶人得势，他们下手残暴，已经杀害了八十二条人命，在下身负西凉正义，却无力将这些人绳之以法！姓伍的给您跪下，求老前辈相助！”
那人冷笑一声，忽道：“燕陵镖局是少林俗家门生，眼下给人害了，自有一群秃驴替他报仇，你却急什么？”
伍定远咬牙道：“江湖上你杀我，我杀你，人人只知自己的利益，什么时候把王法放在眼里了？我虽然人微言轻，也不容这些人在城里私下斗殴。”
那人听他说得生气填膺，忽地面露赞许，颔首道：“你这人很有志气，倒和朝廷里的狗官差异，起来说话吧！”
伍定远满脸喜色，站起身来。
那人上下审察他几眼，问道：“你先前说有人一次杀死十八名能手，杀人手法诡异，究竟是怎么回事？”
伍定远忙道：“死者的心脏被人刺出一个小洞，可又体外无伤，实在不知道何人下得手。”
那人原本神态轻松，此时却“咦”的一声，细细追问伤处情状，伍定远巨细无遗的形貌了一遍。
那人听罢之后，双目精光暴现，道：“好一个卓凌昭！居然连‘剑蛊’也练成了。江湖以后多事！以后多事！”
伍定远一愣，问道：“卓凌昭？这人是谁？”
那人摇头道：“小子，是非之际，绝非你想得这么容易。你别一心一意地想着抓人，多看好自个儿的人头是真。”
伍定远知道凶手武功定然高得离奇，想来自己绝非对手，连忙叩头道：“凶手既然如此放肆，晚辈斗胆，想请前辈助我一臂之力。”
那人摇头道：“八虎横行世间已久，绝非区区一两人挡得住的，除非……除非……”
伍定远跪下道：“请前辈不惜指点。”
那人道：“除非能解开四句谜语，获得其中的绝世秘辛，否则照旧死路一条。”
伍定远愣道：“四句谜语？绝世秘辛？那又是什么？”
那人道：“你记好了，‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要能解开这四句谜团，找出其中秘辛，那是什么也不用怕了。”
伍定远哑然失笑道：“这不就是止观僧人说的聊斋怪谈么？原来前辈也信这等荒唐言语？”
那人冷笑道：“荒唐？你懂什么了？这四句话的泉源真给你知晓时，怕你吓得屁滚尿流！”只见他身形斗地拔起，便往山峰上纵去。
伍定远大叫道：“前辈停步！”那人早去得远了，伍定远在峰下伫立良久，见那人不再下来，那山峰太高，伍定远无法攀爬，此时别无措施，只好悻悻然地独自下山。
行至山腰，忽见一名老僧人站在路中，不是止观是谁？伍定远一脸尴尬，他造次扣问止观的徒弟，已是大大冒犯止观僧人，只有陪笑道：“大师，晚辈多有冒犯，请重重责罚。”
止观却不生气，微笑道：“施主逼问僧人的徒弟，手段虽然太过了些，究竟是为了西凉的正义奔忙，僧人岂会见责？”
伍定远见止观不加责备，心中一宽，忙道：“我这番叨扰已是过意不去，还请大师停步。”
止观微微一笑，手指山顶，道：“施主这次机缘巧合，居然能参见方大侠，也算不须此行了。”
伍定远愣道：“方大侠？即是住在山顶上的那人么？”
止观颔首道：“这位方大侠，就是二十年前名震天下的‘九州剑王’方子敬。”
伍定远啊的一声，叫了出来，道：“难怪这么高的武功，失敬！失敬！”
这“九州剑王”方子敬成名极早，乃是武林之中有数的大宗师，听说剑术高绝，当世几无抗手，只是不知为何，二十年前突然封剑归隐，以后下落不明，却没想到居然会泛起此处。当年方子敬名气响亮，虽说这几年销声匿迹，但伍定远今年三十有五，出道已久，也算老江湖了，自也听过此人的名号。
伍定远叹了口吻，说道：“惋惜方大侠武功虽高，却是出世之人，否则以他的武功修为，只要愿意下来淌这个混水，那真是万事不愁了。”他少年时极为仰慕此人，没推测无意间竟得以参见，一时百感交集。
止观呵呵一笑，说道：“施主啊施主，九州剑王是何等人物，你能见他一面，便该知足了，如何有此非分之想？”
伍定远想起方子敬所述之言，便问道：“方大侠适才曾经提到一小我私家名，说是叫做‘卓凌昭’，想来此人定与本案有所关连，不知大师相识否？”
止观面色一变，颤声道：“卓……卓凌昭，你照旧知道了……”
伍定远见他知晓，心下一喜，道：“这人到底是什么泉源？不知大师能否示下？”
止观面露不忍之色，合十道：“施主只知效忠职守，丝毫没有顾念到自己，老衲真是感佩万分。只是这帮人势力庞大，绝非施主所能想像。我若是说了，定然害了你。”
伍定远急道：“倘若这人真是凶手，我岂能置身事外？念在燕陵镖局八十三条人命的份上，大师你便说吧！”
止观叹息一声，拿出一只锦囊，说道：“若是施主日后遇上为难之事，请速拆开这只锦囊，可保性命。”他将锦囊塞在伍定远手里，又道：“方大侠很欢喜你的侠义心，特要我来指引于你，也算是咱们的一片心意。”
伍定远见这僧人抵死不说，叹道：“说了这许多，却原来是只锦囊？大师如此不近人情，真是叫人齿冷了。”
止观合十道：“阿弥陀佛，倒是老衲添枝加叶了。施主若是不要这只锦囊，我自取回便了。”
伍定远见他神情拂然，心道：“止观僧人好生之德，虽不知他葫芦里卖的是什么药，想来也不会侵犯于我，我又何须冒犯他呢？”他连忙拱手，歉然道：“大师莫怪，我一心想着案情，言语之间却是失礼了。”
他虽不知这只锦囊有何妙用，但想来是止观的一番盛情，便收在怀里。
正待告辞，止观又道：“伍施主，僧人尚有消息见告。”
伍定远心中一凛，忙道：“大师有话请说。”
止观合十道：“阿弥陀佛，少林圣僧已然驾临凉州。”
伍定远全身一震，心中平添一份忧愁，一份喜悦，喜的是少林能手赶抵西凉，自是为燕陵镖局之事而来，必有多番助益；愁的是少林高僧未必肯听他约束指派，如果群殴私斗起来，西凉城不知要乱成什么样子。
伍定远呆了一阵，道：“多谢大师指点，我定会小心应付，别让事端扩大。”
止观道：“施主好自为之，凡事小心在意，可别赔上自己的一条性命了。”
伍定远心下虽是不以为然，但仍称谢做别。他离城已久，心悬公务，日夜不休的赶回西凉城，回到衙门时，已然华灯初上，他叫过众人询问案情，只见一众官差个个低头丧气，想来毫无希望。一来找不到齐伯川，二来查不出下手之人，三来猜不知行凶念头，没半件事顺利。
万般无聊中，伍定远独自到街上溜达，走到燕陵镖局四周时，只见一群街坊对着镖局议论纷纷：“这就是燕陵镖局的凶宅哪！你瞧里头阴气森森，多怕人啊！”“不知官府里那群脓包在干什么？出了这么大事也不见他们抓人。”“是啊！整天侮辱我们这些黎民，真要遇上了狠角色哪！全成了缩头乌龟！”
伍定远听他们加油添醋的把衙门中人臭骂一顿，浑不似前些日子对自己的敬重崇仰，心中只觉无奈，他叹了口吻，走进一旁的小酒家里，叫了两叠小菜，自饮自酌。
他喝了一壶酒，带着三分醉意回衙门，突然一人叫住了他：“伍捕头请停步！”
伍定远忙回过身来，只见是个卖羊肉串的小贩。那人道：“大人，您为了凉州黎民四处奔走，说来实在可敬，外头的风言风语，请您别放在心上。”
伍定远心下甚喜，颔首道：“兄台多虑了，伍某不是这么小气的人。说来咱们衙门确实有愧黎民，却也怪不得他们。”
那人哈哈一笑，道：“伍捕头好爽气，真教小人心仪。只是小人没此外好工具孝敬您老人家，只能烤些羊肉串，请您尝尝！”说着将肉串用油纸密密包了一大包。
伍定远坚拒不收，那小贩不愿，高声道：“伍捕头若是不收，即是看不起小人！”伍定远见他心意甚诚，也就允许收下了。
回到衙门，伍定远拿出油包，只觉一阵香气扑鼻，那肉串是用鲜嫩羊肉，就着酱油香料烤成，略带辛辣，味美多汁。
伍定远心道：“老黎民照旧知道我认真服务，不枉我这几年来奔忙辛苦！”
他食指大动，撕破油纸，正要吃食，突然从油纸包里掉下一张纸条。
伍定远心中一奇，知道有异，急遽一看，只见纸条上写着：“今夜三更，城南马王庙，速谋良晤。齐伯川。”
伍定远大喜若狂，齐伯川现身了，这下案情终于有所突破，他知属下无一能手，去了反而坏事，独自换上了夜行装，急遽往城南而去。