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之後的几日，众人便在西凉一带打探讯息，访查地界。杨肃观与伍定远找出当年的界碑，与羊皮所绘的地线一一核对，只是一来也先早已死亡，多数界碑荒芜湮灭，很难做出比对；二来那红线位置怪异，照地形视察，有些红线深入国境，画到了中国的山岭河川之内，也先可汗便拿下这些土地，也是无险可守，著实不合常理，再看几处红线画得比往昔界碑还要偏西，更不合卖海内情。两人看了几日，都感茫然。
伍定远摇头道：“照梁大人奏章所载，江充应当割地千里才是，可这红线实在太怪，实在很难看出原理，这可怎么办？”
杨肃观叹道：“不管这许多了，先找人把羊皮上的文字通译一遍，再做论断吧！”
杨肃观、伍定远这边毫无希望，韦子壮那里却已探询出也先旧部的讯息，众人回到府中商议，韦子壮道：“据城里的老人说，十余年前有一批人归化我朝，现下都聚居在三十里外的一处小镇上，这些人牧羊维生，留著胡人的习气，说不定即是也先的遗民，咱们明日就已往瞧瞧吧！”
杨肃观等人闻言大喜，第二日早，韦子壮便带同众人，一齐朝那小镇前去。灵真这几日都死守房中，听得要让他出门，喜得冲天跳起，众人见他这幅容貌，一时都觉可笑。
行到午间，已然来到那处市镇，韦子壮问明晰去路，知道此地回人都聚居在镇西，众人便前去探访。行不多时，果见道旁无数帐篷，住民穿著大异汉人，杨肃观知晓回语，便取出羊皮，向当地住民询问，连问了几人，众回民面目茫然，竟无一人识得上头文字。
正发愁间，一名男子走来张望，他看了一阵，忽用汉语道：“几位爷台打中原来的吧？”
众人蓦然间听到汉话，都是为之一喜。韦子壮却甚警醒，他见这人商贩妆扮，满脸江湖风尘，别是江充派来的特工，当下眯著眼道：“兄台有何指教？”说话间暗凝功力，神态大有敌意。
那男子见他面有忧色，便自一笑，道：“这位大爷别多心，我也是个汉人，只因祖上落脚於此，便一直住在此地了。难堪见同胞到来，便来体贴则个，倒没此外用意。”
杨肃观走上前去，微微一笑，道：“这位年迈这般盛情，在下先谢过了。只不知年迈可曾识得此地的耆宿长老，能否为我等引荐一番？”
那人哈哈一笑，道：“你们要找长老么？遇上了我，那可真是找对人了。”
他见众人满面困惑，颇有不信之色，忙解释道：“不是我自夸，家父年过八旬，已往曾随先皇大战葫芦谷，要说通晓典故，周遭百里内，怕没人比他更强了。”
杨肃观听得“葫芦谷”三字，心下立时一凛，想到柳昂天说过的御驾亲征一事，他与伍定远对望一眼，便道：“烦请年迈带个路，让我们得以参见令尊，也好示上敬意。”说著深深一揖，掏出百两银票，往那人手上一塞，道：“年节将至，咱们急遽之间造访，无以为敬，还请年迈笑纳。”
那男子大笑摇头，将银票还了回去，道：“家父最爱数说年轻时的英勇事迹，你们肯来，他兴奋都来不及了，怎好收你的银子呢！”
众人见他豪爽爽快，颇有边疆好汉之风，对他越发敬重。
当下那男子便向导众人，往村内行去。那部落甚是简陋，四处都是布屋帐篷，想来当地生活肯定困苦。
走不多时，行到一处篷屋，那男子掀开布幔，高声道：“爹爹！有远客来了！”他连著大叫了几声，一个苍老的声音道：“来啦！来啦！”
那男子转头向杨肃观等人一笑，道：“我爹爹年岁大了，有些耳背，非这般喊叫，否则听不见说话。”
帐内徐徐行出一名老汉，只见他身材高峻壮硕，虽然痀偻著身子，照旧比凡人高了半个头，众人心下一凛，想道：“看这老人年轻时，定是战场上的一名勇将，他儿子倒没有吹嘘。”
那老汉朝杨肃观等人望了一眼，向那男子道：“就是这几人要见我？”那男子粗著嗓门道：“就是他们！他们是打中原来的，有事要问爹爹！”
那老汉哈哈大笑，道：“早不来，晚不来，却等老头子行迁就木才来。真他奶奶的！”众人给他这么一顿胡乱数说，都觉尴尬，杨肃观忙道：“所谓有缘千里来相会，咱们现下来造访老丈，也不算晚了。”
那老汉上下审察他几眼，笑道：“听你说话有礼，是念书人吧！”灵真听了这话，只哼了一声，高声道：“告诉你吧！我杨师弟不是别人，正是当朝的……”耳听灵真便要说身世分，杨肃观急遽拦住，道：“在下是生意人，恰巧来西疆做些买卖，这才途经贵宝地。”
那老汉将信将疑，低头细细看著杨肃观身上妆扮，忽地往後倒退一步，惊道：“好小子，你是兵部的人！”众人闻言大惊，都没推测一个村间老汉，竟能看透杨肃观的泉源。
那老汉指著杨肃观的腰间，高声道：“你快说，这令牌是哪儿来的！”
杨肃观低头往腰间看去，见那兵部的令牌好端端地挂在上头，却未曾取下。此地偏远荒芜，住民多是夷狄，丝绝不懂中国文物，事先便没取下，没推测竟有人能认出令牌泉源。他自知不能再有隐瞒，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部职方司郎中杨肃观，参见老丈。”
那老汉又惊又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已经脱离军旅多年了，你……你岂非要抓我回去？”说话语声哆嗦，全不似先前的豪爽，那男子也感畏惧，父子两人挤在一起，都在飕飕发抖。
杨肃观不知他父子为何恐慌，忙道：“两位切莫担忧，在下此次来到此地，纯为视察一件旧案而来，绝无他意。”伍定远见那父子仍感恐惧，也插话道：“是啊！咱们初次相见，老丈的令郎若不自道身分，咱们连老丈是什么人也不知道，怎能是专程来拿人的？”伍定远是捕头身世，最是明晰犯案之人的心事，三言两语，便已说得那老汉连连颔首。
那老汉松了口吻，道：“这般最好。我年岁已老，经不起折腾了。”说著抹抹脸上汗水，一幅惊魂未定的容貌。
那男子咳了一声，压低嗓门道：“老实向列位说吧！当年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷钦犯，家父虽然定居此地多年，照旧怕朝廷的人马过来抓他，是以刚刚有些失态。尚请莫怪。”
伍定远听得这话，忙道：“老兄说的朝廷钦犯，可是当年的征西多数督武德侯么？”那老汉跳了起来，惊道：“你也知道他？”
伍定远向杨肃寓目了一眼，两人微微颔首，知道找对了人。
伍定远低声道：“老丈既然追随过武德侯，定与也先可汗交过手，是也不是？”
那老汉原本担忧受怕，一听“也先可汗”四字，猛地用力颔首，双目发出精光，高声道：“那虽然！我与多数督赴汤蹈火，和也先这番贼打了十多年的仗，他那帮强盗即是化成飞灰，我一眼便能认出。”
杨伍两人闻言大喜，杨肃观朝篷屋一指，向那男子道：“这位年迈，我有件重要工具要给令尊一观，不知能否借屋一用？”那男子点了颔首，道：“诸位莫要客套，只管进来。”说著伸手肃客，引著众人入内。
那男子甫一走进，杨肃观便向韦子壮等人付托道：“请韦护卫、两位师兄到帐外守卫，千万别让闲杂人等走近。”三人允许一声，便自行到帐外守护。
那艳婷也甚乖觉，自知杨肃观与伍定远有大事商量，便道：“这里头有些气闷，我们师姊妹就不进去了。”说著自带娟儿出去。
帐中只余几人对坐，却是杨肃观、伍定远、那老汉与他儿子四人。诸人方一坐定，杨肃观便从怀中取出羊皮，交到那老汉手上，道：“老丈可识得上头的文字？”
那老汉手持羊皮，反覆端详，伍定远与杨肃观二人心头都是怦怦直跳，就怕他说出个“不”字，那这次西疆之行，可就一无所获了。
过了片晌，那老汉迟疑道：“也先的文字不是很难明，大致与回回文差不了太多，但这皮上的文字看起来实在不像，我也不知是不是也先文。”
杨肃观长叹一声，扼腕道：“这可糟了，连老丈也不认得这文字，这可如何是好？”
那老汉沈吟良久，喃喃隧道：“这文字很希奇，不外我似乎看过类似容貌的工具……”
伍定远忙道：“老丈若有主意，便请说吧。”
那老汉皱眉道：“以前咱多数督随身带著一柄剑，那剑鞘上的文字，似乎与这羊皮有些相似，都是这样歪歪曲曲，一个又一个圈儿，我也搞不清楚那是什么。”
杨肃观听他说话太怪，不禁皱起眉头，那多数督武德侯早已死去多时，若要找他出来询问详情，不如把这羊皮一把烧掉算了，伍定远见他面色郁闷，忙问道：“这位老丈，除你之外，当今天下尚有谁能识得也先的文字？能否引荐几人给我们认识？”
那老汉低低叹了口吻，道：“煞金，说不定煞金大人看得懂……”
杨肃观听得“煞金”二字，不知是何方神圣，急问道：“煞金？他是什么人？”
那老汉望著地下，却是欲言又止。良久良久，终於摇了摇头，叹道：“也先死了，多数督死了，当年的英雄好汉，都成了过往云烟。嘿嘿……连咱们煞金大人也投效敌国去了……还说这些干什么呢？”他闷闷不乐，发了一会呆，迳自在帐内角落躺下，跟著闭上了眼。
杨肃观与伍定远叫了几声，那老汉却全不理睬，只自顾自地睡了。
那男子见自己父亲无礼，歉然道：“对不住，我爹爹向来想说什么，便说什么，一向就是这个性情，请两位自便吧！”杨伍二人长叹一声，只得起身离帐。
众人离了帐篷，那男子一路送了出来，杨肃观问道：“刚刚令尊提到煞金，恰似有什么话要说，只不知这人是谁？”那男子奇道：“你不识得煞金？”伍定远见他神色有异，忙道：“恕我俩眼光如豆，还请直说。”
那男子笑道：“说起这煞金来，周遭百里内，可说是谁人不知，谁人不晓。这煞金在回话里的意思，即是天下第一武勇英雄，乃是号称打遍西域无对手的上将军。只因他经常命人救援此地汉民，深得众人恋慕，此地黎民都当他活佛一样。”说著朝路旁帐篷一指，道：“你们进去看看，即是这户人家，也供奉著此人。”
伍定远与杨肃观探头望去，果见一张画像贴在帐上，下头供奉著羊奶乾肉，看来此地住民真把这“煞金”当活菩萨来拜。伍定远见这画像上这人长须及胸，神威凛凛，背後还绑了两把长刀，容貌颇不普通。
马上之间，伍定远心中忽起异样之感，似乎这“煞金”的样貌有些差池头。杨肃观见他双眉挑起，恰似看出什么来了，便问道：“怎么了？有何不妥之处？”
伍定远心思急转，一时却也理不出头绪，便道：“没什么，我只是见他这般容貌，恰似天将军一般，这才多看了两眼。”杨肃看法了颔首，不再多问，便与那男子挥手作别。
二人离了蓬屋，与众人汇合，娟儿见他二人神色郁郁，奇道：“怎么啦？没问出来么？”杨肃观摇头道：“恐怕这回是白来了。”
韦子壮道：“到底这羊皮是怎么回事，怎能如此怪异？”杨肃观摇头叹息，道：“我看除了江充之外，没人知道这羊皮的秘密了。”众人心下沮丧，只得回去镇上。
行到小镇，已是下午，众人一日未食，早已饿了，便想找间客栈歇息。只见一名夥计站在店门口，见到众人走来，高声吆喝道：“几位客倌快点进来！小店的红烧牛肉远近驰名，乃是甘肃一绝哪！”此时虽近年节，但此地回民聚居，习俗差异於中土，便大过年时，生意也是照做不误。
韦子壮见这夥计眼光涣散，下盘虚浮，显然毫无武功，便放下心来，问道：“我们这里有两位师父，素菜可有得吃？”夥计忙不迭隧道：“有哪！敖近宝来寺的斋菜全是小店包揽，什么菜式我们不会？包君满足，包君满足！”韦子壮颔首，要夥计给配了两桌菜色，一荤一素，七人各自分桌吃食。
过不多时，夥计送上香喷喷的菜肴，众人正待要吃，韦子壮忽道：“且慢！”拿出了银针，每盘菜肴都先以银针试过，待见菜肴无毒，这才放心。
杨肃观问道：“这家店可有怪异之处？”韦子壮摇头道：“那倒不是，我只是担忧江充派人过来作怪，这才多加一道提防。”众人想起百花仙子狠毒的手段，无不称是。
灵真身材胖大，此时早已饿得前心贴後背，一见菜肴无毒，赶忙取过筷子，夹了素斋便吃，边吃边赞：“好味道！比咱们少林的素斋还强得多！”
娟儿见他这幅贪嘴吃相，不禁笑道：“本以为僧人都是瘦瘦的老头子，整天只晓得敲木鱼、念弥陀。真要见了大师父，那才算是开了眼界。”
灵真一边大嚼，囫囵道：“小女人懂什么？僧人我真饿时，只要火一上来，连供品都先吃光了，还怕怎么地！便佛祖责怪，我也喊声一佛出世，二佛涅盘，爷爷肚饿，算我最大，却又怎地？”
娟儿忍俊不禁，哈哈大笑起来。灵真嘴中塞满食物，高声道：“怎么你们还不吃？可别叫僧人我全吃完啦！”灵定见师弟举止粗俗，说话无礼，一时甚是生气，当下转过头去，不再理他。
片晌之间，灵真已连尽三大碗饭，仍觉不足，吃著吃，忽觉手掌微痒，便伸出左手搔挠，但口中仍是大嚼，不以为异。看来即是老天爷猛打三个霹雳，他照旧照嚼不误。
众人莞尔微笑，却不忙著动筷，自去谈论来日行止。
灵定问道；“杨师弟，咱们此来西凉，却落得一无所获，你要怎么向上司交接？”
杨肃观沈思片晌，道：“临走前我曾与侯爷商议，侯爷说这羊皮乃是江充出卖朝廷的证物，上头画的是舆图国界。可我们此行察访，却全然找不出其中秘密。我看这羊皮恐与传言差异，未必真是什么卖国物证，须得再行研究一番。”
韦子壮沈吟道：“这羊皮倘若不是江充卖国的证物，却怎会惹来大批武林能手抢夺？那江充、刘敬又何须这般重视这块羊皮？难不成其中尚有隐情么？”韦子壮此言甚是有理，倘若羊皮与江充无关，基础不是什么卖国物证，他又何须劳师动众，派遣大队人马抢夺？
杨肃观摇头道：“那倒也未必。我曾与仲海研究过这块羊皮，照仲海所说，我朝与也先之间的疆界，不外是一片荒原，上头土地毫无用处，当年江充若要以这片荒芜土地换得性命，恐难取信可汗。照此看来，梁知义与王宁他们的说法未必可信。这羊皮定然尚有离奇。”
灵定叹道：“这羊皮倘若什么都不是，岂不叫我们空跑一趟？”
杨肃观道：“这倒不怕。我听那老汉说了一个名字，唤做煞金，
说不定这人知晓羊皮的泉源。我看该以后人著手。”他见伍定远始终沈默不语，便问道：“伍制使，你说是么？”
伍定远自从见了这“煞金”的画像以来，心中一直有个离奇念头，恰似以为煞金有些特别之处，但又捉摸不定。此时杨肃观向他说话，刚刚醒觉，他嗯了一声，却也没回话。
杨肃观见他眉头紧锁，料知有异，便问道：“伍制使，你恰似有些心神不宁，可是这煞金真有什么希奇之处么？”
伍定远低下头去，沈思片晌，道：“这煞金看起来有些面熟。”
众人大喜，忙道：“岂非你识得他？”伍定远摇头道：“那倒不是，我是听过一个朋侪的转述，这才以为此人有些特异。”
杨郎中哦地一声，问道：“朋侪？他是谁？”伍定远叹息一声，黯然道：“他即是燕陵镖局的最後遗孤，齐伯川。”
众人听得此言，都是啊地一声，叫了出来。伍定远叹道：“这煞金识不识得羊皮的文字，我是不知，但我刚刚见到此人的画像，反覆推想当年齐少镖头的一番话，恐怕这煞金与托镖之人有关。”
杨肃观精神大振，忙道：“伍制使请说。”
伍定远道：“这燕陵镖局一案之所以难破，要害便在找不到托镖之人。当年我从齐少镖头口中得知，那托镖客人约莫五十明年，长须及胸，背後还绑了两柄长刀，齐总镖头更以使三刀的相称。那时我听得这人容貌特殊，便悄悄留上了神……”他话尚未说完，杨肃观已是一惊，道：“你说那托镖之人背後还绑了两柄长刀，这……这煞金不也这样么？”
伍定远点了颔首，道：“没错，我看了煞金的画像，一见他背後绑著两柄长刀，再加须长及胸，岁数也约莫五十好几，实在太像那托镖之人，才有了这番遐想。”他是捕快身世，自来把细，果真见人所不能见。
杨肃观大喜，颔首道：“伍制使所言甚是。当年那羊皮是价值十万两白银的重镖，若不是帖木儿汗国的上将，谁付得起这等价码？”
韦子壮沈吟道：“听你们这么说来，岂非这煞金就是托镖之人？可他与梁知府有何关连？”
伍定远摇头道：“此事我也不知，咱们只有详加察访，先把这煞金找出来，一切再从长计议吧！”杨肃观颔首道：“正该如此。横竖仲海衔命护驾和番，我们两路人马不妨早些汇合，到时自能入得帖木儿汗国，找到煞金了。”众人纷纷称是。
众人你一言我一语，说的兴高采烈，灵真却只顾著吃，丝绝不加剖析。
吃了片晌，已然酒足饭饱。他打了个饱嗝，正要伸手剔牙，忽见右掌有些异样，他低头细看，登时吓出一身冷汗。
只见手背上窝著一只小小的蜘蛛，色做木黄，正不住吸血，却不知是从那里爬出来的。
须臾之间，灵真的手掌已然自黑转肿，由肿转痛，如同泡进墨水一般，可见蜘毒何等厉害。灵真恐惧恶心，无以复加，就地大叫一声，一抖手，急急将那毒虫摔落在地，跟著一脚踏死，高声喊道：“各人小心，这菜里被人下毒了！”
其余几人原本聚拢说话，忽听灵真忽地大叫，急遽转头，待见了灵真的手掌，都是恐惧作声。韦子壮大惊道：“怎地会这样？刚刚我才用银针试过，这酒席都是乾净的工具啊！”
灵放心下意会，将筷桶翻倒，里头跌出十来双筷子，众人一奇，不知他此举何意，灵定喝道：“各人看！”
众人定睛看去，只见每只木筷上都攀著一只小小的蜘蛛，那蜘蛛生作木色，与木筷颜色极为近似，若不细看，基础难以察觉。数十只蜘蛛见了光，受了惊吓，登时满桌乱爬，娟儿惊叫一声，急遽起身相避。
韦子壮举脚上桌，连踩了几下，把众蛛尽皆踩死，忙道：“这店有些离奇，大夥儿千万小心，别碰店里的工具！”
伍定远见那夥计兀自呆在一旁，当下哼地一声，一个箭步跃去，将他一把扣住，喝道：“你为何下迫害我们？快快招来！”
那夥计吓得直打哆嗦，忙道：“大爷您错怪小人了！我们……我们从不做这种伤天害理的事……”
此时情况紧迫，只要拖延片晌，灵真便有性命之忧。伍定远想起张之越的死，如何容得那夥计推搪？他手上用力，将那夥计拉到身前，喝道：“还敢狡赖！你看看那位师父，给你们毒成什么样子？快把解药交出来，否则大爷便要了你的狗命！”他运功加劲，内力随处，那夥计登时疼痛起来，连连大叫：“救命啊！救命啊！”
那夥计一叫，立时惊动了店里的其他客人，众人聚拢围观，纷纷叫道：“你们这群人是干什么的？这般毒打一个夥计！”都有不平之意。
韦子壮忙道：“诸位客倌，这间客栈下迫害人，是间黑店，眼下已然害了咱们的一个朋侪，我们得讨个公正回来！”一名客人骂道：“放屁！我打小就在这里用饭，什么时候出过偏差？你这几个外乡人，准是想吃白食！在这里胡乱搅和！”十来名看热闹的客人跟著起哄，各自大叫起来。
伍定远见灵真的右手越肿越大，只怕迁延疗伤的时机，他不去剖析旁人，冷冷地对夥计道：“小子你若不把解药交出，休怪我下手不容情了！”说著指上运劲，只把那夥计的手骨捏得喀啦作响。
那夥计给捏得疼痛不堪，只是痛得大叫，正惨嚎间，突然头一偏，凄厉啼声从中隔离，霎时间软倒在地，已然昏晕已往。
伍定远哼了一声，道：“这小子昏了，咱们先把掌柜的找出来。”说著运功推拿，将那夥计救醒。谁知推拿良久，那夥计仍是直挺挺的不动，竟如死了一样。
伍定远心中犯疑，忙将那夥计的脸面扳过来，伸手探他鼻息，只见那夥计面色发黑，已然莫名其妙的死了。伍定远看了众人一眼，低声道：“各人小心，他也中毒了。”众人闻言，忍不住大吃一惊，连忙站起身来，就怕给人暗算。
旁观客人见失事了，纷纷大叫道：“出人命啦！贼子杀人啦！咱们赶忙报官啊！”言语之间，却把伍定远等人当成了凶手。
此时已要过年，店中客人本都在喝酒划拳，喜气洋洋，待见店中有人惨死，禁不住大为恐惧，一时间乱成一片。
伍定远放脱那夥计，喝道：“你们不要胡乱嚷嚷！这夥计是给人毒死的！”
他话声未毕，忽觉背上微微一痛，似乎被蜜蜂叮了一下，他回过头去，只见同伴们睁眼看著他，似乎不明确他为何突然转头，伍定远正觉希奇，猛听艳婷叫道：“小心！”
伍定远转头望去，只见店里客人大叫大嚷，有人向他扔了张板凳，伍定远想要闪避，猛地一阵头晕传来，天悬地转之下，扑倒在地。
艳婷惊叫一声，正要将伍定远扶起，灵定眼尖，急遽拦住她，说道：“先别碰他，他似乎中毒了！”他借过艳婷的配剑，刷地一声，已将伍定远背上的衣衫割破，他剑上造诣大为特殊，虽然裂衣破衫，却丝毫没伤到皮肉。
众人急看伍定远背後，只见一只斑斓蜈蚣咬住了他背上的一块肉，正自起劲啮啃，却把伍定远当成了鲜味食料。两名少女见了这恶心容貌，不禁尖声惊叫，吓出一身冷汗。
灵定举剑已往，想将那毒虫挑起，谁知那虫啮咬甚猛，只牢牢地咬在肉里，灵定长叹一声，口宣佛号，长剑发抖，登将那毒虫戳死，脚尖一点，将伍定远的身子翻了过来。众人急看他的脸色，只见他面泛黑气，便与那夥计无二，恐怕已是命在旦夕。
艳婷又惊又怕，正要说话，突然之间，那夥计的尸身下钻出十来条蜈蚣，在店里四下爬动，艳婷俏脸苍白，急急往後退开，韦子壮深怕毒虫害人，冲上前去，两三脚便都踩死了。
此时己方已有两人不明不白地中毒，无数旁观的客人却还在那里大叫大叫，都把他们一行人当成歹徒，杨肃观虽然老练，却也难以找到下手之人，眼看过不多时，官府的人马便要赶到，到时便连脱身也难。
杨肃观召来韦子壮，低声道：“据我意料，这些毒虫必是有人驯养，放在店里害人，只怕下毒之人还在此处，劳烦你和灵定大师掩护伤者，我这就去揪他出来！”
韦子壮允许一声，便与灵定一同守护伤者，店内客人不住丢些木椅板凳过来，都给两人轻描淡写的挡开。杨肃观则躲在角落，冷眼细观，便要在乱糟糟的人群中找出那下毒之人。
杨肃观正自寓目，忽见几个冒失之徒高声叫嚷，却是朝著自己冲来，似想将他一把抓住。杨肃观“嘿”地一声，长剑出鞘，运起“菩提三十三天剑”的无上心法，瞬间点出七七四十九点寒星，便朝那十来个客人飞去。
艳婷见那几名客人性命堪虞，不禁恐惧作声，正要出言拦阻，一旁韦子壮已向她摇了摇手，低声道：“你放心，杨郎中脱手有分寸。”
杨肃观身为朝廷命官，行事向来稳重，现下他出招攻敌，意不在伤人，而是在逼出那下毒者。照他意料，这下毒之人身怀武艺，行止定与凡人大不相同，只要性命危急之际，必会闪躲逃避，露出原形，届时定然无法逃脱他的高眼。
长剑闪过，这群客人连眼皮都还来不及眨，只觉剑光一闪，胸口一凉，众人讶异之间，纷纷低头望向胸口，待见衣衫已被割破，又看杨肃观手中白晃晃的家伙，不禁吓得大叫，霎时六神无主，急急往门外奔去。有人被杀也好，谋财害命也好，全不关自己的事了。
杨肃观眼尖，适才长剑攻出，店中客人大多浑然不觉，却只有一人斜身闪过，显然身怀武功，但一来店中客人太多，二来剑出之际不外刹那，很难看清那人的面目，一时却也找之不著。
正看间，忽见一人低头掩面而过，状似惊惶，但胸口衣衫却丝毫未破，杨肃观心念一动，喝道：“那里走！”跟著剑光一闪，已将那人圈住。
那人大惊道：“壮士饶命！小人只是途经的客人，与你无怨无仇，你千万别杀我啊！”
杨肃观手中长剑一颤，从他颈旁削过，冷冷隧道：“你别装疯卖傻，快快把解药交出！”那人吓得傻了，丝绝不敢还手，只是叩头讨饶。
杨肃观见他容貌猥贱，不像冒充，心下暗道：“我可千万别卤莽了，待我试他一试！”长剑一闪，便向那人头颈部位刺去。
那人见眼前冷光闪动，只“啊”地大叫，双手捂面，束手待死。杨肃观见他神态如此，忙将长剑刺向一旁，心道：“看来这人真的不会武艺，绝非作假。”自来武功高强之人，任凭你武功多高、拳脚多俐落，仗得全是一双招子，这人却在危急时刻紧闭双目，想来真是不会分毫武功。
杨肃观沈吟片晌，料来自己确实找错了人，便道：“你起来吧！放你已往了。”那人叩头连连，千恩万谢，忙朝店外奔出。杨肃观转头往店里看去，眼见尚有几名客人躲在桌下，不住飕飕发抖，说不定下毒之人便在其中。
杨肃观沈声道：“你们几人都站出来，我有话要问你们。”
那几名客人你望望我，我望望你，都是犹疑不出。杨肃观正要上前，忽听灵定叫道：“小心暗器！”杨肃观不即细想，身形斗地拔高三尺，只听背後风声劲急，跟著“哆哆”之声连响，一旁的照壁竟插满了蓝澄澄的银针。
杨肃观身在半空，急遽转头看去，只见适才出店的那人满脸狞笑，不知何时，竟又溜回店里，杨肃观冷笑一声，原来下毒之人即是此人，没想自己竟然给这人骗了已往，若非他武功颇有根柢，岂不早已尸横就地？
正气恼间，只见那人十指扣满了银针，显然又要发出暗器。杨肃观何等手段，如何容他再度造次？身形不及落地，清啸一声，便在半空中拔剑出鞘，对著那人疾斩而下。
那人见杨肃观变招如此之快，也是骇异，暗器居然来不及脱手，便往门外退出。一旁韦子壮大喝一声：“往哪走！”身形一晃，後发先至，已然拦在门前。
那人腹背受敌，情势大为不妙，杨肃观喝道：“快快将解药交出，我们饶你一命！”那人骂道：“就算把我千刀万剐，也没有工具给你们！”
韦子壮伸掌出去，往那人後心拍落，那人斜身避开，一个回踢，往韦子壮胸口踹去，韦子壮笑道：“来得好！”运起内劲，伸指在那人腿上一点，已将他穴道封住，那人满身酸麻，摔倒在地。
韦子壮一脚踩住那人胸口，喝道：“把解药拿出来！”那人冷笑一声，全不理睬。
韦子壮冷笑道：“在我眼前耍狠，有你受的了。”伸指往那人腋下一点，一股真气透体而入，那人登时满身麻痒，大笑起来。
韦子壮淡淡隧道：“我不必把你千刀万剐，只要替你呵呵痒，你这小子就乖得很了。”
那人痒得在地下打滚，连下唇都咬破了，看来韦子壮逼供却有独到之处，瞬间便把那人整得要死不活。
韦子壮沈声道：“你把解药交出，我便替你解穴止痒，如何？”那人笑声不止，眼角都流出泪来了，喘道：“我没有……解药………”韦子壮摇头叹息，说道：“那我可没法子帮你了。”便要转身离去，任凭那人活活笑死。
那人大笑声中，说道：“我………我是真的………真的没有……哈哈……”韦子壮双目一亮，道：“那解药在那里？”那人道：“在……哈哈……在我师父那里……哈哈……”
韦子壮心下一凛，急问道：“你师父是谁？”
那人正要说话，突然一道细小的蓝光闪过，那人身体一颤，喉头上立时见血，一句话也没来得及说出，便自死去。众人见了这暗器来势狠毒，无不大惊，纷纷警备。
猛听窗外碰地一声大响，一人飞身入店，众人急看，却是一名仙颜女子，正是那日见过的“百花仙子”胡媚儿，只见她身穿杏黄色的道袍，手中多了只拂尘，眉宇间露出一股淡淡的煞气，正自冷峭地望向众人。
杨肃观面色一变，与灵定互望一眼，都知道正主儿来了。
两名少女见“百花仙子”到来，想起师叔命丧在她的手中，登时冲了上去，神色恼恨不已。
艳婷悲声道：“又是你！看我为师叔报仇！”抽出配剑，便要上前拼命，娟儿虽然武功低微，也是眼中含泪，举剑在手。
韦子壮深怕她们冒失脱手，反而中了暗算，连忙拦在她们身前，低声道：“两位女人稍安勿躁，别急著脱手。”艳婷抹去了脸上的泪水，狠狠地盯著“百花仙子”，一双妙目尽是悲愤。
百花仙子微微一笑，说道：“我那不成器的徒儿真没前程，居然在那里哼哼哎哎，一时看不习惯，便将他解脱了。”韦子壮冷笑道：“都说虎毒不弑子，百花仙子的毒功果真了得，连禽兽也要退让三分。”
“百花仙子”名唤胡媚儿，生性最是犷悍阴毒，一听韦子壮出言挖苦，便朝他瞪了一眼，眼中满是憎恨怨毒之意。
灵定听说这“百花仙子”行事狠毒，前几日便曾辣手害死九西岳的张之越，哪知现下又连害了伍定远与灵真二人。他不容此女再行作孽，当下提起内力，真气鼓汤，往前走上一步，合十道：“老衲少林灵定，请女施主速速交出解药，否则伤者延误解救时机，施主罪孽又更重一层了。”说著两手成圆，随时便要发掌伤敌。
杨肃观见师兄脱手，便对韦子壮使了个眼色，两人也不约而同地走上两步，与灵定分立三方，三大能手鼎足而立，将这“百花仙子”团团合围。
一旁艳婷提剑在手，此时她有如一只小小豹子，不住的磨爪期待，随时伺机脱手。她外貌温柔，性子却甚是坚贞，向能沈著忍耐，只盼能亲手报得师门大仇。艳婷武功不高，可这幅容貌却不敢让人小看，韦子壮怕她贸然脱手，忙对她连使眼色，要她稍安勿躁。
这胡媚儿满身是毒，暗器阴险，寻常江湖人物与她敌对，往往连一招也走不上，便不明不白的死在她手中，再加上她颇有智计，是以这几年正派人物频频围捕，却都给她从容逃走，这次三大能手联手围攻，已是志在必得，不管胡媚儿多大的本事，多坏的心机，终要手到擒来。
胡媚儿见自己处境极是倒霉，却是漠不关心。只见她淡淡一笑，反往武功最强的灵定走近了两步，媚笑道：“你们三个大男子侮辱我一个弱女子，若要传将出去，大师不怕江湖上笑话吗？”灵定铁著一张脸，向韦子壮、杨肃观挥了挥手，示意他们退下，沈声道：“女施主也算是一代宗师，老衲以一对一，这总成了吧。”
胡媚儿微微一笑，说道：“想你一个七老八十的老僧人，净找我一个小小弱女子的贫困，还说不是笑话？”
眼前虽然强敌环伺，她说话语音仍是娇羞柔嫩，媚态无限。众人见她白腻的肌肤上带著淡淡的红晕，心中都想：“这女子虽然妖异，实在倒也算是个玉人。”
胡媚儿见场中几名男子喉头微微转动，料知他们都为自己的美色所震慑，当下更是浅浅一笑，露出了万锺风情。
娟儿见她兀自卖弄风骚，就地大叫一声，骂道：“老妖妇比谁都奸恶，却还装得弱不经风！你这丑妖婆、老贼妇！世上没女子比你更貌寝了！”
那日张之越只为了几句话冒犯她，便落得惨死的下场，娟儿心中忿恨，自是破口痛骂。
胡媚儿生气至极，震怒道：“小丫头，早知那日便让你死了乾净，省得今日在这罗唆！”一道银光飞出，正是她的成名暗器“追魂针”，便往娟儿喉头射去。
灵定身为罗汉堂首座，哪容她再次得手，当下断喝一声，呼地一掌拍出，掌风所及，那银针立时转向，射到地下去了。
这掌功力深厚，竟能用无形无质的掌风逼开小小一枚银针，所蕴内力可说雄浑无比，旁观众人无不又惊又佩，暗道：“少林寺首脑群伦，果真非同小可！”
韦子壮自知害死胡媚儿的徒儿，两人间的恼恨已然结下，便想趁著人多势众，一举了却这段怨仇。当下道：“大师稍待片晌，让我来教训这个妖妇！”
灵定尚未答话，韦子壮已单足高举，右掌向後提起，呼地一声，全身旋转，飞足向胡媚儿踢去，这招正是“武当鹤颔首十三式”，乃是擒拿对手的绝招。
胡媚儿见他这腿势道坚强，便往後头让开，韦子壮不容她有所喘息，右足甫一落地，左足便穿插踢出，抢攻连连，丝绝不落下风。
胡媚儿虽给他接连抢攻，不外仗著轻身时光了得，倒也不见得张皇。她掠了掠额头发丝，兀自好整以暇，娇笑道：“韦大护卫啊！你便要找女人动手，早晚轮获得你，却又何须这般猴急？岂非是怕人家少林寺盖过你武当山的风头啊！”
这挑拨言语一出，灵定脸上便即闪过一阵阴影，韦子壮也是颇感尴尬，竟然停下手来。胡媚儿则哈哈大笑，颇见欢欣。
原来这少林寺与武当山之间颇有嫌隙，自武当开派祖师张三丰以降，至今已达百年之久，江湖上可说是人尽皆知。虽说两派间的友爱日益好转，但现在猛给胡媚儿一阵挑拨离间，照旧令人感应尴尬狼狈。
韦子壮大吼一声，喝道：“贼贱人！休在那里指东道西，手下见真章吧！”他怕灵定真以为他别有所图，当下呼喝连连，拳脚并出，更见杀气。胡媚儿冷笑一声，身子一侧，已让过韦子壮的攻招。
眼看胡媚儿不敢正面反抗，韦子壮双手一张，使个“鹤展翅”，快速绝伦地往胡媚儿上身十三处穴道点去，这招由外往内，双手如同合抱。
胡媚儿见这招大是轻薄，不禁俏脸生晕，骂道：“亏你自称王谢身世，却专出这等淫秽招式，也不知你脏脑壳里想的是什么龌龊念头，真是鄙俚无聊！”她哼了一声，身影闪动，便要窜出店中。
韦子壮看出她要脱离，登即喝道：“没留下解药，休想要走！”说著一掌劈去，胡媚儿双足一点，急急飞上了屋顶，那灵定身手更快，霎时後发先至，已赶在她的前头，跟著双掌一并，喝道：“下去！”猛烈的掌风扑出，竟硬生生将胡媚儿逼了下去。
胡媚儿落下地来，登时呸了一声，高声道：“说好了一个对一个，怎么又来了个老僧人？”
灵定淡淡隧道：“施主要单打独斗，老衲这就作陪。”双掌一合，正是“大慈千叶手”的起手式，功力随处，身遭三尺内的灰尘竟都往外飘开，脚下立时现出个三尺开外的正圆。
胡媚儿见了这等势头，心下也感骇异，寻思道：“这老僧人如此了得，武林间有谁能怎样得了他？”她自知眼前两人乃是武林中最高级的能手，自己若凭真实本事，只怕一个也打不外，更况且一旁尚有个虎视眈眈的杨肃观？
韦子壮冷笑道：“贼贱人，若想要活命，早早把解药交出，否则一会儿把你大卸八块，要你给张大侠偿命。”
眼看灵定一步步走来，胡媚儿自知敌他不外，当下往後跃开，冷笑道：“你们要解药么？好，女人这就给你们。”说著从怀中取出十来只瓶罐，红的绿的，长的扁的，无奇不有，朗声道：“全都拿去吧！”手一挥，十来只瓶罐便往韦子壮扔来。
韦子壮正要伸手去接，艳婷怕瓶子上有毒，急遽拦住，提醒道：“此女企图多端，千万别信她了。”韦子壮连忙缩手，任凭那几只小瓶从眼前飞过，心下悄悄叫险，想道：“亏我行走江湖多年，今日却靠一个孩子救命。”
只见那十来只小瓶摔在地下，却没破碎，只骨溜溜转著，一时也看不出哪瓶是真的解药。
胡媚儿见无人敢接解药，不禁哈哈一笑，说道：“韦护卫何须这般小气，我那十来瓶都是解药啊！你又何须怕呢？”韦子壮哼了一声，道：“你少罗唆，快说哪瓶才气解毒！”
胡媚儿娇笑连连，道：“你自个儿猜啊！”
灵定怒道：“女施主若有诚意赐下解药，怎不规行矩步的来，又何须这般故作姿态？”
胡媚儿笑道：“我哪是故作姿态？只是身上瓶瓶罐罐实在太多，这当口有些忘了，不知哪瓶才气解毒。”此女向来斗胆，从不把人放在眼里，竟然在两大能手眼前撒痴撒泼起来。
韦子壮怒道：“你快说，别要戏弄我们！”
胡媚儿笑道：“嗯，我想起来了，是红色的那瓶。”她见韦子壮便要已往俯拾，忽又道：“等等，似乎是绿的。”
韦子壮狂怒不已，大喝道：“你给小心了！”
灵定哼了一声，摇头道：“别理她了。咱们每瓶都试上一试，总有一瓶是真的吧！”
胡媚儿笑道：“成啊！我这儿共有十来种差异解药，你们不妨一瓶一瓶地试。不外女人我心地好，先提醒一句，你们一旦用错解药，你那两个朋侪便会七孔流血而死，要不要试试？”
韦子壮与灵定对望一眼，都知她说的是实情。这百花仙子下毒功夫异常了得，一旦中了她所下的怪毒，非得要她亲手赐下解药，否则万难救治。看她这个神态，除非自愿交出解药，否则便算杀了她，也是无济於事。
众人见灵真盘膝坐地，正自全力运功驱毒，那伍定远则面色漆黑，看来再不多时，便要追上张之越的脚步，活生生的死在这恶毒女子手里。
灵放心念急转，自知双方若要硬拼，定是两败俱伤的局势，便道：“这位施主，此间与你有仇的人物极多，若是再打下去，你一定讨不了好。上天有好生之德，老衲也不想多杀生，不如你先将解药交出，咱们自会放你平安离去。”他本想一举生擒此女，也好送交九西岳裁断，但眼前情势如此，只好退让一步。
胡媚儿伸出食指，轻轻抵住脸上的酒涡，摇头道：“大师父这个主意欠好。”
灵定沈下脸来，道：“僧人的主意欠好？那照女施主的意思，却该如何？”
胡媚儿伸出纤纤素手，向杨肃观一摆，笑道：“扬大人，只要你交出怀里的工具，我自会给你解药。”众人脸上变色，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，果真要的是那块羊皮。
灵定见她得寸进尺，便皱眉道：“要是我们不给呢？”
胡媚儿向伍定远与灵真望了一眼，微笑道：“那这两人只有死了。”
一旁韦子壮跳了过来，怒道：“你自身难保，还敢讨价还价么？”
胡媚儿哈哈一笑，道：“我自身难保？你们恁也小看女人了！”
笑声未毕，只见胡媚儿右手微扬，一丛细小至极的银针脱手而出，直朝韦子壮门面射去。这“百花仙子”身怀百毒，武功深浅无人知晓，但论到暗器，却是一等一的名家，既毒又狠，中者必死，饶他韦子壮武功高明，一来站得太近，二来给人攻其不意，却要他如何闪避？
眼看韦子壮一个不慎，也要中了暗算，但此人身为武当玄武观真传的俗家门生，武功岂同凡俗？他使一个铁板桥，两足牢牢的定在地下，上半身却陡地後仰，岌岌可危之际，已然闪过了无数细小银针。
胡媚儿啐道：“这么大年岁也使得这般功夫？不怕闪了腰吗？”她见韦子壮向後仰倒，胸腹间门户大开，如何放过这个良机？拂尘扫下，便往他下腹击去。
此时韦子壮上半身向後仰倒，两足定在地下，胸腹间已然不设防，一旁灵定大惊，赶忙出掌抢攻，其势却有所不及，只见“百花仙子”的拂尘便要扫到身上，说时迟，那时快，韦子壮两手往地下一撑，胖大的身子倒立起来，双腿猛往半空踢去，胡媚儿娇声惊叫，险些给他踢中了下颚，连忙往旁闪开。
这下双方短兵相接，心下都甚明晰，灵定等人若要将胡媚儿活活杀死，并非什么难事，但此女毒功高明，若要将她一举生擒，只怕大为不易。
眼前是个谁也怎样不了谁的局势，韦子壮等人无法逼她交出解药，但胡媚儿也无法走脱，双方已成僵局。
灵定怒道：“女施主好不晓事，你今日若不交出解药，还想活著脱离么？你早些送出解药，以免自误！”
胡媚儿哈哈一笑，她斜目看著灵真与伍定远二人，笑道，“这两人没有我的独门解药，决计活不外今晚，横竖女人有两个能手陪葬，已算是件自制生意了，又有什么好怕的？”
众人又急又气，却都不知如何是好，要说平白无故送上羊皮，这口吻如何吞得下？可若不交出羊皮，只怕伍定远与灵真认真莫名其妙地死在此处，众人你看看我，我看看你，都是没剖析处。
正惶急间，忽听一人淡淡隧道，“灵定师兄、韦护卫，请你们出去，我自有话与这女子说。”众人听这声音淡泊清雅，正是杨肃观，不由都是一愣，不知他为何突出此言，连胡媚儿也是微微一奇，不解杨肃观的用意。
灵定走到杨肃观身旁，低声道，“杨师弟，咱们好容易大占上风，你怎能要我们出去？可别让这女子乘隙逃走了。”
却见杨肃观轻轻地摇了摇手，示意众人不必多言，韦子壮与他相识多年，知道杨肃观做事沈稳，向来谋定而後动，现在这般说话，定有他的用意，当下拉住灵定，低声道，“杨郎中既然这般付托了，咱们就先出去吧。”
灵定甚感希奇，但也未便果真反驳，只有随著韦子壮脱离，两名少女虽然报仇心切，不外现在情势紧张，也容不得她们多言，只能跟著离店了。
众人鱼贯走出，偌大的客店中，仅余杨肃观与胡媚儿面扑面站着，此时店中伙计早已不知逃到那里，除了西凉独占的潇潇风声，一时别无声响。
胡媚儿是个身经百战的女魔头，虽见杨肃观行径奇异，却也不感畏惧。她浅浅一笑，道，“杨郎中单独留我下来，岂非不怕我一溜烟的飞走么？照旧有什么体己话要同我说？却怕外人来听么？”她声音柔腻，勾魂摄魄，这几句话说得加倍妖娆，叫人心中不得不荡。
杨肃观微微一笑，突然解下兵刃，扔在桌上。
胡媚儿俏眉一轩，冷笑道：“你这是做什么？”
杨肃观不答，迳自坐了下来，才道：“难堪有缘，坐下来喝杯茶，再走不迟。”说着替胡媚儿拉开板凳，示意她坐在自己身边。
这下胡媚儿便再镇静十倍，也不禁惊讶万分。前些日子她辣手害死张之越，现下又毒伤对方两员上将，岂料杨肃观竟会绝不设防？还邀她一块儿饮茶？
过了片晌，杨肃观见胡媚儿犹有迟疑，连忙淡淡隧道：“胡女人，坐下来吧。等喝过茶后，你若想脱离，便请自便，在下绝不阻拦。”
胡媚儿睁大了媚眼，忍不住道：“你是说真的？你不怕你的朋侪白白死了？”
杨肃观却不答腔，只取过茶碗，斟上了水，便等胡媚儿过来喝。
胡媚儿见他有恃无恐，心中便道：“这姓杨的不知要弄何玄虚，且看女人接招。”
她徐徐走到板桌旁，却也不坐上板凳，只一股脑儿坐上了桌子，随着粉腿交叠，腻声道：“杨郎中要我坐，奴家怎好不坐？这不是来了么？”
两人相距咫尺，胡媚儿身上擦得香腻，一股媚人香气全飘往杨肃观鼻端，胡媚儿心下暗笑：“这杨肃观不外几岁年岁，女人眼前，任他定力再高，也要独霸不住。”说着更俯下身去，一抹酥胸若隐若现，煞是诱人。
正魅惑间，杨肃观已然替她倒了杯清茶，随着奉到眼前。胡媚儿心道，“这小子怎么这般客套，岂非在茶里下了毒么？”
她自己是用毒能手，天下罕逢对手，杨肃观便算真把大碗鹤顶红倒入茶水，她也不见得怕，当下便只淡淡一笑，伸手接过了茶碗，要看杨肃观有何战略。
杨肃观端起自己的茶碗，喝了一口，道：“胡女人，你我素昧一生，一来无怨，二来无仇，不知你为何要抢我的羊皮？”
胡媚儿喝了口茶，将发稍一掠，笑道：“杨郎中说呢？我为何要抢这块羊皮？”
杨肃观微微一笑，道：“两个字，江充。”
胡媚儿放声大笑，腰枝乱颤，道：“你说得对！正是为了江大人！若不是他过来请托，本女人何须淌这混水！”
杨肃观悄悄坐着，待她笑罢，才道：“女人你可曾想过，你随着江充，又有什么利益？”
胡媚儿冷笑道，“杨郎中，你这不是明知故问了？江充一人之下，万人之上，手掌军政大权，天下无不敬慕！我胡媚儿生平只为强者服务，举世之中，没一个男子胜过江大人！这样的人物，我若不追随身侧，岂不是傻？”
胡媚儿正待唠唠叨叨地再说，忽见杨肃观弯下腰去，从桌脚边拾起一枚石子，握在掌中，胡媚儿哼了一声，道，“杨郎中，你若想用暗器伤我，那是大错特错了。”
杨肃观微微一笑，却不打话，只见他中指一弹，那石子猛地向上飞出，“碰”地一声大响，竟尔打穿了屋顶，飞了出去。
胡媚儿心下希奇，寻思道，“这小子到底要干什么？岂非要声东击西么？”
正想间，只见杨肃观抬头起来，看着屋顶，午后阳光顺着屋顶的偏差照了进来，登令昏暗的客店中满是辉煌。胡媚儿越来越以为希奇，深怕屋顶有人匿伏，便顺着他的眼光望去。
胡媚儿抬头向上，只见屋顶上开了个尺许见方的破洞，洞外一抹宝蓝天，望之深邃如大海，除此之外，倒也没人匿伏，她呆了片晌，不知这人到底意欲为何，当下低头看着杨肃观，眼光中满是疑问。
杨肃观啜了口清茶，淡淡隧道：“胡女人，你望见了什么？”
胡媚儿一愣，抬头望着深邃如海的蓝空，呆呆隧道：“天……我望见了天……”
杨肃观放下茶碗，俊目回斜，微笑道：“胡女人，天，会比江充小么？”
话中深意无限，登叫胡媚儿心头一震。
客店中一片昏暗，只有一抹阳光照在杨肃观身上，看来倍感庄严，恰似神佛降世一般。
杨肃观站起身来，徐徐走到胡媚儿身旁，霎时之间，两人四目交投，胡媚儿只觉眼前的男子不能逼视，饶她天性豪爽，情场百战，此时心中也只怦怦直跳，霎时只得转过头去，不敢多看。
杨肃观逐步伸手出来，轻抚胡媚儿的面颊，胡媚儿何等荡性，寻常蛊惑男子如同屡见不鲜，这时却有茫然不知所措之感，她全身酸软，颤声道：“你……你要做什麽？”
杨肃观低下头去，看着她的眸子，柔声道：“胡女人，随着江充服务，名声决计好不了，转投柳侯爷门下吧。”
胡媚儿听了这话，又是受惊，又是骇异，她怔怔隧道：“我……我害死你的朋侪，如何还能帮你们服务？”
杨肃观淡淡隧道：“有我在，凡事莫担忧。”
胡媚儿听了这话，忽感心中宁定清静，恰似这人随口的一句话，便有偌大的威力，叫她不得不从。她呆呆的看着杨肃观，忽尔满脸晕红，却是欲言又止。
杨肃观正等她回话，忽听店中传来一阵极细微的脚步声，杨肃观不由一怔，连忙抬头看去，猛见一柄长剑疾刺而来，直朝胡媚儿背後挺去！
杨肃观吃了一惊，连忙把胡媚儿推开，胡媚儿尚未察觉危险，便在此时，长剑已至背心，杨肃观脱手虽急，但那剑来的太快，照旧划破了胡媚儿背後的衣衫。
胡媚儿吓了一跳，急遽往地下一滚，随着转身站起，只见眼前站着个高挑玉人，正是艳婷。她眼中满是泪水，正自怒目望向杨胡二人，却是有叁分恼怒，七分伤心，想来方两人的对话举止，全给她看在眼里了。
胡媚儿满身是灰，神情大是尴尬，但随即转为恼怒，她指着艳婷骂道∶“小小年岁便学得这般阴毒！以後怎麽得了！”
艳婷不去理她，仍是举剑疾刺，胡媚儿怒道∶“放肆！”一丛银针飞射而出，艳婷见银针来势猛恶，脸色一白，她满腔热血，只知杀敌报仇，却失了预防，眼看便要丧生毒针之下。
便在此时，灵定、韦子壮、娟儿等人也都奔了进来。娟儿见师姐性命堪虞，慌忙冲出，惊叫道∶“师姐！”杨肃观站在一旁，眼见情势危急，顺手便将艳婷拦腰抱起，他运起轻功，两人一腾飞上梁去。那大把银针呼呼数声，便从他们脚下飞过，钉在墙上。
艳婷抬头望去，只见杨肃观俊美的面目便在眼前，她枕在杨肃观的胸前，禁不住酡颜心跳，但一想到他适才对百花仙子那番举动，心下忽地一阵气恼，挣扎道∶“你铺开我！”
杨肃观怕她行事冒失，反把手臂一紧，牢牢地抱住她，说道∶“等这女子退开，我自会放！”他怕艳婷复仇心切，一旦铺开她，不知她又要做出什麽事来？艳婷又羞又气，连连挣扎，杨肃观却全不理睬。
胡媚儿见了他们这幅情状，冷笑道∶“原来这小妮子是你的心上人？好得很，好得很哪！”言语之间竟是大有醋意。她冷笑一声，又换上了一幅冷冰冰的面目，道∶“既然如此，咱们也没什麽好说的，你们要解药，便拿羊皮来换吧！”说着便要离去。
韦子壮伸手拦去，喝道：“没交下解药前，不能放已往！”
胡媚儿俏脸生怒，厉声道：“老娘没发威，你真当我是病猫吗？”也是她打翻醋子，手段大见狠辣，霎时伸手一挥，一股优雅的香气登时弥漫客店之中，众人不知是否有毒，连忙闭气，便这须臾间，胡媚儿已然轻轻巧巧地跃出窗口。
韦子壮叫道∶“那里走！”他飞身而起，追了上去，只见胡媚儿背向自己，要害袒露，猛地吸一口真气，运起“八卦游身掌”的功夫，便要出掌伤人，谁知便在现在，肺部一阵火烫，却是那香味顺着一口真气，居然吸入肺里，那味道一进体内，便如火烧一般，只炙得韦子壮高声呛咳，他真气一，已然摔倒在地。
胡媚儿哼地一声，手一挥，又是大把银针飞出，便往韦子壮身上射去，一旁灵定见势头欠好，解下僧袍一抖，内力鼓之下，僧袍犹如一张盾牌似的，护住了韦子壮，须臾间便已将无数银针接去。
胡媚儿冷笑道：“僧人好俊的功夫！不外任凭你武功再高，也救不了我百花仙子下的毒！”
杨肃观站在梁上，叫道：“仙姑究竟想要如何，且放下话来！”
胡媚儿冷冷隧道：“杨大人，你这人很好，我很愿意交你这朋侪。只要你今夜叁更前拿着江充大人要的工具，到城外十里的凉亭找我，本女人自会送上解药。”说着眼望韦子壮、灵定二人，厉声道∶“不外你记好了！只要这几个贼秃牛鼻子再生事，你那几其中毒的朋侪，只怕活不外明日此时！”话声未毕，人已如溜烟般地遁去。
灵定待强敌一走，连忙察看灵真与伍定远的伤势，灵真坐土地膝，运功驱毒，头上却水气缭绕，有如蒸笼一般，足见运功已至要害时分，万万惊扰不得。
杨肃观带着艳婷跃下梁来，两人一落地，他便放脱艳婷，拱手道∶“在下多有冒犯，还请女人见谅。”
艳婷甚是气恼，想起师门大仇未报，自己作为师姐，非但不能掩护师妹，还要被杨肃观如此看轻，这要她如何对得住死去的师叔？心中一悲，只感自己无能至极，不禁泪如雨下，痛哭作声。
原本胡媚儿已然有意投效，但给艳婷这麽一打扰，一切尽为灰烬。只是念及艳婷师仇未报，却也怪她不得。杨肃观叹了口吻，道∶“女人别气恼了，我绝不是有意冒犯。”说着便要走上前去慰藉。
娟儿抢上前来，伸手把他推开，冷冷隧道∶“你去找你的百花仙子吧！满口仙姑长，仙女短的，也不怕丑！”扶住了师姐，温言慰藉。
杨肃观见二姝对自己大有敌意，忍不住长叹一声，料知日後定须大费功夫调整了。
之後的几日，众人便在西凉一带打探讯息，访查地界。杨肃观与伍定远找出当年的界碑，与羊皮所绘的地线一一核对，只是一来也先早已死亡，多数界碑荒芜湮灭，很难做出比对；二来那红线位置怪异，照地形视察，有些红线深入国境，画到了中国的山岭河川之内，也先可汗便拿下这些土地，也是无险可守，著实不合常理，再看几处红线画得比往昔界碑还要偏西，更不合卖海内情。两人看了几日，都感茫然。
伍定远摇头道：“照梁大人奏章所载，江充应当割地千里才是，可这红线实在太怪，实在很难看出原理，这可怎么办？”
杨肃观叹道：“不管这许多了，先找人把羊皮上的文字通译一遍，再做论断吧！”
杨肃观、伍定远这边毫无希望，韦子壮那里却已探询出也先旧部的讯息，众人回到府中商议，韦子壮道：“据城里的老人说，十余年前有一批人归化我朝，现下都聚居在三十里外的一处小镇上，这些人牧羊维生，留著胡人的习气，说不定即是也先的遗民，咱们明日就已往瞧瞧吧！”
杨肃观等人闻言大喜，第二日早，韦子壮便带同众人，一齐朝那小镇前去。灵真这几日都死守房中，听得要让他出门，喜得冲天跳起，众人见他这幅容貌，一时都觉可笑。
行到午间，已然来到那处市镇，韦子壮问明晰去路，知道此地回人都聚居在镇西，众人便前去探访。行不多时，果见道旁无数帐篷，住民穿著大异汉人，杨肃观知晓回语，便取出羊皮，向当地住民询问，连问了几人，众回民面目茫然，竟无一人识得上头文字。
正发愁间，一名男子走来张望，他看了一阵，忽用汉语道：“几位爷台打中原来的吧？”
众人蓦然间听到汉话，都是为之一喜。韦子壮却甚警醒，他见这人商贩妆扮，满脸江湖风尘，别是江充派来的特工，当下眯著眼道：“兄台有何指教？”说话间暗凝功力，神态大有敌意。
那男子见他面有忧色，便自一笑，道：“这位大爷别多心，我也是个汉人，只因祖上落脚於此，便一直住在此地了。难堪见同胞到来，便来体贴则个，倒没此外用意。”
杨肃观走上前去，微微一笑，道：“这位年迈这般盛情，在下先谢过了。只不知年迈可曾识得此地的耆宿长老，能否为我等引荐一番？”
那人哈哈一笑，道：“你们要找长老么？遇上了我，那可真是找对人了。”
他见众人满面困惑，颇有不信之色，忙解释道：“不是我自夸，家父年过八旬，已往曾随先皇大战葫芦谷，要说通晓典故，周遭百里内，怕没人比他更强了。”
杨肃观听得“葫芦谷”三字，心下立时一凛，想到柳昂天说过的御驾亲征一事，他与伍定远对望一眼，便道：“烦请年迈带个路，让我们得以参见令尊，也好示上敬意。”说著深深一揖，掏出百两银票，往那人手上一塞，道：“年节将至，咱们急遽之间造访，无以为敬，还请年迈笑纳。”
那男子大笑摇头，将银票还了回去，道：“家父最爱数说年轻时的英勇事迹，你们肯来，他兴奋都来不及了，怎好收你的银子呢！”
众人见他豪爽爽快，颇有边疆好汉之风，对他越发敬重。
当下那男子便向导众人，往村内行去。那部落甚是简陋，四处都是布屋帐篷，想来当地生活肯定困苦。
走不多时，行到一处篷屋，那男子掀开布幔，高声道：“爹爹！有远客来了！”他连著大叫了几声，一个苍老的声音道：“来啦！来啦！”
那男子转头向杨肃观等人一笑，道：“我爹爹年岁大了，有些耳背，非这般喊叫，否则听不见说话。”
帐内徐徐行出一名老汉，只见他身材高峻壮硕，虽然痀偻著身子，照旧比凡人高了半个头，众人心下一凛，想道：“看这老人年轻时，定是战场上的一名勇将，他儿子倒没有吹嘘。”
那老汉朝杨肃观等人望了一眼，向那男子道：“就是这几人要见我？”那男子粗著嗓门道：“就是他们！他们是打中原来的，有事要问爹爹！”
那老汉哈哈大笑，道：“早不来，晚不来，却等老头子行迁就木才来。真他奶奶的！”众人给他这么一顿胡乱数说，都觉尴尬，杨肃观忙道：“所谓有缘千里来相会，咱们现下来造访老丈，也不算晚了。”
那老汉上下审察他几眼，笑道：“听你说话有礼，是念书人吧！”灵真听了这话，只哼了一声，高声道：“告诉你吧！我杨师弟不是别人，正是当朝的……”耳听灵真便要说身世分，杨肃观急遽拦住，道：“在下是生意人，恰巧来西疆做些买卖，这才途经贵宝地。”
那老汉将信将疑，低头细细看著杨肃观身上妆扮，忽地往後倒退一步，惊道：“好小子，你是兵部的人！”众人闻言大惊，都没推测一个村间老汉，竟能看透杨肃观的泉源。
那老汉指著杨肃观的腰间，高声道：“你快说，这令牌是哪儿来的！”
杨肃观低头往腰间看去，见那兵部的令牌好端端地挂在上头，却未曾取下。此地偏远荒芜，住民多是夷狄，丝绝不懂中国文物，事先便没取下，没推测竟有人能认出令牌泉源。他自知不能再有隐瞒，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部职方司郎中杨肃观，参见老丈。”
那老汉又惊又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已经脱离军旅多年了，你……你岂非要抓我回去？”说话语声哆嗦，全不似先前的豪爽，那男子也感畏惧，父子两人挤在一起，都在飕飕发抖。
杨肃观不知他父子为何恐慌，忙道：“两位切莫担忧，在下此次来到此地，纯为视察一件旧案而来，绝无他意。”伍定远见那父子仍感恐惧，也插话道：“是啊！咱们初次相见，老丈的令郎若不自道身分，咱们连老丈是什么人也不知道，怎能是专程来拿人的？”伍定远是捕头身世，最是明晰犯案之人的心事，三言两语，便已说得那老汉连连颔首。
那老汉松了口吻，道：“这般最好。我年岁已老，经不起折腾了。”说著抹抹脸上汗水，一幅惊魂未定的容貌。
那男子咳了一声，压低嗓门道：“老实向列位说吧！当年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷钦犯，家父虽然定居此地多年，照旧怕朝廷的人马过来抓他，是以刚刚有些失态。尚请莫怪。”
伍定远听得这话，忙道：“老兄说的朝廷钦犯，可是当年的征西多数督武德侯么？”那老汉跳了起来，惊道：“你也知道他？”
伍定远向杨肃寓目了一眼，两人微微颔首，知道找对了人。
伍定远低声道：“老丈既然追随过武德侯，定与也先可汗交过手，是也不是？”
那老汉原本担忧受怕，一听“也先可汗”四字，猛地用力颔首，双目发出精光，高声道：“那虽然！我与多数督赴汤蹈火，和也先这番贼打了十多年的仗，他那帮强盗即是化成飞灰，我一眼便能认出。”
杨伍两人闻言大喜，杨肃观朝篷屋一指，向那男子道：“这位年迈，我有件重要工具要给令尊一观，不知能否借屋一用？”那男子点了颔首，道：“诸位莫要客套，只管进来。”说著伸手肃客，引著众人入内。
那男子甫一走进，杨肃观便向韦子壮等人付托道：“请韦护卫、两位师兄到帐外守卫，千万别让闲杂人等走近。”三人允许一声，便自行到帐外守护。
那艳婷也甚乖觉，自知杨肃观与伍定远有大事商量，便道：“这里头有些气闷，我们师姊妹就不进去了。”说著自带娟儿出去。
帐中只余几人对坐，却是杨肃观、伍定远、那老汉与他儿子四人。诸人方一坐定，杨肃观便从怀中取出羊皮，交到那老汉手上，道：“老丈可识得上头的文字？”
那老汉手持羊皮，反覆端详，伍定远与杨肃观二人心头都是怦怦直跳，就怕他说出个“不”字，那这次西疆之行，可就一无所获了。
过了片晌，那老汉迟疑道：“也先的文字不是很难明，大致与回回文差不了太多，但这皮上的文字看起来实在不像，我也不知是不是也先文。”
杨肃观长叹一声，扼腕道：“这可糟了，连老丈也不认得这文字，这可如何是好？”
那老汉沈吟良久，喃喃隧道：“这文字很希奇，不外我似乎看过类似容貌的工具……”
伍定远忙道：“老丈若有主意，便请说吧。”
那老汉皱眉道：“以前咱多数督随身带著一柄剑，那剑鞘上的文字，似乎与这羊皮有些相似，都是这样歪歪曲曲，一个又一个圈儿，我也搞不清楚那是什么。”
杨肃观听他说话太怪，不禁皱起眉头，那多数督武德侯早已死去多时，若要找他出来询问详情，不如把这羊皮一把烧掉算了，伍定远见他面色郁闷，忙问道：“这位老丈，除你之外，当今天下尚有谁能识得也先的文字？能否引荐几人给我们认识？”
那老汉低低叹了口吻，道：“煞金，说不定煞金大人看得懂……”
杨肃观听得“煞金”二字，不知是何方神圣，急问道：“煞金？他是什么人？”
那老汉望著地下，却是欲言又止。良久良久，终於摇了摇头，叹道：“也先死了，多数督死了，当年的英雄好汉，都成了过往云烟。嘿嘿……连咱们煞金大人也投效敌国去了……还说这些干什么呢？”他闷闷不乐，发了一会呆，迳自在帐内角落躺下，跟著闭上了眼。
杨肃观与伍定远叫了几声，那老汉却全不理睬，只自顾自地睡了。
那男子见自己父亲无礼，歉然道：“对不住，我爹爹向来想说什么，便说什么，一向就是这个性情，请两位自便吧！”杨伍二人长叹一声，只得起身离帐。
众人离了帐篷，那男子一路送了出来，杨肃观问道：“刚刚令尊提到煞金，恰似有什么话要说，只不知这人是谁？”那男子奇道：“你不识得煞金？”伍定远见他神色有异，忙道：“恕我俩眼光如豆，还请直说。”
那男子笑道：“说起这煞金来，周遭百里内，可说是谁人不知，谁人不晓。这煞金在回话里的意思，即是天下第一武勇英雄，乃是号称打遍西域无对手的上将军。只因他经常命人救援此地汉民，深得众人恋慕，此地黎民都当他活佛一样。”说著朝路旁帐篷一指，道：“你们进去看看，即是这户人家，也供奉著此人。”
伍定远与杨肃观探头望去，果见一张画像贴在帐上，下头供奉著羊奶乾肉，看来此地住民真把这“煞金”当活菩萨来拜。伍定远见这画像上这人长须及胸，神威凛凛，背後还绑了两把长刀，容貌颇不普通。
马上之间，伍定远心中忽起异样之感，似乎这“煞金”的样貌有些差池头。杨肃观见他双眉挑起，恰似看出什么来了，便问道：“怎么了？有何不妥之处？”
伍定远心思急转，一时却也理不出头绪，便道：“没什么，我只是见他这般容貌，恰似天将军一般，这才多看了两眼。”杨肃看法了颔首，不再多问，便与那男子挥手作别。
二人离了蓬屋，与众人汇合，娟儿见他二人神色郁郁，奇道：“怎么啦？没问出来么？”杨肃观摇头道：“恐怕这回是白来了。”
韦子壮道：“到底这羊皮是怎么回事，怎能如此怪异？”杨肃观摇头叹息，道：“我看除了江充之外，没人知道这羊皮的秘密了。”众人心下沮丧，只得回去镇上。
行到小镇，已是下午，众人一日未食，早已饿了，便想找间客栈歇息。只见一名夥计站在店门口，见到众人走来，高声吆喝道：“几位客倌快点进来！小店的红烧牛肉远近驰名，乃是甘肃一绝哪！”此时虽近年节，但此地回民聚居，习俗差异於中土，便大过年时，生意也是照做不误。
韦子壮见这夥计眼光涣散，下盘虚浮，显然毫无武功，便放下心来，问道：“我们这里有两位师父，素菜可有得吃？”夥计忙不迭隧道：“有哪！敖近宝来寺的斋菜全是小店包揽，什么菜式我们不会？包君满足，包君满足！”韦子壮颔首，要夥计给配了两桌菜色，一荤一素，七人各自分桌吃食。
过不多时，夥计送上香喷喷的菜肴，众人正待要吃，韦子壮忽道：“且慢！”拿出了银针，每盘菜肴都先以银针试过，待见菜肴无毒，这才放心。
杨肃观问道：“这家店可有怪异之处？”韦子壮摇头道：“那倒不是，我只是担忧江充派人过来作怪，这才多加一道提防。”众人想起百花仙子狠毒的手段，无不称是。
灵真身材胖大，此时早已饿得前心贴後背，一见菜肴无毒，赶忙取过筷子，夹了素斋便吃，边吃边赞：“好味道！比咱们少林的素斋还强得多！”
娟儿见他这幅贪嘴吃相，不禁笑道：“本以为僧人都是瘦瘦的老头子，整天只晓得敲木鱼、念弥陀。真要见了大师父，那才算是开了眼界。”
灵真一边大嚼，囫囵道：“小女人懂什么？僧人我真饿时，只要火一上来，连供品都先吃光了，还怕怎么地！便佛祖责怪，我也喊声一佛出世，二佛涅盘，爷爷肚饿，算我最大，却又怎地？”
娟儿忍俊不禁，哈哈大笑起来。灵真嘴中塞满食物，高声道：“怎么你们还不吃？可别叫僧人我全吃完啦！”灵定见师弟举止粗俗，说话无礼，一时甚是生气，当下转过头去，不再理他。
片晌之间，灵真已连尽三大碗饭，仍觉不足，吃著吃，忽觉手掌微痒，便伸出左手搔挠，但口中仍是大嚼，不以为异。看来即是老天爷猛打三个霹雳，他照旧照嚼不误。
众人莞尔微笑，却不忙著动筷，自去谈论来日行止。
灵定问道；“杨师弟，咱们此来西凉，却落得一无所获，你要怎么向上司交接？”
杨肃观沈思片晌，道：“临走前我曾与侯爷商议，侯爷说这羊皮乃是江充出卖朝廷的证物，上头画的是舆图国界。可我们此行察访，却全然找不出其中秘密。我看这羊皮恐与传言差异，未必真是什么卖国物证，须得再行研究一番。”
韦子壮沈吟道：“这羊皮倘若不是江充卖国的证物，却怎会惹来大批武林能手抢夺？那江充、刘敬又何须这般重视这块羊皮？难不成其中尚有隐情么？”韦子壮此言甚是有理，倘若羊皮与江充无关，基础不是什么卖国物证，他又何须劳师动众，派遣大队人马抢夺？
杨肃观摇头道：“那倒也未必。我曾与仲海研究过这块羊皮，照仲海所说，我朝与也先之间的疆界，不外是一片荒原，上头土地毫无用处，当年江充若要以这片荒芜土地换得性命，恐难取信可汗。照此看来，梁知义与王宁他们的说法未必可信。这羊皮定然尚有离奇。”
灵定叹道：“这羊皮倘若什么都不是，岂不叫我们空跑一趟？”
杨肃观道：“这倒不怕。我听那老汉说了一个名字，唤做煞金，
说不定这人知晓羊皮的泉源。我看该以后人著手。”他见伍定远始终沈默不语，便问道：“伍制使，你说是么？”
伍定远自从见了这“煞金”的画像以来，心中一直有个离奇念头，恰似以为煞金有些特别之处，但又捉摸不定。此时杨肃观向他说话，刚刚醒觉，他嗯了一声，却也没回话。
杨肃观见他眉头紧锁，料知有异，便问道：“伍制使，你恰似有些心神不宁，可是这煞金真有什么希奇之处么？”
伍定远低下头去，沈思片晌，道：“这煞金看起来有些面熟。”
众人大喜，忙道：“岂非你识得他？”伍定远摇头道：“那倒不是，我是听过一个朋侪的转述，这才以为此人有些特异。”
杨郎中哦地一声，问道：“朋侪？他是谁？”伍定远叹息一声，黯然道：“他即是燕陵镖局的最後遗孤，齐伯川。”
众人听得此言，都是啊地一声，叫了出来。伍定远叹道：“这煞金识不识得羊皮的文字，我是不知，但我刚刚见到此人的画像，反覆推想当年齐少镖头的一番话，恐怕这煞金与托镖之人有关。”
杨肃观精神大振，忙道：“伍制使请说。”
伍定远道：“这燕陵镖局一案之所以难破，要害便在找不到托镖之人。当年我从齐少镖头口中得知，那托镖客人约莫五十明年，长须及胸，背後还绑了两柄长刀，齐总镖头更以使三刀的相称。那时我听得这人容貌特殊，便悄悄留上了神……”他话尚未说完，杨肃观已是一惊，道：“你说那托镖之人背後还绑了两柄长刀，这……这煞金不也这样么？”
伍定远点了颔首，道：“没错，我看了煞金的画像，一见他背後绑著两柄长刀，再加须长及胸，岁数也约莫五十好几，实在太像那托镖之人，才有了这番遐想。”他是捕快身世，自来把细，果真见人所不能见。
杨肃观大喜，颔首道：“伍制使所言甚是。当年那羊皮是价值十万两白银的重镖，若不是帖木儿汗国的上将，谁付得起这等价码？”
韦子壮沈吟道：“听你们这么说来，岂非这煞金就是托镖之人？可他与梁知府有何关连？”
伍定远摇头道：“此事我也不知，咱们只有详加察访，先把这煞金找出来，一切再从长计议吧！”杨肃观颔首道：“正该如此。横竖仲海衔命护驾和番，我们两路人马不妨早些汇合，到时自能入得帖木儿汗国，找到煞金了。”众人纷纷称是。
众人你一言我一语，说的兴高采烈，灵真却只顾著吃，丝绝不加剖析。
吃了片晌，已然酒足饭饱。他打了个饱嗝，正要伸手剔牙，忽见右掌有些异样，他低头细看，登时吓出一身冷汗。
只见手背上窝著一只小小的蜘蛛，色做木黄，正不住吸血，却不知是从那里爬出来的。
须臾之间，灵真的手掌已然自黑转肿，由肿转痛，如同泡进墨水一般，可见蜘毒何等厉害。灵真恐惧恶心，无以复加，就地大叫一声，一抖手，急急将那毒虫摔落在地，跟著一脚踏死，高声喊道：“各人小心，这菜里被人下毒了！”
其余几人原本聚拢说话，忽听灵真忽地大叫，急遽转头，待见了灵真的手掌，都是恐惧作声。韦子壮大惊道：“怎地会这样？刚刚我才用银针试过，这酒席都是乾净的工具啊！”
灵放心下意会，将筷桶翻倒，里头跌出十来双筷子，众人一奇，不知他此举何意，灵定喝道：“各人看！”
众人定睛看去，只见每只木筷上都攀著一只小小的蜘蛛，那蜘蛛生作木色，与木筷颜色极为近似，若不细看，基础难以察觉。数十只蜘蛛见了光，受了惊吓，登时满桌乱爬，娟儿惊叫一声，急遽起身相避。
韦子壮举脚上桌，连踩了几下，把众蛛尽皆踩死，忙道：“这店有些离奇，大夥儿千万小心，别碰店里的工具！”
伍定远见那夥计兀自呆在一旁，当下哼地一声，一个箭步跃去，将他一把扣住，喝道：“你为何下迫害我们？快快招来！”
那夥计吓得直打哆嗦，忙道：“大爷您错怪小人了！我们……我们从不做这种伤天害理的事……”
此时情况紧迫，只要拖延片晌，灵真便有性命之忧。伍定远想起张之越的死，如何容得那夥计推搪？他手上用力，将那夥计拉到身前，喝道：“还敢狡赖！你看看那位师父，给你们毒成什么样子？快把解药交出来，否则大爷便要了你的狗命！”他运功加劲，内力随处，那夥计登时疼痛起来，连连大叫：“救命啊！救命啊！”
那夥计一叫，立时惊动了店里的其他客人，众人聚拢围观，纷纷叫道：“你们这群人是干什么的？这般毒打一个夥计！”都有不平之意。
韦子壮忙道：“诸位客倌，这间客栈下迫害人，是间黑店，眼下已然害了咱们的一个朋侪，我们得讨个公正回来！”一名客人骂道：“放屁！我打小就在这里用饭，什么时候出过偏差？你这几个外乡人，准是想吃白食！在这里胡乱搅和！”十来名看热闹的客人跟著起哄，各自大叫起来。
伍定远见灵真的右手越肿越大，只怕迁延疗伤的时机，他不去剖析旁人，冷冷地对夥计道：“小子你若不把解药交出，休怪我下手不容情了！”说著指上运劲，只把那夥计的手骨捏得喀啦作响。
那夥计给捏得疼痛不堪，只是痛得大叫，正惨嚎间，突然头一偏，凄厉啼声从中隔离，霎时间软倒在地，已然昏晕已往。
伍定远哼了一声，道：“这小子昏了，咱们先把掌柜的找出来。”说著运功推拿，将那夥计救醒。谁知推拿良久，那夥计仍是直挺挺的不动，竟如死了一样。
伍定远心中犯疑，忙将那夥计的脸面扳过来，伸手探他鼻息，只见那夥计面色发黑，已然莫名其妙的死了。伍定远看了众人一眼，低声道：“各人小心，他也中毒了。”众人闻言，忍不住大吃一惊，连忙站起身来，就怕给人暗算。
旁观客人见失事了，纷纷大叫道：“出人命啦！贼子杀人啦！咱们赶忙报官啊！”言语之间，却把伍定远等人当成了凶手。
此时已要过年，店中客人本都在喝酒划拳，喜气洋洋，待见店中有人惨死，禁不住大为恐惧，一时间乱成一片。
伍定远放脱那夥计，喝道：“你们不要胡乱嚷嚷！这夥计是给人毒死的！”
他话声未毕，忽觉背上微微一痛，似乎被蜜蜂叮了一下，他回过头去，只见同伴们睁眼看著他，似乎不明确他为何突然转头，伍定远正觉希奇，猛听艳婷叫道：“小心！”
伍定远转头望去，只见店里客人大叫大嚷，有人向他扔了张板凳，伍定远想要闪避，猛地一阵头晕传来，天悬地转之下，扑倒在地。
艳婷惊叫一声，正要将伍定远扶起，灵定眼尖，急遽拦住她，说道：“先别碰他，他似乎中毒了！”他借过艳婷的配剑，刷地一声，已将伍定远背上的衣衫割破，他剑上造诣大为特殊，虽然裂衣破衫，却丝毫没伤到皮肉。
众人急看伍定远背後，只见一只斑斓蜈蚣咬住了他背上的一块肉，正自起劲啮啃，却把伍定远当成了鲜味食料。两名少女见了这恶心容貌，不禁尖声惊叫，吓出一身冷汗。
灵定举剑已往，想将那毒虫挑起，谁知那虫啮咬甚猛，只牢牢地咬在肉里，灵定长叹一声，口宣佛号，长剑发抖，登将那毒虫戳死，脚尖一点，将伍定远的身子翻了过来。众人急看他的脸色，只见他面泛黑气，便与那夥计无二，恐怕已是命在旦夕。
艳婷又惊又怕，正要说话，突然之间，那夥计的尸身下钻出十来条蜈蚣，在店里四下爬动，艳婷俏脸苍白，急急往後退开，韦子壮深怕毒虫害人，冲上前去，两三脚便都踩死了。
此时己方已有两人不明不白地中毒，无数旁观的客人却还在那里大叫大叫，都把他们一行人当成歹徒，杨肃观虽然老练，却也难以找到下手之人，眼看过不多时，官府的人马便要赶到，到时便连脱身也难。
杨肃观召来韦子壮，低声道：“据我意料，这些毒虫必是有人驯养，放在店里害人，只怕下毒之人还在此处，劳烦你和灵定大师掩护伤者，我这就去揪他出来！”
韦子壮允许一声，便与灵定一同守护伤者，店内客人不住丢些木椅板凳过来，都给两人轻描淡写的挡开。杨肃观则躲在角落，冷眼细观，便要在乱糟糟的人群中找出那下毒之人。
杨肃观正自寓目，忽见几个冒失之徒高声叫嚷，却是朝著自己冲来，似想将他一把抓住。杨肃观“嘿”地一声，长剑出鞘，运起“菩提三十三天剑”的无上心法，瞬间点出七七四十九点寒星，便朝那十来个客人飞去。
艳婷见那几名客人性命堪虞，不禁恐惧作声，正要出言拦阻，一旁韦子壮已向她摇了摇手，低声道：“你放心，杨郎中脱手有分寸。”
杨肃观身为朝廷命官，行事向来稳重，现下他出招攻敌，意不在伤人，而是在逼出那下毒者。照他意料，这下毒之人身怀武艺，行止定与凡人大不相同，只要性命危急之际，必会闪躲逃避，露出原形，届时定然无法逃脱他的高眼。
长剑闪过，这群客人连眼皮都还来不及眨，只觉剑光一闪，胸口一凉，众人讶异之间，纷纷低头望向胸口，待见衣衫已被割破，又看杨肃观手中白晃晃的家伙，不禁吓得大叫，霎时六神无主，急急往门外奔去。有人被杀也好，谋财害命也好，全不关自己的事了。
杨肃观眼尖，适才长剑攻出，店中客人大多浑然不觉，却只有一人斜身闪过，显然身怀武功，但一来店中客人太多，二来剑出之际不外刹那，很难看清那人的面目，一时却也找之不著。
正看间，忽见一人低头掩面而过，状似惊惶，但胸口衣衫却丝毫未破，杨肃观心念一动，喝道：“那里走！”跟著剑光一闪，已将那人圈住。
那人大惊道：“壮士饶命！小人只是途经的客人，与你无怨无仇，你千万别杀我啊！”
杨肃观手中长剑一颤，从他颈旁削过，冷冷隧道：“你别装疯卖傻，快快把解药交出！”那人吓得傻了，丝绝不敢还手，只是叩头讨饶。
杨肃观见他容貌猥贱，不像冒充，心下暗道：“我可千万别卤莽了，待我试他一试！”长剑一闪，便向那人头颈部位刺去。
那人见眼前冷光闪动，只“啊”地大叫，双手捂面，束手待死。杨肃观见他神态如此，忙将长剑刺向一旁，心道：“看来这人真的不会武艺，绝非作假。”自来武功高强之人，任凭你武功多高、拳脚多俐落，仗得全是一双招子，这人却在危急时刻紧闭双目，想来真是不会分毫武功。
杨肃观沈吟片晌，料来自己确实找错了人，便道：“你起来吧！放你已往了。”那人叩头连连，千恩万谢，忙朝店外奔出。杨肃观转头往店里看去，眼见尚有几名客人躲在桌下，不住飕飕发抖，说不定下毒之人便在其中。
杨肃观沈声道：“你们几人都站出来，我有话要问你们。”
那几名客人你望望我，我望望你，都是犹疑不出。杨肃观正要上前，忽听灵定叫道：“小心暗器！”杨肃观不即细想，身形斗地拔高三尺，只听背後风声劲急，跟著“哆哆”之声连响，一旁的照壁竟插满了蓝澄澄的银针。
杨肃观身在半空，急遽转头看去，只见适才出店的那人满脸狞笑，不知何时，竟又溜回店里，杨肃观冷笑一声，原来下毒之人即是此人，没想自己竟然给这人骗了已往，若非他武功颇有根柢，岂不早已尸横就地？
正气恼间，只见那人十指扣满了银针，显然又要发出暗器。杨肃观何等手段，如何容他再度造次？身形不及落地，清啸一声，便在半空中拔剑出鞘，对著那人疾斩而下。
那人见杨肃观变招如此之快，也是骇异，暗器居然来不及脱手，便往门外退出。一旁韦子壮大喝一声：“往哪走！”身形一晃，後发先至，已然拦在门前。
那人腹背受敌，情势大为不妙，杨肃观喝道：“快快将解药交出，我们饶你一命！”那人骂道：“就算把我千刀万剐，也没有工具给你们！”
韦子壮伸掌出去，往那人後心拍落，那人斜身避开，一个回踢，往韦子壮胸口踹去，韦子壮笑道：“来得好！”运起内劲，伸指在那人腿上一点，已将他穴道封住，那人满身酸麻，摔倒在地。
韦子壮一脚踩住那人胸口，喝道：“把解药拿出来！”那人冷笑一声，全不理睬。
韦子壮冷笑道：“在我眼前耍狠，有你受的了。”伸指往那人腋下一点，一股真气透体而入，那人登时满身麻痒，大笑起来。
韦子壮淡淡隧道：“我不必把你千刀万剐，只要替你呵呵痒，你这小子就乖得很了。”
那人痒得在地下打滚，连下唇都咬破了，看来韦子壮逼供却有独到之处，瞬间便把那人整得要死不活。
韦子壮沈声道：“你把解药交出，我便替你解穴止痒，如何？”那人笑声不止，眼角都流出泪来了，喘道：“我没有……解药………”韦子壮摇头叹息，说道：“那我可没法子帮你了。”便要转身离去，任凭那人活活笑死。
那人大笑声中，说道：“我………我是真的………真的没有……哈哈……”韦子壮双目一亮，道：“那解药在那里？”那人道：“在……哈哈……在我师父那里……哈哈……”
韦子壮心下一凛，急问道：“你师父是谁？”
那人正要说话，突然一道细小的蓝光闪过，那人身体一颤，喉头上立时见血，一句话也没来得及说出，便自死去。众人见了这暗器来势狠毒，无不大惊，纷纷警备。
猛听窗外碰地一声大响，一人飞身入店，众人急看，却是一名仙颜女子，正是那日见过的“百花仙子”胡媚儿，只见她身穿杏黄色的道袍，手中多了只拂尘，眉宇间露出一股淡淡的煞气，正自冷峭地望向众人。
杨肃观面色一变，与灵定互望一眼，都知道正主儿来了。
两名少女见“百花仙子”到来，想起师叔命丧在她的手中，登时冲了上去，神色恼恨不已。
艳婷悲声道：“又是你！看我为师叔报仇！”抽出配剑，便要上前拼命，娟儿虽然武功低微，也是眼中含泪，举剑在手。
韦子壮深怕她们冒失脱手，反而中了暗算，连忙拦在她们身前，低声道：“两位女人稍安勿躁，别急著脱手。”艳婷抹去了脸上的泪水，狠狠地盯著“百花仙子”，一双妙目尽是悲愤。
百花仙子微微一笑，说道：“我那不成器的徒儿真没前程，居然在那里哼哼哎哎，一时看不习惯，便将他解脱了。”韦子壮冷笑道：“都说虎毒不弑子，百花仙子的毒功果真了得，连禽兽也要退让三分。”
“百花仙子”名唤胡媚儿，生性最是犷悍阴毒，一听韦子壮出言挖苦，便朝他瞪了一眼，眼中满是憎恨怨毒之意。
灵定听说这“百花仙子”行事狠毒，前几日便曾辣手害死九西岳的张之越，哪知现下又连害了伍定远与灵真二人。他不容此女再行作孽，当下提起内力，真气鼓汤，往前走上一步，合十道：“老衲少林灵定，请女施主速速交出解药，否则伤者延误解救时机，施主罪孽又更重一层了。”说著两手成圆，随时便要发掌伤敌。
杨肃观见师兄脱手，便对韦子壮使了个眼色，两人也不约而同地走上两步，与灵定分立三方，三大能手鼎足而立，将这“百花仙子”团团合围。
一旁艳婷提剑在手，此时她有如一只小小豹子，不住的磨爪期待，随时伺机脱手。她外貌温柔，性子却甚是坚贞，向能沈著忍耐，只盼能亲手报得师门大仇。艳婷武功不高，可这幅容貌却不敢让人小看，韦子壮怕她贸然脱手，忙对她连使眼色，要她稍安勿躁。
这胡媚儿满身是毒，暗器阴险，寻常江湖人物与她敌对，往往连一招也走不上，便不明不白的死在她手中，再加上她颇有智计，是以这几年正派人物频频围捕，却都给她从容逃走，这次三大能手联手围攻，已是志在必得，不管胡媚儿多大的本事，多坏的心机，终要手到擒来。
胡媚儿见自己处境极是倒霉，却是漠不关心。只见她淡淡一笑，反往武功最强的灵定走近了两步，媚笑道：“你们三个大男子侮辱我一个弱女子，若要传将出去，大师不怕江湖上笑话吗？”灵定铁著一张脸，向韦子壮、杨肃观挥了挥手，示意他们退下，沈声道：“女施主也算是一代宗师，老衲以一对一，这总成了吧。”
胡媚儿微微一笑，说道：“想你一个七老八十的老僧人，净找我一个小小弱女子的贫困，还说不是笑话？”
眼前虽然强敌环伺，她说话语音仍是娇羞柔嫩，媚态无限。众人见她白腻的肌肤上带著淡淡的红晕，心中都想：“这女子虽然妖异，实在倒也算是个玉人。”
胡媚儿见场中几名男子喉头微微转动，料知他们都为自己的美色所震慑，当下更是浅浅一笑，露出了万锺风情。
娟儿见她兀自卖弄风骚，就地大叫一声，骂道：“老妖妇比谁都奸恶，却还装得弱不经风！你这丑妖婆、老贼妇！世上没女子比你更貌寝了！”
那日张之越只为了几句话冒犯她，便落得惨死的下场，娟儿心中忿恨，自是破口痛骂。
胡媚儿生气至极，震怒道：“小丫头，早知那日便让你死了乾净，省得今日在这罗唆！”一道银光飞出，正是她的成名暗器“追魂针”，便往娟儿喉头射去。
灵定身为罗汉堂首座，哪容她再次得手，当下断喝一声，呼地一掌拍出，掌风所及，那银针立时转向，射到地下去了。
这掌功力深厚，竟能用无形无质的掌风逼开小小一枚银针，所蕴内力可说雄浑无比，旁观众人无不又惊又佩，暗道：“少林寺首脑群伦，果真非同小可！”
韦子壮自知害死胡媚儿的徒儿，两人间的恼恨已然结下，便想趁著人多势众，一举了却这段怨仇。当下道：“大师稍待片晌，让我来教训这个妖妇！”
灵定尚未答话，韦子壮已单足高举，右掌向後提起，呼地一声，全身旋转，飞足向胡媚儿踢去，这招正是“武当鹤颔首十三式”，乃是擒拿对手的绝招。
胡媚儿见他这腿势道坚强，便往後头让开，韦子壮不容她有所喘息，右足甫一落地，左足便穿插踢出，抢攻连连，丝绝不落下风。
胡媚儿虽给他接连抢攻，不外仗著轻身时光了得，倒也不见得张皇。她掠了掠额头发丝，兀自好整以暇，娇笑道：“韦大护卫啊！你便要找女人动手，早晚轮获得你，却又何须这般猴急？岂非是怕人家少林寺盖过你武当山的风头啊！”
这挑拨言语一出，灵定脸上便即闪过一阵阴影，韦子壮也是颇感尴尬，竟然停下手来。胡媚儿则哈哈大笑，颇见欢欣。
原来这少林寺与武当山之间颇有嫌隙，自武当开派祖师张三丰以降，至今已达百年之久，江湖上可说是人尽皆知。虽说两派间的友爱日益好转，但现在猛给胡媚儿一阵挑拨离间，照旧令人感应尴尬狼狈。
韦子壮大吼一声，喝道：“贼贱人！休在那里指东道西，手下见真章吧！”他怕灵定真以为他别有所图，当下呼喝连连，拳脚并出，更见杀气。胡媚儿冷笑一声，身子一侧，已让过韦子壮的攻招。
眼看胡媚儿不敢正面反抗，韦子壮双手一张，使个“鹤展翅”，快速绝伦地往胡媚儿上身十三处穴道点去，这招由外往内，双手如同合抱。
胡媚儿见这招大是轻薄，不禁俏脸生晕，骂道：“亏你自称王谢身世，却专出这等淫秽招式，也不知你脏脑壳里想的是什么龌龊念头，真是鄙俚无聊！”她哼了一声，身影闪动，便要窜出店中。
韦子壮看出她要脱离，登即喝道：“没留下解药，休想要走！”说著一掌劈去，胡媚儿双足一点，急急飞上了屋顶，那灵定身手更快，霎时後发先至，已赶在她的前头，跟著双掌一并，喝道：“下去！”猛烈的掌风扑出，竟硬生生将胡媚儿逼了下去。
胡媚儿落下地来，登时呸了一声，高声道：“说好了一个对一个，怎么又来了个老僧人？”
灵定淡淡隧道：“施主要单打独斗，老衲这就作陪。”双掌一合，正是“大慈千叶手”的起手式，功力随处，身遭三尺内的灰尘竟都往外飘开，脚下立时现出个三尺开外的正圆。
胡媚儿见了这等势头，心下也感骇异，寻思道：“这老僧人如此了得，武林间有谁能怎样得了他？”她自知眼前两人乃是武林中最高级的能手，自己若凭真实本事，只怕一个也打不外，更况且一旁尚有个虎视眈眈的杨肃观？
韦子壮冷笑道：“贼贱人，若想要活命，早早把解药交出，否则一会儿把你大卸八块，要你给张大侠偿命。”
眼看灵定一步步走来，胡媚儿自知敌他不外，当下往後跃开，冷笑道：“你们要解药么？好，女人这就给你们。”说著从怀中取出十来只瓶罐，红的绿的，长的扁的，无奇不有，朗声道：“全都拿去吧！”手一挥，十来只瓶罐便往韦子壮扔来。
韦子壮正要伸手去接，艳婷怕瓶子上有毒，急遽拦住，提醒道：“此女企图多端，千万别信她了。”韦子壮连忙缩手，任凭那几只小瓶从眼前飞过，心下悄悄叫险，想道：“亏我行走江湖多年，今日却靠一个孩子救命。”
只见那十来只小瓶摔在地下，却没破碎，只骨溜溜转著，一时也看不出哪瓶是真的解药。
胡媚儿见无人敢接解药，不禁哈哈一笑，说道：“韦护卫何须这般小气，我那十来瓶都是解药啊！你又何须怕呢？”韦子壮哼了一声，道：“你少罗唆，快说哪瓶才气解毒！”
胡媚儿娇笑连连，道：“你自个儿猜啊！”
灵定怒道：“女施主若有诚意赐下解药，怎不规行矩步的来，又何须这般故作姿态？”
胡媚儿笑道：“我哪是故作姿态？只是身上瓶瓶罐罐实在太多，这当口有些忘了，不知哪瓶才气解毒。”此女向来斗胆，从不把人放在眼里，竟然在两大能手眼前撒痴撒泼起来。
韦子壮怒道：“你快说，别要戏弄我们！”
胡媚儿笑道：“嗯，我想起来了，是红色的那瓶。”她见韦子壮便要已往俯拾，忽又道：“等等，似乎是绿的。”
韦子壮狂怒不已，大喝道：“你给小心了！”
灵定哼了一声，摇头道：“别理她了。咱们每瓶都试上一试，总有一瓶是真的吧！”
胡媚儿笑道：“成啊！我这儿共有十来种差异解药，你们不妨一瓶一瓶地试。不外女人我心地好，先提醒一句，你们一旦用错解药，你那两个朋侪便会七孔流血而死，要不要试试？”
韦子壮与灵定对望一眼，都知她说的是实情。这百花仙子下毒功夫异常了得，一旦中了她所下的怪毒，非得要她亲手赐下解药，否则万难救治。看她这个神态，除非自愿交出解药，否则便算杀了她，也是无济於事。
众人见灵真盘膝坐地，正自全力运功驱毒，那伍定远则面色漆黑，看来再不多时，便要追上张之越的脚步，活生生的死在这恶毒女子手里。
灵放心念急转，自知双方若要硬拼，定是两败俱伤的局势，便道：“这位施主，此间与你有仇的人物极多，若是再打下去，你一定讨不了好。上天有好生之德，老衲也不想多杀生，不如你先将解药交出，咱们自会放你平安离去。”他本想一举生擒此女，也好送交九西岳裁断，但眼前情势如此，只好退让一步。
胡媚儿伸出食指，轻轻抵住脸上的酒涡，摇头道：“大师父这个主意欠好。”
灵定沈下脸来，道：“僧人的主意欠好？那照女施主的意思，却该如何？”
胡媚儿伸出纤纤素手，向杨肃观一摆，笑道：“扬大人，只要你交出怀里的工具，我自会给你解药。”众人脸上变色，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，果真要的是那块羊皮。
灵定见她得寸进尺，便皱眉道：“要是我们不给呢？”
胡媚儿向伍定远与灵真望了一眼，微笑道：“那这两人只有死了。”
一旁韦子壮跳了过来，怒道：“你自身难保，还敢讨价还价么？”
胡媚儿哈哈一笑，道：“我自身难保？你们恁也小看女人了！”
笑声未毕，只见胡媚儿右手微扬，一丛细小至极的银针脱手而出，直朝韦子壮门面射去。这“百花仙子”身怀百毒，武功深浅无人知晓，但论到暗器，却是一等一的名家，既毒又狠，中者必死，饶他韦子壮武功高明，一来站得太近，二来给人攻其不意，却要他如何闪避？
眼看韦子壮一个不慎，也要中了暗算，但此人身为武当玄武观真传的俗家门生，武功岂同凡俗？他使一个铁板桥，两足牢牢的定在地下，上半身却陡地後仰，岌岌可危之际，已然闪过了无数细小银针。
胡媚儿啐道：“这么大年岁也使得这般功夫？不怕闪了腰吗？”她见韦子壮向後仰倒，胸腹间门户大开，如何放过这个良机？拂尘扫下，便往他下腹击去。
此时韦子壮上半身向後仰倒，两足定在地下，胸腹间已然不设防，一旁灵定大惊，赶忙出掌抢攻，其势却有所不及，只见“百花仙子”的拂尘便要扫到身上，说时迟，那时快，韦子壮两手往地下一撑，胖大的身子倒立起来，双腿猛往半空踢去，胡媚儿娇声惊叫，险些给他踢中了下颚，连忙往旁闪开。
这下双方短兵相接，心下都甚明晰，灵定等人若要将胡媚儿活活杀死，并非什么难事，但此女毒功高明，若要将她一举生擒，只怕大为不易。
眼前是个谁也怎样不了谁的局势，韦子壮等人无法逼她交出解药，但胡媚儿也无法走脱，双方已成僵局。
灵定怒道：“女施主好不晓事，你今日若不交出解药，还想活著脱离么？你早些送出解药，以免自误！”
胡媚儿哈哈一笑，她斜目看著灵真与伍定远二人，笑道，“这两人没有我的独门解药，决计活不外今晚，横竖女人有两个能手陪葬，已算是件自制生意了，又有什么好怕的？”
众人又急又气，却都不知如何是好，要说平白无故送上羊皮，这口吻如何吞得下？可若不交出羊皮，只怕伍定远与灵真认真莫名其妙地死在此处，众人你看看我，我看看你，都是没剖析处。
正惶急间，忽听一人淡淡隧道，“灵定师兄、韦护卫，请你们出去，我自有话与这女子说。”众人听这声音淡泊清雅，正是杨肃观，不由都是一愣，不知他为何突出此言，连胡媚儿也是微微一奇，不解杨肃观的用意。
灵定走到杨肃观身旁，低声道，“杨师弟，咱们好容易大占上风，你怎能要我们出去？可别让这女子乘隙逃走了。”
却见杨肃观轻轻地摇了摇手，示意众人不必多言，韦子壮与他相识多年，知道杨肃观做事沈稳，向来谋定而後动，现在这般说话，定有他的用意，当下拉住灵定，低声道，“杨郎中既然这般付托了，咱们就先出去吧。”
灵定甚感希奇，但也未便果真反驳，只有随著韦子壮脱离，两名少女虽然报仇心切，不外现在情势紧张，也容不得她们多言，只能跟著离店了。
众人鱼贯走出，偌大的客店中，仅余杨肃观与胡媚儿面扑面站着，此时店中伙计早已不知逃到那里，除了西凉独占的潇潇风声，一时别无声响。
胡媚儿是个身经百战的女魔头，虽见杨肃观行径奇异，却也不感畏惧。她浅浅一笑，道，“杨郎中单独留我下来，岂非不怕我一溜烟的飞走么？照旧有什么体己话要同我说？却怕外人来听么？”她声音柔腻，勾魂摄魄，这几句话说得加倍妖娆，叫人心中不得不荡。
杨肃观微微一笑，突然解下兵刃，扔在桌上。
胡媚儿俏眉一轩，冷笑道：“你这是做什么？”
杨肃观不答，迳自坐了下来，才道：“难堪有缘，坐下来喝杯茶，再走不迟。”说着替胡媚儿拉开板凳，示意她坐在自己身边。
这下胡媚儿便再镇静十倍，也不禁惊讶万分。前些日子她辣手害死张之越，现下又毒伤对方两员上将，岂料杨肃观竟会绝不设防？还邀她一块儿饮茶？
过了片晌，杨肃观见胡媚儿犹有迟疑，连忙淡淡隧道：“胡女人，坐下来吧。等喝过茶后，你若想脱离，便请自便，在下绝不阻拦。”
胡媚儿睁大了媚眼，忍不住道：“你是说真的？你不怕你的朋侪白白死了？”
杨肃观却不答腔，只取过茶碗，斟上了水，便等胡媚儿过来喝。
胡媚儿见他有恃无恐，心中便道：“这姓杨的不知要弄何玄虚，且看女人接招。”
她徐徐走到板桌旁，却也不坐上板凳，只一股脑儿坐上了桌子，随着粉腿交叠，腻声道：“杨郎中要我坐，奴家怎好不坐？这不是来了么？”
两人相距咫尺，胡媚儿身上擦得香腻，一股媚人香气全飘往杨肃观鼻端，胡媚儿心下暗笑：“这杨肃观不外几岁年岁，女人眼前，任他定力再高，也要独霸不住。”说着更俯下身去，一抹酥胸若隐若现，煞是诱人。
正魅惑间，杨肃观已然替她倒了杯清茶，随着奉到眼前。胡媚儿心道，“这小子怎么这般客套，岂非在茶里下了毒么？”
她自己是用毒能手，天下罕逢对手，杨肃观便算真把大碗鹤顶红倒入茶水，她也不见得怕，当下便只淡淡一笑，伸手接过了茶碗，要看杨肃观有何战略。
杨肃观端起自己的茶碗，喝了一口，道：“胡女人，你我素昧一生，一来无怨，二来无仇，不知你为何要抢我的羊皮？”
胡媚儿喝了口茶，将发稍一掠，笑道：“杨郎中说呢？我为何要抢这块羊皮？”
杨肃观微微一笑，道：“两个字，江充。”
胡媚儿放声大笑，腰枝乱颤，道：“你说得对！正是为了江大人！若不是他过来请托，本女人何须淌这混水！”
杨肃观悄悄坐着，待她笑罢，才道：“女人你可曾想过，你随着江充，又有什么利益？”
胡媚儿冷笑道，“杨郎中，你这不是明知故问了？江充一人之下，万人之上，手掌军政大权，天下无不敬慕！我胡媚儿生平只为强者服务，举世之中，没一个男子胜过江大人！这样的人物，我若不追随身侧，岂不是傻？”
胡媚儿正待唠唠叨叨地再说，忽见杨肃观弯下腰去，从桌脚边拾起一枚石子，握在掌中，胡媚儿哼了一声，道，“杨郎中，你若想用暗器伤我，那是大错特错了。”
杨肃观微微一笑，却不打话，只见他中指一弹，那石子猛地向上飞出，“碰”地一声大响，竟尔打穿了屋顶，飞了出去。
胡媚儿心下希奇，寻思道，“这小子到底要干什么？岂非要声东击西么？”
正想间，只见杨肃观抬头起来，看着屋顶，午后阳光顺着屋顶的偏差照了进来，登令昏暗的客店中满是辉煌。胡媚儿越来越以为希奇，深怕屋顶有人匿伏，便顺着他的眼光望去。
胡媚儿抬头向上，只见屋顶上开了个尺许见方的破洞，洞外一抹宝蓝天，望之深邃如大海，除此之外，倒也没人匿伏，她呆了片晌，不知这人到底意欲为何，当下低头看着杨肃观，眼光中满是疑问。
杨肃观啜了口清茶，淡淡隧道：“胡女人，你望见了什么？”
胡媚儿一愣，抬头望着深邃如海的蓝空，呆呆隧道：“天……我望见了天……”
杨肃观放下茶碗，俊目回斜，微笑道：“胡女人，天，会比江充小么？”
话中深意无限，登叫胡媚儿心头一震。
客店中一片昏暗，只有一抹阳光照在杨肃观身上，看来倍感庄严，恰似神佛降世一般。
杨肃观站起身来，徐徐走到胡媚儿身旁，霎时之间，两人四目交投，胡媚儿只觉眼前的男子不能逼视，饶她天性豪爽，情场百战，此时心中也只怦怦直跳，霎时只得转过头去，不敢多看。
杨肃观逐步伸手出来，轻抚胡媚儿的面颊，胡媚儿何等荡性，寻常蛊惑男子如同屡见不鲜，这时却有茫然不知所措之感，她全身酸软，颤声道：“你……你要做什麽？”
杨肃观低下头去，看着她的眸子，柔声道：“胡女人，随着江充服务，名声决计好不了，转投柳侯爷门下吧。”
胡媚儿听了这话，又是受惊，又是骇异，她怔怔隧道：“我……我害死你的朋侪，如何还能帮你们服务？”
杨肃观淡淡隧道：“有我在，凡事莫担忧。”
胡媚儿听了这话，忽感心中宁定清静，恰似这人随口的一句话，便有偌大的威力，叫她不得不从。她呆呆的看着杨肃观，忽尔满脸晕红，却是欲言又止。
杨肃观正等她回话，忽听店中传来一阵极细微的脚步声，杨肃观不由一怔，连忙抬头看去，猛见一柄长剑疾刺而来，直朝胡媚儿背後挺去！
杨肃观吃了一惊，连忙把胡媚儿推开，胡媚儿尚未察觉危险，便在此时，长剑已至背心，杨肃观脱手虽急，但那剑来的太快，照旧划破了胡媚儿背後的衣衫。
胡媚儿吓了一跳，急遽往地下一滚，随着转身站起，只见眼前站着个高挑玉人，正是艳婷。她眼中满是泪水，正自怒目望向杨胡二人，却是有叁分恼怒，七分伤心，想来方两人的对话举止，全给她看在眼里了。
胡媚儿满身是灰，神情大是尴尬，但随即转为恼怒，她指着艳婷骂道∶“小小年岁便学得这般阴毒！以後怎麽得了！”
艳婷不去理她，仍是举剑疾刺，胡媚儿怒道∶“放肆！”一丛银针飞射而出，艳婷见银针来势猛恶，脸色一白，她满腔热血，只知杀敌报仇，却失了预防，眼看便要丧生毒针之下。
便在此时，灵定、韦子壮、娟儿等人也都奔了进来。娟儿见师姐性命堪虞，慌忙冲出，惊叫道∶“师姐！”杨肃观站在一旁，眼见情势危急，顺手便将艳婷拦腰抱起，他运起轻功，两人一腾飞上梁去。那大把银针呼呼数声，便从他们脚下飞过，钉在墙上。
艳婷抬头望去，只见杨肃观俊美的面目便在眼前，她枕在杨肃观的胸前，禁不住酡颜心跳，但一想到他适才对百花仙子那番举动，心下忽地一阵气恼，挣扎道∶“你铺开我！”
杨肃观怕她行事冒失，反把手臂一紧，牢牢地抱住她，说道∶“等这女子退开，我自会放！”他怕艳婷复仇心切，一旦铺开她，不知她又要做出什麽事来？艳婷又羞又气，连连挣扎，杨肃观却全不理睬。
胡媚儿见了他们这幅情状，冷笑道∶“原来这小妮子是你的心上人？好得很，好得很哪！”言语之间竟是大有醋意。她冷笑一声，又换上了一幅冷冰冰的面目，道∶“既然如此，咱们也没什麽好说的，你们要解药，便拿羊皮来换吧！”说着便要离去。
韦子壮伸手拦去，喝道：“没交下解药前，不能放已往！”
胡媚儿俏脸生怒，厉声道：“老娘没发威，你真当我是病猫吗？”也是她打翻醋子，手段大见狠辣，霎时伸手一挥，一股优雅的香气登时弥漫客店之中，众人不知是否有毒，连忙闭气，便这须臾间，胡媚儿已然轻轻巧巧地跃出窗口。
韦子壮叫道∶“那里走！”他飞身而起，追了上去，只见胡媚儿背向自己，要害袒露，猛地吸一口真气，运起“八卦游身掌”的功夫，便要出掌伤人，谁知便在现在，肺部一阵火烫，却是那香味顺着一口真气，居然吸入肺里，那味道一进体内，便如火烧一般，只炙得韦子壮高声呛咳，他真气一，已然摔倒在地。
胡媚儿哼地一声，手一挥，又是大把银针飞出，便往韦子壮身上射去，一旁灵定见势头欠好，解下僧袍一抖，内力鼓之下，僧袍犹如一张盾牌似的，护住了韦子壮，须臾间便已将无数银针接去。
胡媚儿冷笑道：“僧人好俊的功夫！不外任凭你武功再高，也救不了我百花仙子下的毒！”
杨肃观站在梁上，叫道：“仙姑究竟想要如何，且放下话来！”
胡媚儿冷冷隧道：“杨大人，你这人很好，我很愿意交你这朋侪。只要你今夜叁更前拿着江充大人要的工具，到城外十里的凉亭找我，本女人自会送上解药。”说着眼望韦子壮、灵定二人，厉声道∶“不外你记好了！只要这几个贼秃牛鼻子再生事，你那几其中毒的朋侪，只怕活不外明日此时！”话声未毕，人已如溜烟般地遁去。
灵定待强敌一走，连忙察看灵真与伍定远的伤势，灵真坐土地膝，运功驱毒，头上却水气缭绕，有如蒸笼一般，足见运功已至要害时分，万万惊扰不得。
杨肃观带着艳婷跃下梁来，两人一落地，他便放脱艳婷，拱手道∶“在下多有冒犯，还请女人见谅。”
艳婷甚是气恼，想起师门大仇未报，自己作为师姐，非但不能掩护师妹，还要被杨肃观如此看轻，这要她如何对得住死去的师叔？心中一悲，只感自己无能至极，不禁泪如雨下，痛哭作声。
原本胡媚儿已然有意投效，但给艳婷这麽一打扰，一切尽为灰烬。只是念及艳婷师仇未报，却也怪她不得。杨肃观叹了口吻，道∶“女人别气恼了，我绝不是有意冒犯。”说着便要走上前去慰藉。
娟儿抢上前来，伸手把他推开，冷冷隧道∶“你去找你的百花仙子吧！满口仙姑长，仙女短的，也不怕丑！”扶住了师姐，温言慰藉。
杨肃观见二姝对自己大有敌意，忍不住长叹一声，料知日後定须大费功夫调整了。