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第十章 开香门
香树通人性，我们的老祖先向来都把它视为灵通三界的神树，一棵莞香树，自从开了香门，一生都在奉献自己，把自己生掷中最名贵的工具奉献出来……
16
存璞从小随同父亲进香园凿香，亲眼眼见了父亲给香树开香门整个历程。他以为开香门的仪式既神圣又神秘。特别是父亲在面临一棵即将要开香门的树时，神情是那样地庄严和肃穆，似乎在面临一尊神。
父亲开香门的精湛武艺，使他幼小的心灵受到震撼。他甚至着自己未来长大了，也像父亲那样，与树之间不需语言的交流就能够到达那种天然的默契。他以为是父亲把自己的祈望和虔诚告诉了那棵树，树以后默守着对父亲的允许，以后就有了这棵树一生的支付。
易天农开香门的手艺，在大岭山种香人当中可谓赫赫有名，大岭山人家家都种香树，可都不及易家人开香门那种诀窍，因此产出的香品，质量和数量也就远远不及易家。
再说开香门的绝活又是易天农的爷爷易木鱼传下来的，易天农自然要把这种祖传的绝活传教给他唯一的儿子，教他怎样在一棵没有开过香门的莞香树上寻找最佳香口，因为找准了香口，凿开香源，来年就会有香脂从凿开的伤口溢出，伤口年月越久，溢出的香脂就越好，香气就越淳厚。
存璞最心醉的是一年一度开香门的时辰到来，他喜欢看父亲在开香门之前，那种铺排考究的排场，他经常被这种神秘的气氛搞得既惊慌又激动。
开香门之前，父亲是要焚香沐浴，用盐水洗口漱牙，换上清洁的衣服。存璞听母亲说，莞香树是有灵性的，能够祛邪驱秽，可是最隐讳邪秽之气，所以在开香门之前就很注重清洁，如果人身上带着污浊之气去面临香树，浊气浊了香树的灵气，即即是开了香门，来年也不出香，即即是出了也不是好香，所以必须经心考究。
除了这些，凿香的刀具更是要考究，凿香的木锤一定要刚柔相济的花梨木做的，锤把一定要平滑而有韧劲的柳木做的。凿香口的锉刀要磨得刃口尖锐映人，凿香门时最隐讳钝刀拙锤将香口凿得歪斜毛刺，毁了树的灵气和香源。
开香门的器具都准备好了之后，便开始烧香叩拜神灵和祖先。叩拜完毕，易天农这才进山去，站在要开香门的香树前深深鞠躬，之后他总是要深情地抚摸香树的树干，像面临一位挚爱的亲人，眼里充满感恩。
接着，易天农在树的根部往上一尺左右的地方，凿开一个口子——这就叫开香门。
香门开得好与坏，就决议了这棵树在它的一生中能够溢出几多香脂、香脂的质量是否上乘，且要看这开香门早先的那一刀了。如果这一刀凿准了，树的经脉就顺畅，香源就直通树干树枝，来年这个香口出的香脂就好。再加上开香门之后，要在香口处培上松软的黄土，将香口埋于黄土中。这种黄土是很是考究的，这也是易家有别于其他种香人家纷歧样的地方。这种疏松的黄土，是经由霜冻的土，然后用柴火烘干面细之后，将这样的土堆放在开了香门的部位，将凿开的伤口封埋起来。蚁蝼蚊蜂闻到伤口处溢出的香气，自然是络绎不绝，有的钻进松软的黄土中，在香口处排泄吐涎，有的在露出黄土外的树干上吐涎和粪便，久而久之，真菌熏染香树排泄出来的香脂，香脂经日月光华的陶醉，经阳光雨露的滋润，多年之后便凝聚积累下极品的好香。
易家人代代种香凿香，秘诀是凿和埋，这两样手艺是易家的传家宝，那凿香口的技巧，埋香口的松软黄土，别人是三眼两眼看不明确的，这在易家也是只可意会不行言传。
父亲对存璞说，香树通人性，我们的老祖先向来都把它视为灵通三界的神树，一棵莞香树，自从开了香门，一生都在奉献自己，把自己生掷中全部的芬芳都奉献出来……
存璞除了跟父亲学开香门，还跟父亲学镌刻手艺，用莞香木镌刻十二生肖，花卉、飞鸟。存璞跟父亲学了不到三年，就刻得栩栩如生。
父亲看了心里直打鼓，心想，儿子一心对这手艺着迷，对念书识字不上心，未来怎么能够考上举人进士，怎么为易家光宗耀祖。于是父亲就不让存璞学手艺了，存璞只好偷偷学。
那天晚上，存璞偷偷地在昏暗的油灯下摆弄一块白木香，父亲一觉醒来，发现儿子还在灯下忙活，悄悄起来一看，儿子手里正摆弄着一枚精巧如生的玉兰花。
父亲看后大吃一惊。
已经镌刻成的玉兰花，散发着香气。父亲就越发茫然了，他想，儿子经心镌刻的这枚玉兰花，有什么用处呢？
存璞的父亲把心中的疑惑告诉了存璞妈，存璞妈也以为儿子上私塾学堂之后，有些异样，特别是他经常回来跟阿枝讲起他先生的女儿爱娘，她在一旁听了，也以为儿子对这个叫爱娘的女子念念有心。
事情就出在那一年易家开香门的季节，春天和秋天两季，都是开香门的季节，存璞的父亲说他翻看了老通书，今年秋天雨水多，春天开香门会比秋天好。于是，存璞妈就开始张罗开香门的事情了。
开香门的头天，存璞妈思前想后，想把存璞经常念叨的先生家的女儿请抵家里玩耍，可是存璞妈又以为不妥，一个女孩子是不应随便跟人出家门的，所以就以请先生为由，让先生带上自家的女儿，这样既通情达理，也是不会有什么讳忌的。
存璞妈把自己的这种想法告诉存璞的父亲，存璞父亲以为，已往他们家开香门时都要请上家族尊长同辈来饮茶喝酒，开香仪式也很隆重，可是厥后开香门的活频仍了，也就徐徐淡了下来，这次如果邀请存璞的先生，虽然也要请来易家的亲族。
存璞妈很中意丈夫的说法，便马上应和，嘱咐存璞到了学堂，务须要把先生请来加入明天的开香门的仪式，最重要的是要带上先生的女儿。
存璞听了阿妈的话，心里兀突突的，他不知道爱娘是否愿意跟先生到大岭山来，再说爱娘的残疾腿，站在阿妈眼前，阿妈会怎么想，父亲会怎么想？
存璞想到这些，突然以为自己心里很疼爱爱娘，他怕爱娘受人冷眼，他以为爱娘从小就把苦受够了，不应该再遭到别人的冷落。
只管存璞疑虑重重，可是他照旧把怙恃的邀请如是地告诉了先生，没有想到先生不加犹豫地就允许了存璞，而且还说，易家是东莞出了名的莞香之家，女儿香的隽誉，即是由易家前辈女孩儿得来，那段女儿香的历史，东莞人人皆知啊……
存璞听了先生的赞许，心中的犹豫也就取消了，第二天一大早，存璞就出门去接先生和爱娘，爱娘从来没有出过门，一路上走得很辛苦，厥后先生爽性背上她，才算顺利到了存璞家。
存璞的怙恃热情接待先生，当存璞母亲的眼光落在爱娘的那条一瘸一拐的腿上的时候，存璞母亲的眼睛都僵直了，她怔怔地望着这个面容如仙女一般姣好的女孩，好半天没有回过神来，她没有想到自己的儿子念兹在兹的女子竟然是一个残疾……
存璞母亲将一张恐慌苍白的面目对着存璞时，存璞早已地感应了母亲的震惊，看到母亲惆怅的样子，存璞心里抽抽地痛了一下，他望着怕羞站在一旁的爱娘，她纯洁善良的眼睛，好奇而兴奋地随处审察，这里的一切对她都是那么地新鲜。
爱娘的父亲见存璞妈对爱女的关注，就主动说出了女儿从小患病落下的残疾的事。先生说的平平庸淡，存璞妈听来凄凄恻恻，竟也忍不住流了眼泪。
存璞妈说，多好的女人啊，长得跟仙女似的，怎么命就这么苦啊……
存璞妈说着又流泪了，她抹着泪进了屋，忙杀**的事去了。
存璞带着爱娘追随父亲上了香园，他把爱娘带到他们家的老香王树跟前，一闪身就钻进了树洞里去了，在外的爱娘看了又惊又怕，细柔的声音叫道，你在搞什么鬼啊，那是树啊，你是怎么钻进去的？
存璞在树洞里哈哈大笑，然后伸出头来，冲爱娘做鬼脸，说：“这棵莞香树是他们家的老神仙，如果平时谁得了伤风头痛，只要在这个树洞里睡上一觉，准保就好。”
爱娘听了惊讶地睁大眼睛，仰起头看着茂密的树冠，赞叹道：“难怪，人们都在说莞香是灵通三界的神树，却不知莞香树尚有这般奇妙的景致……”▂▂
存璞伸手把爱娘拉进树洞，两人面扑面坐在这个香气袅绕的洞里，存璞说：“爱娘你闭上眼睛，对莞香树许个愿，让老神树保佑你。”
爱娘连忙闭上眼睛，双手合十，心里默念道：“老神树啊，爱娘喜欢眼前这个男孩，让我们长大后在一起吧……”
爱娘念着念着，心里一股酸楚涌出，泪水就不停地流下来，她紧闭双眼，将头埋在手心里，由无声地流泪到厥后轻轻地哭泣。
存璞一直看着这个在默念中神情变化的女人，她的神情深深地感动他，他在那一刻想，未来我长大了一定要娶这个女人，不管阿妈同意或差异意。
就在这时，他听见爱娘轻微的哭泣声，他轻声唤道：“爱娘，你？……”
爱娘睁开眼睛，满面泪水，却对存璞温柔笑笑，她的笑让存璞心里久久不是滋味。
存璞问：“你适才许的什么愿，你为什么流泪？你要告诉我……”
爱娘怕羞地直摇头，说：“许愿的事是欠好告诉别人的，再说我……”
爱娘欲言又止，更让好奇的存璞迫切想知道，说：“你一定告诉我，我想知道……”
爱娘禁不住存璞的追问，便说出适才许的心愿，爱娘满脸通红，说：“我求老神树，让我未来跟存璞在一起……”
爱娘说着就双手捂住了脸。
存璞一下就愣了，他说：“爱娘，我适才也是这么想的，跟你想的一样……”
爱娘仰起脸，羞涩而惊喜地望着满脸稚气的存璞，存璞冲爱娘真诚所在头。
爱娘默默地望着存璞，然后说：“你的阿妈见了我，又雄又失望又可怜我，我好惆怅……存璞，我真的很惆怅……我不能给别人带来快乐……”
爱娘说着嘤嘤地哭了起来。
存璞自然是慌了手脚，他直起身来，用衣袖去给阿娘搽眼泪，行动十分鸠拙，一下把爱娘惹笑了，然后两人都莫名地笑了起来。
这时，存璞的父亲高声叫唤存璞，存璞就拉着爱娘的手，钻出树洞去，听见树林那里父亲在说：“孩子们，看凿香门不是？跑到那里去了？”
两人亲眼眼见了存璞父亲凿香的全历程，爱娘完全忘记了适才的惆怅和伤心，睁大眼睛，感受似乎每年在城隍庙看演戏一样，是那样激动和津津有味。
爱娘和存璞趴在一棵倒卧的树干上，四只眼睛丁丁看着存璞父亲，那娴熟而喜剧性的一招一式，他们惊讶的一动不敢动。
就是这场开香门，让存璞的怙恃彻底地放弃了存璞未来要娶先生的女儿的念头，原理很简朴，他们易家已是两代单传，他们唯一的希望他们的独生儿子，能够子女成群，未来好继续易家香火。另外一个更重要的原因，存璞妈怎么会同意自己的独苗子存璞，娶一个体弱身残的女人呢？
存璞自然对怙恃的心思心知肚明，他不敢违抗怙恃的意志，他要忍受和接受运气带给他的一切。
在那一段时间，存璞很忧伤，很默然沉静，他知道这一辈子都不行能跟爱娘在一起了。他把自己心田的忧伤告诉了姐姐阿枝，阿枝自然是站在阿妈一边说话的。
姐姐望着忧伤的弟弟，只是叹息道：“多好的女人啊，命真苦……”
阿枝的口吻和阿妈是一摸一样，存璞听来直感心寒。可是存璞是一个温顺懂事的孩子，以后不再在怙恃姐姐眼前提起爱娘的名字，有时阿妈居心问起，存璞也只是支支吾吾，难以批注意思。
一天，存璞妈对存璞说：“你长大了，就是易家的顶梁柱，易家的香火就要你来传续，所以要给你娶一个健全的会生儿养女的媳妇，像你先生的女儿，是切切不能够做易家的儿媳妇的。”
母亲的话，犹如锥子一样锥在存璞的心里，他知道，他是易家唯一的传人，他肩负着易家的全部希望，他只能娶一个怙恃喜欢的女孩子。可是他心田对爱娘的牵挂和爱恋，却时时地折磨着他，随着他年岁的增大，这种深埋于心的情感就越加浓郁，而且爱娘这个影子在他的生长中，始终在陪同着他。直到有一天，他在睡梦中，召唤着爱娘的名字，把他的怙恃惊醒，他的怙恃这才意识到，应该尽快地给存璞娶亲立室，只有娶亲立室之后，才气使他忘记心中的爱娘。
私塾学堂的念书竣事在第二年的秋天，存璞虽然不上学了，但他照旧经常下山去探望爱娘，帮爱娘干些重活。有时他和爱娘在河滨的竹林里坐到了很晚，他似有许多话要对爱娘讲，可是心里总被什么堵着，很难受，他只有怔怔地望着爱娘。爱娘被存璞直愣愣地望着，怕羞地低下了头，嘴里喃喃道：“你以后还来看我吗？”
存璞说：“我会常来的……我还要帮你挑水。”
爱娘摇摇头，却什么也没有说，从衣袋里拿出一块绸布手绢，放在存璞的手里，存璞展开一看，上面是她亲笔写的晏殊的《春恨》，后半句诗——“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
存璞看懂了这首诗的意思，眼里含满了眼泪，他对爱娘说：“我是想娶你……可是我！”
爱娘仰起头，水汪汪的眼睛望着存璞，十分认真地摇头，说：“不怪你，这是命，我的命欠好，我是残疾……阿爸说，是不能嫁人的……”
爱娘说着，想对存璞宽慰地笑笑，却豆大的泪珠从笑着的脸上落下来。
存璞望着流泪的爱娘……他没有想到一个默然流泪的女人，是那样让他雄和震动，也是那样地让他不行抗拒。
就在那一天，存璞牢牢地抱着爱娘，直到爱娘停止哭泣，怕羞地把他推开，两个情窦初开的人，久久泪眼相对，无语哽咽。
存璞经常去与爱娘相见，存璞的怙恃看在眼里，急在心里，可眼下也没有一个让他们合意、可以让存璞娶的女人，各路媒妁倒是来了一拨又一拨，可都一一被匹俦俩给否认了。
就在存璞18岁那一年，唱木鱼歌的瞎子阿季，却给这对匹俦带来了好消息。阿季把长安镇上官村上官家的女儿上官兰儿，对易家匹俦如此这般地说了一遍，还说这个女人与他们家的存璞，是天生的一对。易家匹俦听了，心里便有几分心动和喜欢，因为他们知道阿季走东走西，对东莞人家很熟悉，哪家有崽、哪家有待出嫁的女人，他都了如指掌。最重要的是他们信任阿季，因为阿季不是专门替人做媒的媒妁，只是一个靠走乡串户唱木鱼歌讨生计的瞽者。再说阿季为人忠厚，不拐不骗，他说的谁人上官家的女儿，一定不差。于是，匹俦俩一合计，以为应该先相识一下这个叫上官兰儿的女人，到底中不中他们的意。于是存璞妈就让存璞的父亲先去长安镇上官村一趟，相识虚实之后再说。
可是接下来发生的事，犹如一场溺死之灾降临在易家人的头上，使易天农这个一辈子种树卖香的老实人，也无法遭受自己的爱女阿枝突然消失的现实。
第十章 开香门
香树通人性，我们的老祖先向来都把它视为灵通三界的神树，一棵莞香树，自从开了香门，一生都在奉献自己，把自己生掷中最名贵的工具奉献出来……
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存璞从小随同父亲进香园凿香，亲眼眼见了父亲给香树开香门整个历程。他以为开香门的仪式既神圣又神秘。特别是父亲在面临一棵即将要开香门的树时，神情是那样地庄严和肃穆，似乎在面临一尊神。
父亲开香门的精湛武艺，使他幼小的心灵受到震撼。他甚至着自己未来长大了，也像父亲那样，与树之间不需语言的交流就能够到达那种天然的默契。他以为是父亲把自己的祈望和虔诚告诉了那棵树，树以后默守着对父亲的允许，以后就有了这棵树一生的支付。
易天农开香门的手艺，在大岭山种香人当中可谓赫赫有名，大岭山人家家都种香树，可都不及易家人开香门那种诀窍，因此产出的香品，质量和数量也就远远不及易家。
再说开香门的绝活又是易天农的爷爷易木鱼传下来的，易天农自然要把这种祖传的绝活传教给他唯一的儿子，教他怎样在一棵没有开过香门的莞香树上寻找最佳香口，因为找准了香口，凿开香源，来年就会有香脂从凿开的伤口溢出，伤口年月越久，溢出的香脂就越好，香气就越淳厚。
存璞最心醉的是一年一度开香门的时辰到来，他喜欢看父亲在开香门之前，那种铺排考究的排场，他经常被这种神秘的气氛搞得既惊慌又激动。
开香门之前，父亲是要焚香沐浴，用盐水洗口漱牙，换上清洁的衣服。存璞听母亲说，莞香树是有灵性的，能够祛邪驱秽，可是最隐讳邪秽之气，所以在开香门之前就很注重清洁，如果人身上带着污浊之气去面临香树，浊气浊了香树的灵气，即即是开了香门，来年也不出香，即即是出了也不是好香，所以必须经心考究。
除了这些，凿香的刀具更是要考究，凿香的木锤一定要刚柔相济的花梨木做的，锤把一定要平滑而有韧劲的柳木做的。凿香口的锉刀要磨得刃口尖锐映人，凿香门时最隐讳钝刀拙锤将香口凿得歪斜毛刺，毁了树的灵气和香源。
开香门的器具都准备好了之后，便开始烧香叩拜神灵和祖先。叩拜完毕，易天农这才进山去，站在要开香门的香树前深深鞠躬，之后他总是要深情地抚摸香树的树干，像面临一位挚爱的亲人，眼里充满感恩。
接着，易天农在树的根部往上一尺左右的地方，凿开一个口子——这就叫开香门。
香门开得好与坏，就决议了这棵树在它的一生中能够溢出几多香脂、香脂的质量是否上乘，且要看这开香门早先的那一刀了。如果这一刀凿准了，树的经脉就顺畅，香源就直通树干树枝，来年这个香口出的香脂就好。再加上开香门之后，要在香口处培上松软的黄土，将香口埋于黄土中。这种黄土是很是考究的，这也是易家有别于其他种香人家纷歧样的地方。这种疏松的黄土，是经由霜冻的土，然后用柴火烘干面细之后，将这样的土堆放在开了香门的部位，将凿开的伤口封埋起来。蚁蝼蚊蜂闻到伤口处溢出的香气，自然是络绎不绝，有的钻进松软的黄土中，在香口处排泄吐涎，有的在露出黄土外的树干上吐涎和粪便，久而久之，真菌熏染香树排泄出来的香脂，香脂经日月光华的陶醉，经阳光雨露的滋润，多年之后便凝聚积累下极品的好香。
易家人代代种香凿香，秘诀是凿和埋，这两样手艺是易家的传家宝，那凿香口的技巧，埋香口的松软黄土，别人是三眼两眼看不明确的，这在易家也是只可意会不行言传。
父亲对存璞说，香树通人性，我们的老祖先向来都把它视为灵通三界的神树，一棵莞香树，自从开了香门，一生都在奉献自己，把自己生掷中全部的芬芳都奉献出来……
存璞除了跟父亲学开香门，还跟父亲学镌刻手艺，用莞香木镌刻十二生肖，花卉、飞鸟。存璞跟父亲学了不到三年，就刻得栩栩如生。
父亲看了心里直打鼓，心想，儿子一心对这手艺着迷，对念书识字不上心，未来怎么能够考上举人进士，怎么为易家光宗耀祖。于是父亲就不让存璞学手艺了，存璞只好偷偷学。
那天晚上，存璞偷偷地在昏暗的油灯下摆弄一块白木香，父亲一觉醒来，发现儿子还在灯下忙活，悄悄起来一看，儿子手里正摆弄着一枚精巧如生的玉兰花。
父亲看后大吃一惊。
已经镌刻成的玉兰花，散发着香气。父亲就越发茫然了，他想，儿子经心镌刻的这枚玉兰花，有什么用处呢？
存璞的父亲把心中的疑惑告诉了存璞妈，存璞妈也以为儿子上私塾学堂之后，有些异样，特别是他经常回来跟阿枝讲起他先生的女儿爱娘，她在一旁听了，也以为儿子对这个叫爱娘的女子念念有心。
事情就出在那一年易家开香门的季节，春天和秋天两季，都是开香门的季节，存璞的父亲说他翻看了老通书，今年秋天雨水多，春天开香门会比秋天好。于是，存璞妈就开始张罗开香门的事情了。
开香门的头天，存璞妈思前想后，想把存璞经常念叨的先生家的女儿请抵家里玩耍，可是存璞妈又以为不妥，一个女孩子是不应随便跟人出家门的，所以就以请先生为由，让先生带上自家的女儿，这样既通情达理，也是不会有什么讳忌的。
存璞妈把自己的这种想法告诉存璞的父亲，存璞父亲以为，已往他们家开香门时都要请上家族尊长同辈来饮茶喝酒，开香仪式也很隆重，可是厥后开香门的活频仍了，也就徐徐淡了下来，这次如果邀请存璞的先生，虽然也要请来易家的亲族。
存璞妈很中意丈夫的说法，便马上应和，嘱咐存璞到了学堂，务须要把先生请来加入明天的开香门的仪式，最重要的是要带上先生的女儿。
存璞听了阿妈的话，心里兀突突的，他不知道爱娘是否愿意跟先生到大岭山来，再说爱娘的残疾腿，站在阿妈眼前，阿妈会怎么想，父亲会怎么想？
存璞想到这些，突然以为自己心里很疼爱爱娘，他怕爱娘受人冷眼，他以为爱娘从小就把苦受够了，不应该再遭到别人的冷落。
只管存璞疑虑重重，可是他照旧把怙恃的邀请如是地告诉了先生，没有想到先生不加犹豫地就允许了存璞，而且还说，易家是东莞出了名的莞香之家，女儿香的隽誉，即是由易家前辈女孩儿得来，那段女儿香的历史，东莞人人皆知啊……
存璞听了先生的赞许，心中的犹豫也就取消了，第二天一大早，存璞就出门去接先生和爱娘，爱娘从来没有出过门，一路上走得很辛苦，厥后先生爽性背上她，才算顺利到了存璞家。
存璞的怙恃热情接待先生，当存璞母亲的眼光落在爱娘的那条一瘸一拐的腿上的时候，存璞母亲的眼睛都僵直了，她怔怔地望着这个面容如仙女一般姣好的女孩，好半天没有回过神来，她没有想到自己的儿子念兹在兹的女子竟然是一个残疾……
存璞母亲将一张恐慌苍白的面目对着存璞时，存璞早已地感应了母亲的震惊，看到母亲惆怅的样子，存璞心里抽抽地痛了一下，他望着怕羞站在一旁的爱娘，她纯洁善良的眼睛，好奇而兴奋地随处审察，这里的一切对她都是那么地新鲜。
爱娘的父亲见存璞妈对爱女的关注，就主动说出了女儿从小患病落下的残疾的事。先生说的平平庸淡，存璞妈听来凄凄恻恻，竟也忍不住流了眼泪。
存璞妈说，多好的女人啊，长得跟仙女似的，怎么命就这么苦啊……
存璞妈说着又流泪了，她抹着泪进了屋，忙杀**的事去了。
存璞带着爱娘追随父亲上了香园，他把爱娘带到他们家的老香王树跟前，一闪身就钻进了树洞里去了，在外的爱娘看了又惊又怕，细柔的声音叫道，你在搞什么鬼啊，那是树啊，你是怎么钻进去的？
存璞在树洞里哈哈大笑，然后伸出头来，冲爱娘做鬼脸，说：“这棵莞香树是他们家的老神仙，如果平时谁得了伤风头痛，只要在这个树洞里睡上一觉，准保就好。”
爱娘听了惊讶地睁大眼睛，仰起头看着茂密的树冠，赞叹道：“难怪，人们都在说莞香是灵通三界的神树，却不知莞香树尚有这般奇妙的景致……”▂▂
存璞伸手把爱娘拉进树洞，两人面扑面坐在这个香气袅绕的洞里，存璞说：“爱娘你闭上眼睛，对莞香树许个愿，让老神树保佑你。”
爱娘连忙闭上眼睛，双手合十，心里默念道：“老神树啊，爱娘喜欢眼前这个男孩，让我们长大后在一起吧……”
爱娘念着念着，心里一股酸楚涌出，泪水就不停地流下来，她紧闭双眼，将头埋在手心里，由无声地流泪到厥后轻轻地哭泣。
存璞一直看着这个在默念中神情变化的女人，她的神情深深地感动他，他在那一刻想，未来我长大了一定要娶这个女人，不管阿妈同意或差异意。
就在这时，他听见爱娘轻微的哭泣声，他轻声唤道：“爱娘，你？……”
爱娘睁开眼睛，满面泪水，却对存璞温柔笑笑，她的笑让存璞心里久久不是滋味。
存璞问：“你适才许的什么愿，你为什么流泪？你要告诉我……”
爱娘怕羞地直摇头，说：“许愿的事是欠好告诉别人的，再说我……”
爱娘欲言又止，更让好奇的存璞迫切想知道，说：“你一定告诉我，我想知道……”
爱娘禁不住存璞的追问，便说出适才许的心愿，爱娘满脸通红，说：“我求老神树，让我未来跟存璞在一起……”
爱娘说着就双手捂住了脸。
存璞一下就愣了，他说：“爱娘，我适才也是这么想的，跟你想的一样……”
爱娘仰起脸，羞涩而惊喜地望着满脸稚气的存璞，存璞冲爱娘真诚所在头。
爱娘默默地望着存璞，然后说：“你的阿妈见了我，又雄又失望又可怜我，我好惆怅……存璞，我真的很惆怅……我不能给别人带来快乐……”
爱娘说着嘤嘤地哭了起来。
存璞自然是慌了手脚，他直起身来，用衣袖去给阿娘搽眼泪，行动十分鸠拙，一下把爱娘惹笑了，然后两人都莫名地笑了起来。
这时，存璞的父亲高声叫唤存璞，存璞就拉着爱娘的手，钻出树洞去，听见树林那里父亲在说：“孩子们，看凿香门不是？跑到那里去了？”
两人亲眼眼见了存璞父亲凿香的全历程，爱娘完全忘记了适才的惆怅和伤心，睁大眼睛，感受似乎每年在城隍庙看演戏一样，是那样激动和津津有味。
爱娘和存璞趴在一棵倒卧的树干上，四只眼睛丁丁看着存璞父亲，那娴熟而喜剧性的一招一式，他们惊讶的一动不敢动。
就是这场开香门，让存璞的怙恃彻底地放弃了存璞未来要娶先生的女儿的念头，原理很简朴，他们易家已是两代单传，他们唯一的希望他们的独生儿子，能够子女成群，未来好继续易家香火。另外一个更重要的原因，存璞妈怎么会同意自己的独苗子存璞，娶一个体弱身残的女人呢？
存璞自然对怙恃的心思心知肚明，他不敢违抗怙恃的意志，他要忍受和接受运气带给他的一切。
在那一段时间，存璞很忧伤，很默然沉静，他知道这一辈子都不行能跟爱娘在一起了。他把自己心田的忧伤告诉了姐姐阿枝，阿枝自然是站在阿妈一边说话的。
姐姐望着忧伤的弟弟，只是叹息道：“多好的女人啊，命真苦……”
阿枝的口吻和阿妈是一摸一样，存璞听来直感心寒。可是存璞是一个温顺懂事的孩子，以后不再在怙恃姐姐眼前提起爱娘的名字，有时阿妈居心问起，存璞也只是支支吾吾，难以批注意思。
一天，存璞妈对存璞说：“你长大了，就是易家的顶梁柱，易家的香火就要你来传续，所以要给你娶一个健全的会生儿养女的媳妇，像你先生的女儿，是切切不能够做易家的儿媳妇的。”
母亲的话，犹如锥子一样锥在存璞的心里，他知道，他是易家唯一的传人，他肩负着易家的全部希望，他只能娶一个怙恃喜欢的女孩子。可是他心田对爱娘的牵挂和爱恋，却时时地折磨着他，随着他年岁的增大，这种深埋于心的情感就越加浓郁，而且爱娘这个影子在他的生长中，始终在陪同着他。直到有一天，他在睡梦中，召唤着爱娘的名字，把他的怙恃惊醒，他的怙恃这才意识到，应该尽快地给存璞娶亲立室，只有娶亲立室之后，才气使他忘记心中的爱娘。
私塾学堂的念书竣事在第二年的秋天，存璞虽然不上学了，但他照旧经常下山去探望爱娘，帮爱娘干些重活。有时他和爱娘在河滨的竹林里坐到了很晚，他似有许多话要对爱娘讲，可是心里总被什么堵着，很难受，他只有怔怔地望着爱娘。爱娘被存璞直愣愣地望着，怕羞地低下了头，嘴里喃喃道：“你以后还来看我吗？”
存璞说：“我会常来的……我还要帮你挑水。”
爱娘摇摇头，却什么也没有说，从衣袋里拿出一块绸布手绢，放在存璞的手里，存璞展开一看，上面是她亲笔写的晏殊的《春恨》，后半句诗——“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
存璞看懂了这首诗的意思，眼里含满了眼泪，他对爱娘说：“我是想娶你……可是我！”
爱娘仰起头，水汪汪的眼睛望着存璞，十分认真地摇头，说：“不怪你，这是命，我的命欠好，我是残疾……阿爸说，是不能嫁人的……”
爱娘说着，想对存璞宽慰地笑笑，却豆大的泪珠从笑着的脸上落下来。
存璞望着流泪的爱娘……他没有想到一个默然流泪的女人，是那样让他雄和震动，也是那样地让他不行抗拒。
就在那一天，存璞牢牢地抱着爱娘，直到爱娘停止哭泣，怕羞地把他推开，两个情窦初开的人，久久泪眼相对，无语哽咽。
存璞经常去与爱娘相见，存璞的怙恃看在眼里，急在心里，可眼下也没有一个让他们合意、可以让存璞娶的女人，各路媒妁倒是来了一拨又一拨，可都一一被匹俦俩给否认了。
就在存璞18岁那一年，唱木鱼歌的瞎子阿季，却给这对匹俦带来了好消息。阿季把长安镇上官村上官家的女儿上官兰儿，对易家匹俦如此这般地说了一遍，还说这个女人与他们家的存璞，是天生的一对。易家匹俦听了，心里便有几分心动和喜欢，因为他们知道阿季走东走西，对东莞人家很熟悉，哪家有崽、哪家有待出嫁的女人，他都了如指掌。最重要的是他们信任阿季，因为阿季不是专门替人做媒的媒妁，只是一个靠走乡串户唱木鱼歌讨生计的瞽者。再说阿季为人忠厚，不拐不骗，他说的谁人上官家的女儿，一定不差。于是，匹俦俩一合计，以为应该先相识一下这个叫上官兰儿的女人，到底中不中他们的意。于是存璞妈就让存璞的父亲先去长安镇上官村一趟，相识虚实之后再说。
可是接下来发生的事，犹如一场溺死之灾降临在易家人的头上，使易天农这个一辈子种树卖香的老实人，也无法遭受自己的爱女阿枝突然消失的现实。