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暮色四合，炊烟稀薄，前刘庄笼罩在一层沉沉的、化不开的倦意里。马赶明深一脚浅一脚地走在回自家那三间破旧土坯房的路上，脊背佝偻得厉害，仿佛刚刚从刘家院门口被当众警告的屈辱，化作了千斤重担，实打实地压在了他那早已被酒色和失意掏空的骨架上。
刘麦囤最后那句话，像烧红的烙铁，每个字都带着嗤嗤的响声，狠狠烫在他心尖上。“再敢碰我家人一根手指头，我让你后悔一辈子。”那声音不高，甚至平静，可里面的寒意，比腊月里井沿上的冰凌子还砭人肌骨。围观乡邻们那些复杂的目光——有惊愕，有快意，有鄙夷，唯独没有他曾经习以为常的畏惧——更让他脸上像被无数只无形的巴掌反复抽打，火辣辣地疼，一直疼到骨头缝里。
他不是没想过当场拼命。那一刻，血液上涌，太阳穴突突直跳，他真想扑上去，用指甲抠，用牙齿咬，和这个毁了他一切、如今又踩着他脸面耀武扬威的刘麦囤同归于尽。可仅存的理智死死拽住了他。他看见了刘麦囤那双眼睛。那不再是几年前那个沉默隐忍、可以随意拿捏的年轻人了。那眼睛里沉静得像结了冰的深潭，底下却仿佛有暗流汹涌，带着一种他只在当年那头疯了的白牛眼中见过的、非人的、冰冷的笃定。硬拼？他知道，现在的自己，或许连刘麦囤一拳都接不住。就算拼个鱼死网破，刘家那个半大小子也快能顶门立户了，他马赶明死了，马家可就真的绝了根，成了彻头彻尾的笑话。
不能硬拼。他喘着粗气，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼迫自己冷静。刘麦囤现在翅膀硬了，有名声，有那说不清道不明的邪性护着，还有上面隐隐的关照。正面冲突，他毫无胜算。
得像以前那样，来阴的。像他爹马高腿当年对付刘汉山那样，像他自己当年对付那些不听话的社员那样，找准软肋，一击必杀。刘麦囤的软肋是什么？家人。可刘麦囤今天把话撂下了，动他家人，就是逼他拼命。这条路暂时堵死了。
那还能动谁？张德祥那对老棺材瓤子？倒是好捏的软柿子，可刘麦囤明显护着他们，动了他们，一样是打刘麦囤的脸，逼他出手。而且，那两个老东西半截身子入土，折腾他们，不解恨。
他需要一把刀。一把足够锋利、足够恨刘家、又足够听话的刀。这把刀，最好能在他需要的时候递出去，在不需要的时候，也不会反伤他自己。
一个佝偻、颓丧、浑身酒气的身影，随着这个念头，浮现在他脑海中——他弟弟，马赶车。
马赶车住在村西头，离老宅不远，是三间比马赶明家更破败的土坯房，墙皮剥落，屋顶的茅草稀疏，在暮色里像一头苟延残喘的瘦兽。院子里弥漫着一股劣质散装白酒的酸馊味，混合着鸡屎和某种难以言喻的陈腐气息。几件辨不清颜色的破衣服胡乱搭在歪斜的晾衣绳上，在晚风里无力地晃荡。
马赶明推开那扇虚掩的、门轴吱呀怪响的破木门时，马赶车正蹲在堂屋门槛上，就着最后一点天光，对着一瓶见了底的“地瓜烧”发愣。他比马赶明更显老态，不到四十的人，头发已白了大半，乱糟糟地堆在头上。眼泡浮肿，眼神浑浊呆滞，脸上是长期酗酒留下的不健康的潮红。身上那件油渍麻花的蓝布褂子，散发着一股馊汗味。
听见门响，马赶车迟钝地抬起头，眯缝着眼睛看了好一会儿，才认出是马赶明。他没说话，只是喉咙里发出“嗬”的一声，像是嘲讽，又像是单纯的呜咽，然后仰起脖子，把瓶底最后一点混浊的液体灌进喉咙，辛辣的刺激让他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼泪鼻涕糊了一脸。
马赶明皱了皱眉，掩住口鼻，跨过门槛，自己找了张三条腿、用砖头垫着的破凳子坐下。屋里没点灯，昏暗得只能看见模糊的轮廓。里屋传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，是岳守枫。那咳嗽声空洞而绵长，带着一种命不久矣的衰败感。
“弟妹的病……还没见好？”马赶明打破沉默，声音干巴巴的，听不出什么真情实意的关心。
马赶车用袖子胡乱抹了把脸，把空酒瓶“哐当”一声扔在墙角，那里已经堆了七八个类似的瓶子。他抬起头，浑浊的眼睛在昏暗里盯着马赶明，忽然咧开嘴，露出被烟酒熏黄的牙齿，笑了，那笑容比哭还难看：“好？嘿嘿……好不了了。阎王爷……咳咳……点名了，就这几天的事儿。”他说得轻描淡写，仿佛在说一只快要病死的鸡。
马赶明心里微微一动，但脸上没什么表情。岳守枫……那个曾经水灵灵、在城里念过书的姑娘，如今成了这副模样，熬干了，等死了。他想起当年的事，心里没有愧疚，只有一种事不关己的漠然，甚至有一丝隐秘的快意——看，这就是不听话、心思多的女人的下场。但他此刻需要利用这份悲剧。
“都是命。”马赶明叹了口气，从怀里摸出半包皱巴巴的“丰收”烟，自己叼上一根，又把烟盒递向马赶车。马赶车没接，只是直勾勾地看着他。
马赶明点上烟，深深吸了一口，烟雾在昏暗的屋里缭绕。“我今天……碰上刘麦囤了。”他缓缓开口，声音压得很低。
马赶车的身体几不可察地僵了一下，浑浊的眼睛里似乎有某种东西闪了闪，但很快又湮灭在麻木后面。“哦。”他只应了一声，又低下头，用脚尖无意识地碾着地上的土。
“他如今，可真是风光了。”马赶明吐出一口烟圈，语气平淡，却字字带着刺，“当着半个村的人，指着我的鼻子警告，让我离他家人远点。那架势，啧啧，比当年的王歪嘴还威风。”
马赶车依旧低着头，没吭声，但马赶明看见他搁在膝盖上的手，慢慢攥成了拳头，手背青筋凸起。
“想想也是，”马赶明继续用那种平静中透着无尽苍凉的调子说着，“刘家现在是翻身了。刘汉山的坟有人祭扫，刘麦囤是个人物，老婆孩子热炕头。可咱们马家呢？”他顿了顿，目光扫过这破败不堪的屋子和眼前形如朽木的弟弟，“爹死了，名声臭了。我……成了个废人。你呢？守着个快死的病痨鬼，靠着几口猫尿过日子。咱们马家的根，眼看就要断了，烂在这前刘庄的泥地里，烂在人家刘家的脚底板下。”
“别说了！”马赶车猛地低吼一声，像一头受伤的困兽。他抬起头，眼睛在昏暗里布满血丝，死死瞪着马赶明，“你现在跟我说这些有屁用？！当年要不是你！要不是你干的那些腌臜事！我会是今天这个样？！我会娶那么个……”他猛地刹住话头，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的喘气声，后面的话化作了更猛烈的咳嗽。
里屋岳守枫的咳嗽声似乎也剧烈了一下，然后归于一种令人窒息的寂静。
马赶明脸色阴沉下来，但出乎意料地没有发火。他等马赶车喘息稍平，才冷冷开口：“是，我当年是干了混账事。可老二，你真以为，咱们马家落到今天这步田地，全是我一个人的‘功劳’？”他凑近一些，声音压得更低，像毒蛇吐信，“没有刘汉山那档子事，爹不会死得那么早，那么不光彩。没有刘麦囤后来翻案，咱们马家不会彻底臭不可闻，你我也不至于在村里像过街老鼠！是，我毁了你的女人，可刘家，毁了咱们整个马家！让他们断子绝孙，家破人亡！”
他盯着马赶车那双被仇恨和酒精烧得通红的眼睛，一字一句，如同淬毒的钉子：“刘麦囤现在警告我，别动他家人。他以为他赢了，可以高枕无忧了。可这仇，就真的算了？咱们马家，就活该被他刘家踩在脚下，永世不得翻身？你马赶车，就甘心这么窝窝囊囊，看着仇人一家和和美美，自己抱着个快死的病秧子，烂死在这破屋里？”
马赶车没有说话，只是胸口起伏得更厉害，攥紧的拳头微微颤抖，指甲几乎嵌进肉里。他眼前仿佛又闪过岳守枫刚嫁过来时那双死寂麻木、却偶尔流露出彻骨恨意的眼睛，闪过村里人背后指指点点的鄙夷，闪过自己这些年来每一个醉生梦死、却又被噩梦惊醒的漫漫长夜。根子在哪里？是眼前这个禽兽不如的兄长，还是……那个最终将马家钉在耻辱柱上、让他们彻底失去一切的刘家？
恨意如同陈年的毒酒，在这一刻被彻底搅动、发酵，散发出更加猛烈呛人的气息。这恨意不再清晰分明，而是混杂了对自己命运的愤懑、对兄长的怨怼，以及一股被马赶明成功引导的、对“胜利者”刘家那滔天的、盲目的嫉恨与毁灭欲望。
马赶明看着弟弟眼中剧烈挣扎、最终被浓稠黑暗吞噬的神色，知道火候到了。他没有再逼问，也没有提出任何具体的计划。他只是缓缓站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，留下最后一句轻飘飘、却重若千钧的话：
“老二，好好想想。是想当一辈子缩头乌龟，等着给马家绝户，还是……做点爷们该做的事，让那些瞧不起咱们的人，也尝尝痛的滋味。”
说完，他不再看马赶车，转身，佝偻着背，慢慢走出了这间充斥着死亡与绝望气息的破屋，融入了外面彻底降临的浓黑夜色。
屋里，只剩下马赶车粗重如风箱般的喘息，和里屋那微弱到几乎听不见的、濒死的咳嗽声。黑暗中，他缓缓松开拳头，掌心里是几个月牙形的、深可见血的伤痕。他抬起头，望向门外无边的黑暗，那双被酒精和仇恨浸泡得浑浊不堪的眼睛里，第一次，燃起了一种近乎疯狂的、毁灭一切的光芒。
夜还很长。旧日的疮疤在阴湿的角落里溃烂流脓，而新的仇恨，正在这脓血中，悄然滋生出更毒的菌丝。
暮色四合，炊烟稀薄，前刘庄笼罩在一层沉沉的、化不开的倦意里。马赶明深一脚浅一脚地走在回自家那三间破旧土坯房的路上，脊背佝偻得厉害，仿佛刚刚从刘家院门口被当众警告的屈辱，化作了千斤重担，实打实地压在了他那早已被酒色和失意掏空的骨架上。
刘麦囤最后那句话，像烧红的烙铁，每个字都带着嗤嗤的响声，狠狠烫在他心尖上。“再敢碰我家人一根手指头，我让你后悔一辈子。”那声音不高，甚至平静，可里面的寒意，比腊月里井沿上的冰凌子还砭人肌骨。围观乡邻们那些复杂的目光——有惊愕，有快意，有鄙夷，唯独没有他曾经习以为常的畏惧——更让他脸上像被无数只无形的巴掌反复抽打，火辣辣地疼，一直疼到骨头缝里。
他不是没想过当场拼命。那一刻，血液上涌，太阳穴突突直跳，他真想扑上去，用指甲抠，用牙齿咬，和这个毁了他一切、如今又踩着他脸面耀武扬威的刘麦囤同归于尽。可仅存的理智死死拽住了他。他看见了刘麦囤那双眼睛。那不再是几年前那个沉默隐忍、可以随意拿捏的年轻人了。那眼睛里沉静得像结了冰的深潭，底下却仿佛有暗流汹涌，带着一种他只在当年那头疯了的白牛眼中见过的、非人的、冰冷的笃定。硬拼？他知道，现在的自己，或许连刘麦囤一拳都接不住。就算拼个鱼死网破，刘家那个半大小子也快能顶门立户了，他马赶明死了，马家可就真的绝了根，成了彻头彻尾的笑话。
不能硬拼。他喘着粗气，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼迫自己冷静。刘麦囤现在翅膀硬了，有名声，有那说不清道不明的邪性护着，还有上面隐隐的关照。正面冲突，他毫无胜算。
得像以前那样，来阴的。像他爹马高腿当年对付刘汉山那样，像他自己当年对付那些不听话的社员那样，找准软肋，一击必杀。刘麦囤的软肋是什么？家人。可刘麦囤今天把话撂下了，动他家人，就是逼他拼命。这条路暂时堵死了。
那还能动谁？张德祥那对老棺材瓤子？倒是好捏的软柿子，可刘麦囤明显护着他们，动了他们，一样是打刘麦囤的脸，逼他出手。而且，那两个老东西半截身子入土，折腾他们，不解恨。
他需要一把刀。一把足够锋利、足够恨刘家、又足够听话的刀。这把刀，最好能在他需要的时候递出去，在不需要的时候，也不会反伤他自己。
一个佝偻、颓丧、浑身酒气的身影，随着这个念头，浮现在他脑海中——他弟弟，马赶车。
马赶车住在村西头，离老宅不远，是三间比马赶明家更破败的土坯房，墙皮剥落，屋顶的茅草稀疏，在暮色里像一头苟延残喘的瘦兽。院子里弥漫着一股劣质散装白酒的酸馊味，混合着鸡屎和某种难以言喻的陈腐气息。几件辨不清颜色的破衣服胡乱搭在歪斜的晾衣绳上，在晚风里无力地晃荡。
马赶明推开那扇虚掩的、门轴吱呀怪响的破木门时，马赶车正蹲在堂屋门槛上，就着最后一点天光，对着一瓶见了底的“地瓜烧”发愣。他比马赶明更显老态，不到四十的人，头发已白了大半，乱糟糟地堆在头上。眼泡浮肿，眼神浑浊呆滞，脸上是长期酗酒留下的不健康的潮红。身上那件油渍麻花的蓝布褂子，散发着一股馊汗味。
听见门响，马赶车迟钝地抬起头，眯缝着眼睛看了好一会儿，才认出是马赶明。他没说话，只是喉咙里发出“嗬”的一声，像是嘲讽，又像是单纯的呜咽，然后仰起脖子，把瓶底最后一点混浊的液体灌进喉咙，辛辣的刺激让他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼泪鼻涕糊了一脸。
马赶明皱了皱眉，掩住口鼻，跨过门槛，自己找了张三条腿、用砖头垫着的破凳子坐下。屋里没点灯，昏暗得只能看见模糊的轮廓。里屋传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，是岳守枫。那咳嗽声空洞而绵长，带着一种命不久矣的衰败感。
“弟妹的病……还没见好？”马赶明打破沉默，声音干巴巴的，听不出什么真情实意的关心。
马赶车用袖子胡乱抹了把脸，把空酒瓶“哐当”一声扔在墙角，那里已经堆了七八个类似的瓶子。他抬起头，浑浊的眼睛在昏暗里盯着马赶明，忽然咧开嘴，露出被烟酒熏黄的牙齿，笑了，那笑容比哭还难看：“好？嘿嘿……好不了了。阎王爷……咳咳……点名了，就这几天的事儿。”他说得轻描淡写，仿佛在说一只快要病死的鸡。
马赶明心里微微一动，但脸上没什么表情。岳守枫……那个曾经水灵灵、在城里念过书的姑娘，如今成了这副模样，熬干了，等死了。他想起当年的事，心里没有愧疚，只有一种事不关己的漠然，甚至有一丝隐秘的快意——看，这就是不听话、心思多的女人的下场。但他此刻需要利用这份悲剧。
“都是命。”马赶明叹了口气，从怀里摸出半包皱巴巴的“丰收”烟，自己叼上一根，又把烟盒递向马赶车。马赶车没接，只是直勾勾地看着他。
马赶明点上烟，深深吸了一口，烟雾在昏暗的屋里缭绕。“我今天……碰上刘麦囤了。”他缓缓开口，声音压得很低。
马赶车的身体几不可察地僵了一下，浑浊的眼睛里似乎有某种东西闪了闪，但很快又湮灭在麻木后面。“哦。”他只应了一声，又低下头，用脚尖无意识地碾着地上的土。
“他如今，可真是风光了。”马赶明吐出一口烟圈，语气平淡，却字字带着刺，“当着半个村的人，指着我的鼻子警告，让我离他家人远点。那架势，啧啧，比当年的王歪嘴还威风。”
马赶车依旧低着头，没吭声，但马赶明看见他搁在膝盖上的手，慢慢攥成了拳头，手背青筋凸起。
“想想也是，”马赶明继续用那种平静中透着无尽苍凉的调子说着，“刘家现在是翻身了。刘汉山的坟有人祭扫，刘麦囤是个人物，老婆孩子热炕头。可咱们马家呢？”他顿了顿，目光扫过这破败不堪的屋子和眼前形如朽木的弟弟，“爹死了，名声臭了。我……成了个废人。你呢？守着个快死的病痨鬼，靠着几口猫尿过日子。咱们马家的根，眼看就要断了，烂在这前刘庄的泥地里，烂在人家刘家的脚底板下。”
“别说了！”马赶车猛地低吼一声，像一头受伤的困兽。他抬起头，眼睛在昏暗里布满血丝，死死瞪着马赶明，“你现在跟我说这些有屁用？！当年要不是你！要不是你干的那些腌臜事！我会是今天这个样？！我会娶那么个……”他猛地刹住话头，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的喘气声，后面的话化作了更猛烈的咳嗽。
里屋岳守枫的咳嗽声似乎也剧烈了一下，然后归于一种令人窒息的寂静。
马赶明脸色阴沉下来，但出乎意料地没有发火。他等马赶车喘息稍平，才冷冷开口：“是，我当年是干了混账事。可老二，你真以为，咱们马家落到今天这步田地，全是我一个人的‘功劳’？”他凑近一些，声音压得更低，像毒蛇吐信，“没有刘汉山那档子事，爹不会死得那么早，那么不光彩。没有刘麦囤后来翻案，咱们马家不会彻底臭不可闻，你我也不至于在村里像过街老鼠！是，我毁了你的女人，可刘家，毁了咱们整个马家！让他们断子绝孙，家破人亡！”
他盯着马赶车那双被仇恨和酒精烧得通红的眼睛，一字一句，如同淬毒的钉子：“刘麦囤现在警告我，别动他家人。他以为他赢了，可以高枕无忧了。可这仇，就真的算了？咱们马家，就活该被他刘家踩在脚下，永世不得翻身？你马赶车，就甘心这么窝窝囊囊，看着仇人一家和和美美，自己抱着个快死的病秧子，烂死在这破屋里？”
马赶车没有说话，只是胸口起伏得更厉害，攥紧的拳头微微颤抖，指甲几乎嵌进肉里。他眼前仿佛又闪过岳守枫刚嫁过来时那双死寂麻木、却偶尔流露出彻骨恨意的眼睛，闪过村里人背后指指点点的鄙夷，闪过自己这些年来每一个醉生梦死、却又被噩梦惊醒的漫漫长夜。根子在哪里？是眼前这个禽兽不如的兄长，还是……那个最终将马家钉在耻辱柱上、让他们彻底失去一切的刘家？
恨意如同陈年的毒酒，在这一刻被彻底搅动、发酵，散发出更加猛烈呛人的气息。这恨意不再清晰分明，而是混杂了对自己命运的愤懑、对兄长的怨怼，以及一股被马赶明成功引导的、对“胜利者”刘家那滔天的、盲目的嫉恨与毁灭欲望。
马赶明看着弟弟眼中剧烈挣扎、最终被浓稠黑暗吞噬的神色，知道火候到了。他没有再逼问，也没有提出任何具体的计划。他只是缓缓站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，留下最后一句轻飘飘、却重若千钧的话：
“老二，好好想想。是想当一辈子缩头乌龟，等着给马家绝户，还是……做点爷们该做的事，让那些瞧不起咱们的人，也尝尝痛的滋味。”
说完，他不再看马赶车，转身，佝偻着背，慢慢走出了这间充斥着死亡与绝望气息的破屋，融入了外面彻底降临的浓黑夜色。
屋里，只剩下马赶车粗重如风箱般的喘息，和里屋那微弱到几乎听不见的、濒死的咳嗽声。黑暗中，他缓缓松开拳头，掌心里是几个月牙形的、深可见血的伤痕。他抬起头，望向门外无边的黑暗，那双被酒精和仇恨浸泡得浑浊不堪的眼睛里，第一次，燃起了一种近乎疯狂的、毁灭一切的光芒。
夜还很长。旧日的疮疤在阴湿的角落里溃烂流脓，而新的仇恨，正在这脓血中，悄然滋生出更毒的菌丝。