第355章 黄昏旧事（1）
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姑射山的余脉延绵过来，铺展开一大片黄土坡。平安村就卧在这坡地上，一孔一孔的土窑洞顺着山势错落排开。土崖被风雨岁月啃得坑坑洼洼，路边的土路被牛车、脚板踩得实实的，晴天尘土飞扬，落过雨便满是泥泞。
八十年代的山村，日子过得慢。没有多少喧嚣，日出而作，日落而息。鸡叫三遍，村里人便下地；太阳一沉到山背后，家家户户炊烟袅袅，窑洞里油灯昏昏，整个村子就慢慢静下来。
村西头土崖根下，那一孔老土窑，便是王婆婆的家。
王婆婆今年六十五岁，头发大半白了，梳一个简简单单的圆髻，用一根旧木簪别住。脸上皱纹很深，一道道沟壑，都是年月熬出来的。男人走得早，二十多年前一场急病，人说没就没，丢下她一双儿女。那时候孩子还小，地里刨食，缝补浆洗，里里外外全靠她一双手硬撑。苦熬苦挣，总算把儿女拉扯大，儿子外出打工，儿媳住在本村，各自过起自家日子。
如今窑洞里，就剩她一个人。
人老了，身上毛病就找上门。年轻时候下地劳作落下的腰腿疼，年年秋后、入冬就犯。膝盖肿得发硬，上坡下坎，每走一步都要慢慢挪。挑一担水，从沟底水井挑回窑洞，短短一截路，中途要歇两三回，肩膀压得生疼。烧炕要去坡上拾柴，弯腰拾上几把，腰就酸得直不起来。
这天傍晚，日头斜斜挂在姑射山的山尖，漫天铺一层淡淡的橘红。收工的村民扛着锄头，三三两两往村子里回，说说笑笑。
王婆婆挎着一个破竹筐，去坡上拾干柴。弯下腰，刚捡起一截枯树枝，膝盖猛地一阵刺痛，疼得她倒吸一口凉气，身子一晃，险些栽倒。她扶住旁边的酸枣树，站在原地好半天，才缓缓缓过那股疼劲。
“唉，人老了，真是不中用喽。”
她低声叹一口气，声音轻飘飘散在风里。竹筐里才浅浅铺了一点柴禾，可腰腿已经不听使唤。眼看天色要黑，不敢在外久留，便挎着半筐柴，一步一挪往自家窑洞回。
回到窑洞里，推开那扇老旧的木板门，“吱呀”一声响。窑洞很大，土炕占了大半地方，炕上铺着洗得发白的粗布褥子。土灶冷清清的，缸里的水只剩浅浅一层。偌大的窑，四壁空空，就她孤零零一个。
生火做饭，烧一把干柴，烟火冒起来，呛得她连连咳嗽。锅里添上水，煮一碗稀稀的玉米糊糊，就着一点腌萝卜，便是晚饭。
吃完晚饭，天已经彻底黑透。窗外的黄土坡安安静静，远处偶尔传来几声狗吠。儿女各有各的日子，儿子常年在外务工，十天半个月也难得回来一趟；儿媳秀莲住在另一个院落，平日里忙自家地里活计，很少过来。
油灯灯芯小小的，昏黄的光摇摇晃晃，映得窑洞四壁影子晃来晃去。王婆婆坐在炕沿，揉着发酸发胀的膝盖。夜深了，身上骨头处处疼，想喝口热水，还要自己挣扎着下地去灶上烧。夜里要是哪里不舒服，喊一声，连个应声的人都没有。
她常常坐在窗边，望着外面沉沉夜色，心里不由得发酸。一辈子劳劳碌碌，年轻时守寡，吃苦受累，总想着熬到儿女长大就好了。哪里知道，儿女成家以后，反倒剩下自己守一孔冷窑洞。
平安村东头，张老头家的院子，又是另一番光景。
张老头七十一岁，老伴三年前得病走了。老头身子骨硬朗，脊背不塌，眉眼温和，说话不急不躁，待人厚道。地里农活，锄地种菜，样样拿得起来。院子宽敞，土坯院墙，院里种着几棵老枣树，树下摆着一块青石板。
白日里下地干活，忙忙碌碌，倒也不觉什么。最怕就是天黑下来。
活计收拾完毕，院门一关，偌大一座院子，安安静静，听不到一点人声。枣树叶子被晚风一吹，沙沙作响，反倒显得院子更加冷清。屋里桌椅板凳样样齐全，锅碗瓢盆也都齐备，就是少了一个说话搭伴的人。
晚饭简单，蒸个馍，炒一盘自家种的青菜，一个人坐在饭桌前，对着两双碗筷，另一副碗筷，那是过世老伴的。有时候看着看着，心里就空落落的。
夜里睡下，一屋子寂静。翻个身，屋子里空空荡荡。有个头疼脑热，也无人问一句。
这天吃过晚饭，张老头搬个小板凳坐在枣树下。晚风掠过树梢，秋意悄悄漫上来。他点上一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽着，烟雾缓缓散开。望着远处王婆婆家窑洞那一点微弱灯火，心里不由得想起这个苦命的妇人。
平日里村里碰面，打个招呼。王婆婆性子和善，待人厚道，也是孤孤单单一个人。两个苦命人，都是守着空屋子过日子。
正在他出神的时候，院门外传来脚步声。
“张老哥，在院里坐着哩？”
人还没进门，声音先传进来，是村里的陈媒婆。
陈媒婆年纪六十出头，走乡串户，做媒几十年。十里八乡，经她撮合成亲的青年男女不计其数。这人不图钱财，上门说事，进了屋，上炕就爱盘腿坐下，先要抽上一袋旱烟。谁家给一把旱烟丝，她便尽心尽力帮人周旋调解，方圆几个村子，人人都敬重她一副热心肠。
张老头把烟袋拿下来，抬头：“是他陈婶啊，快进来坐。天黑了，怎么跑我这来了。”
陈媒婆跨进院门，衣襟上还沾着路上的尘土。她也不客气，径直走到枣树下石板边坐下。
“我刚从南头人家说事回来，路过你家门口，看见院里亮着，就进来唠两句。”陈媒婆眼睛扫过冷冷清清的院落，叹了口气，“老哥，你这院子，看着宽敞，就是太冷清。白天下地忙，不觉得，一到夜里，孤孤单单的，不好受吧。”
一句话说到张老头的心坎上。他长长吐出一口烟，眉头微微皱起。
“可不是嘛。日子能过，吃穿不愁，就是缺个说话的。”
陈媒婆往他身边凑了凑，压低声音：“我今日来，是心里有一桩心事。我寻思，你老伴走了三年，一个人过日子不易。村西头那个王婆婆，你也知道，六十五岁，男人走得早，一个守一孔土窑，腰腿又不好，做什么都吃力。两个人品性都厚道，要是能够凑到一块搭个伴，老来互相照应，渴了递一碗水，病了有人守在跟前，岂不是一桩好事？”
张老头听见这话，心里猛地一动。
王婆婆那个人，他是了解的。一辈子老实本分，吃苦耐劳，待人宽厚。平日里路上遇见，点头问好，说话也投脾气。只是从来没有往这一层上面想。
他沉默片刻，慢慢说道：“王婆婆人是个好人，我知道。可这一把年纪，老来搭伴，不是小年轻说谈就谈。还要问过两边儿女的意思，儿女不同意，咱们老人想也是白想。”
陈媒婆把手一挥：“道理我懂。可事总得有人开头。我先过来问问你的心思，你要是心里不反感，我改日再去王婆婆窑上，探探她的想法。至于儿女那边，咱们之后再慢慢去磨。”
张老头低头思索，晚风卷着枣树叶落下来，落在脚边石板上。
过了半晌，他缓缓开口：“我这边，没有什么意见。若是王婆婆愿意，咱们再往下说。只是千万不能委屈人家老太太。”
“好，有你这句话就好办！”陈媒婆脸上露出笑意，站起身，“天色不早，我先回了。过两日，我去西边王婆婆那里走一趟。”
送走陈媒婆，院子又重归安静。张老头依旧坐在枣树下，烟袋拿在手里，却忘了抽。脑海里浮现王婆婆平日里的模样，心里生出一丝微弱的期盼。
隔了两日，一个暖洋洋的午后。日头晒在黄土坡上，暖洋洋的。地里干活的人大多还没有下地，村子里安闲。
陈媒婆揣着一小包旱烟丝，脚步蹒跚，走到村西王婆婆那孔土窑洞。
“王嫂子，在家不？”
陈媒婆站在窑洞门外，抬手叩了叩木门。
窑洞里传来慢慢挪动的脚步声，木门“吱呀”一声拉开，王婆婆探出头来。看见是陈媒婆，连忙侧身让她进来。
“哎呀，是他陈婶，快进来，炕上坐。”
窑洞里面光线不算亮，土炕铺着旧褥子。陈媒婆也不客套，脱了鞋，盘起腿坐到炕上面，拿出自己带的旱烟，捏出一点装在烟袋锅里，打火点燃。
“吧嗒，吧嗒。”
烟袋冒出缕缕青烟，在窑洞里面慢慢散开。
王婆婆搬个小凳子，坐在炕边，给她倒一碗凉水。
“他陈婶，今天怎么有空跑到我这冷窑洞里来了？”
陈媒婆抽了两口烟，目光打量这空空荡荡的窑洞，心里生出几分怜悯。
“嫂子，我这几日心里总惦记你。你看你，一把年纪，腰腿不好，一个人守这么大一孔窑洞。挑水拾柴，样样都要自己硬扛。夜里有个头疼脑热，连个端水递药的人都没有。”
几句话，戳中王婆婆心底的苦楚。她垂下眼皮，轻轻叹了一口气。
“那又有啥法子，命就是这样。儿女各有各家，也不能时时刻刻守着我。”
“话是这么说，可老来过日子，和年轻时候不一样。”陈媒婆烟袋往炕沿轻轻磕了磕烟灰，缓缓说道，“我今日来，是给你说一桩心事。村东头张老头，你认得吧，七十一岁，老伴走了三年。人厚道，身子硬朗，地里活能干，就是院子太过冷清。我想着，你们两个都是苦命人，品性都好。若是能够凑到一处搭伴过日子，不求什么荣华富贵，就图个老来有个伴，相互搀扶，你做个饭，他担个水，有病痛互相照看，岂不是晚年的福气？”
王婆婆猛地一怔，脸上一下子红了。
活了六十五岁，守寡几十年，从来没有想过到老还要再找个伴。一时之间，心里又慌乱，又有一丝说不清道不明的期待。
她低下头，手指绞着身上旧布衫的衣角，半天没有说话。
陈媒婆也不催，就坐在炕上等她思量。窑洞安安静静，只听见窗外风吹土崖的沙沙声响。
过了许久，王婆婆才慢慢抬起头，声音轻轻的：“他陈婶，张老头为人，我是知晓的。是个实在好人。可咱们都这把岁数，不是十几二十岁的年轻人。这事，哪里由得咱们自己说了算。两边儿女要是不答应，咱们就算有心，也难成事。说出去，村里闲话也少不了。”
“我晓得你的顾虑。”陈媒婆点点头，“我已经去过张老头那边，他心里是愿意的。但是，儿女这一关，绕不开。我的想法，先问问你的本心。你自己心里，愿不愿意？若是你心里不排斥，咱们再慢慢找两家小辈好好商量。”
王婆婆望着窑洞外照进来的暖阳，心里百感交集。
这么多年，独自熬过多少漫漫长夜。夜里腿疼睡不着，渴了要自己爬起来倒水，生病了孤零零躺在炕上。一想到往后的日子，若是身边能有个人说说话，遇事有个人搭把手，那该有多好。
她沉默良久，轻轻点了点头，声音很小：“若是孩子们不反对，我……我也愿意。只是千万，不能闹出什么是非来。”
“好！只要你心里有这个念头，剩下的事，交给我来奔走。”陈媒婆把烟袋收好，从炕上溜下来，“嫂子，你放宽心。改日，咱们分别找儿女好好唠唠。成与不成，尽力试一试。”
陈媒婆辞别王婆婆，走出窑洞。午后的阳光洒在黄土坡上，远处姑射山连绵起伏。
窑洞门关上，窑洞里又剩下王婆婆一人。她慢慢挪到炕边坐下，心里乱糟糟的，有期盼，又有重重的不安。她知道，这件事，才刚刚起个头，后面的坎，还多着呢。
黄土坡上的晚风悠悠吹过，平安村依旧是往日模样，只是两位老人的心，已经悄悄泛起了涟漪。
姑射山的余脉延绵过来，铺展开一大片黄土坡。平安村就卧在这坡地上，一孔一孔的土窑洞顺着山势错落排开。土崖被风雨岁月啃得坑坑洼洼，路边的土路被牛车、脚板踩得实实的，晴天尘土飞扬，落过雨便满是泥泞。
八十年代的山村，日子过得慢。没有多少喧嚣，日出而作，日落而息。鸡叫三遍，村里人便下地；太阳一沉到山背后，家家户户炊烟袅袅，窑洞里油灯昏昏，整个村子就慢慢静下来。
村西头土崖根下，那一孔老土窑，便是王婆婆的家。
王婆婆今年六十五岁，头发大半白了，梳一个简简单单的圆髻，用一根旧木簪别住。脸上皱纹很深，一道道沟壑，都是年月熬出来的。男人走得早，二十多年前一场急病，人说没就没，丢下她一双儿女。那时候孩子还小，地里刨食，缝补浆洗，里里外外全靠她一双手硬撑。苦熬苦挣，总算把儿女拉扯大，儿子外出打工，儿媳住在本村，各自过起自家日子。
如今窑洞里，就剩她一个人。
人老了，身上毛病就找上门。年轻时候下地劳作落下的腰腿疼，年年秋后、入冬就犯。膝盖肿得发硬，上坡下坎，每走一步都要慢慢挪。挑一担水，从沟底水井挑回窑洞，短短一截路，中途要歇两三回，肩膀压得生疼。烧炕要去坡上拾柴，弯腰拾上几把，腰就酸得直不起来。
这天傍晚，日头斜斜挂在姑射山的山尖，漫天铺一层淡淡的橘红。收工的村民扛着锄头，三三两两往村子里回，说说笑笑。
王婆婆挎着一个破竹筐，去坡上拾干柴。弯下腰，刚捡起一截枯树枝，膝盖猛地一阵刺痛，疼得她倒吸一口凉气，身子一晃，险些栽倒。她扶住旁边的酸枣树，站在原地好半天，才缓缓缓过那股疼劲。
“唉，人老了，真是不中用喽。”
她低声叹一口气，声音轻飘飘散在风里。竹筐里才浅浅铺了一点柴禾，可腰腿已经不听使唤。眼看天色要黑，不敢在外久留，便挎着半筐柴，一步一挪往自家窑洞回。
回到窑洞里，推开那扇老旧的木板门，“吱呀”一声响。窑洞很大，土炕占了大半地方，炕上铺着洗得发白的粗布褥子。土灶冷清清的，缸里的水只剩浅浅一层。偌大的窑，四壁空空，就她孤零零一个。
生火做饭，烧一把干柴，烟火冒起来，呛得她连连咳嗽。锅里添上水，煮一碗稀稀的玉米糊糊，就着一点腌萝卜，便是晚饭。
吃完晚饭，天已经彻底黑透。窗外的黄土坡安安静静，远处偶尔传来几声狗吠。儿女各有各的日子，儿子常年在外务工，十天半个月也难得回来一趟；儿媳秀莲住在另一个院落，平日里忙自家地里活计，很少过来。
油灯灯芯小小的，昏黄的光摇摇晃晃，映得窑洞四壁影子晃来晃去。王婆婆坐在炕沿，揉着发酸发胀的膝盖。夜深了，身上骨头处处疼，想喝口热水，还要自己挣扎着下地去灶上烧。夜里要是哪里不舒服，喊一声，连个应声的人都没有。
她常常坐在窗边，望着外面沉沉夜色，心里不由得发酸。一辈子劳劳碌碌，年轻时守寡，吃苦受累，总想着熬到儿女长大就好了。哪里知道，儿女成家以后，反倒剩下自己守一孔冷窑洞。
平安村东头，张老头家的院子，又是另一番光景。
张老头七十一岁，老伴三年前得病走了。老头身子骨硬朗，脊背不塌，眉眼温和，说话不急不躁，待人厚道。地里农活，锄地种菜，样样拿得起来。院子宽敞，土坯院墙，院里种着几棵老枣树，树下摆着一块青石板。
白日里下地干活，忙忙碌碌，倒也不觉什么。最怕就是天黑下来。
活计收拾完毕，院门一关，偌大一座院子，安安静静，听不到一点人声。枣树叶子被晚风一吹，沙沙作响，反倒显得院子更加冷清。屋里桌椅板凳样样齐全，锅碗瓢盆也都齐备，就是少了一个说话搭伴的人。
晚饭简单，蒸个馍，炒一盘自家种的青菜，一个人坐在饭桌前，对着两双碗筷，另一副碗筷，那是过世老伴的。有时候看着看着，心里就空落落的。
夜里睡下，一屋子寂静。翻个身，屋子里空空荡荡。有个头疼脑热，也无人问一句。
这天吃过晚饭，张老头搬个小板凳坐在枣树下。晚风掠过树梢，秋意悄悄漫上来。他点上一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽着，烟雾缓缓散开。望着远处王婆婆家窑洞那一点微弱灯火，心里不由得想起这个苦命的妇人。
平日里村里碰面，打个招呼。王婆婆性子和善，待人厚道，也是孤孤单单一个人。两个苦命人，都是守着空屋子过日子。
正在他出神的时候，院门外传来脚步声。
“张老哥，在院里坐着哩？”
人还没进门，声音先传进来，是村里的陈媒婆。
陈媒婆年纪六十出头，走乡串户，做媒几十年。十里八乡，经她撮合成亲的青年男女不计其数。这人不图钱财，上门说事，进了屋，上炕就爱盘腿坐下，先要抽上一袋旱烟。谁家给一把旱烟丝，她便尽心尽力帮人周旋调解，方圆几个村子，人人都敬重她一副热心肠。
张老头把烟袋拿下来，抬头：“是他陈婶啊，快进来坐。天黑了，怎么跑我这来了。”
陈媒婆跨进院门，衣襟上还沾着路上的尘土。她也不客气，径直走到枣树下石板边坐下。
“我刚从南头人家说事回来，路过你家门口，看见院里亮着，就进来唠两句。”陈媒婆眼睛扫过冷冷清清的院落，叹了口气，“老哥，你这院子，看着宽敞，就是太冷清。白天下地忙，不觉得，一到夜里，孤孤单单的，不好受吧。”
一句话说到张老头的心坎上。他长长吐出一口烟，眉头微微皱起。
“可不是嘛。日子能过，吃穿不愁，就是缺个说话的。”
陈媒婆往他身边凑了凑，压低声音：“我今日来，是心里有一桩心事。我寻思，你老伴走了三年，一个人过日子不易。村西头那个王婆婆，你也知道，六十五岁，男人走得早，一个守一孔土窑，腰腿又不好，做什么都吃力。两个人品性都厚道，要是能够凑到一块搭个伴，老来互相照应，渴了递一碗水，病了有人守在跟前，岂不是一桩好事？”
张老头听见这话，心里猛地一动。
王婆婆那个人，他是了解的。一辈子老实本分，吃苦耐劳，待人宽厚。平日里路上遇见，点头问好，说话也投脾气。只是从来没有往这一层上面想。
他沉默片刻，慢慢说道：“王婆婆人是个好人，我知道。可这一把年纪，老来搭伴，不是小年轻说谈就谈。还要问过两边儿女的意思，儿女不同意，咱们老人想也是白想。”
陈媒婆把手一挥：“道理我懂。可事总得有人开头。我先过来问问你的心思，你要是心里不反感，我改日再去王婆婆窑上，探探她的想法。至于儿女那边，咱们之后再慢慢去磨。”
张老头低头思索，晚风卷着枣树叶落下来，落在脚边石板上。
过了半晌，他缓缓开口：“我这边，没有什么意见。若是王婆婆愿意，咱们再往下说。只是千万不能委屈人家老太太。”
“好，有你这句话就好办！”陈媒婆脸上露出笑意，站起身，“天色不早，我先回了。过两日，我去西边王婆婆那里走一趟。”
送走陈媒婆，院子又重归安静。张老头依旧坐在枣树下，烟袋拿在手里，却忘了抽。脑海里浮现王婆婆平日里的模样，心里生出一丝微弱的期盼。
隔了两日，一个暖洋洋的午后。日头晒在黄土坡上，暖洋洋的。地里干活的人大多还没有下地，村子里安闲。
陈媒婆揣着一小包旱烟丝，脚步蹒跚，走到村西王婆婆那孔土窑洞。
“王嫂子，在家不？”
陈媒婆站在窑洞门外，抬手叩了叩木门。
窑洞里传来慢慢挪动的脚步声，木门“吱呀”一声拉开，王婆婆探出头来。看见是陈媒婆，连忙侧身让她进来。
“哎呀，是他陈婶，快进来，炕上坐。”
窑洞里面光线不算亮，土炕铺着旧褥子。陈媒婆也不客套，脱了鞋，盘起腿坐到炕上面，拿出自己带的旱烟，捏出一点装在烟袋锅里，打火点燃。
“吧嗒，吧嗒。”
烟袋冒出缕缕青烟，在窑洞里面慢慢散开。
王婆婆搬个小凳子，坐在炕边，给她倒一碗凉水。
“他陈婶，今天怎么有空跑到我这冷窑洞里来了？”
陈媒婆抽了两口烟，目光打量这空空荡荡的窑洞，心里生出几分怜悯。
“嫂子，我这几日心里总惦记你。你看你，一把年纪，腰腿不好，一个人守这么大一孔窑洞。挑水拾柴，样样都要自己硬扛。夜里有个头疼脑热，连个端水递药的人都没有。”
几句话，戳中王婆婆心底的苦楚。她垂下眼皮，轻轻叹了一口气。
“那又有啥法子，命就是这样。儿女各有各家，也不能时时刻刻守着我。”
“话是这么说，可老来过日子，和年轻时候不一样。”陈媒婆烟袋往炕沿轻轻磕了磕烟灰，缓缓说道，“我今日来，是给你说一桩心事。村东头张老头，你认得吧，七十一岁，老伴走了三年。人厚道，身子硬朗，地里活能干，就是院子太过冷清。我想着，你们两个都是苦命人，品性都好。若是能够凑到一处搭伴过日子，不求什么荣华富贵，就图个老来有个伴，相互搀扶，你做个饭，他担个水，有病痛互相照看，岂不是晚年的福气？”
王婆婆猛地一怔，脸上一下子红了。
活了六十五岁，守寡几十年，从来没有想过到老还要再找个伴。一时之间，心里又慌乱，又有一丝说不清道不明的期待。
她低下头，手指绞着身上旧布衫的衣角，半天没有说话。
陈媒婆也不催，就坐在炕上等她思量。窑洞安安静静，只听见窗外风吹土崖的沙沙声响。
过了许久，王婆婆才慢慢抬起头，声音轻轻的：“他陈婶，张老头为人，我是知晓的。是个实在好人。可咱们都这把岁数，不是十几二十岁的年轻人。这事，哪里由得咱们自己说了算。两边儿女要是不答应，咱们就算有心，也难成事。说出去，村里闲话也少不了。”
“我晓得你的顾虑。”陈媒婆点点头，“我已经去过张老头那边，他心里是愿意的。但是，儿女这一关，绕不开。我的想法，先问问你的本心。你自己心里，愿不愿意？若是你心里不排斥，咱们再慢慢找两家小辈好好商量。”
王婆婆望着窑洞外照进来的暖阳，心里百感交集。
这么多年，独自熬过多少漫漫长夜。夜里腿疼睡不着，渴了要自己爬起来倒水，生病了孤零零躺在炕上。一想到往后的日子，若是身边能有个人说说话，遇事有个人搭把手，那该有多好。
她沉默良久，轻轻点了点头，声音很小：“若是孩子们不反对，我……我也愿意。只是千万，不能闹出什么是非来。”
“好！只要你心里有这个念头，剩下的事，交给我来奔走。”陈媒婆把烟袋收好，从炕上溜下来，“嫂子，你放宽心。改日，咱们分别找儿女好好唠唠。成与不成，尽力试一试。”
陈媒婆辞别王婆婆，走出窑洞。午后的阳光洒在黄土坡上，远处姑射山连绵起伏。
窑洞门关上，窑洞里又剩下王婆婆一人。她慢慢挪到炕边坐下，心里乱糟糟的，有期盼，又有重重的不安。她知道，这件事，才刚刚起个头，后面的坎，还多着呢。
黄土坡上的晚风悠悠吹过，平安村依旧是往日模样，只是两位老人的心，已经悄悄泛起了涟漪。