第1815章 海线
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叶明把那封信放在桌面上，没有收进抽屉，用一只茶盏压住边角，防止被窗缝里的风吹走。
方书吏凑过来看了一眼那行字，然后直起身：“宁波海商陈氏。这个姓，我好像在哪儿听过。”
叶明抬起头：“在哪里听过？”
方书吏想了想：“去年秋天，于侍郎有一次在闲聊时提过一句，说宁波那边有一家姓陈的海商，船队能跑到南洋去，是大周东南沿海最大的私船主之一。于侍郎当时说，这家人不跟京城官府打交道，但跟苏州、扬州的商会都有暗线往来。”
叶明说：“跟苏州、扬州的商会都有暗线往来，又不跟京城官府打交道。那他在苏州和扬州之间倒腾的银子，走的是什么渠道？”
方书吏说：“海路。他家船队从宁波出发，沿东海北上到长江口，转内河进苏州、扬州。货物和银钱都在船上走，不经陆路驿站，也不经官府的关卡。”
叶明的指腹在桌面上按了一下：“那徐姓商人从宁波陈氏那边拿银子来收购成记和永昌的铺面，走的就是海路银钱通道。这条通道不在户部的账目上，也不在商务院的登记簿里。”
方书吏说：“那我们现在怎么查？”
叶明站起来走了两步，停住：“查不了。海路银钱通道不走官账，我们手上没有单据，也没有往来记录。唯一能确认的是——陈氏出了银子，徐姓商人收了铺面。这笔交易在陆地上没有留下纸质痕迹。”
方书吏站在案边，声音低了一些：“那不就等于眼睁睁看着他收？”
叶明沉默了一息。窗外有人在巷子里吆喝卖莲蓬，声音拖得长，一下一下地穿过来，像潮水一样涌到院子里又退回去。他转回身，说：“查不了陈氏，但可以查徐姓商人。他收购铺面必须到官府备案过户。苏州和扬州的府衙都有过户底册，底册上写的是他的本名。如果他拿陈氏的银子去买铺面，过户文件上签的依然是他自己的名字。这条路子查得到的。”
方书吏说：“那我去安排人查苏州和扬州的过户底册？”
叶明说：“不急。先等一等。徐姓商人既然在苏州和扬州各收了一家，他下一步一定是往北走。成记在京城还剩了两家小铺面没有处理，那是最后两条线。他如果要把联名七家的铺底全部收齐，京城这两家他一定会动。等他动了，我们再收网。”
方书吏点了点头，退到了一旁。叶明重新坐下来，把茶盏移开，把那封信拿起来又看了一遍，然后折好放进了抽屉里。
下午的日光渐渐西移，窗纸上的光从正白变成了淡黄，又从淡黄变成了橘色。林远从外面回来，进门说：“大人，温良刚才来找我，说他父亲听到一个消息——徐姓商人三天前确实到了京城，住在城南悦来客栈，没有跟任何人见面。”
叶明说：“他到了京城三天没有跟任何人见面，那他在等什么？”
林远想了想：“等他收购铺面的银子到账？”
叶明摇了摇头：“银子不在陆路上走，走的是海路。宁波到京城的海路加上内河转运，最快也要七八天。他从苏州过来之后，下一批银子还在船上。”
方书吏从旁边插了一句：“那如果他下一批银子到了，他会在京城收哪两家铺面？”
叶明说：“成记在京城有两家挂靠的小铺面，一家在西城卖绸缎，一家在东城做杂货。这两家铺面在成记的账册上都单独列过，是成记大掌柜早年用远房亲戚的名字开的。铺面本身不值钱，值钱的是铺面的经营牌照。有了牌照才能在京城开铺子做生意。”
方书吏说：“那他要的就是牌照？”
“对。成记的案卷虽然结了，但那两家铺面的经营牌照没有被注销。它们还在账面上挂着，只是暂时没人管。谁拿到那两张牌照，谁就能在京城落地开铺。”
叶明说完之后没有再多解释，站起来走到门口，看着院子里最后一抹日光。夜幕从屋檐底下渗出来，像一层淡墨顺着瓦面往下淌。他站在门槛上，听着院墙外面渐渐安静下来的市声，过了一阵子才关上门回到案前坐下来，从抽屉里取出那本成记账册翻到最后一页，在“苏州——浙东徐姓”底下添了一行新字：“京城——挂靠铺面二，牌照未注销。待入网。”然后搁下笔，合上账册，把桌上的灯挑亮了一些。光从灯罩里漫出来，在桌面上铺了一团暖黄，把他搁在纸边的手指照得微微发亮，指节在光里镀了一层浅浅的金边，像被什么东西从远处轻轻擦了一下。
叶明把那封信放在桌面上，没有收进抽屉，用一只茶盏压住边角，防止被窗缝里的风吹走。
方书吏凑过来看了一眼那行字，然后直起身：“宁波海商陈氏。这个姓，我好像在哪儿听过。”
叶明抬起头：“在哪里听过？”
方书吏想了想：“去年秋天，于侍郎有一次在闲聊时提过一句，说宁波那边有一家姓陈的海商，船队能跑到南洋去，是大周东南沿海最大的私船主之一。于侍郎当时说，这家人不跟京城官府打交道，但跟苏州、扬州的商会都有暗线往来。”
叶明说：“跟苏州、扬州的商会都有暗线往来，又不跟京城官府打交道。那他在苏州和扬州之间倒腾的银子，走的是什么渠道？”
方书吏说：“海路。他家船队从宁波出发，沿东海北上到长江口，转内河进苏州、扬州。货物和银钱都在船上走，不经陆路驿站，也不经官府的关卡。”
叶明的指腹在桌面上按了一下：“那徐姓商人从宁波陈氏那边拿银子来收购成记和永昌的铺面，走的就是海路银钱通道。这条通道不在户部的账目上，也不在商务院的登记簿里。”
方书吏说：“那我们现在怎么查？”
叶明站起来走了两步，停住：“查不了。海路银钱通道不走官账，我们手上没有单据，也没有往来记录。唯一能确认的是——陈氏出了银子，徐姓商人收了铺面。这笔交易在陆地上没有留下纸质痕迹。”
方书吏站在案边，声音低了一些：“那不就等于眼睁睁看着他收？”
叶明沉默了一息。窗外有人在巷子里吆喝卖莲蓬，声音拖得长，一下一下地穿过来，像潮水一样涌到院子里又退回去。他转回身，说：“查不了陈氏，但可以查徐姓商人。他收购铺面必须到官府备案过户。苏州和扬州的府衙都有过户底册，底册上写的是他的本名。如果他拿陈氏的银子去买铺面，过户文件上签的依然是他自己的名字。这条路子查得到的。”
方书吏说：“那我去安排人查苏州和扬州的过户底册？”
叶明说：“不急。先等一等。徐姓商人既然在苏州和扬州各收了一家，他下一步一定是往北走。成记在京城还剩了两家小铺面没有处理，那是最后两条线。他如果要把联名七家的铺底全部收齐，京城这两家他一定会动。等他动了，我们再收网。”
方书吏点了点头，退到了一旁。叶明重新坐下来，把茶盏移开，把那封信拿起来又看了一遍，然后折好放进了抽屉里。
下午的日光渐渐西移，窗纸上的光从正白变成了淡黄，又从淡黄变成了橘色。林远从外面回来，进门说：“大人，温良刚才来找我，说他父亲听到一个消息——徐姓商人三天前确实到了京城，住在城南悦来客栈，没有跟任何人见面。”
叶明说：“他到了京城三天没有跟任何人见面，那他在等什么？”
林远想了想：“等他收购铺面的银子到账？”
叶明摇了摇头：“银子不在陆路上走，走的是海路。宁波到京城的海路加上内河转运，最快也要七八天。他从苏州过来之后，下一批银子还在船上。”
方书吏从旁边插了一句：“那如果他下一批银子到了，他会在京城收哪两家铺面？”
叶明说：“成记在京城有两家挂靠的小铺面，一家在西城卖绸缎，一家在东城做杂货。这两家铺面在成记的账册上都单独列过，是成记大掌柜早年用远房亲戚的名字开的。铺面本身不值钱，值钱的是铺面的经营牌照。有了牌照才能在京城开铺子做生意。”
方书吏说：“那他要的就是牌照？”
“对。成记的案卷虽然结了，但那两家铺面的经营牌照没有被注销。它们还在账面上挂着，只是暂时没人管。谁拿到那两张牌照，谁就能在京城落地开铺。”
叶明说完之后没有再多解释，站起来走到门口，看着院子里最后一抹日光。夜幕从屋檐底下渗出来，像一层淡墨顺着瓦面往下淌。他站在门槛上，听着院墙外面渐渐安静下来的市声，过了一阵子才关上门回到案前坐下来，从抽屉里取出那本成记账册翻到最后一页，在“苏州——浙东徐姓”底下添了一行新字：“京城——挂靠铺面二，牌照未注销。待入网。”然后搁下笔，合上账册，把桌上的灯挑亮了一些。光从灯罩里漫出来，在桌面上铺了一团暖黄，把他搁在纸边的手指照得微微发亮，指节在光里镀了一层浅浅的金边，像被什么东西从远处轻轻擦了一下。