第1118章 山神爷
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进山第三天，天还没亮，王谦就起来了。
这一夜他睡得不踏实。不是因为李志刚和刘建国的事儿——那事儿已经过去了，两个孩子都平安回来了，该说的也说了，该懂的也该懂了。让他睡不踏实的是另外一件事——敬山。
按老规矩，进山之前要敬山神爷。可这次进山走得急，第一天赶路，第二天打了一头野猪，又赶上李志刚和刘建国那档子事，敬山的事儿一直没顾上。王谦心里不踏实，总觉得缺了点什么，像是出门没锁门，吃饭没洗手，浑身上下不得劲。
他爹活着的时候说过一句话，他记了一辈子:“进山不敬山，山神爷不赏饭。你打了他的牲口，连个招呼都不打，他能乐意？”
王谦躺在松枝铺上，睁着眼睛看着头顶的岩石。石缝顶上有一条裂缝，月光从裂缝里漏进来，细细的一线，照在对面的石壁上，白惨惨的。远处传来狼嚎声，一声接一声的，在夜空里回荡，听着让人心里发毛。
他翻了个身，把棉袄往身上裹了裹，闭上眼睛强迫自己睡。明天还得去敬山，得养足精神。
天刚蒙蒙亮，王谦就起来了。这一回他没惊动别人，一个人轻手轻脚地穿上衣裳，系好靰鞡鞋，把猎刀挂在腰带上，猎枪靠在石缝门口，等一会儿再拿。白狐醒了，从松枝铺上爬起来，抖了抖毛，跟在他脚后跟出了石缝。
清晨的山里冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。石缝门口的的火堆昨晚烧了一夜，只剩下红彤彤的炭火，在晨风里忽明忽暗的，像是一颗巨大的心脏在缓缓跳动。王谦蹲下来，往火堆里加了几根干松枝，火苗子很快舔了上来，噼里啪啦地响，热气扑面而来，驱散了一些寒意。
他蹲在火堆旁边，掏出烟袋锅子，装上烟丝，从火堆里捡了一根燃着的细枝点着，吧嗒了两口。烟雾在晨风里散开，混着松枝的烟气，有一种说不出的味道。他一边抽烟一边想敬山的事儿。
敬山在老黑山脚下，离营地有段距离。老黑山是这一带最高的山，海拔少说一千多米，山顶上一年四季有雪，远远看去黑乎乎的，所以叫老黑山。老黑山脚下有一片老松林，松树都是几百年的老树，树干粗得两三个人合抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸。老辈人选了那片松林里最大的一棵老松树作为敬山的地方，传了好几代了。王谦他爹带他去过，他爷爷带他爹去过，他太爷爷带他爷爷去过，一代传一代，从来没变过。
王谦抽完一袋烟，把烟灰在石头上磕了磕，站起来走回石缝里。黑皮已经醒了，躺在松枝铺上揉眼睛，头发乱得跟鸡窝似的。
“谦哥，今天干啥？”黑皮打了个哈欠。
“敬山。”王谦说，“把人都叫起来，吃了早饭就走。”
黑皮愣了一下，“敬山？昨天不是打了一头猪了吗？敬山不是进山之前就该敬的吗？”
王谦看了他一眼，“之前没顾上。现在补上，不晚。山神爷不挑理，只要你有这份心，啥时候敬都行。”
黑皮哦了一声，爬起来去喊人。他挨个拍了拍每个人的肩膀，“起来了起来了，谦哥说了，今天敬山，都起来，别磨蹭。”
栓柱第一个爬起来，他睡觉轻，有点动静就醒。他穿上棉袄，系好腰带，把靰鞡鞋蹬上，蹲到火堆旁边烤手。大壮和二柱也起来了，大壮一边穿衣裳一边打哈欠，二柱揉着眼睛从石缝里出来，差点被石缝门口的石头绊倒。铁蛋、石头、小顺子、虎子陆续出来，一个个睡眼惺忪的，头发乱糟糟的，像一群刚从冬眠里醒过来的熊。
刘建国最后一个从石缝里出来。他昨天受了惊吓，睡了一夜缓过来不少，脸色比昨天好多了，嘴唇也不紫了，有了点血色。他的眼睛还是有些肿，眼白上还有血丝，但精神头已经回来了。他蹲在火堆旁边，伸手烤火，接过黑皮递过来的一块饼子，小口小口地吃着。他吃东西还是那样，细嚼慢咽的，每一口都嚼很多下才咽。但王谦注意到，他今天吃得比昨天多了，昨天只吃了半块饼子就吃不下了，今天吃了一整块，还喝了半缸子热水。
李志刚坐在石缝最里面，没有出来。他靠着石壁，膝盖蜷起来，两只手抱着膝盖，把头埋在膝盖里，像一只缩进壳里的乌龟。他的棉袄还是脏的，泥巴和枯叶的痕迹还在，他没有拍掉，好像故意留着，让自己记住昨天的教训。
王谦走进石缝，蹲在他面前。
“志刚。”
李志刚抬起头，眼睛红红的，但没哭。他看着王谦，嘴唇动了动，没说话。
“今天敬山，你也去。”王谦说，“磕三个头，求山神爷保佑。”
李志刚点了点头，声音沙哑，“知道了，谦哥。”
他站起来，拍了拍棉袄上的泥巴和枯叶，拍不掉，就用袖子擦了擦，擦不掉，也就不管了。他把猎枪从墙上取下来，检查了一下枪管，枪管里的泥已经被他擦干净了，但枪管外面的烤蓝上还嵌着泥沙，擦不掉了，留下了一道一道的划痕。核桃木的枪托上也有了几道新的划痕，雕花被刮花了，看上去像是用了好几年的老枪，不像昨天刚进山时那样崭新发亮了。
他看了那枪一眼，没说什么，把枪挎在肩上，走出了石缝。
大家围坐在火堆旁边吃早饭。今天的早饭比昨天丰盛——王晴用昨天野猪的猪肝炒了一锅菜，加了干辣椒和大蒜，香味飘得老远。猪肝切得薄薄的，在锅里翻炒了几下就熟了，嫩得很，入口即化。大家一人分了一碗，就着饼子吃，吃得满嘴流油。
黑皮吃得最快，三下五除二就把一碗猪肝和两块饼子扫光了，舔了舔碗底，意犹未尽。“晴姐，你这猪肝炒得绝了，比翠花炒的还好吃。”
王晴瞪了他一眼，“别拿我跟翠花比。”
黑皮嘿嘿一笑，没敢再接话。
栓柱吃得不快不慢，一口饼子一口猪肝，嚼得很仔细。他吃东西从不着急，再饿也不着急，细嚼慢咽的，跟他干活的风格一样——稳。
刘建国吃得很慢，但他把碗里的猪肝全吃完了，连辣椒都吃了几块，辣得直吸气，但脸上带着笑。他把碗递给王晴，“晴姐，还有吗？”王晴又给他舀了小半碗，他接过去，小口小口地吃着，吃得很珍惜，好像每一口都是山神爷赏的。
李志刚端着碗，蹲在火堆最边上，离大家都远一些。他吃得很慢，几乎是在嚼蜡，一口饼子在嘴里嚼了半天才咽下去。猪肝他没怎么吃，只夹了两块，剩下的都留在了碗里。黑皮看见了，想说什么，被栓柱拉了一下袖子，闭上了嘴。
吃完了早饭，大家开始收拾。王谦把三只鹰从岩石上取下来，检查了一遍，戴上眼罩，系好皮绳，放进王晴背篓的架子上。白狐蹲在石缝门口，竖着耳朵，眼睛里闪着兴奋的光。黑风、闪电、雷霆三条狗围着她转圈，尾巴摇得跟风车似的，好像知道今天要去什么地方。
王谦背上背包，挎上猎枪，看了看大伙儿，“走吧，去老黑山。”
十二个人排成一队，沿着山沟往北走。白狐跑在最前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后头，王晴背着背篓走在队伍中间，三只鹰蹲在背篓的架子上，安安静静的。王谦走在最前面，黑皮和栓柱跟在他后面，大壮和二柱走在中间，铁蛋、石头、小顺子、虎子跟在后面，刘建国和李志刚走在最后。
从营地到老黑山大约十里路，要翻一道山梁，过一条小河，穿一片白桦林。路不难走，但也不近，得走一个多时辰。王谦走得不快，每一步都踩得很稳，像是在丈量这条走了无数遍的路。他的眼睛不停地扫视着四周，看树、看草、看地上的脚印、看天上的飞鸟，把每一个细节都看在眼里，记在心里。这是猎人的本能，走在山里的每一步都是在读山，读山的语言、山的信息、山的故事。
黑皮走在他后头，嘴里不闲着，一会儿问这个一会儿问那个。
“谦哥，敬山非得在老黑山脚下吗？别的地方不行？”
“不行。”王谦头也不回，“老辈人选的地方，不能改。那棵老松树，少说长了几百年，是这一带最大的松树。老辈人说，那棵树是山神爷的化身，敬它就是敬山神爷。”
“那要是那棵树枯了呢？”黑皮又问。
王谦回头看了他一眼，“你盼着它枯？”
黑皮赶紧摆手，“不是不是，我就问问。”
“枯不了。”王谦说，“那棵树壮得很，再长几百年也没问题。再说，就算枯了，也得在那个地方敬。山神爷在哪儿，不是树说了算，是山说了算。老黑山在那儿，山神爷就在那儿，树只是个标记。”
黑皮哦了一声，不问了。
走了大约半个时辰，翻过了第一道山梁。山梁不高，但坡很陡，往上爬的时候得手脚并用。刘建国昨天爬过一回，今天熟练多了，虽然还是喘得厉害，但腿不软了，爬得比昨天快。李志刚跟在他后面，不催他，也不推他，就那么不远不近地跟着。
翻过山梁，是一条小河。河不宽，只有一丈多，水很浅，最深的地方只到小腿。河面上的冰已经化了大半，只剩下岸边还有一些残冰，白花花的，像是一条镶了银边的带子。水很清，能看见河底的石头和游动的小鱼。石头是圆溜溜的鹅卵石，大大小小的，被水流冲刷得光滑如镜，在阳光里闪着光。小鱼是细鳞鱼，只有手指头长，肚皮是银白色的，背上是青灰色的，在水里游得很快，一惊就钻到石头缝里去了。
王谦第一个过河。他踩着河底的石头，一步一步地走到对岸，靰鞡鞋湿了下半截，但不怕，牛皮防水，水进不去。黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子跟着过了河，都没出岔子。
刘建国过河的时候犹豫了一下，昨天过河的恐惧还在心里，站在河边腿有点发软。李志刚走到他旁边，伸出手，“走吧，我拉着你。”
刘建国看了他一眼，把手伸过去。李志刚拉着他的手，一步一步地踩着河底的石头，稳稳地走到了对岸。刘建国到了对岸，松开李志刚的手，回头看了看河，长长地舒了一口气。
王晴过河的时候，栓柱又主动过去搀她。王晴这回没推辞，把手搭在栓柱的胳膊上，踩着石头过了河。到了对岸，她松开手，朝栓柱笑了笑，“谢谢栓柱哥。”栓柱憨厚地笑了笑，挠挠头，什么也没说。
过了河，是一片白桦林。白桦树很高，树干笔直，树皮是白色的，上面长着一个个黑色的节疤，像是一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
白桦林里很安静，只有风吹过树梢的声音，呜呜的，像是在唱歌。空气里有白桦树皮的清香，淡淡的，带着一点甜味。白狐在白桦林里跑得很快，像一支白色的箭，在白色的树干间穿梭，几乎分不清哪是白狐哪是树干。
穿过白桦林，又是一道山梁。这道山梁比刚才那道高多了，坡也更陡，有些地方几乎是直上直下的。王谦选了一条之字形的路线往上爬，这样坡度缓一些，虽然路程长了，但省力，也安全。
爬到半山腰的时候，刘建国又喘得不行了，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，后背的棉袄湿了一大片，黏在身上，很难受。李志刚走在他后面，没有催他，也没有推他，就那么不远不近地跟着，偶尔说一句“加油”“快到了”“再坚持一下”。
刘建国咬牙坚持着，一步一步地往上爬。他的腿在发抖，膝盖发软，每走一步都要停下来喘口气，但他没喊累，也没说放弃。他的脑子里只有一个念头:不能掉队，不能再给谦哥添麻烦。
爬到山顶，刘建国一屁股坐在地上，大口大口地喘着气，脸涨得通红，额头上青筋暴起。王晴走过来，递给他水壶，他接过去喝了两口，把水壶还给王晴，仰面躺在地上，看着天上的云，大口大口地喘着。
李志刚站在他旁边，也喘着气，但没他喘得厉害。他低头看着躺在地上的刘建国，伸出手，“起来，别躺着，刚爬完山不能马上躺下，对心脏不好。”
刘建国握住他的手，被他拉了起来，坐在地上，把腿伸直，活动了一下脚踝。李志刚蹲下来，帮他把靰鞡鞋的鞋带松了松，让血液流通顺畅一些。
王谦站在山顶，朝北边望去。老黑山就在前面，不远了，黑黢黢的山体像一头趴着的巨兽，山顶上有雪，白花花的，在阳光里闪着光。山脚下是一片老松林，松树密密麻麻的，黑压压的，像一道墙。老松林中间有一棵特别大的松树，比周围的松树高出半截，树冠像一把巨大的伞，遮住了一大片天空。
那就是敬山的地方。
王谦指着那棵大松树，“看见了吗？那棵最大的松树，就是敬山的地方。”
黑皮顺着他的手看过去，啧啧称奇，“好大的树！比屯子里那棵老槐树还大！”
“那当然。”王谦说，“那棵树少说长了几百年，比咱们屯子的历史都长。”
歇了一刻钟，大家继续走。下山比上山好走，但坡陡路滑，也得小心。王谦走在最前面，一边走一边在树上砍记号。这回他不只是在树干上削掉一块树皮，还在削掉树皮的地方刻了一个三角形的记号，这是他惯用的路标，三角形尖朝上表示往前走，尖朝下表示往回走，三角形里面加一横表示有水源，加两横表示有危险。这些记号他爹教他的，简单实用，一看就懂。
下了山，就是老松林了。
老松林跟别的林子不一样。这里的松树都是老树，树干粗得几个人合抱都抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸，沟壑纵横，深的能插进一根手指头。树冠遮天蔽日的，阳光几乎透不下来，林子里阴暗潮湿，弥漫着一股松脂的香味和枯叶腐烂的气息。地上铺了厚厚一层松针，踩上去软绵绵的，像踩在海绵上，一点声音都没有。
林子里很安静，安静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都好像被树冠挡住了，吹不进来。只有偶尔从树梢上掉下来一根枯枝，啪的一声摔在地上，声音在林子里回荡，像一声叹息。
白狐进了老松林就不跑了，夹着尾巴，跟在王谦脚边，走得小心翼翼的，好像怕惊动了什么。黑风、闪电、雷霆也不跑了，三条狗跟在白狐旁边，也是夹着尾巴，耳朵竖得直直的，不停地转动着，捕捉着林子里的每一个细微的声音。三只鹰在背篓的架子上不安地动了动，扑棱了几下翅膀，又重新蹲好。
王晴感觉到背篓里的鹰在动，回头看了一眼，问:“哥，它们咋了？”
“它们知道这是啥地方。”王谦说，“鹰也有灵性，能感觉到山神爷在附近。”
王晴没再问，但她的手紧紧握住了背篓的背带，指节发白。
进山第三天，天还没亮，王谦就起来了。
这一夜他睡得不踏实。不是因为李志刚和刘建国的事儿——那事儿已经过去了，两个孩子都平安回来了，该说的也说了，该懂的也该懂了。让他睡不踏实的是另外一件事——敬山。
按老规矩，进山之前要敬山神爷。可这次进山走得急，第一天赶路，第二天打了一头野猪，又赶上李志刚和刘建国那档子事，敬山的事儿一直没顾上。王谦心里不踏实，总觉得缺了点什么，像是出门没锁门，吃饭没洗手，浑身上下不得劲。
他爹活着的时候说过一句话，他记了一辈子:“进山不敬山，山神爷不赏饭。你打了他的牲口，连个招呼都不打，他能乐意？”
王谦躺在松枝铺上，睁着眼睛看着头顶的岩石。石缝顶上有一条裂缝，月光从裂缝里漏进来，细细的一线，照在对面的石壁上，白惨惨的。远处传来狼嚎声，一声接一声的，在夜空里回荡，听着让人心里发毛。
他翻了个身，把棉袄往身上裹了裹，闭上眼睛强迫自己睡。明天还得去敬山，得养足精神。
天刚蒙蒙亮，王谦就起来了。这一回他没惊动别人，一个人轻手轻脚地穿上衣裳，系好靰鞡鞋，把猎刀挂在腰带上，猎枪靠在石缝门口，等一会儿再拿。白狐醒了，从松枝铺上爬起来，抖了抖毛，跟在他脚后跟出了石缝。
清晨的山里冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。石缝门口的的火堆昨晚烧了一夜，只剩下红彤彤的炭火，在晨风里忽明忽暗的，像是一颗巨大的心脏在缓缓跳动。王谦蹲下来，往火堆里加了几根干松枝，火苗子很快舔了上来，噼里啪啦地响，热气扑面而来，驱散了一些寒意。
他蹲在火堆旁边，掏出烟袋锅子，装上烟丝，从火堆里捡了一根燃着的细枝点着，吧嗒了两口。烟雾在晨风里散开，混着松枝的烟气，有一种说不出的味道。他一边抽烟一边想敬山的事儿。
敬山在老黑山脚下，离营地有段距离。老黑山是这一带最高的山，海拔少说一千多米，山顶上一年四季有雪，远远看去黑乎乎的，所以叫老黑山。老黑山脚下有一片老松林，松树都是几百年的老树，树干粗得两三个人合抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸。老辈人选了那片松林里最大的一棵老松树作为敬山的地方，传了好几代了。王谦他爹带他去过，他爷爷带他爹去过，他太爷爷带他爷爷去过，一代传一代，从来没变过。
王谦抽完一袋烟，把烟灰在石头上磕了磕，站起来走回石缝里。黑皮已经醒了，躺在松枝铺上揉眼睛，头发乱得跟鸡窝似的。
“谦哥，今天干啥？”黑皮打了个哈欠。
“敬山。”王谦说，“把人都叫起来，吃了早饭就走。”
黑皮愣了一下，“敬山？昨天不是打了一头猪了吗？敬山不是进山之前就该敬的吗？”
王谦看了他一眼，“之前没顾上。现在补上，不晚。山神爷不挑理，只要你有这份心，啥时候敬都行。”
黑皮哦了一声，爬起来去喊人。他挨个拍了拍每个人的肩膀，“起来了起来了，谦哥说了，今天敬山，都起来，别磨蹭。”
栓柱第一个爬起来，他睡觉轻，有点动静就醒。他穿上棉袄，系好腰带，把靰鞡鞋蹬上，蹲到火堆旁边烤手。大壮和二柱也起来了，大壮一边穿衣裳一边打哈欠，二柱揉着眼睛从石缝里出来，差点被石缝门口的石头绊倒。铁蛋、石头、小顺子、虎子陆续出来，一个个睡眼惺忪的，头发乱糟糟的，像一群刚从冬眠里醒过来的熊。
刘建国最后一个从石缝里出来。他昨天受了惊吓，睡了一夜缓过来不少，脸色比昨天好多了，嘴唇也不紫了，有了点血色。他的眼睛还是有些肿，眼白上还有血丝，但精神头已经回来了。他蹲在火堆旁边，伸手烤火，接过黑皮递过来的一块饼子，小口小口地吃着。他吃东西还是那样，细嚼慢咽的，每一口都嚼很多下才咽。但王谦注意到，他今天吃得比昨天多了，昨天只吃了半块饼子就吃不下了，今天吃了一整块，还喝了半缸子热水。
李志刚坐在石缝最里面，没有出来。他靠着石壁，膝盖蜷起来，两只手抱着膝盖，把头埋在膝盖里，像一只缩进壳里的乌龟。他的棉袄还是脏的，泥巴和枯叶的痕迹还在，他没有拍掉，好像故意留着，让自己记住昨天的教训。
王谦走进石缝，蹲在他面前。
“志刚。”
李志刚抬起头，眼睛红红的，但没哭。他看着王谦，嘴唇动了动，没说话。
“今天敬山，你也去。”王谦说，“磕三个头，求山神爷保佑。”
李志刚点了点头，声音沙哑，“知道了，谦哥。”
他站起来，拍了拍棉袄上的泥巴和枯叶，拍不掉，就用袖子擦了擦，擦不掉，也就不管了。他把猎枪从墙上取下来，检查了一下枪管，枪管里的泥已经被他擦干净了，但枪管外面的烤蓝上还嵌着泥沙，擦不掉了，留下了一道一道的划痕。核桃木的枪托上也有了几道新的划痕，雕花被刮花了，看上去像是用了好几年的老枪，不像昨天刚进山时那样崭新发亮了。
他看了那枪一眼，没说什么，把枪挎在肩上，走出了石缝。
大家围坐在火堆旁边吃早饭。今天的早饭比昨天丰盛——王晴用昨天野猪的猪肝炒了一锅菜，加了干辣椒和大蒜，香味飘得老远。猪肝切得薄薄的，在锅里翻炒了几下就熟了，嫩得很，入口即化。大家一人分了一碗，就着饼子吃，吃得满嘴流油。
黑皮吃得最快，三下五除二就把一碗猪肝和两块饼子扫光了，舔了舔碗底，意犹未尽。“晴姐，你这猪肝炒得绝了，比翠花炒的还好吃。”
王晴瞪了他一眼，“别拿我跟翠花比。”
黑皮嘿嘿一笑，没敢再接话。
栓柱吃得不快不慢，一口饼子一口猪肝，嚼得很仔细。他吃东西从不着急，再饿也不着急，细嚼慢咽的，跟他干活的风格一样——稳。
刘建国吃得很慢，但他把碗里的猪肝全吃完了，连辣椒都吃了几块，辣得直吸气，但脸上带着笑。他把碗递给王晴，“晴姐，还有吗？”王晴又给他舀了小半碗，他接过去，小口小口地吃着，吃得很珍惜，好像每一口都是山神爷赏的。
李志刚端着碗，蹲在火堆最边上，离大家都远一些。他吃得很慢，几乎是在嚼蜡，一口饼子在嘴里嚼了半天才咽下去。猪肝他没怎么吃，只夹了两块，剩下的都留在了碗里。黑皮看见了，想说什么，被栓柱拉了一下袖子，闭上了嘴。
吃完了早饭，大家开始收拾。王谦把三只鹰从岩石上取下来，检查了一遍，戴上眼罩，系好皮绳，放进王晴背篓的架子上。白狐蹲在石缝门口，竖着耳朵，眼睛里闪着兴奋的光。黑风、闪电、雷霆三条狗围着她转圈，尾巴摇得跟风车似的，好像知道今天要去什么地方。
王谦背上背包，挎上猎枪，看了看大伙儿，“走吧，去老黑山。”
十二个人排成一队，沿着山沟往北走。白狐跑在最前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后头，王晴背着背篓走在队伍中间，三只鹰蹲在背篓的架子上，安安静静的。王谦走在最前面，黑皮和栓柱跟在他后面，大壮和二柱走在中间，铁蛋、石头、小顺子、虎子跟在后面，刘建国和李志刚走在最后。
从营地到老黑山大约十里路，要翻一道山梁，过一条小河，穿一片白桦林。路不难走，但也不近，得走一个多时辰。王谦走得不快，每一步都踩得很稳，像是在丈量这条走了无数遍的路。他的眼睛不停地扫视着四周，看树、看草、看地上的脚印、看天上的飞鸟，把每一个细节都看在眼里，记在心里。这是猎人的本能，走在山里的每一步都是在读山，读山的语言、山的信息、山的故事。
黑皮走在他后头，嘴里不闲着，一会儿问这个一会儿问那个。
“谦哥，敬山非得在老黑山脚下吗？别的地方不行？”
“不行。”王谦头也不回，“老辈人选的地方，不能改。那棵老松树，少说长了几百年，是这一带最大的松树。老辈人说，那棵树是山神爷的化身，敬它就是敬山神爷。”
“那要是那棵树枯了呢？”黑皮又问。
王谦回头看了他一眼，“你盼着它枯？”
黑皮赶紧摆手，“不是不是，我就问问。”
“枯不了。”王谦说，“那棵树壮得很，再长几百年也没问题。再说，就算枯了，也得在那个地方敬。山神爷在哪儿，不是树说了算，是山说了算。老黑山在那儿，山神爷就在那儿，树只是个标记。”
黑皮哦了一声，不问了。
走了大约半个时辰，翻过了第一道山梁。山梁不高，但坡很陡，往上爬的时候得手脚并用。刘建国昨天爬过一回，今天熟练多了，虽然还是喘得厉害，但腿不软了，爬得比昨天快。李志刚跟在他后面，不催他，也不推他，就那么不远不近地跟着。
翻过山梁，是一条小河。河不宽，只有一丈多，水很浅，最深的地方只到小腿。河面上的冰已经化了大半，只剩下岸边还有一些残冰，白花花的，像是一条镶了银边的带子。水很清，能看见河底的石头和游动的小鱼。石头是圆溜溜的鹅卵石，大大小小的，被水流冲刷得光滑如镜，在阳光里闪着光。小鱼是细鳞鱼，只有手指头长，肚皮是银白色的，背上是青灰色的，在水里游得很快，一惊就钻到石头缝里去了。
王谦第一个过河。他踩着河底的石头，一步一步地走到对岸，靰鞡鞋湿了下半截，但不怕，牛皮防水，水进不去。黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子跟着过了河，都没出岔子。
刘建国过河的时候犹豫了一下，昨天过河的恐惧还在心里，站在河边腿有点发软。李志刚走到他旁边，伸出手，“走吧，我拉着你。”
刘建国看了他一眼，把手伸过去。李志刚拉着他的手，一步一步地踩着河底的石头，稳稳地走到了对岸。刘建国到了对岸，松开李志刚的手，回头看了看河，长长地舒了一口气。
王晴过河的时候，栓柱又主动过去搀她。王晴这回没推辞，把手搭在栓柱的胳膊上，踩着石头过了河。到了对岸，她松开手，朝栓柱笑了笑，“谢谢栓柱哥。”栓柱憨厚地笑了笑，挠挠头，什么也没说。
过了河，是一片白桦林。白桦树很高，树干笔直，树皮是白色的，上面长着一个个黑色的节疤，像是一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
白桦林里很安静，只有风吹过树梢的声音，呜呜的，像是在唱歌。空气里有白桦树皮的清香，淡淡的，带着一点甜味。白狐在白桦林里跑得很快，像一支白色的箭，在白色的树干间穿梭，几乎分不清哪是白狐哪是树干。
穿过白桦林，又是一道山梁。这道山梁比刚才那道高多了，坡也更陡，有些地方几乎是直上直下的。王谦选了一条之字形的路线往上爬，这样坡度缓一些，虽然路程长了，但省力，也安全。
爬到半山腰的时候，刘建国又喘得不行了，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，后背的棉袄湿了一大片，黏在身上，很难受。李志刚走在他后面，没有催他，也没有推他，就那么不远不近地跟着，偶尔说一句“加油”“快到了”“再坚持一下”。
刘建国咬牙坚持着，一步一步地往上爬。他的腿在发抖，膝盖发软，每走一步都要停下来喘口气，但他没喊累，也没说放弃。他的脑子里只有一个念头:不能掉队，不能再给谦哥添麻烦。
爬到山顶，刘建国一屁股坐在地上，大口大口地喘着气，脸涨得通红，额头上青筋暴起。王晴走过来，递给他水壶，他接过去喝了两口，把水壶还给王晴，仰面躺在地上，看着天上的云，大口大口地喘着。
李志刚站在他旁边，也喘着气，但没他喘得厉害。他低头看着躺在地上的刘建国，伸出手，“起来，别躺着，刚爬完山不能马上躺下，对心脏不好。”
刘建国握住他的手，被他拉了起来，坐在地上，把腿伸直，活动了一下脚踝。李志刚蹲下来，帮他把靰鞡鞋的鞋带松了松，让血液流通顺畅一些。
王谦站在山顶，朝北边望去。老黑山就在前面，不远了，黑黢黢的山体像一头趴着的巨兽，山顶上有雪，白花花的，在阳光里闪着光。山脚下是一片老松林，松树密密麻麻的，黑压压的，像一道墙。老松林中间有一棵特别大的松树，比周围的松树高出半截，树冠像一把巨大的伞，遮住了一大片天空。
那就是敬山的地方。
王谦指着那棵大松树，“看见了吗？那棵最大的松树，就是敬山的地方。”
黑皮顺着他的手看过去，啧啧称奇，“好大的树！比屯子里那棵老槐树还大！”
“那当然。”王谦说，“那棵树少说长了几百年，比咱们屯子的历史都长。”
歇了一刻钟，大家继续走。下山比上山好走，但坡陡路滑，也得小心。王谦走在最前面，一边走一边在树上砍记号。这回他不只是在树干上削掉一块树皮，还在削掉树皮的地方刻了一个三角形的记号，这是他惯用的路标，三角形尖朝上表示往前走，尖朝下表示往回走，三角形里面加一横表示有水源，加两横表示有危险。这些记号他爹教他的，简单实用，一看就懂。
下了山，就是老松林了。
老松林跟别的林子不一样。这里的松树都是老树，树干粗得几个人合抱都抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸，沟壑纵横，深的能插进一根手指头。树冠遮天蔽日的，阳光几乎透不下来，林子里阴暗潮湿，弥漫着一股松脂的香味和枯叶腐烂的气息。地上铺了厚厚一层松针，踩上去软绵绵的，像踩在海绵上，一点声音都没有。
林子里很安静，安静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都好像被树冠挡住了，吹不进来。只有偶尔从树梢上掉下来一根枯枝，啪的一声摔在地上，声音在林子里回荡，像一声叹息。
白狐进了老松林就不跑了，夹着尾巴，跟在王谦脚边，走得小心翼翼的，好像怕惊动了什么。黑风、闪电、雷霆也不跑了，三条狗跟在白狐旁边，也是夹着尾巴，耳朵竖得直直的，不停地转动着，捕捉着林子里的每一个细微的声音。三只鹰在背篓的架子上不安地动了动，扑棱了几下翅膀，又重新蹲好。
王晴感觉到背篓里的鹰在动，回头看了一眼，问:“哥，它们咋了？”
“它们知道这是啥地方。”王谦说，“鹰也有灵性，能感觉到山神爷在附近。”
王晴没再问，但她的手紧紧握住了背篓的背带，指节发白。