第1132章 满载而归（四）
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第十五天，天还没亮，王谦就起来了。
这一夜他睡得不太踏实。不是因为别的，是因为明天就要回家了。离家半个月，杜小荷的肚子应该又大了一圈，王小山应该又长高了一点，家里的鸡和猪不知道有没有人好好喂，院子里的柴火不知道够不够烧。这些念头像一群蚂蚁，在他脑子里爬来爬去，爬了一整夜，怎么也赶不走。他翻来覆去地折腾，把松枝铺压得嘎吱嘎吱响，白狐被他吵醒了好几回，每次都抬起头看他一眼，歪着脑袋想了想，又把下巴搁回他的鞋上，继续睡。
天还没亮透，王谦就坐起来了。他摸黑穿上棉袄，系好靰鞡鞋，把猎刀挂在腰带上，猎枪挎在肩上，轻手轻脚地走出石缝。清晨的山里冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。石缝门口的火堆昨晚烧了一夜，只剩下红彤彤的炭火，在晨风里忽明忽暗的，像一颗巨大的心脏在缓缓跳动。王谦蹲下来，往火堆里加了几根干松枝，火苗子很快舔了上来，噼里啪啦地响，热气扑面而来，驱散了一些寒意。
他蹲在火堆旁边，掏出烟袋锅子，装上烟丝，从火堆里捡了一根燃着的细枝点着，吧嗒了两口。烟雾在晨风里散开，混着松枝的烟气，有一种说不出的味道。他在心里默默地盘算着今天要收拾的东西——参十二棵，药一大背篓，紫貂皮三张，猞猁皮一张，狐狸皮两张，野猪肉上千斤，狍子肉七八十斤，还有松茸、蘑菇、野果、药材，零零碎碎的一大堆。这些都得打包好，绑结实了，不能在路上散了。
他抽完一袋烟，把烟灰在鞋底上磕了磕，站起来，回到石缝里，把大家喊起来。
“起来了起来了！”王谦拍了拍巴掌，声音不大，但在安静的石缝里格外响亮，“今天往回走，都起来收拾东西，吃了早饭就走。”
黑皮第一个从松枝铺上蹦起来，他的屁股经过这几天的休养已经好得差不多了，坐下去不疼了，走路也不瘸了。他一边穿衣裳一边问:“谦哥，今天就回？”
“今天就回。”王谦说，“东西多，路上得走两天，早点走，天黑前能到屯子。”
黑皮兴奋了，穿衣裳的动作都快了几分，系鞋带的手指头都利索了不少。栓柱也起来了，他没有黑皮那么兴奋，但嘴角也翘了起来。出来半个月了，谁不想家？谁不想老婆孩子热炕头？大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子陆续起来，一个个脸上都带着笑，连平日里最不爱笑的虎子都咧了咧嘴，露出了一口白牙。
刘建国从松枝铺上爬起来的时候，眼睛还是闭着的。他昨天累坏了，跟着王晴采了一天的药，又帮着扛野猪肉，晚上还值了半夜的班，困得眼睛都睁不开。但一听王谦说今天就回，他立刻睁开了眼，揉了揉眼睛，开始穿衣裳。他想回家了，想他爹、想他娘、想他妹妹。他想告诉他爹，他挖到人参了，给他爹泡酒治腿。他爹要是知道了，得高兴成什么样？
李志刚最后一个起来。他这几天变了很多，不像刚进山时那样咋咋呼呼的了，变得安静了，也沉稳了。他穿好衣裳，把枪检查了一遍，把子弹袋系好，把背包收拾利索，然后蹲在火堆旁边帮着烧水。他的动作不紧不慢的，每一步都很稳，像是在心里默默地规划好了顺序，不会再像以前那样手忙脚乱的了。
王晴已经在火堆旁边忙活了。她把锅架在火上，烧了一大锅水，水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。她从背篓里拿出几块饼子，放在火上烤着，饼子两面烤得焦黄，外酥里嫩，闻着就香。她又从背包里拿出昨天剩下的野猪肉，切成薄片，放在火上烤了烤，肉片滋滋冒油，香味飘得老远。
大家围坐在火堆旁边吃早饭。今天早饭丰盛——烤饼子、烤野猪肉、野猪骨头汤、还有一小碟咸菜。黑皮吃得最快，三块饼子几口就没了，两大碗汤咕咚咕咚喝完了，抹了抹嘴，打了个饱嗝，站起来去收拾东西去了。栓柱吃得慢，细嚼慢咽的，每一口都嚼很久，像是在品味这顿在山里的最后一顿饭。刘建国吃得很认真，每一口都嚼得很仔细，像是在记住这个味道，以后回了屯子还能想起来。
李志刚吃完了，把碗放在地上，蹲在火堆旁边，看着火光发了会儿呆。他在想这半个月的事儿。从敬山时的满不在乎，到迷路时的恐惧绝望，到王谦找到他时的羞愧难当，到打野猪时的慌乱失措，到王谦教他“稳住，不急”时的若有所思。这半个月，他像换了一个人。不是王谦把他换了的，是他自己把自己换了。王谦只是点了那么一下，剩下的路是他自己走的。
吃完了早饭，大家开始收拾东西。
王谦把十二棵参从石缝最里面取出来，一棵一棵地检查了一遍。大参小参，粗参细参，都用苔藓包着，整整齐齐地码在背篓最下层。苔藓还是湿的，参根还是白嫩的，一点都没有干瘪的迹象。王晴每天早晚各检查一次，苔藓干了就喷点水，参根出了水珠就晾一晾，伺候得比伺候孩子还精心。王谦把参一棵一棵地放进王晴的大背篓里，用桦树皮盖好，用绳子系紧，确保不会在路上颠出来。
然后是一背篓的药。黄芩、党参、黄芪、柴胡、威灵仙、白鲜皮、龙胆草、苍术、细辛、桔梗、沙参、透骨草，十二种药，分门别类地用草绳扎成小捆，整整齐齐地码在背篓里紫貂皮的上面。每种药都用树叶隔开，防止串味，也防止互相挤压。王晴在每捆药上贴了一张小纸条，写着药名和采集日期，字迹工工整整的，一目了然。这些药够杜小荷用好一阵子的了。
皮子也要收拾。紫貂皮三张，紫黑油亮，毛密绒厚，每一张都是上等货，能卖好价钱。猞猁皮一张，灰黄斑驳，耳朵尖上的黑毛又长又密，做帽子最好看。狐狸皮两张，一张火红一张银灰，红的那张是黑皮发现的，银灰的那张是白狐追了二里地才抓住的。王谦把皮子一张一张地摊开，毛朝外，皮板朝内，卷成卷，用绳子扎紧，塞进背包里。皮子不能折，折了毛就压坏了，卖不上价。得卷着放，卷得紧紧的，一点缝隙都不能留。
肉最多，也最重。上千斤野猪肉，切成几十块，用盐腌了，用树叶包了，码在石缝最里面的石板上。王谦想了半天，这么多肉，一次肯定背不回去，得分两趟背，或者用马——可他们没带马。他想了想，决定把肉分成三份:一份背回去，一份留在石缝里，用石头压好，用树枝盖好，下次进山再取；还有一份分给弟兄们，一人背一块，分散着背，每个人多背几十斤，十二个人就能多背几百斤。
王谦把这个主意说了，大家都同意。黑皮挑了一块最大的肋条，塞进背包里，背包鼓得像个孕妇，他背起来试了试，沉甸甸的，压得他肩膀一沉，但他咬着牙挺住了，“行，能背动。”栓柱挑了一块后腿，也有三四十斤，他用绳子绑在背包上面，背起来走了几步，还行，不碍事。大壮力气大，挑了两块，一块前腿一块肋条，加起来七八十斤，背起来还能走路，但走得慢了。二柱力气小一些，挑了一块小的，二三十斤，刚好。
刘建国挑了一块最小的，十来斤，塞进背包里，又往兜里揣了几块干粮，把背包带子紧了紧。李志刚挑了一块中等的，二三十斤，用绳子绑在背包上面，背起来试了试，有点沉，但能走。
松茸和蘑菇也得带着。松茸是前几天在王谦挖参的那片山坡上发现的，长在松树根底下，一丛一丛的，黄褐色的，香气浓郁。王晴采了一大兜子，用树叶包好，放在背篓最上面。蘑菇是榛蘑和松蘑，晒干了，用布口袋装着，也塞进背篓里。干蘑菇轻，不占地方，但能放很久，冬天炖肉吃最香。
野果是最后采的。蓝莓、红豆、山葡萄，都熟了，紫的黑的红的，一串一串的，酸甜可口。王晴采了满满一篮子，用树叶盖着，放在背篓最上面，准备带回去给杜小荷和王小山吃。杜小荷怀孕了爱吃酸的，山葡萄正合她的口味。王小山爱吃甜的，蓝莓和红豆他应该喜欢。
东西都收拾好了，王谦站在石缝门口，环顾了一圈营地，看看有没有落下的东西。石缝里的松枝铺拆了，松枝抱到远处扔掉，免得下次来的时候烂了招虫子。火堆灭了，用土埋了，用脚踩实了，确认没有火星子留下。柴火没用完的码在石缝门口，留给下回来的人用。锅碗瓢盆洗干净了，用布擦干，塞进背包里。帐篷拆了，防雨布叠好，绳子盘好，也塞进背包里。
王晴在石缝门口站了一会儿，掏出笔记本，把营地的位置画了下来，标注了水源、柴火、石缝的大小和朝向。她在本子上写了一行字:“营地不错，下次还来。”
写完了，她合上笔记本，把铅笔夹在本子里，塞进背篓。
“走吧。”王谦把背包背好，把猎枪挎在肩上，带头往南走。
白狐跑在最前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面。三只鹰蹲在王晴背篓的架子上，戴着眼罩，安安静静的。十二个人排成一队，背着大包小包，扛着肉块，提着篮子，沿着来时的路往回走。
每个人的背包都鼓鼓囊囊的，每个人的肩上都有东西，每个人的步子都沉甸甸的，但每个人的脸上都带着笑。半个月的辛苦，换来了满满当当的收获。参、药、皮子、肉、松茸、蘑菇、野果，一样一样地背在身上，沉是沉了点，但心里踏实。
刘建国走在队伍中间，他的背包不大，但塞得满满的，里面有一棵五匹叶的人参——是他自己发现、自己挖出来的那棵。他爹腿不好，老中医说要用老山参泡酒喝，活血化瘀，舒筋通络。这棵参二十一年，不算老，但也不小了，泡酒应该够用了。他把参包得严严实实的，用苔藓裹了好几层，又用桦树皮包了一层，再用布包了一层，塞在背包最里面，生怕压坏了。
李志刚走在他后面，背着一块二三十斤的野猪肉，肩膀上压得生疼，但他咬着牙，一声不吭。他的背包里还有三张紫貂皮——不是他打的，是王谦打的，王谦分了一张给他，让他带回去给他爹做顶帽子。紫貂皮金贵，一张能卖好几百块，王谦舍得给他，他心里感激，嘴上没说，但记在心里了。
走了大约一个时辰，到了一片白桦林。白桦树很高，树干笔直，树皮白得发亮，上面长着一个个黑色的节疤，像一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
“歇一会儿。”王谦放下背包，坐在一块石头上，掏出烟袋锅子，装上烟丝，点着了，吧嗒了两口。
大家也放下东西，找地方坐下。黑皮把背包放下来，揉了揉肩膀，肩膀被背包带子勒出了两道红印子，他用手搓了搓，龇了龇牙。栓柱把肉块从背包上解下来，放在地上，活动了一下胳膊，胳膊肘咯吱咯吱地响了两声。大壮累得直喘气，他背的肉最多，七八十斤，走了这么远的路，不累才怪。二柱递给他水壶，他接过去喝了半壶，擦了擦嘴，靠在树干上闭着眼睛喘气。
刘建国把背包放下来，打开背包口，伸手摸了摸里面那棵参，还在，包得好好的，没压坏。他松了一口气，把背包口系好，从兜里掏出一块饼子，掰了一半递给李志刚，自己吃另一半。
李志刚接过饼子，咬了一口，嚼了几下，咽下去。他看了看刘建国，又看了看手里的饼子，忽然笑了。
“你笑啥？”刘建国问。
“没啥。”李志刚摇摇头，“就是觉得，这饼子真好吃。”
刘建国也笑了，“废话，饿了啥都好吃。”
两个人靠着树干，慢慢地吃着饼子，谁也没再说话，但气氛很轻松，很舒服，不像刚进山时那样尴尬和别扭了。
歇了一刻钟，王谦站起来，“走吧，天黑前得过了那道山梁，不然就得在山里再住一宿了。”
大家站起来，背起背包，扛起肉块，继续往前走。白狐跑在前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，三只鹰蹲在背篓的架子上，安安静静的。十二个人排成一队，踩着枯叶，穿过白桦林，跨过倒木，一步一步地往南走。
太阳越升越高了，金灿灿的阳光洒下来，把林子里的一切都照得亮堂堂的。空气很清新，带着松脂的香味和雪水的味道，深吸一口，肺里凉丝丝的。鸟在林子里叫，叽叽喳喳的，像是在欢送他们。松鼠在树上跳来跳去，拖着毛茸茸的大尾巴，从一棵树跳到另一棵树，树枝晃了晃，掉下来几颗松果，砸在地上，咚咚响。
王谦走在前头，回头看了一眼队伍。十二个人，十二张脸，有老有少，有高有矮，有胖有瘦，有的精神抖擞，有的疲惫不堪，但每个人的眼睛都亮着，那是对回家的期待，对亲人的思念，对收获的满足。
他转过头，继续往前走。
走了大约两个时辰，翻过了最后一道山梁。站在山梁顶上，已经能远远地看见屯子的炊烟了。几缕细细的白烟从屯子里升起来，在蓝汪汪的天上缓缓飘散，像一根根白色的丝线，把天和地连在了一起。
“到了！到了！看见屯子了！”黑皮兴奋地喊了起来，放下背包，站在山梁顶上，双手叉腰，像一位凯旋的将军。
栓柱也笑了，他抹了一把额头上的汗，长出了一口气，感觉全身的疲惫都随着这口气消散了不少。大壮咧着嘴笑，憨厚的脸上满是欢喜。二柱擦着额头上的汗，呼哧呼哧地喘着气，但眼睛里全是笑意。铁蛋、石头、小顺子、虎子都笑了，笑得很开心，很放松，像是卸下了千斤重担。
刘建国站在山梁顶上，看着远处屯子的炊烟，眼眶红了。他想家了，想他爹了。他爹的腿不知道好点了没有，他娘一个人在家不知道累不累，他妹妹不知道有没有好好念书。他摸了摸背包里那棵参，它在苔藓和桦树皮的包裹下安安静静地待着，等他带回去，泡酒，给爹治腿。
李志刚站在刘建国旁边，也看着远处的屯子。他的表情很平静，但嘴角微微翘着，像是在笑。他在想，这半个月的经历，会让他变成一个不一样的人。回去以后，他要好好练枪法，好好学规矩，好好跟着王谦学打猎。他要把自己从一个毛头小子，练成一个真正的猎人。
王晴站在山梁顶上，掏出笔记本，画了一张速写——远处的屯子、炊烟、山梁、林子，还有站在山梁上的这十二个人。她把每个人的位置都画下来了，王谦在最前面，黑皮和栓柱在后面，大壮和二柱在中间，铁蛋、石头、小顺子、虎子在两侧，刘建国和李志刚在最后面。她把自己画在了王谦旁边，白狐蹲在她脚边，黑风、闪电、雷霆趴在白狐旁边，三只鹰蹲在背篓的架子上。
画完了，她在画下面写了一行字:“第十五天，翻过最后一道山梁，看见了屯子的炊烟。回家了。”
王谦站在山梁顶上，抽完了一袋烟，把烟灰在鞋底上磕了磕，把烟袋锅子别在腰带上，背起背包，扛起猎枪，带头往山下走。
下山的路比上山好走多了，一溜烟儿地往下走，脚底生风。大家的步子快了，脸上笑了，话也多了。黑皮又开始贫嘴了，说回去以后要让翠花给他做红烧肉，要连吃三大碗，要把这半个月欠的肉全补回来。栓柱说他儿子不知道会叫爹了没有，半个月没见，肯定又胖了一圈。大壮说他爹种的苞米该抽穗了，回去得去地里看看。二柱说他娘做的酸菜该腌好了，回去就能吃了。
刘建国不说话，只是走，走得很快，几乎是小跑着下山的。李志刚走在他后面，也不说话，但步子也快。
王晴走在队伍中间，背着那个大背篓，三只鹰蹲在架子上，安安静静的。白狐跑在她脚边，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，四条狗也兴奋了起来，跑得飞快，尾巴摇得跟风车似的。
下了山，就是屯子前面的那条土路了。土路不宽，只够两个人并排走，两边是庄稼地，苞米已经长了一人多高，绿油油的，风一吹，叶子哗哗地响，像是有人在拍巴掌。
远远地，王谦看见屯口站着一个人。
是个女人，挺着大肚子，穿着红花棉袄，头上包着蓝布头巾，站在屯口的老槐树下，朝这边张望。
是杜小荷。
王谦的脚步顿了一下，然后加快了。
杜小荷也看见了他，远远地就笑了，笑得眼睛弯成了月牙。她朝王谦挥了挥手，然后朝这边走过来。她走得慢，肚子大了，走不快，一步一步地，稳稳地，像一只摇摇摆摆的企鹅，又像一艘吃水很深的小船，重心都在肚子上，每一步都迈得小心翼翼。
第十五天，天还没亮，王谦就起来了。
这一夜他睡得不太踏实。不是因为别的，是因为明天就要回家了。离家半个月，杜小荷的肚子应该又大了一圈，王小山应该又长高了一点，家里的鸡和猪不知道有没有人好好喂，院子里的柴火不知道够不够烧。这些念头像一群蚂蚁，在他脑子里爬来爬去，爬了一整夜，怎么也赶不走。他翻来覆去地折腾，把松枝铺压得嘎吱嘎吱响，白狐被他吵醒了好几回，每次都抬起头看他一眼，歪着脑袋想了想，又把下巴搁回他的鞋上，继续睡。
天还没亮透，王谦就坐起来了。他摸黑穿上棉袄，系好靰鞡鞋，把猎刀挂在腰带上，猎枪挎在肩上，轻手轻脚地走出石缝。清晨的山里冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。石缝门口的火堆昨晚烧了一夜，只剩下红彤彤的炭火，在晨风里忽明忽暗的，像一颗巨大的心脏在缓缓跳动。王谦蹲下来，往火堆里加了几根干松枝，火苗子很快舔了上来，噼里啪啦地响，热气扑面而来，驱散了一些寒意。
他蹲在火堆旁边，掏出烟袋锅子，装上烟丝，从火堆里捡了一根燃着的细枝点着，吧嗒了两口。烟雾在晨风里散开，混着松枝的烟气，有一种说不出的味道。他在心里默默地盘算着今天要收拾的东西——参十二棵，药一大背篓，紫貂皮三张，猞猁皮一张，狐狸皮两张，野猪肉上千斤，狍子肉七八十斤，还有松茸、蘑菇、野果、药材，零零碎碎的一大堆。这些都得打包好，绑结实了，不能在路上散了。
他抽完一袋烟，把烟灰在鞋底上磕了磕，站起来，回到石缝里，把大家喊起来。
“起来了起来了！”王谦拍了拍巴掌，声音不大，但在安静的石缝里格外响亮，“今天往回走，都起来收拾东西，吃了早饭就走。”
黑皮第一个从松枝铺上蹦起来，他的屁股经过这几天的休养已经好得差不多了，坐下去不疼了，走路也不瘸了。他一边穿衣裳一边问:“谦哥，今天就回？”
“今天就回。”王谦说，“东西多，路上得走两天，早点走，天黑前能到屯子。”
黑皮兴奋了，穿衣裳的动作都快了几分，系鞋带的手指头都利索了不少。栓柱也起来了，他没有黑皮那么兴奋，但嘴角也翘了起来。出来半个月了，谁不想家？谁不想老婆孩子热炕头？大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子陆续起来，一个个脸上都带着笑，连平日里最不爱笑的虎子都咧了咧嘴，露出了一口白牙。
刘建国从松枝铺上爬起来的时候，眼睛还是闭着的。他昨天累坏了，跟着王晴采了一天的药，又帮着扛野猪肉，晚上还值了半夜的班，困得眼睛都睁不开。但一听王谦说今天就回，他立刻睁开了眼，揉了揉眼睛，开始穿衣裳。他想回家了，想他爹、想他娘、想他妹妹。他想告诉他爹，他挖到人参了，给他爹泡酒治腿。他爹要是知道了，得高兴成什么样？
李志刚最后一个起来。他这几天变了很多，不像刚进山时那样咋咋呼呼的了，变得安静了，也沉稳了。他穿好衣裳，把枪检查了一遍，把子弹袋系好，把背包收拾利索，然后蹲在火堆旁边帮着烧水。他的动作不紧不慢的，每一步都很稳，像是在心里默默地规划好了顺序，不会再像以前那样手忙脚乱的了。
王晴已经在火堆旁边忙活了。她把锅架在火上，烧了一大锅水，水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。她从背篓里拿出几块饼子，放在火上烤着，饼子两面烤得焦黄，外酥里嫩，闻着就香。她又从背包里拿出昨天剩下的野猪肉，切成薄片，放在火上烤了烤，肉片滋滋冒油，香味飘得老远。
大家围坐在火堆旁边吃早饭。今天早饭丰盛——烤饼子、烤野猪肉、野猪骨头汤、还有一小碟咸菜。黑皮吃得最快，三块饼子几口就没了，两大碗汤咕咚咕咚喝完了，抹了抹嘴，打了个饱嗝，站起来去收拾东西去了。栓柱吃得慢，细嚼慢咽的，每一口都嚼很久，像是在品味这顿在山里的最后一顿饭。刘建国吃得很认真，每一口都嚼得很仔细，像是在记住这个味道，以后回了屯子还能想起来。
李志刚吃完了，把碗放在地上，蹲在火堆旁边，看着火光发了会儿呆。他在想这半个月的事儿。从敬山时的满不在乎，到迷路时的恐惧绝望，到王谦找到他时的羞愧难当，到打野猪时的慌乱失措，到王谦教他“稳住，不急”时的若有所思。这半个月，他像换了一个人。不是王谦把他换了的，是他自己把自己换了。王谦只是点了那么一下，剩下的路是他自己走的。
吃完了早饭，大家开始收拾东西。
王谦把十二棵参从石缝最里面取出来，一棵一棵地检查了一遍。大参小参，粗参细参，都用苔藓包着，整整齐齐地码在背篓最下层。苔藓还是湿的，参根还是白嫩的，一点都没有干瘪的迹象。王晴每天早晚各检查一次，苔藓干了就喷点水，参根出了水珠就晾一晾，伺候得比伺候孩子还精心。王谦把参一棵一棵地放进王晴的大背篓里，用桦树皮盖好，用绳子系紧，确保不会在路上颠出来。
然后是一背篓的药。黄芩、党参、黄芪、柴胡、威灵仙、白鲜皮、龙胆草、苍术、细辛、桔梗、沙参、透骨草，十二种药，分门别类地用草绳扎成小捆，整整齐齐地码在背篓里紫貂皮的上面。每种药都用树叶隔开，防止串味，也防止互相挤压。王晴在每捆药上贴了一张小纸条，写着药名和采集日期，字迹工工整整的，一目了然。这些药够杜小荷用好一阵子的了。
皮子也要收拾。紫貂皮三张，紫黑油亮，毛密绒厚，每一张都是上等货，能卖好价钱。猞猁皮一张，灰黄斑驳，耳朵尖上的黑毛又长又密，做帽子最好看。狐狸皮两张，一张火红一张银灰，红的那张是黑皮发现的，银灰的那张是白狐追了二里地才抓住的。王谦把皮子一张一张地摊开，毛朝外，皮板朝内，卷成卷，用绳子扎紧，塞进背包里。皮子不能折，折了毛就压坏了，卖不上价。得卷着放，卷得紧紧的，一点缝隙都不能留。
肉最多，也最重。上千斤野猪肉，切成几十块，用盐腌了，用树叶包了，码在石缝最里面的石板上。王谦想了半天，这么多肉，一次肯定背不回去，得分两趟背，或者用马——可他们没带马。他想了想，决定把肉分成三份:一份背回去，一份留在石缝里，用石头压好，用树枝盖好，下次进山再取；还有一份分给弟兄们，一人背一块，分散着背，每个人多背几十斤，十二个人就能多背几百斤。
王谦把这个主意说了，大家都同意。黑皮挑了一块最大的肋条，塞进背包里，背包鼓得像个孕妇，他背起来试了试，沉甸甸的，压得他肩膀一沉，但他咬着牙挺住了，“行，能背动。”栓柱挑了一块后腿，也有三四十斤，他用绳子绑在背包上面，背起来走了几步，还行，不碍事。大壮力气大，挑了两块，一块前腿一块肋条，加起来七八十斤，背起来还能走路，但走得慢了。二柱力气小一些，挑了一块小的，二三十斤，刚好。
刘建国挑了一块最小的，十来斤，塞进背包里，又往兜里揣了几块干粮，把背包带子紧了紧。李志刚挑了一块中等的，二三十斤，用绳子绑在背包上面，背起来试了试，有点沉，但能走。
松茸和蘑菇也得带着。松茸是前几天在王谦挖参的那片山坡上发现的，长在松树根底下，一丛一丛的，黄褐色的，香气浓郁。王晴采了一大兜子，用树叶包好，放在背篓最上面。蘑菇是榛蘑和松蘑，晒干了，用布口袋装着，也塞进背篓里。干蘑菇轻，不占地方，但能放很久，冬天炖肉吃最香。
野果是最后采的。蓝莓、红豆、山葡萄，都熟了，紫的黑的红的，一串一串的，酸甜可口。王晴采了满满一篮子，用树叶盖着，放在背篓最上面，准备带回去给杜小荷和王小山吃。杜小荷怀孕了爱吃酸的，山葡萄正合她的口味。王小山爱吃甜的，蓝莓和红豆他应该喜欢。
东西都收拾好了，王谦站在石缝门口，环顾了一圈营地，看看有没有落下的东西。石缝里的松枝铺拆了，松枝抱到远处扔掉，免得下次来的时候烂了招虫子。火堆灭了，用土埋了，用脚踩实了，确认没有火星子留下。柴火没用完的码在石缝门口，留给下回来的人用。锅碗瓢盆洗干净了，用布擦干，塞进背包里。帐篷拆了，防雨布叠好，绳子盘好，也塞进背包里。
王晴在石缝门口站了一会儿，掏出笔记本，把营地的位置画了下来，标注了水源、柴火、石缝的大小和朝向。她在本子上写了一行字:“营地不错，下次还来。”
写完了，她合上笔记本，把铅笔夹在本子里，塞进背篓。
“走吧。”王谦把背包背好，把猎枪挎在肩上，带头往南走。
白狐跑在最前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面。三只鹰蹲在王晴背篓的架子上，戴着眼罩，安安静静的。十二个人排成一队，背着大包小包，扛着肉块，提着篮子，沿着来时的路往回走。
每个人的背包都鼓鼓囊囊的，每个人的肩上都有东西，每个人的步子都沉甸甸的，但每个人的脸上都带着笑。半个月的辛苦，换来了满满当当的收获。参、药、皮子、肉、松茸、蘑菇、野果，一样一样地背在身上，沉是沉了点，但心里踏实。
刘建国走在队伍中间，他的背包不大，但塞得满满的，里面有一棵五匹叶的人参——是他自己发现、自己挖出来的那棵。他爹腿不好，老中医说要用老山参泡酒喝，活血化瘀，舒筋通络。这棵参二十一年，不算老，但也不小了，泡酒应该够用了。他把参包得严严实实的，用苔藓裹了好几层，又用桦树皮包了一层，再用布包了一层，塞在背包最里面，生怕压坏了。
李志刚走在他后面，背着一块二三十斤的野猪肉，肩膀上压得生疼，但他咬着牙，一声不吭。他的背包里还有三张紫貂皮——不是他打的，是王谦打的，王谦分了一张给他，让他带回去给他爹做顶帽子。紫貂皮金贵，一张能卖好几百块，王谦舍得给他，他心里感激，嘴上没说，但记在心里了。
走了大约一个时辰，到了一片白桦林。白桦树很高，树干笔直，树皮白得发亮，上面长着一个个黑色的节疤，像一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
“歇一会儿。”王谦放下背包，坐在一块石头上，掏出烟袋锅子，装上烟丝，点着了，吧嗒了两口。
大家也放下东西，找地方坐下。黑皮把背包放下来，揉了揉肩膀，肩膀被背包带子勒出了两道红印子，他用手搓了搓，龇了龇牙。栓柱把肉块从背包上解下来，放在地上，活动了一下胳膊，胳膊肘咯吱咯吱地响了两声。大壮累得直喘气，他背的肉最多，七八十斤，走了这么远的路，不累才怪。二柱递给他水壶，他接过去喝了半壶，擦了擦嘴，靠在树干上闭着眼睛喘气。
刘建国把背包放下来，打开背包口，伸手摸了摸里面那棵参，还在，包得好好的，没压坏。他松了一口气，把背包口系好，从兜里掏出一块饼子，掰了一半递给李志刚，自己吃另一半。
李志刚接过饼子，咬了一口，嚼了几下，咽下去。他看了看刘建国，又看了看手里的饼子，忽然笑了。
“你笑啥？”刘建国问。
“没啥。”李志刚摇摇头，“就是觉得，这饼子真好吃。”
刘建国也笑了，“废话，饿了啥都好吃。”
两个人靠着树干，慢慢地吃着饼子，谁也没再说话，但气氛很轻松，很舒服，不像刚进山时那样尴尬和别扭了。
歇了一刻钟，王谦站起来，“走吧，天黑前得过了那道山梁，不然就得在山里再住一宿了。”
大家站起来，背起背包，扛起肉块，继续往前走。白狐跑在前面，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，三只鹰蹲在背篓的架子上，安安静静的。十二个人排成一队，踩着枯叶，穿过白桦林，跨过倒木，一步一步地往南走。
太阳越升越高了，金灿灿的阳光洒下来，把林子里的一切都照得亮堂堂的。空气很清新，带着松脂的香味和雪水的味道，深吸一口，肺里凉丝丝的。鸟在林子里叫，叽叽喳喳的，像是在欢送他们。松鼠在树上跳来跳去，拖着毛茸茸的大尾巴，从一棵树跳到另一棵树，树枝晃了晃，掉下来几颗松果，砸在地上，咚咚响。
王谦走在前头，回头看了一眼队伍。十二个人，十二张脸，有老有少，有高有矮，有胖有瘦，有的精神抖擞，有的疲惫不堪，但每个人的眼睛都亮着，那是对回家的期待，对亲人的思念，对收获的满足。
他转过头，继续往前走。
走了大约两个时辰，翻过了最后一道山梁。站在山梁顶上，已经能远远地看见屯子的炊烟了。几缕细细的白烟从屯子里升起来，在蓝汪汪的天上缓缓飘散，像一根根白色的丝线，把天和地连在了一起。
“到了！到了！看见屯子了！”黑皮兴奋地喊了起来，放下背包，站在山梁顶上，双手叉腰，像一位凯旋的将军。
栓柱也笑了，他抹了一把额头上的汗，长出了一口气，感觉全身的疲惫都随着这口气消散了不少。大壮咧着嘴笑，憨厚的脸上满是欢喜。二柱擦着额头上的汗，呼哧呼哧地喘着气，但眼睛里全是笑意。铁蛋、石头、小顺子、虎子都笑了，笑得很开心，很放松，像是卸下了千斤重担。
刘建国站在山梁顶上，看着远处屯子的炊烟，眼眶红了。他想家了，想他爹了。他爹的腿不知道好点了没有，他娘一个人在家不知道累不累，他妹妹不知道有没有好好念书。他摸了摸背包里那棵参，它在苔藓和桦树皮的包裹下安安静静地待着，等他带回去，泡酒，给爹治腿。
李志刚站在刘建国旁边，也看着远处的屯子。他的表情很平静，但嘴角微微翘着，像是在笑。他在想，这半个月的经历，会让他变成一个不一样的人。回去以后，他要好好练枪法，好好学规矩，好好跟着王谦学打猎。他要把自己从一个毛头小子，练成一个真正的猎人。
王晴站在山梁顶上，掏出笔记本，画了一张速写——远处的屯子、炊烟、山梁、林子，还有站在山梁上的这十二个人。她把每个人的位置都画下来了，王谦在最前面，黑皮和栓柱在后面，大壮和二柱在中间，铁蛋、石头、小顺子、虎子在两侧，刘建国和李志刚在最后面。她把自己画在了王谦旁边，白狐蹲在她脚边，黑风、闪电、雷霆趴在白狐旁边，三只鹰蹲在背篓的架子上。
画完了，她在画下面写了一行字:“第十五天，翻过最后一道山梁，看见了屯子的炊烟。回家了。”
王谦站在山梁顶上，抽完了一袋烟，把烟灰在鞋底上磕了磕，把烟袋锅子别在腰带上，背起背包，扛起猎枪，带头往山下走。
下山的路比上山好走多了，一溜烟儿地往下走，脚底生风。大家的步子快了，脸上笑了，话也多了。黑皮又开始贫嘴了，说回去以后要让翠花给他做红烧肉，要连吃三大碗，要把这半个月欠的肉全补回来。栓柱说他儿子不知道会叫爹了没有，半个月没见，肯定又胖了一圈。大壮说他爹种的苞米该抽穗了，回去得去地里看看。二柱说他娘做的酸菜该腌好了，回去就能吃了。
刘建国不说话，只是走，走得很快，几乎是小跑着下山的。李志刚走在他后面，也不说话，但步子也快。
王晴走在队伍中间，背着那个大背篓，三只鹰蹲在架子上，安安静静的。白狐跑在她脚边，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，四条狗也兴奋了起来，跑得飞快，尾巴摇得跟风车似的。
下了山，就是屯子前面的那条土路了。土路不宽，只够两个人并排走，两边是庄稼地，苞米已经长了一人多高，绿油油的，风一吹，叶子哗哗地响，像是有人在拍巴掌。
远远地，王谦看见屯口站着一个人。
是个女人，挺着大肚子，穿着红花棉袄，头上包着蓝布头巾，站在屯口的老槐树下，朝这边张望。
是杜小荷。
王谦的脚步顿了一下，然后加快了。
杜小荷也看见了他，远远地就笑了，笑得眼睛弯成了月牙。她朝王谦挥了挥手，然后朝这边走过来。她走得慢，肚子大了，走不快，一步一步地，稳稳地，像一只摇摇摆摆的企鹅，又像一艘吃水很深的小船，重心都在肚子上，每一步都迈得小心翼翼。