第1184章 宿纹复萌，暗夜叩门
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三更时分，李萱被腰间一阵灼烫惊醒。
她翻身坐起时，额角已沁了层薄汗，指尖摸索着摸到双鱼玉佩的玉面，烫得几乎握不住。烛台上的灯油只剩了浅浅一层，火苗将灭未灭地在灯芯上挣扎了一下，恰好够她看清玉佩上新生的那道裂纹正在缓缓延伸，从鱼尾处又向上蜿蜒了半寸，细如蛛丝，却透出一缕极淡的青光，像是玉内困着什么活物在挣动。
她将玉佩举到眼前细看。裂纹延伸的方向并非沿着旧的纹路，而是另辟蹊径，斜斜地刺入两条鱼影的交缠处，像是要在那对首尾相衔的鱼之间撕开一道缝隙。她试着将意念沉入玉中，那些鱼影的游动慢了半拍，往日游弋得流畅自在的双鱼此刻像在逆流中挣扎，鳍尾摆动的幅度比平时大了不少。
李萱放下玉佩，又摸了摸旁边挂着的玉环与铜盘。玉环冰冷如常，铜盘也没有异动，三样东西只有双鱼玉佩在半夜烧了起来。她披衣下床，赤脚踩在冰凉的青砖上，走到窗边推开半扇窗。夜风裹着料峭的寒意涌进来，激得她打了个寒噤，却也让她被灼痛扰得混沌的脑子清醒了几分。
窗外月色极淡，云层厚得压住了大半边天，只有疏疏落落的几颗星在云缝里闪着冷光。毓秀宫的院子里静悄悄的，廊下的灯笼被风吹得微微晃荡，将树影摇成一片模糊的暗色。她正要合窗回床上去，忽然听见院墙外传来一声极轻的铃响——叮，一声，顿住，又叮，叮，两声。
三声铃响，前缓后急，是静心苑那只黑猫脖子上铃铛的节奏。
李萱的指尖扣紧了窗棂。她凝神侧耳，院墙外又安静了片刻，随即那铃铛声再次响起，还是同样的三声，间隔比方才略短了些，像是催促。她目光沉了沉，转身从桌上摸了那柄明黄匕首别在腰间，又披了件厚实的斗篷，悄无声息地推开了寝殿的后门。
院子里果然站着那只黑猫。它蹲在院墙根下的阴影里，两只琥珀色的眼睛在夜色里微微泛光，颈间的铃铛在它蹲坐的姿态下纹丝不动，只有在它偏头望向李萱时才会发出极轻的叮当声。黑猫见李萱出来，便站起身朝西侧走了几步，回头看她一眼，又走几步，像是领路的意思。
李萱没有犹豫太久。若这是马皇后那边通过猫传来的信号，她不去便错过了关键线索；若这是时空管理局的陷阱，她带着双鱼玉佩与匕首出门也不怕对方设伏。她拢紧了斗篷，跟着那只黑猫沿着宫墙根的阴影向西走。黑猫走得不快不慢，每过一道月洞门便会停下来等她一步，确认她跟上了才继续前行。
大约走了一盏茶的功夫，黑猫拐进了静心苑后墙外那条窄窄的夹道。夹道两侧是高高的宫墙，中间只容两人并肩通过，头顶的天空被墙檐裁成一线灰蓝，月光只投下极薄的光晕。黑猫在夹道中段停下来，坐在一扇不起眼的侧门前，用爪子挠了挠门板下方的缝隙。
李萱蹲下身，借着微弱的月色打量那道侧门。门板是旧榆木做的，油漆剥落了大半，门缝里透出极淡的灯光，像是有个人在门背后点着盏小灯等着她。她抬手在门板上轻叩了三下，缓、急、缓。门内沉默了几息，门闩地一声被抽开，门被拉开一道缝，露出马皇后苍白削瘦的半张脸。
她的头发没有梳髻，只松松地挽在脑后，身上披着件半旧的素面披风，手里掌着盏很小的铜灯，灯芯压得极低，只够照亮她自己脚下一小片地方。看见李萱站在门外，她什么也没说，只是将门拉开一些，侧身让出进门的空隙。
李萱闪身进了侧门，黑猫紧随其后，轻盈地跳上廊柱旁的木架蹲伏下来。马皇后重新闩上门，提着灯走在前面，穿过一条窄长的甬道，拐进静心苑西侧的一间小耳房。这间耳房比刘姑姑住的那间更偏更小，像是从前放杂物用的，屋里只有一张矮桌两条板凳，墙角堆着几只旧藤箱，箱面上落了灰。
马皇后将铜灯搁在桌上，在对面坐下，抬头看向李萱。灯火照着她的脸，眼下的乌青比半月前更深了，两颊微微陷进去，整个人像是瘦了一圈。但她的眼神清明，不似从前那种笼着一层雾气的温婉，透着一股破釜沉舟后的冷净。
你的玉佩夜里动了？她问，声音沙哑但平稳。
李萱没有隐瞒，将双鱼玉佩从腰间解下来放在桌面上。灯火下那道新裂纹看得更加清楚，青光在玉内缓缓流转，像一条困在琥珀里的活水。马皇后俯身看了片刻，指尖隔着一寸的距离在裂纹上方掠过，眉头拧了起来。
你这块玉佩里的魂，在拼命往外挣。马皇后直起身，语气里带着一种李萱从未听过的笃定，像一只困在笼子里太久了的鸟，感觉到笼门要开了。
你怎么知道？李萱问。
马皇后沉默了一息，从袖中摸出一样东西放在桌上。那是一小块碎玉，指甲盖大小，边缘参差不齐，玉色青中透灰，与双鱼玉佩的质地截然不同。但那碎玉的表面同样布满了细密的裂纹，裂纹里渗着同样的青光，在灯火下微微浮动。
这是我入宫第二年开始被他们控制时，他们种在我身上的。马皇后看着那块碎玉，声音里没有怨恨，只有陈述事实般的平静，每一枚宿纹都是一小块分体，与主玉同源共振。你那边玉佩里的残魂一挣扎，我这边感应得清清楚楚。这些日子我夜夜睡不着，便是因为这个。
李萱盯着那块碎玉，脑中飞速转动。若马皇后体内的宿纹与她的双鱼玉佩同源，那说明时空管理局最初设计这套玉佩系统时，便是以双鱼玉佩为核心、以宿纹分体为触手来操控被控制的人。马皇后、周显、道士、刘姑姑……那些被种下禁制的人体内都有宿纹的分体，而她的双鱼玉佩是整个系统的中枢。
你的宿纹还在？李萱问出这句话时，心里已经猜到了答案。
马皇后没有正面回答，只是将那块碎玉翻了个面，让李萱看见背面刻着的一行极细的符号。那符号与账簿上的编码如出一辙，但排列方式更紧密，像是某个人的名字被压缩成了符文。李萱凑近辨认了片刻，将那行符号逐字解码，拼出来竟是两个字。
她的呼吸顿住了。
他们在我身体里种的宿纹，是拴在标儿身上的。马皇后的声音轻得像一缕烟，我的宿纹一碎，标儿体内的那一枚便会感应到震动。若我死了，宿纹碎裂的信号会在标儿体内引爆——轻则重病，重则……她没有说完，但李萱已经明白了后果。
所以你不能死。李萱说，你一旦出事，太子殿下就会跟着遭殃。这就是他们当初选你做棋子的真正原因——用你牵制太子，用太子的安危牵制朱元璋。
马皇后苦笑了一声，那笑里带着二十余年积攒下来的全部疲惫与嘲讽。她将那块碎玉收回袖中，目光落在桌面上那双鱼玉佩上，看了许久，忽然说：今日我叫你来，是想告诉你一件事——标儿体内的宿纹，是从娘胎里带出来的。我怀他的时候便被种了第一道禁制，所以他出生那年……
她顿了顿，喉头滚了一下，将某些情绪硬生生咽了回去。
他出生那年，我生了一场大病，差点没能活下来。后来他们告诉我，那场病是因为标儿在我腹中时，宿纹分体与我体内的母体产生了排异。他们用了一种药压住了排异反应，保住了我的命，也保住了标儿体内的那一枚宿纹。
李萱的指尖攥紧了袖口。她前世一直不明白为什么朱标年纪轻轻便体弱多病，史书上说他仁厚有余而刚健不足，她曾以为那是天生体质偏弱，却从未想过根源竟在母胎之中便被人动了手脚。时空管理局的布局早得超出她的预期，从朱元璋尚未登基时便已开始渗透，朱标的宿纹只是一个缩影，那些至今还未浮出水面的人、那些还未被揭开的暗手，才是真正让人后背发凉的东西。
那药是谁给的？李萱问出这个问题的同时，脑中已经飞快地闪过几个名字。
马皇后抬起眼，一字一顿：刘姑姑拿来的，但给她药的人，是郭宁妃宫里的一个太医——姓赵，叫赵益之。
赵益之。李萱在黄绢名册上见过这个名字，排在末尾，旁边标注的符号极简，像是刘姑姑对这个人的了解也极其有限。她当时以为那只是个不起眼的御医，可若他早在朱元璋登基初期便参与过压制宿纹排异反应的药方，那他的身份绝对不止小太医这么简单。
他还在太医院？李萱问。
马皇后垂着眼皮，但三年前他调去了东宫，专责太子的日常脉案。我后来才想明白——他调去东宫，是为了就近监视标儿体内的宿纹状态，一旦有异常便及时补药压住。
李萱的心沉了下去。朱标身边最亲近的太医竟是时空管理局的暗棋，若黄绢名册上的人均已觉醒或暴露，赵益之近日必然会有所行动——要么拔除监视撤走，要么在撤走之前做最后一件事。她立即站起身，将双鱼玉佩系回腰间，对马皇后说了句娘娘今夜就在这耳房里别动，猫也留在这里，等锦衣卫的人来接您回正殿，便转身推门而出。
她的脚步比来时快了三倍，几乎是跑着穿过夹道和月洞门。夜风灌进斗篷，将兜帽掀翻在肩上，她也顾不上拢了，只攥紧了腰间的匕首拼命往东宫方向跑。
毓秀宫到东宫的路她闭着眼也能走出来，此刻却觉得每一段回廊都长得不像话。她经过御花园的月亮门时听见背后有脚步声跟上来了，回头一看是两个值夜的锦衣卫校尉，大约是巡夜时看见了她疾跑的身影，追上来看情况。李萱认出他们是朱元璋近日常派在毓秀宫外围的两个，便低声交代了一句跟我走，三人一路疾行到了东宫的角门。
角门的守卫认出了李萱，不敢拦她，只迟疑着说太子殿下已经歇下了，今夜没有传太医。李萱没有理会，快步穿过前院直闯朱标的寝室。推门进去时屋里黑灯瞎火，她摸到桌边点亮了烛台，烛光亮起照见床上被褥叠得整整齐齐，根本没人睡过的样子。
她的心骤然悬了起来。正要转身去问值夜的小太监，忽然听见床头屏风后面传来一声极轻的咳嗽。她绕过屏风，看见朱标正盘腿坐在地上的蒲团上，身上只穿着单薄的中衣，后背抵着墙壁，脸色青白，额角全是冷汗，右手死死攥着左臂的肘弯，像是忍着极大的痛苦。
殿下——
别过来。朱标的声音发哑，却还有几分清醒，方才睡下不久，左臂突然一阵剧痛，像是骨头缝里有东西在搅。我……我起来坐了会儿，疼轻了些，便没惊动旁人。
李萱快步上前蹲在他面前，伸手去拉他的左臂。朱标起初有些抗拒，但她手上力道坚决，他便顺着她的动作松开了手。李萱将他的袖口捋起来，借着烛火看见他手肘内侧的皮肤下隐隐浮出一圈暗纹，与马皇后那块碎玉上的符文形态极为相似，只是颜色浅淡许多，像是尚未完全激活。
宿纹在朱标体内觉醒了。
你近两日吃过什么药？李萱压着声音问，尽量不让自己的急促吓到朱标。
朱标蹙眉想了片刻，忽然脸色变了：今日午后，赵太医照例来请平安脉，说我秋日积下的湿气还未散尽，给了一副新调的温补方子，让我睡前服用。他转头看向床头的小几，几上搁着只空药碗，碗底还残留着一层浅褐色的药渣。
李萱端起那只药碗凑到鼻尖闻了闻。药渣里混着黄芪、党参、当归等几味寻常温补药，但她在那层温润的药味之下，分辨出了一丝极淡的苦艾与不知名的涩意，与昭仁宫正殿里嗅到的那种合成香料有几分相似。这味药是来宿纹的，让潜伏在朱标体内的符文汲取药性后逐渐活跃起来，若连续服用十天半月，那圈暗纹便会彻底浮出皮肤，届时宿纹完全觉醒，马皇后那边便会同步感应到共振。
这药不能再吃了。李萱将药碗放下，又查看了一番朱标左臂上的暗纹，确认它暂时没有继续扩散的迹象，才稍微松了口气。她从腰间取下那枚玉环——鹞子带来的那半枚与静心苑密室找到的半枚合拢后的完整玉环——将玉环贴着朱标左臂内侧的暗纹轻轻滚了一圈。玉环过处，那圈暗纹的颜色肉眼可见地淡了一层，朱标脸上的痛苦也随之消退了些许。
贵人……朱标虚弱地靠在墙上，看着李萱的目光里有惊疑也有感激，我这是怎么了？
李萱没有瞒他，用最简短的话将宿纹、母体禁制与赵益之的关系讲了一遍。朱标的脸色在烛火下一寸寸白下去，攥着左臂的手渐渐松开，又渐渐攥紧。他沉默了约莫半盏茶的工夫，最终说出的一句话却是：母后……她知道吗？
她今夜刚告诉臣妾。李萱收回玉环，重新系回腰间，殿下，赵太医的方子不能再碰，臣妾回头让秦忠换一个信得过的太医来替您重新调养。至于赵益之，陛下的人会处理他，您别操心。
朱标点了点头，挣扎着要从地上站起来，李萱伸手扶了他一把。太子站直后低头看了看自己左臂内侧那圈淡了大半的暗纹，又看了一眼李萱腰间那枚玉环，忽然轻声问：贵人身上这些物件……是护着您的，也是护着身边人的。那护着您的东西，谁来护？
李萱愣了一下，没想到他会在这种境地问出这样一句话。她对上朱标那双深褐色的眼睛，那双眼里褪去了平日里的仁厚与从容，露出了底下积攒多年的敏锐与通透。他看见了她腰间玉佩上那道新增的裂纹，看见了玉环与铜盘之间微弱的灵力波动，看见了她方才压着喘息跑来的模样，心里已经猜到了几分。
臣妾自己护着自己。李萱笑了笑，将斗篷重新拢紧，遮住了腰间的物件，殿下先歇着，臣妾明日再来看您。若夜里左臂再疼，派人来毓秀宫传话，多远都来。
她走出东宫时天色已经泛出淡淡的青灰，启明星在东边的天际悬着，寒光凛凛。两个锦衣卫校尉一左一右跟着她往回走，经过御花园的湖心亭时，她看见亭子里站着一个熟悉的高大身影，披着玄色大氅，手里没提灯，整个人融在黎明前最暗的阴影里。
朱元璋不知何时便等在这里了。
她放慢脚步走过去，在他面前站定。两个人隔着两三步的距离望着彼此，夜风将他的大氅边角吹得翻卷起来，他的脸上没有责备、没有询问，只是静静地看了她片刻，然后伸手将她被夜风吹散的鬓发拢到耳后，指尖在她冰凉的脸颊上停留了一瞬。
回去睡会儿。他开口，声音哑得像砂石碾过，天亮后朕去太医院亲自拿人。
李萱点了点头，将脸往他掌心里靠了靠。他的掌心粗糙而温热，那温度顺着脸颊蔓延进四肢百骸，将她跑了一夜的寒意一点点驱散了。她在他的掌心里闭了闭眼，再睁开时天边已经透出第一线金红色的光。
新的一天，又开始了。
三更时分，李萱被腰间一阵灼烫惊醒。
她翻身坐起时，额角已沁了层薄汗，指尖摸索着摸到双鱼玉佩的玉面，烫得几乎握不住。烛台上的灯油只剩了浅浅一层，火苗将灭未灭地在灯芯上挣扎了一下，恰好够她看清玉佩上新生的那道裂纹正在缓缓延伸，从鱼尾处又向上蜿蜒了半寸，细如蛛丝，却透出一缕极淡的青光，像是玉内困着什么活物在挣动。
她将玉佩举到眼前细看。裂纹延伸的方向并非沿着旧的纹路，而是另辟蹊径，斜斜地刺入两条鱼影的交缠处，像是要在那对首尾相衔的鱼之间撕开一道缝隙。她试着将意念沉入玉中，那些鱼影的游动慢了半拍，往日游弋得流畅自在的双鱼此刻像在逆流中挣扎，鳍尾摆动的幅度比平时大了不少。
李萱放下玉佩，又摸了摸旁边挂着的玉环与铜盘。玉环冰冷如常，铜盘也没有异动，三样东西只有双鱼玉佩在半夜烧了起来。她披衣下床，赤脚踩在冰凉的青砖上，走到窗边推开半扇窗。夜风裹着料峭的寒意涌进来，激得她打了个寒噤，却也让她被灼痛扰得混沌的脑子清醒了几分。
窗外月色极淡，云层厚得压住了大半边天，只有疏疏落落的几颗星在云缝里闪着冷光。毓秀宫的院子里静悄悄的，廊下的灯笼被风吹得微微晃荡，将树影摇成一片模糊的暗色。她正要合窗回床上去，忽然听见院墙外传来一声极轻的铃响——叮，一声，顿住，又叮，叮，两声。
三声铃响，前缓后急，是静心苑那只黑猫脖子上铃铛的节奏。
李萱的指尖扣紧了窗棂。她凝神侧耳，院墙外又安静了片刻，随即那铃铛声再次响起，还是同样的三声，间隔比方才略短了些，像是催促。她目光沉了沉，转身从桌上摸了那柄明黄匕首别在腰间，又披了件厚实的斗篷，悄无声息地推开了寝殿的后门。
院子里果然站着那只黑猫。它蹲在院墙根下的阴影里，两只琥珀色的眼睛在夜色里微微泛光，颈间的铃铛在它蹲坐的姿态下纹丝不动，只有在它偏头望向李萱时才会发出极轻的叮当声。黑猫见李萱出来，便站起身朝西侧走了几步，回头看她一眼，又走几步，像是领路的意思。
李萱没有犹豫太久。若这是马皇后那边通过猫传来的信号，她不去便错过了关键线索；若这是时空管理局的陷阱，她带着双鱼玉佩与匕首出门也不怕对方设伏。她拢紧了斗篷，跟着那只黑猫沿着宫墙根的阴影向西走。黑猫走得不快不慢，每过一道月洞门便会停下来等她一步，确认她跟上了才继续前行。
大约走了一盏茶的功夫，黑猫拐进了静心苑后墙外那条窄窄的夹道。夹道两侧是高高的宫墙，中间只容两人并肩通过，头顶的天空被墙檐裁成一线灰蓝，月光只投下极薄的光晕。黑猫在夹道中段停下来，坐在一扇不起眼的侧门前，用爪子挠了挠门板下方的缝隙。
李萱蹲下身，借着微弱的月色打量那道侧门。门板是旧榆木做的，油漆剥落了大半，门缝里透出极淡的灯光，像是有个人在门背后点着盏小灯等着她。她抬手在门板上轻叩了三下，缓、急、缓。门内沉默了几息，门闩地一声被抽开，门被拉开一道缝，露出马皇后苍白削瘦的半张脸。
她的头发没有梳髻，只松松地挽在脑后，身上披着件半旧的素面披风，手里掌着盏很小的铜灯，灯芯压得极低，只够照亮她自己脚下一小片地方。看见李萱站在门外，她什么也没说，只是将门拉开一些，侧身让出进门的空隙。
李萱闪身进了侧门，黑猫紧随其后，轻盈地跳上廊柱旁的木架蹲伏下来。马皇后重新闩上门，提着灯走在前面，穿过一条窄长的甬道，拐进静心苑西侧的一间小耳房。这间耳房比刘姑姑住的那间更偏更小，像是从前放杂物用的，屋里只有一张矮桌两条板凳，墙角堆着几只旧藤箱，箱面上落了灰。
马皇后将铜灯搁在桌上，在对面坐下，抬头看向李萱。灯火照着她的脸，眼下的乌青比半月前更深了，两颊微微陷进去，整个人像是瘦了一圈。但她的眼神清明，不似从前那种笼着一层雾气的温婉，透着一股破釜沉舟后的冷净。
你的玉佩夜里动了？她问，声音沙哑但平稳。
李萱没有隐瞒，将双鱼玉佩从腰间解下来放在桌面上。灯火下那道新裂纹看得更加清楚，青光在玉内缓缓流转，像一条困在琥珀里的活水。马皇后俯身看了片刻，指尖隔着一寸的距离在裂纹上方掠过，眉头拧了起来。
你这块玉佩里的魂，在拼命往外挣。马皇后直起身，语气里带着一种李萱从未听过的笃定，像一只困在笼子里太久了的鸟，感觉到笼门要开了。
你怎么知道？李萱问。
马皇后沉默了一息，从袖中摸出一样东西放在桌上。那是一小块碎玉，指甲盖大小，边缘参差不齐，玉色青中透灰，与双鱼玉佩的质地截然不同。但那碎玉的表面同样布满了细密的裂纹，裂纹里渗着同样的青光，在灯火下微微浮动。
这是我入宫第二年开始被他们控制时，他们种在我身上的。马皇后看着那块碎玉，声音里没有怨恨，只有陈述事实般的平静，每一枚宿纹都是一小块分体，与主玉同源共振。你那边玉佩里的残魂一挣扎，我这边感应得清清楚楚。这些日子我夜夜睡不着，便是因为这个。
李萱盯着那块碎玉，脑中飞速转动。若马皇后体内的宿纹与她的双鱼玉佩同源，那说明时空管理局最初设计这套玉佩系统时，便是以双鱼玉佩为核心、以宿纹分体为触手来操控被控制的人。马皇后、周显、道士、刘姑姑……那些被种下禁制的人体内都有宿纹的分体，而她的双鱼玉佩是整个系统的中枢。
你的宿纹还在？李萱问出这句话时，心里已经猜到了答案。
马皇后没有正面回答，只是将那块碎玉翻了个面，让李萱看见背面刻着的一行极细的符号。那符号与账簿上的编码如出一辙，但排列方式更紧密，像是某个人的名字被压缩成了符文。李萱凑近辨认了片刻，将那行符号逐字解码，拼出来竟是两个字。
她的呼吸顿住了。
他们在我身体里种的宿纹，是拴在标儿身上的。马皇后的声音轻得像一缕烟，我的宿纹一碎，标儿体内的那一枚便会感应到震动。若我死了，宿纹碎裂的信号会在标儿体内引爆——轻则重病，重则……她没有说完，但李萱已经明白了后果。
所以你不能死。李萱说，你一旦出事，太子殿下就会跟着遭殃。这就是他们当初选你做棋子的真正原因——用你牵制太子，用太子的安危牵制朱元璋。
马皇后苦笑了一声，那笑里带着二十余年积攒下来的全部疲惫与嘲讽。她将那块碎玉收回袖中，目光落在桌面上那双鱼玉佩上，看了许久，忽然说：今日我叫你来，是想告诉你一件事——标儿体内的宿纹，是从娘胎里带出来的。我怀他的时候便被种了第一道禁制，所以他出生那年……
她顿了顿，喉头滚了一下，将某些情绪硬生生咽了回去。
他出生那年，我生了一场大病，差点没能活下来。后来他们告诉我，那场病是因为标儿在我腹中时，宿纹分体与我体内的母体产生了排异。他们用了一种药压住了排异反应，保住了我的命，也保住了标儿体内的那一枚宿纹。
李萱的指尖攥紧了袖口。她前世一直不明白为什么朱标年纪轻轻便体弱多病，史书上说他仁厚有余而刚健不足，她曾以为那是天生体质偏弱，却从未想过根源竟在母胎之中便被人动了手脚。时空管理局的布局早得超出她的预期，从朱元璋尚未登基时便已开始渗透，朱标的宿纹只是一个缩影，那些至今还未浮出水面的人、那些还未被揭开的暗手，才是真正让人后背发凉的东西。
那药是谁给的？李萱问出这个问题的同时，脑中已经飞快地闪过几个名字。
马皇后抬起眼，一字一顿：刘姑姑拿来的，但给她药的人，是郭宁妃宫里的一个太医——姓赵，叫赵益之。
赵益之。李萱在黄绢名册上见过这个名字，排在末尾，旁边标注的符号极简，像是刘姑姑对这个人的了解也极其有限。她当时以为那只是个不起眼的御医，可若他早在朱元璋登基初期便参与过压制宿纹排异反应的药方，那他的身份绝对不止小太医这么简单。
他还在太医院？李萱问。
马皇后垂着眼皮，但三年前他调去了东宫，专责太子的日常脉案。我后来才想明白——他调去东宫，是为了就近监视标儿体内的宿纹状态，一旦有异常便及时补药压住。
李萱的心沉了下去。朱标身边最亲近的太医竟是时空管理局的暗棋，若黄绢名册上的人均已觉醒或暴露，赵益之近日必然会有所行动——要么拔除监视撤走，要么在撤走之前做最后一件事。她立即站起身，将双鱼玉佩系回腰间，对马皇后说了句娘娘今夜就在这耳房里别动，猫也留在这里，等锦衣卫的人来接您回正殿，便转身推门而出。
她的脚步比来时快了三倍，几乎是跑着穿过夹道和月洞门。夜风灌进斗篷，将兜帽掀翻在肩上，她也顾不上拢了，只攥紧了腰间的匕首拼命往东宫方向跑。
毓秀宫到东宫的路她闭着眼也能走出来，此刻却觉得每一段回廊都长得不像话。她经过御花园的月亮门时听见背后有脚步声跟上来了，回头一看是两个值夜的锦衣卫校尉，大约是巡夜时看见了她疾跑的身影，追上来看情况。李萱认出他们是朱元璋近日常派在毓秀宫外围的两个，便低声交代了一句跟我走，三人一路疾行到了东宫的角门。
角门的守卫认出了李萱，不敢拦她，只迟疑着说太子殿下已经歇下了，今夜没有传太医。李萱没有理会，快步穿过前院直闯朱标的寝室。推门进去时屋里黑灯瞎火，她摸到桌边点亮了烛台，烛光亮起照见床上被褥叠得整整齐齐，根本没人睡过的样子。
她的心骤然悬了起来。正要转身去问值夜的小太监，忽然听见床头屏风后面传来一声极轻的咳嗽。她绕过屏风，看见朱标正盘腿坐在地上的蒲团上，身上只穿着单薄的中衣，后背抵着墙壁，脸色青白，额角全是冷汗，右手死死攥着左臂的肘弯，像是忍着极大的痛苦。
殿下——
别过来。朱标的声音发哑，却还有几分清醒，方才睡下不久，左臂突然一阵剧痛，像是骨头缝里有东西在搅。我……我起来坐了会儿，疼轻了些，便没惊动旁人。
李萱快步上前蹲在他面前，伸手去拉他的左臂。朱标起初有些抗拒，但她手上力道坚决，他便顺着她的动作松开了手。李萱将他的袖口捋起来，借着烛火看见他手肘内侧的皮肤下隐隐浮出一圈暗纹，与马皇后那块碎玉上的符文形态极为相似，只是颜色浅淡许多，像是尚未完全激活。
宿纹在朱标体内觉醒了。
你近两日吃过什么药？李萱压着声音问，尽量不让自己的急促吓到朱标。
朱标蹙眉想了片刻，忽然脸色变了：今日午后，赵太医照例来请平安脉，说我秋日积下的湿气还未散尽，给了一副新调的温补方子，让我睡前服用。他转头看向床头的小几，几上搁着只空药碗，碗底还残留着一层浅褐色的药渣。
李萱端起那只药碗凑到鼻尖闻了闻。药渣里混着黄芪、党参、当归等几味寻常温补药，但她在那层温润的药味之下，分辨出了一丝极淡的苦艾与不知名的涩意，与昭仁宫正殿里嗅到的那种合成香料有几分相似。这味药是来宿纹的，让潜伏在朱标体内的符文汲取药性后逐渐活跃起来，若连续服用十天半月，那圈暗纹便会彻底浮出皮肤，届时宿纹完全觉醒，马皇后那边便会同步感应到共振。
这药不能再吃了。李萱将药碗放下，又查看了一番朱标左臂上的暗纹，确认它暂时没有继续扩散的迹象，才稍微松了口气。她从腰间取下那枚玉环——鹞子带来的那半枚与静心苑密室找到的半枚合拢后的完整玉环——将玉环贴着朱标左臂内侧的暗纹轻轻滚了一圈。玉环过处，那圈暗纹的颜色肉眼可见地淡了一层，朱标脸上的痛苦也随之消退了些许。
贵人……朱标虚弱地靠在墙上，看着李萱的目光里有惊疑也有感激，我这是怎么了？
李萱没有瞒他，用最简短的话将宿纹、母体禁制与赵益之的关系讲了一遍。朱标的脸色在烛火下一寸寸白下去，攥着左臂的手渐渐松开，又渐渐攥紧。他沉默了约莫半盏茶的工夫，最终说出的一句话却是：母后……她知道吗？
她今夜刚告诉臣妾。李萱收回玉环，重新系回腰间，殿下，赵太医的方子不能再碰，臣妾回头让秦忠换一个信得过的太医来替您重新调养。至于赵益之，陛下的人会处理他，您别操心。
朱标点了点头，挣扎着要从地上站起来，李萱伸手扶了他一把。太子站直后低头看了看自己左臂内侧那圈淡了大半的暗纹，又看了一眼李萱腰间那枚玉环，忽然轻声问：贵人身上这些物件……是护着您的，也是护着身边人的。那护着您的东西，谁来护？
李萱愣了一下，没想到他会在这种境地问出这样一句话。她对上朱标那双深褐色的眼睛，那双眼里褪去了平日里的仁厚与从容，露出了底下积攒多年的敏锐与通透。他看见了她腰间玉佩上那道新增的裂纹，看见了玉环与铜盘之间微弱的灵力波动，看见了她方才压着喘息跑来的模样，心里已经猜到了几分。
臣妾自己护着自己。李萱笑了笑，将斗篷重新拢紧，遮住了腰间的物件，殿下先歇着，臣妾明日再来看您。若夜里左臂再疼，派人来毓秀宫传话，多远都来。
她走出东宫时天色已经泛出淡淡的青灰，启明星在东边的天际悬着，寒光凛凛。两个锦衣卫校尉一左一右跟着她往回走，经过御花园的湖心亭时，她看见亭子里站着一个熟悉的高大身影，披着玄色大氅，手里没提灯，整个人融在黎明前最暗的阴影里。
朱元璋不知何时便等在这里了。
她放慢脚步走过去，在他面前站定。两个人隔着两三步的距离望着彼此，夜风将他的大氅边角吹得翻卷起来，他的脸上没有责备、没有询问，只是静静地看了她片刻，然后伸手将她被夜风吹散的鬓发拢到耳后，指尖在她冰凉的脸颊上停留了一瞬。
回去睡会儿。他开口，声音哑得像砂石碾过，天亮后朕去太医院亲自拿人。
李萱点了点头，将脸往他掌心里靠了靠。他的掌心粗糙而温热，那温度顺着脸颊蔓延进四肢百骸，将她跑了一夜的寒意一点点驱散了。她在他的掌心里闭了闭眼，再睁开时天边已经透出第一线金红色的光。
新的一天，又开始了。