第820章 遗物在手
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傲汐是趁着夜色离开龙皇宫的。
她想了很久，做出了决定，她没有走正门，没有打灯，甚至没有换下那身累赘的浅金色衣裙——她知道如果自己回寝殿更衣，就会被侍女们拦下来询问去向，而她不可能回答那个问题。
在她离开龙皇宫后的第二日，在那道深不见底的海沟转角处，遇见了一头巨鲸。
她顺着海沟边缘的暗流一路向下，避开了两处鲛人族的巡逻哨，绕过了一片被海藻覆盖的废墟，正打算找一处礁石暂时歇脚，就看到了那个身影。
它横卧在海底的碎石上，庞大得像一座正在缓慢崩塌的灰色山丘。傲汐第一眼以为是礁石，但当她靠近一些，借着从上方渗下来的微弱天光看清它宽阔的腹部还在极其缓慢地起伏着——每一次起伏都伴着一丝沉闷的气音，像是有什么东西堵住了它的呼吸。
她的手指微微收紧。
那不是礁石，那是一头活着的巨鲸！
她放轻了动作靠近。
越是接近，她越能看清那些遍布在巨鲸身上的暗红色纹路——从腹部一直蔓延到眼睑，像是被什么东西从内部爬满了全身。那些纹路不是简单的印记，她能看到它们在皮肤下极其缓慢地蠕动，像是一条条在皮肤下游走的细线，每一次蠕动都会让巨鲸的呼吸变得更加艰难。
它察觉到了她的靠近。右眼微微睁开了一条缝，浑浊的瞳孔在黑暗中迟缓地转了一下，落在她身上。那目光里有疲惫，有警惕，但当它认出了来者并非追兵时，那警惕便像雾气一样散开了，只剩下一种近乎虚脱的松弛。
你是……龙族的那个小女孩……它的声音很轻，轻得像是一阵从海底深处浮上来的回响，裹着水流的沙沙声。
傲汐游近了一些，蹲在它面前。
她认出了他——那头巨鲸额头正中的那片鳞甲比所有同类都要宽大，边缘刻着三道淡金色的纹路，那是巨鲸族大祭司的标志。她曾在皇兄的宴席上远远见过它一次，那时它背脊挺直，声如洪钟，坐在巨鲸族族长的身侧，像一座沉稳的山。
您是巨鲸族的大祭司。傲汐说，声音压得很低，我听说过您。您应该很受族人尊敬。怎么会变成这样……
那头巨鲸的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是被勾起了什么不愿回想的东西。他沉默了很长一段时间，久到傲汐以为他已经无法再说话了。然后他的声音重新响起来，比刚才更轻，像是从很深很远的地方一点点升上来的气泡。
族人已经不是族人了。他说，他们是恶魔。他们在追杀我。
傲汐的呼吸停滞了一瞬。她看到他腹侧有几道很深的伤口，那些伤口已经不流血了，边缘泛着暗红色的光，和那些纹路连在一起，像是伤口本身正在被什么东西从内侧缓缓缝合——但那缝合的方向不对，那是在向外扩展。
傲汐的手指微微蜷曲了一下，她听到自己的声音问：谁追你？巨鲸族……你的同族？
那头巨鲸没有直接回答。
他的目光落在自己身侧的海底碎石上，像是在看着什么遥远的东西。她说，她带来了……点绛山的聚灵露。她说那东西可以拓宽我们的经脉，提升我们的修为。一开始效果确实很好，喝下去的人灵力流转加快，感知也变得敏锐。族人们很高兴，以为这是神赐的福泽。
傲汐安静地听着，她知道聚灵露，之前就是因为折灵带了这个帮助了巨鲸族的鲸墟长老，所以才让巨鲸族迅速向她倒戈。
她没有插话，但她感觉到胸口有什么东西正在一点点地收紧。
老朽曾经……得到过真正的聚灵露。那头巨鲸的声音更轻了，那是很多年前，巨鲸族的老族长从点绛山带回来的。量很少，只有一瓶底。老朽有幸分到了一滴。那东西的味道，我至今记得——清冽如冰泉，入口后灵力会像溪流一样自行运转，温润而不躁动。
他的眼睛微微合了一下，又睁开。
那浑浊的瞳孔里闪过一丝极淡的苦意：但她给我们的……不是那样的东西。老朽尝出来了。那液体……是温的。入口后灵力确实会加速运转，但那种加速是暴烈的，像是被什么东西从后面推着走，而不是自行流动。老朽没有喝完，偷偷藏了一些起来，夜里用海藻包裹着放在礁石缝中观察。过了三日，那液体变了——从淡青色变成了暗红色，像是有什么东西在里面活了过来。老朽凑近了看，那里面全是细细密密的、像是虫卵一样的东西，在蠕动。
傲汐下意识地往后退了半步。她想起那头巨鲸身上的暗红色纹路，想起那些在皮肤下缓慢游走的东西。
老朽去告诉族长，去告诉其他几位长老……那头巨鲸的声音里带上了一种很沉的、像是被压了太久的东西，没有人信我。他们都喝了那东西，都尝到了修为暴涨的好处。老朽的警告在他们耳中……听起来像是嫉妒，像是贪心，像是见不得族人变好的……诅咒。
他的呼吸变得急促起来，伤口边缘那些暗红色的光芒闪烁了一下。他像是要用尽最后力气把话说完：他们追了我三天。老朽的鱼尾断了三截。老朽躲进了这条海沟，他们才没有追进来。他们已经在折灵的掌控之下了，整个巨鲸族都在她的掌控之下。老朽是最后一个……还没被吃完的人了。
他喘息了片刻，那只浑浊的眼睛转向傲汐，目光落在她脸上，像是在辨认她是否还听得进去。然后他极其缓慢地张开嘴，从舌下吐出一只拇指大小的黑色螺壳。
那螺壳被一层薄薄的黏液包裹着，表面光滑，封口处用一小块干透的海藻塞得严严实实。他将那螺壳朝傲汐的方向推了推，推到了她的指尖旁。
带着它，他说，不要让任何人知道这东西在你手上。
傲汐伸出手。她的指尖触碰到螺壳的瞬间，感觉到一股极细微的、像是有什么东西在里面轻轻搏动的震动从螺壳表面传来。
她将那螺壳握紧，收入怀中。
我会的。她说。
那头巨鲸的眼睛重新合上了。他没有再说话，他的呼吸越来越轻，越来越慢，最终消失在了水流之中。庞大的灰色身躯安安静静地横卧在海底碎石上，像一座终于安息了的山。那些暗红色的纹路在他停止呼吸后缓慢地褪色，从深红变成淡红，从淡红变成灰白，最终像是从来不曾存在过一样，消散在了他的皮肤上。
傲汐在那头巨鲸面前跪了很久。
她不知道自己在等什么，也许只是想让这一刻——这个被交付了某种不可承受之重的一刻——在时间里多停留一息。
直到海水将她膝下的细沙冲出一道新的沟痕，直到远处有水流扰动的声音传来。她才站起来，最后看了一眼那具静卧在碎石间的灰色身躯，然后转身消失在深海的黑暗中。
怀中的螺壳贴着她胸口的衣料，传来一丝温热的触感。
那是那头巨鲸最后给她的东西——一小瓶深红色的液体，装着某种她还不完全理解、却足以让一整族巨鲸陷入疯狂的东西。
她握紧它，就像握住了某个巨鲸老人用自己的全部生命换来的最后一线光。
傲汐是趁着夜色离开龙皇宫的。
她想了很久，做出了决定，她没有走正门，没有打灯，甚至没有换下那身累赘的浅金色衣裙——她知道如果自己回寝殿更衣，就会被侍女们拦下来询问去向，而她不可能回答那个问题。
在她离开龙皇宫后的第二日，在那道深不见底的海沟转角处，遇见了一头巨鲸。
她顺着海沟边缘的暗流一路向下，避开了两处鲛人族的巡逻哨，绕过了一片被海藻覆盖的废墟，正打算找一处礁石暂时歇脚，就看到了那个身影。
它横卧在海底的碎石上，庞大得像一座正在缓慢崩塌的灰色山丘。傲汐第一眼以为是礁石，但当她靠近一些，借着从上方渗下来的微弱天光看清它宽阔的腹部还在极其缓慢地起伏着——每一次起伏都伴着一丝沉闷的气音，像是有什么东西堵住了它的呼吸。
她的手指微微收紧。
那不是礁石，那是一头活着的巨鲸！
她放轻了动作靠近。
越是接近，她越能看清那些遍布在巨鲸身上的暗红色纹路——从腹部一直蔓延到眼睑，像是被什么东西从内部爬满了全身。那些纹路不是简单的印记，她能看到它们在皮肤下极其缓慢地蠕动，像是一条条在皮肤下游走的细线，每一次蠕动都会让巨鲸的呼吸变得更加艰难。
它察觉到了她的靠近。右眼微微睁开了一条缝，浑浊的瞳孔在黑暗中迟缓地转了一下，落在她身上。那目光里有疲惫，有警惕，但当它认出了来者并非追兵时，那警惕便像雾气一样散开了，只剩下一种近乎虚脱的松弛。
你是……龙族的那个小女孩……它的声音很轻，轻得像是一阵从海底深处浮上来的回响，裹着水流的沙沙声。
傲汐游近了一些，蹲在它面前。
她认出了他——那头巨鲸额头正中的那片鳞甲比所有同类都要宽大，边缘刻着三道淡金色的纹路，那是巨鲸族大祭司的标志。她曾在皇兄的宴席上远远见过它一次，那时它背脊挺直，声如洪钟，坐在巨鲸族族长的身侧，像一座沉稳的山。
您是巨鲸族的大祭司。傲汐说，声音压得很低，我听说过您。您应该很受族人尊敬。怎么会变成这样……
那头巨鲸的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是被勾起了什么不愿回想的东西。他沉默了很长一段时间，久到傲汐以为他已经无法再说话了。然后他的声音重新响起来，比刚才更轻，像是从很深很远的地方一点点升上来的气泡。
族人已经不是族人了。他说，他们是恶魔。他们在追杀我。
傲汐的呼吸停滞了一瞬。她看到他腹侧有几道很深的伤口，那些伤口已经不流血了，边缘泛着暗红色的光，和那些纹路连在一起，像是伤口本身正在被什么东西从内侧缓缓缝合——但那缝合的方向不对，那是在向外扩展。
傲汐的手指微微蜷曲了一下，她听到自己的声音问：谁追你？巨鲸族……你的同族？
那头巨鲸没有直接回答。
他的目光落在自己身侧的海底碎石上，像是在看着什么遥远的东西。她说，她带来了……点绛山的聚灵露。她说那东西可以拓宽我们的经脉，提升我们的修为。一开始效果确实很好，喝下去的人灵力流转加快，感知也变得敏锐。族人们很高兴，以为这是神赐的福泽。
傲汐安静地听着，她知道聚灵露，之前就是因为折灵带了这个帮助了巨鲸族的鲸墟长老，所以才让巨鲸族迅速向她倒戈。
她没有插话，但她感觉到胸口有什么东西正在一点点地收紧。
老朽曾经……得到过真正的聚灵露。那头巨鲸的声音更轻了，那是很多年前，巨鲸族的老族长从点绛山带回来的。量很少，只有一瓶底。老朽有幸分到了一滴。那东西的味道，我至今记得——清冽如冰泉，入口后灵力会像溪流一样自行运转，温润而不躁动。
他的眼睛微微合了一下，又睁开。
那浑浊的瞳孔里闪过一丝极淡的苦意：但她给我们的……不是那样的东西。老朽尝出来了。那液体……是温的。入口后灵力确实会加速运转，但那种加速是暴烈的，像是被什么东西从后面推着走，而不是自行流动。老朽没有喝完，偷偷藏了一些起来，夜里用海藻包裹着放在礁石缝中观察。过了三日，那液体变了——从淡青色变成了暗红色，像是有什么东西在里面活了过来。老朽凑近了看，那里面全是细细密密的、像是虫卵一样的东西，在蠕动。
傲汐下意识地往后退了半步。她想起那头巨鲸身上的暗红色纹路，想起那些在皮肤下缓慢游走的东西。
老朽去告诉族长，去告诉其他几位长老……那头巨鲸的声音里带上了一种很沉的、像是被压了太久的东西，没有人信我。他们都喝了那东西，都尝到了修为暴涨的好处。老朽的警告在他们耳中……听起来像是嫉妒，像是贪心，像是见不得族人变好的……诅咒。
他的呼吸变得急促起来，伤口边缘那些暗红色的光芒闪烁了一下。他像是要用尽最后力气把话说完：他们追了我三天。老朽的鱼尾断了三截。老朽躲进了这条海沟，他们才没有追进来。他们已经在折灵的掌控之下了，整个巨鲸族都在她的掌控之下。老朽是最后一个……还没被吃完的人了。
他喘息了片刻，那只浑浊的眼睛转向傲汐，目光落在她脸上，像是在辨认她是否还听得进去。然后他极其缓慢地张开嘴，从舌下吐出一只拇指大小的黑色螺壳。
那螺壳被一层薄薄的黏液包裹着，表面光滑，封口处用一小块干透的海藻塞得严严实实。他将那螺壳朝傲汐的方向推了推，推到了她的指尖旁。
带着它，他说，不要让任何人知道这东西在你手上。
傲汐伸出手。她的指尖触碰到螺壳的瞬间，感觉到一股极细微的、像是有什么东西在里面轻轻搏动的震动从螺壳表面传来。
她将那螺壳握紧，收入怀中。
我会的。她说。
那头巨鲸的眼睛重新合上了。他没有再说话，他的呼吸越来越轻，越来越慢，最终消失在了水流之中。庞大的灰色身躯安安静静地横卧在海底碎石上，像一座终于安息了的山。那些暗红色的纹路在他停止呼吸后缓慢地褪色，从深红变成淡红，从淡红变成灰白，最终像是从来不曾存在过一样，消散在了他的皮肤上。
傲汐在那头巨鲸面前跪了很久。
她不知道自己在等什么，也许只是想让这一刻——这个被交付了某种不可承受之重的一刻——在时间里多停留一息。
直到海水将她膝下的细沙冲出一道新的沟痕，直到远处有水流扰动的声音传来。她才站起来，最后看了一眼那具静卧在碎石间的灰色身躯，然后转身消失在深海的黑暗中。
怀中的螺壳贴着她胸口的衣料，传来一丝温热的触感。
那是那头巨鲸最后给她的东西——一小瓶深红色的液体，装着某种她还不完全理解、却足以让一整族巨鲸陷入疯狂的东西。
她握紧它，就像握住了某个巨鲸老人用自己的全部生命换来的最后一线光。