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这种浑身充满爆炸性力量的感觉，让叶辰心中涌起一股强烈的战意，恨不得立刻找到一位踏入后天境界的天才，酣畅淋漓地大战一场，印证这段时间的修炼成果。
“三月之期已到，是时候前往神凰岛了。”
叶辰眼中闪过一道雷霆般的紫光，心中对那传说中的神凰秘境充满了无限期待。
他曾听闻上古传说，玄天大陆初成之时，有四圣兽分居四方，东洋青龙镇海，北荒玄武守土，西域白虎降魔，南山朱雀护灵。后来天地异变，沧海桑田，昔日巍峨的南山沉入海底，朱雀圣兽于南冥之中涅盘重生，其涅盘之地化作了方圆近万里的神凰岛。
传闻若能登临太极天之上俯瞰，神凰岛的轮廓恰似一只展翅欲飞的金凤凰，羽翼舒展，气势磅礴，不由得让人惊叹自然之力的神奇与浩瀚。
而那神凰秘境，便隐藏在神凰岛深处，承载着上古凤族的传承与秘密，是无数武者梦寐以求的修行圣地。叶辰握紧了拳头，心中已然迫不及待要踏上这片传奇之地，探寻其中的奥秘。
历史的真相，早已湮没在数万年的浩渺烟海之中。纵使是坚不可摧的史书碑刻，也抵不过岁月的侵蚀与风化，如今究竟是何模样，早已无从考证。
叶辰驾驭着飞天蛟，翱翔在数千丈高空的云海之上。脚下，万里神凰岛如同一颗遗落沧海的明珠，云雾缭绕间，隐约可见琼楼玉宇、奇山峻岭，宛如传说中的蓬莱方丈、天姥瀛洲，透着一股缥缈出尘的仙气。
神凰岛主岛周围，环绕着六座略小的岛屿，终年沉浸在氤氲水汽之中，如同忠诚的卫士，拱卫着主岛。而在这六座岛屿之外，更有无数细小岛屿星罗棋布地散落在广袤海面之上，如同夜空中的星辰，隐隐构成了一道规模宏大的守护大阵！
叶辰眼神一凝，心中暗自惊叹。这般恐怖规模的大阵，绝无可能以真元石为能量基础，即便再富裕的宗门，也承受不起如此海量的消耗。若他所料不差，这大阵定然是以天地元气为根本，源源不断地从无边大海中汲取能量，自成一个循环往复的完美体系。
能布置出这样一座千岛大阵，所需耗费的资源与人力，简直难以想象。叶辰愈发感受到神凰岛的恐怖底蕴，也终于明白，为何南冥魔域不敢正面强攻神凰岛，反而要用兽潮、灭门等卑劣手段，逼迫神凰岛主动出战。若是神凰岛依托这千岛大阵固守，再联合十九座三品宗门的诸多高手，南冥魔域恐怕只会有来无回，落得个全军覆没的下场。
神凰岛宗门的核心，坐落于主岛中心的神凰山之上。这座万里主岛之上，还散落着众多修武家族，其中势力最为庞大的家族，已然传承了两千年之久，底蕴之丰厚，丝毫不逊色于曾经的揽月宗。而这些家族，皆可算作神凰岛势力版图的一部分，共同支撑起这座南天域的庞然大物。
此刻，神凰山主峰大殿之内，一位身穿火红宫装的妇人正盘膝端坐于玉台之上。她的容貌看起来不过三四十岁，肌肤莹润，眉目间透着一股雍容华贵的气度，可一头长发却如三千白雪般皎洁，高高绾起，梳成凤凰凌云的发髻，插着一支赤金点翠的凤凰簪，更显威严庄重。
妇人闭目冥思，周身萦绕着淡淡的霞光。某一刻，她骤然睁开双眼，眸中闪过一道如同凤凰涅盘般的奇异光芒，口中喃喃自语：“雨儿数月前曾跟老身提及一位少年，称其为百年难遇的修炼奇才，扬言此子天赋为她生平仅见，甚至比雨儿、冰儿还要胜上一筹……”
她轻轻摩挲着玉台边缘的纹路，语气中带着几分好奇：“雨儿虽生性谦和，骨子里却高傲至极，能让她给出这般评价，倒是让老身颇为在意。今日打坐之际，老身心中突然掠过一丝感应，想来便是雨儿提及的那位少年到了。且让老身瞧瞧，他到底有何真才实学，若是连我神凰岛核心弟子都比不上，未免徒让老身失望。”
话音落下，妇人指尖轻轻一弹，一道赤红火光闪过，无需传音符作为媒介，一道信息便已悄无声息地传递了出去，精准地送到了山下迎客弟子手中。
神凰山脉绵延万里，仙山密布，水汽云雾缭绕在千山万壑之间，远远望去，如同九霄之上垂下的层层白纱，将整片大山笼罩其中，朦朦胧胧，看不真切。半空之中，一片片琼楼玉宇悬浮在云雾之间，飞檐翘角，雕梁画栋，如同海市蜃楼般虚幻，又似人间仙阁般真实，毫无疑问，这便是神凰岛宗门的核心驻地！
尚未靠近，叶辰便看到空中有无数灵舟、飞天坐骑穿梭往来，仙鹤、青鸾、灵鹿等异兽随处可见，一派繁荣鼎盛之景。即便是他坐下的飞天蛟，在这般景象之中，也并未引起太多关注。
“不愧是准五品宗门，这般气势，当真非凡。”站在叶辰身后的周轻语，望着眼前的仙境盛景，不由得心生感慨。与神凰岛相比，曾经的揽月宗简直如同小县城一般，微不足道，根本不值一提。
叶辰并未言语，他的目光早已锁定在一艘正径直向他们飞来的灵舟之上。灵舟通体由紫檀木打造，船身雕刻着繁复的凤凰纹路，船头站着几位身穿红色长袍的弟子，气息沉稳，显然是神凰岛的迎客弟子，他静静等待着对方上前盘问。
“来者何人？”灵舟靠近，一位身材挺拔的红袍男子率先开口，他目光平淡地扫了叶辰一眼，语气中带着一丝不易察觉的傲意。
这种傲意并非刻意显露，而是从出生起便深深刻入骨子里的，作为南天域顶级宗门的弟子，他们自视甚高，骨子里便带着一种俯瞰众生的优越感。
“在下七星宗弟子叶辰。”叶辰双手抱拳，语气不卑不亢，既无谄媚，也无怯懦。
“叶辰？”红袍男子闻言，眼中闪过一丝讶异，上下打量了叶辰一番，像是在确认什么，“你便是虞师叔口中，那个天才培养计划中的天阶天才？”
“若是虞若瑶师叔提及的那位，正是在下。”叶辰坦然承认，神色依旧平静。
红袍男子脸上露出一抹古怪而玩味的笑容，又细细打量了叶辰片刻，仿佛想从他身上看出什么不同寻常之处。片刻后，他转过身，挥了挥手道：“随我来！”
说罢，他驱使灵舟，调转方向，径直朝着神凰山主峰飞去。
周轻语看着红袍男子离去的背影，眉头微蹙，有些不满地低声说道：“这人的眼睛，简直长在头顶上了，也太目中无人了。”
“正常。”叶辰淡淡回应，语气中并无波澜，“神凰岛与七星宗之间的实力差距，远比七星宗与天武国的差距还要悬殊。想想当初天武国弟子前往七星宗时受到的待遇，便不难理解他的态度。即便是凡人之中，大城市的居民看待乡下人，心中也难免会有几分鄙夷之意，何况是武道世界，实力为尊，宗门地位更是天差地别。”
周轻语闻言，心中的不满渐渐消散。她想起自己当初初入揽月宗时，也曾对那些来自小宗门的弟子有过一丝轻视，如今易地而处，倒是能理解几分红袍男子的心态。只是这般被人轻视，终究还是有些不舒服。
叶辰驾驭着飞天蛟，紧随灵舟之后，朝着神凰山主峰飞去。沿途所见，皆是奇花异草、灵泉飞瀑，灵气浓郁得几乎要化为实质，吸入一口便觉神清气爽，让他不由得暗叹，不愧是顶级宗门的驻地，这般修炼环境，远非外界可比。
叶辰驾驭着飞天蛟，紧随红袍男子的灵舟，缓缓降落在神凰山山门前。山门前，数十级白玉石阶蜿蜒向上，直通云雾缭绕的山门，石阶两侧立着两尊丈高的石凤凰雕像，羽翼舒展，栩栩如生，透着一股威严庄重的气息。红袍男子早已在石阶下等候，见两人落地，便上前说道：“从这里开始，需步行入山门，不得再御使坐骑飞行，这是神凰岛的铁律。”
他的目光随即落在周轻语身上，眉头微蹙，指了指她问道：“这女子是谁？”
周轻语本就对红袍男子的傲气心存不满，此刻见他用手指点自己，更是不悦，上前一步，抬眸迎上他的目光，语气带着几分不爽：“本人蓝依，此番前来神凰岛，是为拜师学艺。”
“拜师？”红袍男子摸了摸下巴，目光在周轻语身上扫过，探查着她的年龄与修为，片刻后淡淡说道：“三个月后，神凰岛会统一招收外门弟子，以你的天赋，勉强能过考核。在招收大典之前，你不得入山门半步。”
“你——”周轻语正要反驳，却被红袍男子打断。
“如今南冥魔域虎视眈眈，战事一触即发，山门之内戒备森严，任何闲杂人等，皆不得入内。”红袍男子语气冰冷，不带一丝转圜余地。话音刚落，两艘通体赤红的灵舟呼啸着从几人头顶飞过，径直朝着山间大殿飞去，灵舟船身之上，印着一轮燃烧的太阳标志，格外醒目。
周轻语抬头望着远去的灵舟，冷哼一声，转头看向红袍男子，质问道：“你方才说从这里开始需步行入山门，那这两艘灵舟又是怎么回事？难道门规只针对我们？”
红袍男子眉头一皱，语气中带着一丝不耐：“你当我是故意诓骗你不成？这两艘灵舟上的太阳标志，乃是五行域火阳宗的象征。近日恰逢我神凰岛副岛主天光上人四百岁寿辰，各大宗门纷纷派遣使者前来道贺。这火阳宗派出的使者，要么是玄丹境长老，要么是宗门亲传核心弟子，以他们的身份地位，自然有资格乘灵舟飞至殿前广场，不过到了广场之后，依旧要转为步行，这并非破例，而是对贵客的礼遇。”
周轻语闻言，顿时语塞。她心中清楚，红袍男子虽傲气，却并未刻意刁难，自己没有任何官方邀请，无法进入山门确实合乎情理，各大宗门皆是如此管理，尤其是在战事临近之际，戒备只会更加森严。
她轻轻叹了口气，转头看向叶辰，语气带着几分无奈：“给我留一个传音印记吧，我先在山门外附近找个地方住下，等三个月后的招收大典。”
叶辰正欲开口回应，红袍男子突然轻轻“咦”了一声，神色古怪地打量了叶辰一眼，随后取出一枚传音符，神识扫过之后，脸色微变，冷声道：“我刚接到殿上传令，你们两个都可以进入山门。不过你——”他再次指向周轻语，“入山门后，不得登上主峰，只能住在外门客馆之中，不得擅自走动。至于叶辰，你随我去梧桐阁，自会有人为你安排住处。”
说罢，红袍男子抬手一挥，一道新的传音符破空而去，精准地传给了梧桐阁的值守弟子，让他们提前准备好住处。
神凰山深处，有一座名为“梧桐峰”的山峰，峰上布满了参天梧桐树，枝叶繁茂，绿意盎然，空气中弥漫着淡淡的梧桐花香。在一株需数人合抱的古梧桐树下，一位身穿鹅黄衣裙的少女正随意地坐在草地上，嘴里叼着一根草叶，眼神灵动，带着几分俏皮。红袍男子的传音符化作一道火光，落在她身旁的石桌上，燃起一团微弱的火焰。
少女挑了挑眉，轻轻“咦”了一声，拿起传音符，神识扫过之后，脸上露出了惊讶的神色。
“怎么了，师妹？”在少女身旁，一位身穿红衣的年轻男子正盘膝打坐调息，听到她的动静，缓缓睁开双眼，问道。此人面容俊朗，气息沉稳，正是神凰岛朱雀分宗的核心弟子严付红，江湖人称“付红公子”，在核心弟子中地位不低。
“刚才张师兄传话过来，说虞师叔之前提及的那个七星宗少年叶辰到了，而且师尊他们还安排他住进了我们梧桐阁。”少女晃了晃手中的传音符，语气带着几分诧异。
“哦？住进我们梧桐阁？”严付红眉梢一挑，脸色瞬间沉了下来，语气中带着一丝不悦，“梧桐阁乃是朱雀宗核心弟子的居所，师尊他们这般安排，难道是打算将这小子收为核心弟子？”
“我看多半是这个意思了。”少女无奈地耸了耸肩，显然也不太乐意叶辰突然插进来分走资源，“不过既然虞师叔对他评价如此之高，说他天赋堪比我们，那他住在梧桐阁倒也不算不妥。你也知道虞师叔的为人，向来眼高于顶，若非真有过人之处，她绝不会如此夸大其词。”
提起虞若瑶，严付红的脸色愈发难看。有关圣女虞若瑶对叶辰的极高评价，他早有耳闻。据说当初七星宗举行总宗会武时，虞若瑶竟专门派遣青虹师叔亲自前往观看，一个区区三品宗门的内部比武，能让神凰岛的玄丹境长老亲自莅临，已是天大的殊荣。更让他心中不平衡的是，之后虞若瑶还亲自去了一趟七星宗，滞留了足足两个月之久，对叶辰的重视程度，可见一斑。
在神凰岛，虞若瑶地位超然，深受岛主器重，她看重的人，往往能得到海量资源倾斜，机运无双。严付红心中暗自不爽：“这才不到半年时间，梧桐阁又要多一个核心弟子。本来扣除那十位亲传弟子占据的名额后，能进入神凰秘境中央古凤大殿的，就只有区区六个名额。现在凭空多出来一个竞争者，这可不是什么好事！要知道，普通的神凰秘境名额，与古凤大殿内的传承相比，简直不值一提！”
少女闻言，也收起了脸上的俏皮，神色变得凝重起来。神凰秘境的古凤大殿，藏着上古凤族的传承，乃是所有核心弟子梦寐以求的机缘。名额本就稀少，如今又多了一个天赋可能不逊于他们的叶辰，竞争无疑会变得更加激烈。
“看来，得找个机会，好好试探一下这位叶辰师弟的底细了。”严付红眼中闪过一丝锐利的光芒，语气带着几分不善。他倒要看看，这个来自三品宗门的少年，究竟有何能耐，敢让虞若瑶如此另眼相看，又是否真的有资格与他们争夺古凤大殿的名额。
少女没有说话，只是轻轻点了点头。她心中也同样好奇，这个被虞若瑶捧上神坛的少年，到底是真金不怕火炼，还是徒有虚名。
而此时的叶辰，正跟在红袍男子身后，沿着白玉石阶一步步向上走去。沿途云雾缭绕，灵气浓郁得几乎要凝成水滴，周围不时能看到身穿红衣的神凰岛弟子往来穿梭，一个个气息沉稳，眼神中带着与红袍男子相似的傲气。叶辰神色平静，目光却在暗中观察着神凰山的布局与防卫，心中对这座顶级宗门的底蕴，又多了几分认知。
红衣少女瞟了严付红一眼，指尖无意识地捻着草叶，语气带着几分不屑：“不过六个名额，你觉得他一个来自三品宗门的小子，真能争得到？”
“古凤大殿的名额，从来不是只看硬实力，关键在综合评价。”严付红冷笑一声，眼神锐利如刀，“而评价分数由长老团共同拟定，你别忘了，虞师叔在长老团中话语权极重。她如此看重叶辰，到时候多半会为他争取，这对我们而言，可不是什么好消息。”
听了严付红的话，红衣少女低下头，眉头微蹙，若有所思：“那你打算怎么办？”
严付红沉吟片刻，指尖轻轻敲击着地面，问道：“我听说他只有十六岁？”
“嗯，虞师叔提过一嘴，年纪确实不大。”红衣少女点头回应。
“十六岁，就算天赋再逆天，修为顶天了也不过通脉巅峰，大概率还停留在通脉中后期。”严付红眼中闪过一丝算计，说话间随手撕下一片梧桐叶，手掌一翻，一团赤红烈火骤然燃起，将叶片瞬间焚成灰烬，火星随风飘散，“天赋强不代表实力硬，他的软肋就在修为上。这次副岛主天光上人四百岁大寿，正是个绝佳的机会——”
他没有把话说透，但红衣少女已然领会，眸中闪过一丝了然。寿宴之上，各大宗门云集，正是扬名立万的好时机，也是打压竞争对手的最佳场合。
神凰岛宗门规模宏大，殿宇楼阁遍布周围数十座山峰，气势磅礴。叶辰跟随红袍的张师兄，足足走了小半个时辰，才抵达一处布满梧桐树的高耸山峦。此峰名为梧桐峰，峰上的梧桐树皆是数百年树龄，树干挺拔笔直，枝叶繁茂如盖，翠绿的叶片层层叠叠，遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地面形成斑驳的光影，空气中弥漫着清新的梧桐花香，沁人心脾。
叶辰随张师兄行走在梧桐林间，沿途遇到不少年轻俊杰，年纪大多在二十岁上下。从服饰来看，这些人大多并非神凰岛弟子，神凰岛弟子的服饰仅有两种制式：朱雀宗弟子身着红衣，胸口绣着朱雀栖梧桐的图案；青鸾宗弟子则穿青衣，胸口绣着青鸾立玉竹的纹样。
而眼前这些人的衣着，五花八门，叶辰一路行来，已见到七种不同制式，显然并非神凰州十九大宗门的服饰。他心中好奇，忍不住问道：“张师兄，这些人都出自什么宗门？”
“此次天光上人四百岁大寿，共有八大宗门遣使来贺。”张师兄语气带着几分自得，慢条斯理地解释道，“其中有我们南天域的太玄殿、极空宗，还有来自五行域的势力，比如火阳宗、雷极宗、厚土宗、寒冰宫等等。”
“五行域？”叶辰心中一动。这是他第一次听闻南天域以外的地域名称，果然实力越强，接触的世界便越广阔。此前他的认知范围，仅限于神凰州一地，如今才知晓，原来天外有天。
这种浑身充满爆炸性力量的感觉，让叶辰心中涌起一股强烈的战意，恨不得立刻找到一位踏入后天境界的天才，酣畅淋漓地大战一场，印证这段时间的修炼成果。
“三月之期已到，是时候前往神凰岛了。”
叶辰眼中闪过一道雷霆般的紫光，心中对那传说中的神凰秘境充满了无限期待。
他曾听闻上古传说，玄天大陆初成之时，有四圣兽分居四方，东洋青龙镇海，北荒玄武守土，西域白虎降魔，南山朱雀护灵。后来天地异变，沧海桑田，昔日巍峨的南山沉入海底，朱雀圣兽于南冥之中涅盘重生，其涅盘之地化作了方圆近万里的神凰岛。
传闻若能登临太极天之上俯瞰，神凰岛的轮廓恰似一只展翅欲飞的金凤凰，羽翼舒展，气势磅礴，不由得让人惊叹自然之力的神奇与浩瀚。
而那神凰秘境，便隐藏在神凰岛深处，承载着上古凤族的传承与秘密，是无数武者梦寐以求的修行圣地。叶辰握紧了拳头，心中已然迫不及待要踏上这片传奇之地，探寻其中的奥秘。
历史的真相，早已湮没在数万年的浩渺烟海之中。纵使是坚不可摧的史书碑刻，也抵不过岁月的侵蚀与风化，如今究竟是何模样，早已无从考证。
叶辰驾驭着飞天蛟，翱翔在数千丈高空的云海之上。脚下，万里神凰岛如同一颗遗落沧海的明珠，云雾缭绕间，隐约可见琼楼玉宇、奇山峻岭，宛如传说中的蓬莱方丈、天姥瀛洲，透着一股缥缈出尘的仙气。
神凰岛主岛周围，环绕着六座略小的岛屿，终年沉浸在氤氲水汽之中，如同忠诚的卫士，拱卫着主岛。而在这六座岛屿之外，更有无数细小岛屿星罗棋布地散落在广袤海面之上，如同夜空中的星辰，隐隐构成了一道规模宏大的守护大阵！
叶辰眼神一凝，心中暗自惊叹。这般恐怖规模的大阵，绝无可能以真元石为能量基础，即便再富裕的宗门，也承受不起如此海量的消耗。若他所料不差，这大阵定然是以天地元气为根本，源源不断地从无边大海中汲取能量，自成一个循环往复的完美体系。
能布置出这样一座千岛大阵，所需耗费的资源与人力，简直难以想象。叶辰愈发感受到神凰岛的恐怖底蕴，也终于明白，为何南冥魔域不敢正面强攻神凰岛，反而要用兽潮、灭门等卑劣手段，逼迫神凰岛主动出战。若是神凰岛依托这千岛大阵固守，再联合十九座三品宗门的诸多高手，南冥魔域恐怕只会有来无回，落得个全军覆没的下场。
神凰岛宗门的核心，坐落于主岛中心的神凰山之上。这座万里主岛之上，还散落着众多修武家族，其中势力最为庞大的家族，已然传承了两千年之久，底蕴之丰厚，丝毫不逊色于曾经的揽月宗。而这些家族，皆可算作神凰岛势力版图的一部分，共同支撑起这座南天域的庞然大物。
此刻，神凰山主峰大殿之内，一位身穿火红宫装的妇人正盘膝端坐于玉台之上。她的容貌看起来不过三四十岁，肌肤莹润，眉目间透着一股雍容华贵的气度，可一头长发却如三千白雪般皎洁，高高绾起，梳成凤凰凌云的发髻，插着一支赤金点翠的凤凰簪，更显威严庄重。
妇人闭目冥思，周身萦绕着淡淡的霞光。某一刻，她骤然睁开双眼，眸中闪过一道如同凤凰涅盘般的奇异光芒，口中喃喃自语：“雨儿数月前曾跟老身提及一位少年，称其为百年难遇的修炼奇才，扬言此子天赋为她生平仅见，甚至比雨儿、冰儿还要胜上一筹……”
她轻轻摩挲着玉台边缘的纹路，语气中带着几分好奇：“雨儿虽生性谦和，骨子里却高傲至极，能让她给出这般评价，倒是让老身颇为在意。今日打坐之际，老身心中突然掠过一丝感应，想来便是雨儿提及的那位少年到了。且让老身瞧瞧，他到底有何真才实学，若是连我神凰岛核心弟子都比不上，未免徒让老身失望。”
话音落下，妇人指尖轻轻一弹，一道赤红火光闪过，无需传音符作为媒介，一道信息便已悄无声息地传递了出去，精准地送到了山下迎客弟子手中。
神凰山脉绵延万里，仙山密布，水汽云雾缭绕在千山万壑之间，远远望去，如同九霄之上垂下的层层白纱，将整片大山笼罩其中，朦朦胧胧，看不真切。半空之中，一片片琼楼玉宇悬浮在云雾之间，飞檐翘角，雕梁画栋，如同海市蜃楼般虚幻，又似人间仙阁般真实，毫无疑问，这便是神凰岛宗门的核心驻地！
尚未靠近，叶辰便看到空中有无数灵舟、飞天坐骑穿梭往来，仙鹤、青鸾、灵鹿等异兽随处可见，一派繁荣鼎盛之景。即便是他坐下的飞天蛟，在这般景象之中，也并未引起太多关注。
“不愧是准五品宗门，这般气势，当真非凡。”站在叶辰身后的周轻语，望着眼前的仙境盛景，不由得心生感慨。与神凰岛相比，曾经的揽月宗简直如同小县城一般，微不足道，根本不值一提。
叶辰并未言语，他的目光早已锁定在一艘正径直向他们飞来的灵舟之上。灵舟通体由紫檀木打造，船身雕刻着繁复的凤凰纹路，船头站着几位身穿红色长袍的弟子，气息沉稳，显然是神凰岛的迎客弟子，他静静等待着对方上前盘问。
“来者何人？”灵舟靠近，一位身材挺拔的红袍男子率先开口，他目光平淡地扫了叶辰一眼，语气中带着一丝不易察觉的傲意。
这种傲意并非刻意显露，而是从出生起便深深刻入骨子里的，作为南天域顶级宗门的弟子，他们自视甚高，骨子里便带着一种俯瞰众生的优越感。
“在下七星宗弟子叶辰。”叶辰双手抱拳，语气不卑不亢，既无谄媚，也无怯懦。
“叶辰？”红袍男子闻言，眼中闪过一丝讶异，上下打量了叶辰一番，像是在确认什么，“你便是虞师叔口中，那个天才培养计划中的天阶天才？”
“若是虞若瑶师叔提及的那位，正是在下。”叶辰坦然承认，神色依旧平静。
红袍男子脸上露出一抹古怪而玩味的笑容，又细细打量了叶辰片刻，仿佛想从他身上看出什么不同寻常之处。片刻后，他转过身，挥了挥手道：“随我来！”
说罢，他驱使灵舟，调转方向，径直朝着神凰山主峰飞去。
周轻语看着红袍男子离去的背影，眉头微蹙，有些不满地低声说道：“这人的眼睛，简直长在头顶上了，也太目中无人了。”
“正常。”叶辰淡淡回应，语气中并无波澜，“神凰岛与七星宗之间的实力差距，远比七星宗与天武国的差距还要悬殊。想想当初天武国弟子前往七星宗时受到的待遇，便不难理解他的态度。即便是凡人之中，大城市的居民看待乡下人，心中也难免会有几分鄙夷之意，何况是武道世界，实力为尊，宗门地位更是天差地别。”
周轻语闻言，心中的不满渐渐消散。她想起自己当初初入揽月宗时，也曾对那些来自小宗门的弟子有过一丝轻视，如今易地而处，倒是能理解几分红袍男子的心态。只是这般被人轻视，终究还是有些不舒服。
叶辰驾驭着飞天蛟，紧随灵舟之后，朝着神凰山主峰飞去。沿途所见，皆是奇花异草、灵泉飞瀑，灵气浓郁得几乎要化为实质，吸入一口便觉神清气爽，让他不由得暗叹，不愧是顶级宗门的驻地，这般修炼环境，远非外界可比。
叶辰驾驭着飞天蛟，紧随红袍男子的灵舟，缓缓降落在神凰山山门前。山门前，数十级白玉石阶蜿蜒向上，直通云雾缭绕的山门，石阶两侧立着两尊丈高的石凤凰雕像，羽翼舒展，栩栩如生，透着一股威严庄重的气息。红袍男子早已在石阶下等候，见两人落地，便上前说道：“从这里开始，需步行入山门，不得再御使坐骑飞行，这是神凰岛的铁律。”
他的目光随即落在周轻语身上，眉头微蹙，指了指她问道：“这女子是谁？”
周轻语本就对红袍男子的傲气心存不满，此刻见他用手指点自己，更是不悦，上前一步，抬眸迎上他的目光，语气带着几分不爽：“本人蓝依，此番前来神凰岛，是为拜师学艺。”
“拜师？”红袍男子摸了摸下巴，目光在周轻语身上扫过，探查着她的年龄与修为，片刻后淡淡说道：“三个月后，神凰岛会统一招收外门弟子，以你的天赋，勉强能过考核。在招收大典之前，你不得入山门半步。”
“你——”周轻语正要反驳，却被红袍男子打断。
“如今南冥魔域虎视眈眈，战事一触即发，山门之内戒备森严，任何闲杂人等，皆不得入内。”红袍男子语气冰冷，不带一丝转圜余地。话音刚落，两艘通体赤红的灵舟呼啸着从几人头顶飞过，径直朝着山间大殿飞去，灵舟船身之上，印着一轮燃烧的太阳标志，格外醒目。
周轻语抬头望着远去的灵舟，冷哼一声，转头看向红袍男子，质问道：“你方才说从这里开始需步行入山门，那这两艘灵舟又是怎么回事？难道门规只针对我们？”
红袍男子眉头一皱，语气中带着一丝不耐：“你当我是故意诓骗你不成？这两艘灵舟上的太阳标志，乃是五行域火阳宗的象征。近日恰逢我神凰岛副岛主天光上人四百岁寿辰，各大宗门纷纷派遣使者前来道贺。这火阳宗派出的使者，要么是玄丹境长老，要么是宗门亲传核心弟子，以他们的身份地位，自然有资格乘灵舟飞至殿前广场，不过到了广场之后，依旧要转为步行，这并非破例，而是对贵客的礼遇。”
周轻语闻言，顿时语塞。她心中清楚，红袍男子虽傲气，却并未刻意刁难，自己没有任何官方邀请，无法进入山门确实合乎情理，各大宗门皆是如此管理，尤其是在战事临近之际，戒备只会更加森严。
她轻轻叹了口气，转头看向叶辰，语气带着几分无奈：“给我留一个传音印记吧，我先在山门外附近找个地方住下，等三个月后的招收大典。”
叶辰正欲开口回应，红袍男子突然轻轻“咦”了一声，神色古怪地打量了叶辰一眼，随后取出一枚传音符，神识扫过之后，脸色微变，冷声道：“我刚接到殿上传令，你们两个都可以进入山门。不过你——”他再次指向周轻语，“入山门后，不得登上主峰，只能住在外门客馆之中，不得擅自走动。至于叶辰，你随我去梧桐阁，自会有人为你安排住处。”
说罢，红袍男子抬手一挥，一道新的传音符破空而去，精准地传给了梧桐阁的值守弟子，让他们提前准备好住处。
神凰山深处，有一座名为“梧桐峰”的山峰，峰上布满了参天梧桐树，枝叶繁茂，绿意盎然，空气中弥漫着淡淡的梧桐花香。在一株需数人合抱的古梧桐树下，一位身穿鹅黄衣裙的少女正随意地坐在草地上，嘴里叼着一根草叶，眼神灵动，带着几分俏皮。红袍男子的传音符化作一道火光，落在她身旁的石桌上，燃起一团微弱的火焰。
少女挑了挑眉，轻轻“咦”了一声，拿起传音符，神识扫过之后，脸上露出了惊讶的神色。
“怎么了，师妹？”在少女身旁，一位身穿红衣的年轻男子正盘膝打坐调息，听到她的动静，缓缓睁开双眼，问道。此人面容俊朗，气息沉稳，正是神凰岛朱雀分宗的核心弟子严付红，江湖人称“付红公子”，在核心弟子中地位不低。
“刚才张师兄传话过来，说虞师叔之前提及的那个七星宗少年叶辰到了，而且师尊他们还安排他住进了我们梧桐阁。”少女晃了晃手中的传音符，语气带着几分诧异。
“哦？住进我们梧桐阁？”严付红眉梢一挑，脸色瞬间沉了下来，语气中带着一丝不悦，“梧桐阁乃是朱雀宗核心弟子的居所，师尊他们这般安排，难道是打算将这小子收为核心弟子？”
“我看多半是这个意思了。”少女无奈地耸了耸肩，显然也不太乐意叶辰突然插进来分走资源，“不过既然虞师叔对他评价如此之高，说他天赋堪比我们，那他住在梧桐阁倒也不算不妥。你也知道虞师叔的为人，向来眼高于顶，若非真有过人之处，她绝不会如此夸大其词。”
提起虞若瑶，严付红的脸色愈发难看。有关圣女虞若瑶对叶辰的极高评价，他早有耳闻。据说当初七星宗举行总宗会武时，虞若瑶竟专门派遣青虹师叔亲自前往观看，一个区区三品宗门的内部比武，能让神凰岛的玄丹境长老亲自莅临，已是天大的殊荣。更让他心中不平衡的是，之后虞若瑶还亲自去了一趟七星宗，滞留了足足两个月之久，对叶辰的重视程度，可见一斑。
在神凰岛，虞若瑶地位超然，深受岛主器重，她看重的人，往往能得到海量资源倾斜，机运无双。严付红心中暗自不爽：“这才不到半年时间，梧桐阁又要多一个核心弟子。本来扣除那十位亲传弟子占据的名额后，能进入神凰秘境中央古凤大殿的，就只有区区六个名额。现在凭空多出来一个竞争者，这可不是什么好事！要知道，普通的神凰秘境名额，与古凤大殿内的传承相比，简直不值一提！”
少女闻言，也收起了脸上的俏皮，神色变得凝重起来。神凰秘境的古凤大殿，藏着上古凤族的传承，乃是所有核心弟子梦寐以求的机缘。名额本就稀少，如今又多了一个天赋可能不逊于他们的叶辰，竞争无疑会变得更加激烈。
“看来，得找个机会，好好试探一下这位叶辰师弟的底细了。”严付红眼中闪过一丝锐利的光芒，语气带着几分不善。他倒要看看，这个来自三品宗门的少年，究竟有何能耐，敢让虞若瑶如此另眼相看，又是否真的有资格与他们争夺古凤大殿的名额。
少女没有说话，只是轻轻点了点头。她心中也同样好奇，这个被虞若瑶捧上神坛的少年，到底是真金不怕火炼，还是徒有虚名。
而此时的叶辰，正跟在红袍男子身后，沿着白玉石阶一步步向上走去。沿途云雾缭绕，灵气浓郁得几乎要凝成水滴，周围不时能看到身穿红衣的神凰岛弟子往来穿梭，一个个气息沉稳，眼神中带着与红袍男子相似的傲气。叶辰神色平静，目光却在暗中观察着神凰山的布局与防卫，心中对这座顶级宗门的底蕴，又多了几分认知。
红衣少女瞟了严付红一眼，指尖无意识地捻着草叶，语气带着几分不屑：“不过六个名额，你觉得他一个来自三品宗门的小子，真能争得到？”
“古凤大殿的名额，从来不是只看硬实力，关键在综合评价。”严付红冷笑一声，眼神锐利如刀，“而评价分数由长老团共同拟定，你别忘了，虞师叔在长老团中话语权极重。她如此看重叶辰，到时候多半会为他争取，这对我们而言，可不是什么好消息。”
听了严付红的话，红衣少女低下头，眉头微蹙，若有所思：“那你打算怎么办？”
严付红沉吟片刻，指尖轻轻敲击着地面，问道：“我听说他只有十六岁？”
“嗯，虞师叔提过一嘴，年纪确实不大。”红衣少女点头回应。
“十六岁，就算天赋再逆天，修为顶天了也不过通脉巅峰，大概率还停留在通脉中后期。”严付红眼中闪过一丝算计，说话间随手撕下一片梧桐叶，手掌一翻，一团赤红烈火骤然燃起，将叶片瞬间焚成灰烬，火星随风飘散，“天赋强不代表实力硬，他的软肋就在修为上。这次副岛主天光上人四百岁大寿，正是个绝佳的机会——”
他没有把话说透，但红衣少女已然领会，眸中闪过一丝了然。寿宴之上，各大宗门云集，正是扬名立万的好时机，也是打压竞争对手的最佳场合。
神凰岛宗门规模宏大，殿宇楼阁遍布周围数十座山峰，气势磅礴。叶辰跟随红袍的张师兄，足足走了小半个时辰，才抵达一处布满梧桐树的高耸山峦。此峰名为梧桐峰，峰上的梧桐树皆是数百年树龄，树干挺拔笔直，枝叶繁茂如盖，翠绿的叶片层层叠叠，遮天蔽日，阳光透过叶隙洒下，在地面形成斑驳的光影，空气中弥漫着清新的梧桐花香，沁人心脾。
叶辰随张师兄行走在梧桐林间，沿途遇到不少年轻俊杰，年纪大多在二十岁上下。从服饰来看，这些人大多并非神凰岛弟子，神凰岛弟子的服饰仅有两种制式：朱雀宗弟子身着红衣，胸口绣着朱雀栖梧桐的图案；青鸾宗弟子则穿青衣，胸口绣着青鸾立玉竹的纹样。
而眼前这些人的衣着，五花八门，叶辰一路行来，已见到七种不同制式，显然并非神凰州十九大宗门的服饰。他心中好奇，忍不住问道：“张师兄，这些人都出自什么宗门？”
“此次天光上人四百岁大寿，共有八大宗门遣使来贺。”张师兄语气带着几分自得，慢条斯理地解释道，“其中有我们南天域的太玄殿、极空宗，还有来自五行域的势力，比如火阳宗、雷极宗、厚土宗、寒冰宫等等。”
“五行域？”叶辰心中一动。这是他第一次听闻南天域以外的地域名称，果然实力越强，接触的世界便越广阔。此前他的认知范围，仅限于神凰州一地，如今才知晓，原来天外有天。