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    上海知县身着盔甲站在北城楼上,手持千里镜,脸色铁青地看着倭寇忙忙碌碌地从船上搬下铜炮摆放在路口,川沙镇上燃起了炊烟。

    从川沙镇到县城的大路上,散布着鞋子、衣服,倭寇正大模大样地把道上的一些尸体推到路两边的沟里,然后窜入沿途的家家户户找寻财物。他们时不时冲到路中间舞刀弄枪,对着县城示威。

    东边的备御千户所能开几炮就对得起观众,靠他们打仗是根本指望不上。说是一个千户所,顶了天只有四百兵,而且还逃了大半。其中有十几个兵昏了头逃入城内,都被知县按律斩首,头颅挂在四个城门口。

    知县、县丞、主簿三人看过城外景象,简单议了一下,都认为倭寇下午会来攻城。

    上海城墙本来就不高,而且城墙外都是集市。军事操典上,防攻城的第一要务必须要夷平城墙外的各种建筑,以免为攻城方所用。但现在做不到了。

    上海县三巨头郁郁走下城门楼,县城第四把手典史带着三班衙役、巡检兵丁、民壮正在城墙上布置滚石擂木,知县巡视了一会,问典史道:“你对倭寇怎么看?”

    “老父母,以下官之见,倭寇十几条船,不过二千多人,他们只能攻击一面。但咱们不能松懈,下官在四城都安排了民壮。”

    知县鼓励道:“做得好!传令下去:凡在城上者,杀一贼,赏银十两;伤者有抚恤;殁者,烧埋银二十两,官府养其子女成年!”

    想了想,知县又大声道:“本县已派人去华亭县向知府报信,请诸君务必坚持到援军到来!”

    城墙上民壮欢呼起来,知县向大家挥挥手走下城头来到北门城洞。

    按大明制度,读书人必学兵事,必受军训,有被征召守城的义务。守城操典《慎守要录》曰“在城举人监生等及能干官生,各派分楼铺,分班轮管昼夜巡视,分定信地,庶事有责成,责人任事。”

    此刻城门洞里,聚集了近百名秀才、童生,他们佩刀持枪背负弓箭,由七八名举人、监生带队,排成五列,静静地等待着知县。

    知县对县学诸教谕、训导一拱手道:“诸位先生有劳了!”

    教谕躬身行礼道:“县学廪生、增生、附生等等及成年童生均已在此,请老父母训示。”

    知县扫一眼诸生,温言说道:“诸君,子曰:自古皆有死,民无信不立!

    其意寻常,只做忠孝纲常门面语。依我看来,立是立心、立命之立;亦是立功、立业之立!

    今日贼至,余时方朝食,辍食而出,顾谓家严家慈曰:儿今日此身非父母所有,乃朝廷所有。要做忠臣,便做不得孝子。

    又顾谓室人曰:吾此出能杀贼,则见面有期;不能杀贼,则见面无期。城破之时,汝举火与公婆自焚,莫落入贼手。”

    知县歇口气,提高声音又道:“士为百民之首,百民以士人为师。

    我等士人都是人样子,今日,我们就要给上海民众打个样!

    诸君跟我一起上城,每二、三人守一垛口。贼不退,我不退!城在人在,城亡人亡!”

    说罢,知县挥挥手,转身向城头走去。队中一名生员忽然喊道:“老父母请留步!”

    知县回头见几名十七八的年轻人上前道:“老父母,晚辈听闻‘死守即是守死’,某等不才,愿率家仆出城潜伏于屋舍之中,伺机响应城内。”

    知县点头同意。又问了几人姓名,曰沈士良、成其教、夏应相,吩咐礼房书吏记录下来。

    百多名书吏、教谕、训导、在乡举人、贡生、生员、童生,跟着知县登上马道。下面的民壮随即推来沙袋、大车等杂物,把北门洞堵住。

    未时已到,诸位海贼头领脸上蒙着布巾,登上城外最高的一处屋顶,几乎与上海城墙齐平。

    上海城头看不到人影。贼首了望过后,令手下把三门舰炮推到距北城门两百步外的大路上,点燃引信。

    三声炮响,炮身猛地向后退去,炮口喷出三个铁球向北城门洞飞去,大路上白烟弥漫,久久不散。

    北城门板被砸了三个大洞,片片碎裂,破开的城门板露出的是麻布袋。显然城门洞里被土包、沙袋堵住了。

    大炮一响,黄金万两。三个大铁球徒劳无功地打出去,让三名贼首心痛肉痛。

    海贼话事人又是一声令下,炮手转移炮口,待炮管冷却下来,对着北城门边上的一段马面墙又开了三炮。

    马面墙的外包砖轰然塌落,眼见着城墙上有人惊慌奔跑,话事人拍着大腿大笑起来:“再打三炮,把它轰塌!”

    炮手往炮身上浇了几桶水,又拿着墩布捅进炮管清洗残余火药,三门大炮雾气腾腾。

    忙了一刻钟后,水份蒸发殆尽,贼人又开了三炮。

    三个铁球砸进夯土里,把夯土砸得哗啦啦掉落下来,在城墙前堆成一个坡面。

    三名贼首不想再开炮了,喝令一声,号手吹响螺号,发出进攻的号令。

    城墙下的人家鳞次栉比,家家户户院中、里坊路边种满了桃树、杏树、梨花树。海螺号一响,从树荫下、巷子里、庭院中,无数倭人突然暴起跃上院墙、房顶,在漫天花雨中向着城墙坍塌处奔去。

    为首的倭人头目双手持刀,赤足踏上夯土块,夯土块坚实如石。头目心中大喜,脚下借力三跳两跳,跃进城墙的凹口。

    一根竹枪迎面刺来,头目本能地挥刀一削,被油炸过的竹枪又硬又滑,被倭刀荡开,随即另一根竹枪扎进头目腹部,头目发出嗬嗬的声音,被竹枪推下墙头。

    后面的倭人有拿刀的,有持枪的,他们冒着两边飞来的箭雨冲进缺口处,格挡开竹枪,逼得站在缺口处的几名民壮连连后退,摔入城内。

    倭人正要跟着跳入城内,一排排标枪从内城房屋顶上投射过来,中间夹杂着箭矢,还有很多民壮正往屋上爬。

    就在此时,从缺口两边的城墙道上,一堆堆的沙袋、土包砸了下来,受伤的倭人还没来得及退出缺口,就被结结实实地砸在地上。

    眼见着越来越多的沙袋土包逐渐把缺口填上,进入缺口的倭兵都被埋了起来,其他的城墙边,用抓钩往上爬的倭人也被拍竿、滚木砸得纷纷落下,这次试探性进攻算是失败了。

    话事人叹息一声道:“若是大炮够多,别说上海县,就是扬州这样的大城,都可以半日而下!”

    三贼首商量了一下,让护卫敲响铜锣,倭人立刻退入屋舍之中,城外平静下来。

    知县看日头西斜,判断倭寇可能会把总攻时间选在晚上。晚上从城下的民居屋顶上用抓钩、梯子、甚至用竹篙很容易爬上城墙的。

    城头上煮着一锅锅的金汁,知县捂着鼻子,忧心忡忡地在城头巡视,他给县丞、主簿、典史分派了各守一个方向城墙的任务,提醒他们今晚不要在城头上睡觉,现在就让民壮轮班休息。

    知县绕城一周,对城防大体上很满意。举人、监生、秀才等士子的表现非常出色,他们每个人带着十个民壮守两个垛口,射落了不少城外屋顶上的倭寇。

    但是入夜后就不好说了,倭寇可以自由选择进攻点和进攻时间,还可以声东击西。

    想到这里,知县向南边的华亭县看去,心道:“知府的援兵,什么时候派过来?”

    华亭县是府县同城的附廓县,在知府衙署的会客室里,知府正在与华亭知县及华亭几大世家商议援助上海的事项。

    “府尊,税监、户部大使行文不清不楚,只见到倭寇上岸侵扰川沙港就惊慌失措,而且言语多有夸大其词,说倭寇有万人之多,依老夫之见,不外是想推卸责任而已。”

    上海知县、税监、税务大使的公文被屋中诸位大人看过几遍后,顾家家主直言不讳指出其中破绽。

    陆家家主亦道:“上海县又云吴淞江千户所与倭寇发生炮战,逼退倭船,如此说来,倭寇并无厉害之处。

    真实匪情,府尊有问过信使吗?”

    知府答道:“信使乃上海县吏房主事,事发之日他在县衙门办公,只听见川沙港居民涌入城内大喊倭寇来了,随即上海四门紧闭。

    上海知县便行文令衙役护送他走水门来求助。真实情况他也不知道。”

    陆家家主哼一声,不再说话了。

    知府亦感到为难。按大明制度,地方官府施政时须与本地的致仕官员、耆老乡绅协商。

    眼前的三位家主就是致仕官员,都是有可能被起复的。而且陆家家主是前湖广布政使,他一旦起复,若非尚书即是侍郎,知府得罪不起。

    华亭县周边共有金山卫、松江中千户所、南汇嘴中后千户所、青村中前千户所等四个卫、所,但知府不是挂兵部兼都察院官衔的御史,没有调兵权。于是他看向华亭知县,用商量的语气道:“本府可否行文从华亭县征召乡兵民壮,前去支援上海县?”

    华亭知县一拱手道:“府尊,若华亭县空虚,而倭寇声东击西乘虚而入,致使华亭县失陷,那到时候怎么办?

    华亭县失陷即是松江府失陷,下官担不起这个责任!”

    徐家家主亦道:“各县守土有责。其实上海县不用太过担心。

    上海县若召集起城里、各乡之乡兵、民壮,能有不下一万壮丁,就看上海知县的能耐了!”

    大明的乡兵制,如今只在内陆的江西、湖南、贵州、四川、陕西、甘肃等与夷人为邻或匪患炽烈的地区才存在。

    东南沿海地区过于城市化、商业化,居民脱离宗族变得小门小户沙粒化。只要某家被征走一个成年人,就会失去一个顶梁柱。所以东南沿海往往以银代役,催生了大量的替人服役的产业,乡兵制形同虚设。

    松江府有能力出乡兵的,就是一些有子弟几十、奴仆加雇工数千的居乡官绅家族,但他们当面反对征丁驰援上海,知府也没办法。

    上海县若失陷,华亭县没责任,但松江知府肯定要担坐视不管的罪名。无论如何要意思一下。

    想到此处,松江知府铁青着脸道:“既然如此,本府亲率府衙皂隶、巡检司兵丁,前去上海救援!”

    川沙镇上又燃起来炊烟,看样子倭寇饱餐战饭,准备夜攻上海城。

    太阳落下地平线,城头上垛口伸出一枝支燃烧的火把,民壮不时用盾牌挡住脸向城下望去。

    月上三竿,又渐渐向西,知县、县丞、主簿、典史四人时不时在城墙上来回巡视,提醒民壮打起精神来。

    子时已过,城上众人紧张了一天,此时困意上来了,有人已经打起哈欠。北城的知县见状大怒,用冷水浇了一把脸,喝道:“警醒点,把金汁烧起来!”说着来到垛口边,见到迷迷瞪瞪的民壮就一脚踢去。

    东城墙下见不到月光,静悄悄黑漆漆一团。寂静中,十几根抓钩抓住城墙顶上的方砖,一排排梯子靠上城墙,倭人和汉贼一起,口中衔着刀,慢慢地、悄无声息地抓着绳索和梯子向城墙上爬去。

    典史坐在东城门楼下,见城门楼的阴影完全把东城墙笼罩起来,内心隐隐觉得不安。他站起身抽出佩刀,向城墙沿走去。

    一支响箭从城外射来,正中南城门楼。典史吃惊之际,大步来到垛口探身向下,看到了火光中一张张涂黑的脸。

    “敌袭!敌袭!”东城门楼上敲响铜锣,打瞌睡的秀才童生民壮操起刀枪一跃而起。

    海贼们打掉垛口的火把,从黑暗处跳上城头,与东城门的守卫激战起来。

    其他三面城墙的人也警醒起来,但不敢离开自己的岗位,纷纷向城头下看去,生怕自己这一面也有倭寇偷袭。

    幸好每面城墙的藏兵洞里都藏有预备队,东城的预备队快速登上城墙,加入了战团。

    知县判断倭寇应该是集中突破东城,使一边喝令北城墙的守卫提高警惕,一边拉下面甲带着几名战斗力最强的衙役赶到东城加入战团。

    东城门楼的灯笼,照着城墙上的混战。

    混战无人敢放箭,只听刀枪撞击和惨叫之声。待知县加入,见脸上涂黑的人就砍,连杀数贼,显出有甲杀无甲的优势。

    知县、典史身后的衙役见贼寇还在不断跳上城墙,便喝令民壮向下浇金汁、丢火把、扔万人敌,这才迟滞了倭寇的攀爬。

    就在此时,一道火龙从南边蜿蜒而来,看火龙长度约有一里,守南城墙的县丞不禁士气大振,高呼“援兵来了”,带着一部分南城守卫向东城赶过去。

    “援兵来了”的欢呼声响彻城头,各藏兵洞里的预备民壮快步登上马道,向城头奔去。

    三名贼首在东城外一座阁楼的西过道上相顾失色,急忙喝令身边护卫打起火把,吹起海螺收拢倭寇。

    城墙边倭寇转身便向火把处跑去,大小头目晃着火折子,点燃火把,为倭寇指引方向。

    人声鼎沸中,黑暗中一支箭射向阁楼,一名贼首唉呀一声仰面朝天向后摔倒,随即又有数箭射了过来,过道上七八名贼魁里面又有人中箭栽下阁楼。

    阁楼上的匪首们再不敢久留,屁滚尿流地随着大部队向川沙港码头狂奔。

    幸好码头上守卫的亲信匪徒早已做好了开船准备,把几名大头领接应上船,等人来得差不多了,便在宝山灯塔的指引下,驰入茫茫大海。

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