第429章 自投网罗
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军书羽檄旦夕驰，汉家将士西出师。
调拨兵马是三边总督的事，张昊不再指手画脚，待文武官吏领命退下，与老王促膝长谈。
掌灯时分，亲兵送来酒食，张昊又把宋大有和孙老道叫来，一起吃顿饭。
他的用意很简单，老王是后方压舱石，宋大有是后勤大队长，两者理当多多亲近。
孙老道已经答应他，暂时留在老王身边，有此人保护，便无惧速尔巴克玩刺杀。
随后堵住塔克拉玛干南路鞑子联军，鸭儿看便无法袭扰甘肃，后方补给线就稳了。
不过延宁二镇兵力被抽去大半，不排除瓦剌突袭北方边墙，这需要陕西镇顶上。
游击府人喧马嘶，上下都在收拾行李，彩鸾得知大伙要连夜出关，俩手托着小下巴，苦叽叽坐在穿堂廊下的石阶上，心里别提多难受了。
“小豆包。”
张昊把加急信交于女真家丁，招招手，接过宝音递来的零食包，蹲下来塞给彩鸾，交代仆妇好生照顾，这才上车而去。
赶大营的队伍川流不息，宛若火龙，渐渐远离东方腹地，向漆黑无边的远方延伸。
天长黄云蔽，风沙凄苦颜，目极何悠悠，路长山复山。
一路向西，并非只有干涸土地，也有丰美绿洲，远眺北方，红色的天山余脉如同火焰燃烧，回头南望，则是白雪满头的巍巍祁连山。
“夫君打算如何处置我那些叔伯兄弟？”
宝音歪靠在车厢小窗边，眼神扫过外面一队疾驰而过的骑兵，抚摸着他的脸庞询问。
“那要看他们是否愿做富家翁。”
张昊枕在她腿上，心不在焉的回了一句。
西域尚未到手，他已经琢磨起如何开发了，想要盘活大西北，最大的拦路虎依旧是人口问题，明人安土重迁，只能用利诱，不能强制移民。
收割中亚战俘不可行，那是异族，引进纯属自掘坟墓，那就只能向毛熊致敬，推行英雄母亲制度，奖金荣誉都要有，此事得尽快上达天听！
马车冲进遍布乱石的浅河，颠簸异常，宝音望向河边生火做饭的商民，幽幽道：
“宁为鸡头，不做凤尾，我那些亲人宁肯逃往中亚，也不会向你投降。”
张昊枕在她腿上的脑袋来回摇晃。
“心软了还是害怕了？看来你只能做个吉祥物，不适合执政。”
宝音手指掐他脸蛋，气恼道：
“我就知道你不会把南疆交给我弟弟。”
“你是我的妻，不给你给谁？收回叶尔羌并非万事大吉，你家历任储君都是喀什总督，太子守国门，个中深意你难道不明白？
喀什噶尔是辐射中亚的桥头堡，明军一旦过去，中亚诸国必定震动，战争序幕尚未拉开，接下来会发生什么，谁也无法预测。”
张昊口是心非，把鸭儿看交给一个素未蒙面的家伙，开啥国际玩笑呢。
革命先行者孙文曰过：谋大洲则伊犁，换言之，西域是混元一统欧亚的跳板。
西域地貌之丰富、物产之众多，全国无出其右者，这还不算啥，关键是西域的战略地理位置异常重要，这个超级跳板岂能拱手让人。
收复西域，他就能鲸吞中亚，南制以阿三半岛为核心的南亚，北控乌拉尔山，它是汉匈争夺的真正阴山，草原丝路咽喉，欧亚之门！
“贼不打三天自招。”
宝音明白他说的没错，可越是如此，越证明他舍不得归还叶尔羌。
“是贼不打三年自招好不好。”
西域尚未到手，张昊不敢大意，坐起来和她肩并肩，温声细语安慰，信誓旦旦说：
“为夫给你保证，一定帮咱弟弟弄个王爵！”
车窗外是绵延不断的山峰，云端雪山与干旱走廊形成强烈的对比。
山谷之间，祁连山冰川融水汇成无数溪河，形成河西走廊的多个水系，滋养出一串串的戈壁绿洲。
罕东左卫旧地敦煌便是绿洲之一，史上陆丝繁盛时期，此地曾有十多万人口，如今不足两万之数。
车马风尘仆仆驶入旧卫城，穿过十字口，折去官衙街。
新任知州喻焕匆匆出衙相迎，一侧车马门打开，车队缓缓入内。
罗妖女扶着钟金肩膀借力，双脚落地，踏在砖石砌成的甬道上，长出一口气。
“妹妹倒是没事人一般，我从没出过这么远的门，感觉浑身的骨头都被颠开了。”
“姐姐是有福之人，哪像我。”
钟金帮她抚平裙裾皱褶，虚虚的搀扶着，仆妇在前引路，进来后衙东路跨院，随行的罗教女弟子纷纷忙碌起来。
“对了，街上有胡商售卖鸵鸟蛋，他们被阻拦在这里无法入关，价钱肯定便宜，姐姐沐浴罢要不要陪我去瞧瞧？”
罗妖女去树下交椅里坐了，见她比划的手势犹如西瓜，惊讶道：
“这么大？”
钟金笑道：
“我小时候见过胡商贩卖鸵鸟，据说能载人奔跑，这一次遇到，岂能错过。”
“你也真是的，瞧见了为何不叫我，那种鸟会不会驮着人飞起来？”
“眨眼就过去了，人家来不及告诉姐姐嘛，至于能不能飞，我也不知道。”
热水备好，二女说说笑笑去澡房，青裳把师父的换洗衣物和香药盒给卜鹿罕，摇着扇子，窝进交椅里哼咛叫苦不迭。
敦煌土地肥沃，宜耕宜牧，喻知州上任后，老百姓有了盼头，城内的烟火气颇为浓郁，街市上人流熙攘，煞是热闹。
“那边有卖石头的，过去瞅瞅。”
罗妖女换了一身行袍，做男子打扮，系着遮挡风沙的面巾徜徉市井，看见一个路边摊摆满玉石，急急拉扯钟金过去。
随着赶大营商民频繁往来，边城集市上卖石商贩越来越多，她每到一地都要淘宝，收集了不少宝石，把她高兴坏了。
摊主是个高鼻深目的杂胡，看到来客衣着不凡，慌忙起身热情招呼：
“二位姑奶奶，大籽玉只要一钱银子，其余砂金、碧玉、玛瑙、水晶都有，一文钱一个，任挑任选，你瞅瞅这块玉石品相，若是在内地，至少要二两银子。”
“姐姐别听他胡说，都是在戈壁滩里捡的破烂，一路过来，你买的还少么？”
钟金捏起一粒泛着七彩光芒的水晶瞅瞅，对那摊贩说：
“把你藏的宝贝拿出来。”
“姑奶奶是行家，你看这个宝贝咋样？五两银子让给你。”
摊主从篓子里取出个布包，打开是一块海碗大小的红色石头，断面光滑，泛着油脂般的光泽，乍一看像玉石，可不是玉，因为这块石头近乎透明。
“这么大的玛瑙？”
罗妖女眼冒绿光，捧起石头爱不释手。
钟金接过来掂量一下，发觉卜鹿罕悄悄的拉扯她袖子，斜一眼过去，顺手拿了一块籽玉去砸红石头。
“姐姐你看，太硬了，玛瑙和碧颇黎一样，很脆的，我也不知道这是什么石头，五两太贵，顶多值二两银子。”
罗妖女也去砸，那摊主阻拦不及，心疼得连连跺脚。
“姑奶奶，你千万手下留情，二两银子太少了，至少四两，否则打死也不卖！”
“我要了。”
罗妖女示意跟随的女真家丁收货付账，转身见卜鹿罕站在对面杂货铺门口，与一个小孩说话，笑道：
“买鸟蛋去。”
“怎么回事？”
钟金低声询问追上来的侍女。
卜鹿罕瞟一眼罗妖女，回道：
“那小孩子说有人让他传话，让小姐去一趟北街麻食铺。”
罗妖女四下里看了看，笑呵呵说：
“走，去北街。”
三人一路游逛，中午时候进来麻食铺，点了葡萄酒、炒麻食。
钟金去后院茅房小解出来，一个妇人端着清水候在外面。
“小姐，马老爷在跨院恭候。”
钟金净手后跟着妇人去跨院，卜鹿罕被那妇人拦下，只能噘着嘴等候。
“你是何人？”
钟金进屋看到一个脸色黑瘦的大胡子色目人，并非马回回，登时玉面霜寒。
“公主请坐，在下吐鲁番汗国速尔巴克，想必公主听过我的名字。”
钟金蹙眉点头，传说速尔巴克是吐鲁番大和卓，一人之下，万人之上，无论此人是不是速尔巴克，她都不敢怠慢，万福施礼，侧身坐到桌边的椅子里。
“先生找我何事？”
“马芳兵分两路，南下喀喇沙尔（南疆库尔勒），北上迪化（北疆乌鲁木齐）。
在此之前，绰罗斯（瓦剌部落之一）布拉台吉已派精锐与叶尔羌大军会师。
公主殿下，战事一触即发，你若是愿意的话，我这就带你一起出城。”
速先生焦黄多毛的指间夹着烟卷，说话间，那双布满血丝的双眼，不放过钟金的任何一个表情和动作。
钟金闻言凄然泪下。
明军占领吐鲁番，兵锋直指盘踞准噶尔盆地的绰罗斯，布拉台吉肯定坐不住，可布拉不是四卫拉特共主，和硕特、土尔扈特、辉特三部不会为他而战。
丝路途经准噶尔，绰罗斯部极其富裕，小部落纷纷依附，辉特等大部落嫉妒万分，明军兵临准噶尔，倘若布拉台吉愿意分享商路，诸部其实不会坐视。
令人齿冷的是，布拉放弃笼络同族，选择与叶尔羌结盟，原因不难猜，天山有一条贯穿南北二疆的捷径，十天就能通过，不过这一切，都与她不相干。
与占据准噶尔盆地的绰罗斯相比，没有俺答汗做靠山的奇喇古特太弱了，只能躲进阿尔泰苟且偷生，速尔巴克根本看不上她的部落，更不会送她回家。
她明白自己唯一的价值是什么，美貌，此外再无其余，也许这就是命，她伸指抹去眼角溢出的泪水。
“我觉得待在敌人身边，可以随时传递消息，对先生和我的族人更加有利。”
“也好。”
速先生喟然长叹，貌似感怀不已，不为别人，只为自己。
路过瓜州他便得到线报，安东卫的马栋已兵出当金山口，堵住大沙漠南路，外援无法及时赶到青甘，谈何里应外合？
想要化解危局，报灭国之恨，硬拼不行，上上之策是干掉张昊，眼前这个女人还算识相，他比较满意，继续试探道：
“张昊身边都是些什么人？”
钟金明白对方想做什么，毕竟纳克什班迪教团嗜好下毒刺杀的名头，迎风臭十里，她也不隐瞒，一五一十如实告知。
速先生很是满意，对方的消息和他所知基本吻合，起身道：
“公主真的不打算随我离去？”
“张昊是色中饿鬼，我暂时没有危险，先生可是要刺杀他？”
速先生高深莫测的笑笑。
“公主静候消息即可，事成之后，我会派人送你回北疆。”
钟金万福道谢，转身匆匆而去。
对方的承诺她半个字都不信，张昊是个伪君子，即便作恶也要拿出冠冕堂皇的借口遮掩，留在此人身边，反而能虚与委蛇，若是落到速尔巴克手里就惨了，如同待宰的羔羊，她毫无反抗余地。
罗妖女见她过来，放下茶盏埋怨一通，出店铺低声道：
“是谁？”
“速尔巴克。”
钟金毫不犹豫的把速先生卖了。
在西宁时候，那个叫邓去疾的人怕她不安分，故意显露武功，一脚把门口的石鼓踢成碎石，差点把她吓死。
还有那些女真家丁，人手一支鸟枪，百步穿杨，速尔巴克凭什么杀张昊？与其为对方保密，何如卖掉实惠？
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
罗妖女兴奋不已，扬手朝暗桩打手势，混迹人群的罗教门徒呼啦啦跑来一群。
“食铺围起来，那狗贼在里面！”
她说着返回麻食铺店堂，交代身边的女真家丁：
“你们也去！”
几十个形色各异的男女分成两拨人马，前后包抄，食铺里瞬间大乱。
没过多久，一个女真家丁跑回大堂，急道：
“五奶奶，里外翻遍了，没见到贼人！”
“挖地三尺！”
罗妖女大怒拍案，小贱人难道在骗我？凌厉的眼神猛地扫过去。
钟金有点慌，速尔巴克若是溜了，自己的族人岂不是要遭殃？
“姐姐，有个妇人好像知道内情！”
“关上门，谁也不能走！”
罗妖女快步来到后跨院，屋顶上跳下一个年约四旬的壮汉，黑脸短髯，一双豹子眼，生得很是威严。
“小姐，后门没人出去，周边四邻也查了，没有异常。”
“那就还在这里，肯定有密道暗室！”
罗妖女逐个扫视手下带来的几个妇人，叱喝：
“说！暗道在哪儿？隐瞒者全部送去军中做娼妓！”
几个鹌鹑似的妇人吓得跪地啼哭，钟金气急败坏，一脚踹翻那个领她去见速尔巴克的妇人。
“把她的手剁了再说！”
“奶奶饶命啊！”
那妇人哭嚎一声，指着粮油库房尖叫：
“暗道在油缸下面！”
“点火把！”
飞豹子箭步冲进屋，搬开油缸，果然发现破烂地板有问题，掀开两层地板，举着火把弯腰钻进地道。
知州衙门，内宅西花厅，张昊正和喻焕聊着，门子匆匆跑来。
“老爷，北街麻食铺出了乱子，一群来历不明的人冲进去大闹，好像还有、有、有贵客的两位家眷，她们已经回衙了。”
卜鹿罕披着湿淋淋的头发，坐在厢廊门口梳理，见他进院，让人去备热水。
一群女人坐在上房叽叽喳喳，罗妖女听到外面的说话声，人已经进来了。
“你猜怎么着，又让那个狗贼跑了。”
“速尔巴克？”
“不是他是谁。”
青裳替师父叙述一回，笑道：
“若是我在，早把这厮捉住了。”
“少给老娘放马后炮。”
罗妖女喝口茶，烦躁道：
“狗贼太阴险，地道里有机关，飞豹子也是倒霉，差点被埋在流沙里。”
“洞口也许开在城外，派人寻了没有？”
“你说呢？”
罗妖女见他依旧是那身脏衣服，询问站在门口的卜鹿罕，得知浴汤备好了，起身拉着他去澡房，关上门便缠上去亲嘴咂舌，一边宽衣解带，一边说道：
“身上有些困倦，偏偏心里有股火，烦得很，给姐姐去去火。”
窗边有个鼓牙鼓腿的旧罗汉榻，张昊抱着她过去亲热，完事去水里泡着。
没说几句话，罗妖女火气又上来了，梅花三弄才餍足，换身衣裳，浑身无力慵移腕，哼哼着要他抱了回房。
张昊顾不上和她腻歪，去找喻知州说明情况，赶上饭点，少不了叨扰一顿。
二更天回客院，只有值房和三开间的正房亮着灯。
宝音歪在床头看话本，听到他的脚步声下床。
“她们都睡了。”
说着去打洗脚水。
“先别忙。”
张昊伏案给马芳写封信，说道：
“明日送钟金回北疆，我得和她谈谈。”
东厢房里，钟金困倦异常，却心烦意乱睡不着，听到敲门声，斜一眼身边睡熟的卜鹿罕，披衣下床穿裙，问道：
“谁呀？”
“我。”
她愣了一下，飞快把腋下衣带解开，点上油灯，一副睡眼惺忪的模样去开门。
房门吱呀一声开了，烛光打在倚门侧立的曼妙身姿上，嫩黄抹胸掩映两团鼓囊囊的腻白，张昊一怔神儿，进屋说：
“夜里冷，别冻着了。”
“呀~”
钟金似乎这才发觉衣衫不整，羞得勾头掩衣，那一对儿大白兔跳荡得更欢，慌忙跑去里间重新结束，套上羊羔坎肩红着脸出来，眼眸抬起，又含羞带怯的低垂下去，娇美不可方物。
这娘们绝对是在勾引老子，张昊忍住笑，递上一封信。
“明日我让军站的人送你回北疆，见到马将军，信给他就是，他会帮你。”
钟金愣住了。
回家是她的执念，可这会儿不知为何，心里突然生出空荡荡的感觉，似乎失去了什么，接着便是乱糟糟一团。
她动作僵硬的接过信件，努力理清头绪，大致猜到了对方用意。
西域大小和卓无数，包括速尔巴克，全部听命于叶尔羌“纳克什班迪教团”第六代教主——玛木特、依斯哈克兄弟。
这些事宝音肯定会告诉他，而且绰罗斯部已和叶尔羌结盟，速尔巴克逃出城池，利用绰罗斯收拾我的部族轻而易举。
想要挽救族人，只能投靠眼前的狗贼，听从对方摆布，此外没有任何办法，他根本不怕我一去不回，这是欲擒故纵！
她的脸色阴晴不定，渐渐露出哀戚来，泫然欲泣抬眸。
“公子，我出卖了速尔巴克，他肯定要报复，我别无所求，只求族中老弱妇孺能迁到西海······”
说着跪地叩头，泣下如雨。
张昊忙扶她起来。
“此事我早就答应过你，岂会反悔，把信交给马将军，他会妥善安排，信没有密封，不信你看看。”
钟金歪头去看桌上的信件，果然没漆封，抽出信笺看了，心头豁然一松。
看来这个臭狗贼、伪君子真的看上我了，她感觉手臂适才被他搀扶之处，麻酥酥的起了一层鸡皮疙瘩，一股热流在体内窜来窜去，胸脯发涨，心跳得厉害。
“公子大恩大德，小女子一辈都不会忘却······”
她说着感激的话，入座时斜了他一眼，灼灼华颜，亭亭玉山，此丈夫中之绝色者也，难怪选做驸马，可惜他妻妾太多，不过看他平时对待诸女，倒是体贴。
张昊发觉她眼神变了，仿佛带着钩子，挠人心魄，定定神问道：
“军报说瓦剌与鸭儿看合兵数万，莫非天山南北路有什么捷径？”
钟金抿嘴点头，眉迎目送，放出无限风情，莺声呖呖道：
“那条路在阿克苏北边，是南疆通往伊犁的走私捷径，据说早年间四季皆可通行，奈何南北杀伐不断，道路被故意损坏，每年春秋二季还是有人选择这条路，虽然冰岭艰险难行，但与绕路长途跋涉相比，其便捷之处自然受到人们的青睐。”
张昊解开心头疑惑，起身道：
“明日还要赶路，你早些休息。”
钟金送到门外，见他郑重作揖，赶紧万福回礼，这是君子约定，也是拜别，她心中一颤，含情凝睇，轻声道：
“郎君，我们几时还能再见？”
“嗯、很快很快。”
张昊寒毛直竖，顺廊匆匆返回上房。
宝音听到房门动静，打着哈欠坐起来，张昊赶紧按住她掖掖被子。
“夜里凉，冻着了怎么办。”
三下五去二洗了脚钻被窝，搂住缠上来的娇躯，调笑道：
“干嘛硬撑着不睡？”
“下午歪了一会儿，哎呀、讨厌，别乱动。”
鸳鸯交颈舞之际，张昊听到街上传来马蹄杂沓，闹得动静不小，响了好一阵子才消停，佳人在怀，他也没当回事。
次日睡个懒觉，听到院里群雌粥粥才爬起来。
钟金在和大伙告别，看到他从堂屋出来，不知为何，眼泪扑簌簌滚落，叉手万福，带着卜鹿罕出了月门。
张昊正洗漱着，青裳跑进院子，把一封拆开的信递到他眼前，脸色臭臭道：
“信是进城百姓送来，人被衙役拿下，一个收钱替人跑腿的家伙罢了，凑巧的是，军营来个百户，说是昨晚一个杂胡冒充你幕友，进了月牙泉庄园，张守真设宴款待，楼上的灯一直亮着，仆妇第三次送茶上楼，发现人迹全无。”
张昊扫一眼她手中信笺，上面只有几个生硬的大字：
千佛洞，过午时三刻不候。
阴着脸抬头望天，大概巳时末了，州城到千佛洞约七十多里，快马加鞭半个时辰能赶到，正好是午时三刻。
时下斩刑午时开刀，让犯人有鬼做，十恶不赦午时三刻开刀，此时阳气最盛，让人魂飞魄散，鬼都做不成。
速尔巴克这个狗贼何其毒也，草泥马的，老子非弄死你不可，他一阵风冲出院子，喝令身后尾随的通贝里：
“人人备双马，快快！”
军书羽檄旦夕驰，汉家将士西出师。
调拨兵马是三边总督的事，张昊不再指手画脚，待文武官吏领命退下，与老王促膝长谈。
掌灯时分，亲兵送来酒食，张昊又把宋大有和孙老道叫来，一起吃顿饭。
他的用意很简单，老王是后方压舱石，宋大有是后勤大队长，两者理当多多亲近。
孙老道已经答应他，暂时留在老王身边，有此人保护，便无惧速尔巴克玩刺杀。
随后堵住塔克拉玛干南路鞑子联军，鸭儿看便无法袭扰甘肃，后方补给线就稳了。
不过延宁二镇兵力被抽去大半，不排除瓦剌突袭北方边墙，这需要陕西镇顶上。
游击府人喧马嘶，上下都在收拾行李，彩鸾得知大伙要连夜出关，俩手托着小下巴，苦叽叽坐在穿堂廊下的石阶上，心里别提多难受了。
“小豆包。”
张昊把加急信交于女真家丁，招招手，接过宝音递来的零食包，蹲下来塞给彩鸾，交代仆妇好生照顾，这才上车而去。
赶大营的队伍川流不息，宛若火龙，渐渐远离东方腹地，向漆黑无边的远方延伸。
天长黄云蔽，风沙凄苦颜，目极何悠悠，路长山复山。
一路向西，并非只有干涸土地，也有丰美绿洲，远眺北方，红色的天山余脉如同火焰燃烧，回头南望，则是白雪满头的巍巍祁连山。
“夫君打算如何处置我那些叔伯兄弟？”
宝音歪靠在车厢小窗边，眼神扫过外面一队疾驰而过的骑兵，抚摸着他的脸庞询问。
“那要看他们是否愿做富家翁。”
张昊枕在她腿上，心不在焉的回了一句。
西域尚未到手，他已经琢磨起如何开发了，想要盘活大西北，最大的拦路虎依旧是人口问题，明人安土重迁，只能用利诱，不能强制移民。
收割中亚战俘不可行，那是异族，引进纯属自掘坟墓，那就只能向毛熊致敬，推行英雄母亲制度，奖金荣誉都要有，此事得尽快上达天听！
马车冲进遍布乱石的浅河，颠簸异常，宝音望向河边生火做饭的商民，幽幽道：
“宁为鸡头，不做凤尾，我那些亲人宁肯逃往中亚，也不会向你投降。”
张昊枕在她腿上的脑袋来回摇晃。
“心软了还是害怕了？看来你只能做个吉祥物，不适合执政。”
宝音手指掐他脸蛋，气恼道：
“我就知道你不会把南疆交给我弟弟。”
“你是我的妻，不给你给谁？收回叶尔羌并非万事大吉，你家历任储君都是喀什总督，太子守国门，个中深意你难道不明白？
喀什噶尔是辐射中亚的桥头堡，明军一旦过去，中亚诸国必定震动，战争序幕尚未拉开，接下来会发生什么，谁也无法预测。”
张昊口是心非，把鸭儿看交给一个素未蒙面的家伙，开啥国际玩笑呢。
革命先行者孙文曰过：谋大洲则伊犁，换言之，西域是混元一统欧亚的跳板。
西域地貌之丰富、物产之众多，全国无出其右者，这还不算啥，关键是西域的战略地理位置异常重要，这个超级跳板岂能拱手让人。
收复西域，他就能鲸吞中亚，南制以阿三半岛为核心的南亚，北控乌拉尔山，它是汉匈争夺的真正阴山，草原丝路咽喉，欧亚之门！
“贼不打三天自招。”
宝音明白他说的没错，可越是如此，越证明他舍不得归还叶尔羌。
“是贼不打三年自招好不好。”
西域尚未到手，张昊不敢大意，坐起来和她肩并肩，温声细语安慰，信誓旦旦说：
“为夫给你保证，一定帮咱弟弟弄个王爵！”
车窗外是绵延不断的山峰，云端雪山与干旱走廊形成强烈的对比。
山谷之间，祁连山冰川融水汇成无数溪河，形成河西走廊的多个水系，滋养出一串串的戈壁绿洲。
罕东左卫旧地敦煌便是绿洲之一，史上陆丝繁盛时期，此地曾有十多万人口，如今不足两万之数。
车马风尘仆仆驶入旧卫城，穿过十字口，折去官衙街。
新任知州喻焕匆匆出衙相迎，一侧车马门打开，车队缓缓入内。
罗妖女扶着钟金肩膀借力，双脚落地，踏在砖石砌成的甬道上，长出一口气。
“妹妹倒是没事人一般，我从没出过这么远的门，感觉浑身的骨头都被颠开了。”
“姐姐是有福之人，哪像我。”
钟金帮她抚平裙裾皱褶，虚虚的搀扶着，仆妇在前引路，进来后衙东路跨院，随行的罗教女弟子纷纷忙碌起来。
“对了，街上有胡商售卖鸵鸟蛋，他们被阻拦在这里无法入关，价钱肯定便宜，姐姐沐浴罢要不要陪我去瞧瞧？”
罗妖女去树下交椅里坐了，见她比划的手势犹如西瓜，惊讶道：
“这么大？”
钟金笑道：
“我小时候见过胡商贩卖鸵鸟，据说能载人奔跑，这一次遇到，岂能错过。”
“你也真是的，瞧见了为何不叫我，那种鸟会不会驮着人飞起来？”
“眨眼就过去了，人家来不及告诉姐姐嘛，至于能不能飞，我也不知道。”
热水备好，二女说说笑笑去澡房，青裳把师父的换洗衣物和香药盒给卜鹿罕，摇着扇子，窝进交椅里哼咛叫苦不迭。
敦煌土地肥沃，宜耕宜牧，喻知州上任后，老百姓有了盼头，城内的烟火气颇为浓郁，街市上人流熙攘，煞是热闹。
“那边有卖石头的，过去瞅瞅。”
罗妖女换了一身行袍，做男子打扮，系着遮挡风沙的面巾徜徉市井，看见一个路边摊摆满玉石，急急拉扯钟金过去。
随着赶大营商民频繁往来，边城集市上卖石商贩越来越多，她每到一地都要淘宝，收集了不少宝石，把她高兴坏了。
摊主是个高鼻深目的杂胡，看到来客衣着不凡，慌忙起身热情招呼：
“二位姑奶奶，大籽玉只要一钱银子，其余砂金、碧玉、玛瑙、水晶都有，一文钱一个，任挑任选，你瞅瞅这块玉石品相，若是在内地，至少要二两银子。”
“姐姐别听他胡说，都是在戈壁滩里捡的破烂，一路过来，你买的还少么？”
钟金捏起一粒泛着七彩光芒的水晶瞅瞅，对那摊贩说：
“把你藏的宝贝拿出来。”
“姑奶奶是行家，你看这个宝贝咋样？五两银子让给你。”
摊主从篓子里取出个布包，打开是一块海碗大小的红色石头，断面光滑，泛着油脂般的光泽，乍一看像玉石，可不是玉，因为这块石头近乎透明。
“这么大的玛瑙？”
罗妖女眼冒绿光，捧起石头爱不释手。
钟金接过来掂量一下，发觉卜鹿罕悄悄的拉扯她袖子，斜一眼过去，顺手拿了一块籽玉去砸红石头。
“姐姐你看，太硬了，玛瑙和碧颇黎一样，很脆的，我也不知道这是什么石头，五两太贵，顶多值二两银子。”
罗妖女也去砸，那摊主阻拦不及，心疼得连连跺脚。
“姑奶奶，你千万手下留情，二两银子太少了，至少四两，否则打死也不卖！”
“我要了。”
罗妖女示意跟随的女真家丁收货付账，转身见卜鹿罕站在对面杂货铺门口，与一个小孩说话，笑道：
“买鸟蛋去。”
“怎么回事？”
钟金低声询问追上来的侍女。
卜鹿罕瞟一眼罗妖女，回道：
“那小孩子说有人让他传话，让小姐去一趟北街麻食铺。”
罗妖女四下里看了看，笑呵呵说：
“走，去北街。”
三人一路游逛，中午时候进来麻食铺，点了葡萄酒、炒麻食。
钟金去后院茅房小解出来，一个妇人端着清水候在外面。
“小姐，马老爷在跨院恭候。”
钟金净手后跟着妇人去跨院，卜鹿罕被那妇人拦下，只能噘着嘴等候。
“你是何人？”
钟金进屋看到一个脸色黑瘦的大胡子色目人，并非马回回，登时玉面霜寒。
“公主请坐，在下吐鲁番汗国速尔巴克，想必公主听过我的名字。”
钟金蹙眉点头，传说速尔巴克是吐鲁番大和卓，一人之下，万人之上，无论此人是不是速尔巴克，她都不敢怠慢，万福施礼，侧身坐到桌边的椅子里。
“先生找我何事？”
“马芳兵分两路，南下喀喇沙尔（南疆库尔勒），北上迪化（北疆乌鲁木齐）。
在此之前，绰罗斯（瓦剌部落之一）布拉台吉已派精锐与叶尔羌大军会师。
公主殿下，战事一触即发，你若是愿意的话，我这就带你一起出城。”
速先生焦黄多毛的指间夹着烟卷，说话间，那双布满血丝的双眼，不放过钟金的任何一个表情和动作。
钟金闻言凄然泪下。
明军占领吐鲁番，兵锋直指盘踞准噶尔盆地的绰罗斯，布拉台吉肯定坐不住，可布拉不是四卫拉特共主，和硕特、土尔扈特、辉特三部不会为他而战。
丝路途经准噶尔，绰罗斯部极其富裕，小部落纷纷依附，辉特等大部落嫉妒万分，明军兵临准噶尔，倘若布拉台吉愿意分享商路，诸部其实不会坐视。
令人齿冷的是，布拉放弃笼络同族，选择与叶尔羌结盟，原因不难猜，天山有一条贯穿南北二疆的捷径，十天就能通过，不过这一切，都与她不相干。
与占据准噶尔盆地的绰罗斯相比，没有俺答汗做靠山的奇喇古特太弱了，只能躲进阿尔泰苟且偷生，速尔巴克根本看不上她的部落，更不会送她回家。
她明白自己唯一的价值是什么，美貌，此外再无其余，也许这就是命，她伸指抹去眼角溢出的泪水。
“我觉得待在敌人身边，可以随时传递消息，对先生和我的族人更加有利。”
“也好。”
速先生喟然长叹，貌似感怀不已，不为别人，只为自己。
路过瓜州他便得到线报，安东卫的马栋已兵出当金山口，堵住大沙漠南路，外援无法及时赶到青甘，谈何里应外合？
想要化解危局，报灭国之恨，硬拼不行，上上之策是干掉张昊，眼前这个女人还算识相，他比较满意，继续试探道：
“张昊身边都是些什么人？”
钟金明白对方想做什么，毕竟纳克什班迪教团嗜好下毒刺杀的名头，迎风臭十里，她也不隐瞒，一五一十如实告知。
速先生很是满意，对方的消息和他所知基本吻合，起身道：
“公主真的不打算随我离去？”
“张昊是色中饿鬼，我暂时没有危险，先生可是要刺杀他？”
速先生高深莫测的笑笑。
“公主静候消息即可，事成之后，我会派人送你回北疆。”
钟金万福道谢，转身匆匆而去。
对方的承诺她半个字都不信，张昊是个伪君子，即便作恶也要拿出冠冕堂皇的借口遮掩，留在此人身边，反而能虚与委蛇，若是落到速尔巴克手里就惨了，如同待宰的羔羊，她毫无反抗余地。
罗妖女见她过来，放下茶盏埋怨一通，出店铺低声道：
“是谁？”
“速尔巴克。”
钟金毫不犹豫的把速先生卖了。
在西宁时候，那个叫邓去疾的人怕她不安分，故意显露武功，一脚把门口的石鼓踢成碎石，差点把她吓死。
还有那些女真家丁，人手一支鸟枪，百步穿杨，速尔巴克凭什么杀张昊？与其为对方保密，何如卖掉实惠？
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
罗妖女兴奋不已，扬手朝暗桩打手势，混迹人群的罗教门徒呼啦啦跑来一群。
“食铺围起来，那狗贼在里面！”
她说着返回麻食铺店堂，交代身边的女真家丁：
“你们也去！”
几十个形色各异的男女分成两拨人马，前后包抄，食铺里瞬间大乱。
没过多久，一个女真家丁跑回大堂，急道：
“五奶奶，里外翻遍了，没见到贼人！”
“挖地三尺！”
罗妖女大怒拍案，小贱人难道在骗我？凌厉的眼神猛地扫过去。
钟金有点慌，速尔巴克若是溜了，自己的族人岂不是要遭殃？
“姐姐，有个妇人好像知道内情！”
“关上门，谁也不能走！”
罗妖女快步来到后跨院，屋顶上跳下一个年约四旬的壮汉，黑脸短髯，一双豹子眼，生得很是威严。
“小姐，后门没人出去，周边四邻也查了，没有异常。”
“那就还在这里，肯定有密道暗室！”
罗妖女逐个扫视手下带来的几个妇人，叱喝：
“说！暗道在哪儿？隐瞒者全部送去军中做娼妓！”
几个鹌鹑似的妇人吓得跪地啼哭，钟金气急败坏，一脚踹翻那个领她去见速尔巴克的妇人。
“把她的手剁了再说！”
“奶奶饶命啊！”
那妇人哭嚎一声，指着粮油库房尖叫：
“暗道在油缸下面！”
“点火把！”
飞豹子箭步冲进屋，搬开油缸，果然发现破烂地板有问题，掀开两层地板，举着火把弯腰钻进地道。
知州衙门，内宅西花厅，张昊正和喻焕聊着，门子匆匆跑来。
“老爷，北街麻食铺出了乱子，一群来历不明的人冲进去大闹，好像还有、有、有贵客的两位家眷，她们已经回衙了。”
卜鹿罕披着湿淋淋的头发，坐在厢廊门口梳理，见他进院，让人去备热水。
一群女人坐在上房叽叽喳喳，罗妖女听到外面的说话声，人已经进来了。
“你猜怎么着，又让那个狗贼跑了。”
“速尔巴克？”
“不是他是谁。”
青裳替师父叙述一回，笑道：
“若是我在，早把这厮捉住了。”
“少给老娘放马后炮。”
罗妖女喝口茶，烦躁道：
“狗贼太阴险，地道里有机关，飞豹子也是倒霉，差点被埋在流沙里。”
“洞口也许开在城外，派人寻了没有？”
“你说呢？”
罗妖女见他依旧是那身脏衣服，询问站在门口的卜鹿罕，得知浴汤备好了，起身拉着他去澡房，关上门便缠上去亲嘴咂舌，一边宽衣解带，一边说道：
“身上有些困倦，偏偏心里有股火，烦得很，给姐姐去去火。”
窗边有个鼓牙鼓腿的旧罗汉榻，张昊抱着她过去亲热，完事去水里泡着。
没说几句话，罗妖女火气又上来了，梅花三弄才餍足，换身衣裳，浑身无力慵移腕，哼哼着要他抱了回房。
张昊顾不上和她腻歪，去找喻知州说明情况，赶上饭点，少不了叨扰一顿。
二更天回客院，只有值房和三开间的正房亮着灯。
宝音歪在床头看话本，听到他的脚步声下床。
“她们都睡了。”
说着去打洗脚水。
“先别忙。”
张昊伏案给马芳写封信，说道：
“明日送钟金回北疆，我得和她谈谈。”
东厢房里，钟金困倦异常，却心烦意乱睡不着，听到敲门声，斜一眼身边睡熟的卜鹿罕，披衣下床穿裙，问道：
“谁呀？”
“我。”
她愣了一下，飞快把腋下衣带解开，点上油灯，一副睡眼惺忪的模样去开门。
房门吱呀一声开了，烛光打在倚门侧立的曼妙身姿上，嫩黄抹胸掩映两团鼓囊囊的腻白，张昊一怔神儿，进屋说：
“夜里冷，别冻着了。”
“呀~”
钟金似乎这才发觉衣衫不整，羞得勾头掩衣，那一对儿大白兔跳荡得更欢，慌忙跑去里间重新结束，套上羊羔坎肩红着脸出来，眼眸抬起，又含羞带怯的低垂下去，娇美不可方物。
这娘们绝对是在勾引老子，张昊忍住笑，递上一封信。
“明日我让军站的人送你回北疆，见到马将军，信给他就是，他会帮你。”
钟金愣住了。
回家是她的执念，可这会儿不知为何，心里突然生出空荡荡的感觉，似乎失去了什么，接着便是乱糟糟一团。
她动作僵硬的接过信件，努力理清头绪，大致猜到了对方用意。
西域大小和卓无数，包括速尔巴克，全部听命于叶尔羌“纳克什班迪教团”第六代教主——玛木特、依斯哈克兄弟。
这些事宝音肯定会告诉他，而且绰罗斯部已和叶尔羌结盟，速尔巴克逃出城池，利用绰罗斯收拾我的部族轻而易举。
想要挽救族人，只能投靠眼前的狗贼，听从对方摆布，此外没有任何办法，他根本不怕我一去不回，这是欲擒故纵！
她的脸色阴晴不定，渐渐露出哀戚来，泫然欲泣抬眸。
“公子，我出卖了速尔巴克，他肯定要报复，我别无所求，只求族中老弱妇孺能迁到西海······”
说着跪地叩头，泣下如雨。
张昊忙扶她起来。
“此事我早就答应过你，岂会反悔，把信交给马将军，他会妥善安排，信没有密封，不信你看看。”
钟金歪头去看桌上的信件，果然没漆封，抽出信笺看了，心头豁然一松。
看来这个臭狗贼、伪君子真的看上我了，她感觉手臂适才被他搀扶之处，麻酥酥的起了一层鸡皮疙瘩，一股热流在体内窜来窜去，胸脯发涨，心跳得厉害。
“公子大恩大德，小女子一辈都不会忘却······”
她说着感激的话，入座时斜了他一眼，灼灼华颜，亭亭玉山，此丈夫中之绝色者也，难怪选做驸马，可惜他妻妾太多，不过看他平时对待诸女，倒是体贴。
张昊发觉她眼神变了，仿佛带着钩子，挠人心魄，定定神问道：
“军报说瓦剌与鸭儿看合兵数万，莫非天山南北路有什么捷径？”
钟金抿嘴点头，眉迎目送，放出无限风情，莺声呖呖道：
“那条路在阿克苏北边，是南疆通往伊犁的走私捷径，据说早年间四季皆可通行，奈何南北杀伐不断，道路被故意损坏，每年春秋二季还是有人选择这条路，虽然冰岭艰险难行，但与绕路长途跋涉相比，其便捷之处自然受到人们的青睐。”
张昊解开心头疑惑，起身道：
“明日还要赶路，你早些休息。”
钟金送到门外，见他郑重作揖，赶紧万福回礼，这是君子约定，也是拜别，她心中一颤，含情凝睇，轻声道：
“郎君，我们几时还能再见？”
“嗯、很快很快。”
张昊寒毛直竖，顺廊匆匆返回上房。
宝音听到房门动静，打着哈欠坐起来，张昊赶紧按住她掖掖被子。
“夜里凉，冻着了怎么办。”
三下五去二洗了脚钻被窝，搂住缠上来的娇躯，调笑道：
“干嘛硬撑着不睡？”
“下午歪了一会儿，哎呀、讨厌，别乱动。”
鸳鸯交颈舞之际，张昊听到街上传来马蹄杂沓，闹得动静不小，响了好一阵子才消停，佳人在怀，他也没当回事。
次日睡个懒觉，听到院里群雌粥粥才爬起来。
钟金在和大伙告别，看到他从堂屋出来，不知为何，眼泪扑簌簌滚落，叉手万福，带着卜鹿罕出了月门。
张昊正洗漱着，青裳跑进院子，把一封拆开的信递到他眼前，脸色臭臭道：
“信是进城百姓送来，人被衙役拿下，一个收钱替人跑腿的家伙罢了，凑巧的是，军营来个百户，说是昨晚一个杂胡冒充你幕友，进了月牙泉庄园，张守真设宴款待，楼上的灯一直亮着，仆妇第三次送茶上楼，发现人迹全无。”
张昊扫一眼她手中信笺，上面只有几个生硬的大字：
千佛洞，过午时三刻不候。
阴着脸抬头望天，大概巳时末了，州城到千佛洞约七十多里，快马加鞭半个时辰能赶到，正好是午时三刻。
时下斩刑午时开刀，让犯人有鬼做，十恶不赦午时三刻开刀，此时阳气最盛，让人魂飞魄散，鬼都做不成。
速尔巴克这个狗贼何其毒也，草泥马的，老子非弄死你不可，他一阵风冲出院子，喝令身后尾随的通贝里：
“人人备双马，快快！”