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    不光章邯感到委屈,相里梁和匡邑心里也不是滋味。

    他们为皇家效力任劳任怨,数十年如一日。

    但是在太子殿下的眼中,他们的付出一文不值,而且还成了误国误民的罪人。

    “少府勿需多想。”

    “陛下明察秋毫,一定会还您清白的。”

    “您这些年兢兢业业,恪尽职守,哪怕没有功劳也该有一份苦劳啊!”

    相里梁拍着章邯的手背,试图平复对方的情绪。

    “可是……殿下他……”

    “罢了罢了,大不了章某辞官告老,这少府谁想干谁干吧!”

    章邯垂头丧气,长吁短叹不停。

    他们始终无法理解自己究竟错在哪里,但是扶苏却能一眼看出其中的问题。

    西河县的工坊乃陈善个人所有,马帮的部众乃是管理层兼原始股东。

    从上到下无不想着如何将效益最大化,这样所有人都能从工坊的发展中获得好处。

    而将作少府约莫相当于后世的垄断性国企。

    有皇田和山海池泽之税在手,哪怕躺着什么都不干照样能过得相当滋润。

    效率在这里成了最不重要的东西,上下官吏在不自觉的情况下便生出一种惰怠的心理。

    反正刑徒又不用花钱,十个人干不完就一百个人干,一百个人干不完就一千个人干。

    无非是多耗点粮食而已,那是地里长出来的,同样不用花钱啊!

    扶苏乘坐马车赶往咸阳宫的时候,越是仔细深入剖析心情就越沉重。

    将作少府的房舍数目、物料储备居然没一个人能答得上来,恐怕其中的挥霍浪费更加触目惊心。

    依照章邯等人的思路,木料是刑徒在山中采伐,等同于不要钱。

    石材乃刑徒山中开掘,同样是不要钱。

    木料保管不当朽烂虫蛀,再调拨一批刑徒重新砍就是了。

    石材遗失损毁,再去山里挖就是了。

    大量的人力物力就这样毫无意义地被凭空消耗,而开销的钱粮却全部由皇家和百姓承担!

    扶苏不用调查都可以想得出来,将作少府一定有大量房舍、仓库、山林土地处于荒废状态。

    它们名义上属于皇家所有,但却不产生一丁一点的价值。

    而且随着时间的流逝,原本完好的房舍、仓库渐渐破败垮塌。

    将作少府的资产每一天都在流失,官吏们却毫无所觉。

    或许多少年后,厘清账目的小吏随手一勾,几千几万贯的家当统统化为乌有!

    扶苏忍不住长叹一声。

    陈善起家的时候,把身边每个人都借遍了,还花言巧语哄骗他们继续拉人头来兴建西河工业区。

    当时的处境之艰难,虽未亲临也能体会得到。

    将作少府的先天条件起码比西河工业区好上一百万倍!

    结果……

    扶苏踌躇满志地想要大干一场,但残酷的现实却让他忍不住心生沮丧。

    想靠臃肿腐朽的将作少府压制西河工业区,再过一百年也没指望!

    夕阳落山时,千家万户炊烟袅袅。

    郑妃制备了丰盛的晚宴,与始皇帝一边饮茶一边等着扶苏归来。

    儿子首次执掌大权,头天走马上任,作为父母自然既欣慰又关切。

    没多久,宫人进门通传,太子殿下驾到。

    “看来是陛下猜错了,吾儿早早返回,没像你说的醉心于公务废寝忘食。”

    郑妃欣喜地招手:“快唤他进来。”

    嬴政略感诧异,怎么回的这样早?

    天还没黑呢!

    他转念一想,就知道肯定有什么扶苏无法应对的状况,所以才早早回宫征询他的意见。

    扶苏昂首阔步走入殿内,迅速抬手行礼。

    “儿臣见过父皇,见过母妃。”

    郑妃笑得眉眼弯弯,招了招手示意让扶苏坐到她身边。

    嬴政气定神闲,仔细一打量就看出了对方心事重重。

    他不动声色,冲着身旁的侍者吩咐道:“传菜。”

    郑妃出于对儿子的爱护,主动挑起话头问道:“今日履职可算顺利?”

    “章邯没有自恃资历怠慢于你吧?”

    扶苏先看了父皇一眼,然后才沉声说道:“儿臣上任顺畅无阻,章邯及其属官毕恭毕敬。有问必答,有令必行。”

    嬴政笑着说:“那你怎么一副郁郁不乐的样子?”

    扶苏沉吟片刻:“一切都挺好,但是再这么好下去,江山覆亡之期不远矣。”

    啪!

    郑妃刚要给父子二人添茶,一转身的功夫突然像是被雷劈中了一样,手中的茶壶脱手坠地,摔得四分五裂。

    “住口!”

    她又惊又怒,气得浑身发抖。

    “你父皇对你的寄望之深,难道你不清楚吗?”

    “吾儿,你为何一遍又一遍地忤逆犯上?”

    “难道要把为娘逼死你才甘心?”

    扶苏立刻从席间起身,撩起下袍跪倒在地。

    “儿臣一时有感而发,并非存有不敬之心,请父皇和母妃恕罪。”

    嬴政使了个眼色,让郑妃稍安勿躁。

    如果换成以往,他肯定雷霆大怒,将扶苏严厉训斥后再降下责罚。

    可现在他只是淡淡地笑了笑:“朕想知道,你在将作少府见了什么听了什么,才能发出如此悲观的感慨。”

    扶苏早有腹稿,抬起头说:“儿臣这边从头道来。”

    他一开口便是滔滔不绝,先从商君变法时定下的耕战体制说起,然后以自身见解分析将作少府僵化腐朽的原因。

    嬴政对这些老生常谈的内容并无多少感触,直到扶苏开始拿西河工业区和将作少府对比,并列举数据证实自己的想法。

    “西河县的工造之巧,普及之广,远超世人想象。”

    “便拿儿臣去过的裁剪缝制工坊,入目所见,到处都是各式各样的器械。”

    “除了少数奴工承担重活、苦活,正式雇工的活计大多并不劳累,而且每日劳作的时间也短。”

    “然而轻松并不代表懈怠,也不代表产出少。”

    “以百人计,西河县的产出起码相当于外面七百、八百,甚至上千人!”

    “这就是生产效率的差距!”

    扶苏苦笑不止:“可是按照将作少府诸多官吏的认知,他们会认为器械需要花钱,而刑徒不用花钱。”

    “宁愿供养一千人、两千人,却不愿动动脑筋想办法提高效率。”

    “这十倍二十倍的刑徒,每日吃着皇庄里产出的粮食,出最多的力、受叱骂鞭打,所得却寥寥无几。”

    “大秦的国力就是这样在无形中被耗了个干净。”

    嬴政眼神闪烁,沉默不语。

    他潜意识里已经认识到,将作少府的奢靡浪费,与他一直以来的纵容放任脱不了干系。

    前些年日子过得太顺,随着六国逐一被击败,海量的财富归入皇家内库。

    或许他对具体数目没有一个清晰的概念,但心里非常清楚这些钱怎么花都花不完!

    修驰道、直道,干!

    筑宫阙,起朱殿,干!

    各项大工程纷纷上马,征发的刑徒和民夫数以百万。

    然而江山还是四平八稳,似乎可以一直供他肆无忌惮的挥霍下去。

    如果不是扶苏瞧出了端倪出言提醒,恐怕他永远也意识不到其中潜藏的危机。

    “此乃朕之过错,吾儿所言有理。”

    嬴政微微颔首,向扶苏投去赞赏的眼神。

    “陛下……”

    郑妃心惊肉跳,下意识以为这是反话,即将到来的将会是始皇帝的滔天怒火。

    嬴政微微一笑:“爱妃勿需担忧,朕说的是心里话。”

    “人皆有过,朕亦不能幸免。”

    “扶苏所言乃是真知灼见,朕为何不能承认?”

    郑妃一脸震惊地看着相伴多年的夫君,不敢相信这样的话是出于对方之口。

    扶苏则是长舒了一口气,看向父皇的眼神中不由多了几分敬佩。

    嬴政温和地说:“吾儿既知将作少府重病缠身,可曾想出了祛病良策?”

    扶苏犹犹豫豫:“儿臣仅梳理出一些头绪,尚需时日反复推敲论证。”

    嬴政看到宫人端着菜肴走进殿内:“那便饭后再说,朕与你一同参详。”

    ——

    虽然扶苏赦免刑徒的命令未经发布便撤回,但天下没有不透风的墙。

    短短几天时间,这个消息就在将作少府传的沸沸扬扬。

    哪怕监工杀鸡儆猴,严厉惩处了一部分私下传话的刑徒,依然抑制不住这股躁动的情绪。

    十年!

    他们整整做了十年苦役!

    从脸庞稚嫩的少年变成了死气沉沉的行尸走肉!

    从年轻力壮的青年变成了头发花白,弯腰驼背的老翁!

    家中父母是否健在,身体可还安康,血脉近亲状况如何,他们一概不知!

    整日里浑浑噩噩,在皮鞭的驱赶下机械麻木地苟活。

    太子殿下要赦免刑徒的消息一经传出,立刻引燃了他们心中早已消寂的希望,空洞的双眼中也多了一丝往日不曾有的灵动。

    “换成外人大抵是以讹传讹,但扶苏殿下素来宽厚爱民,说不定传言是真的!”

    “老朽命不久矣,没多少时日好活了。哪怕不能赦免,允我三月之期回家一趟也是天大的恩德。”

    “我说什么来着?等太子殿下当了皇帝,百姓的日子一定会好起来的!”

    “大家伙暂且安下心来,说不定明天就有好消息了!”

    对于一直生活在严厉管制下,早已不堪重负的大秦民众,太子殿下赦免刑徒似乎意味着一种不同寻常的改变。

    他们满怀希望,尽可能地与更多人分享这个天大的好消息,让无数人重新燃起了对生活的热情。

    口口相传后,远在北地郡的陈善在十余日后获悉了关中最近的动向。

    “县尊,敬有种直觉,此事绝对与赵乔松脱不了干系!”

    “秦立国数百载,世人何时听闻有过无缘无故赦免刑徒?”

    “偏偏赵乔松回了咸阳,朝廷一反常态大度起来了!”

    “呵,莫非皇帝觉得此举能挽回失散已久的人心?”

    “覆水难收他懂不懂!”

    娄敬现在悔得肠子都青了。

    但凡他当初果决一点,派人追上赵乔松,轻而易举就能取了对方的性命!

    一念之差,遗祸无穷!

    “老娄你先冷静下,朝廷赦免刑徒又不是坏事。”

    陈善的脸上始终挂着平淡轻松的笑容,对此并无多大的反应。

    “县尊,这还不叫坏事?”

    “民心、民心、民心,您往常最在意的不就是这个吗?”

    娄敬语气激烈:“敬早说过赵乔松不怀好意,您就是听不进去!”

    “现在可好,他想方设法去帮朝廷收买人心,跟咱们处处为敌呢!”

    陈善清了清嗓子,忽然认真地盯着娄敬:“老娄,你我之间也没必要藏着掖着。”

    “修德若有一日登临九五,宰相之位非你莫属。”

    “可是你回想一下,你真正想要的是什么?”

    “名?利?一人之下万人之上,手握大权操控众生的快意?”

    “这些恐怕都不是你想要的吧。”

    娄敬见他顾左右而言他,不肯道歉认错,一时间气不过。

    “若不是你陈修德蛊惑拉拢,敬怎会迷失了心智,跟你踏上造反这条不归路!”

    陈善放声大笑:“哈哈哈,你还怪起我来了!”

    “老娄你扪心自问,难道不是你自诩一身才华,不甘空负七尺男儿之躯,自己想干出番惊天动地的事业吗?”

    “修德的出现只是个诱因,提前了这个过程。”

    “归根结底还是你自己的意愿,这没错吧?”

    娄敬愤愤地转过头去:“那又怎样?”

    “大丈夫生于世间,想建功立业、流芳百世有错吗?”

    陈善伸出一根手指点着他:“你已经做到了。”

    “如此大规模的赦免刑徒,历代以来闻所未闻。”

    “为何早先没有,当下却突然出现……”

    “因为你和我,是咱们的出现让朝廷感受到了强烈的威胁。”

    “他们怕了。”

    陈善负着手,充满感触地说:“老娄,我没那么想当皇帝,你也没那么想当宰相。”

    “人活一世,无非想留下点痕迹而已。”

    “只要咱们不泄气,说不定朝廷之后还会减轻税赋,免除徭役,取消士人庶民之分。”

    “不管怎样,世道总算好起来了。”

    “那咱们的所作所为就是有意义的,天下人岂会忘记你我的名字?”

    娄敬对他的说法不置可否,但心里总算好受了些。

    “县尊,你应当心知肚明。”

    “眼下不是你想不想当皇帝,而是这个皇帝你非当不可!”

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