第346章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷24
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风从林子深处刮过来，吹得地上的枯叶打着转往前滚。
天边那层压了大半天的乌云，终于撑不住了。
豆大的雨点开始往下掉，一颗两颗砸在泥地上，砸出铜钱大的坑。
纪怀安握着柴刀站在几步外，胸口还在起伏，额头的汗珠混着雨水一起往下淌。
他看了一眼地上那三个勉强爬起来的蒙面人，又看了看那个捂着小臂的头目，嗓子眼堵着的那口气还没完全顺下来。
纪黎宴把那根木棍拄在地上，没有继续往前逼。
他抬头看了一眼天，雨点越来越密了，砸在脸上冰凉凉的。
“回去告诉雇你的人，东西确实在我手里。但我留着它，不是为了跟谁对着干，是为了活命。”
“谁要是非把我往死路上逼，那我也只好拉着人一起垫背。”
头目盯着他看了几眼，眼珠转了两下，不知道在琢磨什么。
雨已经把他的黑衣淋湿了大半，贴在身上，显出一层精瘦的轮廓。
“走。”
头目哑着嗓子说了这一个字，弯腰捡起地上的短鞭，转身就走。
三个人互相搀扶着跟在后面，一瘸一拐的身影很快被雨幕吞没了。
山林里只剩下雨水打树叶的哗啦声，还有被踩断的草茎横七竖八地倒在泥水里。
纪怀安在雨里站了一会儿，才慢慢把柴刀插回腰里，回头看向纪黎宴：
“爹，您没事吧？”
“没事。”
纪黎宴把木棍扔在路边，抬脚踢进草丛里，“你肩膀怎么样？”
纪怀安动了动右肩，龇了一下牙：“挨了一下，不碍事，骨头没断。”
“先找个地方避雨。”
父子俩沿着山路又走了两里多地，在路边找到一间废弃的山神庙。
庙不大，山墙塌了半面，屋顶倒是还在，漏了好几处，雨水顺着破瓦缝往下滴答。
庙里灰尘厚得能写字，角落里堆着些干枯的杂草，不知道是哪年哪月被风吹进来的。
纪黎宴蹲下来看了看那堆杂草。
最底下压着几根干透的树枝，看着还能用。
他掏出火石，费了些功夫把火生起来。
火苗在潮湿的空气里跳得小心翼翼，舔了几口枯枝慢慢旺起来了，橘红色的光映着满是灰尘的土墙。
纪怀安脱了外衫搭在火边的断墙上烤，肩膀上一道紫红色的淤痕已经肿起来了，看着吓人。
纪黎宴从包袱里摸出那包伤风药。
拆开来看了看，都是些治风寒的草药，治外伤不太管用。
他又翻了翻，找到一小块生姜，是王氏出门前塞进去的，说路上驱寒用。
他把姜切成薄片，让纪怀安含了一片在嘴里，剩下的搁在火边烤着。
纪怀安含了姜，嘶嘶地吸着凉气，脸色缓了些。
雨越下越大，山神庙外的土路很快就变成了一条浑黄的泥河。
雨点子打在断墙上啪啪响，把墙头几丛枯草打得东倒西歪。
“爹，那些人还会来吗？”纪怀安问。
“暂时不会了。”纪黎宴往火堆里添了根树枝。
“可他们背后的人不会就这么算了。”
“当然不会。”纪黎宴看着火苗，神色很平静。
“但多给咱们留几天工夫也是好的。咱们回去得把该做的准备都做了。”
纪怀安沉默了一会儿：
“爹，您刚才说东西在手上...那东西根本不存在。”
“他们信就行。”
“要是他们发现被骗了呢？”
“那就看谁棋先走完。”纪黎宴拿树枝拨了拨火堆，火星子蹦出来在半空闪了一下，落在泥地上熄了。
“他们以为咱们有东西，就不敢轻易下死手，只要他们觉得东西还在咱们手里，咱们就还有缓和的余地。”
火堆噼啪响着，雨声越来越密，把整座山神庙笼罩在一片湿漉漉的寂静里。
纪怀安靠着断墙闭上眼，伤处的疼劲儿过去了，倦意涌上来。
纪黎宴没有睡，他坐在火堆边，把那根竹蜻蜓从衣襟里掏出来看了看，又揣回去了。
清早雨停了，山路上的泥足有半尺深，踩下去拔出来带出一大坨黄泥。
父子俩深一脚浅一脚地走，速度快不起来，直到快晌午才看见清水塘村口那棵老榕树的影子。
小宝正蹲在村口老榕树底下，拿一根树枝在泥地上划拉着什么。
白糖卧在他脚边，舔着爪子上的泥。
远远看见两个身影从官道那头走过来，他猛地站起来，眯着眼看了两息，然后撒腿就往前跑。
“爷爷......”
小家伙踩着稀泥踉踉跄跄地冲过来。
鞋底粘了厚厚一层泥，跑起来笨拙得像只小鸭子。
纪黎宴弯下腰一把把他捞起来。
小宝两只胳膊死死搂住他脖子，脸埋在他肩窝里，好一会儿没说话。
纪怀安在一旁看着，嗓子有点发干，抹了一把脸上的泥水。
进了院子，王氏正蹲在灶房门口择菜，听见动静抬头看见纪黎宴，手里的菜叶子啪嗒掉进盆里。
她站起来快步走过来，上下打量了他一遍：“怎么弄成这样？路上出事了？”
“碰见几个拦路的，没什么大事。”
纪黎宴把小宝放下来，拍了拍他后脑勺让他去找纪明玉玩。
小宝不肯走，拽着他的衣角跟在脚边，像条小尾巴。
纪怀平听见动静从后院跑过来，手里还攥着根铁锹把子，看见纪黎宴和纪怀安一身泥水，脸色变了：
“爹，大哥，你们受伤了？”
“擦了一下皮。”纪怀安摆了摆手，“没事。”
一家人围着灶房七嘴八舌问了好一阵。
纪黎宴把路上遇袭的事简单说了，没细讲动手的场面，只说碰见了几个匪人，打了一架，人跑了。
王氏听完脸色煞白，蹲在灶膛前半晌没说话，苏氏和林氏也面面相觑。
纪明玉站在门口听着，脸上的笑没了，难得安安静静的。
小宝坐在纪黎宴腿边的矮凳上，手一直攥着爷爷的裤腿没松开。
纪黎宴洗漱换了身干净衣裳，坐在堂屋里把事情从头到尾理了一遍。
纪怀平搬了条板凳坐在他对面，神色比从前沉了许多。
“爹，接下来怎么办？”
“我在路上想过了。”纪黎宴把茶杯放在桌上，“硬拼不行，走也走不掉。只能在这地方扎根下来。”
“把日子过得越安稳越好。对方越难找到把柄，咱们就越安全。”
他顿了顿：“明天你去镇上，找李得水他们几个信得过的打听打听，看镇上最近有没有什么官面上的动静。别的不用多问，听听就行。”
纪怀平点头应了。
纪怀安肩膀上了药，被王氏按在屋里歇着。
纪黎宴把堂屋里那几本旧书重新摆出来，又拎着斧头去后院劈了一堆柴。
黄昏的时候太阳从云缝里透出来一道光，把院子里的水洼照得亮晶晶的。
小宝蹲在菜地边看萝卜，白生生的萝卜已经顶出土面一大截了。
他伸手摸了摸萝卜皮上的泥，然后站起来跑到灶房门口，朝里面看了一眼。
“奶奶，萝卜能拔了吗？”
王氏正在灶台前揉面，头也没回：“还得再长长，现在拔了太小。”
小宝“哦”了一声，又蹲回去了。
他从怀里掏出那只竹蜻蜓放在膝盖上，拿手指头拨着翅膀，翅膀一翘一翘的。
白糖踱过来卧在他旁边，尾巴搭在他脚面上。
纪黎宴劈完柴从后院走回来，远远看着爷孙俩的画面，仿佛又回到了在京城时无忧无虑的日子。
灶房里飘出葱花炝锅的香味，是王氏在煮面。
鸡蛋和葱花的香气顺着热气飘出来，钻进鼻子里，暖烘烘的。
他放下斧头走了过去，小宝抬头看见他，咧嘴笑了一下，露出那颗豁牙的位置还没长出新牙。
一笑就空着一个小黑窟窿。
“你劈好柴了？”小宝收好竹蜻蜓。
“劈好了。够烧好几天的。”
“那我明天帮你搬柴。”
“成。”
纪黎宴在他旁边的台阶上坐下来，一个躺一个坐，白糖夹在中间，尾巴一甩一甩的。
太阳从云层里彻底透出来了，把整个院子染成一片暖融融的金色。
这天夜里睡得格外沉。
回到清水塘的第三天，纪黎宴去了镇上。
他没去粮铺，也没去茶馆，径直去了镇子西头那家小药铺，说要抓几副跌打损伤的药。
许掌柜依旧话不多，低着头一面称药一面低声说了几句：
“前两天有人在镇上打听你。一个穿灰衣裳的，三十来岁，看着不像本地人。”
“问了粮铺的人，也问了茶馆的伙计，都是绕着弯儿问你们家的事。”
纪黎宴问：“他问完就走，还是在这儿住了？”
“住了一晚，住在镇东头那家小客栈里。第二天一早就走了。”
纪黎宴想了想：“那人下巴上有没有疤？”
许掌柜摇摇头：“没看见疤，脸上干干净净的。不过这人面相，看着就不像个正经跑买卖的。”
纪黎宴付了药钱，提着药包出了门。
他没急着回清水塘，在街上转了一圈，在镇东头那家小客栈门口站了站。
看门口青石板地上有几道新鲜的车辙印，印子不深，是轻便马车压出来的。
这种车在乡间不常见，多半是从大地方过来的。
他没多待，扫了两眼就转身走了。
回到家里，他把纪怀安叫到后院，把这事说了。
纪怀安的肩膀还吊着布带，但精气神已经回来大半。
“又换人了？”
“嗯。”纪黎宴靠在柴棚边上，“前一个踩完了点，换一个来打听。说明他们不打算停。”
“那咱们怎么办？”
“该怎么过还怎么过。日子越正常，他们越挑不出毛病。你养好伤，别的不用管。”
接下来的几天，纪家院子里一切如常。
鸡照喂，菜照浇，饭照吃。
纪黎宴每天把冬小麦地里的草拔了一遍，又去水渠边把堵了的一段清开。
纪怀平跟着他一块儿干活，父子俩在田埂上蹲着啃干饼子，有一搭没一搭地说着话。
学堂暂时还是没开。
纪黎宴跟村里几户人家说了，等过了年开春暖和了再复课，孩子们在家自己温习。
几个孩子没了学堂可去，便也没闲着。
纪明涵每天照旧搬了条矮凳坐在堂屋门口背书。
纪明语把草纸裁成小方块，裁得整整齐齐，在上面练字。
纪明玉闲不住，天天追着白糖满院子跑。
白糖如今胖得跑两步就喘，趴在地上伸着舌头瞪她。
眼神里明明白白地写着“你能不能消停会儿”。
纪明玉也瞪回去。
一人一猫在院子中央对峙半晌，最后以白糖甩尾巴走人告终。
小宝每天早晚各去一趟后院看他的荔枝树。
小树苗在冬天里长得慢，叶子边缘微微发卷，但在冬日阳光下依然绿着。
他蹲在树根边上用手摸摸树干，又把树根周围的落叶捡干净，有时候还会跟小树说几句话。
讲的无非是今天吃了什么、明玉又跟白糖打架了、爷爷从镇上带回来了什么。
声音小小的，蹲在那儿认真得像在跟人聊天。
纪黎宴有时候站在灶房门口远远看着，也不走近，等他说完了才假装刚走过来：
“树说了什么？”
小宝站起来拍拍膝盖上的土，说：“它说它明年春天会长高。”
“那你得好好养它。”
“嗯。”小宝郑重其事地点头，“我每天给它浇水。”
岭南的天彻底冷下来了。
这冷跟北方的干冷不一样，是湿漉漉的那种冷。
寒气顺着衣裳的缝隙往里钻，骨头缝里都是凉意。
王氏把收好的炭盆翻了出来，每天早晚在堂屋里烧一盆炭火，一家人围坐在炭盆边上取暖。
炭火烤得人脸颊发红，屋里暖烘烘的。
炭盆里的火快灭了，王氏拿火钳夹了新炭进去，火苗舔着炭块慢慢燃起来。
忽然听见院门外有人喊门，声音不大，但听着耳生。
纪怀平放下手里正在搓的草绳，站起来走到门口，把门拉开一条缝往外看了一眼。
门外站着个穿靛蓝棉袍的中年男人，身形偏瘦，下巴上一把短须，看着文质彬彬的，不像村野之人。
他冲门缝里拱了拱手：
“请问是纪先生家吗？我是韶州沈伯安，之前来过的。”
纪怀平记得这个名字，把门拉开了。
沈伯安进了院子，手里拎着个半大的布包袱，进门就哈了一口白气：
“天可真冷，这南方的冷真是往骨头里钻。”
纪黎宴从堂屋里迎出来：
“沈兄弟？你从韶州过来的？这大冷天的，怎么亲自跑一趟。”
沈伯安把包袱往石桌上一放，搓了搓冻僵的手指头：
“有事要当面跟你说。先进屋，外头太冷。”
两人进了堂屋，王氏端了碗热姜茶来。
沈伯安接了双手捧着，先没喝，往炭盆边上凑了凑，让热气烘了烘脸。
“我前些日子去了一趟广州府。”
沈伯安放下茶碗，脸色沉了沉，“在府城碰见一个人。”
“什么人？”
“你在流放路上的旧识，姓周的押解官，周彪。”
纪黎宴微微一怔：“周彪？他在广州府？”
“路过，说是要从广州府坐船回京复命，在广州府歇了两天，正好碰上了。”
沈伯安压低了声音，“他托我转告你几句话。”
“他说他回京之后，听兵部一个旧同僚说，有人往岭南调了人手，是私下调动的，没走兵部的正经调令。”
纪黎宴的手指在桌面上停住了。
“什么意思？”
“意思就是，有人在用私人的路子往岭南遣人。”
“周彪说，他那个同僚也是偶然听了一耳朵，说调了七八个人，从京城分批南下，名义上是置办货物，实际上全是带刀的好手。”
沈伯安顿了顿，又补了一句：
“周彪还让我跟你说，他当年押解那一路上，那些劫道的、暗查的，他都看在眼里。”
“他说那帮人不是一般的地痞，是受过训的。让你们千万、千万当心。”
炭盆里的火苗跳了跳，发出“噼啪”一声细响。
纪怀安坐在旁边，攥着那只空茶碗的指节微微握紧。
纪黎宴没有说话，脸上看不出来什么，只是手指从桌面上收回来交叠搁在膝盖上。
他坐着想了一会儿，然后看向沈伯安：“他还说了什么别的没有？”
“没有了。就这几句。”沈伯安端起茶碗喝了一口。
“他本来想亲自来找你，可他已经定了船期，抽不开身，才托我转告。”
“我拿到话之后，在韶州犹豫了两天，还是决定当面跟你说一趟比较稳妥。”
“写信太慢，万一路上出了岔子，话到不了你手里，那才是大事。”
“费心了。”纪黎宴冲他拱了拱手。
沈伯安摆摆手：“别说这些了。”
“那些人既然能动用私路子调人过来，说明他们打算干一票大的。”
“那七八个人一旦到了岭南，分散开来，跟撒网似的，你就算窝在村子里不出来，也防不住。”
堂屋里安静了片刻。
炭盆里的火苗舔着炭块，发出细微的嘶嘶声。
王氏站在灶房门口，手里攥着围裙边，嘴唇抿得紧紧的。
纪黎宴站起来，走到窗户边往外看了一眼。
院子里阳光正好，几株萝卜的绿叶子在地里支棱着。
白糖蜷在石桌底下舔爪子，纪明玉正拎着小木桶给菜地浇水，小宝蹲在一旁数萝卜，嘴里念念有词。
一切都跟平时一模一样，安宁得不像话。
他看了一会儿，转身回来说：“沈兄今晚别走了，就在家里住一晚，明天再赶路。”
沈伯安没有推辞，点了点头。
当晚纪家堂屋里多烧了一盆炭火。
王氏多炒了两个菜，又蒸了一碗咸鱼干。
一家人围坐在桌边吃饭，沈伯安坐在纪黎宴旁边，一边吃一边聊了些韶州书铺的事。
纪明玉听了一会儿就坐不住了，凑过去问沈伯安韶州有没有杂耍班子。
沈伯安说有的，逢年过节街面上还有舞狮的。
纪明玉眼睛亮晶晶的，缠着他讲了小半个时辰。
小宝安安静静坐在纪黎宴身边，饭菜吃得很认真。
他扒了两口饭忽然抬头问沈伯安：“沈爷爷，韶州有荔枝树吗？”
沈伯安低头想了想：“韶州也有荔枝树，不过没有广州府这边多。那边山多，种荔枝的不如种茶的多。”
小宝点点头，又埋头扒饭了。
夜深了，沈伯安被安排在堂屋隔壁那间空屋里歇下，铺了新晒的被褥，暖烘烘的。
纪黎宴送他进屋，两人站在屋门口又说了一会儿话。
沈伯安裹着棉袍靠在门框上，看着院子里的月色，声音放得很低：
“还有一桩事，我白天没当着众人说。”
“周彪那番话里还有一层意思，他说那些人调的，不是普通打手，更像是...从北境那边退下来的。”
纪黎宴没说话，但后背绷了一下。
“他自己的原话是......”
沈伯安清了清嗓子，学着周彪那种混不吝的腔调。
“那种走路脚跟不着地的，老子在北境见过，全是营里出来的。”
“这帮人要是撒开来办事，手底下不会留情。”
“他知道多少？”
“他也只知道这么多了。”沈伯安叹了口气。
“毕竟他一个押解官，能打听到这一步已经不容易了。剩下的，只能靠你自己来应付。”
纪黎宴沉默了很久，月光照在他眉头上，落下一道淡淡的阴影。
“多谢。这份情我记着。”
沈伯安摆摆手，转身进了屋。
送走沈伯安之后，纪黎宴没有回院子，他站在村口那棵老榕树底下，看着沈伯安的背影沿着官道走远。
直到拐过那片甘蔗田看不见了，才慢慢收回目光。
老榕树的叶子在晨风里沙沙响着，树底下一群麻雀在啄食。
他站在那儿想了一会儿，然后转身回了家。
他把纪怀安、纪怀平叫进堂屋里，把门带上。
“有件事得跟你们说。”他坐下来，声音不大但很稳。
“有人从京城调了人手过来，专门冲着咱们来的。”
纪怀安坐得笔直，喉结动了动：“爹，那些人到哪了？”
“还说不准。可能到了，也可能还在路上。”
纪黎宴把沈伯安的话原原本本说了一遍。
父子三人在堂屋里坐着，谁都没有先开口。
过了好半天，纪怀平才说：“爹，那咱们...跑吧？”
风从林子深处刮过来，吹得地上的枯叶打着转往前滚。
天边那层压了大半天的乌云，终于撑不住了。
豆大的雨点开始往下掉，一颗两颗砸在泥地上，砸出铜钱大的坑。
纪怀安握着柴刀站在几步外，胸口还在起伏，额头的汗珠混着雨水一起往下淌。
他看了一眼地上那三个勉强爬起来的蒙面人，又看了看那个捂着小臂的头目，嗓子眼堵着的那口气还没完全顺下来。
纪黎宴把那根木棍拄在地上，没有继续往前逼。
他抬头看了一眼天，雨点越来越密了，砸在脸上冰凉凉的。
“回去告诉雇你的人，东西确实在我手里。但我留着它，不是为了跟谁对着干，是为了活命。”
“谁要是非把我往死路上逼，那我也只好拉着人一起垫背。”
头目盯着他看了几眼，眼珠转了两下，不知道在琢磨什么。
雨已经把他的黑衣淋湿了大半，贴在身上，显出一层精瘦的轮廓。
“走。”
头目哑着嗓子说了这一个字，弯腰捡起地上的短鞭，转身就走。
三个人互相搀扶着跟在后面，一瘸一拐的身影很快被雨幕吞没了。
山林里只剩下雨水打树叶的哗啦声，还有被踩断的草茎横七竖八地倒在泥水里。
纪怀安在雨里站了一会儿，才慢慢把柴刀插回腰里，回头看向纪黎宴：
“爹，您没事吧？”
“没事。”
纪黎宴把木棍扔在路边，抬脚踢进草丛里，“你肩膀怎么样？”
纪怀安动了动右肩，龇了一下牙：“挨了一下，不碍事，骨头没断。”
“先找个地方避雨。”
父子俩沿着山路又走了两里多地，在路边找到一间废弃的山神庙。
庙不大，山墙塌了半面，屋顶倒是还在，漏了好几处，雨水顺着破瓦缝往下滴答。
庙里灰尘厚得能写字，角落里堆着些干枯的杂草，不知道是哪年哪月被风吹进来的。
纪黎宴蹲下来看了看那堆杂草。
最底下压着几根干透的树枝，看着还能用。
他掏出火石，费了些功夫把火生起来。
火苗在潮湿的空气里跳得小心翼翼，舔了几口枯枝慢慢旺起来了，橘红色的光映着满是灰尘的土墙。
纪怀安脱了外衫搭在火边的断墙上烤，肩膀上一道紫红色的淤痕已经肿起来了，看着吓人。
纪黎宴从包袱里摸出那包伤风药。
拆开来看了看，都是些治风寒的草药，治外伤不太管用。
他又翻了翻，找到一小块生姜，是王氏出门前塞进去的，说路上驱寒用。
他把姜切成薄片，让纪怀安含了一片在嘴里，剩下的搁在火边烤着。
纪怀安含了姜，嘶嘶地吸着凉气，脸色缓了些。
雨越下越大，山神庙外的土路很快就变成了一条浑黄的泥河。
雨点子打在断墙上啪啪响，把墙头几丛枯草打得东倒西歪。
“爹，那些人还会来吗？”纪怀安问。
“暂时不会了。”纪黎宴往火堆里添了根树枝。
“可他们背后的人不会就这么算了。”
“当然不会。”纪黎宴看着火苗，神色很平静。
“但多给咱们留几天工夫也是好的。咱们回去得把该做的准备都做了。”
纪怀安沉默了一会儿：
“爹，您刚才说东西在手上...那东西根本不存在。”
“他们信就行。”
“要是他们发现被骗了呢？”
“那就看谁棋先走完。”纪黎宴拿树枝拨了拨火堆，火星子蹦出来在半空闪了一下，落在泥地上熄了。
“他们以为咱们有东西，就不敢轻易下死手，只要他们觉得东西还在咱们手里，咱们就还有缓和的余地。”
火堆噼啪响着，雨声越来越密，把整座山神庙笼罩在一片湿漉漉的寂静里。
纪怀安靠着断墙闭上眼，伤处的疼劲儿过去了，倦意涌上来。
纪黎宴没有睡，他坐在火堆边，把那根竹蜻蜓从衣襟里掏出来看了看，又揣回去了。
清早雨停了，山路上的泥足有半尺深，踩下去拔出来带出一大坨黄泥。
父子俩深一脚浅一脚地走，速度快不起来，直到快晌午才看见清水塘村口那棵老榕树的影子。
小宝正蹲在村口老榕树底下，拿一根树枝在泥地上划拉着什么。
白糖卧在他脚边，舔着爪子上的泥。
远远看见两个身影从官道那头走过来，他猛地站起来，眯着眼看了两息，然后撒腿就往前跑。
“爷爷......”
小家伙踩着稀泥踉踉跄跄地冲过来。
鞋底粘了厚厚一层泥，跑起来笨拙得像只小鸭子。
纪黎宴弯下腰一把把他捞起来。
小宝两只胳膊死死搂住他脖子，脸埋在他肩窝里，好一会儿没说话。
纪怀安在一旁看着，嗓子有点发干，抹了一把脸上的泥水。
进了院子，王氏正蹲在灶房门口择菜，听见动静抬头看见纪黎宴，手里的菜叶子啪嗒掉进盆里。
她站起来快步走过来，上下打量了他一遍：“怎么弄成这样？路上出事了？”
“碰见几个拦路的，没什么大事。”
纪黎宴把小宝放下来，拍了拍他后脑勺让他去找纪明玉玩。
小宝不肯走，拽着他的衣角跟在脚边，像条小尾巴。
纪怀平听见动静从后院跑过来，手里还攥着根铁锹把子，看见纪黎宴和纪怀安一身泥水，脸色变了：
“爹，大哥，你们受伤了？”
“擦了一下皮。”纪怀安摆了摆手，“没事。”
一家人围着灶房七嘴八舌问了好一阵。
纪黎宴把路上遇袭的事简单说了，没细讲动手的场面，只说碰见了几个匪人，打了一架，人跑了。
王氏听完脸色煞白，蹲在灶膛前半晌没说话，苏氏和林氏也面面相觑。
纪明玉站在门口听着，脸上的笑没了，难得安安静静的。
小宝坐在纪黎宴腿边的矮凳上，手一直攥着爷爷的裤腿没松开。
纪黎宴洗漱换了身干净衣裳，坐在堂屋里把事情从头到尾理了一遍。
纪怀平搬了条板凳坐在他对面，神色比从前沉了许多。
“爹，接下来怎么办？”
“我在路上想过了。”纪黎宴把茶杯放在桌上，“硬拼不行，走也走不掉。只能在这地方扎根下来。”
“把日子过得越安稳越好。对方越难找到把柄，咱们就越安全。”
他顿了顿：“明天你去镇上，找李得水他们几个信得过的打听打听，看镇上最近有没有什么官面上的动静。别的不用多问，听听就行。”
纪怀平点头应了。
纪怀安肩膀上了药，被王氏按在屋里歇着。
纪黎宴把堂屋里那几本旧书重新摆出来，又拎着斧头去后院劈了一堆柴。
黄昏的时候太阳从云缝里透出来一道光，把院子里的水洼照得亮晶晶的。
小宝蹲在菜地边看萝卜，白生生的萝卜已经顶出土面一大截了。
他伸手摸了摸萝卜皮上的泥，然后站起来跑到灶房门口，朝里面看了一眼。
“奶奶，萝卜能拔了吗？”
王氏正在灶台前揉面，头也没回：“还得再长长，现在拔了太小。”
小宝“哦”了一声，又蹲回去了。
他从怀里掏出那只竹蜻蜓放在膝盖上，拿手指头拨着翅膀，翅膀一翘一翘的。
白糖踱过来卧在他旁边，尾巴搭在他脚面上。
纪黎宴劈完柴从后院走回来，远远看着爷孙俩的画面，仿佛又回到了在京城时无忧无虑的日子。
灶房里飘出葱花炝锅的香味，是王氏在煮面。
鸡蛋和葱花的香气顺着热气飘出来，钻进鼻子里，暖烘烘的。
他放下斧头走了过去，小宝抬头看见他，咧嘴笑了一下，露出那颗豁牙的位置还没长出新牙。
一笑就空着一个小黑窟窿。
“你劈好柴了？”小宝收好竹蜻蜓。
“劈好了。够烧好几天的。”
“那我明天帮你搬柴。”
“成。”
纪黎宴在他旁边的台阶上坐下来，一个躺一个坐，白糖夹在中间，尾巴一甩一甩的。
太阳从云层里彻底透出来了，把整个院子染成一片暖融融的金色。
这天夜里睡得格外沉。
回到清水塘的第三天，纪黎宴去了镇上。
他没去粮铺，也没去茶馆，径直去了镇子西头那家小药铺，说要抓几副跌打损伤的药。
许掌柜依旧话不多，低着头一面称药一面低声说了几句：
“前两天有人在镇上打听你。一个穿灰衣裳的，三十来岁，看着不像本地人。”
“问了粮铺的人，也问了茶馆的伙计，都是绕着弯儿问你们家的事。”
纪黎宴问：“他问完就走，还是在这儿住了？”
“住了一晚，住在镇东头那家小客栈里。第二天一早就走了。”
纪黎宴想了想：“那人下巴上有没有疤？”
许掌柜摇摇头：“没看见疤，脸上干干净净的。不过这人面相，看着就不像个正经跑买卖的。”
纪黎宴付了药钱，提着药包出了门。
他没急着回清水塘，在街上转了一圈，在镇东头那家小客栈门口站了站。
看门口青石板地上有几道新鲜的车辙印，印子不深，是轻便马车压出来的。
这种车在乡间不常见，多半是从大地方过来的。
他没多待，扫了两眼就转身走了。
回到家里，他把纪怀安叫到后院，把这事说了。
纪怀安的肩膀还吊着布带，但精气神已经回来大半。
“又换人了？”
“嗯。”纪黎宴靠在柴棚边上，“前一个踩完了点，换一个来打听。说明他们不打算停。”
“那咱们怎么办？”
“该怎么过还怎么过。日子越正常，他们越挑不出毛病。你养好伤，别的不用管。”
接下来的几天，纪家院子里一切如常。
鸡照喂，菜照浇，饭照吃。
纪黎宴每天把冬小麦地里的草拔了一遍，又去水渠边把堵了的一段清开。
纪怀平跟着他一块儿干活，父子俩在田埂上蹲着啃干饼子，有一搭没一搭地说着话。
学堂暂时还是没开。
纪黎宴跟村里几户人家说了，等过了年开春暖和了再复课，孩子们在家自己温习。
几个孩子没了学堂可去，便也没闲着。
纪明涵每天照旧搬了条矮凳坐在堂屋门口背书。
纪明语把草纸裁成小方块，裁得整整齐齐，在上面练字。
纪明玉闲不住，天天追着白糖满院子跑。
白糖如今胖得跑两步就喘，趴在地上伸着舌头瞪她。
眼神里明明白白地写着“你能不能消停会儿”。
纪明玉也瞪回去。
一人一猫在院子中央对峙半晌，最后以白糖甩尾巴走人告终。
小宝每天早晚各去一趟后院看他的荔枝树。
小树苗在冬天里长得慢，叶子边缘微微发卷，但在冬日阳光下依然绿着。
他蹲在树根边上用手摸摸树干，又把树根周围的落叶捡干净，有时候还会跟小树说几句话。
讲的无非是今天吃了什么、明玉又跟白糖打架了、爷爷从镇上带回来了什么。
声音小小的，蹲在那儿认真得像在跟人聊天。
纪黎宴有时候站在灶房门口远远看着，也不走近，等他说完了才假装刚走过来：
“树说了什么？”
小宝站起来拍拍膝盖上的土，说：“它说它明年春天会长高。”
“那你得好好养它。”
“嗯。”小宝郑重其事地点头，“我每天给它浇水。”
岭南的天彻底冷下来了。
这冷跟北方的干冷不一样，是湿漉漉的那种冷。
寒气顺着衣裳的缝隙往里钻，骨头缝里都是凉意。
王氏把收好的炭盆翻了出来，每天早晚在堂屋里烧一盆炭火，一家人围坐在炭盆边上取暖。
炭火烤得人脸颊发红，屋里暖烘烘的。
炭盆里的火快灭了，王氏拿火钳夹了新炭进去，火苗舔着炭块慢慢燃起来。
忽然听见院门外有人喊门，声音不大，但听着耳生。
纪怀平放下手里正在搓的草绳，站起来走到门口，把门拉开一条缝往外看了一眼。
门外站着个穿靛蓝棉袍的中年男人，身形偏瘦，下巴上一把短须，看着文质彬彬的，不像村野之人。
他冲门缝里拱了拱手：
“请问是纪先生家吗？我是韶州沈伯安，之前来过的。”
纪怀平记得这个名字，把门拉开了。
沈伯安进了院子，手里拎着个半大的布包袱，进门就哈了一口白气：
“天可真冷，这南方的冷真是往骨头里钻。”
纪黎宴从堂屋里迎出来：
“沈兄弟？你从韶州过来的？这大冷天的，怎么亲自跑一趟。”
沈伯安把包袱往石桌上一放，搓了搓冻僵的手指头：
“有事要当面跟你说。先进屋，外头太冷。”
两人进了堂屋，王氏端了碗热姜茶来。
沈伯安接了双手捧着，先没喝，往炭盆边上凑了凑，让热气烘了烘脸。
“我前些日子去了一趟广州府。”
沈伯安放下茶碗，脸色沉了沉，“在府城碰见一个人。”
“什么人？”
“你在流放路上的旧识，姓周的押解官，周彪。”
纪黎宴微微一怔：“周彪？他在广州府？”
“路过，说是要从广州府坐船回京复命，在广州府歇了两天，正好碰上了。”
沈伯安压低了声音，“他托我转告你几句话。”
“他说他回京之后，听兵部一个旧同僚说，有人往岭南调了人手，是私下调动的，没走兵部的正经调令。”
纪黎宴的手指在桌面上停住了。
“什么意思？”
“意思就是，有人在用私人的路子往岭南遣人。”
“周彪说，他那个同僚也是偶然听了一耳朵，说调了七八个人，从京城分批南下，名义上是置办货物，实际上全是带刀的好手。”
沈伯安顿了顿，又补了一句：
“周彪还让我跟你说，他当年押解那一路上，那些劫道的、暗查的，他都看在眼里。”
“他说那帮人不是一般的地痞，是受过训的。让你们千万、千万当心。”
炭盆里的火苗跳了跳，发出“噼啪”一声细响。
纪怀安坐在旁边，攥着那只空茶碗的指节微微握紧。
纪黎宴没有说话，脸上看不出来什么，只是手指从桌面上收回来交叠搁在膝盖上。
他坐着想了一会儿，然后看向沈伯安：“他还说了什么别的没有？”
“没有了。就这几句。”沈伯安端起茶碗喝了一口。
“他本来想亲自来找你，可他已经定了船期，抽不开身，才托我转告。”
“我拿到话之后，在韶州犹豫了两天，还是决定当面跟你说一趟比较稳妥。”
“写信太慢，万一路上出了岔子，话到不了你手里，那才是大事。”
“费心了。”纪黎宴冲他拱了拱手。
沈伯安摆摆手：“别说这些了。”
“那些人既然能动用私路子调人过来，说明他们打算干一票大的。”
“那七八个人一旦到了岭南，分散开来，跟撒网似的，你就算窝在村子里不出来，也防不住。”
堂屋里安静了片刻。
炭盆里的火苗舔着炭块，发出细微的嘶嘶声。
王氏站在灶房门口，手里攥着围裙边，嘴唇抿得紧紧的。
纪黎宴站起来，走到窗户边往外看了一眼。
院子里阳光正好，几株萝卜的绿叶子在地里支棱着。
白糖蜷在石桌底下舔爪子，纪明玉正拎着小木桶给菜地浇水，小宝蹲在一旁数萝卜，嘴里念念有词。
一切都跟平时一模一样，安宁得不像话。
他看了一会儿，转身回来说：“沈兄今晚别走了，就在家里住一晚，明天再赶路。”
沈伯安没有推辞，点了点头。
当晚纪家堂屋里多烧了一盆炭火。
王氏多炒了两个菜，又蒸了一碗咸鱼干。
一家人围坐在桌边吃饭，沈伯安坐在纪黎宴旁边，一边吃一边聊了些韶州书铺的事。
纪明玉听了一会儿就坐不住了，凑过去问沈伯安韶州有没有杂耍班子。
沈伯安说有的，逢年过节街面上还有舞狮的。
纪明玉眼睛亮晶晶的，缠着他讲了小半个时辰。
小宝安安静静坐在纪黎宴身边，饭菜吃得很认真。
他扒了两口饭忽然抬头问沈伯安：“沈爷爷，韶州有荔枝树吗？”
沈伯安低头想了想：“韶州也有荔枝树，不过没有广州府这边多。那边山多，种荔枝的不如种茶的多。”
小宝点点头，又埋头扒饭了。
夜深了，沈伯安被安排在堂屋隔壁那间空屋里歇下，铺了新晒的被褥，暖烘烘的。
纪黎宴送他进屋，两人站在屋门口又说了一会儿话。
沈伯安裹着棉袍靠在门框上，看着院子里的月色，声音放得很低：
“还有一桩事，我白天没当着众人说。”
“周彪那番话里还有一层意思，他说那些人调的，不是普通打手，更像是...从北境那边退下来的。”
纪黎宴没说话，但后背绷了一下。
“他自己的原话是......”
沈伯安清了清嗓子，学着周彪那种混不吝的腔调。
“那种走路脚跟不着地的，老子在北境见过，全是营里出来的。”
“这帮人要是撒开来办事，手底下不会留情。”
“他知道多少？”
“他也只知道这么多了。”沈伯安叹了口气。
“毕竟他一个押解官，能打听到这一步已经不容易了。剩下的，只能靠你自己来应付。”
纪黎宴沉默了很久，月光照在他眉头上，落下一道淡淡的阴影。
“多谢。这份情我记着。”
沈伯安摆摆手，转身进了屋。
送走沈伯安之后，纪黎宴没有回院子，他站在村口那棵老榕树底下，看着沈伯安的背影沿着官道走远。
直到拐过那片甘蔗田看不见了，才慢慢收回目光。
老榕树的叶子在晨风里沙沙响着，树底下一群麻雀在啄食。
他站在那儿想了一会儿，然后转身回了家。
他把纪怀安、纪怀平叫进堂屋里，把门带上。
“有件事得跟你们说。”他坐下来，声音不大但很稳。
“有人从京城调了人手过来，专门冲着咱们来的。”
纪怀安坐得笔直，喉结动了动：“爹，那些人到哪了？”
“还说不准。可能到了，也可能还在路上。”
纪黎宴把沈伯安的话原原本本说了一遍。
父子三人在堂屋里坐着，谁都没有先开口。
过了好半天，纪怀平才说：“爹，那咱们...跑吧？”