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钱万金案发三天后，李继业的奏报八百里加急送到了京城。
李破看完奏报，在勤政殿里坐了很久。
奏报上写的清清楚楚。
庐州一府，隐田超过十万亩。钱万金一家，隐田两千二百亩。庐州知府钱大有包庇纵容，证据确凿。
而钱大有的妻子，是户部侍郎孙德清的妹妹。
孙德清是谁？
孙有余的族弟。
这就是问题的复杂之处。
孙有余是李破最信任的臣子之一，十几年来秉公执法，查办了无数贪官污吏。可他的族弟出了问题，还牵涉到他。
“传孙有余。”
孙有余很快来了。
李破没有说话，直接把奏报递给他。
孙有余看完，扑通跪倒。
“臣有罪。”
“你有什么罪？”李破的声音很平静。
“臣治家不严，致使族弟徇私枉法。臣万死难辞其咎。”
李破沉默了一会儿。
“起来。”
孙有余没有动。
“起来。”李破的语气重了几分。
孙有余这才站起身，但依然低着头。
“你查了多少年贪官污吏？”李破问。
“回陛下，十五年。”
“十五年来，你查过自己的族弟吗？”
孙有余额头冒出冷汗。
“臣……疏忽了。”
“疏忽？”李破冷笑，“你自己心里清楚，不是疏忽，是不敢查。”
孙有余再次跪倒。
李破站起身，走到窗边。
“朕知道你在想什么。他是你族弟，你查了他，族人会说你不讲情面。可你不查他，他就敢拿着你的名头在外面胡作非为。”
“臣……”
“朕不是在责备你。”李破转过身，“孙有余，你跟了朕这么多年，朕信你。但你那个族弟，不能再留了。他打着你的旗号包庇钱大有，钱大有包庇钱万金。这些事，你该知道。”
孙有余叩首。
“臣请旨，亲赴庐州彻查此案。如有牵涉，无论亲疏，绝不姑息。”
“准。”
孙有余退出殿外时，衣衫已经被冷汗浸透。
他知道，这次的案子，绝不仅仅是钱家兄弟那么简单。
奏报里还有一条信息，李继业没有明说，但暗示得很清楚——江南十三府的情况，远比河南严重。
果然，三天后，李继业的第二份奏报到了。
这一次，是全面的调查数据。
江南十三府，隐田总数超过一百五十万亩。
一百五十万亩是什么概念？
相当于整个浙江省的耕地面积。
这些隐田逃避的地丁银，折合白银超过三百万两。而这三百万两赋税，最终都转嫁到了那些没有能力隐田的自耕农身上。
奏报的最后，李继业写了一段话：
“儿臣所见，江南之弊不在贪官，不在豪绅，而在制度。地丁银按田亩征税，本意是摊丁入亩，减轻贫者负担。然富者以隐田避税，贫者无田却需承担重税。久而久之，富者愈富，贫者愈贫。此非新政之过，乃推行不力之过，乃监察不严之过。儿臣斗胆进言：若要标本兼治，必须清查天下田亩，重新造册。凡隐田者，限期自首，逾期不报，田产充公，主者流放。”
李破看完这段话，沉默了很久。
他知道，李继业说的是对的。
但清查天下田亩，谈何容易？
谁有隐田？
皇亲国戚有。
功勋世家有。
朝廷大臣有。
就连那些跟着李破打天下的老兄弟家里，也未必干净。
动他们，就是在老虎嘴里拔牙。
可不拔，这盛世迟早要被蛀空。
李破揉了揉太阳穴。
“传赵大河。”
赵大河这几年的日子不好过。
他推行地丁银的时候，得罪了一大片人。推行一条鞭法的时候，又得罪了一大片人。后来推行官绅一体纳粮，更是把整个士绅阶层都给得罪了。
朝中有人骂他是“孤臣”。
有人骂他是“酷吏”。
还有人骂他是“奸佞”。
赵大河从来不辩解。
他每天按时上朝，按时下朝，回家后关门谢客。妻子早年病故，他没有再娶。儿女都在外地，他一个人在京城住着一座冷清的小院。
每天除了公务，就是读书。
今晚，他正在书房里翻阅李继业送回来的调查数据，忽然接到宫里的传召。
赵大河换了官服，匆匆入宫。
勤政殿里只有李破一人。
“坐。”李破指了指旁边的椅子。
赵大河谢恩坐下。
“李继业的奏报，你看了吗？”
“回陛下，看了。”
“你怎么看？”
赵大河沉默了一会儿。
“臣以为，秦王的建议是对的。”
“清查天下田亩。”李破重复了一遍，“你知不知道这意味着什么？”
“知道。”赵大河说，“意味着臣会成为众矢之的。朝中一半以上的人都会恨臣入骨。臣的家门口会被人泼粪，臣出门会被人扔石头。说不定哪天晚上，就会有人冲进臣的家里，把臣的脑袋割下来。”
他说这些的时候，语气平静得像在说别人的事。
李破看着他。
“你不怕？”
“怕。”赵大河说，“但臣更怕另一件事。”
“什么事？”
“臣怕再过二十年，这盛世就没了。”
李破没有说话。
赵大河继续道：“陛下，臣这些年走遍了大胤的每一个省。臣看过丰收的粮田，也看过被逼卖地的农民。臣看过国库充盈的账册，也看过贪官中饱私囊的证据。臣斗胆说一句——这盛世，是建在沙子上的。”
“沙子？”
“对。隐田就是那个不断掏空地基的蚁穴。现在看着盛世繁华，可如果任由隐田问题蔓延，二十年后，朝廷将无税可收，百姓将无地可种。到那时候，再大的盛世也会崩塌。”
李破站起身，在殿中踱步。
“赵大河，你说得都对。可朕问你，如果清查田亩的旨意一下，皇亲国戚、功勋世家一起反对，你一个人能扛得住吗？”
赵大河笑了。
那笑容很苦涩。
“陛下，臣早就没有退路了。新政推行这些年，臣已经把能得罪的人都得罪光了。多得罪几个也无妨。”
他站起身，整了整衣冠，跪在李破面前。
“臣请旨，主持清查天下田亩。若成，是大胤之福。若败，臣愿以一身承担所有罪名。”
李破看着跪在地上的赵大河，忽然想起了很多年前。
那一年，赵大河还是一个落魄书生。他写了一道万言书，痛陈时弊，被当时朝中大臣嘲笑为“狂生”。
是李破把他从泥里捞了出来。
这一晃，快二十年了。
“起来。”李破伸手扶起赵大河，“朕不是让你去送死的。清查田亩要做，但不是你这么个做法。”
“陛下的意思是……”
“李继业还在南边。”李破说，“让他继续查。把江南的情况全部摸清楚，数据要详实，证据要确凿。等证据齐全了，朕再下旨。”
“可是……”
“可是什么？”
赵大河咬了咬牙：“可是等证据齐全了，那些人也会做好准备。到时候阻力会更大。”
李破笑了。
那笑容很冷。
“朕就怕他们不做准备。”
赵大河一愣。
“他们准备了，才能露出马脚。露了马脚，才能一网打尽。”
李破走到书案前，拿起李继业的奏报。
“朕这辈子，打过的仗没有一百也有八十。最难打的仗，不是在战场上，而是在朝堂上。朕的老兄弟一个一个走了，剩下的人里，有些变了。他们忘了当年为什么打仗，只顾着自己那一亩三分地。”
他转过身，目光如刀。
“赵大河，你是对的。这盛世不能建在沙子上。清查田亩，势在必行。但不是现在。等李继业回来，等人证物证齐全，等那些人自己跳出来。”
赵大河深深叩首。
“臣，遵旨。”
与此同时，京城某处深宅大院里，几个人再次聚到了一起。
这一次，气氛比上次紧张得多。
“秦王在南边闹得太凶了。”
“他一个养子，凭什么查咱们？”
“慎言！他如今是秦王，是储君。”
“什么储君？陛下的亲生皇子还在呢。赫连贵妃生的三皇子，今年也十三岁了。”
“你什么意思？”
“没什么意思。我只是觉得，咱们该早做打算了。”
“什么打算？”
“秦王要在江南查田亩，咱们就让他查。等他查完了，回到京城，那时候……”
话音未落，门外传来一阵脚步声。
“谁？”
门被推开，一个须发皆白的老者拄着拐杖走了进来。
几人都站了起来。
“周老将军。”
来人竟是周大牛。
周大牛的目光从众人脸上扫过。
“你们刚才在说什么？”
几人面面相觑。
“没、没说什么。”
“没说什么？”周大牛冷笑，“老子在外面听了半天了。你们说秦王是养子？你们说储君之位不该由他继承？你们还想干什么？”
没有人敢说话。
周大牛拄着拐杖走到屋子中央。
“老子今天把话放在这里。秦王的储君之位，是陛下定的。谁要敢动这个心思，就是跟老子过不去。跟老子过不去的人，你们知道是什么下场。”
一个胆大的人小声道：“老将军，您不能不讲理……”
“讲理？”周大牛冷笑，“老子打了一辈子仗，讲的是刀把子的理。你们这些人在京城里享了十几年福，把脑子享坏了是吧？”
他顿了顿拐杖。
“我警告你们，陛下念旧情，有些事情睁一只眼闭一只眼。但情分是有限度的。你们要是自绝于朝廷，别怪到时候没人给你们收尸。”
说完，他转身就走。
走到门口，又回过头来。
“对了，老子听说有人想动赵大河？”
没人吭声。
“赵大河是条汉子。他做的事，是陛下让做的。你们要恨，就恨陛下，别找错了人。”
周大牛走了。
屋里一片死寂。
良久，有人幽幽开口。
“看来，只能等秦王回来了。”
钱万金案发三天后，李继业的奏报八百里加急送到了京城。
李破看完奏报，在勤政殿里坐了很久。
奏报上写的清清楚楚。
庐州一府，隐田超过十万亩。钱万金一家，隐田两千二百亩。庐州知府钱大有包庇纵容，证据确凿。
而钱大有的妻子，是户部侍郎孙德清的妹妹。
孙德清是谁？
孙有余的族弟。
这就是问题的复杂之处。
孙有余是李破最信任的臣子之一，十几年来秉公执法，查办了无数贪官污吏。可他的族弟出了问题，还牵涉到他。
“传孙有余。”
孙有余很快来了。
李破没有说话，直接把奏报递给他。
孙有余看完，扑通跪倒。
“臣有罪。”
“你有什么罪？”李破的声音很平静。
“臣治家不严，致使族弟徇私枉法。臣万死难辞其咎。”
李破沉默了一会儿。
“起来。”
孙有余没有动。
“起来。”李破的语气重了几分。
孙有余这才站起身，但依然低着头。
“你查了多少年贪官污吏？”李破问。
“回陛下，十五年。”
“十五年来，你查过自己的族弟吗？”
孙有余额头冒出冷汗。
“臣……疏忽了。”
“疏忽？”李破冷笑，“你自己心里清楚，不是疏忽，是不敢查。”
孙有余再次跪倒。
李破站起身，走到窗边。
“朕知道你在想什么。他是你族弟，你查了他，族人会说你不讲情面。可你不查他，他就敢拿着你的名头在外面胡作非为。”
“臣……”
“朕不是在责备你。”李破转过身，“孙有余，你跟了朕这么多年，朕信你。但你那个族弟，不能再留了。他打着你的旗号包庇钱大有，钱大有包庇钱万金。这些事，你该知道。”
孙有余叩首。
“臣请旨，亲赴庐州彻查此案。如有牵涉，无论亲疏，绝不姑息。”
“准。”
孙有余退出殿外时，衣衫已经被冷汗浸透。
他知道，这次的案子，绝不仅仅是钱家兄弟那么简单。
奏报里还有一条信息，李继业没有明说，但暗示得很清楚——江南十三府的情况，远比河南严重。
果然，三天后，李继业的第二份奏报到了。
这一次，是全面的调查数据。
江南十三府，隐田总数超过一百五十万亩。
一百五十万亩是什么概念？
相当于整个浙江省的耕地面积。
这些隐田逃避的地丁银，折合白银超过三百万两。而这三百万两赋税，最终都转嫁到了那些没有能力隐田的自耕农身上。
奏报的最后，李继业写了一段话：
“儿臣所见，江南之弊不在贪官，不在豪绅，而在制度。地丁银按田亩征税，本意是摊丁入亩，减轻贫者负担。然富者以隐田避税，贫者无田却需承担重税。久而久之，富者愈富，贫者愈贫。此非新政之过，乃推行不力之过，乃监察不严之过。儿臣斗胆进言：若要标本兼治，必须清查天下田亩，重新造册。凡隐田者，限期自首，逾期不报，田产充公，主者流放。”
李破看完这段话，沉默了很久。
他知道，李继业说的是对的。
但清查天下田亩，谈何容易？
谁有隐田？
皇亲国戚有。
功勋世家有。
朝廷大臣有。
就连那些跟着李破打天下的老兄弟家里，也未必干净。
动他们，就是在老虎嘴里拔牙。
可不拔，这盛世迟早要被蛀空。
李破揉了揉太阳穴。
“传赵大河。”
赵大河这几年的日子不好过。
他推行地丁银的时候，得罪了一大片人。推行一条鞭法的时候，又得罪了一大片人。后来推行官绅一体纳粮，更是把整个士绅阶层都给得罪了。
朝中有人骂他是“孤臣”。
有人骂他是“酷吏”。
还有人骂他是“奸佞”。
赵大河从来不辩解。
他每天按时上朝，按时下朝，回家后关门谢客。妻子早年病故，他没有再娶。儿女都在外地，他一个人在京城住着一座冷清的小院。
每天除了公务，就是读书。
今晚，他正在书房里翻阅李继业送回来的调查数据，忽然接到宫里的传召。
赵大河换了官服，匆匆入宫。
勤政殿里只有李破一人。
“坐。”李破指了指旁边的椅子。
赵大河谢恩坐下。
“李继业的奏报，你看了吗？”
“回陛下，看了。”
“你怎么看？”
赵大河沉默了一会儿。
“臣以为，秦王的建议是对的。”
“清查天下田亩。”李破重复了一遍，“你知不知道这意味着什么？”
“知道。”赵大河说，“意味着臣会成为众矢之的。朝中一半以上的人都会恨臣入骨。臣的家门口会被人泼粪，臣出门会被人扔石头。说不定哪天晚上，就会有人冲进臣的家里，把臣的脑袋割下来。”
他说这些的时候，语气平静得像在说别人的事。
李破看着他。
“你不怕？”
“怕。”赵大河说，“但臣更怕另一件事。”
“什么事？”
“臣怕再过二十年，这盛世就没了。”
李破没有说话。
赵大河继续道：“陛下，臣这些年走遍了大胤的每一个省。臣看过丰收的粮田，也看过被逼卖地的农民。臣看过国库充盈的账册，也看过贪官中饱私囊的证据。臣斗胆说一句——这盛世，是建在沙子上的。”
“沙子？”
“对。隐田就是那个不断掏空地基的蚁穴。现在看着盛世繁华，可如果任由隐田问题蔓延，二十年后，朝廷将无税可收，百姓将无地可种。到那时候，再大的盛世也会崩塌。”
李破站起身，在殿中踱步。
“赵大河，你说得都对。可朕问你，如果清查田亩的旨意一下，皇亲国戚、功勋世家一起反对，你一个人能扛得住吗？”
赵大河笑了。
那笑容很苦涩。
“陛下，臣早就没有退路了。新政推行这些年，臣已经把能得罪的人都得罪光了。多得罪几个也无妨。”
他站起身，整了整衣冠，跪在李破面前。
“臣请旨，主持清查天下田亩。若成，是大胤之福。若败，臣愿以一身承担所有罪名。”
李破看着跪在地上的赵大河，忽然想起了很多年前。
那一年，赵大河还是一个落魄书生。他写了一道万言书，痛陈时弊，被当时朝中大臣嘲笑为“狂生”。
是李破把他从泥里捞了出来。
这一晃，快二十年了。
“起来。”李破伸手扶起赵大河，“朕不是让你去送死的。清查田亩要做，但不是你这么个做法。”
“陛下的意思是……”
“李继业还在南边。”李破说，“让他继续查。把江南的情况全部摸清楚，数据要详实，证据要确凿。等证据齐全了，朕再下旨。”
“可是……”
“可是什么？”
赵大河咬了咬牙：“可是等证据齐全了，那些人也会做好准备。到时候阻力会更大。”
李破笑了。
那笑容很冷。
“朕就怕他们不做准备。”
赵大河一愣。
“他们准备了，才能露出马脚。露了马脚，才能一网打尽。”
李破走到书案前，拿起李继业的奏报。
“朕这辈子，打过的仗没有一百也有八十。最难打的仗，不是在战场上，而是在朝堂上。朕的老兄弟一个一个走了，剩下的人里，有些变了。他们忘了当年为什么打仗，只顾着自己那一亩三分地。”
他转过身，目光如刀。
“赵大河，你是对的。这盛世不能建在沙子上。清查田亩，势在必行。但不是现在。等李继业回来，等人证物证齐全，等那些人自己跳出来。”
赵大河深深叩首。
“臣，遵旨。”
与此同时，京城某处深宅大院里，几个人再次聚到了一起。
这一次，气氛比上次紧张得多。
“秦王在南边闹得太凶了。”
“他一个养子，凭什么查咱们？”
“慎言！他如今是秦王，是储君。”
“什么储君？陛下的亲生皇子还在呢。赫连贵妃生的三皇子，今年也十三岁了。”
“你什么意思？”
“没什么意思。我只是觉得，咱们该早做打算了。”
“什么打算？”
“秦王要在江南查田亩，咱们就让他查。等他查完了，回到京城，那时候……”
话音未落，门外传来一阵脚步声。
“谁？”
门被推开，一个须发皆白的老者拄着拐杖走了进来。
几人都站了起来。
“周老将军。”
来人竟是周大牛。
周大牛的目光从众人脸上扫过。
“你们刚才在说什么？”
几人面面相觑。
“没、没说什么。”
“没说什么？”周大牛冷笑，“老子在外面听了半天了。你们说秦王是养子？你们说储君之位不该由他继承？你们还想干什么？”
没有人敢说话。
周大牛拄着拐杖走到屋子中央。
“老子今天把话放在这里。秦王的储君之位，是陛下定的。谁要敢动这个心思，就是跟老子过不去。跟老子过不去的人，你们知道是什么下场。”
一个胆大的人小声道：“老将军，您不能不讲理……”
“讲理？”周大牛冷笑，“老子打了一辈子仗，讲的是刀把子的理。你们这些人在京城里享了十几年福，把脑子享坏了是吧？”
他顿了顿拐杖。
“我警告你们，陛下念旧情，有些事情睁一只眼闭一只眼。但情分是有限度的。你们要是自绝于朝廷，别怪到时候没人给你们收尸。”
说完，他转身就走。
走到门口，又回过头来。
“对了，老子听说有人想动赵大河？”
没人吭声。
“赵大河是条汉子。他做的事，是陛下让做的。你们要恨，就恨陛下，别找错了人。”
周大牛走了。
屋里一片死寂。
良久，有人幽幽开口。
“看来，只能等秦王回来了。”