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咸海以北,准噶尔汗国王帐。
绰罗斯·策妄阿拉布坦坐在铺着白虎皮的王座上,手里把玩着一枚从巴耶济德那里收到的铜锌合金火铳弹壳。弹壳已经被他摩挲得发亮,底部的冲压印记——君士坦丁堡军械局的标志——在焰晶灯下清晰可见。但弹壳里的火药早已清空,取而代之的是一张卷成细条的密信,密信上用突厥文写着最新的情报。
大胤的远洋舰队封锁了黑海出海口。策妄阿拉布坦的声音低沉而缓慢,像是从地底涌出的暗流,伊凡大公被拖在了莫斯科,哥萨克人在沼泽里修运河,奥斯曼帝国只剩最后一口气。四条红线断了三根,巴耶济德的棋局已经崩了。但他还有最后一步棋——他把弹壳放在王座扶手上,他求我出兵葱岭。
王帐里站着十几个部落头领,每个人的脸上都写满了犹豫。三年前巴耶济德送来的铜锌合金野战炮还封存在仓库里,凯马尔·丁被策妄阿拉布坦客气地送走后,奥斯曼的军事顾问团再也没有踏上准噶尔的土地。但现在,巴耶济德的密使又来了,这次带来的不是火炮,是一个承诺——如果准噶尔骑兵能从葱岭以北切断大胤的西域补给线,奥斯曼帝国愿意将安纳托利亚东部的全部草场永久割让给准噶尔汗国。
大汗,巴耶济德在骗我们。一个年轻头领站出来,安纳托利亚东部现在被大食正规军占领,巴耶济德连自己的领土都保不住,拿什么割让给我们?
他在骗我们,但他骗得有道理。策妄阿拉布坦站起身,走到王帐中央悬挂的羊皮地图前。地图上用炭笔画着大胤帝国的疆域,从长安到葱岭,从泉州到承平港,像一头盘踞在欧亚大陆东端的巨龙。而葱岭,就是巨龙伸向西域的爪子。
三年前石破军在葱岭北侧试射蒸汽野战炮,射程比巴耶济德的铜锌合金炮远一倍。策妄阿拉布坦的手指戳在葱岭的位置上,但那两门炮是固定的,架在隘口的火山岩上。如果准噶尔骑兵不正面进攻隘口,而是绕过葱岭,从漠北草原直插西域腹地呢?石破军的炮打得了三里半,但三里半之外呢?大胤的西域军主力驻扎在葱岭隘口,后方空虚——粮仓城、龟兹、高昌,这些地方的守军加起来不超过五千人。我们用三万骑兵绕过葱岭,不攻城,只劫掠。烧掉他们的粮仓,切断他们的补给线,让葱岭隘口的守军饿死在石头堆里。
王帐里响起一阵低沉的议论声。这个计划比正面进攻葱岭疯狂得多,但也巧妙得多。大胤的西域军以步兵和炮兵为主,机动性远不如草原骑兵。如果准噶尔人发挥骑兵的速度优势,在大胤援军到达之前完成劫掠并撤回漠北,石破军就算有蒸汽野战炮也追不上。
但有一个问题。一个老态龙钟的头领咳嗽着说,绕过葱岭需要穿越死亡沙漠,至少七天的路程没有水源。战马撑不住,人也撑不住。
策妄阿拉布坦笑了,从王座底下拖出一个用羊皮裹得严严实实的包裹。包裹打开,里面是一排排用铜锌合金铸造的圆柱形物体——不是火炮,是蒸汽冷凝水收集器。每个收集器只有手臂粗细,内部装有潮银复合密封垫和微型蒸汽机,能把空气中的水蒸气冷凝成液态水,每天产量约半斗。
巴耶济德最后的礼物。策妄阿拉布坦举起一个收集器,奥斯曼工匠用从泉州偷来的潮银密封垫技术制造的。有了这些,我们的骑兵可以在死亡沙漠中连续行军十天不需要找水源。巴耶济德把所有的赌注都押在这上面了——他赌准噶尔骑兵能在大胤反应过来之前,把西域烧成焦土。
三天后,三万准噶尔骑兵在咸海以北的草原上集结。每个骑兵的马鞍旁都挂着两个蒸汽冷凝水收集器,马背上驮着七天的干粮和钴粉炸药。策妄阿拉布坦骑在一匹纯白的战马上,手里握着阿史那骨力留下的弯刀——那把在狼居胥山之战中被石破军砍崩了刀刃的旧刀。
大汗,斥候回报,葱岭隘口的守军没有异动。前锋将领报告,石破军还在泉州,没有返回葱岭的迹象。
石破军在泉州?策妄阿拉布坦皱起眉头,他在泉州做什么?
据说是在参与下一代蒸汽战舰的设计。大胤帝国正在建造一种全新的深潜装置,需要他提供战场经验。
策妄阿拉布坦沉默了一瞬,然后举起弯刀,刀尖指向西方死亡沙漠的方向:那就趁石破军不在,把葱岭变成准噶尔人的牧场。出发!
三万骑兵像一片黑色的潮水,涌入死亡沙漠。蒸汽冷凝水收集器在马鞍旁发出轻微的嗡嗡声,空气中的水蒸气被冷凝成水珠,滴入铜锌合金水囊中。骑兵们在沙漠中日夜兼程,第三天傍晚,前锋部队已经看到了死亡沙漠西端的绿洲——那是大胤西域军的补给站之一,储存着够五千人吃三个月的粮食。
但当他们冲进绿洲时,发现粮仓是空的。所有的粮袋都被搬空,只剩下几座空荡荡的石头建筑,墙壁上用刀刻着一行汉字:承平七年,石破军于此设空城。后来者,请回。
策妄阿拉布坦的脸色变了。他意识到石破军虽然人在泉州,但葱岭的防务并没有松懈——恰恰相反,大胤人早就预料到了准噶尔的迂回战术,提前撤空了所有沿途补给站的粮食。
继续前进!他咬牙切齿地下令,没有补给站的粮食,我们就吃自己的干粮。七天之内必须到达高昌,那里有西域最大的粮仓!
第四天,骑兵们的干粮开始短缺。第五天,战马开始倒下。第六天,前锋部队终于看到了高昌城的城墙——但城墙上站着的不是大胤守军,是一排排黑洞洞的炮口。石破军的副将站在城头,手里举着一面绣着字的大旗。
策妄阿拉布坦大汗,副将的声音通过铜锌合金扩音器传遍沙漠,石将军三年前就在高昌城下埋了钴粉地雷阵。您脚下每一寸沙子里都有炸药。再往前一步,准噶尔的三万骑兵就会变成三万堆烤肉。
策妄阿拉布坦勒住战马,低头看着脚下的沙子。沙面上确实有一些不自然的隆起,像是被风吹过的痕迹,但仔细看能发现那些隆起的排列过于规则——是地雷阵的标记。
石破军不在葱岭,策妄阿拉布坦的声音像是从牙缝里挤出来的,他怎么知道我会来?
石将军说,副将放下扩音器,用正常的声音回答,但声音在空旷的沙漠中传得很远,狼总是走同一条路。三年前阿史那骨力想绕过葱岭,走了死亡沙漠。三年后您也想绕过葱岭,还是走死亡沙漠。沙漠没变,狼也没变。变的只是石将军在沙漠里埋的地雷数量。
策妄阿拉布坦攥紧弯刀,刀柄上的纹路嵌进掌心的肉里。他回头看了一眼身后——三万骑兵在沙漠中排成一条漫长的黑线,战马疲惫地垂着头,士兵们的嘴唇干裂出血。蒸汽冷凝水收集器还在嗡嗡作响,但收集到的水已经不够人和马同时饮用。如果再僵持下去,不用地雷炸,准噶尔人自己就会渴死在沙漠里。
他从牙缝里挤出这个字,回咸海。
三万骑兵转身,像退潮一样撤回死亡沙漠深处。高昌城头的副将望着那片渐渐远去的黑色潮水,从怀里掏出一块焰晶通信器的碎片,对着阳光调整角度,向泉州方向发送了一条简短的光脉冲信号:狼已退。沙漠安静。
咸海以北,准噶尔汗国王帐。
绰罗斯·策妄阿拉布坦坐在铺着白虎皮的王座上,手里把玩着一枚从巴耶济德那里收到的铜锌合金火铳弹壳。弹壳已经被他摩挲得发亮,底部的冲压印记——君士坦丁堡军械局的标志——在焰晶灯下清晰可见。但弹壳里的火药早已清空,取而代之的是一张卷成细条的密信,密信上用突厥文写着最新的情报。
大胤的远洋舰队封锁了黑海出海口。策妄阿拉布坦的声音低沉而缓慢,像是从地底涌出的暗流,伊凡大公被拖在了莫斯科,哥萨克人在沼泽里修运河,奥斯曼帝国只剩最后一口气。四条红线断了三根,巴耶济德的棋局已经崩了。但他还有最后一步棋——他把弹壳放在王座扶手上,他求我出兵葱岭。
王帐里站着十几个部落头领,每个人的脸上都写满了犹豫。三年前巴耶济德送来的铜锌合金野战炮还封存在仓库里,凯马尔·丁被策妄阿拉布坦客气地送走后,奥斯曼的军事顾问团再也没有踏上准噶尔的土地。但现在,巴耶济德的密使又来了,这次带来的不是火炮,是一个承诺——如果准噶尔骑兵能从葱岭以北切断大胤的西域补给线,奥斯曼帝国愿意将安纳托利亚东部的全部草场永久割让给准噶尔汗国。
大汗,巴耶济德在骗我们。一个年轻头领站出来,安纳托利亚东部现在被大食正规军占领,巴耶济德连自己的领土都保不住,拿什么割让给我们?
他在骗我们,但他骗得有道理。策妄阿拉布坦站起身,走到王帐中央悬挂的羊皮地图前。地图上用炭笔画着大胤帝国的疆域,从长安到葱岭,从泉州到承平港,像一头盘踞在欧亚大陆东端的巨龙。而葱岭,就是巨龙伸向西域的爪子。
三年前石破军在葱岭北侧试射蒸汽野战炮,射程比巴耶济德的铜锌合金炮远一倍。策妄阿拉布坦的手指戳在葱岭的位置上,但那两门炮是固定的,架在隘口的火山岩上。如果准噶尔骑兵不正面进攻隘口,而是绕过葱岭,从漠北草原直插西域腹地呢?石破军的炮打得了三里半,但三里半之外呢?大胤的西域军主力驻扎在葱岭隘口,后方空虚——粮仓城、龟兹、高昌,这些地方的守军加起来不超过五千人。我们用三万骑兵绕过葱岭,不攻城,只劫掠。烧掉他们的粮仓,切断他们的补给线,让葱岭隘口的守军饿死在石头堆里。
王帐里响起一阵低沉的议论声。这个计划比正面进攻葱岭疯狂得多,但也巧妙得多。大胤的西域军以步兵和炮兵为主,机动性远不如草原骑兵。如果准噶尔人发挥骑兵的速度优势,在大胤援军到达之前完成劫掠并撤回漠北,石破军就算有蒸汽野战炮也追不上。
但有一个问题。一个老态龙钟的头领咳嗽着说,绕过葱岭需要穿越死亡沙漠,至少七天的路程没有水源。战马撑不住,人也撑不住。
策妄阿拉布坦笑了,从王座底下拖出一个用羊皮裹得严严实实的包裹。包裹打开,里面是一排排用铜锌合金铸造的圆柱形物体——不是火炮,是蒸汽冷凝水收集器。每个收集器只有手臂粗细,内部装有潮银复合密封垫和微型蒸汽机,能把空气中的水蒸气冷凝成液态水,每天产量约半斗。
巴耶济德最后的礼物。策妄阿拉布坦举起一个收集器,奥斯曼工匠用从泉州偷来的潮银密封垫技术制造的。有了这些,我们的骑兵可以在死亡沙漠中连续行军十天不需要找水源。巴耶济德把所有的赌注都押在这上面了——他赌准噶尔骑兵能在大胤反应过来之前,把西域烧成焦土。
三天后,三万准噶尔骑兵在咸海以北的草原上集结。每个骑兵的马鞍旁都挂着两个蒸汽冷凝水收集器,马背上驮着七天的干粮和钴粉炸药。策妄阿拉布坦骑在一匹纯白的战马上,手里握着阿史那骨力留下的弯刀——那把在狼居胥山之战中被石破军砍崩了刀刃的旧刀。
大汗,斥候回报,葱岭隘口的守军没有异动。前锋将领报告,石破军还在泉州,没有返回葱岭的迹象。
石破军在泉州?策妄阿拉布坦皱起眉头,他在泉州做什么?
据说是在参与下一代蒸汽战舰的设计。大胤帝国正在建造一种全新的深潜装置,需要他提供战场经验。
策妄阿拉布坦沉默了一瞬,然后举起弯刀,刀尖指向西方死亡沙漠的方向:那就趁石破军不在,把葱岭变成准噶尔人的牧场。出发!
三万骑兵像一片黑色的潮水,涌入死亡沙漠。蒸汽冷凝水收集器在马鞍旁发出轻微的嗡嗡声,空气中的水蒸气被冷凝成水珠,滴入铜锌合金水囊中。骑兵们在沙漠中日夜兼程,第三天傍晚,前锋部队已经看到了死亡沙漠西端的绿洲——那是大胤西域军的补给站之一,储存着够五千人吃三个月的粮食。
但当他们冲进绿洲时,发现粮仓是空的。所有的粮袋都被搬空,只剩下几座空荡荡的石头建筑,墙壁上用刀刻着一行汉字:承平七年,石破军于此设空城。后来者,请回。
策妄阿拉布坦的脸色变了。他意识到石破军虽然人在泉州,但葱岭的防务并没有松懈——恰恰相反,大胤人早就预料到了准噶尔的迂回战术,提前撤空了所有沿途补给站的粮食。
继续前进!他咬牙切齿地下令,没有补给站的粮食,我们就吃自己的干粮。七天之内必须到达高昌,那里有西域最大的粮仓!
第四天,骑兵们的干粮开始短缺。第五天,战马开始倒下。第六天,前锋部队终于看到了高昌城的城墙——但城墙上站着的不是大胤守军,是一排排黑洞洞的炮口。石破军的副将站在城头,手里举着一面绣着字的大旗。
策妄阿拉布坦大汗,副将的声音通过铜锌合金扩音器传遍沙漠,石将军三年前就在高昌城下埋了钴粉地雷阵。您脚下每一寸沙子里都有炸药。再往前一步,准噶尔的三万骑兵就会变成三万堆烤肉。
策妄阿拉布坦勒住战马,低头看着脚下的沙子。沙面上确实有一些不自然的隆起,像是被风吹过的痕迹,但仔细看能发现那些隆起的排列过于规则——是地雷阵的标记。
石破军不在葱岭,策妄阿拉布坦的声音像是从牙缝里挤出来的,他怎么知道我会来?
石将军说,副将放下扩音器,用正常的声音回答,但声音在空旷的沙漠中传得很远,狼总是走同一条路。三年前阿史那骨力想绕过葱岭,走了死亡沙漠。三年后您也想绕过葱岭,还是走死亡沙漠。沙漠没变,狼也没变。变的只是石将军在沙漠里埋的地雷数量。
策妄阿拉布坦攥紧弯刀,刀柄上的纹路嵌进掌心的肉里。他回头看了一眼身后——三万骑兵在沙漠中排成一条漫长的黑线,战马疲惫地垂着头,士兵们的嘴唇干裂出血。蒸汽冷凝水收集器还在嗡嗡作响,但收集到的水已经不够人和马同时饮用。如果再僵持下去,不用地雷炸,准噶尔人自己就会渴死在沙漠里。
他从牙缝里挤出这个字,回咸海。
三万骑兵转身,像退潮一样撤回死亡沙漠深处。高昌城头的副将望着那片渐渐远去的黑色潮水,从怀里掏出一块焰晶通信器的碎片,对着阳光调整角度,向泉州方向发送了一条简短的光脉冲信号:狼已退。沙漠安静。