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    椰子林里的灯亮了。

    老式的暖黄色灯泡,挂在椰子树叶柄上,海风一吹就轻轻晃。

    灯影在沙地上摇来摇去,照得石墩上搁着的培养皿闪着细碎的光。

    秦铮合上笔记本电脑,在石墩上坐下。

    “艾米莉博士,你决定留下来的时候,霍普金斯是什么反应?”

    “不知道。我没跟他直接通话。布莱恩帮我发了邮件。”

    “你不怕他生气?”

    “怕。但怕也得走。”

    艾米莉低头看着碗底那层已经凝固的红豆沙。

    “我走之前给内藤教授发了一封邮件,把所有阴性数据的原始文件拷给了他。六年,六个文件夹,两百多次失败的实验。每一条失败原因旁边都写了改进建议。”

    “内藤是谁?”

    “分子神经生物学组长,日本人。他是帝国理工少数几个从来不嘲笑集装箱大学的人。”

    “为什么?”

    “布莱恩离开哈佛那年,内藤在帝国理工的内部论坛上发了一篇帖子,标题是‘我们为什么害怕布莱恩的选择’。帖子被删了,但内容我还记得。”

    “写了什么?”

    “他写道,布莱恩离开哈佛,不是因为哈佛不够好。恰恰相反,是因为哈佛太好了。好到让人忘记了自己当初为什么做研究。哈佛的终身教授制度、论文评审体系、经费申请流程,每一样都无懈可击。但无懈可击的系统里,没有一个环节叫病人。”

    艾米莉抬起头,看着椰子林里摇晃的灯影。

    “他说,布莱恩不是离开了哈佛,是离开了无懈可击的平庸。”

    顾雨把柠檬味的棒棒糖从嘴里抽出来,塑料棍在手指间转了一圈。

    “无懈可击的平庸,这个词好,我回头要写在实验室的白板上。”

    “你写不了,白板上已经写满了秦铮的药代公式。”

    “那就写在墙上。”

    “墙是集装箱铁皮,粉笔写不上去。”

    “用记号笔。陈述有一盒记号笔,红蓝黑三种颜色。红色写重要数据,蓝色写实验流程,黑色写金句。”

    艾米莉笑了。

    来希望岛三天,笑起来的次数比在帝国理工三年都多。

    不是因为这里条件好。

    实验室是集装箱改的,动物房是板房搭的,细胞培养间的超净台是山田隆用废弃手术室的无影灯改造的。

    安德斯调试了三天才把温控偏差压到正负零点零三度。

    条件比帝国理工差远了。

    但这里有个东西,帝国理工没有。

    在这里,没有人会因为提出不同意见而被边缘化。

    没有人会因为实验失败而被嘲笑。

    没有人会把阴性结果藏进硬盘深处。

    没有人会用职称不够拒绝一篇好论文。

    “陈述,我想问你一个问题。”

    “问。”

    “你们这群人,你,顾雨,秦铮,陆小满,英格丽德。你们为什么不留在原来的地方?陈述你在国内能上顶尖大学,顾雨你是奥赛金牌得主,秦铮你考上了东大,英格丽德被斯坦福博士后主动联系过。你们每一个人都有更好的选择,为什么要来这里?”

    陈述把凉茶杯子搁在石墩上。

    椰子叶的影子落在脸上,明明暗暗的。

    “艾米莉博士,你知道胖大姐怎么说鱼摊上的规矩吗?”

    “不知道。”

    “她说,新鲜就是新鲜,不新鲜就是不新鲜。往死鱼上抹猪血,看着红,下锅就露馅。学术圈的规矩,说白了就是往死鱼上抹猪血。大家心知肚明,但没人戳破。因为戳破了,你的论文就发不出去,你的职称就评不上去,你的经费就批不下来。”

    “所以你们离开了?”

    “不是离开,是重新搭一个鱼摊。”

    陈述把凉茶喝干,杯子搁在石墩上。

    “在这个鱼摊上,新鲜就是新鲜,不新鲜就是不新鲜。肝癌的数据是新鲜的,麦金利议员吃了,病好了。现在渐冻症的数据也是新鲜的,第一批食蟹猴数据通过了。新鲜的数据就是最好的广告。不需要论文引用率来证明,不需要影响因子来背书。命不会骗人。多活一天就是多活一天,多活一年就是多活一年。”

    艾米莉沉默了很久。

    月光从椰子林里洒下来,落在晾架上那排刚洗干净的培养皿上。

    玻璃器皿反射着月光,一排一排,亮晶晶的。

    “我在帝国理工的实验室里,有一台全新的共聚焦显微镜。买来两年了,只用了不到二十次。因为用一次要走三个审批流程,设备使用申请,荧光染料采购申请,激光功率校准申请。走完流程,实验的灵感早凉了。”

    “在这里呢?”

    “今天顾雨说要加两个时间点重跑小胶质细胞的时间序列分析。按帝国理工的流程,改动实验方案需要提交伦理修正案,修正案审批至少两周。”

    艾米莉笑了一下。

    “在希望岛,布莱恩在动物房门口听了三十秒,说了两个字。”

    “哪两个字?”

    “去跑。”

    椰子林里赵一舟带着新生们收工了。

    一人拎着一个小马扎,排队往宿舍走。

    队伍末尾有个新生回头冲艾米莉喊了一声。

    “艾米莉博士!明天早上还讲神经炎症模型吗?”

    “讲。七点,椰子林石桌。”

    “能带咖啡吗?”

    “能带。但别洒在培养皿上。”

    “不会洒!我用保温杯装!胖大姐送我的保温杯,上面印着吃好再来!”

    新生们走远了。

    椰子林里只剩下虫鸣和海浪的声音。

    秦铮端着笔记本电脑站起来,屏幕上已经自动休眠,漆黑一片。

    “艾米莉博士,帝国理工那边可能会有反应。上次布莱恩离开哈佛,哈佛医学院开了三场听证会,折腾了两个月。你在帝国理工的合同还有一年半,不会那么顺利。”

    “我知道。霍普金斯这会儿大概在校长办公室骂我。”

    “你不担心?”

    “不担心。”

    艾米莉站起来,把晾架上的培养皿一个一个收进灭菌盒里。

    “不管他们开多少场听证会,发多少封抗议邮件,食蟹猴的数据不会变。百分之七十八的转导效率不会变。阴性数据公开的Github仓库不会删。他们在会议室里吵架的时候,我们在这里跑数据。他们吵赢了,数据已经跑完了。他们吵输了,数据也跑完了。”

    秦铮按了一下电源键,屏幕重新亮起来。

    屏保是一行字。

    布莱恩写的,设成了课题组所有电脑的统一屏保。

    “上帝不打嘴仗。”

    椰子树顶上有只夜鸟叫了一声。

    叫声很尖,划破夜空,落在海浪声里就不见了。

    码头上,老陈带着工人们刚收工。

    安全帽摘下来,头发被汗水浸得湿漉漉的。

    坐在石墩上点了一根烟。

    有个年轻工人凑过来。

    “老陈,听说岛上又来了一个英国女博士?”

    “来了。来了就不走了。”

    老陈弹了弹烟灰。

    “跟上一个一样。”

    “上一个是谁?”

    “克劳馥。也是英国来的,也是来了就不想走。走的时候还哭了。”

    年轻工人掰着手指头数。

    “那这回来的是第三个了。布莱恩是第一个,克劳馥是第二个,这个叫什么来着,艾米莉,第三个。”

    老陈把烟头掐灭,扔进垃圾桶。

    垃圾桶里已经堆满了烟头,密密麻麻的。

    “还会有第四个,第五个,第十个。码头这地方,送人走,也接人来。送走的是想走的,接来的是想留的。想留的人多了,岛就大了。”

    希望岛对岸,新岛金融城的工地亮着灯。

    阿玛拉站在工地边,看着推土机把最后一块地基推平。

    身后站着七个投资机构的代表,一人手里拿着一份合同。

    “阿玛拉小姐,金融城明年底能封顶吗?”

    “能。老陈说能就能。老陈说不能就不能。我不懂工地的事,但我懂老陈。他说少一根睡不着,那就一根都不会少。”

    投资代表们点点头,在合同上签了字。

    金融城的灯光映在海面上,波光粼粼,一直延伸到希望岛的码头。

    码头上艾米莉端着一碗红豆沙,看着对岸的灯光。

    忽然想起内藤那篇被删掉的帖子标题。

    “我们为什么害怕布莱恩的选择。”

    现在她明白了。

    不是害怕布莱恩的选择。

    是害怕自己也想做同样的选择。

    但不敢。

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