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    听到韩信泽的惊叹,宇文博策马往前走了几步,马蹄踏在河岸的碎石上发出清脆的响声。

    他的声音嘹亮,即便隔着辽河宽阔的河面,也能保证每个字都清楚地传到韩信泽耳中。

    “韩将军,下官奉摄政王之命,出使燕国与慕容大汗商谈通商和谈事宜。”

    “临行前摄政王特意嘱咐下官,韩将军若在幽州待不住了,一定会往北跑。”

    “辽河渡口是通往沙俄的必经之路,让下官务必在此等候。”

    “下官与慕容大汗交涉完毕后向大汗借了一支精锐骑兵,在此恭候将军,已有整整三日。”

    韩信泽听完这番话浑身冰冷。

    叶展颜连这一步都算到了。

    他从幽州城中布局、在驿馆中故意不走,到萧寒依换上沙俄军服骗开城门,再到宇文博借燕国骑兵卡死辽河渡口……

    每一步都是精心设计的陷阱,每一个出口都被提前堵死。

    叶展颜比他想象的还要可怕一万倍。

    “将军!”韩彪拔出大刀挡在韩信泽身前,嘶吼道,“末将替您杀出一条血路!您骑马渡河,河水不深,能过去!”

    话音未落他便猛夹马腹,带着最后二十余名死士策马冲向渡口。

    宇文博面色沉静地举起了右手,然后轻轻往下一挥。

    对岸的燕国骑兵齐刷刷举起手中的弯弓,密集的箭矢划过长空如暴雨般倾泻而下。

    韩彪挥舞着大刀拼命格挡,接连劈飞数支箭矢。

    但箭雨太过密集,转眼间便有数支利箭穿透他的盔甲深深扎进他的胸口和腹部。

    他闷哼一声大刀脱手落地,整个人从马背上翻倒下去,重重摔在河滩上再也不动了。

    他身后的二十余名死士也纷纷中箭落马,鲜血染红了河滩上的卵石。

    韩信泽看着韩彪的尸体,看着那些跟随他出生入死的子弟兵一个接一个倒下,终于彻底万念俱灰。

    他没有再逃,只是翻身下马站在辽河岸边。

    他望着对岸那面猎猎作响的玄色龙旗,忽然仰天发出一声嘶哑而绝望的怒吼。

    那吼声在空旷的辽河河谷中回荡,像是在质问苍天为何如此不公,又像是在嘲笑自己这些年的痴心妄想。

    然后他缓缓拔出腰间那把镶玉宝刀,横在颈前。

    寒风将他散乱的头发吹得遮住了半边脸。

    他最后看了一眼幽州的方向,那是他苦心经营了半辈子的地方,如今却再也回不去了。

    刀锋划过喉咙的那一刻,他没有闭眼,只是直直地望着对岸的玄色龙旗。

    然后,他仰面倒在辽河岸边的碎石滩上,鲜血从颈间的伤口汩汩流出,很快便被寒风吹成了暗红色的冰碴。

    宇文博策马渡过辽河,翻身下马走到韩信泽的尸首旁低头看了他良久。

    这个曾经手握数万兵众、坐镇辽东的镇北将军,如今躺在冰冷的河滩上。

    他的眼睛还睁着,望着那片他永远也到不了的天空。

    他蹲下身伸手合上了韩信泽的双眼,然后对身后的亲兵吩咐道:“将韩将军的尸首运回幽州,以军礼葬之。”

    与此同时,在幽州城中,合谷亮太率东厂番子包围了安娜斯塔西娅的住所。

    只是非常可惜,这里早就人去楼空。

    原来在攻城之前,叶展颜就悄悄放任其离去了。

    毕竟,这可是他对沙俄布下的第一颗暗棋。

    数日后,燕国王庭中。

    慕容烨坐在虎皮大椅上,听完了宇文博使者的禀报。

    韩信泽兵败自刎,幽州全境光复,沙俄特使潜逃。

    他沉默了很久,端起案上的马奶酒慢慢喝了一口。

    然后,他缓缓站起身来走到了帐外,望着远处辽河的方向长长地叹了口气。

    他亲眼见证了叶展颜平息叛乱的手段。

    从幽州布局到驿馆设伏,从沙俄军服骗城到借燕国骑兵封堵边境,每一步都算得分毫不差,每一个出口都被堵得严丝合缝。

    他本来还存着一丝幻想,以为韩信泽至少能拖住叶展颜几个月,让他在辽东和草原之间捞些好处。

    如今他才彻底明白,自己与叶展颜之间隔着的不是辽河,而是一道永远无法跨越的鸿沟。

    随即,他转过身对身后的耶律齐下了一道旨意:派使者去幽州带上最好的礼物,替大汗向摄政王请罪,就说燕国愿与大周永世修好,绝不敢再有二心。

    幽州平定后的第五天,叶展颜在镇北将军府的正堂里,展读了慕容烨亲笔写来的国书。

    国书的措辞比以往任何一次都更加谦卑,开头便是“燕国大汗慕容烨顿首再拜大周摄政王殿下”,通篇都在表达对两国重修旧好的诚意,并再次恳请摄政王亲临燕国王庭,共商通商互市与边界草场划分事宜。

    叶展颜将国书看完,放在案上,对身旁星夜兼程赶来的贾羽说了一句:

    “慕容烨这次是真的急了。”

    “韩信泽兵败自刎的消息,把他最后那点侥幸也打没了。”

    “这封信与其说是邀请,不如说是投诚。”

    贾羽摇着扇子点头笑道:

    “督主英明。如今辽东已平,幽州已定,沙俄特使已擒,王爷亲率使团北上,正是趁热打铁的好时机。”

    “慕容烨既然愿意亲自出迎,说明他已经认清了形势……”

    “与大周为敌,他惹不起;与大周为友,他还有活路。”

    “属下以为此行正是彻底安定北境的最佳时机。”

    叶展颜当即决定接受邀请,以摄政王之尊亲率礼部使团出使燕国。

    经过数日筹备,五百亲兵与礼部使团从幽州出发,沿辽河北上,朝燕国王庭的方向浩浩荡荡而去。

    这支队伍虽然人数不多,但军容整肃,士气高昂,玄色龙旗在草原朔风中猎猎作响,所过之处,草原上的游牧部落纷纷驻足观望。

    辽东平定、韩信泽授首的消息早已传遍了整个草原,如今这位权倾大周的摄政王亲自驾临,让所有人都感受到了大周如日中天的威势。

    燕国王庭设在辽河上游的一片开阔河谷中,背靠连绵的兴安岭,面朝一望无际的草海。

    慕容烨为了迎接叶展颜,提前数日便派人将王庭内外打扫得焕然一新。

    金顶大帐上挂满了五色彩旗,从王庭到三十里外的官道上每隔百步便设一座迎宾篝火台,沿途站满了身着盛装的燕国骑兵。

    当叶展颜的仪仗出现在草原尽头时,慕容烨亲自率耶律齐等心腹将领策马出迎。

    其身后是数千名燕国骑兵列阵相迎,旌旗蔽日,号角齐鸣,场面之隆重在燕国多年未有的外交礼仪中堪称空前。

    叶展颜骑着他那匹乌骓骏马走在队伍最前方,身穿玄色蟒袍,腰系白玉带,面上带着淡淡的笑容。

    他身后是礼部员外郎宇文博率领的使团官员,再往后是五百名全副武装的亲兵。

    慕容烨远远看见叶展颜的仪仗,翻身下马,紧走几步迎上前去。

    他按照草原最高礼节右手按胸、弯腰行礼,朗声道:

    “燕国慕容烨,恭迎大周摄政王殿下。”

    “王爷远道而来,草原生辉,小王不胜荣幸。”

    叶展颜翻身下马,亲手将慕容烨扶了起来,微笑着说:

    “大汗不必多礼。辽河之盟以来,燕国与大周相安无事,如今大汗盛情相邀,本督自当亲临草原,与大汗共叙两国之好。”

    慕容烨连声称谢,亲自为叶展颜牵马坠镫,两人并肩策马朝王庭方向走去。

    沿途的燕国骑兵齐刷刷举起弯刀行礼,刀锋在阳光下闪成一片银色的海洋,草原上的号角声此起彼伏,震得远处的羊群都惊得四处奔跑。

    宇文博骑在马上跟在叶展颜身后不远处,望着前方与慕容烨并肩而行的摄政王的背影,心中感慨万千。

    当年他在长安太后寿宴上第一次见到叶展颜时,这个男人还只是东厂督主,一首《长恨歌》让他输得心服口服,从此留在了大周。

    如今这么多年过去了,叶展颜已经权倾天下,而他这个曾经的燕国才子也成了大周的礼部命官,此番重返故国心情复杂难言,既有游子归乡的亲切,也有身为大周臣子的自豪。

    慕容烨在王庭金帐中设下了盛大的接风宴。

    帐中篝火熊熊,烤全羊的香气弥漫在整个大帐中,草原各部首领和燕国贵族们齐聚一堂,纷纷用好奇而敬畏的目光打量着这位传说中的大周摄政王。

    叶展颜坐在慕容烨右侧的首席上,面前摆着银盘盛放的烤羊排和马奶酒。

    只不过,席间众人看他的眼神多有不善。

    难不成……这又是一场鸿门宴?

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