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此刻，薛红药并未像其他富户那般惊慌闭户。
她面前的紫檀小几上，摆着几样精致小菜和一壶温好的梨花春，但她似乎没什么胃口。
一双黛眉微微蹙起，桃花眼中没了往日的春情媚意，反而透着一丝真切的不安和担忧。
她手中无意识地绞着一方绣着并蒂莲的丝帕，目光频频望向窗外风雪弥漫的夜空。
“红菱，前院还没消息传来吗？”薛红药声音有些发干，问侍立在一旁的贴身丫鬟。
这丫鬟名唤红菱，身段高挑，容貌清丽，眉宇间带着一丝英气，是薛红药从人牙子手里救下的孤女，对她忠心不二，甚至还是一名二境的医者修士。
“回夫人，阿虎半个时辰前就出去打听了，应该快回了。”红菱低声回答，看着夫人难得一见的忧色，心中也暗自着急。
她知道夫人与白家的关系，更知道藏珍阁的白大掌柜对夫人的重要性，以及夫人对白家那份夹杂着感激、敬畏和一丝复杂情感的关切。
正说着，院门外传来脚步声。
一个身材高大、穿着黑色劲装，面容硬朗的年轻男子快步走了进来，身上还带着未化的雪花。
正是凤栖阁的护院头领兼车夫之一，也是薛红药颇为宠爱的面首，名叫阿豹。
他行事干练，身手不错，负责薛红药的部分安全和对外联络。
“夫人！”阿豹走到榻前，单膝跪下，声音沉稳中带着一丝激动，“打听清楚了！白家车队在三元桥遇袭，对方有魔兽和大量高手！但大司马和白云峰长老亲自出手，大获全胜！来袭之人几乎全灭，还活捉了几个！白家...白家只伤了一个车夫，是中了冷箭，伤势不重，其余人，包括白墨少爷，毫发无伤！”
“当真？！”薛红药猛地从贵妃榻上直起身子，狐裘滑落，露出胸前一片诱人的雪白也顾不上了，桃花眼中迸发出惊喜的光芒，之前的忧虑一扫而空，妩媚的脸上瞬间绽放出夺目的光彩，仿佛整个人都活了过来，“你确定？白家真的只伤了一个车夫？少爷没事？大司马和五长老也没事？”
“千真万确！”阿豹肯定地点头，“消息是藏珍阁的王管事悄悄透给我的，他跟着白大掌柜，消息最是灵通。白家车队已经回府，大司马下令全城戒严，搜捕漏网之鱼。现在外面乱了一阵，但白家已经控制住局面了。”
“太好了...真是太好了...”薛红药长长舒了一口气，高耸的胸脯随着呼吸起伏，诱人的曲线在灯光下更加显眼。
她仿佛一下子被抽空了力气，软软地靠回榻上，玉手抚着胸口，脸上露出如释重负的笑容，眼角却隐隐有泪光闪烁。
“老天保佑...白家无事，无事就好...”
她是真的担心。
不仅因为凤栖阁的生意仰仗白生财的照拂，更因为内心深处，她对那个威严却不失宽厚、精明却不失仗义的白大掌柜，有着一份难以言喻的感激和依赖。
亡夫死后，是白生财在她最无助的时候，伸出了援手，不仅帮她稳住了铺子，还教会她许多经营之道，从未因她是寡妇而有半分轻视或趁人之危。
在她看来，白生财代表了白家的气度，白家好，白生财就好，她的凤栖阁和她在寅客城的立足之地，也就稳了。
“红菱！”薛红药唤道，声音恢复了往日的娇柔婉转，却多了一分不容置疑的果决，“去，把我私库里那对翡翠玉璧，还有那匣子珍珠，再加上前儿个新得的那块鸡血冻石料，都取出来，用锦盒装好。再开地窖，取两坛三十年的女儿红。”
红菱应下，正要转身，薛红药又补充道：“等等，把库里那匹月华锦也带上。花洛小姐最是爱美，这料子清爽雅致，正适合她。”
她心思细腻，知道白墨痴恋花洛，这次白家冒险拍下养魂木也是为了救花洛，投其所好，更能表心意。
“夫人，这是要...”红菱迟疑。
“明日一早，我亲自去白府探望。”
薛红药坐直身体，桃花眼中眼波流转，已恢复了平日的精明与妩媚，“白家经此大难，虽有惊无险，但也需安抚。我凤栖阁受白大掌柜恩惠颇多，此时正该聊表心意。那翡翠玉璧给大司马和夫人压惊，珍珠给歆小姐把玩，鸡血冻石料给墨少爷赏玩或送人，女儿红给护卫们驱寒。至于月华锦...希望花洛小姐早日康复，用得上。”
她吩咐得条理清晰，礼物挑选也极有讲究，既贵重体面，又兼顾了白府上下，更暗含对花洛的祝福，心思不可谓不巧。
阿豹忍不住提醒：“夫人，外面风雪甚大，且城中刚经变故，恐不太平。不如让小的代您送去？”
薛红药妩媚地横了他一眼，伸出涂着鲜红蔻丹的纤纤玉指，轻轻点了点他的额头，嗔道：“你懂什么？这种时候，亲自去，才显得心诚。白家什么宝贝没有？缺的是这份雪中送炭的心意。再说了，有你们几个护着，我还怕什么？”
她目光扫过侍立在一旁、同样身材挺拔、容貌英俊的掌事和账房，眼中掠过一丝满意和淡淡的欲色。
“阿豹，你明日多带几个好手，护着我。阿威，你去准备车马，要最稳的那辆，铺上厚厚的垫子。文轩，你把我刚才说的礼单再拟一份，写得诚恳些。”
薛红药一条条吩咐下去，声音娇柔，却自有一股不容置疑的威严。
她麾下这些男子，虽有面首之名，但也被她调教得各司其职，颇为得力。
众人领命，纷纷下去准备。
屋内只剩下薛红药和红菱。
薛红药重新慵懒地靠回榻上，端起那杯早已凉透的梨花春，轻轻啜了一口，眉宇间那抹忧色彻底散去，取而代之的是一种放松后的慵懒媚意。
“红菱，去把前院弹琵琶的柳相公，还有吹箫的李相公请来。”
薛红药眼波流转，声音带着一丝刻意的酥软，“再让厨房备些酒菜，送到我房里来。今日受了惊吓，得好好压压惊。”
红菱对夫人的做派早已见怪不怪，低声应“是”，退了出去。
不多时，两位身着锦衣、容貌清秀、怀抱乐器的年轻男子恭敬地走了进来，向薛红药行礼。
薛红药慵懒地挥了挥手，示意他们到里间暖阁去准备。
她又看向侍立在门边，如同铁塔般沉默，但目光始终追随着她的阿豹，勾唇一笑，眼波柔媚得几乎能滴出水来：“阿豹，你也留下。今晚...就在外间守着吧。”
阿豹古铜色的脸庞微微一红，但眼中却闪过一丝炽热，躬身道：“是，夫人。”
薛红药这才满意地站起身，狐裘披肩从肩头滑落，露出圆润的肩头和一小片精致的锁骨。
她赤着脚，踩在柔软温暖的波斯地毯上，身姿摇曳地走向里间暖阁，那里已传来叮咚悦耳的琵琶声和清越的箫声。
厚重的锦帘落下，隔绝了内外的视线。
很快，里面便传出更加缠绵悱恻的乐声，以及薛红药略带沙哑的、娇媚的笑语。
窗外风雪依旧，但这藏娇苑内，却是春意融融，活色生香。
薛红药以她独特的方式，庆祝着白家的平安，也挥霍着劫后余生般的放纵与欢愉。
她迷情意乱的放纵，与她对白家的真诚关切、对贫苦者的善意，奇妙地融合在一起，构成了这个冶艳、精明、复杂而又带着一丝善良本性的未亡人，在这个特殊雪夜的独特剪影。
寒风卷着愈发细密的雪粒，在寅客城纵横交错的街巷间肆意穿梭。
这场六月飞雪已持续了半个多时辰，非但没有停歇的迹象，反而将天地涂抹成一片凄迷的灰白。
然而，比天气更让人心头沉甸甸的，是午后那场发生在三元桥、震动全城的袭击，以及更早些时候聚宝楼拍卖会上传出的、一个比一个惊人的天文数字。
雪花落在屋檐、街道、以及偶尔经过的、披着防雪毡布的驮兽宽厚的脊背上，发出沙沙的轻响，也落在行人惊疑不定的脸上、肩头。
清泉浴所门口厚重的棉帘被掀起，带出一团温暖湿浊的水汽。
刘缦低着头，从那团雾气中袅娜走出。
她换上了一身半新不旧、但浆洗得十分洁净的水蓝色细棉布襦裙。
料子普通，式样简单，腰间束着同色的布带，勾勒出纤细的腰身。
湿漉漉的墨发用一根再朴素不过的木簪松松绾在脑后，几缕发丝沾着水汽，贴在她光洁的额角和修长的脖颈上。
脸上所有脂粉都已洗净，露出原本白皙的肌肤，因热水久泡和用力搓洗而透着健康的淡粉。
嘴唇是天然的嫣红，未施口脂。
眉眼间那股她惯常用来讨好男人的、刻意模仿的妩媚风情，此刻被尽力收敛，取而代之的是一种刻意营造的、带着几分疲惫、几分轻愁、几分努力坚强的娴静。
她站在浴所门前的台阶上，微微仰起脸，让冰冷的雪花落在依旧有些发烫的脸颊上。
寒风穿透单薄的棉布衣裙，带来一阵战栗，却也让她昏沉的头脑为之一清。
街对面，一个戴着破毡帽的老汉，正用一把大刷子，费力地刷洗着一头类似巨大麋鹿、但头顶生着青铜色短角、身上有稀疏鳞片的驮兽。
那驮兽温顺地站着，偶尔打个响鼻，喷出两团混杂着草料碎屑的白气。
旁边堆积着一些用粗麻袋装着的货物，显然是刚完成一趟短途运输。
这是寅客城底层常见的景象，人力与兽力共同维系着城市最基础的运转。
老汉一边刷洗，一边对着驮兽絮叨，声音在风雪中模糊传来：“...老伙计，这鬼天气...六月天降大雪，我活了六十年头一遭见...怕不是要出什么大灾哟...你可要挺住，咱爷俩还得靠你拉货吃饭呢...”
恐惧，那几乎将她灵魂碾碎的恐惧，似乎被滚烫的热水和粗糙的皂角暂时搓洗、稀释，沉入意识的海底，但并未消失，只是变成了冰冷沉重的锚。
羞耻，那当街失禁、瘫软如泥的极致羞耻，被这身干净的、属于陌生人的粗布衣服勉强遮盖。
而那些关于年轻躯体的、令人作呕的淫思，关于大司马滔天权柄的扭曲渴望，关于长老狂暴力量的病态幻想...
则被她用尽全力，锁进了心底最阴暗的角落，贴上绝不可再想的封条，尽管她知道那封条脆弱如纸。
目光掠过那头温顺的驮兽和唉声叹气的老汉，一个更加荒诞、猎奇、连她自己都觉得不可思议的念头，如同毒蛇般倏地钻入脑海。
若是...若是被这驮兽咬上一口...
怕不是真的会被撕碎？
被嚼烂、连骨头渣子都不剩？
“周郎...”她猛地甩头，像是要甩掉那些可怕的想法，下意识地抚摸着腰间那个依旧有些沉甸甸的绣花绸袋，指尖感受到青蚨坚硬的轮廓。
想起周明德，她心中泛起一阵复杂的情绪。
下午在巷口，他那般急切地离开，甚至没多看她一眼，让她有些气恼，也有些不安。
但此刻，这袋青蚨成了她唯一的、实在的倚仗。
周先生或许薄情，但至少舍得给她花钱，在床上也...确实能让她忘乎所以。
今晚的听竹之约，她必须去。
不仅要去，还要好好表现，弥补下午的失态，更要...设法让他兑现那对红宝石耳坠的承诺。
肚子不争气地“咕噜”叫了一声，声音在寂静的雪巷中显得格外清晰。
从清晨为了搭配新衣只吃了几口点心，到拍卖会上心神不宁，再到午后接连的惊吓、崩溃、盥洗...
她的身体早已被掏空，急需食物填补空虚的肠胃，也填补那颗惊悸后更加空洞、却依然能滋生出最恶心念头的心。
她紧了紧身上单薄的棉衣，目光投向巷口外更宽阔的街道。
此刻，薛红药并未像其他富户那般惊慌闭户。
她面前的紫檀小几上，摆着几样精致小菜和一壶温好的梨花春，但她似乎没什么胃口。
一双黛眉微微蹙起，桃花眼中没了往日的春情媚意，反而透着一丝真切的不安和担忧。
她手中无意识地绞着一方绣着并蒂莲的丝帕，目光频频望向窗外风雪弥漫的夜空。
“红菱，前院还没消息传来吗？”薛红药声音有些发干，问侍立在一旁的贴身丫鬟。
这丫鬟名唤红菱，身段高挑，容貌清丽，眉宇间带着一丝英气，是薛红药从人牙子手里救下的孤女，对她忠心不二，甚至还是一名二境的医者修士。
“回夫人，阿虎半个时辰前就出去打听了，应该快回了。”红菱低声回答，看着夫人难得一见的忧色，心中也暗自着急。
她知道夫人与白家的关系，更知道藏珍阁的白大掌柜对夫人的重要性，以及夫人对白家那份夹杂着感激、敬畏和一丝复杂情感的关切。
正说着，院门外传来脚步声。
一个身材高大、穿着黑色劲装，面容硬朗的年轻男子快步走了进来，身上还带着未化的雪花。
正是凤栖阁的护院头领兼车夫之一，也是薛红药颇为宠爱的面首，名叫阿豹。
他行事干练，身手不错，负责薛红药的部分安全和对外联络。
“夫人！”阿豹走到榻前，单膝跪下，声音沉稳中带着一丝激动，“打听清楚了！白家车队在三元桥遇袭，对方有魔兽和大量高手！但大司马和白云峰长老亲自出手，大获全胜！来袭之人几乎全灭，还活捉了几个！白家...白家只伤了一个车夫，是中了冷箭，伤势不重，其余人，包括白墨少爷，毫发无伤！”
“当真？！”薛红药猛地从贵妃榻上直起身子，狐裘滑落，露出胸前一片诱人的雪白也顾不上了，桃花眼中迸发出惊喜的光芒，之前的忧虑一扫而空，妩媚的脸上瞬间绽放出夺目的光彩，仿佛整个人都活了过来，“你确定？白家真的只伤了一个车夫？少爷没事？大司马和五长老也没事？”
“千真万确！”阿豹肯定地点头，“消息是藏珍阁的王管事悄悄透给我的，他跟着白大掌柜，消息最是灵通。白家车队已经回府，大司马下令全城戒严，搜捕漏网之鱼。现在外面乱了一阵，但白家已经控制住局面了。”
“太好了...真是太好了...”薛红药长长舒了一口气，高耸的胸脯随着呼吸起伏，诱人的曲线在灯光下更加显眼。
她仿佛一下子被抽空了力气，软软地靠回榻上，玉手抚着胸口，脸上露出如释重负的笑容，眼角却隐隐有泪光闪烁。
“老天保佑...白家无事，无事就好...”
她是真的担心。
不仅因为凤栖阁的生意仰仗白生财的照拂，更因为内心深处，她对那个威严却不失宽厚、精明却不失仗义的白大掌柜，有着一份难以言喻的感激和依赖。
亡夫死后，是白生财在她最无助的时候，伸出了援手，不仅帮她稳住了铺子，还教会她许多经营之道，从未因她是寡妇而有半分轻视或趁人之危。
在她看来，白生财代表了白家的气度，白家好，白生财就好，她的凤栖阁和她在寅客城的立足之地，也就稳了。
“红菱！”薛红药唤道，声音恢复了往日的娇柔婉转，却多了一分不容置疑的果决，“去，把我私库里那对翡翠玉璧，还有那匣子珍珠，再加上前儿个新得的那块鸡血冻石料，都取出来，用锦盒装好。再开地窖，取两坛三十年的女儿红。”
红菱应下，正要转身，薛红药又补充道：“等等，把库里那匹月华锦也带上。花洛小姐最是爱美，这料子清爽雅致，正适合她。”
她心思细腻，知道白墨痴恋花洛，这次白家冒险拍下养魂木也是为了救花洛，投其所好，更能表心意。
“夫人，这是要...”红菱迟疑。
“明日一早，我亲自去白府探望。”
薛红药坐直身体，桃花眼中眼波流转，已恢复了平日的精明与妩媚，“白家经此大难，虽有惊无险，但也需安抚。我凤栖阁受白大掌柜恩惠颇多，此时正该聊表心意。那翡翠玉璧给大司马和夫人压惊，珍珠给歆小姐把玩，鸡血冻石料给墨少爷赏玩或送人，女儿红给护卫们驱寒。至于月华锦...希望花洛小姐早日康复，用得上。”
她吩咐得条理清晰，礼物挑选也极有讲究，既贵重体面，又兼顾了白府上下，更暗含对花洛的祝福，心思不可谓不巧。
阿豹忍不住提醒：“夫人，外面风雪甚大，且城中刚经变故，恐不太平。不如让小的代您送去？”
薛红药妩媚地横了他一眼，伸出涂着鲜红蔻丹的纤纤玉指，轻轻点了点他的额头，嗔道：“你懂什么？这种时候，亲自去，才显得心诚。白家什么宝贝没有？缺的是这份雪中送炭的心意。再说了，有你们几个护着，我还怕什么？”
她目光扫过侍立在一旁、同样身材挺拔、容貌英俊的掌事和账房，眼中掠过一丝满意和淡淡的欲色。
“阿豹，你明日多带几个好手，护着我。阿威，你去准备车马，要最稳的那辆，铺上厚厚的垫子。文轩，你把我刚才说的礼单再拟一份，写得诚恳些。”
薛红药一条条吩咐下去，声音娇柔，却自有一股不容置疑的威严。
她麾下这些男子，虽有面首之名，但也被她调教得各司其职，颇为得力。
众人领命，纷纷下去准备。
屋内只剩下薛红药和红菱。
薛红药重新慵懒地靠回榻上，端起那杯早已凉透的梨花春，轻轻啜了一口，眉宇间那抹忧色彻底散去，取而代之的是一种放松后的慵懒媚意。
“红菱，去把前院弹琵琶的柳相公，还有吹箫的李相公请来。”
薛红药眼波流转，声音带着一丝刻意的酥软，“再让厨房备些酒菜，送到我房里来。今日受了惊吓，得好好压压惊。”
红菱对夫人的做派早已见怪不怪，低声应“是”，退了出去。
不多时，两位身着锦衣、容貌清秀、怀抱乐器的年轻男子恭敬地走了进来，向薛红药行礼。
薛红药慵懒地挥了挥手，示意他们到里间暖阁去准备。
她又看向侍立在门边，如同铁塔般沉默，但目光始终追随着她的阿豹，勾唇一笑，眼波柔媚得几乎能滴出水来：“阿豹，你也留下。今晚...就在外间守着吧。”
阿豹古铜色的脸庞微微一红，但眼中却闪过一丝炽热，躬身道：“是，夫人。”
薛红药这才满意地站起身，狐裘披肩从肩头滑落，露出圆润的肩头和一小片精致的锁骨。
她赤着脚，踩在柔软温暖的波斯地毯上，身姿摇曳地走向里间暖阁，那里已传来叮咚悦耳的琵琶声和清越的箫声。
厚重的锦帘落下，隔绝了内外的视线。
很快，里面便传出更加缠绵悱恻的乐声，以及薛红药略带沙哑的、娇媚的笑语。
窗外风雪依旧，但这藏娇苑内，却是春意融融，活色生香。
薛红药以她独特的方式，庆祝着白家的平安，也挥霍着劫后余生般的放纵与欢愉。
她迷情意乱的放纵，与她对白家的真诚关切、对贫苦者的善意，奇妙地融合在一起，构成了这个冶艳、精明、复杂而又带着一丝善良本性的未亡人，在这个特殊雪夜的独特剪影。
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这场六月飞雪已持续了半个多时辰，非但没有停歇的迹象，反而将天地涂抹成一片凄迷的灰白。
然而，比天气更让人心头沉甸甸的，是午后那场发生在三元桥、震动全城的袭击，以及更早些时候聚宝楼拍卖会上传出的、一个比一个惊人的天文数字。
雪花落在屋檐、街道、以及偶尔经过的、披着防雪毡布的驮兽宽厚的脊背上，发出沙沙的轻响，也落在行人惊疑不定的脸上、肩头。
清泉浴所门口厚重的棉帘被掀起，带出一团温暖湿浊的水汽。
刘缦低着头，从那团雾气中袅娜走出。
她换上了一身半新不旧、但浆洗得十分洁净的水蓝色细棉布襦裙。
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湿漉漉的墨发用一根再朴素不过的木簪松松绾在脑后，几缕发丝沾着水汽，贴在她光洁的额角和修长的脖颈上。
脸上所有脂粉都已洗净，露出原本白皙的肌肤，因热水久泡和用力搓洗而透着健康的淡粉。
嘴唇是天然的嫣红，未施口脂。
眉眼间那股她惯常用来讨好男人的、刻意模仿的妩媚风情，此刻被尽力收敛，取而代之的是一种刻意营造的、带着几分疲惫、几分轻愁、几分努力坚强的娴静。
她站在浴所门前的台阶上，微微仰起脸，让冰冷的雪花落在依旧有些发烫的脸颊上。
寒风穿透单薄的棉布衣裙，带来一阵战栗，却也让她昏沉的头脑为之一清。
街对面，一个戴着破毡帽的老汉，正用一把大刷子，费力地刷洗着一头类似巨大麋鹿、但头顶生着青铜色短角、身上有稀疏鳞片的驮兽。
那驮兽温顺地站着，偶尔打个响鼻，喷出两团混杂着草料碎屑的白气。
旁边堆积着一些用粗麻袋装着的货物，显然是刚完成一趟短途运输。
这是寅客城底层常见的景象，人力与兽力共同维系着城市最基础的运转。
老汉一边刷洗，一边对着驮兽絮叨，声音在风雪中模糊传来：“...老伙计，这鬼天气...六月天降大雪，我活了六十年头一遭见...怕不是要出什么大灾哟...你可要挺住，咱爷俩还得靠你拉货吃饭呢...”
恐惧，那几乎将她灵魂碾碎的恐惧，似乎被滚烫的热水和粗糙的皂角暂时搓洗、稀释，沉入意识的海底，但并未消失，只是变成了冰冷沉重的锚。
羞耻，那当街失禁、瘫软如泥的极致羞耻，被这身干净的、属于陌生人的粗布衣服勉强遮盖。
而那些关于年轻躯体的、令人作呕的淫思，关于大司马滔天权柄的扭曲渴望，关于长老狂暴力量的病态幻想...
则被她用尽全力，锁进了心底最阴暗的角落，贴上绝不可再想的封条，尽管她知道那封条脆弱如纸。
目光掠过那头温顺的驮兽和唉声叹气的老汉，一个更加荒诞、猎奇、连她自己都觉得不可思议的念头，如同毒蛇般倏地钻入脑海。
若是...若是被这驮兽咬上一口...
怕不是真的会被撕碎？
被嚼烂、连骨头渣子都不剩？
“周郎...”她猛地甩头，像是要甩掉那些可怕的想法，下意识地抚摸着腰间那个依旧有些沉甸甸的绣花绸袋，指尖感受到青蚨坚硬的轮廓。
想起周明德，她心中泛起一阵复杂的情绪。
下午在巷口，他那般急切地离开，甚至没多看她一眼，让她有些气恼，也有些不安。
但此刻，这袋青蚨成了她唯一的、实在的倚仗。
周先生或许薄情，但至少舍得给她花钱，在床上也...确实能让她忘乎所以。
今晚的听竹之约，她必须去。
不仅要去，还要好好表现，弥补下午的失态，更要...设法让他兑现那对红宝石耳坠的承诺。
肚子不争气地“咕噜”叫了一声，声音在寂静的雪巷中显得格外清晰。
从清晨为了搭配新衣只吃了几口点心，到拍卖会上心神不宁，再到午后接连的惊吓、崩溃、盥洗...
她的身体早已被掏空，急需食物填补空虚的肠胃，也填补那颗惊悸后更加空洞、却依然能滋生出最恶心念头的心。
她紧了紧身上单薄的棉衣，目光投向巷口外更宽阔的街道。