第402章 请缨去安县
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萧昭煜站在原地，对着七个人，深深地鞠了一躬。
“诸位先生，今日的话，本王都记在心里了。等安县事了，本王回京之后，再请诸位先生来此地一叙。到那时候，诸位再作决定，要不要留下来。”
“今日本王就不多留诸位先生了。夜色已深，诸位回去路上小心。”
厅堂里安静了片刻。
孟常安率先站了起来，
“既然殿下把话说到这个份上了，草民也没什么好说的了。”孟常安整了整衣袍，语气淡淡的，“等殿下事成之后再说吧。口头上说说，谁不会说好听话呢？”
说完，孟常安甚至没有等萧昭煜回应，便转身朝门口走去。
陈文渊第二个站起来。他站起身的动作比孟常安从容得多，先是不急不缓地将茶杯里剩余的残茶饮尽，放下杯子，用袖口沾了沾嘴角，才抬起头看向萧昭煜。
“殿下方才说的那些话，草民都听进去了。”陈文渊的语气比方才柔和了一些，但依旧带着点审视，“安县那个地方，草民虽未去过，却也听说过一些。地势偏远，民风彪悍，再加上今年大旱，瘟疫横行，绝非善地。”
“殿下若能在那样的地方做出成绩，让百姓实实在在受益，草民便承认殿下不是只会说空话的人。若殿下只是去走个过场，赈灾粮发下去便回来了，那今夜这些话，殿下就当草民没说过。”
萧昭煜迎着他的目光，没有躲闪。
“陈先生放心，本王不会让先生失望的。”
陈文渊看了他片刻，轻轻点了点头。
“那草民便等着殿下的好消息。”
说完，他也转身朝门口走去。经过沈直身边时，他的脚步微微顿了一下，侧过头看了沈直一眼，但也只是轻轻叹了口气，便继续往前走了。
顾言则跟在陈文渊身后，走到门口时停下脚步，回过头看了萧昭煜一眼，只是深深鞠了一躬，然后快步消失在了夜色中。
周明德走得最慢。他在门口站了好一会儿，才像是终于下定了决心，转身朝萧昭煜拱了拱手，“王爷保重。”便头也不回地走了。
厅堂里一下子空了大半。
七个人，走了五个。
“王爷。”
萧昭煜转过身。
沈直还站在原地。
他依旧穿着那件半旧的灰布长衫，腰间束着粗布带，脚上的布鞋沾满了灰尘。可他站在那里，背脊挺得笔直，目光坦然，和方才跪在地上磕头时判若两人。
而在沈直身后，陆远之也没有走。
他站在桌边，一只手搭在椅背上，另一只手垂在身侧，见萧昭煜看过来，他微微颔首。
萧昭煜的目光在两人身上停了一瞬。
“二位先生——”
“王爷。”沈直往前迈了一步，抱拳躬身，“草民方才仔细想过了。”
“草民没有功名，没有背景，没有家财。草民有的，不过是读了十几年的书，和一颗不甘心就此沉沦的心。草民本打算再考一科，若再不中，便回乡教书，这辈子也就这样了。”
“可今日听了王爷的话，草民改了主意。”
“草民想跟着王爷去安县。草民会写字，会算账，会替王爷把一路上的见闻，灾民的诉求、地方官的作为，一笔一笔地记下来。还有草民对农，对水利也略知一二。”
“草民知道，草民如今什么都算不上，也帮不上什么大忙。但草民愿意试一试。”
沈直说完，又深深鞠了一躬。
萧昭煜看着沈直，沉默了片刻。
“沈先生可知道，安县那个地方，如今瘟疫横行，去了未必能活着回来？”
沈直愣了一下，随即苦笑。
“王爷，草民在京城租的那间屋子，下雨天漏雨，冬天透风，隔壁住着个杀猪的，每日天不亮便起来磨刀，吵得人根本睡不着。草民在那里住了两年，没一日觉得活着有什么滋味。”
“与其这样不死不活地熬着，草民宁可跟着王爷去安县闯一闯。死在那里，也算是死得其所。”
“好。沈先生既然有这份心，本王便不多说了。等收拾妥当，先生随本王一同出发。”
沈直的眼睛猛地亮了起来，连连抱拳，“谢王爷！草民一定尽心竭力，不负王爷所托。”
沈直退到一旁，陆远之便迈步走上前来。
他穿着一件洗得发白的靛蓝长衫，面容清瘦，眉眼温和，整个人站在那里，像是一株在石缝里生长的竹，不张扬，却自有风骨。
“草民也愿随殿下一同前往安县。”
沈直站在一旁，见陆远之说完便没了下文，忍不住替他补充道，“王爷，陆兄方才说，他略通医术……”
“草民不仅略通，草民可以替百姓诊病施药。”
沈直被噎了一下，就不说话了。
萧昭煜的目光在陆远之脸上停了一瞬。
“陆先生可知道，安县如今瘟疫横行，去了未必能活着回来？”
“知道。”陆远之的回答简洁得近乎吝啬。
“那先生为何还愿意去？”
陆远之沉默了片刻，那沉默不长，
“草民读过几年医书，跟着长辈走过几年乡里。见过疫病肆虐时百姓的惨状，也见过医者束手无策时的无力。草民不想再看到那样的场面。”
“所以先生去安县，是为了让自己心安？”
“不是。”陆远之摇了摇头，“草民去安县，是因为那里有病人。草民恰好会治病。仅此而已。”
屏风后，黄媛媛将这一切尽收眼底。
西瓜从屏风后面探出半个脑袋，压低声音，“宿主大人，他刚才说的那些话，这些话也是你给他准备的台词吗？这也太帅了吧。”
黄媛媛靠在墙边，双手抱在胸前，目光落在屏风上那道模糊的剪影上，
“不是。”
“啊？那他自己说的？”
“嗯。”
西瓜的嘴巴张得更大了，黑豆眼里满是不可思议，“他什么时候变得这么会说话了？三年前他还是个流着鼻涕，说话结巴，连看人都不敢的小屁孩呢。”
黄媛媛没有回答，只是安静地看着。
屏风外，萧昭煜正对着沈直和陆远之深深鞠了一躬。那姿态从容而郑重，既没有皇子的矜贵傲慢，也没有刻意的谦卑讨好。
“二位先生愿意随本王去安县，本王感激不尽。”
三日后的大朝会，主动请旨去安县赈灾。
这个决定，连黄媛媛都没有预料到。
她原本以为，萧昭煜会先在京城站稳脚跟，慢慢培养自己的势力，等到时机成熟再逐步向外拓展。
黄媛媛甚至已经帮他规划好了接下来半年的路，先在朝堂上混个脸熟，再借几个不大不小的差事练手，等有了些政绩，再图谋更大的动作。
可他却跳过了所有这些步骤，直接选了一条最难的，最险的，最不讨好的路。
“那宿主大人，我们之后也要跟着一起去安县吗？”
“不去。”
西瓜愣了一下，“不去？可是宿主大人，安县那么危险，又是大旱又是瘟疫的，万一他出了什么事怎么办？”
“他的事，他自己扛。”
“可是——”
“没有可是。”黄媛媛打断它，“这是他自己的选择，也是他自己的挑战。如果连这个都做不好，他凭什么当上一位明君？”
“而且。”黄媛媛语气里带上了一丝嫌弃，“古代的条件本来就够差了，还要去个贫困县？我疯了吗？那些积分兑换的电器，火锅，投影仪，我好不容易才在这个时代过上现代生活，你让我去那种地方受苦？”
三日后，大朝会。
满朝文武按班站定，皇帝坐在龙椅上，几个大臣轮番上前，奏的都是些例行公事。户部报了几笔账，兵部说了几句边防，礼部提了年底祭祀的安排，皇帝一一准了。
“父皇，儿臣有本上奏。”
满朝文武的目光齐刷刷地转向声音的来处。
萧昭煜从队列中走出来，在御阶前站定，整了整袍袖，跪下行礼。他的动作不紧不慢，姿态从容，和那些在朝堂上历练了十几年的老臣相比，竟看不出几分生涩。
皇帝抬起眼皮看了他一眼。
“昭煜？你有什么事？”
“回父皇，儿臣听闻豫南安县今年大旱，颗粒无收。地方官上报说土地贫瘠、水利失修，百姓困苦已久。朝廷虽已拨了赈灾粮，但灾情迟迟不见缓解。儿臣不才，愿代父皇前往安县，赈济灾民，安抚百姓。”
话音落下，太和殿内响起一片低低的议论声。
站在前排的户部尚书眉头微皱，侧过头与身边的侍郎交换了一个眼神。兵部几位将军交头接耳，御史台的人更是面面相觑。
一个刚出宫建府一个月的皇子，主动请缨去疫区赈灾？
安县那地方，地势偏远，山路难行，今年大旱颗粒无收，瘟疫横行，地方官上报的折子里写得明明白白“百姓困苦，饿殍遍野”。
朝廷拨了赈灾粮，可灾情迟迟不见缓解，原因谁都心知肚明，粮到了地方，一层层过手，到百姓嘴里还能剩几粒？
这潭水，深得很。
一个十五岁的皇子，没带过兵，没理过政，没办过一件实事，去了能做什么？
御史中丞王弘站在队列中，眉头紧锁，正要出列反对，却被身旁的侍郎轻轻扯了扯袖子。他侧过头，对方向他微微摇了摇头。
毕竟是皇子，这当口，谁先开口，谁就是在得罪煜王。
“昭煜，你可知安县如今是什么情形？”
“回父皇，儿臣知道。大旱，瘟疫，饿殍遍野。”萧昭煜跪在地上，背脊挺直，声音平稳。
“知道还去？”
“正因为知道，才更应该去。”萧昭煜抬起头，目光坦然地看着皇帝，
“父皇，儿臣读了十几年的书，太傅教了儿臣很多治国之道。可儿臣从未亲眼见过百姓疾苦，从未亲手替百姓做过一件事。儿臣不想做一个只会纸上谈兵的皇子。”
太和殿内又安静了一瞬。
户部尚书终于忍不住了，出列拱手，“皇上，煜王殿下年少有为，臣深感敬佩。但安县灾情严重，瘟疫横行，殿下万金之躯，若有闪失，臣等万死莫赎。臣以为，此事还需从长计议。”
“周尚书说得有理。”兵部侍郎也跟着出列，“况且，安县地处偏远，山路难行，殿下从未去过那种地方，对当地民情、地形、吏治一概不知。贸然前往，恐怕……”
“李侍郎。”萧昭煜侧过头，“本王确实没去过安县，也确实对当地一无所知。但正因为不知道，才要去看。坐在京城里听折子，听一百年也听不出真相。”
“皇上，臣以为煜王殿下所言极是。”一个苍老的声音从队列后部响起。
众人循声望去，只见翰林院掌院学士沈安阳颤巍巍地出列，拱手道，
“臣在翰林院四十年，见过太多只会写文章，不会办实事的官员。煜王殿下肯亲自前往灾区，体察民情，这是朝廷之福，百姓之福。臣以为，殿下此去，不仅能安抚灾民，更能为朝廷带回真实的情况。那些折子上的话，信不得。”
周尚书的脸色微微变了一下。
沈安阳这老东西，说的那些折子，指的不就是他户部的奏报吗？
但他不敢反驳。沈安阳是三朝元老，门生故旧遍天下，他说的话，皇帝都要给几分面子。
“昭煜，你打算带多少人去？”
“回父皇，儿臣不需要朝廷的大队人马。带几个随从，几车粮食，足矣。”
太和殿内再次响起低低的议论声。
带几个随从，几车粮食，就想去安县赈灾？
“殿下，这万万不可！”周尚书又开口了，“安县灾情严重，瘟疫横行，殿下若只带几个随从，万一路上遇到盗匪，或者——”
“周尚书。”萧昭煜打断他，“本王会带侍卫，足够安全。至于灾情，带再多的人，也替不了灾民受苦。本王是去赈灾，不是去打仗。”
皇帝看着萧昭煜，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。
“既如此，朕便准了。”
“户部拨银五千两，粮五千石，随煜王一同前往安县。”
周尚书连忙应声，“臣遵旨。”
“礼部准备赈灾所需的一应文书、药材、衣被，三日内备齐。”
礼部尚书出列应声。
“昭煜。”皇帝的目光落在他身上，“朕准你去，但事不可为，即刻返回，不必逞强。”
萧昭煜叩首，“儿臣遵旨。谢父皇恩典。”
大朝会散后，太子走在最前面，身后的官员们三三两两聚在一起低声交谈，议论的主题不言而喻。
“煜王殿下这是头一遭办差，就选了安县那么个地方。”
“年轻人血气方刚，想建功立业，可以理解。只是安县那地方……”
“嘘，小声。”
等走出去一段距离之后，
“殿下。”赵恒从身后跟上来，压低声音，“煜王殿下那边……”
“安县，他倒是会选。”
“他去了，什么都做不成，那是意料之中。他要是运气好，能活着回来，也算是长了见识。至于做成什么？赵恒，你觉得一个十五岁的皇子，能在一个旱了三年的地方，做出什么成绩吗？”
“五弟啊。”太子轻笑了一声，“你还是太着急了。”
“在那个遍地都是瘟疫的地方，希望你还能活着回来。”
翰林院。
萧昭煜站在门口，抬头看了那盏灯笼一眼，抬起手，在门环上轻轻叩了几下。
片刻后，门从里面被拉开。
一个穿着靛蓝袍子的年轻编修探出头来，看到门外站着的人，愣了一下，随即连忙躬身行礼。
“煜、煜王殿下？您怎么来了？”
“沈大人在吗？”
“在在在，沈大人在后衙整理文献。殿下请进，下官这就去通报。”
“不必通报。”萧昭煜迈过门槛，“本王自己过去。”
萧昭煜走过去，抬手在门框上轻轻叩了两下。
“进来。”
萧昭煜推开门。
沈安阳正坐在书案后，手里握着一支笔，低头在一本厚厚的手稿上写着什么。
“沈大人。”
萧昭煜迈步走了进去，在沈安阳面前站定，然后整了整衣冠，对着这位沈安阳，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“沈大人，今日朝堂之上，多谢您为昭煜说话。”
“殿下快起来，老臣不过是说了几句实话，当不得殿下如此大礼。”
“沈大人，您今天替昭煜说话，得罪了户部尚书，也得罪了兵部侍郎。昭煜心里过意不去。”
沈安阳摆了摆手，慢慢坐回椅子上。
“殿下，老臣在翰林院待了四十年，得罪过的人还少吗？再多得罪两个，也没什么分别。”
“更何况，老臣说的那些话，不是替殿下说话，是替这朝廷说话，是替那些在安县受苦的百姓说话。”
“沈大人的心意，本王记下了。”萧昭煜站起身，对着沈安阳深深鞠了一躬，“本王定当竭尽全力，不负大人的期望。”
沈安阳连忙撑着扶手要站起来，却被萧昭煜按住了肩膀。
“大人保重身体。等本王从安县回来，再来探望大人。”
“殿下。”沈安阳叫住他，“安县那个地方，地势偏远，民风彪悍，再加上瘟疫横行，绝非善地。殿下此去，千万小心。”
“老臣在这京城里，会替殿下盯着些。朝中若有什么风吹草动，老臣会让人给殿下传信。殿下在那边只管放手去做，不必顾虑太多。”
萧昭煜愣了一下，随即明白了什么。
“老臣虽然年老体衰，做不了什么大事，但在这朝堂上待了四十多年，多少还有几分薄面。殿下放心去吧。”
“大人的恩情，本王铭记于心。”
“罢了，殿下，老臣一年前那件事，一直没机会当面谢过殿下。今日就当一并谢了。”
“沈大人不必挂怀。那件事，不过是举手之劳。沈大人为朝廷辛劳一生，不该受那样的委屈。”
萧昭煜站在原地，对着七个人，深深地鞠了一躬。
“诸位先生，今日的话，本王都记在心里了。等安县事了，本王回京之后，再请诸位先生来此地一叙。到那时候，诸位再作决定，要不要留下来。”
“今日本王就不多留诸位先生了。夜色已深，诸位回去路上小心。”
厅堂里安静了片刻。
孟常安率先站了起来，
“既然殿下把话说到这个份上了，草民也没什么好说的了。”孟常安整了整衣袍，语气淡淡的，“等殿下事成之后再说吧。口头上说说，谁不会说好听话呢？”
说完，孟常安甚至没有等萧昭煜回应，便转身朝门口走去。
陈文渊第二个站起来。他站起身的动作比孟常安从容得多，先是不急不缓地将茶杯里剩余的残茶饮尽，放下杯子，用袖口沾了沾嘴角，才抬起头看向萧昭煜。
“殿下方才说的那些话，草民都听进去了。”陈文渊的语气比方才柔和了一些，但依旧带着点审视，“安县那个地方，草民虽未去过，却也听说过一些。地势偏远，民风彪悍，再加上今年大旱，瘟疫横行，绝非善地。”
“殿下若能在那样的地方做出成绩，让百姓实实在在受益，草民便承认殿下不是只会说空话的人。若殿下只是去走个过场，赈灾粮发下去便回来了，那今夜这些话，殿下就当草民没说过。”
萧昭煜迎着他的目光，没有躲闪。
“陈先生放心，本王不会让先生失望的。”
陈文渊看了他片刻，轻轻点了点头。
“那草民便等着殿下的好消息。”
说完，他也转身朝门口走去。经过沈直身边时，他的脚步微微顿了一下，侧过头看了沈直一眼，但也只是轻轻叹了口气，便继续往前走了。
顾言则跟在陈文渊身后，走到门口时停下脚步，回过头看了萧昭煜一眼，只是深深鞠了一躬，然后快步消失在了夜色中。
周明德走得最慢。他在门口站了好一会儿，才像是终于下定了决心，转身朝萧昭煜拱了拱手，“王爷保重。”便头也不回地走了。
厅堂里一下子空了大半。
七个人，走了五个。
“王爷。”
萧昭煜转过身。
沈直还站在原地。
他依旧穿着那件半旧的灰布长衫，腰间束着粗布带，脚上的布鞋沾满了灰尘。可他站在那里，背脊挺得笔直，目光坦然，和方才跪在地上磕头时判若两人。
而在沈直身后，陆远之也没有走。
他站在桌边，一只手搭在椅背上，另一只手垂在身侧，见萧昭煜看过来，他微微颔首。
萧昭煜的目光在两人身上停了一瞬。
“二位先生——”
“王爷。”沈直往前迈了一步，抱拳躬身，“草民方才仔细想过了。”
“草民没有功名，没有背景，没有家财。草民有的，不过是读了十几年的书，和一颗不甘心就此沉沦的心。草民本打算再考一科，若再不中，便回乡教书，这辈子也就这样了。”
“可今日听了王爷的话，草民改了主意。”
“草民想跟着王爷去安县。草民会写字，会算账，会替王爷把一路上的见闻，灾民的诉求、地方官的作为，一笔一笔地记下来。还有草民对农，对水利也略知一二。”
“草民知道，草民如今什么都算不上，也帮不上什么大忙。但草民愿意试一试。”
沈直说完，又深深鞠了一躬。
萧昭煜看着沈直，沉默了片刻。
“沈先生可知道，安县那个地方，如今瘟疫横行，去了未必能活着回来？”
沈直愣了一下，随即苦笑。
“王爷，草民在京城租的那间屋子，下雨天漏雨，冬天透风，隔壁住着个杀猪的，每日天不亮便起来磨刀，吵得人根本睡不着。草民在那里住了两年，没一日觉得活着有什么滋味。”
“与其这样不死不活地熬着，草民宁可跟着王爷去安县闯一闯。死在那里，也算是死得其所。”
“好。沈先生既然有这份心，本王便不多说了。等收拾妥当，先生随本王一同出发。”
沈直的眼睛猛地亮了起来，连连抱拳，“谢王爷！草民一定尽心竭力，不负王爷所托。”
沈直退到一旁，陆远之便迈步走上前来。
他穿着一件洗得发白的靛蓝长衫，面容清瘦，眉眼温和，整个人站在那里，像是一株在石缝里生长的竹，不张扬，却自有风骨。
“草民也愿随殿下一同前往安县。”
沈直站在一旁，见陆远之说完便没了下文，忍不住替他补充道，“王爷，陆兄方才说，他略通医术……”
“草民不仅略通，草民可以替百姓诊病施药。”
沈直被噎了一下，就不说话了。
萧昭煜的目光在陆远之脸上停了一瞬。
“陆先生可知道，安县如今瘟疫横行，去了未必能活着回来？”
“知道。”陆远之的回答简洁得近乎吝啬。
“那先生为何还愿意去？”
陆远之沉默了片刻，那沉默不长，
“草民读过几年医书，跟着长辈走过几年乡里。见过疫病肆虐时百姓的惨状，也见过医者束手无策时的无力。草民不想再看到那样的场面。”
“所以先生去安县，是为了让自己心安？”
“不是。”陆远之摇了摇头，“草民去安县，是因为那里有病人。草民恰好会治病。仅此而已。”
屏风后，黄媛媛将这一切尽收眼底。
西瓜从屏风后面探出半个脑袋，压低声音，“宿主大人，他刚才说的那些话，这些话也是你给他准备的台词吗？这也太帅了吧。”
黄媛媛靠在墙边，双手抱在胸前，目光落在屏风上那道模糊的剪影上，
“不是。”
“啊？那他自己说的？”
“嗯。”
西瓜的嘴巴张得更大了，黑豆眼里满是不可思议，“他什么时候变得这么会说话了？三年前他还是个流着鼻涕，说话结巴，连看人都不敢的小屁孩呢。”
黄媛媛没有回答，只是安静地看着。
屏风外，萧昭煜正对着沈直和陆远之深深鞠了一躬。那姿态从容而郑重，既没有皇子的矜贵傲慢，也没有刻意的谦卑讨好。
“二位先生愿意随本王去安县，本王感激不尽。”
三日后的大朝会，主动请旨去安县赈灾。
这个决定，连黄媛媛都没有预料到。
她原本以为，萧昭煜会先在京城站稳脚跟，慢慢培养自己的势力，等到时机成熟再逐步向外拓展。
黄媛媛甚至已经帮他规划好了接下来半年的路，先在朝堂上混个脸熟，再借几个不大不小的差事练手，等有了些政绩，再图谋更大的动作。
可他却跳过了所有这些步骤，直接选了一条最难的，最险的，最不讨好的路。
“那宿主大人，我们之后也要跟着一起去安县吗？”
“不去。”
西瓜愣了一下，“不去？可是宿主大人，安县那么危险，又是大旱又是瘟疫的，万一他出了什么事怎么办？”
“他的事，他自己扛。”
“可是——”
“没有可是。”黄媛媛打断它，“这是他自己的选择，也是他自己的挑战。如果连这个都做不好，他凭什么当上一位明君？”
“而且。”黄媛媛语气里带上了一丝嫌弃，“古代的条件本来就够差了，还要去个贫困县？我疯了吗？那些积分兑换的电器，火锅，投影仪，我好不容易才在这个时代过上现代生活，你让我去那种地方受苦？”
三日后，大朝会。
满朝文武按班站定，皇帝坐在龙椅上，几个大臣轮番上前，奏的都是些例行公事。户部报了几笔账，兵部说了几句边防，礼部提了年底祭祀的安排，皇帝一一准了。
“父皇，儿臣有本上奏。”
满朝文武的目光齐刷刷地转向声音的来处。
萧昭煜从队列中走出来，在御阶前站定，整了整袍袖，跪下行礼。他的动作不紧不慢，姿态从容，和那些在朝堂上历练了十几年的老臣相比，竟看不出几分生涩。
皇帝抬起眼皮看了他一眼。
“昭煜？你有什么事？”
“回父皇，儿臣听闻豫南安县今年大旱，颗粒无收。地方官上报说土地贫瘠、水利失修，百姓困苦已久。朝廷虽已拨了赈灾粮，但灾情迟迟不见缓解。儿臣不才，愿代父皇前往安县，赈济灾民，安抚百姓。”
话音落下，太和殿内响起一片低低的议论声。
站在前排的户部尚书眉头微皱，侧过头与身边的侍郎交换了一个眼神。兵部几位将军交头接耳，御史台的人更是面面相觑。
一个刚出宫建府一个月的皇子，主动请缨去疫区赈灾？
安县那地方，地势偏远，山路难行，今年大旱颗粒无收，瘟疫横行，地方官上报的折子里写得明明白白“百姓困苦，饿殍遍野”。
朝廷拨了赈灾粮，可灾情迟迟不见缓解，原因谁都心知肚明，粮到了地方，一层层过手，到百姓嘴里还能剩几粒？
这潭水，深得很。
一个十五岁的皇子，没带过兵，没理过政，没办过一件实事，去了能做什么？
御史中丞王弘站在队列中，眉头紧锁，正要出列反对，却被身旁的侍郎轻轻扯了扯袖子。他侧过头，对方向他微微摇了摇头。
毕竟是皇子，这当口，谁先开口，谁就是在得罪煜王。
“昭煜，你可知安县如今是什么情形？”
“回父皇，儿臣知道。大旱，瘟疫，饿殍遍野。”萧昭煜跪在地上，背脊挺直，声音平稳。
“知道还去？”
“正因为知道，才更应该去。”萧昭煜抬起头，目光坦然地看着皇帝，
“父皇，儿臣读了十几年的书，太傅教了儿臣很多治国之道。可儿臣从未亲眼见过百姓疾苦，从未亲手替百姓做过一件事。儿臣不想做一个只会纸上谈兵的皇子。”
太和殿内又安静了一瞬。
户部尚书终于忍不住了，出列拱手，“皇上，煜王殿下年少有为，臣深感敬佩。但安县灾情严重，瘟疫横行，殿下万金之躯，若有闪失，臣等万死莫赎。臣以为，此事还需从长计议。”
“周尚书说得有理。”兵部侍郎也跟着出列，“况且，安县地处偏远，山路难行，殿下从未去过那种地方，对当地民情、地形、吏治一概不知。贸然前往，恐怕……”
“李侍郎。”萧昭煜侧过头，“本王确实没去过安县，也确实对当地一无所知。但正因为不知道，才要去看。坐在京城里听折子，听一百年也听不出真相。”
“皇上，臣以为煜王殿下所言极是。”一个苍老的声音从队列后部响起。
众人循声望去，只见翰林院掌院学士沈安阳颤巍巍地出列，拱手道，
“臣在翰林院四十年，见过太多只会写文章，不会办实事的官员。煜王殿下肯亲自前往灾区，体察民情，这是朝廷之福，百姓之福。臣以为，殿下此去，不仅能安抚灾民，更能为朝廷带回真实的情况。那些折子上的话，信不得。”
周尚书的脸色微微变了一下。
沈安阳这老东西，说的那些折子，指的不就是他户部的奏报吗？
但他不敢反驳。沈安阳是三朝元老，门生故旧遍天下，他说的话，皇帝都要给几分面子。
“昭煜，你打算带多少人去？”
“回父皇，儿臣不需要朝廷的大队人马。带几个随从，几车粮食，足矣。”
太和殿内再次响起低低的议论声。
带几个随从，几车粮食，就想去安县赈灾？
“殿下，这万万不可！”周尚书又开口了，“安县灾情严重，瘟疫横行，殿下若只带几个随从，万一路上遇到盗匪，或者——”
“周尚书。”萧昭煜打断他，“本王会带侍卫，足够安全。至于灾情，带再多的人，也替不了灾民受苦。本王是去赈灾，不是去打仗。”
皇帝看着萧昭煜，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。
“既如此，朕便准了。”
“户部拨银五千两，粮五千石，随煜王一同前往安县。”
周尚书连忙应声，“臣遵旨。”
“礼部准备赈灾所需的一应文书、药材、衣被，三日内备齐。”
礼部尚书出列应声。
“昭煜。”皇帝的目光落在他身上，“朕准你去，但事不可为，即刻返回，不必逞强。”
萧昭煜叩首，“儿臣遵旨。谢父皇恩典。”
大朝会散后，太子走在最前面，身后的官员们三三两两聚在一起低声交谈，议论的主题不言而喻。
“煜王殿下这是头一遭办差，就选了安县那么个地方。”
“年轻人血气方刚，想建功立业，可以理解。只是安县那地方……”
“嘘，小声。”
等走出去一段距离之后，
“殿下。”赵恒从身后跟上来，压低声音，“煜王殿下那边……”
“安县，他倒是会选。”
“他去了，什么都做不成，那是意料之中。他要是运气好，能活着回来，也算是长了见识。至于做成什么？赵恒，你觉得一个十五岁的皇子，能在一个旱了三年的地方，做出什么成绩吗？”
“五弟啊。”太子轻笑了一声，“你还是太着急了。”
“在那个遍地都是瘟疫的地方，希望你还能活着回来。”
翰林院。
萧昭煜站在门口，抬头看了那盏灯笼一眼，抬起手，在门环上轻轻叩了几下。
片刻后，门从里面被拉开。
一个穿着靛蓝袍子的年轻编修探出头来，看到门外站着的人，愣了一下，随即连忙躬身行礼。
“煜、煜王殿下？您怎么来了？”
“沈大人在吗？”
“在在在，沈大人在后衙整理文献。殿下请进，下官这就去通报。”
“不必通报。”萧昭煜迈过门槛，“本王自己过去。”
萧昭煜走过去，抬手在门框上轻轻叩了两下。
“进来。”
萧昭煜推开门。
沈安阳正坐在书案后，手里握着一支笔，低头在一本厚厚的手稿上写着什么。
“沈大人。”
萧昭煜迈步走了进去，在沈安阳面前站定，然后整了整衣冠，对着这位沈安阳，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“沈大人，今日朝堂之上，多谢您为昭煜说话。”
“殿下快起来，老臣不过是说了几句实话，当不得殿下如此大礼。”
“沈大人，您今天替昭煜说话，得罪了户部尚书，也得罪了兵部侍郎。昭煜心里过意不去。”
沈安阳摆了摆手，慢慢坐回椅子上。
“殿下，老臣在翰林院待了四十年，得罪过的人还少吗？再多得罪两个，也没什么分别。”
“更何况，老臣说的那些话，不是替殿下说话，是替这朝廷说话，是替那些在安县受苦的百姓说话。”
“沈大人的心意，本王记下了。”萧昭煜站起身，对着沈安阳深深鞠了一躬，“本王定当竭尽全力，不负大人的期望。”
沈安阳连忙撑着扶手要站起来，却被萧昭煜按住了肩膀。
“大人保重身体。等本王从安县回来，再来探望大人。”
“殿下。”沈安阳叫住他，“安县那个地方，地势偏远，民风彪悍，再加上瘟疫横行，绝非善地。殿下此去，千万小心。”
“老臣在这京城里，会替殿下盯着些。朝中若有什么风吹草动，老臣会让人给殿下传信。殿下在那边只管放手去做，不必顾虑太多。”
萧昭煜愣了一下，随即明白了什么。
“老臣虽然年老体衰，做不了什么大事，但在这朝堂上待了四十多年，多少还有几分薄面。殿下放心去吧。”
“大人的恩情，本王铭记于心。”
“罢了，殿下，老臣一年前那件事，一直没机会当面谢过殿下。今日就当一并谢了。”
“沈大人不必挂怀。那件事，不过是举手之劳。沈大人为朝廷辛劳一生，不该受那样的委屈。”