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    百座坟一哭,先乱的是活人。

    槐荫坡附近几村听见动静,连夜提着灯笼赶来。有人抱着祖牌,有人扛着整捆香,还有个妇人背着熟睡的孩子,一路挤到坡前。

    妇人姓葛。

    孩子趴在她背上,手里攥着一只褪色的红布鞋。鞋很小,鞋尖只够两根手指宽。

    葛嫂把鞋放到桌上。

    “坡西第七排有座小坟,埋的是个没取名的女娃。我婆母活着时照看她,临终把鞋交给了我。葛家每月初一多点一炷香,已经二十年了。”

    坡西的哭声最急。

    葛嫂拆开怀里的香,只抽出一支。

    “我家祖坟的灯还亮着,先看她。”

    旁边的富户沉下脸。

    他带了两桶灯油,身后还跟着四名家仆。

    “我家祖墓有名有姓,凭什么排在无主坟后头?”

    葛嫂把红鞋往沈清萝面前推了推。

    “她没名字,才更容易没人管。”

    沈清萝走到两座坟前。

    富户祖坟的灯火还稳。

    坡西小坟前只剩半截香头,魂火缩在土下,已经撑不了多久。

    铁柱低头记下时辰。

    沈清萝指向小坟。

    “先救这座。”

    富户还想开口。

    “你家的灯能撑两夜。”沈清萝道,“她只剩半个时辰。”

    富户望了一眼,没再说话。

    坡下仍旧吵得厉害。

    “我家老太爷昨日托梦,说坟前冷。”

    “我家三代单传,香不能断。”

    “灯油是我带来的,先给我家点。”

    几名守墓人也争了起来。

    阴宅先生抱着阵旗往坡顶走。纸扎匠拖来竹篾,要扎一百盏小灯。敛骨人拦在坟前,怕他们惊动尸骨。

    三根阵旗挤在一处,旗脚压住青砖,越扯越歪。

    沈清萝一脚踩住灯架。

    “再扯,灯先倒。”

    铁柱抱着账本走过来,看了一眼地上的裂砖。

    抢阵旗的人立刻松手。

    沈清萝从空灯里取出一张引香纸。

    “先找香火去了哪里。”

    谢无咎走进坟间,在坡腰的旧青石上坐下。

    阴气从四面涌来,到了他身边便沉进地里。几缕怨气刚冒出坟头,又慢慢退了回去。

    他的右肩还绑着锁灵线,煞气只压住身边三步。

    沈清萝看了一眼他的肩。

    布带下没有白火。

    她转身去看坡上的坟灯。

    几个孩子魂从供台后探出头。

    他们的坟小,平日收到的香也少。今晚香火一断,魂影已经薄得透光。

    一个扎双髻的小姑娘躲着看了半天,摸出一颗麦芽糖,塞进谢无咎袖口。

    谢无咎垂眼看她。

    小姑娘小声道:“你坐在这里,坏东西不敢来。”

    另一个孩子见了,也递来一颗。

    没过多久,他袖中多了六颗糖、一块硬饼和一只纸蛤蟆。

    沈清萝从坡上下来时,正看见最后一只纸蛤蟆被塞进去。

    “收了多少?”

    谢无咎把东西放到青石上。

    “他们给的。”

    几个孩子立刻围过来。

    “不是求插队。”

    “他看起来很穷。”

    “坐了这么久,连水也没有。”

    谢无咎的脸色更冷了。

    沈清萝翻开收物册,把糖和硬饼记进去。

    “自愿赠送,不改办事顺序。”

    她把纸蛤蟆还给小姑娘。

    谢无咎从青石上拿回一颗糖。

    沈清萝看向他。

    “这一颗呢?”

    “拆过了。”

    糖纸确实开了一角。

    沈清萝添了一笔。

    “折价一文,从外援费里扣。”

    谢无咎把糖收回袖中。

    老周已经将引香纸铺到各座坟前。

    风吹过山坡,百余张纸尾慢慢抬起,齐齐朝城外东南偏去。

    坡西第七排那张却绕着坟头打转。

    老周蹲下摸了摸。

    “纸没湿。”

    葛嫂低头看向坟前。

    那只红布鞋不知何时转了方向。

    她把鞋拿起来,鞋底粘着一粒发白的细砂。

    “我每次添香,都用鞋压住香脚,免得风吹倒。”

    贺九娘用刀尖挑下细砂。

    周砚白接过来看了看。

    “引路砂。”

    葛嫂在经手页按下手印,又补了一句。

    “我一直压在香脚左边。”

    老周换了一张引香纸。

    纸尾在小坟前颤了两下,终于指向东南。

    葛嫂蹲下来,把那支香重新插稳,红鞋压回原处。

    小坟里的哭声渐渐低了。

    马三尺绕完一圈,从坡下回来。

    “坟土没动。”

    贺九娘也检查完棺缝。

    “里面稳着。”

    哭得最厉害的都是幼坟、绝户坟和无人祭扫的小坟。那些大墓还有余火,暂时撑得住。

    铁柱坐到灯下,逐座记下时辰。

    魂火快散的先补。

    坡西第七排排在最前面。

    那名富户提着油壶走过去,脸色仍旧发沉。

    第一勺灯油落下,坟里传出一声轻轻的笑。

    像个孩子拿到喜欢的东西,转眼便忘了刚才还在哭。

    富户的手停在半空。

    他家里也夭折过一个女儿。孩子没进祖谱,只在后院埋了一件旧衣。那件事过去多年,家里再没人提起。

    他低头,又添了一勺。

    铁柱在后面道:“多一勺。”

    富户回头。

    “别写名字。”

    “数要写。”

    铁柱提笔添了一行。

    无名捐油一勺,坡西七排。

    葛嫂把红鞋摆回坟前。

    鞋尖慢慢转向她背上的孩子。

    孩子醒了一瞬,迷迷糊糊叫了一声:“姐姐。”

    葛嫂红了眼睛。

    她接过笔,在临时记录上写下:

    听见称呼一次,未核。

    写完,她把纸交给白槿。

    马三尺掰开方才带回来的香脚。

    里面也藏着几粒细白的砂。

    贺九娘将砂挑出来,放到符纸上。

    周砚白道:“香脚里全掺了引路砂。香一点,便会顺着阵路流走。”

    白槿当即翻出近月的香烛采买账。

    “城外东南三日前新开了一座白道分坛。”

    她又从账册里找出几张捐香书。

    附近几个村都有人签过。

    一名村民挤过来看。

    “他们说捐一炷香,给受灾州城送药。”

    周砚白把捐香书翻到背面。

    纸上没有写期限。

    村民脸色变了。

    “往后每一炷都算?”

    “阵脚不撤,就会一直抽。”白槿道。

    人群里顿时有人骂起来。

    也有人抱紧祖牌,小声道:“若真拿去送药,总不能一口都不给。”

    旁边的人立刻回他:“救人也不能把我娘坟前的香抽干。”

    声音越吵越大。

    沈清萝收起引香纸。

    “去看阵。”

    她看向白槿手中的账册。

    “药送了多少,香抽了多少,一起查。”

    谢无咎从青石上起身。

    几个孩子魂跟着走了两步,又退回各自坟前。

    他从袖中摸出那颗麦芽糖,递给沈清萝。

    “给你。”

    “你不是留下了?”

    “太甜。”

    “尝得出来,自己留着。”

    谢无咎看了她一眼,又把糖收回袖中。

    葛嫂留下照看小坟。

    老周和几名纸扎匠继续补灯。

    沈清萝带着其余人循着引香纸往东南走。

    纸尾一路飘在前面。

    出了城,夜色里渐渐亮起白光。

    一座新建的分坛立在远处。

    门楼上悬着“护道”二字。

    坛后的传送阵不断亮起,一箱箱药材和净水符被送往远处。

    阵脚四周,细密的香线从村落和坟地汇来。

    其中最粗的一束,正连着槐荫坡。

    沈清萝站在坛门前。

    “查账。”

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