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却说大明万历年间，苏州府吴江县有一户人家，姓金名有财，年方四十，娶妻李氏，生得一男一女。长子金福，年十八，已娶了媳妇王氏；幼女金莲，年十六，尚未许人。金有财在县前开了一间绸缎铺子，兼卖些杂货，因他做人甚是精明，又肯吃苦，这二十年来倒也攒下了一份不小的家业。那铺子后面连着三进宅院，青砖黛瓦，虽不是豪门大户，在吴江县却也数得上中等人家了。
这一日正是七月十五中元节，金有财早早地便叫伙计关了铺门，预备着祭祀祖先。李氏领着儿媳王氏在厨房里忙得团团转，又是蒸糕又是煮肉，金莲在旁帮着择菜，嘴里哼着小曲儿。金福却懒洋洋地躺在院子里的大槐树下乘凉，手里摇着一把蒲扇，半眯着眼。
福哥儿，你也不来帮你娘一把，整日就知道躲懒！李氏从厨房探出头来喊了一声。
金福翻了翻身，嘟囔道：娘，我是男子汉，厨房里的事哪是我做的？再说了，今儿个中元节，祖宗们回来瞧瞧，我在这儿等着迎接，岂不是正经事？
金有财从堂屋里走出来，听了这话，哼了一声：迎接祖宗？你这懒骨头，连个香都不肯去点，祖宗们看了也要叹气。说着走到供桌前，仔细摆弄着果品。那供桌是上好的红木，擦得锃亮，上头供着三牲五果，还有一壶上好的绍兴酒。
正忙碌间，只听外头叩门声响。金福一跃而起，抢着去开门，却见门外站着一个衣衫褴褛的老妇人，约莫六十岁年纪，满头白发，脸上皱纹沟壑纵横，手里拄着一根竹杖，背上背着一个破包袱。
你找谁？金福皱着眉问。
那老妇人抬头看了看门楣，颤声道：这可是金家？我找金有财。
金福回头喊了一声：爹，有人找！
金有财走到门口，一眼看见那老妇人，脸色顿时变了，愣了好半晌才道：你……你怎么来了？
那老妇人眼中滚下泪来，哽咽着说：有财，我是你姑母金陈氏啊。你忘了？你小时候我还抱过你呢。这些年我在杭州过得苦，你姑父前年过世了，我一个孤老婆子无依无靠，打听得你在这儿发了家，特地来投奔你的。
金有财面皮抽动了几下，勉强挤出个笑容：原来是姑母，快快请进。说着侧身让路。
金陈氏颤巍巍地跨进门来，四下打量着院子，嘴里啧啧称赞：有财啊，你这宅子可真气派，比我们在杭州住的那两间破屋强了百倍不止。
李氏听见动静也走了出来，见是个穷老婆子，脸上便有些不悦。金有财连忙介绍：这是我从前的姑母，多年不见了。又对金陈氏说：姑母，这是我内人。
金陈氏拉着李氏的手，上下打量，笑道：好个齐整媳妇，有财好福气。又看见金福、金莲、王氏都出来了，一个个夸过去，夸得金莲倒是高兴了，拉着老妇人的手叫她姑祖母。
当晚祭祀祖宗，金有财让金陈氏也上了香，说是姑母也是金家的人。酒席上，金陈氏一边吃一边抹泪，说起这些年的苦楚：她丈夫金大年原是个小本生意人，在杭州开间杂货铺，后来亏了本，欠下一屁股债，郁郁而终。她一个妇道人家，变卖了家产还债，如今只剩这个破包袱，连个落脚的地方都没有。
有财啊，金陈氏抹着眼泪说，我这次来，也不求别的，只求你念在骨肉亲情的份上，给我间屋子住，给我口饭吃，让我这把老骨头有个归处。我还能做些针线活儿，帮你家里缝缝补补的。
金有财沉吟片刻，看了李氏一眼。李氏板着脸不说话，只低头扒饭。金有财便道：姑母说哪里话，既来了，自然住下。后面偏院还有间空房，我叫人收拾出来给你住。只是家里也不宽裕，粗茶淡饭的，姑母莫要嫌弃。
金陈氏连连道谢，眼泪又下来了。
当晚，李氏把金有财拉进房里，气呼呼地说：你倒好，也不跟我商量就把人留下了！那老婆子跟咱家多少年没来往了？谁知道她是不是骗子？再说了，多一张嘴吃饭，一年要多费多少银子？
金有财赔着笑道：她到底是我姑母，虽说隔了几层，但人家找上门来了，我总不能把人往外推吧？传出去亲戚们怎么看？再说了，她一个孤老婆子，能吃多少？就当行善积德了。
李氏哼了一声：行善积德？你倒是大方。我还不知道你？你心里那点小九九，是不是惦记着她那包袱里有什么值钱东西？
金有财被说中心事，讪讪地笑了：我哪是那样的人。不过姑母说她在杭州还有些旧物，兴许真有几样值钱的……
李氏白了他一眼：做你的春秋大梦去吧！一个讨饭的老婆子，能有什么值钱东西？别到时候倒贴了药钱！说着翻身睡了。
金陈氏便这样在金家住下了。起初几天倒也相安无事，老太太勤快得很，天不亮就起来扫地抹桌，又帮李氏缝补衣裳，做些针线。金莲喜欢听她讲些杭州的见闻，常常缠着她说话。金福却嫌她碍眼，背后叫她讨饭婆。
谁知过了半月，变故就来了。
这一日，金有财正在铺子里盘账，忽然听见后堂吵吵嚷嚷的，连忙放下账本赶去。只见金陈氏跪在院子里，面前放着她那个破包袱，包袱皮散开，里头竟滚出几锭银子来，白花花的，足有五十两之多。金福站在一旁，脸红脖子粗地嚷道：好啊，你这老乞婆，竟偷了我爹的银子藏在包袱里！我说怎么我书房里的银子少了呢！
金陈氏哭着摇头：天地良心，这是我自己的银子！是我老头子留下的！我在杭州这些年省吃俭用攒下的！
金有财走上前去，拿起一锭银子在手里掂了掂，又看了看成色，果然是上好的官银。他心里一动，面上却不动声色：福儿，不得无礼。这银子真是姑母的？
金陈氏连连点头：有财啊，你要信我。我老头子临终前交给我这五十两银子，说是给我养老的。我舍不得花，一直藏在包袱夹层里。今日我想拿点出来给你家添些米面，谁知刚打开包袱，福哥儿就闯进来了，硬说我偷了他的银子……
金福跳脚道：爹，你别信她的鬼话！我书房里确实少了五十两银子，是我上月收的租金，还没来得及交给你。这老乞婆准是趁我不注意摸去了！
金陈氏急得满脸通红：我连你的书房在哪儿都不知道！她又转向李氏，侄媳妇，你替我说句话啊，我这些天哪都没去，就帮你们做活儿来着。
李氏冷着脸站在一旁，这时开口道：姑母，你也别急。银子的事，慢慢查就是了。只是你这包袱里藏着银子，怎么也不跟我们说一声？倒叫福儿误会了。
金陈氏哭道：我哪敢说啊？我一个孤老婆子带着银子，怕人惦记……
这话一出口，金家三口人的脸色都变了。金福更加恼怒：听见没有？她说怕人惦记！这不是明摆着说我们金家会贪她的银子？爹，这种人不能留！今儿偷五十两，明儿就敢偷一百两！
金有财皱着眉头，心里飞快地盘算着。他这人最是精明，此刻想的却是：姑母既然有五十两银子，那她老头子生前是不是还留下别的值钱东西？说不定在杭州还有房产地契？若能哄得她拿出银子来，岂不是白捡的便宜？
这么一想，他便板起脸来呵斥金福：混账东西！姑母是长辈，你怎么说话的？银子的事，我说了算。这银子既然是姑母的，就还给姑母。说着把那几锭银子重新包好，递给金陈氏，姑母莫要生气，小孩子不懂事。
金陈氏感激地接过包袱，千恩万谢地去了。
当晚，金有财又去了金陈氏住的偏院，说是来赔罪，实则东拉西扯地打听她杭州的家底。金陈氏倒也没瞒着，说她老头子生前在杭州清河坊还有一间铺面，只因欠了债，被债主收了去，如今也不知落到谁手里了。又说当初嫁妆里有几件首饰，也当的当、卖的卖了，只剩那五十两银子是最后的家当。
金有财听了，心里凉了半截，原来这老婆子竟是穷到底了。但他转念一想，那间铺面若是能赎回来，倒也是笔买卖。于是又殷勤起来，说愿意帮姑母打听那铺面的下落，若能赎回，姑侄二人合伙做生意也好。
金陈氏听了，却摇头道：有财啊，你肯收留我，我已经感激不尽了。那铺子的事，不提也罢。我老婆子只想安安静静过完剩下的日子，旁的什么都不想了。
金有财碰了个软钉子，只得悻悻而回。
自此以后，金家的日子便不那么平静了。金福心里那口气始终咽不下，认定了金陈氏偷了他的银子，只是碍于父亲的面子不好发作。王氏却暗中与丈夫合计，说那老婆子既然有银子，不如想法子哄出来，也好贴补家用。李氏更是每日指桑骂槐，不是嫌金陈氏吃饭吃多了，就是嫌她用水用多了。
金陈氏何等精明的人，岂会看不出来？只是她无处可去，只得忍气吞声。每日里仍照常做活，只是话少了许多。金莲倒是还跟她亲近，常常偷偷塞些点心来给她，又被李氏骂一顿。
就这样过了两个月，已是九月天气。这一日傍晚，金有财从铺子回来，脸色很是不好。原来铺子里今儿来了一伙歹人，强买强卖，还打伤了两个伙计，报官去抓，人早跑了。金有财亏了一笔银子不说，还气得不轻。
李氏见他回来，连忙迎上去嘘寒问暖。金有财摆摆手说没事，独自坐在堂屋里喝闷酒。正喝着，听见偏院传来金陈氏的咳嗽声，一声接一声，咳得撕心裂肺的。金有财皱着眉头，心里更烦了。
病了？他问李氏。
李氏撇撇嘴：病了有两三天了，我让金莲送了碗姜汤去。谁知道是不是装病，省得干活。
金有财叹了口气：请个大夫来看看吧。
李氏瞪眼道：请大夫不要钱啊？一个穷老婆子，熬熬就过去了。
金有财没再说什么，心里却有些不是滋味。他这人虽精明自私，到底不是铁石心肠，想起小时候姑母确实抱过他，给他买过糖葫芦，一时竟有些愧疚起来。
第二天一早，金有财自己去了偏院。推门进去，只见金陈氏蜷缩在床上，脸色蜡黄，双目紧闭，褥子上湿了一片——原来是发了高烧，连尿都失禁了。金有财吓了一跳，连忙伸手去摸她额头，烫得吓人。
姑母！姑母！他连唤几声，金陈氏才微微睁开眼，浑浊的目光看着他，嘴唇翕动了几下，声音细如蚊蚋：有财……我……我不行了……那银子……在枕头底下……你……你拿去……替我……替我买口好棺材……
金有财忙去枕头底下一摸，果然摸出那个包袱来，沉甸甸的。他打开一看，五十两银子原封不动。他拿着银子，站在床边，心里忽然涌上一阵说不出的滋味。
姑母，你别胡说，我这就去请大夫！他说着就要往外走。
金陈氏却一把抓住他的手腕，枯瘦的手指如铁钳一般：等等……我……我还有个事……要告诉你……
她喘了好一阵，断断续续地说：你……你以为我真是你姑母么？
金有财愣住了：什么？
金陈氏眼中滚出泪来：我不是金陈氏……我是……我是你娘家的一个老丫鬟……你娘……你娘临死前……托我带信给你……
她从贴身的衣襟里摸出一个油纸包，抖着手递给金有财：你爹……你爹当年……不是病死的……是……是被你二叔……害死的……你娘让我……让我找到你……告诉你真相……可我一路上……怕你二叔的人追杀……不敢亮明身份……只好冒充你姑母……
金有财如遭雷击，整个人呆住了。他接过油纸包打开，里面是一封泛黄的信，字迹确实是母亲的笔迹。信上详细记述了当年他父亲如何被二叔金有德下毒害死，母亲如何带着年幼的他逃到吴江县，临死前将真相写下来，托付给忠心耿耿的丫鬟阿秀，让她等时机成熟再交给金有财。
阿秀……你是阿秀姨？金有财颤抖着问。
金陈氏——不，阿秀——点了点头，泪水横流：少爷……我总算……总算把信交到你手里了……你二叔……他霸占了杭州的家产……还在找你……你要……你要小心……
话未说完，她身子一挺，头一歪，便没了气息。
金有财捧着信，浑身发抖。二十年的谜团一朝解开，他才知道自己为何自幼丧父，母亲为何带着他背井离乡来到吴江，为何从不肯提起杭州的往事。原来，原来竟是这样的血海深仇！
他跪在床前，放声大哭起来。
哭声惊动了李氏和金福等人，他们跑过来看时，只见金有财哭得像个孩子，怀里抱着一个油纸包和一包银子。问明原委，李氏也变了脸色，金福却撇着嘴说：一个老丫鬟的话，可信吗？说不定是临死前编故事骗你呢，为了让你给她买好棺材。
金有财猛地抬头，红着眼瞪着儿子：住口！阿秀姨是我娘最信得过的人，她冒着性命危险来给我送信，岂会骗我？
当晚，金有财便请人给阿秀置办了上好的棺木，又请了和尚来念经超度。下葬那日，他亲自扶灵，哭得昏天黑地。
丧事办完，金有财便琢磨着要回杭州寻仇。李氏和金福拼命拦他，说二叔在杭州经营多年，必然财大势大，你一个外乡人如何斗得过他？再说那信上写的也未必全是实情，万一是个误会呢？
金有财冷静下来一想，确实如此。他如今在吴江虽有家业，但比起二叔在杭州的根基，不过是九牛一毛。若贸然前去，只怕仇报不了，反把自己搭进去。
可心里这口气如何咽得下？他每日里茶饭不思，夜里也睡不着觉，翻来覆去想的都是父亲惨死、母亲流离的往事。那五十两银子他分文未动，包好了供在阿秀的灵位前，权当是纪念。
转眼到了十一月，天寒地冻。这一日，金有财正在铺子里闷坐，忽然听见外头一阵喧哗，紧接着几个伙计连滚带爬地跑进来：东家！东家！不好了！有人来砸铺子了！
金有财慌忙起身，只见门外站着七八个彪形大汉，为首的是个三十来岁的胖子，穿着绸缎袍子，脖子上挂着粗金链子，一脸横肉。那胖子大摇大摆地走进来，四下看了看，嘿嘿笑道：金有财？就是你？
金有财强自镇定：在下正是，不知尊驾何人？
胖子一挥手，身后两个大汉抬上来一块匾额，上面写着金记绸缎庄五个大字。胖子指着匾额说：认得这个么？这是杭州金记总号的分号招牌。你一个小小的吴江分号掌柜，竟敢私吞总号的银钱，擅自扩大铺面，你可知罪？
金有财目瞪口呆：什么总号分号？我这铺子是我自己拿钱开的，跟杭州有什么关系？
胖子冷笑道：装什么傻？你爹金大年当年欠了总号一千两银子，拿这间铺子抵债的。如今总号来收铺子了，识相的赶紧滚蛋，免得爷爷动手！
金有财这才明白过来，原来这胖子是二叔金有德派来的人。二十年前父亲被害后，二叔不但霸占了杭州的家产，竟连吴江这间父亲留下的小铺子也不放过，如今听说金有财在此经营得红火，便派人来强夺了。
胡说八道！金有财怒道，这铺子是我父亲留给我的，地契文书俱全，什么抵债不抵债的！
胖子从怀里掏出一张纸来，晃了晃：看清楚，这是你爹亲笔签的借据，上面还有画押。白纸黑字，赖得掉么？
金有财抢过来一看，果然是父亲的笔迹，上面写着今借到金记总号白银一千两，以吴江县绸缎铺一间为抵押云云，落款日期是他父亲死前三个月。金有财心如刀绞——这必是二叔逼迫父亲签下的！
这是假的！他把借据撕得粉碎。
胖子脸色一变：好小子，敢撕借据？弟兄们，给我砸！
那七八个大汉一拥而上，见什么砸什么。货架推倒了，绸缎扯烂了，柜台劈碎了，两个伙计上前阻拦，被打得头破血流。金有财扑上去拼命，被两个大汉按在地上，脸上挨了好几拳，鼻血长流。
李氏和金福闻讯赶来，吓得魂飞魄散。金福平日里横得很，见了这阵仗却腿都软了，躲在门外不敢进来。李氏哭着跪下求饶，那胖子理都不理，砸完铺子扬长而去，临走扔下一句话：三天之内搬走，否则放火烧了你的宅子！
金有财从地上爬起来，浑身是伤，看着一片狼藉的铺子，仰天大笑三声，又嚎啕大哭起来。二十年的心血毁于一旦，父亲的冤仇未报，如今连安身立命的铺子都保不住了。
李氏哭着骂他：都是你！要不是你非要认那个什么姑母，怎么会惹来这些祸事？那老婆子就是灾星！
金有财抹了把脸上的血，冷冷地说：你懂什么？那是阿秀姨！她拼了命来给我送信，是我金家的恩人！
金福这时才敢进来，颤声道：爹，现在怎么办？那伙人说了三天……
金有财深吸一口气，目光渐渐变得坚定：怎么办？他们要我死，我偏要活！不但要活，还要让他们血债血偿！他转身对金福说，你去给我打听，看那伙人住在哪里。再去县衙递状子，告他们强闯民宅、打砸抢掠！
金福苦着脸：爹，那胖子是杭州来的，背后有人撑腰，咱们告得赢么？
金有财咬牙道：告不赢也要告！我就不信这吴江县没有王法了！
当晚，金有财写了状子，第二天一早便让金福送去县衙。谁知那知县是个贪官，早已被金有德的人买通了，状子递上去如同石沉大海，连个回音都没有。金有财又去找县里的乡绅帮忙，那些人平日跟他称兄道弟的，如今听说他得罪了杭州金家的人，竟一个也不肯见他。
三天之期转眼就到。那胖子果然又带人来了，这次还带了几个衙役，说是来执行公务的。金有财堵在大门口，手持一根扁担，怒目而视：要我的铺子，先从我尸体上踏过去！
胖子嘿嘿一笑：金有财，你敬酒不吃吃罚酒。你以为你拦得住？告诉你，你二叔在杭州手眼通天，别说你这间破铺子，就是你的小命，也不过是他一句话的事。识相的乖乖搬走，爷爷还能给你留条活路。
金有财咬牙道：我爹的仇，我一定要报！
胖子哈哈大笑：报仇？你爹是自己喝药死的，关你二叔什么事？那老丫鬟的信你也信？实话告诉你吧，那阿秀当年偷了金家的银子跑了，你二叔找了她十几年，没想到她躲到你这儿来了。她临死前胡编乱造，你还当真了？
金有财一愣，随即冷笑道：你自然替你家主子说话。我娘的信写得明明白白，我爹是被毒死的！
胖子摇摇头：蠢货。你要不信，跟你二叔当面去对质啊。不过，只怕你没这个机会了。他一挥手，那几个衙役便上前来拿人。
金有财挥起扁担就打，但他一个人哪敌得过这许多人？几招下来便被按倒在地，捆了个结结实实。李氏和金福躲在院子里瑟瑟发抖，金莲吓得哇哇大哭。王氏倒是想出来拦，却被金福死死拽住了。
胖子走进院子，四处看了看，啧啧道：好宅子啊。以后就是咱们金记总号在吴江的分号了。他走到李氏面前，笑嘻嘻地说，嫂子，你们是现在搬呢，还是让我请你们出去？
李氏跪在地上磕头如捣蒜：求求大爷，给我们留条活路吧！我们孤儿寡母的……
胖子不耐烦地一脚踢开她：少废话！三天之内，统统给我滚蛋！
那伙人走后，金家哭作一团。金有财被松了绑，坐在院子里一言不发，脸上的伤还在渗血。李氏哭天抢地，骂完了胖子骂金有财，骂完了金有财骂阿秀，最后连金福也骂上了，说他没出息。金福低着头不敢吭声，金莲抱着王氏哭。
过了许久，金有财忽然站起来，说：收拾东西，咱们搬。
李氏愣住了：搬？搬去哪儿？
金有财目光坚毅：去杭州。
去杭州？送死吗？李氏尖叫起来。
金有财摇摇头：我仔细想过了。二叔既然派了人来赶我走，说明他心虚。他若真是清白无辜的，何必怕我到杭州去？阿秀姨的信上说，我娘当年藏了一样东西，能证明我爹是被毒死的。那东西藏在杭州老宅的夹墙里。我要去取出来，告到巡抚衙门去！
李氏哭道：你疯了！杭州是他的地盘，你去了就是羊入虎口！
金有财握住她的手：你带着孩子们先回娘家住些时日。我一个人去杭州，若事成了，我回来接你们；若事不成……他顿了顿，你们就当我死了吧。
李氏拼命摇头，金福却忽然抬头说：爹，我跟你去。
众人都吃了一惊。金福平日里最是胆小怕事，此刻却红着眼说：我是金家的长子，爷爷的仇，也有我一份。爹，我跟你去杭州。
金有财看着儿子，眼中露出欣慰之色，拍了拍他的肩：好！这才是我金有财的儿子！
当下商定，李氏带着金莲和王氏回娘家去住，金有财父子二人轻装简行，连夜赶赴杭州。临走前，金有财将阿秀留下的那五十两银子揣在怀里，又把母亲的信贴身藏好。
一路无话。到得杭州时已是腊月初，城中张灯结彩，正忙着准备过年。金有财父子找了间僻静的小客栈住下，不敢声张。当夜，金有财便换上破旧衣裳，戴了顶毡帽，遮住大半张脸，摸到老宅附近去探看。
那老宅在清河坊的一条巷子里，青砖高墙，门口挂着的匾额，气派比吴江的宅子大了数倍。金有财远远望着，心中百感交集——这便是父亲当年住过的地方，也是母亲带着他逃出来的地方。二十年了，物是人非。
他绕着老宅转了几圈，发现后墙有一处偏僻的角落，墙砖有些松动。他记得母亲信上说过，那夹墙的入口就在后院厨房的灶台底下，要趁夜深人静时才能去取。可如今老宅里住着二叔一家，灶台底下如何进得去？
回到客栈，金有财对金福说了难处。金福想了想，说：爹，我有个主意。咱们装成卖年货的小贩，每天挑着担子在老宅门前叫卖。二叔家的人总要出来买东西吧？咱们慢慢跟他们混熟了，摸清宅子里的情形，再想法子混进去。
金有财觉得有理，父子二人便去买了些糕饼果品，挑着担子到清河坊叫卖。金福年轻嘴甜，见人就叫大叔大婶，没几天便跟金府的下人混了个脸熟。有个叫来旺的年轻仆人，最爱吃金福卖的桂花糕，每日必要买上几块。
金福便有意跟他攀谈，问些金府里的事。来旺嘴碎，三两句便把金有德的底细抖落了个干净：说这老爷平日深居简出，脾气古怪，动不动就打骂下人；说他有个儿子叫金禄，在杭州府衙当差，仗着父亲的势横行霸道；还说老爷最近不知为何，忽然派人去吴江收什么铺子，也不知收回来了没有。
金福听了，把这些话一一记在心里，回去告诉父亲。金有财沉吟道：看来二叔并不知道我们已经到了杭州。这是个好机会。来旺既然跟你熟，你不如想法子让他带你进府里去逛逛。
金福说：难。来旺只是个打杂的，哪敢随便带人进府？不过他说过年时府里要办宴席，缺人手帮忙，兴许可以让我去帮工。
金有财眼睛一亮：好！你就去帮工，趁机摸到后院厨房去。
过了两日，来旺果然来叫金福，说府里要采办年货，人手不够，让他去帮忙搬东西。金福跟着进了金府，只见里面亭台楼阁，比外面看着还要气派。他一边搬东西一边暗暗记路，好不容易熬到傍晚，趁着众人吃饭的工夫，悄悄溜到了后院。
后院果然有个厨房，灶台砌得又高又大。金福趁四下无人，蹲在灶台前假装生火，实则伸手去摸灶台底下的砖缝。摸了几块，果然有一块是松动的。他心中狂喜，正要撬开来看，忽听身后有人喝道：干什么的！
金福吓了一跳，回头一看，只见一个婆子端着盆水站在门口，瞪着眼看他。金福连忙笑道：大娘，我来帮厨房烧火的，灶台底下好像有只老鼠，我看看能不能逮住。
那婆子狐疑地打量了他几眼，正要说话，前头忽然传来一阵喧哗声，紧接着有人喊道：有贼！抓贼啊！一时间鸡飞狗跳，那婆子顾不上金福，端着盆跑了出去。
金福趁机撬开那块砖，伸手往夹墙里一摸，果然摸到一个油布包裹。他飞快地塞进怀里，又把砖头塞回去，起身就跑。刚跑到月亮门边，迎面撞上一个人，两人同时哎哟一声摔倒在地。
金福定睛一看，是个衣着华贵的年轻公子，约莫二十五六岁，生得白白净净的，此刻正揉着额头瞪他：你是什么人？慌慌张张的！
金福心知这必是金禄了，连忙低头道：小的……小的是来帮工的，听见有贼，吓得乱跑，冲撞了公子，该死该死。
金禄上下打量他一番，哼了一声：帮工的？我怎么没见过你？
金福赔笑道：小的是新来的，替来旺哥搬东西的。
正说着，来旺气喘吁吁地跑来了，一见金福便道：你怎么跑这儿来了？前头抓贼呢，快跟我走！又向金禄行礼，公子爷，这是小的叫来帮忙的邻居，不懂规矩，冲撞了公子，小的带他走。
金禄摆摆手：去吧去吧。抓什么贼，大惊小怪的。
来旺拉着金福飞快地走了。金福一颗心砰砰直跳，手心里全是汗。回到客栈见了父亲，他掏出那个油布包，抖着手打开来。里面是一封更旧的信，还有一个小瓷瓶。信上是他母亲的笔迹，写着：吾儿有财亲启。此瓶中所盛乃你父中毒后吐出的血水，当日我偷偷藏下，以为铁证。你若见信，当知你父含冤而死。娘无能，不能替你父报仇，只盼你长大后能替父伸冤。另附你二叔毒杀你父时所用之毒药方子一张，乃是娘从你二叔书房中偷出来的。切记，小心保管，万勿落入贼人之手。
金有财颤抖着打开瓷瓶，里面果有暗褐色的液体，虽已干涸，犹有腥气。再看那张药方，写着砒霜三钱、乌头二两……等物，字迹果然与二叔的笔迹相似。
父子二人抱头痛哭。金福哽咽道：爹，证据有了，咱们这就去告官！
金有财抹了把泪，摇头道：杭州府衙被他儿子把持着，告也没用。咱们要告，就得告到巡抚衙门去。但巡抚衙门在省城，路途遥远，怕只怕咱们还没到，就被二叔的人截住了。
金福想了想，说：爹，我有个主意。咱们何不把这事捅到京里去？听说当朝右佥都御史王大人正在浙江巡视，专管民间冤案。若能见到王大人，把证据呈上去，何愁二叔不伏法？
金有财眼睛一亮：王大人？可是那个号称王青天的王世贞王大人？
正是！金福道，我听说他腊月二十就要到杭州来视察，咱们到时候去拦轿告状！
金有财大喜，连声称好。当下父子二人便紧锣密鼓地准备起来。他们将所有证据整理妥当，又写了一封声泪俱下的状子，只等王大人到来。
腊月二十这天，杭州城万人空巷，都去观看王大人进城。金有财父子早早地便在城门口等着。只见一队仪仗缓缓而来，前面开道的衙役举着的牌子，中间一顶八抬大轿，轿帘低垂。
金有财拉着金福，猛地冲出人群，跪在路中央，高举状子大喊：青天大老爷！小民金有财有冤情上告！
仪仗队猝不及防，一阵骚乱。几个衙役上来要拉人，轿中却传出一个威严的声音：住手。让他上前来说。
金有财膝行上前，将状子和证据一起递进轿中。轿帘掀开一角，露出一个清瘦的中年官员，接过状子细细看了起来。越看，脸色越是凝重。看完之后，他沉默良久，才开口道：你叫金有财？苏州吴江县人？
你所告之人金有德，可是原杭州府同知金大年之弟？
正是。金大年正是小民之父，二十年前被金有德毒害身亡。
王大人点了点头，又问了几句，便吩咐道：此案关系重大，本官受理了。来人，将金有财父子带回行辕安置，好生看护。再传我令，即刻拘拿金有德、金禄父子到案！
金有财父子大喜过望，连连叩头。围观的百姓们纷纷议论，说这金家果然有冤情，今日总算遇到青天了。
那金有德在金府里正做着美梦，忽然听见外头一片喧哗，紧接着一群官差破门而入，不由分说便将他父子二人锁了。金有德大叫：我是堂堂金老爷，你们凭什么抓我！官差冷笑道：奉王大人之命，抓你归案！你毒杀亲兄的事发了！
金有德脸色刷地白了，浑身发抖，一句话也说不出来。金禄更是吓得瘫软在地，屎尿齐流。
三日之后，王大人亲自升堂审案。金有财将母亲的信、阿秀的证言、那个小瓷瓶和毒药方子一一呈上。又传了当年金家的老仆人来作证，那老仆人早已被金有德赶出家门，流落街头多年，如今见有人替旧主伸冤，老泪纵横地将当年所见所闻和盘托出。
金有德起初还想抵赖，但人证物证俱全，他辩无可辩，最后只得低头认罪。原来当年金大年继承了祖业，经营得有声有色，金有德心怀嫉妒，又贪图兄长的家产，便暗中在兄长的药中下毒，将他害死。又伪造借据，企图霸占吴江的铺子。没想到金大年的妻子察觉不对，带着幼子连夜逃走，又让忠心丫鬟阿秀藏了证据，二十年后终于真相大白。
王大人当堂宣判：金有德毒杀亲兄，罪大恶极，判斩立决；其子金禄助纣为虐，判流放三千里；所有霸占的家产全部归还金有财。金有财父子叩头谢恩，堂下百姓一片叫好之声。
行刑那日，金有财站在法场外，看着二叔被押上刑台，心中又是快意又是酸楚。刽子手手起刀落，那颗头颅滚落在地，金有财闭上眼，默默道：爹，娘，阿秀姨，你们的仇，今日报了。
案子结了，金有财父子在杭州重振家业。那间老宅重新归到他名下，吴江的铺子也要回来了。他将母亲和阿秀的灵位供在祠堂里，日日焚香祭拜。又派人去接李氏和孩子们来杭州团聚。
李氏见了丈夫和儿子平安归来，又听说案子了结、家业收回，喜得又哭又笑。金莲拍着手跳，王氏也松了口气。只有金福，经此一事，仿佛一夜之间长大了许多，再也不整日躲懒了，跟在父亲身边学着打理生意。
金有财将铺子改名为怀恩绸缎庄怀恩不忘之意。又拿出银两来，在杭州城外修了一座义冢，专门安葬那些无主孤魂，算是为父亲和阿秀积福。每月初一十五，他必亲自去上香，风雨无阻。
这年除夕，金家老宅里张灯结彩，一家人围坐吃团圆饭。酒过三巡，金有财举杯对众人道：这一年，咱们金家经历了大起大落。先是阿秀姨送信，揭开了二十年的旧案；再是二叔派人强夺家业，逼得咱们背井离乡；幸得老天有眼，让咱们遇到王青天，终于沉冤得雪。这一杯，敬阿秀姨，敬我娘，敬我爹，也敬所有帮过咱们的人！
众人齐齐举杯，眼中皆有泪光。金福忽然站起来，跪在父亲面前，哽咽道：爹，儿子以前不懂事，只知道吃喝玩乐。经过这回的事，儿子明白了，做人要有担当，要顶天立地。爹放心，以后儿子一定好好学做生意，替您分忧！
金有财扶起儿子，拍着他的肩，笑道：好！你能这么说，爹就放心了。咱们金家的家业，将来是要传给你们的。只要你们兄弟（他看了金福和金莲一眼）和睦齐心，就没有过不去的坎！
金莲嘟着嘴道：爹，我是女儿家，又不是兄弟。
众人都笑了。王氏掩着嘴道：小姑子将来嫁个好人家，也是一样的。
笑声中，外头忽然传来梆子响，已是三更天了。守岁的爆竹声此起彼伏地响起来，整个杭州城都沉浸在过年的喜悦中。金有财走到窗前，看着满天的烟花，心中感慨万千。
这一年，他失去了一个亲人，却又找回了更多的东西——父亲的真相、母亲的遗愿、阿秀的忠义，还有儿子的成长。银钱产业的得失倒还在其次，最重要的是一家人的心，终于真正凝聚在一起了。
他默默地在心中说：爹，娘，阿秀姨，你们在天有灵，看着吧，我金有财一定把金家发扬光大，让金家世世代代，都做堂堂正正的人。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
自此，金家的事在杭州、吴江两地传为美谈。人们都说，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。金有财善心收留阿秀，终得伸冤报仇；金有德恶贯满盈，终究难逃法网。正是：
天理昭彰不可欺，冤仇终有报明时。
若存一点仁心在，自有春风送暖迟。
却说大明万历年间，苏州府吴江县有一户人家，姓金名有财，年方四十，娶妻李氏，生得一男一女。长子金福，年十八，已娶了媳妇王氏；幼女金莲，年十六，尚未许人。金有财在县前开了一间绸缎铺子，兼卖些杂货，因他做人甚是精明，又肯吃苦，这二十年来倒也攒下了一份不小的家业。那铺子后面连着三进宅院，青砖黛瓦，虽不是豪门大户，在吴江县却也数得上中等人家了。
这一日正是七月十五中元节，金有财早早地便叫伙计关了铺门，预备着祭祀祖先。李氏领着儿媳王氏在厨房里忙得团团转，又是蒸糕又是煮肉，金莲在旁帮着择菜，嘴里哼着小曲儿。金福却懒洋洋地躺在院子里的大槐树下乘凉，手里摇着一把蒲扇，半眯着眼。
福哥儿，你也不来帮你娘一把，整日就知道躲懒！李氏从厨房探出头来喊了一声。
金福翻了翻身，嘟囔道：娘，我是男子汉，厨房里的事哪是我做的？再说了，今儿个中元节，祖宗们回来瞧瞧，我在这儿等着迎接，岂不是正经事？
金有财从堂屋里走出来，听了这话，哼了一声：迎接祖宗？你这懒骨头，连个香都不肯去点，祖宗们看了也要叹气。说着走到供桌前，仔细摆弄着果品。那供桌是上好的红木，擦得锃亮，上头供着三牲五果，还有一壶上好的绍兴酒。
正忙碌间，只听外头叩门声响。金福一跃而起，抢着去开门，却见门外站着一个衣衫褴褛的老妇人，约莫六十岁年纪，满头白发，脸上皱纹沟壑纵横，手里拄着一根竹杖，背上背着一个破包袱。
你找谁？金福皱着眉问。
那老妇人抬头看了看门楣，颤声道：这可是金家？我找金有财。
金福回头喊了一声：爹，有人找！
金有财走到门口，一眼看见那老妇人，脸色顿时变了，愣了好半晌才道：你……你怎么来了？
那老妇人眼中滚下泪来，哽咽着说：有财，我是你姑母金陈氏啊。你忘了？你小时候我还抱过你呢。这些年我在杭州过得苦，你姑父前年过世了，我一个孤老婆子无依无靠，打听得你在这儿发了家，特地来投奔你的。
金有财面皮抽动了几下，勉强挤出个笑容：原来是姑母，快快请进。说着侧身让路。
金陈氏颤巍巍地跨进门来，四下打量着院子，嘴里啧啧称赞：有财啊，你这宅子可真气派，比我们在杭州住的那两间破屋强了百倍不止。
李氏听见动静也走了出来，见是个穷老婆子，脸上便有些不悦。金有财连忙介绍：这是我从前的姑母，多年不见了。又对金陈氏说：姑母，这是我内人。
金陈氏拉着李氏的手，上下打量，笑道：好个齐整媳妇，有财好福气。又看见金福、金莲、王氏都出来了，一个个夸过去，夸得金莲倒是高兴了，拉着老妇人的手叫她姑祖母。
当晚祭祀祖宗，金有财让金陈氏也上了香，说是姑母也是金家的人。酒席上，金陈氏一边吃一边抹泪，说起这些年的苦楚：她丈夫金大年原是个小本生意人，在杭州开间杂货铺，后来亏了本，欠下一屁股债，郁郁而终。她一个妇道人家，变卖了家产还债，如今只剩这个破包袱，连个落脚的地方都没有。
有财啊，金陈氏抹着眼泪说，我这次来，也不求别的，只求你念在骨肉亲情的份上，给我间屋子住，给我口饭吃，让我这把老骨头有个归处。我还能做些针线活儿，帮你家里缝缝补补的。
金有财沉吟片刻，看了李氏一眼。李氏板着脸不说话，只低头扒饭。金有财便道：姑母说哪里话，既来了，自然住下。后面偏院还有间空房，我叫人收拾出来给你住。只是家里也不宽裕，粗茶淡饭的，姑母莫要嫌弃。
金陈氏连连道谢，眼泪又下来了。
当晚，李氏把金有财拉进房里，气呼呼地说：你倒好，也不跟我商量就把人留下了！那老婆子跟咱家多少年没来往了？谁知道她是不是骗子？再说了，多一张嘴吃饭，一年要多费多少银子？
金有财赔着笑道：她到底是我姑母，虽说隔了几层，但人家找上门来了，我总不能把人往外推吧？传出去亲戚们怎么看？再说了，她一个孤老婆子，能吃多少？就当行善积德了。
李氏哼了一声：行善积德？你倒是大方。我还不知道你？你心里那点小九九，是不是惦记着她那包袱里有什么值钱东西？
金有财被说中心事，讪讪地笑了：我哪是那样的人。不过姑母说她在杭州还有些旧物，兴许真有几样值钱的……
李氏白了他一眼：做你的春秋大梦去吧！一个讨饭的老婆子，能有什么值钱东西？别到时候倒贴了药钱！说着翻身睡了。
金陈氏便这样在金家住下了。起初几天倒也相安无事，老太太勤快得很，天不亮就起来扫地抹桌，又帮李氏缝补衣裳，做些针线。金莲喜欢听她讲些杭州的见闻，常常缠着她说话。金福却嫌她碍眼，背后叫她讨饭婆。
谁知过了半月，变故就来了。
这一日，金有财正在铺子里盘账，忽然听见后堂吵吵嚷嚷的，连忙放下账本赶去。只见金陈氏跪在院子里，面前放着她那个破包袱，包袱皮散开，里头竟滚出几锭银子来，白花花的，足有五十两之多。金福站在一旁，脸红脖子粗地嚷道：好啊，你这老乞婆，竟偷了我爹的银子藏在包袱里！我说怎么我书房里的银子少了呢！
金陈氏哭着摇头：天地良心，这是我自己的银子！是我老头子留下的！我在杭州这些年省吃俭用攒下的！
金有财走上前去，拿起一锭银子在手里掂了掂，又看了看成色，果然是上好的官银。他心里一动，面上却不动声色：福儿，不得无礼。这银子真是姑母的？
金陈氏连连点头：有财啊，你要信我。我老头子临终前交给我这五十两银子，说是给我养老的。我舍不得花，一直藏在包袱夹层里。今日我想拿点出来给你家添些米面，谁知刚打开包袱，福哥儿就闯进来了，硬说我偷了他的银子……
金福跳脚道：爹，你别信她的鬼话！我书房里确实少了五十两银子，是我上月收的租金，还没来得及交给你。这老乞婆准是趁我不注意摸去了！
金陈氏急得满脸通红：我连你的书房在哪儿都不知道！她又转向李氏，侄媳妇，你替我说句话啊，我这些天哪都没去，就帮你们做活儿来着。
李氏冷着脸站在一旁，这时开口道：姑母，你也别急。银子的事，慢慢查就是了。只是你这包袱里藏着银子，怎么也不跟我们说一声？倒叫福儿误会了。
金陈氏哭道：我哪敢说啊？我一个孤老婆子带着银子，怕人惦记……
这话一出口，金家三口人的脸色都变了。金福更加恼怒：听见没有？她说怕人惦记！这不是明摆着说我们金家会贪她的银子？爹，这种人不能留！今儿偷五十两，明儿就敢偷一百两！
金有财皱着眉头，心里飞快地盘算着。他这人最是精明，此刻想的却是：姑母既然有五十两银子，那她老头子生前是不是还留下别的值钱东西？说不定在杭州还有房产地契？若能哄得她拿出银子来，岂不是白捡的便宜？
这么一想，他便板起脸来呵斥金福：混账东西！姑母是长辈，你怎么说话的？银子的事，我说了算。这银子既然是姑母的，就还给姑母。说着把那几锭银子重新包好，递给金陈氏，姑母莫要生气，小孩子不懂事。
金陈氏感激地接过包袱，千恩万谢地去了。
当晚，金有财又去了金陈氏住的偏院，说是来赔罪，实则东拉西扯地打听她杭州的家底。金陈氏倒也没瞒着，说她老头子生前在杭州清河坊还有一间铺面，只因欠了债，被债主收了去，如今也不知落到谁手里了。又说当初嫁妆里有几件首饰，也当的当、卖的卖了，只剩那五十两银子是最后的家当。
金有财听了，心里凉了半截，原来这老婆子竟是穷到底了。但他转念一想，那间铺面若是能赎回来，倒也是笔买卖。于是又殷勤起来，说愿意帮姑母打听那铺面的下落，若能赎回，姑侄二人合伙做生意也好。
金陈氏听了，却摇头道：有财啊，你肯收留我，我已经感激不尽了。那铺子的事，不提也罢。我老婆子只想安安静静过完剩下的日子，旁的什么都不想了。
金有财碰了个软钉子，只得悻悻而回。
自此以后，金家的日子便不那么平静了。金福心里那口气始终咽不下，认定了金陈氏偷了他的银子，只是碍于父亲的面子不好发作。王氏却暗中与丈夫合计，说那老婆子既然有银子，不如想法子哄出来，也好贴补家用。李氏更是每日指桑骂槐，不是嫌金陈氏吃饭吃多了，就是嫌她用水用多了。
金陈氏何等精明的人，岂会看不出来？只是她无处可去，只得忍气吞声。每日里仍照常做活，只是话少了许多。金莲倒是还跟她亲近，常常偷偷塞些点心来给她，又被李氏骂一顿。
就这样过了两个月，已是九月天气。这一日傍晚，金有财从铺子回来，脸色很是不好。原来铺子里今儿来了一伙歹人，强买强卖，还打伤了两个伙计，报官去抓，人早跑了。金有财亏了一笔银子不说，还气得不轻。
李氏见他回来，连忙迎上去嘘寒问暖。金有财摆摆手说没事，独自坐在堂屋里喝闷酒。正喝着，听见偏院传来金陈氏的咳嗽声，一声接一声，咳得撕心裂肺的。金有财皱着眉头，心里更烦了。
病了？他问李氏。
李氏撇撇嘴：病了有两三天了，我让金莲送了碗姜汤去。谁知道是不是装病，省得干活。
金有财叹了口气：请个大夫来看看吧。
李氏瞪眼道：请大夫不要钱啊？一个穷老婆子，熬熬就过去了。
金有财没再说什么，心里却有些不是滋味。他这人虽精明自私，到底不是铁石心肠，想起小时候姑母确实抱过他，给他买过糖葫芦，一时竟有些愧疚起来。
第二天一早，金有财自己去了偏院。推门进去，只见金陈氏蜷缩在床上，脸色蜡黄，双目紧闭，褥子上湿了一片——原来是发了高烧，连尿都失禁了。金有财吓了一跳，连忙伸手去摸她额头，烫得吓人。
姑母！姑母！他连唤几声，金陈氏才微微睁开眼，浑浊的目光看着他，嘴唇翕动了几下，声音细如蚊蚋：有财……我……我不行了……那银子……在枕头底下……你……你拿去……替我……替我买口好棺材……
金有财忙去枕头底下一摸，果然摸出那个包袱来，沉甸甸的。他打开一看，五十两银子原封不动。他拿着银子，站在床边，心里忽然涌上一阵说不出的滋味。
姑母，你别胡说，我这就去请大夫！他说着就要往外走。
金陈氏却一把抓住他的手腕，枯瘦的手指如铁钳一般：等等……我……我还有个事……要告诉你……
她喘了好一阵，断断续续地说：你……你以为我真是你姑母么？
金有财愣住了：什么？
金陈氏眼中滚出泪来：我不是金陈氏……我是……我是你娘家的一个老丫鬟……你娘……你娘临死前……托我带信给你……
她从贴身的衣襟里摸出一个油纸包，抖着手递给金有财：你爹……你爹当年……不是病死的……是……是被你二叔……害死的……你娘让我……让我找到你……告诉你真相……可我一路上……怕你二叔的人追杀……不敢亮明身份……只好冒充你姑母……
金有财如遭雷击，整个人呆住了。他接过油纸包打开，里面是一封泛黄的信，字迹确实是母亲的笔迹。信上详细记述了当年他父亲如何被二叔金有德下毒害死，母亲如何带着年幼的他逃到吴江县，临死前将真相写下来，托付给忠心耿耿的丫鬟阿秀，让她等时机成熟再交给金有财。
阿秀……你是阿秀姨？金有财颤抖着问。
金陈氏——不，阿秀——点了点头，泪水横流：少爷……我总算……总算把信交到你手里了……你二叔……他霸占了杭州的家产……还在找你……你要……你要小心……
话未说完，她身子一挺，头一歪，便没了气息。
金有财捧着信，浑身发抖。二十年的谜团一朝解开，他才知道自己为何自幼丧父，母亲为何带着他背井离乡来到吴江，为何从不肯提起杭州的往事。原来，原来竟是这样的血海深仇！
他跪在床前，放声大哭起来。
哭声惊动了李氏和金福等人，他们跑过来看时，只见金有财哭得像个孩子，怀里抱着一个油纸包和一包银子。问明原委，李氏也变了脸色，金福却撇着嘴说：一个老丫鬟的话，可信吗？说不定是临死前编故事骗你呢，为了让你给她买好棺材。
金有财猛地抬头，红着眼瞪着儿子：住口！阿秀姨是我娘最信得过的人，她冒着性命危险来给我送信，岂会骗我？
当晚，金有财便请人给阿秀置办了上好的棺木，又请了和尚来念经超度。下葬那日，他亲自扶灵，哭得昏天黑地。
丧事办完，金有财便琢磨着要回杭州寻仇。李氏和金福拼命拦他，说二叔在杭州经营多年，必然财大势大，你一个外乡人如何斗得过他？再说那信上写的也未必全是实情，万一是个误会呢？
金有财冷静下来一想，确实如此。他如今在吴江虽有家业，但比起二叔在杭州的根基，不过是九牛一毛。若贸然前去，只怕仇报不了，反把自己搭进去。
可心里这口气如何咽得下？他每日里茶饭不思，夜里也睡不着觉，翻来覆去想的都是父亲惨死、母亲流离的往事。那五十两银子他分文未动，包好了供在阿秀的灵位前，权当是纪念。
转眼到了十一月，天寒地冻。这一日，金有财正在铺子里闷坐，忽然听见外头一阵喧哗，紧接着几个伙计连滚带爬地跑进来：东家！东家！不好了！有人来砸铺子了！
金有财慌忙起身，只见门外站着七八个彪形大汉，为首的是个三十来岁的胖子，穿着绸缎袍子，脖子上挂着粗金链子，一脸横肉。那胖子大摇大摆地走进来，四下看了看，嘿嘿笑道：金有财？就是你？
金有财强自镇定：在下正是，不知尊驾何人？
胖子一挥手，身后两个大汉抬上来一块匾额，上面写着金记绸缎庄五个大字。胖子指着匾额说：认得这个么？这是杭州金记总号的分号招牌。你一个小小的吴江分号掌柜，竟敢私吞总号的银钱，擅自扩大铺面，你可知罪？
金有财目瞪口呆：什么总号分号？我这铺子是我自己拿钱开的，跟杭州有什么关系？
胖子冷笑道：装什么傻？你爹金大年当年欠了总号一千两银子，拿这间铺子抵债的。如今总号来收铺子了，识相的赶紧滚蛋，免得爷爷动手！
金有财这才明白过来，原来这胖子是二叔金有德派来的人。二十年前父亲被害后，二叔不但霸占了杭州的家产，竟连吴江这间父亲留下的小铺子也不放过，如今听说金有财在此经营得红火，便派人来强夺了。
胡说八道！金有财怒道，这铺子是我父亲留给我的，地契文书俱全，什么抵债不抵债的！
胖子从怀里掏出一张纸来，晃了晃：看清楚，这是你爹亲笔签的借据，上面还有画押。白纸黑字，赖得掉么？
金有财抢过来一看，果然是父亲的笔迹，上面写着今借到金记总号白银一千两，以吴江县绸缎铺一间为抵押云云，落款日期是他父亲死前三个月。金有财心如刀绞——这必是二叔逼迫父亲签下的！
这是假的！他把借据撕得粉碎。
胖子脸色一变：好小子，敢撕借据？弟兄们，给我砸！
那七八个大汉一拥而上，见什么砸什么。货架推倒了，绸缎扯烂了，柜台劈碎了，两个伙计上前阻拦，被打得头破血流。金有财扑上去拼命，被两个大汉按在地上，脸上挨了好几拳，鼻血长流。
李氏和金福闻讯赶来，吓得魂飞魄散。金福平日里横得很，见了这阵仗却腿都软了，躲在门外不敢进来。李氏哭着跪下求饶，那胖子理都不理，砸完铺子扬长而去，临走扔下一句话：三天之内搬走，否则放火烧了你的宅子！
金有财从地上爬起来，浑身是伤，看着一片狼藉的铺子，仰天大笑三声，又嚎啕大哭起来。二十年的心血毁于一旦，父亲的冤仇未报，如今连安身立命的铺子都保不住了。
李氏哭着骂他：都是你！要不是你非要认那个什么姑母，怎么会惹来这些祸事？那老婆子就是灾星！
金有财抹了把脸上的血，冷冷地说：你懂什么？那是阿秀姨！她拼了命来给我送信，是我金家的恩人！
金福这时才敢进来，颤声道：爹，现在怎么办？那伙人说了三天……
金有财深吸一口气，目光渐渐变得坚定：怎么办？他们要我死，我偏要活！不但要活，还要让他们血债血偿！他转身对金福说，你去给我打听，看那伙人住在哪里。再去县衙递状子，告他们强闯民宅、打砸抢掠！
金福苦着脸：爹，那胖子是杭州来的，背后有人撑腰，咱们告得赢么？
金有财咬牙道：告不赢也要告！我就不信这吴江县没有王法了！
当晚，金有财写了状子，第二天一早便让金福送去县衙。谁知那知县是个贪官，早已被金有德的人买通了，状子递上去如同石沉大海，连个回音都没有。金有财又去找县里的乡绅帮忙，那些人平日跟他称兄道弟的，如今听说他得罪了杭州金家的人，竟一个也不肯见他。
三天之期转眼就到。那胖子果然又带人来了，这次还带了几个衙役，说是来执行公务的。金有财堵在大门口，手持一根扁担，怒目而视：要我的铺子，先从我尸体上踏过去！
胖子嘿嘿一笑：金有财，你敬酒不吃吃罚酒。你以为你拦得住？告诉你，你二叔在杭州手眼通天，别说你这间破铺子，就是你的小命，也不过是他一句话的事。识相的乖乖搬走，爷爷还能给你留条活路。
金有财咬牙道：我爹的仇，我一定要报！
胖子哈哈大笑：报仇？你爹是自己喝药死的，关你二叔什么事？那老丫鬟的信你也信？实话告诉你吧，那阿秀当年偷了金家的银子跑了，你二叔找了她十几年，没想到她躲到你这儿来了。她临死前胡编乱造，你还当真了？
金有财一愣，随即冷笑道：你自然替你家主子说话。我娘的信写得明明白白，我爹是被毒死的！
胖子摇摇头：蠢货。你要不信，跟你二叔当面去对质啊。不过，只怕你没这个机会了。他一挥手，那几个衙役便上前来拿人。
金有财挥起扁担就打，但他一个人哪敌得过这许多人？几招下来便被按倒在地，捆了个结结实实。李氏和金福躲在院子里瑟瑟发抖，金莲吓得哇哇大哭。王氏倒是想出来拦，却被金福死死拽住了。
胖子走进院子，四处看了看，啧啧道：好宅子啊。以后就是咱们金记总号在吴江的分号了。他走到李氏面前，笑嘻嘻地说，嫂子，你们是现在搬呢，还是让我请你们出去？
李氏跪在地上磕头如捣蒜：求求大爷，给我们留条活路吧！我们孤儿寡母的……
胖子不耐烦地一脚踢开她：少废话！三天之内，统统给我滚蛋！
那伙人走后，金家哭作一团。金有财被松了绑，坐在院子里一言不发，脸上的伤还在渗血。李氏哭天抢地，骂完了胖子骂金有财，骂完了金有财骂阿秀，最后连金福也骂上了，说他没出息。金福低着头不敢吭声，金莲抱着王氏哭。
过了许久，金有财忽然站起来，说：收拾东西，咱们搬。
李氏愣住了：搬？搬去哪儿？
金有财目光坚毅：去杭州。
去杭州？送死吗？李氏尖叫起来。
金有财摇摇头：我仔细想过了。二叔既然派了人来赶我走，说明他心虚。他若真是清白无辜的，何必怕我到杭州去？阿秀姨的信上说，我娘当年藏了一样东西，能证明我爹是被毒死的。那东西藏在杭州老宅的夹墙里。我要去取出来，告到巡抚衙门去！
李氏哭道：你疯了！杭州是他的地盘，你去了就是羊入虎口！
金有财握住她的手：你带着孩子们先回娘家住些时日。我一个人去杭州，若事成了，我回来接你们；若事不成……他顿了顿，你们就当我死了吧。
李氏拼命摇头，金福却忽然抬头说：爹，我跟你去。
众人都吃了一惊。金福平日里最是胆小怕事，此刻却红着眼说：我是金家的长子，爷爷的仇，也有我一份。爹，我跟你去杭州。
金有财看着儿子，眼中露出欣慰之色，拍了拍他的肩：好！这才是我金有财的儿子！
当下商定，李氏带着金莲和王氏回娘家去住，金有财父子二人轻装简行，连夜赶赴杭州。临走前，金有财将阿秀留下的那五十两银子揣在怀里，又把母亲的信贴身藏好。
一路无话。到得杭州时已是腊月初，城中张灯结彩，正忙着准备过年。金有财父子找了间僻静的小客栈住下，不敢声张。当夜，金有财便换上破旧衣裳，戴了顶毡帽，遮住大半张脸，摸到老宅附近去探看。
那老宅在清河坊的一条巷子里，青砖高墙，门口挂着的匾额，气派比吴江的宅子大了数倍。金有财远远望着，心中百感交集——这便是父亲当年住过的地方，也是母亲带着他逃出来的地方。二十年了，物是人非。
他绕着老宅转了几圈，发现后墙有一处偏僻的角落，墙砖有些松动。他记得母亲信上说过，那夹墙的入口就在后院厨房的灶台底下，要趁夜深人静时才能去取。可如今老宅里住着二叔一家，灶台底下如何进得去？
回到客栈，金有财对金福说了难处。金福想了想，说：爹，我有个主意。咱们装成卖年货的小贩，每天挑着担子在老宅门前叫卖。二叔家的人总要出来买东西吧？咱们慢慢跟他们混熟了，摸清宅子里的情形，再想法子混进去。
金有财觉得有理，父子二人便去买了些糕饼果品，挑着担子到清河坊叫卖。金福年轻嘴甜，见人就叫大叔大婶，没几天便跟金府的下人混了个脸熟。有个叫来旺的年轻仆人，最爱吃金福卖的桂花糕，每日必要买上几块。
金福便有意跟他攀谈，问些金府里的事。来旺嘴碎，三两句便把金有德的底细抖落了个干净：说这老爷平日深居简出，脾气古怪，动不动就打骂下人；说他有个儿子叫金禄，在杭州府衙当差，仗着父亲的势横行霸道；还说老爷最近不知为何，忽然派人去吴江收什么铺子，也不知收回来了没有。
金福听了，把这些话一一记在心里，回去告诉父亲。金有财沉吟道：看来二叔并不知道我们已经到了杭州。这是个好机会。来旺既然跟你熟，你不如想法子让他带你进府里去逛逛。
金福说：难。来旺只是个打杂的，哪敢随便带人进府？不过他说过年时府里要办宴席，缺人手帮忙，兴许可以让我去帮工。
金有财眼睛一亮：好！你就去帮工，趁机摸到后院厨房去。
过了两日，来旺果然来叫金福，说府里要采办年货，人手不够，让他去帮忙搬东西。金福跟着进了金府，只见里面亭台楼阁，比外面看着还要气派。他一边搬东西一边暗暗记路，好不容易熬到傍晚，趁着众人吃饭的工夫，悄悄溜到了后院。
后院果然有个厨房，灶台砌得又高又大。金福趁四下无人，蹲在灶台前假装生火，实则伸手去摸灶台底下的砖缝。摸了几块，果然有一块是松动的。他心中狂喜，正要撬开来看，忽听身后有人喝道：干什么的！
金福吓了一跳，回头一看，只见一个婆子端着盆水站在门口，瞪着眼看他。金福连忙笑道：大娘，我来帮厨房烧火的，灶台底下好像有只老鼠，我看看能不能逮住。
那婆子狐疑地打量了他几眼，正要说话，前头忽然传来一阵喧哗声，紧接着有人喊道：有贼！抓贼啊！一时间鸡飞狗跳，那婆子顾不上金福，端着盆跑了出去。
金福趁机撬开那块砖，伸手往夹墙里一摸，果然摸到一个油布包裹。他飞快地塞进怀里，又把砖头塞回去，起身就跑。刚跑到月亮门边，迎面撞上一个人，两人同时哎哟一声摔倒在地。
金福定睛一看，是个衣着华贵的年轻公子，约莫二十五六岁，生得白白净净的，此刻正揉着额头瞪他：你是什么人？慌慌张张的！
金福心知这必是金禄了，连忙低头道：小的……小的是来帮工的，听见有贼，吓得乱跑，冲撞了公子，该死该死。
金禄上下打量他一番，哼了一声：帮工的？我怎么没见过你？
金福赔笑道：小的是新来的，替来旺哥搬东西的。
正说着，来旺气喘吁吁地跑来了，一见金福便道：你怎么跑这儿来了？前头抓贼呢，快跟我走！又向金禄行礼，公子爷，这是小的叫来帮忙的邻居，不懂规矩，冲撞了公子，小的带他走。
金禄摆摆手：去吧去吧。抓什么贼，大惊小怪的。
来旺拉着金福飞快地走了。金福一颗心砰砰直跳，手心里全是汗。回到客栈见了父亲，他掏出那个油布包，抖着手打开来。里面是一封更旧的信，还有一个小瓷瓶。信上是他母亲的笔迹，写着：吾儿有财亲启。此瓶中所盛乃你父中毒后吐出的血水，当日我偷偷藏下，以为铁证。你若见信，当知你父含冤而死。娘无能，不能替你父报仇，只盼你长大后能替父伸冤。另附你二叔毒杀你父时所用之毒药方子一张，乃是娘从你二叔书房中偷出来的。切记，小心保管，万勿落入贼人之手。
金有财颤抖着打开瓷瓶，里面果有暗褐色的液体，虽已干涸，犹有腥气。再看那张药方，写着砒霜三钱、乌头二两……等物，字迹果然与二叔的笔迹相似。
父子二人抱头痛哭。金福哽咽道：爹，证据有了，咱们这就去告官！
金有财抹了把泪，摇头道：杭州府衙被他儿子把持着，告也没用。咱们要告，就得告到巡抚衙门去。但巡抚衙门在省城，路途遥远，怕只怕咱们还没到，就被二叔的人截住了。
金福想了想，说：爹，我有个主意。咱们何不把这事捅到京里去？听说当朝右佥都御史王大人正在浙江巡视，专管民间冤案。若能见到王大人，把证据呈上去，何愁二叔不伏法？
金有财眼睛一亮：王大人？可是那个号称王青天的王世贞王大人？
正是！金福道，我听说他腊月二十就要到杭州来视察，咱们到时候去拦轿告状！
金有财大喜，连声称好。当下父子二人便紧锣密鼓地准备起来。他们将所有证据整理妥当，又写了一封声泪俱下的状子，只等王大人到来。
腊月二十这天，杭州城万人空巷，都去观看王大人进城。金有财父子早早地便在城门口等着。只见一队仪仗缓缓而来，前面开道的衙役举着的牌子，中间一顶八抬大轿，轿帘低垂。
金有财拉着金福，猛地冲出人群，跪在路中央，高举状子大喊：青天大老爷！小民金有财有冤情上告！
仪仗队猝不及防，一阵骚乱。几个衙役上来要拉人，轿中却传出一个威严的声音：住手。让他上前来说。
金有财膝行上前，将状子和证据一起递进轿中。轿帘掀开一角，露出一个清瘦的中年官员，接过状子细细看了起来。越看，脸色越是凝重。看完之后，他沉默良久，才开口道：你叫金有财？苏州吴江县人？
你所告之人金有德，可是原杭州府同知金大年之弟？
正是。金大年正是小民之父，二十年前被金有德毒害身亡。
王大人点了点头，又问了几句，便吩咐道：此案关系重大，本官受理了。来人，将金有财父子带回行辕安置，好生看护。再传我令，即刻拘拿金有德、金禄父子到案！
金有财父子大喜过望，连连叩头。围观的百姓们纷纷议论，说这金家果然有冤情，今日总算遇到青天了。
那金有德在金府里正做着美梦，忽然听见外头一片喧哗，紧接着一群官差破门而入，不由分说便将他父子二人锁了。金有德大叫：我是堂堂金老爷，你们凭什么抓我！官差冷笑道：奉王大人之命，抓你归案！你毒杀亲兄的事发了！
金有德脸色刷地白了，浑身发抖，一句话也说不出来。金禄更是吓得瘫软在地，屎尿齐流。
三日之后，王大人亲自升堂审案。金有财将母亲的信、阿秀的证言、那个小瓷瓶和毒药方子一一呈上。又传了当年金家的老仆人来作证，那老仆人早已被金有德赶出家门，流落街头多年，如今见有人替旧主伸冤，老泪纵横地将当年所见所闻和盘托出。
金有德起初还想抵赖，但人证物证俱全，他辩无可辩，最后只得低头认罪。原来当年金大年继承了祖业，经营得有声有色，金有德心怀嫉妒，又贪图兄长的家产，便暗中在兄长的药中下毒，将他害死。又伪造借据，企图霸占吴江的铺子。没想到金大年的妻子察觉不对，带着幼子连夜逃走，又让忠心丫鬟阿秀藏了证据，二十年后终于真相大白。
王大人当堂宣判：金有德毒杀亲兄，罪大恶极，判斩立决；其子金禄助纣为虐，判流放三千里；所有霸占的家产全部归还金有财。金有财父子叩头谢恩，堂下百姓一片叫好之声。
行刑那日，金有财站在法场外，看着二叔被押上刑台，心中又是快意又是酸楚。刽子手手起刀落，那颗头颅滚落在地，金有财闭上眼，默默道：爹，娘，阿秀姨，你们的仇，今日报了。
案子结了，金有财父子在杭州重振家业。那间老宅重新归到他名下，吴江的铺子也要回来了。他将母亲和阿秀的灵位供在祠堂里，日日焚香祭拜。又派人去接李氏和孩子们来杭州团聚。
李氏见了丈夫和儿子平安归来，又听说案子了结、家业收回，喜得又哭又笑。金莲拍着手跳，王氏也松了口气。只有金福，经此一事，仿佛一夜之间长大了许多，再也不整日躲懒了，跟在父亲身边学着打理生意。
金有财将铺子改名为怀恩绸缎庄怀恩不忘之意。又拿出银两来，在杭州城外修了一座义冢，专门安葬那些无主孤魂，算是为父亲和阿秀积福。每月初一十五，他必亲自去上香，风雨无阻。
这年除夕，金家老宅里张灯结彩，一家人围坐吃团圆饭。酒过三巡，金有财举杯对众人道：这一年，咱们金家经历了大起大落。先是阿秀姨送信，揭开了二十年的旧案；再是二叔派人强夺家业，逼得咱们背井离乡；幸得老天有眼，让咱们遇到王青天，终于沉冤得雪。这一杯，敬阿秀姨，敬我娘，敬我爹，也敬所有帮过咱们的人！
众人齐齐举杯，眼中皆有泪光。金福忽然站起来，跪在父亲面前，哽咽道：爹，儿子以前不懂事，只知道吃喝玩乐。经过这回的事，儿子明白了，做人要有担当，要顶天立地。爹放心，以后儿子一定好好学做生意，替您分忧！
金有财扶起儿子，拍着他的肩，笑道：好！你能这么说，爹就放心了。咱们金家的家业，将来是要传给你们的。只要你们兄弟（他看了金福和金莲一眼）和睦齐心，就没有过不去的坎！
金莲嘟着嘴道：爹，我是女儿家，又不是兄弟。
众人都笑了。王氏掩着嘴道：小姑子将来嫁个好人家，也是一样的。
笑声中，外头忽然传来梆子响，已是三更天了。守岁的爆竹声此起彼伏地响起来，整个杭州城都沉浸在过年的喜悦中。金有财走到窗前，看着满天的烟花，心中感慨万千。
这一年，他失去了一个亲人，却又找回了更多的东西——父亲的真相、母亲的遗愿、阿秀的忠义，还有儿子的成长。银钱产业的得失倒还在其次，最重要的是一家人的心，终于真正凝聚在一起了。
他默默地在心中说：爹，娘，阿秀姨，你们在天有灵，看着吧，我金有财一定把金家发扬光大，让金家世世代代，都做堂堂正正的人。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
自此，金家的事在杭州、吴江两地传为美谈。人们都说，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。金有财善心收留阿秀，终得伸冤报仇；金有德恶贯满盈，终究难逃法网。正是：
天理昭彰不可欺，冤仇终有报明时。
若存一点仁心在，自有春风送暖迟。