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世事如棋局局新，人情似纸张张薄。 莫道浮云终蔽日，且看明月照沟渠。
话说大宋神宗年间，杭州城外钱塘江畔，有个清波门，门内一条青石板路蜿蜒曲折，两旁尽是白墙黛瓦的民居。路尽头有棵三人合抱的老槐树，树下住着户姓林的人家。户主林公原是县学里的秀才，娶妻王氏，夫妻恩爱，只生得一子，取名林秀。这林秀生得眉清目秀，自幼饱读诗书，十二岁便考中了童生，人人都道他将来必是举人老爷的料。谁料天有不测风云，林秀十五岁那年，父亲染了时疫，不过三日便撒手人寰。王氏哭得几度昏厥，又因操办丧事劳累，落下了心口疼的毛病，每逢阴雨天便要发作。
林秀从此断了科举之念，靠替人抄书写信、画些扇面度日。他写得一手好字，画得几笔兰竹，街坊四邻都爱照顾他生意，日子虽然清苦，母子二人倒也能勉强度日。只是王氏的病愈发沉重，药罐子常年吊在灶台上，满屋子都是苦涩的药气。这年初春，乍暖还寒时候，王氏又犯起病来，整夜整夜地咳，请了郎中来看，只说气血两虚，需得用上好人参吊着。林秀翻遍了家里箱笼，连父亲留下的几本旧书都拿去卖了，才凑够三两银子，买回一小截参须。王氏心疼得直掉泪，拉着儿子的手说：儿啊，是为娘拖累了你。林秀强笑道：娘说的哪里话，儿子年轻力壮，过两日便去城外山上采些草药来，替娘治根治本。
次日天不亮，林秀便背着竹篓出了门。这杭州城外西南方有座凤凰山，山势不高，却林深草密，常有采药人寻得灵芝、黄精之类。林秀走了两个时辰，攀到半山腰一处叫虎跑泉的地方，但见一脉清泉从石缝里涌出，汇成小小水潭，潭边青苔滑腻，野花烂漫。他俯身捧水喝了口，甘冽沁脾，正要继续往上攀，忽听头顶传来一声，抬头望去，只见一个白发老道踩断了崖边枯藤，连人带筐直直坠下来。
林秀想也未想，一个箭步冲过去张开双臂。那老道砸在他身上，两人滚作一团，直滑到水潭边才被块大石挡住。林秀后背撞得生疼，右臂也被碎石划了道口子，鲜血淋漓。那老道却毫发无伤，只是惊魂未定，喘了半天气才颤巍巍坐起来，上下打量着林秀，见他臂上伤口汩汩冒血，忙从自己怀里摸出个小瓷瓶，倒出些黄色药粉替他敷上。说来神奇，那药粉一沾血肉，血便立时止住了，连疼痛都减了大半。
老道拱手道：贫道公孙衍，在此山修行三十载，今日若非公子相救，这条老命便交代了。公子大恩，无以为报。说着解开腰间搭链，取出个巴掌大的物件，黑黝黝的，像是个蛤蟆模样，递到林秀手中：此物虽不起眼，却是贫道当年在终南山得的一件奇物，能避百邪、养精气，今日赠与公子，聊表寸心。
林秀接过来细看，果然是个蟾蜍石雕，遍体乌黑，触手冰凉，蟾背上有九个细如米粒的白点，排列得十分齐整，蟾目处微微凹陷，像是镶过什么珠子又脱落了。他推辞道：道长折煞小生了，救人岂图回报？这物件想必是道长心爱之物，小生断不能收。公孙衍却一把塞进他竹篓里，正色道：公子有所不知，贫道观你面相，眉间有青气，当是家中有病人久治不愈。这石蟾蜍放在病人枕下，三日便可见效。你若不收，便是嫌贫道报恩之心不诚了。林秀听他这般说，又想起母亲的病，便千恩万谢地收了。
下山路上，林秀总觉得那石蟾蜍在竹篓里微微发暖，取出来握在掌心，竟比方才暖热了许多。他也没多想，赶回家中便将石蟾蜍塞到母亲枕头底下。说来也怪，那夜王氏咳喘竟减轻了大半，睡得格外安稳。连着放了三天，第四日早晨，王氏竟然能下床走动，自己到灶间熬了锅米粥。林秀又惊又喜，只说那老道士的药粉起了效，并未想到石蟾蜍上。
日子照常过着，王氏的病虽未去根，却比从前好了许多，至少不必日日卧在床上。林秀便多接了些抄书的活计，攒下几钱银子，这日去城东笔墨铺子买纸，路过清河坊的当铺时，想着把家传的一对银镯子当了换钱买药。当铺柜台上坐着个瘦老头，戴着副铜边老花镜，把镯子翻来覆去看了半晌，撇着嘴说：成色不足，顶多值二钱。林秀心里暗叹，正要答允，旁边柜台一个正在典当古玩的胖掌柜忽然了一声，隔着半间铺子盯着林秀腰间瞧。
原来林秀出门时随手把石蟾蜍揣在怀里，方才掏手帕擦汗，那蟾蜍露出一角。胖掌柜姓吴名四宝，是杭州城里有名的盐商，兼营古玩生意，一双眼睛毒辣得很。他三步并作两步凑过来，笑眯眯地问：小兄弟，你怀里那物件，可否借老哥哥一观？林秀不明所以，取出来递给他。吴四宝接过去，先是用手指摩挲蟾背上的九颗白点，又翻过来看蟾腹处一道极细的裂纹，然后凑到窗口光线下眯着眼端详了足有一盏茶的工夫，脸色渐渐变了，手指都微微颤抖起来。
他强压着激动，故作随意地问：小兄弟，这蛤蟆玩件可有意出让？老哥哥看着雕工还算周正，出五两银子买下，如何？林秀心头一跳，五两银子够他和母亲过半年了，但他见吴四宝眼神闪烁，心中起了疑，便摇头道：这是长辈所赠，不便出售。吴四宝咬了咬牙，又加价道：十两！十两如何？林秀越发觉得蹊跷，将那蟾蜍收回怀中，拱手道：掌柜好意心领了，此物确实不卖。说完便匆匆出了当铺。
吴四宝望着他背影，眼中精光闪烁，回头便吩咐伙计去打听这年轻人的来路。不到半日，便查清了林秀的底细，知道他住在清波门槐树下，家中只有一个病弱的老娘。吴四宝在书房里踱了半宿，又差人请了杭州府衙的通判钱有德来吃酒。这钱有德是进士出身，却在杭州做了六年通判不得升迁，早已被吴四宝的银钱喂得服服帖帖。酒过三巡，吴四宝凑到钱有德耳边低语了几句，钱有德酒杯一顿，皱眉道：千年暖玉蟾？你确定没看走眼？吴四宝拍着胸脯道：错不了！那蟾背九星正是《云林石谱》里记载的天星玉特征，腹下那道裂痕是天然生成，人称一线天，整块玉料浑然一体，雕工又是唐时南诏国的风格，这东西若拿去汴梁，莫说万金，便是十万金也有人抢！
钱有德眼睛也亮了，捻着胡须道：既是无价之宝，落在一个穷书生手里，岂不是暴殄天物？吴四宝心领神会，从袖中掏出一张早已写好的状纸：下官已拟好状词，就告那林秀偷盗我吴家祖传宝物。明日下午，我带人去他家中，还请通判大人派几个差役相助。钱有德接过状纸看了看，哈哈大笑：妙极妙极！那穷小子人证物证皆无，还不是任你我摆布？二人碰杯痛饮，只当那玉蟾蜍已是囊中之物。
次日午后，林秀正坐在窗前替人誊写《金刚经》，忽听门外一阵嘈杂。他推开院门，只见吴四宝领着七八个穿号衣的衙役闯了进来，为首的公差一抖铁链，哗啦啦作响：你就是林秀？有人告你偷盗吴家祖传宝物，跟我等走一趟吧！林秀大惊失色：青天白日，哪里来的偷盗之说？我林秀虽然贫寒，却从不做那等苟且之事！吴四宝冷笑着走上前：小兄弟，昨日你从我店里偷了件玉蟾蜍，今日人赃并获，还不认罪？说着朝屋里努努嘴，两个衙役便冲进去翻箱倒柜，不消片刻便从林秀枕下搜出了那只石蟾蜍。
林秀急得面红耳赤，连连辩解：这蟾蜍是一位老道长所赠，我昨日只是拿去当铺请人估了估价，何时偷过你家的东西？吴四宝却洋洋得意地拈着那蟾蜍道：你瞧瞧你瞧瞧，这分明是我吴家祖传的千年暖玉蟾，刻着我吴家堂号聚宝斋三字呢。说着将蟾腹翻转过来，林秀凑近一看，果然见那腹下刻着三个蝇头小字，正是聚宝斋。他顿时如遭雷击，明明昨日在当铺里还没有这几个字的！
原来吴四宝昨夜连夜找了城东的刻字匠刘麻子，在玉蟾腹下加了印记。林秀哪里知道这层机关，只觉天旋地转，连声叫屈。那公差头子早得了钱有德的吩咐，哪里听他分辩，铁链往脖子上一套，拖着他便往府衙走。可怜王氏在屋里听见动静，挣扎着爬起来，刚走到门口便见儿子被锁拿而去，登时急火攻心，一口鲜血喷在地上，昏死过去。邻居秦婆婆听见响动跑来，慌忙将王氏扶进屋中，又掐人中又灌姜汤，好半天才把人救醒。王氏醒来只哭得肝肠寸断：我儿冤枉啊！
府衙大堂上，钱有德端坐公案，两班衙役分立两旁，杀气腾腾。林秀跪在堂下，衣衫被拉扯得破烂不堪，却仍挺直腰板，将昨日采药救道人得蟾蜍之事细细说了一遍。钱有德一拍惊堂木：一派胡言！你既说老道所赠，那道人姓甚名谁？现在何处？可有旁人作证？林秀一窒，他确实不知公孙衍的底细，更无人见证赠物之事。钱有德见他说不出话来，冷冷一笑：人证物证俱在，你还敢狡辩？来啊，先打二十板子，看他招是不招！
两班衙役不由分说将林秀按倒，大板起落，打得他皮开肉绽。林秀咬着牙根一声不吭，心里却如刀绞一般，不是为这皮肉之苦，而是想起家中病弱的母亲，不知她经不经得住这变故。打到第十板时，他实在撑不住，眼前一黑便晕了过去。钱有德命人用冷水泼醒，又是一番威逼，林秀仍是那句：蟾蜍是道人所赠，非偷非抢。钱有德见硬的不行，又换软的，叹道：你这后生，年纪轻轻怎地如此固执？只要你在供状上画个押，认了这偷盗之罪，本官念你初犯，从轻发落，也不过是罚些银钱、关上几个月便罢了。你若再犟下去，少不得要发配充军，你家中老母何人奉养？
这番话正戳中林秀痛处，他想到母亲孤苦无依，泪水滚滚而下，嘴唇颤抖了半天，终于低声道：大人若肯放我回去照顾母亲...认罪便认罪罢。钱有德大喜，连忙让师爷递上供状，林秀闭着眼画了押，又被拖回牢中。那玉蟾蜍自然成了，归了吴四宝手中。
林秀在牢里关了五日，每日只有两碗稀粥果腹，伤口得不到救治，渐渐溃烂化脓，发起高烧来。迷迷糊糊中，他做了个梦，梦见那白发老道站在牢门外，叹道：痴儿痴儿，那玉蟾乃天地灵物，遇主则温，遇邪则寒，如今落入恶人之手，自有其反噬之时。你且忍耐三日，自有人来救你。说罢飘飘然而去。林秀惊醒，却见牢房阴暗如故，铁窗外只有几缕月光透进来，他摸了摸额头，烧竟退了些。
再说那吴四宝得了玉蟾蜍，喜不自胜，捧回书房中反复把玩。奇怪的是，这蟾蜍在他手中竟慢慢变得冰凉刺骨，无论他如何用手温焐、用炭火烘，始终冷得像块冰疙瘩。他哪里知道公孙衍的话并非虚言，玉蟾有灵，认主而温，遇邪则寒。吴四宝只当是暖玉需贴身佩戴才能养出温度，便将蟾蜍揣在怀中，日夜不离。谁料三天下来，他先是觉得左胸隐隐作痛，接着整条左臂都开始麻木，到了第五日，竟连笔都握不住了。请了郎中来瞧，郎中也说不出所以然，只开了些驱寒活血的方子，吃了全不见效。
与此同时，杭州城忽然来了一队官差，打着代天巡狩的旗号，为首的乃是当朝大理寺少卿赵龙图，奉皇命巡察两浙路刑名钱粮。这赵龙图年不过四十，却已官居四品，以铁面无私闻名朝野，人送外号赵青天。他到杭州的头一日，便带着几个随从微服私访，在清河坊茶楼里听闲人说起一桩奇事，说那盐商吴四宝不知从何处得了件宝物，却因此害了怪病，又说起清波门有个姓林的后生被冤入狱云云。赵龙图听得仔细，当即遣人去牢中提审林秀。
林秀被带到驿馆时，浑身伤痕累累，衣衫褴褛，却仍强撑着行了个礼。赵龙图见他虽形销骨立，双目却清亮有神，不像偷盗之人，便和颜悦色地问起案情。林秀将前因后果一字不漏地说了，赵龙图沉吟片刻，又问：你说那玉蟾是道人所赠，可记得那道人形貌？林秀忙道：白发长须，穿青色道袍，左眉梢有颗朱砂痣。赵龙图眉头一动，唤来左右吩咐道：速去凤凰山虎跑泉附近寻访一位叫公孙衍的老道长。
差役去了一日，回来时却带了个令人意外的消息——虎跑泉边的确有个青石洞，洞里还有蒲团、丹炉，显然住过人，但人已不在，只在石桌上留了封信，信封上写着赵大人亲启。赵龙图拆开信看时，上面只有寥寥数语：贫道公孙衍，三十年前于终南山得玉蟾一对，一雌一雄，雄者赠于杭州林生，雌者今在汴京太后宫中。此蟾为南诏贡品，当年共献九对，今存世者不过三只。林生所得，乃其中灵性最着者，邪人持之则寒气入骨，正人持之则温润养心。吴贼诬良为盗，天理昭昭，望大人明察。
赵龙图看罢信，又惊又喜。他想起年前太后寿辰，曾展示过一对玉蟾，说是南诏进贡的千年暖玉所雕，当时宫中匠人鉴定过，确为唐时之物，价值连城。他当即命人传吴四宝、钱有德上堂对质。吴四宝来时，左臂已抬不起来，脸上灰败如土，见了林秀便强辩道：大人明鉴，这玉蟾分明是我吴家祖传之物，有印记为证！赵龙图冷笑一声，取过那玉蟾对着阳光细看，忽然指着蟾腹印记道：你说这是祖传之物？那本官问你，南诏雕刻素不用篆书，你这聚宝斋三字却是标准的秦篆，分明是近日新刻。再者，你吴家祖籍徽州，世代贩盐，何时与南诏有过交葛？吴四宝张口结舌，汗如雨下。
赵龙图又让衙役传了刻字匠刘麻子上堂，那刘麻子胆小，一见这阵仗便全招了，说是吴四宝给了五两银子让他连夜刻的字。钱有德坐在堂下旁听，早吓得面如土色，想要悄悄溜走，却被赵龙图的随从一把按住。赵龙图拍案而起：钱通判，你身为朝廷命官，竟与奸商勾结，诬陷良民，该当何罪？钱有德扑通跪倒，连连叩头求饶。赵龙图也不多言，当场摘了他的乌纱，又命人将吴四宝锁拿归案，所有赃银赃物一概追缴。
林秀当堂获释，捧着失而复得的玉蟾蜍，激动得热泪盈眶。赵龙图温言道：你且回去好生养伤，你母亲那边，本官已派人送去了药材银两，你不必挂心。林秀再三叩谢，回到家时，见王氏果然面色红润了许多，灶上还炖着鸡汤，原来是赵大人派来的医官替她把了脉，开了方子，又留了十两银子作药资。母子二人抱头痛哭了一场，都说遇上青天大老爷，是天大的造化。
那玉蟾蜍重新回到林秀手中后，又渐渐变得温润如玉，夜里放在枕边，整个房间都暖融融的，王氏的病一日好似一日，半月之后竟能下地洗衣做饭了。林秀心中感念公孙衍和赵龙图的恩德，便将那玉蟾供在父亲留下的书案上，每日焚香礼拜。
过了月余，赵龙图即将离开杭州回京复命，临行前单独召见了林秀。他取出那封公孙衍的信让林秀看了，又道：本官已修书一封呈报太后，言明这玉蟾在你手中。太后懿旨，此玉蟾既与你有缘，便赐予你终身，只望你日后功成名就，不忘造福桑梓。林秀跪领恩旨，忽然想起一事，问道：大人，那位公孙道长究竟是何来历？赵龙图笑道：公孙衍此人，本官也只知他是终南山的隐修，据说当年曾随使团去过南诏，这些玉蟾便是他当年从南诏带回来的。他赠你玉蟾，恐怕不只是报恩那么简单——他应是看出你心性纯良，才将这灵物托付于你。
林秀听了，若有所思。从此他更加发奋读书，白日替人抄书，夜间挑灯苦读，王氏在旁边缝补衣裳陪着。那玉蟾就摆在案头，烛光下泛着幽幽的暖光，仿佛也在静静看着他。三年后，林秀参加乡试，一举中了举人，第二年会试又中了进士，殿试时被神宗皇帝钦点为翰林院庶吉士。他将王氏接到汴梁奉养，又特意去凤凰山寻访公孙衍的踪迹，却只见青石洞中苔痕深深，早已人去洞空。
林秀在翰林院任职期间，始终记着赵龙图的教诲，为官清廉，敢言直谏。他见杭州一带盐商勾结官府盘剥百姓，便上书朝廷，力陈盐政弊端，神宗准了他的奏章，革除了不少积弊。他还捐出自己的俸禄，在清波门办了一所义学，专收贫苦子弟入学读书，连当年邻居秦婆婆的孙子都在那里读过书，后来也考中了秀才。
那玉蟾蜍林秀一直珍藏着，后来他娶了秦婆婆的孙女为妻，成婚那夜，他将玉蟾放在枕畔，蟾身温润如玉，映着洞房花烛，别样温馨。妻子笑问这是何物，林秀便从采药救老道说起，一直说到赵龙图断案、自己高中，整整说了一夜。妻子听得神往，抚着玉蟾道：这蟾蜍虽小，却连着许多人的命运呢。林秀点头道：善哉善哉。若非当日一念救人之心，便无此物；若非此物，便无今日姻缘。可见天地间因果循环，一丝一毫都不爽。
后来林秀官至礼部侍郎，退休后回到杭州，在凤凰山下买了块地，建了座小园，取名蟾香园，园中最高处立了座石亭，亭中供着那玉蟾蜍，四时鲜花不断。每逢月圆之夜，玉蟾在月光下便微微透出暖光，远远望去，真如活物一般。杭州百姓多有来园中瞻仰的，林秀便在亭旁立了块碑，将当年那段奇遇刻在碑上，末尾题了首偈子：
玉蟾本是石中精，偶遇善心便显灵。
恶人持之寒彻骨，良人得之暖如春。
莫道苍天无眼目，且看因果自分明。
劝君常怀济世念，莫待临头悔已迟。
这故事传到后来，杭州城里便多了句俗话：清波门有只玉蟾蜍，心善的人摸一摸百病消，心恶的人碰一碰活受罪。虽是无稽之谈，却也见出百姓对善恶有报的朴素信念。
正是：
善恶终有报，天道好轮回。
不信抬头看，苍天饶过谁。
世事如棋局局新，人情似纸张张薄。 莫道浮云终蔽日，且看明月照沟渠。
话说大宋神宗年间，杭州城外钱塘江畔，有个清波门，门内一条青石板路蜿蜒曲折，两旁尽是白墙黛瓦的民居。路尽头有棵三人合抱的老槐树，树下住着户姓林的人家。户主林公原是县学里的秀才，娶妻王氏，夫妻恩爱，只生得一子，取名林秀。这林秀生得眉清目秀，自幼饱读诗书，十二岁便考中了童生，人人都道他将来必是举人老爷的料。谁料天有不测风云，林秀十五岁那年，父亲染了时疫，不过三日便撒手人寰。王氏哭得几度昏厥，又因操办丧事劳累，落下了心口疼的毛病，每逢阴雨天便要发作。
林秀从此断了科举之念，靠替人抄书写信、画些扇面度日。他写得一手好字，画得几笔兰竹，街坊四邻都爱照顾他生意，日子虽然清苦，母子二人倒也能勉强度日。只是王氏的病愈发沉重，药罐子常年吊在灶台上，满屋子都是苦涩的药气。这年初春，乍暖还寒时候，王氏又犯起病来，整夜整夜地咳，请了郎中来看，只说气血两虚，需得用上好人参吊着。林秀翻遍了家里箱笼，连父亲留下的几本旧书都拿去卖了，才凑够三两银子，买回一小截参须。王氏心疼得直掉泪，拉着儿子的手说：儿啊，是为娘拖累了你。林秀强笑道：娘说的哪里话，儿子年轻力壮，过两日便去城外山上采些草药来，替娘治根治本。
次日天不亮，林秀便背着竹篓出了门。这杭州城外西南方有座凤凰山，山势不高，却林深草密，常有采药人寻得灵芝、黄精之类。林秀走了两个时辰，攀到半山腰一处叫虎跑泉的地方，但见一脉清泉从石缝里涌出，汇成小小水潭，潭边青苔滑腻，野花烂漫。他俯身捧水喝了口，甘冽沁脾，正要继续往上攀，忽听头顶传来一声，抬头望去，只见一个白发老道踩断了崖边枯藤，连人带筐直直坠下来。
林秀想也未想，一个箭步冲过去张开双臂。那老道砸在他身上，两人滚作一团，直滑到水潭边才被块大石挡住。林秀后背撞得生疼，右臂也被碎石划了道口子，鲜血淋漓。那老道却毫发无伤，只是惊魂未定，喘了半天气才颤巍巍坐起来，上下打量着林秀，见他臂上伤口汩汩冒血，忙从自己怀里摸出个小瓷瓶，倒出些黄色药粉替他敷上。说来神奇，那药粉一沾血肉，血便立时止住了，连疼痛都减了大半。
老道拱手道：贫道公孙衍，在此山修行三十载，今日若非公子相救，这条老命便交代了。公子大恩，无以为报。说着解开腰间搭链，取出个巴掌大的物件，黑黝黝的，像是个蛤蟆模样，递到林秀手中：此物虽不起眼，却是贫道当年在终南山得的一件奇物，能避百邪、养精气，今日赠与公子，聊表寸心。
林秀接过来细看，果然是个蟾蜍石雕，遍体乌黑，触手冰凉，蟾背上有九个细如米粒的白点，排列得十分齐整，蟾目处微微凹陷，像是镶过什么珠子又脱落了。他推辞道：道长折煞小生了，救人岂图回报？这物件想必是道长心爱之物，小生断不能收。公孙衍却一把塞进他竹篓里，正色道：公子有所不知，贫道观你面相，眉间有青气，当是家中有病人久治不愈。这石蟾蜍放在病人枕下，三日便可见效。你若不收，便是嫌贫道报恩之心不诚了。林秀听他这般说，又想起母亲的病，便千恩万谢地收了。
下山路上，林秀总觉得那石蟾蜍在竹篓里微微发暖，取出来握在掌心，竟比方才暖热了许多。他也没多想，赶回家中便将石蟾蜍塞到母亲枕头底下。说来也怪，那夜王氏咳喘竟减轻了大半，睡得格外安稳。连着放了三天，第四日早晨，王氏竟然能下床走动，自己到灶间熬了锅米粥。林秀又惊又喜，只说那老道士的药粉起了效，并未想到石蟾蜍上。
日子照常过着，王氏的病虽未去根，却比从前好了许多，至少不必日日卧在床上。林秀便多接了些抄书的活计，攒下几钱银子，这日去城东笔墨铺子买纸，路过清河坊的当铺时，想着把家传的一对银镯子当了换钱买药。当铺柜台上坐着个瘦老头，戴着副铜边老花镜，把镯子翻来覆去看了半晌，撇着嘴说：成色不足，顶多值二钱。林秀心里暗叹，正要答允，旁边柜台一个正在典当古玩的胖掌柜忽然了一声，隔着半间铺子盯着林秀腰间瞧。
原来林秀出门时随手把石蟾蜍揣在怀里，方才掏手帕擦汗，那蟾蜍露出一角。胖掌柜姓吴名四宝，是杭州城里有名的盐商，兼营古玩生意，一双眼睛毒辣得很。他三步并作两步凑过来，笑眯眯地问：小兄弟，你怀里那物件，可否借老哥哥一观？林秀不明所以，取出来递给他。吴四宝接过去，先是用手指摩挲蟾背上的九颗白点，又翻过来看蟾腹处一道极细的裂纹，然后凑到窗口光线下眯着眼端详了足有一盏茶的工夫，脸色渐渐变了，手指都微微颤抖起来。
他强压着激动，故作随意地问：小兄弟，这蛤蟆玩件可有意出让？老哥哥看着雕工还算周正，出五两银子买下，如何？林秀心头一跳，五两银子够他和母亲过半年了，但他见吴四宝眼神闪烁，心中起了疑，便摇头道：这是长辈所赠，不便出售。吴四宝咬了咬牙，又加价道：十两！十两如何？林秀越发觉得蹊跷，将那蟾蜍收回怀中，拱手道：掌柜好意心领了，此物确实不卖。说完便匆匆出了当铺。
吴四宝望着他背影，眼中精光闪烁，回头便吩咐伙计去打听这年轻人的来路。不到半日，便查清了林秀的底细，知道他住在清波门槐树下，家中只有一个病弱的老娘。吴四宝在书房里踱了半宿，又差人请了杭州府衙的通判钱有德来吃酒。这钱有德是进士出身，却在杭州做了六年通判不得升迁，早已被吴四宝的银钱喂得服服帖帖。酒过三巡，吴四宝凑到钱有德耳边低语了几句，钱有德酒杯一顿，皱眉道：千年暖玉蟾？你确定没看走眼？吴四宝拍着胸脯道：错不了！那蟾背九星正是《云林石谱》里记载的天星玉特征，腹下那道裂痕是天然生成，人称一线天，整块玉料浑然一体，雕工又是唐时南诏国的风格，这东西若拿去汴梁，莫说万金，便是十万金也有人抢！
钱有德眼睛也亮了，捻着胡须道：既是无价之宝，落在一个穷书生手里，岂不是暴殄天物？吴四宝心领神会，从袖中掏出一张早已写好的状纸：下官已拟好状词，就告那林秀偷盗我吴家祖传宝物。明日下午，我带人去他家中，还请通判大人派几个差役相助。钱有德接过状纸看了看，哈哈大笑：妙极妙极！那穷小子人证物证皆无，还不是任你我摆布？二人碰杯痛饮，只当那玉蟾蜍已是囊中之物。
次日午后，林秀正坐在窗前替人誊写《金刚经》，忽听门外一阵嘈杂。他推开院门，只见吴四宝领着七八个穿号衣的衙役闯了进来，为首的公差一抖铁链，哗啦啦作响：你就是林秀？有人告你偷盗吴家祖传宝物，跟我等走一趟吧！林秀大惊失色：青天白日，哪里来的偷盗之说？我林秀虽然贫寒，却从不做那等苟且之事！吴四宝冷笑着走上前：小兄弟，昨日你从我店里偷了件玉蟾蜍，今日人赃并获，还不认罪？说着朝屋里努努嘴，两个衙役便冲进去翻箱倒柜，不消片刻便从林秀枕下搜出了那只石蟾蜍。
林秀急得面红耳赤，连连辩解：这蟾蜍是一位老道长所赠，我昨日只是拿去当铺请人估了估价，何时偷过你家的东西？吴四宝却洋洋得意地拈着那蟾蜍道：你瞧瞧你瞧瞧，这分明是我吴家祖传的千年暖玉蟾，刻着我吴家堂号聚宝斋三字呢。说着将蟾腹翻转过来，林秀凑近一看，果然见那腹下刻着三个蝇头小字，正是聚宝斋。他顿时如遭雷击，明明昨日在当铺里还没有这几个字的！
原来吴四宝昨夜连夜找了城东的刻字匠刘麻子，在玉蟾腹下加了印记。林秀哪里知道这层机关，只觉天旋地转，连声叫屈。那公差头子早得了钱有德的吩咐，哪里听他分辩，铁链往脖子上一套，拖着他便往府衙走。可怜王氏在屋里听见动静，挣扎着爬起来，刚走到门口便见儿子被锁拿而去，登时急火攻心，一口鲜血喷在地上，昏死过去。邻居秦婆婆听见响动跑来，慌忙将王氏扶进屋中，又掐人中又灌姜汤，好半天才把人救醒。王氏醒来只哭得肝肠寸断：我儿冤枉啊！
府衙大堂上，钱有德端坐公案，两班衙役分立两旁，杀气腾腾。林秀跪在堂下，衣衫被拉扯得破烂不堪，却仍挺直腰板，将昨日采药救道人得蟾蜍之事细细说了一遍。钱有德一拍惊堂木：一派胡言！你既说老道所赠，那道人姓甚名谁？现在何处？可有旁人作证？林秀一窒，他确实不知公孙衍的底细，更无人见证赠物之事。钱有德见他说不出话来，冷冷一笑：人证物证俱在，你还敢狡辩？来啊，先打二十板子，看他招是不招！
两班衙役不由分说将林秀按倒，大板起落，打得他皮开肉绽。林秀咬着牙根一声不吭，心里却如刀绞一般，不是为这皮肉之苦，而是想起家中病弱的母亲，不知她经不经得住这变故。打到第十板时，他实在撑不住，眼前一黑便晕了过去。钱有德命人用冷水泼醒，又是一番威逼，林秀仍是那句：蟾蜍是道人所赠，非偷非抢。钱有德见硬的不行，又换软的，叹道：你这后生，年纪轻轻怎地如此固执？只要你在供状上画个押，认了这偷盗之罪，本官念你初犯，从轻发落，也不过是罚些银钱、关上几个月便罢了。你若再犟下去，少不得要发配充军，你家中老母何人奉养？
这番话正戳中林秀痛处，他想到母亲孤苦无依，泪水滚滚而下，嘴唇颤抖了半天，终于低声道：大人若肯放我回去照顾母亲...认罪便认罪罢。钱有德大喜，连忙让师爷递上供状，林秀闭着眼画了押，又被拖回牢中。那玉蟾蜍自然成了，归了吴四宝手中。
林秀在牢里关了五日，每日只有两碗稀粥果腹，伤口得不到救治，渐渐溃烂化脓，发起高烧来。迷迷糊糊中，他做了个梦，梦见那白发老道站在牢门外，叹道：痴儿痴儿，那玉蟾乃天地灵物，遇主则温，遇邪则寒，如今落入恶人之手，自有其反噬之时。你且忍耐三日，自有人来救你。说罢飘飘然而去。林秀惊醒，却见牢房阴暗如故，铁窗外只有几缕月光透进来，他摸了摸额头，烧竟退了些。
再说那吴四宝得了玉蟾蜍，喜不自胜，捧回书房中反复把玩。奇怪的是，这蟾蜍在他手中竟慢慢变得冰凉刺骨，无论他如何用手温焐、用炭火烘，始终冷得像块冰疙瘩。他哪里知道公孙衍的话并非虚言，玉蟾有灵，认主而温，遇邪则寒。吴四宝只当是暖玉需贴身佩戴才能养出温度，便将蟾蜍揣在怀中，日夜不离。谁料三天下来，他先是觉得左胸隐隐作痛，接着整条左臂都开始麻木，到了第五日，竟连笔都握不住了。请了郎中来瞧，郎中也说不出所以然，只开了些驱寒活血的方子，吃了全不见效。
与此同时，杭州城忽然来了一队官差，打着代天巡狩的旗号，为首的乃是当朝大理寺少卿赵龙图，奉皇命巡察两浙路刑名钱粮。这赵龙图年不过四十，却已官居四品，以铁面无私闻名朝野，人送外号赵青天。他到杭州的头一日，便带着几个随从微服私访，在清河坊茶楼里听闲人说起一桩奇事，说那盐商吴四宝不知从何处得了件宝物，却因此害了怪病，又说起清波门有个姓林的后生被冤入狱云云。赵龙图听得仔细，当即遣人去牢中提审林秀。
林秀被带到驿馆时，浑身伤痕累累，衣衫褴褛，却仍强撑着行了个礼。赵龙图见他虽形销骨立，双目却清亮有神，不像偷盗之人，便和颜悦色地问起案情。林秀将前因后果一字不漏地说了，赵龙图沉吟片刻，又问：你说那玉蟾是道人所赠，可记得那道人形貌？林秀忙道：白发长须，穿青色道袍，左眉梢有颗朱砂痣。赵龙图眉头一动，唤来左右吩咐道：速去凤凰山虎跑泉附近寻访一位叫公孙衍的老道长。
差役去了一日，回来时却带了个令人意外的消息——虎跑泉边的确有个青石洞，洞里还有蒲团、丹炉，显然住过人，但人已不在，只在石桌上留了封信，信封上写着赵大人亲启。赵龙图拆开信看时，上面只有寥寥数语：贫道公孙衍，三十年前于终南山得玉蟾一对，一雌一雄，雄者赠于杭州林生，雌者今在汴京太后宫中。此蟾为南诏贡品，当年共献九对，今存世者不过三只。林生所得，乃其中灵性最着者，邪人持之则寒气入骨，正人持之则温润养心。吴贼诬良为盗，天理昭昭，望大人明察。
赵龙图看罢信，又惊又喜。他想起年前太后寿辰，曾展示过一对玉蟾，说是南诏进贡的千年暖玉所雕，当时宫中匠人鉴定过，确为唐时之物，价值连城。他当即命人传吴四宝、钱有德上堂对质。吴四宝来时，左臂已抬不起来，脸上灰败如土，见了林秀便强辩道：大人明鉴，这玉蟾分明是我吴家祖传之物，有印记为证！赵龙图冷笑一声，取过那玉蟾对着阳光细看，忽然指着蟾腹印记道：你说这是祖传之物？那本官问你，南诏雕刻素不用篆书，你这聚宝斋三字却是标准的秦篆，分明是近日新刻。再者，你吴家祖籍徽州，世代贩盐，何时与南诏有过交葛？吴四宝张口结舌，汗如雨下。
赵龙图又让衙役传了刻字匠刘麻子上堂，那刘麻子胆小，一见这阵仗便全招了，说是吴四宝给了五两银子让他连夜刻的字。钱有德坐在堂下旁听，早吓得面如土色，想要悄悄溜走，却被赵龙图的随从一把按住。赵龙图拍案而起：钱通判，你身为朝廷命官，竟与奸商勾结，诬陷良民，该当何罪？钱有德扑通跪倒，连连叩头求饶。赵龙图也不多言，当场摘了他的乌纱，又命人将吴四宝锁拿归案，所有赃银赃物一概追缴。
林秀当堂获释，捧着失而复得的玉蟾蜍，激动得热泪盈眶。赵龙图温言道：你且回去好生养伤，你母亲那边，本官已派人送去了药材银两，你不必挂心。林秀再三叩谢，回到家时，见王氏果然面色红润了许多，灶上还炖着鸡汤，原来是赵大人派来的医官替她把了脉，开了方子，又留了十两银子作药资。母子二人抱头痛哭了一场，都说遇上青天大老爷，是天大的造化。
那玉蟾蜍重新回到林秀手中后，又渐渐变得温润如玉，夜里放在枕边，整个房间都暖融融的，王氏的病一日好似一日，半月之后竟能下地洗衣做饭了。林秀心中感念公孙衍和赵龙图的恩德，便将那玉蟾供在父亲留下的书案上，每日焚香礼拜。
过了月余，赵龙图即将离开杭州回京复命，临行前单独召见了林秀。他取出那封公孙衍的信让林秀看了，又道：本官已修书一封呈报太后，言明这玉蟾在你手中。太后懿旨，此玉蟾既与你有缘，便赐予你终身，只望你日后功成名就，不忘造福桑梓。林秀跪领恩旨，忽然想起一事，问道：大人，那位公孙道长究竟是何来历？赵龙图笑道：公孙衍此人，本官也只知他是终南山的隐修，据说当年曾随使团去过南诏，这些玉蟾便是他当年从南诏带回来的。他赠你玉蟾，恐怕不只是报恩那么简单——他应是看出你心性纯良，才将这灵物托付于你。
林秀听了，若有所思。从此他更加发奋读书，白日替人抄书，夜间挑灯苦读，王氏在旁边缝补衣裳陪着。那玉蟾就摆在案头，烛光下泛着幽幽的暖光，仿佛也在静静看着他。三年后，林秀参加乡试，一举中了举人，第二年会试又中了进士，殿试时被神宗皇帝钦点为翰林院庶吉士。他将王氏接到汴梁奉养，又特意去凤凰山寻访公孙衍的踪迹，却只见青石洞中苔痕深深，早已人去洞空。
林秀在翰林院任职期间，始终记着赵龙图的教诲，为官清廉，敢言直谏。他见杭州一带盐商勾结官府盘剥百姓，便上书朝廷，力陈盐政弊端，神宗准了他的奏章，革除了不少积弊。他还捐出自己的俸禄，在清波门办了一所义学，专收贫苦子弟入学读书，连当年邻居秦婆婆的孙子都在那里读过书，后来也考中了秀才。
那玉蟾蜍林秀一直珍藏着，后来他娶了秦婆婆的孙女为妻，成婚那夜，他将玉蟾放在枕畔，蟾身温润如玉，映着洞房花烛，别样温馨。妻子笑问这是何物，林秀便从采药救老道说起，一直说到赵龙图断案、自己高中，整整说了一夜。妻子听得神往，抚着玉蟾道：这蟾蜍虽小，却连着许多人的命运呢。林秀点头道：善哉善哉。若非当日一念救人之心，便无此物；若非此物，便无今日姻缘。可见天地间因果循环，一丝一毫都不爽。
后来林秀官至礼部侍郎，退休后回到杭州，在凤凰山下买了块地，建了座小园，取名蟾香园，园中最高处立了座石亭，亭中供着那玉蟾蜍，四时鲜花不断。每逢月圆之夜，玉蟾在月光下便微微透出暖光，远远望去，真如活物一般。杭州百姓多有来园中瞻仰的，林秀便在亭旁立了块碑，将当年那段奇遇刻在碑上，末尾题了首偈子：
玉蟾本是石中精，偶遇善心便显灵。
恶人持之寒彻骨，良人得之暖如春。
莫道苍天无眼目，且看因果自分明。
劝君常怀济世念，莫待临头悔已迟。
这故事传到后来，杭州城里便多了句俗话：清波门有只玉蟾蜍，心善的人摸一摸百病消，心恶的人碰一碰活受罪。虽是无稽之谈，却也见出百姓对善恶有报的朴素信念。
正是：
善恶终有报，天道好轮回。
不信抬头看，苍天饶过谁。