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入话：
上古结绳记事疏，仓颉造字辟鸿蒙。
一画开天分善恶，万言垂世辨奸忠。
莫道笔墨无耳目，须知文字有神通。
今说一段造字案，字里藏机醒瞽聋。
话说那仓颉造字之后，天下百姓始知以文字记事。起初不过是刻画简单的符号，用以记数、记物、记时。后来文字越造越多，鸟兽足迹、山川形貌、人事纷繁，皆可形之于笔墨。仓颉自己做了史官，专管记录天子言行、四方贡赋、诸侯盟誓等大事。他手下养着二十几个识字的文士，分驻各部落，替百姓写契约、记田亩、录婚嫁。文字初行之时，民风淳朴，还没有人想到用它来骗人。
那些文士之中，有一个叫做简书的，三十来岁，瘦长脸，一双细细的眼睛总是半眯着，看人的时候目光从眼缝里漏出来，像在掂量什么。他原是仓颉最早收的弟子之一，字写得又快又好，尤其擅长刻竹简，刀工利落，笔画清晰。仓颉派他驻在黄河下游的莘原部，专门替当地百姓记录田产和债务。
莘原部地肥水美，百姓大多务农，各家各户有多少亩地、每年交多少租、借了别人多少粮食，都用简书记在竹简上，存在各户自己家中。起初简书倒也尽心，每次有人来请他写契约，他都问得清清楚楚，写完之后让双方按手印，他再誊一份底册留着备查。莘原部的百姓都说简先生是个好人。
可人心这东西，最经不起长年累月的试探。简书在莘原部住了五年，看着那些种地的农户年年丰收，有的积攒了家底，有的置换了田产，他心里渐渐不是滋味。他想：我识文断字，每天替人写写划划，累得手腕子发酸，一年到头却只拿一份薄薄的俸禄。那些大字不识的农夫，凭着一把锄头，反倒过得比我滋润。这世道不公平。
有了这个念头，就像在心里开了一道小口子，各种算计生便顺着那口子往里钻。简书开始留意那些家底殷实但又不太识字的老实人——这样的人最好糊弄。他挑中的第一个，是莘原部西头一个姓赵的老汉，赵老汉有三十亩好地，两个儿子都成了家，日子过得殷实。简书找了个机会，对赵老汉说：“老赵，你那份地契是五年前写的，如今官府换了新的格式，得重新誊一份，否则以后子孙继承时要多缴税。”赵老汉一听要多缴税，赶紧把旧地契拿来，让简书重写。简书新写了一份，把三十亩地悄悄改成了二十亩，又哄着赵老汉按了手印。老赵不认识字，只当是寻常重誊，千恩万谢地拿着新竹简回家了。
过了半年，赵老汉的二儿子要分家另过，按老规矩要把那三十亩地匀一半给老二。一查新地契，上面只写着二十亩！赵老汉傻了眼，带着儿子来找简书理论。简书把底册也搬出来，底册上同样记着二十亩。他一脸无辜地说：“老赵，你是不是记错了？当年你拿来的是二十亩的地契，我照原样誊的呀。”赵老汉急得直跺脚，可他拿不出证据——旧地契已经被简书收走了，说是要统一销毁。赵老汉的二儿子气得要打简书，被族人拉开，最后只好按二十亩分了家，赵家吃了大亏，整整少了十亩地。
简书尝到了甜头，从此一发不可收拾。他用同样的手法，又改了张寡妇家的一头耕牛为半头，改了李木匠借出的三石粮食为两石。每次都是哄对方说“格式更新”“重新备案”，哄着按了手印后把旧简销毁。那些受害者大多不识字，就算起了疑心，也拿不出旧契来对证，只能吃哑巴亏。简书做了三年这样的事，暗中积攒了四十亩地和十几石粮食，都记在他一个远房表弟名下，神不知鬼不觉。
可这世间没有不透风的墙。有一回，他改了一个叫许大壮的年轻汉子家里的田契，从十五亩改成十二亩。许大壮虽然也不识字，但他有个表姐嫁在邻部，那表姐的丈夫恰好识得几个字。许大壮去走亲戚时说起地契重写的事，表姐夫让他把新简拿来一看，立刻发现亩数不对，又问了旧地契的内容，许大壮虽然不认字，但哪块地挨着哪条河、哪块地种了几年麦子，他都记得清清楚楚。表姐夫说：“你被耍了！这上面写的和你说的完全对不上！”许大壮这才明白过来，怒气冲冲回到莘原部要找简书算账。
简书见事情败露，倒也不慌。他把许大壮请到屋里，关起门来，低声说：“许兄弟，你也别闹。闹大了对你没好处。你的地契我确实改了，但我底册上留的是底稿，如今你手中这份是唯一的正本，你就算闹到仓颉大人那里，拿不出旧简来，也只能凭我手中的底册说了算。”许大壮气得浑身发抖，举起拳头要打他，简书又说：“你打我一拳，我就去告你行凶伤人。你一个农夫，和一个文士打官司，你说官府信谁？”许大壮攥着拳头，憋得满脸通红，最后砸了简书桌上一个陶碗，转身走了。
许大壮没回自己家，他连夜渡了黄河，走了七天七夜，到了仓颉所在的阳武城。他在城外跪了一天一夜，逢人就说要找仓颉大人伸冤。仓颉正在整理新造的一批文字，听说门外有人跪着不走，便让人带进来。许大壮把前后经过哭诉了一遍，又掏出那份新地契。仓颉接过来看了，又问了许大壮家田地的具体情况，眉头渐渐皱起。他让许大壮在偏殿歇下，派人去莘原部调简书的底册。
使者快马往返，十日后带回简书的那套底册。仓颉把底册和许大壮手中的新地契摊在案上比对，果然亩数不同。但底册上清清楚楚写着十二亩，和新契一致，看起来是许大壮无理取闹。仓颉没有急着下结论，他闭上眼睛，用手指慢慢摸那底册的竹简，一简一简地摸过去。摸到第五简时，他停住了——那简的背面有一道浅浅的刮痕，像是被人用刀刮去旧字后又重新刻了新字。仓颉造字多年，对竹简的纹理最是熟悉，新刻的字和刮过重新刻的字，竹面残留的纤维方向不同，肉眼几乎看不出来，但指尖能感觉到细微的毛糙。
仓颉睁开眼，又拿起许大壮手中的新契，同样摸了一遍。果然，那新契的竹简背面是平整的，没有刮痕。这说明：许大壮手中这份才是原刻，而简书底册上那份是刮改过的！简书贪心不足，底册也想伪造得天衣无缝，却不知自己那刀工虽然精巧，却瞒不过造字祖师的手指。
仓颉带着三卷竹简，亲自去了莘原部。简书正在屋里数他那四十亩地的租金，听见门外的喧哗，推窗一看，魂飞魄散——仓颉大人正站在院中，身后跟着许大壮和一群怒目而视的乡邻。简书腿一软，瘫坐在椅子上，手里攥着的铜板哗啦啦撒了一地。
仓颉没有当场审问，他让简书把莘原部所有经他手重写过契约的百姓都叫来，又让人把各家各户剩余的旧竹简碎片都搜集上来。有些人家还留着旧简的碎片，虽然不全了，但字迹依稀可辨。仓颉一块一块碎片拼凑，又对照简书底册上的刮痕位置，一一辨识出被改写的部分。经他手改过的契约共有十二份，涉及田产、牲畜、债务等，总价值折合粮食上百石。
铁证如山。简书跪在自家堂屋里，头低得快贴着地面，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里反复说着：“徒儿错了……徒儿一时糊涂……”仓颉站在他面前，沉默了很久，最后说：“你是我的弟子，学了七年的字。你以为文字是什么？是帮人记事的工具？是让你耍弄心眼的宝贝？”简书泣不成声：“师父……徒儿知错了……”仓颉摇头：“你错了不止一处。你错在把文字当成了自己的东西，把它当作藏私的暗柜、害人的刀笔。文字是天下的公器，你玷污了它，便该承受玷污它的代价。”
仓颉宣布：削去简书的文士之职，追缴他侵吞的所有田产财物，悉数归还受害者。另罚他在莘原部城门口立一块石碑，把自己所犯的十二桩篡改案一字一字刻在石上，供过往行人阅读，以作警醒。这块石碑要刻足一百天，每日从日出刻到日落，不许找人代笔。简书面如土色，却不敢违抗。
从那以后，莘原部城门口多了一块巨大的青石碑。简书每天天不亮就扛着刻刀去碑前，一字一字往上刻。头几天他还有心思偷工减料，把字刻小些，仓颉派来监督的文士便用朱砂在碑上画了圈，让他返工重刻。刻到第十天，他的手腕已经肿了一圈，握刀的手指磨出了血泡。附近的百姓每天从碑前经过，有人停下来认字，有人指指点点。赵老汉、张寡妇、李木匠那些受害者都来看过，赵老汉的儿子还吐了一口唾沫在碑脚上。简书低着头不敢看他们，手里的刻刀在石面上发出刺耳的嘎吱声。
刻到三十天时，简书的手已经握不住刻刀了，每天是用布条把刀柄缠在手上继续刻。他手底下的字开始歪歪扭扭，笔画粗细不一。监督的文士又用朱砂画了圈，让他刮掉重刻。简书跪在碑前，用那肿得透明的手指刮掉歪斜的字迹，石块粉末混着血水黏在指缝里，疼得他龇牙咧嘴。他忽然想起几年前替赵老汉改地契时，赵老汉也是这般用粗糙的手指在竹简上按手印，那手印按下去的时候，老汉笑呵呵地说：“有简先生写，俺放心。”那时的赵老汉哪里知道，他放心托付的人，正在一刀一刀削走他的田地。
刻到六十天，简书的心理防线彻底崩溃了。某日深夜，他独自坐在碑前，月光照在那些已经刻好的字上，笔画里嵌着他的血痂，在月色下泛着暗褐色的光。他把额头贴在冰冷的石面上，呜咽着说：“文字……你看着我……你什么都知道……”从那天起，他刻字的速度反而快了，刀锋稳稳当当，一笔一划工工整整，像是要把自己的罪过用最清晰的字形钉在石头里，再不让任何人混淆。
一百天期满，那块碑上刻满了密密麻麻的古篆字，从第一桩篡改到第十二桩，每桩后面都附了受害者的名字和原数、改数，清清楚楚。碑最底下刻着一行大字：“简书以字欺人，人亦以字罪之。凡我文士，以此为戒。”落款是仓颉亲笔。
简书刻完最后一个字时，手里的刻刀“当啷”掉在地上，他整个人趴倒在碑座上，十指血肉模糊，已经快看不清手指的形状了。仓颉站在碑前，读完那通碑文，良久，俯身把掉在地上的刻刀拾起来，递给简书：“刀还是这把刀，字还是那些字。今后你要用它刻什么，你自己定。”简书接过刀，刀柄上还沾着他自己的血，他攥了攥，哑声说：“师父……徒儿今后……只刻真话。”
此后，简书真的只刻真话。他成了一名刻碑匠，专门替人刻墓志、刻村规、刻族谱。他刻的碑从不出错，每个字都深深嵌进石头里，敲上去当当响。他给自己定了条规矩：但凡有人请他改刻旧碑上的字，他一律不接。有人出高价让他把某块祖碑上的名字换一个，他摇头：“换名字容易，换因果难。你若要改，另立新碑就是。”那人骂他死脑筋，他也不争辩，只低头磨自己的刻刀。
又过了几年，莘原部那块“罪碑”渐渐成了远近皆知的一处景点。往来行商、求学文士经过都要去看一看，有的看完啧啧称奇，有的默默记下那些案情，回去讲给乡邻听。后来仓颉又造了许多新字，文字越来越丰富，用文字的人越来越多，有人便提议把那块碑上的古篆换成新体字，好让更多人看懂。仓颉想了想，说：“不必换。留那旧字在那里，让识字的人去认，不识字的人去问。认一遍问一遍，就记住了。”
许大壮拿回了自己的十五亩地，后来又开荒又种桑，日子越过越好。他每年秋天收完庄稼，都背一袋新米去仓颉府上，说是谢祖师爷还了他公道。仓颉每次都把米收下，转身分给府里那些最穷的抄书童。有一年许大壮又去送米，在仓颉府门口碰见一个瘸腿的刻碑匠，正是简书。他本来想绕开走，可简书先看见了他，一瘸一拐走过来，从怀里掏出一块巴掌大的青石片，递给他。许大壮低头一看，石片上刻着一幅简单的画——一个人站在田垄上，手里举着竹简，旁边刻着一行小字：“此田十五亩，归许氏永业。”下面没有落款，但许大壮认得那刀工，正是当年替自己刻假地契的那个人的笔法。
许大壮攥着那块石片，半天没说话。简书低声说：“这是真话。”然后一瘸一拐地走了。许大壮把石片带回家，嵌在自家堂屋的墙上，每逢来客人就问：“你认得这上面的字么？”客人念出来，他便点点头，也不多解释。只有他老婆知道那块石片来历，夜里悄悄问丈夫：“你原谅他了？”许大壮翻了个身，半天才含糊道：“他刻他的碑，我种我的地，两不相欠了。”
仓颉老年时，把造字的功劳归给天下百姓，说自己不过是个“描摹形状的人”。他在临终前把毕生所造的文字分门别类刻在三百六十片龟甲上，其中有一片龟甲上刻的不是字，而是一个故事——正是简书的案子。龟甲背面刻着八个字：“字如其人，人如其字。”后来这片龟甲不知所踪，有人说被莘原部的碑匠后人收走了，有人说被许大壮的子孙埋进了祖坟，还有人说它根本就是后人杜撰的。但莘原部城门口那块青石碑实实在在立了上千年，风雨侵蚀得字迹模糊，可只要凑近了，还能看见石面上一道道深深浅浅的刻痕——那些被圈过又刮掉重刻的笔画，那些嵌在字缝里早已发黑的旧血痂，都是那场案子的铁证。后来朝代更迭，石碑被推倒了，碎成了几块，又被铺在了一座新桥的桥基底下。每逢涨水时节，桥下湍急的河水冲刷着那些刻着古篆的碎石，水声哗哗的，像是在替谁一遍一遍念着碑上那些旧事。
正是：
仓颉造字启民智，谁知文字亦生私。
刀笔能移田百亩，良心难改罪千枝。
石碑血刻百余日，桥底流水万古知。
莫道墨痕无耳目，字字原是照心池。
入话：
上古结绳记事疏，仓颉造字辟鸿蒙。
一画开天分善恶，万言垂世辨奸忠。
莫道笔墨无耳目，须知文字有神通。
今说一段造字案，字里藏机醒瞽聋。
话说那仓颉造字之后，天下百姓始知以文字记事。起初不过是刻画简单的符号，用以记数、记物、记时。后来文字越造越多，鸟兽足迹、山川形貌、人事纷繁，皆可形之于笔墨。仓颉自己做了史官，专管记录天子言行、四方贡赋、诸侯盟誓等大事。他手下养着二十几个识字的文士，分驻各部落，替百姓写契约、记田亩、录婚嫁。文字初行之时，民风淳朴，还没有人想到用它来骗人。
那些文士之中，有一个叫做简书的，三十来岁，瘦长脸，一双细细的眼睛总是半眯着，看人的时候目光从眼缝里漏出来，像在掂量什么。他原是仓颉最早收的弟子之一，字写得又快又好，尤其擅长刻竹简，刀工利落，笔画清晰。仓颉派他驻在黄河下游的莘原部，专门替当地百姓记录田产和债务。
莘原部地肥水美，百姓大多务农，各家各户有多少亩地、每年交多少租、借了别人多少粮食，都用简书记在竹简上，存在各户自己家中。起初简书倒也尽心，每次有人来请他写契约，他都问得清清楚楚，写完之后让双方按手印，他再誊一份底册留着备查。莘原部的百姓都说简先生是个好人。
可人心这东西，最经不起长年累月的试探。简书在莘原部住了五年，看着那些种地的农户年年丰收，有的积攒了家底，有的置换了田产，他心里渐渐不是滋味。他想：我识文断字，每天替人写写划划，累得手腕子发酸，一年到头却只拿一份薄薄的俸禄。那些大字不识的农夫，凭着一把锄头，反倒过得比我滋润。这世道不公平。
有了这个念头，就像在心里开了一道小口子，各种算计生便顺着那口子往里钻。简书开始留意那些家底殷实但又不太识字的老实人——这样的人最好糊弄。他挑中的第一个，是莘原部西头一个姓赵的老汉，赵老汉有三十亩好地，两个儿子都成了家，日子过得殷实。简书找了个机会，对赵老汉说：“老赵，你那份地契是五年前写的，如今官府换了新的格式，得重新誊一份，否则以后子孙继承时要多缴税。”赵老汉一听要多缴税，赶紧把旧地契拿来，让简书重写。简书新写了一份，把三十亩地悄悄改成了二十亩，又哄着赵老汉按了手印。老赵不认识字，只当是寻常重誊，千恩万谢地拿着新竹简回家了。
过了半年，赵老汉的二儿子要分家另过，按老规矩要把那三十亩地匀一半给老二。一查新地契，上面只写着二十亩！赵老汉傻了眼，带着儿子来找简书理论。简书把底册也搬出来，底册上同样记着二十亩。他一脸无辜地说：“老赵，你是不是记错了？当年你拿来的是二十亩的地契，我照原样誊的呀。”赵老汉急得直跺脚，可他拿不出证据——旧地契已经被简书收走了，说是要统一销毁。赵老汉的二儿子气得要打简书，被族人拉开，最后只好按二十亩分了家，赵家吃了大亏，整整少了十亩地。
简书尝到了甜头，从此一发不可收拾。他用同样的手法，又改了张寡妇家的一头耕牛为半头，改了李木匠借出的三石粮食为两石。每次都是哄对方说“格式更新”“重新备案”，哄着按了手印后把旧简销毁。那些受害者大多不识字，就算起了疑心，也拿不出旧契来对证，只能吃哑巴亏。简书做了三年这样的事，暗中积攒了四十亩地和十几石粮食，都记在他一个远房表弟名下，神不知鬼不觉。
可这世间没有不透风的墙。有一回，他改了一个叫许大壮的年轻汉子家里的田契，从十五亩改成十二亩。许大壮虽然也不识字，但他有个表姐嫁在邻部，那表姐的丈夫恰好识得几个字。许大壮去走亲戚时说起地契重写的事，表姐夫让他把新简拿来一看，立刻发现亩数不对，又问了旧地契的内容，许大壮虽然不认字，但哪块地挨着哪条河、哪块地种了几年麦子，他都记得清清楚楚。表姐夫说：“你被耍了！这上面写的和你说的完全对不上！”许大壮这才明白过来，怒气冲冲回到莘原部要找简书算账。
简书见事情败露，倒也不慌。他把许大壮请到屋里，关起门来，低声说：“许兄弟，你也别闹。闹大了对你没好处。你的地契我确实改了，但我底册上留的是底稿，如今你手中这份是唯一的正本，你就算闹到仓颉大人那里，拿不出旧简来，也只能凭我手中的底册说了算。”许大壮气得浑身发抖，举起拳头要打他，简书又说：“你打我一拳，我就去告你行凶伤人。你一个农夫，和一个文士打官司，你说官府信谁？”许大壮攥着拳头，憋得满脸通红，最后砸了简书桌上一个陶碗，转身走了。
许大壮没回自己家，他连夜渡了黄河，走了七天七夜，到了仓颉所在的阳武城。他在城外跪了一天一夜，逢人就说要找仓颉大人伸冤。仓颉正在整理新造的一批文字，听说门外有人跪着不走，便让人带进来。许大壮把前后经过哭诉了一遍，又掏出那份新地契。仓颉接过来看了，又问了许大壮家田地的具体情况，眉头渐渐皱起。他让许大壮在偏殿歇下，派人去莘原部调简书的底册。
使者快马往返，十日后带回简书的那套底册。仓颉把底册和许大壮手中的新地契摊在案上比对，果然亩数不同。但底册上清清楚楚写着十二亩，和新契一致，看起来是许大壮无理取闹。仓颉没有急着下结论，他闭上眼睛，用手指慢慢摸那底册的竹简，一简一简地摸过去。摸到第五简时，他停住了——那简的背面有一道浅浅的刮痕，像是被人用刀刮去旧字后又重新刻了新字。仓颉造字多年，对竹简的纹理最是熟悉，新刻的字和刮过重新刻的字，竹面残留的纤维方向不同，肉眼几乎看不出来，但指尖能感觉到细微的毛糙。
仓颉睁开眼，又拿起许大壮手中的新契，同样摸了一遍。果然，那新契的竹简背面是平整的，没有刮痕。这说明：许大壮手中这份才是原刻，而简书底册上那份是刮改过的！简书贪心不足，底册也想伪造得天衣无缝，却不知自己那刀工虽然精巧，却瞒不过造字祖师的手指。
仓颉带着三卷竹简，亲自去了莘原部。简书正在屋里数他那四十亩地的租金，听见门外的喧哗，推窗一看，魂飞魄散——仓颉大人正站在院中，身后跟着许大壮和一群怒目而视的乡邻。简书腿一软，瘫坐在椅子上，手里攥着的铜板哗啦啦撒了一地。
仓颉没有当场审问，他让简书把莘原部所有经他手重写过契约的百姓都叫来，又让人把各家各户剩余的旧竹简碎片都搜集上来。有些人家还留着旧简的碎片，虽然不全了，但字迹依稀可辨。仓颉一块一块碎片拼凑，又对照简书底册上的刮痕位置，一一辨识出被改写的部分。经他手改过的契约共有十二份，涉及田产、牲畜、债务等，总价值折合粮食上百石。
铁证如山。简书跪在自家堂屋里，头低得快贴着地面，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里反复说着：“徒儿错了……徒儿一时糊涂……”仓颉站在他面前，沉默了很久，最后说：“你是我的弟子，学了七年的字。你以为文字是什么？是帮人记事的工具？是让你耍弄心眼的宝贝？”简书泣不成声：“师父……徒儿知错了……”仓颉摇头：“你错了不止一处。你错在把文字当成了自己的东西，把它当作藏私的暗柜、害人的刀笔。文字是天下的公器，你玷污了它，便该承受玷污它的代价。”
仓颉宣布：削去简书的文士之职，追缴他侵吞的所有田产财物，悉数归还受害者。另罚他在莘原部城门口立一块石碑，把自己所犯的十二桩篡改案一字一字刻在石上，供过往行人阅读，以作警醒。这块石碑要刻足一百天，每日从日出刻到日落，不许找人代笔。简书面如土色，却不敢违抗。
从那以后，莘原部城门口多了一块巨大的青石碑。简书每天天不亮就扛着刻刀去碑前，一字一字往上刻。头几天他还有心思偷工减料，把字刻小些，仓颉派来监督的文士便用朱砂在碑上画了圈，让他返工重刻。刻到第十天，他的手腕已经肿了一圈，握刀的手指磨出了血泡。附近的百姓每天从碑前经过，有人停下来认字，有人指指点点。赵老汉、张寡妇、李木匠那些受害者都来看过，赵老汉的儿子还吐了一口唾沫在碑脚上。简书低着头不敢看他们，手里的刻刀在石面上发出刺耳的嘎吱声。
刻到三十天时，简书的手已经握不住刻刀了，每天是用布条把刀柄缠在手上继续刻。他手底下的字开始歪歪扭扭，笔画粗细不一。监督的文士又用朱砂画了圈，让他刮掉重刻。简书跪在碑前，用那肿得透明的手指刮掉歪斜的字迹，石块粉末混着血水黏在指缝里，疼得他龇牙咧嘴。他忽然想起几年前替赵老汉改地契时，赵老汉也是这般用粗糙的手指在竹简上按手印，那手印按下去的时候，老汉笑呵呵地说：“有简先生写，俺放心。”那时的赵老汉哪里知道，他放心托付的人，正在一刀一刀削走他的田地。
刻到六十天，简书的心理防线彻底崩溃了。某日深夜，他独自坐在碑前，月光照在那些已经刻好的字上，笔画里嵌着他的血痂，在月色下泛着暗褐色的光。他把额头贴在冰冷的石面上，呜咽着说：“文字……你看着我……你什么都知道……”从那天起，他刻字的速度反而快了，刀锋稳稳当当，一笔一划工工整整，像是要把自己的罪过用最清晰的字形钉在石头里，再不让任何人混淆。
一百天期满，那块碑上刻满了密密麻麻的古篆字，从第一桩篡改到第十二桩，每桩后面都附了受害者的名字和原数、改数，清清楚楚。碑最底下刻着一行大字：“简书以字欺人，人亦以字罪之。凡我文士，以此为戒。”落款是仓颉亲笔。
简书刻完最后一个字时，手里的刻刀“当啷”掉在地上，他整个人趴倒在碑座上，十指血肉模糊，已经快看不清手指的形状了。仓颉站在碑前，读完那通碑文，良久，俯身把掉在地上的刻刀拾起来，递给简书：“刀还是这把刀，字还是那些字。今后你要用它刻什么，你自己定。”简书接过刀，刀柄上还沾着他自己的血，他攥了攥，哑声说：“师父……徒儿今后……只刻真话。”
此后，简书真的只刻真话。他成了一名刻碑匠，专门替人刻墓志、刻村规、刻族谱。他刻的碑从不出错，每个字都深深嵌进石头里，敲上去当当响。他给自己定了条规矩：但凡有人请他改刻旧碑上的字，他一律不接。有人出高价让他把某块祖碑上的名字换一个，他摇头：“换名字容易，换因果难。你若要改，另立新碑就是。”那人骂他死脑筋，他也不争辩，只低头磨自己的刻刀。
又过了几年，莘原部那块“罪碑”渐渐成了远近皆知的一处景点。往来行商、求学文士经过都要去看一看，有的看完啧啧称奇，有的默默记下那些案情，回去讲给乡邻听。后来仓颉又造了许多新字，文字越来越丰富，用文字的人越来越多，有人便提议把那块碑上的古篆换成新体字，好让更多人看懂。仓颉想了想，说：“不必换。留那旧字在那里，让识字的人去认，不识字的人去问。认一遍问一遍，就记住了。”
许大壮拿回了自己的十五亩地，后来又开荒又种桑，日子越过越好。他每年秋天收完庄稼，都背一袋新米去仓颉府上，说是谢祖师爷还了他公道。仓颉每次都把米收下，转身分给府里那些最穷的抄书童。有一年许大壮又去送米，在仓颉府门口碰见一个瘸腿的刻碑匠，正是简书。他本来想绕开走，可简书先看见了他，一瘸一拐走过来，从怀里掏出一块巴掌大的青石片，递给他。许大壮低头一看，石片上刻着一幅简单的画——一个人站在田垄上，手里举着竹简，旁边刻着一行小字：“此田十五亩，归许氏永业。”下面没有落款，但许大壮认得那刀工，正是当年替自己刻假地契的那个人的笔法。
许大壮攥着那块石片，半天没说话。简书低声说：“这是真话。”然后一瘸一拐地走了。许大壮把石片带回家，嵌在自家堂屋的墙上，每逢来客人就问：“你认得这上面的字么？”客人念出来，他便点点头，也不多解释。只有他老婆知道那块石片来历，夜里悄悄问丈夫：“你原谅他了？”许大壮翻了个身，半天才含糊道：“他刻他的碑，我种我的地，两不相欠了。”
仓颉老年时，把造字的功劳归给天下百姓，说自己不过是个“描摹形状的人”。他在临终前把毕生所造的文字分门别类刻在三百六十片龟甲上，其中有一片龟甲上刻的不是字，而是一个故事——正是简书的案子。龟甲背面刻着八个字：“字如其人，人如其字。”后来这片龟甲不知所踪，有人说被莘原部的碑匠后人收走了，有人说被许大壮的子孙埋进了祖坟，还有人说它根本就是后人杜撰的。但莘原部城门口那块青石碑实实在在立了上千年，风雨侵蚀得字迹模糊，可只要凑近了，还能看见石面上一道道深深浅浅的刻痕——那些被圈过又刮掉重刻的笔画，那些嵌在字缝里早已发黑的旧血痂，都是那场案子的铁证。后来朝代更迭，石碑被推倒了，碎成了几块，又被铺在了一座新桥的桥基底下。每逢涨水时节，桥下湍急的河水冲刷着那些刻着古篆的碎石，水声哗哗的，像是在替谁一遍一遍念着碑上那些旧事。
正是：
仓颉造字启民智，谁知文字亦生私。
刀笔能移田百亩，良心难改罪千枝。
石碑血刻百余日，桥底流水万古知。
莫道墨痕无耳目，字字原是照心池。