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入话：
九鼎铸成镇八荒，九州贡赋照天光。
莫道铜铁无性灵，人心正邪鼎中藏。
贪私一刻金石朽，公义万年钟鼎香。
今说铸鼎一桩事，善恶分明在炉旁。
且说大禹治水功成，天下太平，万民归心。禹王念及九州广大，恐后世子孙忘了本初，便召集天下能工巧匠，欲铸九鼎以象九州。那九鼎各重千斤，鼎身铸刻各州山川形胜、物产贡赋，置于王都宗庙之前，既是镇国之宝，又是传世之法。禹王令皋陶总领此事，又从四方征调了三百名铸铜匠人，在都城外搭起九座大炉，夜以继日地开铸。
三百匠人之中，有个来自荆州的匠首，姓焦，单名一个铸字。此人四十出头，生得矮壮敦实，一双铁砧般的大手，能把滚烫的铜液稳稳端住。他祖上三代都是铸铜器的，传到焦铸这一代，手艺更是青出于蓝。他调铜的比例、火候的把控，在三百匠人里数一数二。禹王和皋陶都亲自看过他翻模的手艺，赞不绝口，便把铸鼎最关键的“合范”工序交给了他。
焦铸有个徒弟叫阿铜，十八岁，跟着师父学了五年。阿铜生得黑瘦，话不多，手脚却极利落，翻砂、制模、磨范，样样拿得起。焦铸带他只带一个规矩：不许偷懒，不许偷铜。阿铜把这两条写在手心里，每天醒来先看一眼。
铸造头三个月，一切顺利。九座大炉日夜吞吐着橘红色的火焰，铜液在坩埚里翻滚如熔金。焦铸带着阿铜和几个辅匠，日夜守着那口最大的合范炉，把九座分炉浇铸的鼎身部件一片一片合拢成型。每合一片，都要等铜液冷却后检查有无气泡裂纹，稍有瑕疵就拆了重铸。
到了第四个月，出了一桩事。禹王命人运来的第一批精铜矿石用完了，皋陶派人去各地调运新铜。可不知怎的，第二批铜矿石运到时，焦铸查验时发现成色不如第一批纯净——里面混了大约三成的粗铜渣。他皱了皱眉，去向皋陶禀报。皋陶正在审理一桩案子，匆匆看了一眼那些矿石，说：“你先用着，等第三批到了再换。”便挥手让他出去了。
焦铸抱着那筐掺杂的铜矿回到炉边，心里犯起了嘀咕。掺了粗铜渣，铸出来的鼎身会脆，轻轻一敲就有暗纹。可若不用这批料，工期就得延误，延误工期禹王怪罪下来，谁都担不起。他蹲在炉边想了大半夜，最后做了一个决定：掺就掺吧，只要在合范时把脆片放在鼎腹内侧，外侧用纯铜包裹，外表看不出来就行。他安慰自己：鼎身千斤重，内侧脆点也算不得什么大事，反正也没人拿锤子去砸鼎腹。
阿铜听见师父吩咐把掺粗铜的料熔了浇铸内侧，跑过来拽住焦铸的袖子：“师父！皋陶大人说过，铸鼎用料不许掺杂！您忘了？”焦铸甩开他的手：“你懂什么！不用这批料，工期到了咱们拿什么交差？那些粗铜渣又不是不能用，只是脆一些罢了。九鼎这么大的东西，谁还把它摔碎了不成？”阿铜急得眼眶发红：“师父！您教我的第一条规矩就是不偷铜！掺杂也是偷铜！偷了铜的成色！”焦铸被他顶得恼羞成怒，一巴掌拍在阿铜后脑勺上：“滚一边去！师父做事轮不到你教训！”
阿铜被赶出了合范工棚，蹲在炉渣堆边上抹眼泪。他望着那些工棚里来来往往搬运铜矿的人影，心里翻来覆去就一句话：师父要犯错了。他知道师父的脾气，倔起来九头牛都拉不回。他想了想，起身朝皋陶的官署跑去。
可他跑到官署门口，守卫却说皋陶大人出城验尸去了，三日后才回来。阿铜又往禹王的行宫跑，可禹王正在召集诸侯议事，宫门外站满了披甲卫士，他一个小徒弟根本靠近不了。阿铜像热锅上的蚂蚁在城门口转了一整天，最后回到工棚时天已经黑了，远远看见合范工棚里火光冲天——焦铸已经把那些掺了粗铜渣的铜液浇进了鼎腹的模具。
三天后皋陶回城，阿铜终于堵住了他，把师父掺杂铸鼎的事从头到尾说了一遍。皋陶听完，脸色先是一沉，随即又恢复如常，拍了拍阿铜的肩：“你做得对。这事我知道了，你回去，莫声张。”阿铜以为皋陶会立刻去查，可一连五日，皋陶什么动静也没有，每日照常升堂断案，路过工棚时还朝焦铸笑呵呵打招呼：“焦师傅，鼎铸得如何了？”焦铸躬身回话：“一切顺利，再有半月便能合拢。”皋陶点点头走了。
阿铜心里像揣了块石头，沉甸甸压得他喘不上气。他几次想再去找皋陶，可又怕自己多嘴反而害了师父。他每天跟在焦铸身后递工具、翻砂，看着那巨大的鼎腹一点点合拢成型，表面的云雷纹越来越清晰，确实精美无比，看不出丝毫破绽。可他知道，那华美的纹饰底下，藏着三层掺杂了粗铜渣的脆铜。
半个月后，九座大炉全部熄火，九鼎齐整整立在广场上，最小的也有半人高，最大的那只豫州鼎，足有一丈二尺，鼎口能坐四个人。鼎身上刻着各州的山川河流、飞禽走兽、庄稼器具，无一不精。禹王亲率百官来验鼎，围着九鼎走了一圈，赞不绝口，当场赏了焦铸百两黄金和一件玄狐裘。焦铸领着三百匠人跪地谢恩，满面红光。
皋陶站在禹王身侧，始终没提铜料之事。等禹王赏赐完毕，百官退去，皋陶才走到焦铸面前，温声道：“焦师傅，这九鼎铸得确实好。不过，老夫有个小问题——你合范时用的那批铜料，成色有几成？”焦铸脸上的笑容僵了一瞬，随即镇定道：“回大人，九成九的纯铜，半成杂料，按古法配的。”皋陶又笑了：“古法？古法里可有一味叫‘粗铜渣’的东西？”焦铸的汗“唰”就下来了，但他咬死不认：“大人，小人不明白您说什么。”
皋陶也不急，转身从随从手里接过一卷竹简，展开来，上面密密麻麻记着各批次铜矿的入库记录。他指着其中一行：“第三批铜矿，重三千斤，品级‘次’。登记之人是你焦铸的妻弟，管仓库的焦七。你让焦七把混了粗铜渣的矿石登记成‘上品’，报到我这里，以为我查不到？”焦铸的脸一瞬间白了。他忘了——他妻弟焦七识字不多，登记时把“粗”字写成了“相”，而焦七写字有个习惯，横画总要往上翘，那个“相”字翘得格外高，一下就被皋陶的文书看出了破绽。
焦铸跪了下来，汗珠滴在青石地面上，砸出一个个深色小点。他颤声说：“大人……小人只是……只是怕工期延误……”皋陶打断他：“怕延误工期，就可以用劣料充数？你可知道，那批粗铜渣里含有硫磷之物，鼎腹受潮之后会从内部起泡，十年二十年看不出，可一旦泡烂，整座鼎就会从肚子开始崩裂！九鼎是禹王留给子孙万代的镇国之物，你让它二十年就崩了？”焦铸伏地大哭，连说“饶命”。
禹王闻讯赶来，听完皋陶禀报，看着那九尊崭新的铜鼎，久久不语。最后他问焦铸：“你承认掺杂？”焦铸点头，又摇头，又点头，话都说不全了。禹王又问：“那批劣铜熔进了哪几尊鼎？”焦铸说：“豫州、梁州、雍州三尊，每尊腹内三层。”禹王挥手：“砸！”
众人都愣了。砸？这三尊鼎铸了整整五个月，耗费的人力物力不计其数，说砸就砸？禹王亲自操起一柄大锤，走到那尊最大的豫州鼎前，举锤猛砸下去！“当”的一声巨响，铜鼎纹丝不动。禹王又砸第二下、第三下……砸到第七下时，鼎腹内侧“咔嚓”一声裂开一道细纹。禹王再砸，裂纹扩大，整块铜皮剥落下来——内层的铜质果然疏松发黑，像朽烂的木头。
焦铸瘫坐在地上，闭上了眼睛。禹王把锤子扔在地上，喘着粗气道：“重铸。三尊鼎，全部重铸。”他又看向焦铸：“你手艺不差，坏在心上。寡人今日不杀你，留你一命，但你须亲自带人把那三尊鼎的废铜回炉，重新铸成新的。所有损耗从你的赏金里扣，那件玄狐裘也收回来。”焦铸磕头如捣蒜：“谢大王不杀之恩！”
重铸那三尊鼎，又花了四个月。焦铸这次再不敢有半点马虎，每一批铜矿都亲自查验，粗铜渣筛得干干净净，熔炼时守在炉边一守就是整夜。阿铜也跟着他熬，父子般的师徒俩在炉火映照下，脸被熏得黢黑，眼窝陷进去一圈，可这回谁都没喊一声累。焦铸有一次端着坩埚浇铸时，手忽然抖了一下，阿铜赶紧上前扶住：“师父，您歇会儿，我来。”焦铸摇摇头，把坩埚端稳了，一滴没洒：“这回是给禹王铸的，也是给我自己铸的。我歇不起。”
四个月后，三尊新鼎重立广场，和原来的六尊排成一列，色泽如一，纹路吻合。禹王再次验鼎时，这回他没有敲打，只是绕着九鼎走了一圈，在每尊鼎前都停一停，用手摸了摸鼎身上新铸的纹路，最后停在豫州鼎前，回头对焦铸说：“这一回，你用的是纯铜？”焦铸跪地：“回大王，小人对天起誓，这一批每一炉都是十成十的纯铜，粗铜渣一粒未掺。”禹王点了点头，从怀中取出一块小小的铜符，递给焦铸：“寡人赐你一面‘正心符’，你拿着它，往后凡经你手铸的铜器，都在器底打上这个符印。若有半点虚假，寡人唯你是问。”
焦铸双手接过那面铜符，符上刻着简单的日月纹和一个小小的“禹”字。他把铜符贴在额头，哽咽道：“小人此生，再不敢负此符。”阿铜在旁边也跪着，头低低的，眼泪滴在青石缝隙里。焦铸后来给所有经手的铜器底部都打了那个“正心符”，他铸的铜钟、铜鼎、铜镜，件件都是纯料，方圆千里无人不晓。但他一辈子没再铸过“鼎”，有人说他怕再犯那年的错，也有人说他是把九鼎当成了心中最高的敬畏，不敢再造第二尊。
那些被砸碎的豫、梁、雍三州旧鼎碎片，禹王命人堆在城门口的示众台上，旁边立了一块木牌，写着：“劣铜铸鼎，其腹先朽。焦铸有罪，重铸乃赎。后人观此，勿忘其辜。”往来的百姓、官员、匠人经过，都要停下来看看那些发黑的铜渣，有的摇头叹息，有的默默记住了。二十年后那些铜渣被雨水锈蚀得不成样子，可那块木牌换了新的，字迹又重新描过，依旧立在原处。
焦铸活了六十岁，临死前把阿铜叫到床边，从枕头底下摸出那面禹王赐的“正心符”，塞进阿铜手里。他已经说不出整句的话了，只断断续续挤出几个字：“铜……正……人正……”阿铜攥着铜符，跪在床前，等焦铸咽了气，替他合上眼，才低声说：“师父，我记住了。铜正，人正。您教的，第一条规矩——不偷铜。”
阿铜后来也成了名匠，他比师父更严格，不但自己不偷铜，连徒弟徒弟的徒弟也管得死死的。有一回他收了个新徒，那孩子第一天来就好奇地问：“师父，为什么咱家铺子打的铜器都要在底上敲个日月纹加个‘禹’字？”阿铜指了指库房里供着的那面旧铜符，把焦铸当年的故事从头讲了一遍。讲到最后，那孩子眼睛瞪得溜圆：“师祖当初真的把粗铜渣掺进鼎里了？”阿铜点头：“掺了。后来砸了重铸。你记住了，铜这种东西，你骗它一时，它骗你一辈子。你想让你的铜器用一百年还是一千年，全看你往里放了几分真东西。”
那面“正心符”一直传了下去，传了不知道多少代。后来铜符磨得只剩薄薄一片，上面的字都快看不见了，可每一代铸铜匠都把它当宝贝供着。每逢开炉铸新器，必先把铜符请出来放在炉前，点三炷香，等香燃尽了才动手。后来朝代更迭、战火纷飞，铜符也在一次兵乱中遗失了。可那些匠人家里的铜器底部，依旧打着日月纹和“禹”字的简笔符号，一代一代传下来，传成了他们这行的规矩——但凡正儿八经的铜匠，谁敢在料里掺假，同行都不认他。
大禹晚年重游九鼎之前，在豫州鼎前站了很久。那鼎身因为重铸过，比其他八鼎略微薄了三厘，但光泽格外明亮，像是被炉火烧透了心。禹王伸手摸了摸鼎腹内侧，那里有一道浅浅的接痕，是当年砸碎重铸时留下的印记，怎么打磨也去不掉。旁边跟随的年轻侍从问：“大王，这道痕要不要找匠人再磨磨？”禹王摇头：“留着。留着让人看看，假的真不了，真的假不了。铜如此，人亦如此。”
多年后，有文人路过王都废墟，那九鼎早已不知去向，据说被后来的帝王迁往了东周都城，又据说秦灭周时九鼎沉入了泗水。可当地老农还记得一个传说：每逢月明之夜，河底隐隐有铜光浮动，像有几只巨大的铜鼎在水下慢慢翻身。有人说那是九鼎在等一个真正正直的匠人把它们捞出来重见天日，也有人说那是当年焦铸掺杂的粗铜渣在水底生了锈，月光一照就泛黄光。到底是鼎光还是锈光，谁也没捞上来看过。但河边一直立着一块后人补刻的石碑，碑文已经漫漶了大半，只剩最后一行还能认出几个字：“铜心不正，鼎腹先裂；人心不正，万器皆邪。”
正是：
炉火熊熊照胆寒，铜心不正鼎先残。
一锤砸碎虚名去，百日重铸真性还。
莫道古物无情义，且看清光满河滩。
九鼎虽沉水底久，至今犹鉴世间奸。
入话：
九鼎铸成镇八荒，九州贡赋照天光。
莫道铜铁无性灵，人心正邪鼎中藏。
贪私一刻金石朽，公义万年钟鼎香。
今说铸鼎一桩事，善恶分明在炉旁。
且说大禹治水功成，天下太平，万民归心。禹王念及九州广大，恐后世子孙忘了本初，便召集天下能工巧匠，欲铸九鼎以象九州。那九鼎各重千斤，鼎身铸刻各州山川形胜、物产贡赋，置于王都宗庙之前，既是镇国之宝，又是传世之法。禹王令皋陶总领此事，又从四方征调了三百名铸铜匠人，在都城外搭起九座大炉，夜以继日地开铸。
三百匠人之中，有个来自荆州的匠首，姓焦，单名一个铸字。此人四十出头，生得矮壮敦实，一双铁砧般的大手，能把滚烫的铜液稳稳端住。他祖上三代都是铸铜器的，传到焦铸这一代，手艺更是青出于蓝。他调铜的比例、火候的把控，在三百匠人里数一数二。禹王和皋陶都亲自看过他翻模的手艺，赞不绝口，便把铸鼎最关键的“合范”工序交给了他。
焦铸有个徒弟叫阿铜，十八岁，跟着师父学了五年。阿铜生得黑瘦，话不多，手脚却极利落，翻砂、制模、磨范，样样拿得起。焦铸带他只带一个规矩：不许偷懒，不许偷铜。阿铜把这两条写在手心里，每天醒来先看一眼。
铸造头三个月，一切顺利。九座大炉日夜吞吐着橘红色的火焰，铜液在坩埚里翻滚如熔金。焦铸带着阿铜和几个辅匠，日夜守着那口最大的合范炉，把九座分炉浇铸的鼎身部件一片一片合拢成型。每合一片，都要等铜液冷却后检查有无气泡裂纹，稍有瑕疵就拆了重铸。
到了第四个月，出了一桩事。禹王命人运来的第一批精铜矿石用完了，皋陶派人去各地调运新铜。可不知怎的，第二批铜矿石运到时，焦铸查验时发现成色不如第一批纯净——里面混了大约三成的粗铜渣。他皱了皱眉，去向皋陶禀报。皋陶正在审理一桩案子，匆匆看了一眼那些矿石，说：“你先用着，等第三批到了再换。”便挥手让他出去了。
焦铸抱着那筐掺杂的铜矿回到炉边，心里犯起了嘀咕。掺了粗铜渣，铸出来的鼎身会脆，轻轻一敲就有暗纹。可若不用这批料，工期就得延误，延误工期禹王怪罪下来，谁都担不起。他蹲在炉边想了大半夜，最后做了一个决定：掺就掺吧，只要在合范时把脆片放在鼎腹内侧，外侧用纯铜包裹，外表看不出来就行。他安慰自己：鼎身千斤重，内侧脆点也算不得什么大事，反正也没人拿锤子去砸鼎腹。
阿铜听见师父吩咐把掺粗铜的料熔了浇铸内侧，跑过来拽住焦铸的袖子：“师父！皋陶大人说过，铸鼎用料不许掺杂！您忘了？”焦铸甩开他的手：“你懂什么！不用这批料，工期到了咱们拿什么交差？那些粗铜渣又不是不能用，只是脆一些罢了。九鼎这么大的东西，谁还把它摔碎了不成？”阿铜急得眼眶发红：“师父！您教我的第一条规矩就是不偷铜！掺杂也是偷铜！偷了铜的成色！”焦铸被他顶得恼羞成怒，一巴掌拍在阿铜后脑勺上：“滚一边去！师父做事轮不到你教训！”
阿铜被赶出了合范工棚，蹲在炉渣堆边上抹眼泪。他望着那些工棚里来来往往搬运铜矿的人影，心里翻来覆去就一句话：师父要犯错了。他知道师父的脾气，倔起来九头牛都拉不回。他想了想，起身朝皋陶的官署跑去。
可他跑到官署门口，守卫却说皋陶大人出城验尸去了，三日后才回来。阿铜又往禹王的行宫跑，可禹王正在召集诸侯议事，宫门外站满了披甲卫士，他一个小徒弟根本靠近不了。阿铜像热锅上的蚂蚁在城门口转了一整天，最后回到工棚时天已经黑了，远远看见合范工棚里火光冲天——焦铸已经把那些掺了粗铜渣的铜液浇进了鼎腹的模具。
三天后皋陶回城，阿铜终于堵住了他，把师父掺杂铸鼎的事从头到尾说了一遍。皋陶听完，脸色先是一沉，随即又恢复如常，拍了拍阿铜的肩：“你做得对。这事我知道了，你回去，莫声张。”阿铜以为皋陶会立刻去查，可一连五日，皋陶什么动静也没有，每日照常升堂断案，路过工棚时还朝焦铸笑呵呵打招呼：“焦师傅，鼎铸得如何了？”焦铸躬身回话：“一切顺利，再有半月便能合拢。”皋陶点点头走了。
阿铜心里像揣了块石头，沉甸甸压得他喘不上气。他几次想再去找皋陶，可又怕自己多嘴反而害了师父。他每天跟在焦铸身后递工具、翻砂，看着那巨大的鼎腹一点点合拢成型，表面的云雷纹越来越清晰，确实精美无比，看不出丝毫破绽。可他知道，那华美的纹饰底下，藏着三层掺杂了粗铜渣的脆铜。
半个月后，九座大炉全部熄火，九鼎齐整整立在广场上，最小的也有半人高，最大的那只豫州鼎，足有一丈二尺，鼎口能坐四个人。鼎身上刻着各州的山川河流、飞禽走兽、庄稼器具，无一不精。禹王亲率百官来验鼎，围着九鼎走了一圈，赞不绝口，当场赏了焦铸百两黄金和一件玄狐裘。焦铸领着三百匠人跪地谢恩，满面红光。
皋陶站在禹王身侧，始终没提铜料之事。等禹王赏赐完毕，百官退去，皋陶才走到焦铸面前，温声道：“焦师傅，这九鼎铸得确实好。不过，老夫有个小问题——你合范时用的那批铜料，成色有几成？”焦铸脸上的笑容僵了一瞬，随即镇定道：“回大人，九成九的纯铜，半成杂料，按古法配的。”皋陶又笑了：“古法？古法里可有一味叫‘粗铜渣’的东西？”焦铸的汗“唰”就下来了，但他咬死不认：“大人，小人不明白您说什么。”
皋陶也不急，转身从随从手里接过一卷竹简，展开来，上面密密麻麻记着各批次铜矿的入库记录。他指着其中一行：“第三批铜矿，重三千斤，品级‘次’。登记之人是你焦铸的妻弟，管仓库的焦七。你让焦七把混了粗铜渣的矿石登记成‘上品’，报到我这里，以为我查不到？”焦铸的脸一瞬间白了。他忘了——他妻弟焦七识字不多，登记时把“粗”字写成了“相”，而焦七写字有个习惯，横画总要往上翘，那个“相”字翘得格外高，一下就被皋陶的文书看出了破绽。
焦铸跪了下来，汗珠滴在青石地面上，砸出一个个深色小点。他颤声说：“大人……小人只是……只是怕工期延误……”皋陶打断他：“怕延误工期，就可以用劣料充数？你可知道，那批粗铜渣里含有硫磷之物，鼎腹受潮之后会从内部起泡，十年二十年看不出，可一旦泡烂，整座鼎就会从肚子开始崩裂！九鼎是禹王留给子孙万代的镇国之物，你让它二十年就崩了？”焦铸伏地大哭，连说“饶命”。
禹王闻讯赶来，听完皋陶禀报，看着那九尊崭新的铜鼎，久久不语。最后他问焦铸：“你承认掺杂？”焦铸点头，又摇头，又点头，话都说不全了。禹王又问：“那批劣铜熔进了哪几尊鼎？”焦铸说：“豫州、梁州、雍州三尊，每尊腹内三层。”禹王挥手：“砸！”
众人都愣了。砸？这三尊鼎铸了整整五个月，耗费的人力物力不计其数，说砸就砸？禹王亲自操起一柄大锤，走到那尊最大的豫州鼎前，举锤猛砸下去！“当”的一声巨响，铜鼎纹丝不动。禹王又砸第二下、第三下……砸到第七下时，鼎腹内侧“咔嚓”一声裂开一道细纹。禹王再砸，裂纹扩大，整块铜皮剥落下来——内层的铜质果然疏松发黑，像朽烂的木头。
焦铸瘫坐在地上，闭上了眼睛。禹王把锤子扔在地上，喘着粗气道：“重铸。三尊鼎，全部重铸。”他又看向焦铸：“你手艺不差，坏在心上。寡人今日不杀你，留你一命，但你须亲自带人把那三尊鼎的废铜回炉，重新铸成新的。所有损耗从你的赏金里扣，那件玄狐裘也收回来。”焦铸磕头如捣蒜：“谢大王不杀之恩！”
重铸那三尊鼎，又花了四个月。焦铸这次再不敢有半点马虎，每一批铜矿都亲自查验，粗铜渣筛得干干净净，熔炼时守在炉边一守就是整夜。阿铜也跟着他熬，父子般的师徒俩在炉火映照下，脸被熏得黢黑，眼窝陷进去一圈，可这回谁都没喊一声累。焦铸有一次端着坩埚浇铸时，手忽然抖了一下，阿铜赶紧上前扶住：“师父，您歇会儿，我来。”焦铸摇摇头，把坩埚端稳了，一滴没洒：“这回是给禹王铸的，也是给我自己铸的。我歇不起。”
四个月后，三尊新鼎重立广场，和原来的六尊排成一列，色泽如一，纹路吻合。禹王再次验鼎时，这回他没有敲打，只是绕着九鼎走了一圈，在每尊鼎前都停一停，用手摸了摸鼎身上新铸的纹路，最后停在豫州鼎前，回头对焦铸说：“这一回，你用的是纯铜？”焦铸跪地：“回大王，小人对天起誓，这一批每一炉都是十成十的纯铜，粗铜渣一粒未掺。”禹王点了点头，从怀中取出一块小小的铜符，递给焦铸：“寡人赐你一面‘正心符’，你拿着它，往后凡经你手铸的铜器，都在器底打上这个符印。若有半点虚假，寡人唯你是问。”
焦铸双手接过那面铜符，符上刻着简单的日月纹和一个小小的“禹”字。他把铜符贴在额头，哽咽道：“小人此生，再不敢负此符。”阿铜在旁边也跪着，头低低的，眼泪滴在青石缝隙里。焦铸后来给所有经手的铜器底部都打了那个“正心符”，他铸的铜钟、铜鼎、铜镜，件件都是纯料，方圆千里无人不晓。但他一辈子没再铸过“鼎”，有人说他怕再犯那年的错，也有人说他是把九鼎当成了心中最高的敬畏，不敢再造第二尊。
那些被砸碎的豫、梁、雍三州旧鼎碎片，禹王命人堆在城门口的示众台上，旁边立了一块木牌，写着：“劣铜铸鼎，其腹先朽。焦铸有罪，重铸乃赎。后人观此，勿忘其辜。”往来的百姓、官员、匠人经过，都要停下来看看那些发黑的铜渣，有的摇头叹息，有的默默记住了。二十年后那些铜渣被雨水锈蚀得不成样子，可那块木牌换了新的，字迹又重新描过，依旧立在原处。
焦铸活了六十岁，临死前把阿铜叫到床边，从枕头底下摸出那面禹王赐的“正心符”，塞进阿铜手里。他已经说不出整句的话了，只断断续续挤出几个字：“铜……正……人正……”阿铜攥着铜符，跪在床前，等焦铸咽了气，替他合上眼，才低声说：“师父，我记住了。铜正，人正。您教的，第一条规矩——不偷铜。”
阿铜后来也成了名匠，他比师父更严格，不但自己不偷铜，连徒弟徒弟的徒弟也管得死死的。有一回他收了个新徒，那孩子第一天来就好奇地问：“师父，为什么咱家铺子打的铜器都要在底上敲个日月纹加个‘禹’字？”阿铜指了指库房里供着的那面旧铜符，把焦铸当年的故事从头讲了一遍。讲到最后，那孩子眼睛瞪得溜圆：“师祖当初真的把粗铜渣掺进鼎里了？”阿铜点头：“掺了。后来砸了重铸。你记住了，铜这种东西，你骗它一时，它骗你一辈子。你想让你的铜器用一百年还是一千年，全看你往里放了几分真东西。”
那面“正心符”一直传了下去，传了不知道多少代。后来铜符磨得只剩薄薄一片，上面的字都快看不见了，可每一代铸铜匠都把它当宝贝供着。每逢开炉铸新器，必先把铜符请出来放在炉前，点三炷香，等香燃尽了才动手。后来朝代更迭、战火纷飞，铜符也在一次兵乱中遗失了。可那些匠人家里的铜器底部，依旧打着日月纹和“禹”字的简笔符号，一代一代传下来，传成了他们这行的规矩——但凡正儿八经的铜匠，谁敢在料里掺假，同行都不认他。
大禹晚年重游九鼎之前，在豫州鼎前站了很久。那鼎身因为重铸过，比其他八鼎略微薄了三厘，但光泽格外明亮，像是被炉火烧透了心。禹王伸手摸了摸鼎腹内侧，那里有一道浅浅的接痕，是当年砸碎重铸时留下的印记，怎么打磨也去不掉。旁边跟随的年轻侍从问：“大王，这道痕要不要找匠人再磨磨？”禹王摇头：“留着。留着让人看看，假的真不了，真的假不了。铜如此，人亦如此。”
多年后，有文人路过王都废墟，那九鼎早已不知去向，据说被后来的帝王迁往了东周都城，又据说秦灭周时九鼎沉入了泗水。可当地老农还记得一个传说：每逢月明之夜，河底隐隐有铜光浮动，像有几只巨大的铜鼎在水下慢慢翻身。有人说那是九鼎在等一个真正正直的匠人把它们捞出来重见天日，也有人说那是当年焦铸掺杂的粗铜渣在水底生了锈，月光一照就泛黄光。到底是鼎光还是锈光，谁也没捞上来看过。但河边一直立着一块后人补刻的石碑，碑文已经漫漶了大半，只剩最后一行还能认出几个字：“铜心不正，鼎腹先裂；人心不正，万器皆邪。”
正是：
炉火熊熊照胆寒，铜心不正鼎先残。
一锤砸碎虚名去，百日重铸真性还。
莫道古物无情义，且看清光满河滩。
九鼎虽沉水底久，至今犹鉴世间奸。