收藏【零一小说wWw.db229.Com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
话说湖广襄阳府枣阳县，有一个书生，姓周名廷章，表字文玉。这周生自幼父母双亡，靠着叔父周世昌抚养成人。周世昌是个老实本分的生意人，在镇上开了一间杂货铺，虽不富贵，倒也衣食无忧。周廷章生得眉清目秀，又肯读书，二十岁上便进了学，成了秀才。叔父见他争气，便托媒人说了一门亲事，是镇上开布店的郑家女儿，名唤玉莲。
那郑玉莲生得柳眉杏眼，身段窈窕，又做得一手好针线，性子也极温柔。两家门当户对，又是自幼相识，这门亲事一说便成。周廷章与郑玉莲成亲之后，夫妻恩爱，如胶似漆。玉莲每日早起，先给丈夫煮一壶茶，再洒扫庭院，然后坐在窗前做针线，陪着丈夫读书。周廷章读到得意处，便念给玉莲听，玉莲虽不甚懂，却也含笑听着。小两口的日子过得蜜里调油一般，邻里见了，无不羡慕。
只是好景不长，周廷章的叔父周世昌忽然得了急症，不到三日便撒手人寰。周廷章悲痛之余，只得接过叔父的杂货铺，亲自打理。他本是个书生，哪里懂得做生意？不到半年，便被人骗去了一大笔银子。加之他为人又慷慨，亲戚朋友来借钱，他从不推辞，借出去的银子十有八九收不回来。坐吃山空，不到一年，杂货铺便关了门。周廷章只得靠卖字画为生，日子过得渐渐艰难。
郑玉莲见丈夫愁眉不展，便将自己陪嫁的首饰拿出来，道：“相公，这些首饰放着也是放着，不如拿去当了，换些银子度日。”周廷章道：“这是你的陪嫁，我怎忍心？”玉莲道：“夫妻之间，说什么忍心不忍心？相公若是有朝一日发达了，再给我打新的便是。”周廷章含泪接了。
这一年，正值大比之年，周廷章要进京赶考。玉莲东拼西凑，又向娘家借了些银子，才凑够了盘缠。临行前夜，玉莲在灯下为丈夫缝补衣衫，一针一线，缝得格外仔细。周廷章在旁看着，心中酸楚，道：“娘子，我此番进京，若能侥幸中第，定不负你。”玉莲抬头，眼中含泪，却笑道：“相公只管去，家中之事不必挂念。婆婆的坟，我会按时去祭扫。”夫妻二人说到半夜，方才安歇。
次日清晨，周廷章背了行囊，往京城去了。一路上晓行夜宿，不一日到了京城。三场考毕，自觉文章得意。待到放榜之日，果然高中二甲进士，授了江南松江府华亭县知县。周廷章大喜，急忙写了家书，着人送回襄阳，报知妻子。信中道：“待我上任之后，安顿妥当，便来接你团聚。”
那送信人去了两月有余，却不见回音。周廷章心中疑惑，又写了第二封信，再着人去接。这一去，竟如石沉大海。周廷章心下焦急，却又脱身不得，只得先赴任去了。
原来那送信人走到半路，遇上了一伙强盗，将书信银两尽皆劫去，人也被杀了。那第二封信，亦是如此。郑玉莲在家中，日日倚门而望，夜夜挑灯而待，却不见丈夫音信。起初她还道是路上耽搁了，后来听得人说，进京赶考的书生，多有在路上遇害的，心中便慌了。她想去寻，又不知丈夫究竟在何处。每日以泪洗面，渐渐形容憔悴。
镇上有一个恶少，姓胡名彪，是胡屠户的儿子。这胡彪生得五大三粗，一脸横肉，仗着家中有些银钱，又结交了几个泼皮无赖，专一在镇上欺男霸女。他早就垂涎郑玉莲的美色，只是碍着周廷章是个秀才，不敢动手。如今见周廷章久无音信，郑玉莲孤身一人，便起了不良之心。
一日傍晚，胡彪喝了半醉，带着两个泼皮，闯进周家。郑玉莲正在灶下做饭，忽见胡彪进来，唬得魂飞魄散，颤声道：“胡……胡大爷，你来做什么？”胡彪嬉皮笑脸道：“玉莲娘子，你丈夫都去了快一年了，音信全无，多半是死在路上了。你年纪轻轻，难道要守一辈子寡？不如跟了我，包你吃香的喝辣的。”
郑玉莲怒道：“胡说！我丈夫活得好好的，你休要咒他。你快出去，不然我便喊人了！”胡彪道：“你喊啊，看谁来救你！”说着便上前来拉玉莲的手。玉莲拼命挣扎，抓起灶上的菜刀，喝道：“你再上前一步，我便死在你面前！”胡彪见她如此刚烈，倒也不敢硬来，冷笑一声，道：“好，我看你能撑到几时。”说罢，带着泼皮扬长而去。
自此之后，胡彪日日来骚扰，有时在门外说些下流话，有时扔些死猫死狗进来。郑玉莲日夜提心吊胆，将门窗都钉死了，只在白天出门买些米菜。她娘家父母早已亡故，只有一个哥哥，却是个怕事的，不敢得罪胡彪。郑玉莲叫天不应，叫地不灵，每日只在丈夫的画像前哭泣。
这一日，郑玉莲去城外给婆婆上坟。回来时天色已晚，走到一片树林边，忽然胡彪从树后闪出来，一把抱住她，道：“今日看你往哪里走！”郑玉莲拼命挣扎，又咬又抓，胡彪恼了，一把将她推倒在地，正要施暴，忽然一阵狂风卷起，飞沙走石，林中冲出一个人影，喝道：“大胆狂徒，青天白日，竟敢强抢民女！”
胡彪抬头一看，只见那人身高八尺，面如锅底，一部浓髯，穿着一身皂衣，腰间挂着一柄腰刀，威风凛凛，杀气腾腾。胡彪唬得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。那人也不追赶，转身将郑玉莲扶起，道：“小娘子受惊了。”郑玉莲惊魂未定，拜道：“多谢壮士相救，敢问壮士大名？”那人道：“我乃本县新任捕快，姓钟名馗，奉县太爷之命，巡查地方。”郑玉莲千恩万谢，回了家中。
原来这钟馗，并非凡人，乃是阴司派来的鬼差，专一巡查阳间善恶。因郑玉莲贞烈，命不该绝，故特来相救。钟馗救了玉莲之后，便去寻那胡彪。胡彪正在家中喝酒压惊，忽见钟馗进来，唬得跪倒在地。钟馗道：“你作恶多端，本该死罪。今且寄下你这颗人头，若再犯，定斩不饶！”说罢，化风而去。胡彪自此便得了病，日日梦见钟馗来索命，不到一月，便一命呜呼了。
却说周廷章在华亭县上任之后，清廉正直，深得民心。只是心中常念妻子，便又写了第三封信，着人送往襄阳。这一回，他特意派了两个亲信，带了足够的盘缠，嘱咐他们务必送到。两个亲信一路小心，终于到了枣阳县，寻到周家。只见门户紧闭，门板上钉着木条，院中荒草丛生。问及邻人，邻人道：“郑娘子被胡彪那厮逼得差点寻了短见，后来亏得一个捕快救了。如今郑娘子搬去城外尼姑庵住了。”
两个亲信寻到尼姑庵，见了郑玉莲，将书信呈上。郑玉莲拆开一看，见是丈夫亲笔，上面写着已授华亭知县，特来接她团聚。郑玉莲看罢，泪如雨下，道：“我只道他死了，原来还活着！”便收拾了简单行李，跟着两个亲信往松江去了。
到了华亭县衙，夫妻相见，抱头痛哭。周廷章见妻子面容憔悴，比从前瘦了大半，心中又疼又愧，道：“都是我不好，让你受苦了。”玉莲道：“相公说的什么话？只要你活着，我便吃再多的苦也甘愿。”周廷章便将前两封信被劫之事说了，又问了家中情形。玉莲将胡彪如何逼迫、钟馗如何相救，一一说了。周廷章听了，又惊又怒，道：“那胡彪可曾伏法？”玉莲道：“他后来得了病，已经死了。”周廷章叹道：“天网恢恢，疏而不漏。”
夫妻团聚之后，周廷章勤于政事，郑玉莲操持家务，日子过得和睦安稳。周廷章在任三年，政绩卓着，被擢升为苏州府同知。又过了几年，官至按察使。郑玉莲生了一男一女，皆聪明伶俐。周廷章活到七十八岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生正直，死后必为神。”说罢，含笑而逝。
看官，你道这周廷章与郑玉莲，一个是痴情书生，一个是贞烈女子，只因一片真心，便感动天地，终得团圆。有诗为证：
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
唯有真心能感天，患难之中见真情。
话说那胡彪死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“胡彪生前作恶多端，欺男霸女，逼死人命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，胡彪被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到石磨地狱，被磨成肉酱。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为猪，任人宰割。
看官，你看这胡彪，生前何等威风，死后却如此凄惨。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那钟馗，因救了郑玉莲，又除了胡彪，阴德不小。城隍老爷奏明玉帝，封他为“驱魔大神”，专一巡查天下，除妖降魔。钟馗得了封号，便带着鬼卒，四处巡查。这一日，他巡查到襄阳府，见一处村庄妖气冲天，便按落云头，仔细观看。原来那村庄里有一个妖精，乃是一只修炼千年的狐狸精，化作美女，迷惑了一个书生。
那书生姓林名俊，是个年轻秀才，家中有妻有子。只因去城外踏青，遇见了那狐狸精，便被迷住了，日日与那妖精厮混，将家中的妻子抛在一边。妻子王氏劝他，他反将妻子打骂。王氏无奈，只得带着儿子回了娘家。林俊越发无所顾忌，将那妖精接回家中，日夜宣淫。不到半年，林俊便形容枯槁，面黄肌瘦，眼看就要死了。
钟馗见了，大怒道：“妖精害人，天理不容！”便手执宝剑，闯入林俊家中。那狐狸精正在与林俊饮酒，忽见钟馗进来，唬得现了原形，一只硕大的白狐，张牙舞爪，扑向钟馗。钟馗挥剑便砍，那狐狸精口中吐出一颗内丹，化作一团火球，直取钟馗面门。钟馗躲过，从袖中取出一面宝镜，照住那狐狸精。那狐狸精被宝镜一照，顿时动弹不得，被钟馗一剑斩为两段。
林俊见妖精死了，方才醒悟，跪在钟馗面前哭道：“多谢神仙救命！”钟馗道：“你本有前程，只因贪淫好色，险些丧命。从今以后，须得改过自新，好好待你的妻子。”说罢，化风而去。林俊从此痛改前非，将妻子接回家中，夫妻和好如初。后来林俊也中了举人，做了官。
看官，你看这林俊，只因一念之差，险些被妖精害死。可见色字头上一把刀，贪淫好色，终究害人害己。有诗为证：
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
话说那郑玉莲的哥哥郑大，是个胆小怕事之人。当初胡彪逼迫他妹妹时，他不敢出头，心中一直愧疚。后来得知妹妹嫁了周廷章，做了官太太，便想去投奔。只是又觉无颜见妹妹，踌躇了许久，终于还是去了。
到了华亭县，郑大见了妹妹，跪倒在地，哭道：“妹妹，当初是哥哥没用，不敢得罪胡彪，让你受了那么多苦。哥哥今日特来请罪。”郑玉莲连忙将他扶起，道：“哥哥说的什么话？你也有你的难处。过去的事，不必再提了。”便留郑大在衙中住了几日，又给了他些银子，让他回去好好过日子。
郑大回去之后，用那些银子开了一间小杂货铺，勤勤恳恳，日子渐渐好了起来。后来他也娶了妻，生了子，一家人过得和和美美。郑大时常对人说：“我妹妹是天下第一个贞烈女子，我周妹夫是天下第一个清官。我当初虽做了缩头乌龟，但后来能改过，也算对得起良心了。”
看官，你看这郑大，虽然当初胆小怕事，但后来能悔过，终究也得了好报。可见人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。有诗为证：
人谁无过，过而能改。
善莫大焉，天必佑之。
话说那周廷章在苏州府任同知时，曾审理过一桩奇案。那案子说的是一个富商，姓吴名百万，家财万贯，却为人刻薄，专一放高利贷，盘剥百姓。吴百万有一个女儿，名唤吴娇，生得花容月貌。吴百万将女儿许配给了一个穷书生，姓孙名文，指望孙文将来中了进士，好光耀门楣。谁知孙文父母双亡，家徒四壁，吴百万便嫌贫爱富，想要退亲。
吴娇却是个有主见的，对父亲道：“爹爹，女儿既已许配孙家，便是孙家的人。孙郎虽穷，却是个有志气的，将来必有出头之日。”吴百万怒道：“你懂什么？那孙文穷得连饭都吃不上，如何养得起你？”吴娇道：“女儿不怕吃苦。”吴百万道：“你不怕，我怕！我已将你许配给本县张员外的儿子了，你趁早死了那条心！”
吴娇听了，如五雷轰顶，回到房中，哭了整整一夜。次日，她对父亲道：“爹爹若再逼我，女儿只有一死。”吴百万道：“你死啊，死了倒干净！”吴娇便回到房中，解下腰带，悬梁自尽。吴百万得知，唬得魂飞魄散，急忙将女儿解下来，已是气绝多时了。
吴百万哭了一场，只得将女儿收敛了，棺材停在城外一座破庙中。那孙文得知吴娇为自己而死，心如刀割，便去破庙中哭祭。哭到半夜，忽然听见棺材中有动静。孙文唬了一跳，壮着胆子将棺材盖打开，只见吴娇悠悠醒转，睁开眼道：“孙郎，我这是在哪里？”孙文又惊又喜，道：“娘子，你活了！”
原来吴娇只是一时气绝，并未真死。孙文便将她背回家中，悉心调养。吴娇渐渐复原，只是不敢回家，怕父亲再来逼她。孙文道：“娘子放心，我今便去京城赶考，若能中第，便回来堂堂正正娶你。”吴娇道：“相公只管去，我在这里等你。”
孙文便进京赶考，果然高中进士，授了官职。他回来之后，便去吴家提亲。吴百万见孙文做了官，又惊又喜，连忙应允。孙文便将吴娇接了回来，两家重新办了喜事。吴百万自此也改了性子，不再放高利贷，逢人便说：“是我女儿贞烈，感动了上天，才让我得了这个好女婿。”
看官，你看这吴娇，只因一片贞心，便得死而复生，又得夫妻团圆。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，死后还魂再结缘。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那周廷章在任时，还审理过一桩阴司告状的奇案。那案子说的是一个寡妇，姓刘，名唤三娘。刘三娘丈夫早亡，独自抚养一个儿子，名唤刘安。刘安长大后，娶了妻，却是个不孝的，日日打骂母亲，将母亲赶在柴房中住，每日只给一碗冷饭。刘三娘含辛茹苦，将儿子养大，却落得如此下场，心中悲苦，不到半年便死了。
刘三娘死后，冤魂不散，便去阴司告状。城隍老爷接了状子，便命鬼卒将刘安勾来。刘安到了阴司，见了母亲，还嘴硬道：“我何曾不孝？我给她吃，给她住，她还要怎样？”城隍怒道：“你给你母亲吃的是什么？是狗食！住的是什么？是柴房！你母亲十月怀胎，三年哺乳，辛辛苦苦将你养大，你就这样报答她？”便命鬼卒将刘安押去刀山地狱受刑。
刘安受了刑，方才悔悟，哭道：“我知罪了！求城隍老爷放我回去，我一定好好孝顺母亲。”城隍道：“你母亲已死，如何孝顺？”刘安哭道：“那我给母亲修坟，四时祭扫，再塑一尊像，日日供奉。”城隍见他真心悔过，便道：“你阳寿未尽，放你回去。你若再不改过，下次定斩不饶！”刘安回到阳间，果然痛改前非，给母亲修了坟，又在家中供了母亲的像，日日烧香。后来刘安也生了儿子，儿子却极孝顺，人人都道是刘三娘的阴德。
看官，你看这刘安，只因不孝，险些丧命。可见百善孝为先，不孝之人，天地不容。有诗为证：
百善孝为先，不孝罪滔天。
劝君多行孝，莫待亲不在。
话说那郑玉莲，自嫁了周廷章，虽做了官太太，却依旧勤俭持家，从不摆架子。她见衙门里有几个仆人的女儿，无钱读书，便自己出钱，请了一个先生来教她们识字。又见城里有些穷苦人家，生了病无钱医治，便拿出私房银子，买些药材施舍。百姓们都称她为“郑菩萨”。
有一年，华亭县闹瘟疫，死了不少人。郑玉莲便去城隍庙烧香，祷告道：“城隍老爷在上，信女郑玉莲，愿折自己十年阳寿，换百姓平安。”祷告毕，果然瘟疫渐渐止了。是夜，郑玉莲梦见城隍神人对她道：“你一片善心，感动天地。天帝已命瘟神收疫，你阳寿不但不减，反增十年。”郑玉莲醒来，将梦中之事告知丈夫，周廷章道：“这都是你平日行善之报。”
后来周廷章官至按察使，郑玉莲也封了诰命夫人。夫妻二人活到八十多岁，无疾而终。临终之时，异香满室，天乐鸣空，人都道他们成了仙去。他们的儿子周文，后来也中了进士，官至翰林。女儿周秀，嫁了一个状元，夫妻恩爱。周家一门，富贵荣华，世人都道是周廷章与郑玉莲积善之报。
看官，你看这周廷章与郑玉莲，一个是痴情书生，一个是贞烈女子，只因一片真心，便感动天地，终得善果。正是：
贞心一片动天地，痴情二字感鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那钟馗，自封了驱魔大神，便四处巡查，除妖降魔。这一日，他巡查到襄阳府，见一处山上有妖气，便按落云头。原来那山上有一个妖精，乃是一只蜈蚣精，修炼了五百年，化作一个道士，在山上建了一座道观，迷惑百姓，骗人钱财。那蜈蚣精还掳掠了几个年轻女子，藏在山洞中，供自己淫乐。
钟馗大怒，便手执宝剑，闯入道观。那蜈蚣精见钟馗进来，唬得现了原形，一条硕大的蜈蚣，足有丈许长，张牙舞爪，扑向钟馗。钟馗挥剑便砍，那蜈蚣精口中吐出一团毒雾，将钟馗团团围住。钟馗取出宝镜一照，那毒雾便散了。蜈蚣精见势不妙，转身要逃，被钟馗一剑斩为两段。
钟馗救了那几个女子，又将道观烧了。百姓们得知，都来拜谢。钟馗道：“我乃阴司驱魔大神，专一除妖降魔。你们今后若再遇妖精，可去城隍庙烧香，我自会来救。”说罢，化风而去。自此之后，襄阳府一带，再无妖精作怪。
看官，你看这钟馗，生前因貌丑被皇帝嫌弃，撞阶而死，死后却成了驱魔大神，受万民敬仰。可见人不可貌相，海水不可斗量。有诗为证：
世人皆重皮囊好，哪知皮囊是空壳。
唯有真心能感天，丑貌也能成大神。
话说那胡彪死后，投胎为猪，任人宰割。这一日，他投胎的那头猪被人买了，送到屠宰场。屠夫举起刀来，那猪忽然开口说话，道：“我前世是胡彪，因作恶多端，今生投胎为猪。你们杀我，我不怨。只是求你们割我肉时，莫要太狠，让我少受些苦。”屠夫唬了一跳，道：“猪怎么会说话？”那猪道：“我真是胡彪，你们不信，可去问我前世的妻子。”屠夫便去问了胡彪的妻子，果然如此。此事传开，人人都道：“胡彪生前作恶，死后变猪，真是报应。”
看官，你看这胡彪，生前何等威风，死后却变猪任人宰割。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说那吴百万，自从女儿吴娇死而复生，嫁了孙文，便改了性子，不再放高利贷。他将家中的田产分了一半给穷苦百姓，又出钱修了一座桥，名唤“悔过桥”。桥修成之日，吴百万梦见城隍神人对他说：“你知过能改，善莫大焉。你本寿数将尽，今特延一纪。”吴百万醒来，果然又活了十二年，无病而终。
看官，你看这吴百万，只因一念悔过，便得延寿。可见人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。有诗为证：
人谁无过，过而能改。
善莫大焉，天必佑之。
话说那刘三娘，自儿子刘安改过之后，便托梦给刘安道：“我儿，你如今改过自新，娘在阴司也安心了。娘生前受苦，死后却得了福报。城隍老爷封我为‘慈母神’，专一护佑天下慈母。你今后若再行孝，娘在阴司也欢喜。”刘安醒来，痛哭一场，便在家中供了母亲的像，日日烧香。后来刘安也生了儿子，儿子极孝顺，人人都道是刘三娘的阴德。
看官，你看这刘三娘，生前受苦，死后却成了神。可见孝心感天，慈母之爱，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
看官，这一部书，说的是周廷章与郑玉莲生死夫妻，钟馗驱魔除妖，胡彪恶有恶报，吴娇死而复生，刘三娘阴司告状，吴百万悔过延寿。虽是几桩故事，却都离不得“善恶报应”四个字。
看官，你道这世间可有鬼神？若说无，如何郑玉莲死而复生？若说有，如何胡彪生前那般横行，却等到死后才变猪？可见鬼神之事，信则有，不信则无。但行好事，莫问前程。天理昭昭，疏而不漏。
有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
又有诗曰：
人间私语，天闻若雷。
暗室亏心，神目如电。
看官，你道这书好看不好看？若问后来如何，且听下回分解。只是这书到这里，也算得一个完完整整的故事了。看官若还有兴致，不妨再去寻些三言二拍来看，那些书里，比这更奇更怪的故事，还多着哩。
正是：
神鬼之事本茫茫，善恶报应却昭彰。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说湖广襄阳府枣阳县，有一个书生，姓周名廷章，表字文玉。这周生自幼父母双亡，靠着叔父周世昌抚养成人。周世昌是个老实本分的生意人，在镇上开了一间杂货铺，虽不富贵，倒也衣食无忧。周廷章生得眉清目秀，又肯读书，二十岁上便进了学，成了秀才。叔父见他争气，便托媒人说了一门亲事，是镇上开布店的郑家女儿，名唤玉莲。
那郑玉莲生得柳眉杏眼，身段窈窕，又做得一手好针线，性子也极温柔。两家门当户对，又是自幼相识，这门亲事一说便成。周廷章与郑玉莲成亲之后，夫妻恩爱，如胶似漆。玉莲每日早起，先给丈夫煮一壶茶，再洒扫庭院，然后坐在窗前做针线，陪着丈夫读书。周廷章读到得意处，便念给玉莲听，玉莲虽不甚懂，却也含笑听着。小两口的日子过得蜜里调油一般，邻里见了，无不羡慕。
只是好景不长，周廷章的叔父周世昌忽然得了急症，不到三日便撒手人寰。周廷章悲痛之余，只得接过叔父的杂货铺，亲自打理。他本是个书生，哪里懂得做生意？不到半年，便被人骗去了一大笔银子。加之他为人又慷慨，亲戚朋友来借钱，他从不推辞，借出去的银子十有八九收不回来。坐吃山空，不到一年，杂货铺便关了门。周廷章只得靠卖字画为生，日子过得渐渐艰难。
郑玉莲见丈夫愁眉不展，便将自己陪嫁的首饰拿出来，道：“相公，这些首饰放着也是放着，不如拿去当了，换些银子度日。”周廷章道：“这是你的陪嫁，我怎忍心？”玉莲道：“夫妻之间，说什么忍心不忍心？相公若是有朝一日发达了，再给我打新的便是。”周廷章含泪接了。
这一年，正值大比之年，周廷章要进京赶考。玉莲东拼西凑，又向娘家借了些银子，才凑够了盘缠。临行前夜，玉莲在灯下为丈夫缝补衣衫，一针一线，缝得格外仔细。周廷章在旁看着，心中酸楚，道：“娘子，我此番进京，若能侥幸中第，定不负你。”玉莲抬头，眼中含泪，却笑道：“相公只管去，家中之事不必挂念。婆婆的坟，我会按时去祭扫。”夫妻二人说到半夜，方才安歇。
次日清晨，周廷章背了行囊，往京城去了。一路上晓行夜宿，不一日到了京城。三场考毕，自觉文章得意。待到放榜之日，果然高中二甲进士，授了江南松江府华亭县知县。周廷章大喜，急忙写了家书，着人送回襄阳，报知妻子。信中道：“待我上任之后，安顿妥当，便来接你团聚。”
那送信人去了两月有余，却不见回音。周廷章心中疑惑，又写了第二封信，再着人去接。这一去，竟如石沉大海。周廷章心下焦急，却又脱身不得，只得先赴任去了。
原来那送信人走到半路，遇上了一伙强盗，将书信银两尽皆劫去，人也被杀了。那第二封信，亦是如此。郑玉莲在家中，日日倚门而望，夜夜挑灯而待，却不见丈夫音信。起初她还道是路上耽搁了，后来听得人说，进京赶考的书生，多有在路上遇害的，心中便慌了。她想去寻，又不知丈夫究竟在何处。每日以泪洗面，渐渐形容憔悴。
镇上有一个恶少，姓胡名彪，是胡屠户的儿子。这胡彪生得五大三粗，一脸横肉，仗着家中有些银钱，又结交了几个泼皮无赖，专一在镇上欺男霸女。他早就垂涎郑玉莲的美色，只是碍着周廷章是个秀才，不敢动手。如今见周廷章久无音信，郑玉莲孤身一人，便起了不良之心。
一日傍晚，胡彪喝了半醉，带着两个泼皮，闯进周家。郑玉莲正在灶下做饭，忽见胡彪进来，唬得魂飞魄散，颤声道：“胡……胡大爷，你来做什么？”胡彪嬉皮笑脸道：“玉莲娘子，你丈夫都去了快一年了，音信全无，多半是死在路上了。你年纪轻轻，难道要守一辈子寡？不如跟了我，包你吃香的喝辣的。”
郑玉莲怒道：“胡说！我丈夫活得好好的，你休要咒他。你快出去，不然我便喊人了！”胡彪道：“你喊啊，看谁来救你！”说着便上前来拉玉莲的手。玉莲拼命挣扎，抓起灶上的菜刀，喝道：“你再上前一步，我便死在你面前！”胡彪见她如此刚烈，倒也不敢硬来，冷笑一声，道：“好，我看你能撑到几时。”说罢，带着泼皮扬长而去。
自此之后，胡彪日日来骚扰，有时在门外说些下流话，有时扔些死猫死狗进来。郑玉莲日夜提心吊胆，将门窗都钉死了，只在白天出门买些米菜。她娘家父母早已亡故，只有一个哥哥，却是个怕事的，不敢得罪胡彪。郑玉莲叫天不应，叫地不灵，每日只在丈夫的画像前哭泣。
这一日，郑玉莲去城外给婆婆上坟。回来时天色已晚，走到一片树林边，忽然胡彪从树后闪出来，一把抱住她，道：“今日看你往哪里走！”郑玉莲拼命挣扎，又咬又抓，胡彪恼了，一把将她推倒在地，正要施暴，忽然一阵狂风卷起，飞沙走石，林中冲出一个人影，喝道：“大胆狂徒，青天白日，竟敢强抢民女！”
胡彪抬头一看，只见那人身高八尺，面如锅底，一部浓髯，穿着一身皂衣，腰间挂着一柄腰刀，威风凛凛，杀气腾腾。胡彪唬得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。那人也不追赶，转身将郑玉莲扶起，道：“小娘子受惊了。”郑玉莲惊魂未定，拜道：“多谢壮士相救，敢问壮士大名？”那人道：“我乃本县新任捕快，姓钟名馗，奉县太爷之命，巡查地方。”郑玉莲千恩万谢，回了家中。
原来这钟馗，并非凡人，乃是阴司派来的鬼差，专一巡查阳间善恶。因郑玉莲贞烈，命不该绝，故特来相救。钟馗救了玉莲之后，便去寻那胡彪。胡彪正在家中喝酒压惊，忽见钟馗进来，唬得跪倒在地。钟馗道：“你作恶多端，本该死罪。今且寄下你这颗人头，若再犯，定斩不饶！”说罢，化风而去。胡彪自此便得了病，日日梦见钟馗来索命，不到一月，便一命呜呼了。
却说周廷章在华亭县上任之后，清廉正直，深得民心。只是心中常念妻子，便又写了第三封信，着人送往襄阳。这一回，他特意派了两个亲信，带了足够的盘缠，嘱咐他们务必送到。两个亲信一路小心，终于到了枣阳县，寻到周家。只见门户紧闭，门板上钉着木条，院中荒草丛生。问及邻人，邻人道：“郑娘子被胡彪那厮逼得差点寻了短见，后来亏得一个捕快救了。如今郑娘子搬去城外尼姑庵住了。”
两个亲信寻到尼姑庵，见了郑玉莲，将书信呈上。郑玉莲拆开一看，见是丈夫亲笔，上面写着已授华亭知县，特来接她团聚。郑玉莲看罢，泪如雨下，道：“我只道他死了，原来还活着！”便收拾了简单行李，跟着两个亲信往松江去了。
到了华亭县衙，夫妻相见，抱头痛哭。周廷章见妻子面容憔悴，比从前瘦了大半，心中又疼又愧，道：“都是我不好，让你受苦了。”玉莲道：“相公说的什么话？只要你活着，我便吃再多的苦也甘愿。”周廷章便将前两封信被劫之事说了，又问了家中情形。玉莲将胡彪如何逼迫、钟馗如何相救，一一说了。周廷章听了，又惊又怒，道：“那胡彪可曾伏法？”玉莲道：“他后来得了病，已经死了。”周廷章叹道：“天网恢恢，疏而不漏。”
夫妻团聚之后，周廷章勤于政事，郑玉莲操持家务，日子过得和睦安稳。周廷章在任三年，政绩卓着，被擢升为苏州府同知。又过了几年，官至按察使。郑玉莲生了一男一女，皆聪明伶俐。周廷章活到七十八岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生正直，死后必为神。”说罢，含笑而逝。
看官，你道这周廷章与郑玉莲，一个是痴情书生，一个是贞烈女子，只因一片真心，便感动天地，终得团圆。有诗为证：
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
唯有真心能感天，患难之中见真情。
话说那胡彪死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“胡彪生前作恶多端，欺男霸女，逼死人命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，胡彪被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到石磨地狱，被磨成肉酱。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为猪，任人宰割。
看官，你看这胡彪，生前何等威风，死后却如此凄惨。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那钟馗，因救了郑玉莲，又除了胡彪，阴德不小。城隍老爷奏明玉帝，封他为“驱魔大神”，专一巡查天下，除妖降魔。钟馗得了封号，便带着鬼卒，四处巡查。这一日，他巡查到襄阳府，见一处村庄妖气冲天，便按落云头，仔细观看。原来那村庄里有一个妖精，乃是一只修炼千年的狐狸精，化作美女，迷惑了一个书生。
那书生姓林名俊，是个年轻秀才，家中有妻有子。只因去城外踏青，遇见了那狐狸精，便被迷住了，日日与那妖精厮混，将家中的妻子抛在一边。妻子王氏劝他，他反将妻子打骂。王氏无奈，只得带着儿子回了娘家。林俊越发无所顾忌，将那妖精接回家中，日夜宣淫。不到半年，林俊便形容枯槁，面黄肌瘦，眼看就要死了。
钟馗见了，大怒道：“妖精害人，天理不容！”便手执宝剑，闯入林俊家中。那狐狸精正在与林俊饮酒，忽见钟馗进来，唬得现了原形，一只硕大的白狐，张牙舞爪，扑向钟馗。钟馗挥剑便砍，那狐狸精口中吐出一颗内丹，化作一团火球，直取钟馗面门。钟馗躲过，从袖中取出一面宝镜，照住那狐狸精。那狐狸精被宝镜一照，顿时动弹不得，被钟馗一剑斩为两段。
林俊见妖精死了，方才醒悟，跪在钟馗面前哭道：“多谢神仙救命！”钟馗道：“你本有前程，只因贪淫好色，险些丧命。从今以后，须得改过自新，好好待你的妻子。”说罢，化风而去。林俊从此痛改前非，将妻子接回家中，夫妻和好如初。后来林俊也中了举人，做了官。
看官，你看这林俊，只因一念之差，险些被妖精害死。可见色字头上一把刀，贪淫好色，终究害人害己。有诗为证：
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
话说那郑玉莲的哥哥郑大，是个胆小怕事之人。当初胡彪逼迫他妹妹时，他不敢出头，心中一直愧疚。后来得知妹妹嫁了周廷章，做了官太太，便想去投奔。只是又觉无颜见妹妹，踌躇了许久，终于还是去了。
到了华亭县，郑大见了妹妹，跪倒在地，哭道：“妹妹，当初是哥哥没用，不敢得罪胡彪，让你受了那么多苦。哥哥今日特来请罪。”郑玉莲连忙将他扶起，道：“哥哥说的什么话？你也有你的难处。过去的事，不必再提了。”便留郑大在衙中住了几日，又给了他些银子，让他回去好好过日子。
郑大回去之后，用那些银子开了一间小杂货铺，勤勤恳恳，日子渐渐好了起来。后来他也娶了妻，生了子，一家人过得和和美美。郑大时常对人说：“我妹妹是天下第一个贞烈女子，我周妹夫是天下第一个清官。我当初虽做了缩头乌龟，但后来能改过，也算对得起良心了。”
看官，你看这郑大，虽然当初胆小怕事，但后来能悔过，终究也得了好报。可见人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。有诗为证：
人谁无过，过而能改。
善莫大焉，天必佑之。
话说那周廷章在苏州府任同知时，曾审理过一桩奇案。那案子说的是一个富商，姓吴名百万，家财万贯，却为人刻薄，专一放高利贷，盘剥百姓。吴百万有一个女儿，名唤吴娇，生得花容月貌。吴百万将女儿许配给了一个穷书生，姓孙名文，指望孙文将来中了进士，好光耀门楣。谁知孙文父母双亡，家徒四壁，吴百万便嫌贫爱富，想要退亲。
吴娇却是个有主见的，对父亲道：“爹爹，女儿既已许配孙家，便是孙家的人。孙郎虽穷，却是个有志气的，将来必有出头之日。”吴百万怒道：“你懂什么？那孙文穷得连饭都吃不上，如何养得起你？”吴娇道：“女儿不怕吃苦。”吴百万道：“你不怕，我怕！我已将你许配给本县张员外的儿子了，你趁早死了那条心！”
吴娇听了，如五雷轰顶，回到房中，哭了整整一夜。次日，她对父亲道：“爹爹若再逼我，女儿只有一死。”吴百万道：“你死啊，死了倒干净！”吴娇便回到房中，解下腰带，悬梁自尽。吴百万得知，唬得魂飞魄散，急忙将女儿解下来，已是气绝多时了。
吴百万哭了一场，只得将女儿收敛了，棺材停在城外一座破庙中。那孙文得知吴娇为自己而死，心如刀割，便去破庙中哭祭。哭到半夜，忽然听见棺材中有动静。孙文唬了一跳，壮着胆子将棺材盖打开，只见吴娇悠悠醒转，睁开眼道：“孙郎，我这是在哪里？”孙文又惊又喜，道：“娘子，你活了！”
原来吴娇只是一时气绝，并未真死。孙文便将她背回家中，悉心调养。吴娇渐渐复原，只是不敢回家，怕父亲再来逼她。孙文道：“娘子放心，我今便去京城赶考，若能中第，便回来堂堂正正娶你。”吴娇道：“相公只管去，我在这里等你。”
孙文便进京赶考，果然高中进士，授了官职。他回来之后，便去吴家提亲。吴百万见孙文做了官，又惊又喜，连忙应允。孙文便将吴娇接了回来，两家重新办了喜事。吴百万自此也改了性子，不再放高利贷，逢人便说：“是我女儿贞烈，感动了上天，才让我得了这个好女婿。”
看官，你看这吴娇，只因一片贞心，便得死而复生，又得夫妻团圆。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，死后还魂再结缘。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那周廷章在任时，还审理过一桩阴司告状的奇案。那案子说的是一个寡妇，姓刘，名唤三娘。刘三娘丈夫早亡，独自抚养一个儿子，名唤刘安。刘安长大后，娶了妻，却是个不孝的，日日打骂母亲，将母亲赶在柴房中住，每日只给一碗冷饭。刘三娘含辛茹苦，将儿子养大，却落得如此下场，心中悲苦，不到半年便死了。
刘三娘死后，冤魂不散，便去阴司告状。城隍老爷接了状子，便命鬼卒将刘安勾来。刘安到了阴司，见了母亲，还嘴硬道：“我何曾不孝？我给她吃，给她住，她还要怎样？”城隍怒道：“你给你母亲吃的是什么？是狗食！住的是什么？是柴房！你母亲十月怀胎，三年哺乳，辛辛苦苦将你养大，你就这样报答她？”便命鬼卒将刘安押去刀山地狱受刑。
刘安受了刑，方才悔悟，哭道：“我知罪了！求城隍老爷放我回去，我一定好好孝顺母亲。”城隍道：“你母亲已死，如何孝顺？”刘安哭道：“那我给母亲修坟，四时祭扫，再塑一尊像，日日供奉。”城隍见他真心悔过，便道：“你阳寿未尽，放你回去。你若再不改过，下次定斩不饶！”刘安回到阳间，果然痛改前非，给母亲修了坟，又在家中供了母亲的像，日日烧香。后来刘安也生了儿子，儿子却极孝顺，人人都道是刘三娘的阴德。
看官，你看这刘安，只因不孝，险些丧命。可见百善孝为先，不孝之人，天地不容。有诗为证：
百善孝为先，不孝罪滔天。
劝君多行孝，莫待亲不在。
话说那郑玉莲，自嫁了周廷章，虽做了官太太，却依旧勤俭持家，从不摆架子。她见衙门里有几个仆人的女儿，无钱读书，便自己出钱，请了一个先生来教她们识字。又见城里有些穷苦人家，生了病无钱医治，便拿出私房银子，买些药材施舍。百姓们都称她为“郑菩萨”。
有一年，华亭县闹瘟疫，死了不少人。郑玉莲便去城隍庙烧香，祷告道：“城隍老爷在上，信女郑玉莲，愿折自己十年阳寿，换百姓平安。”祷告毕，果然瘟疫渐渐止了。是夜，郑玉莲梦见城隍神人对她道：“你一片善心，感动天地。天帝已命瘟神收疫，你阳寿不但不减，反增十年。”郑玉莲醒来，将梦中之事告知丈夫，周廷章道：“这都是你平日行善之报。”
后来周廷章官至按察使，郑玉莲也封了诰命夫人。夫妻二人活到八十多岁，无疾而终。临终之时，异香满室，天乐鸣空，人都道他们成了仙去。他们的儿子周文，后来也中了进士，官至翰林。女儿周秀，嫁了一个状元，夫妻恩爱。周家一门，富贵荣华，世人都道是周廷章与郑玉莲积善之报。
看官，你看这周廷章与郑玉莲，一个是痴情书生，一个是贞烈女子，只因一片真心，便感动天地，终得善果。正是：
贞心一片动天地，痴情二字感鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那钟馗，自封了驱魔大神，便四处巡查，除妖降魔。这一日，他巡查到襄阳府，见一处山上有妖气，便按落云头。原来那山上有一个妖精，乃是一只蜈蚣精，修炼了五百年，化作一个道士，在山上建了一座道观，迷惑百姓，骗人钱财。那蜈蚣精还掳掠了几个年轻女子，藏在山洞中，供自己淫乐。
钟馗大怒，便手执宝剑，闯入道观。那蜈蚣精见钟馗进来，唬得现了原形，一条硕大的蜈蚣，足有丈许长，张牙舞爪，扑向钟馗。钟馗挥剑便砍，那蜈蚣精口中吐出一团毒雾，将钟馗团团围住。钟馗取出宝镜一照，那毒雾便散了。蜈蚣精见势不妙，转身要逃，被钟馗一剑斩为两段。
钟馗救了那几个女子，又将道观烧了。百姓们得知，都来拜谢。钟馗道：“我乃阴司驱魔大神，专一除妖降魔。你们今后若再遇妖精，可去城隍庙烧香，我自会来救。”说罢，化风而去。自此之后，襄阳府一带，再无妖精作怪。
看官，你看这钟馗，生前因貌丑被皇帝嫌弃，撞阶而死，死后却成了驱魔大神，受万民敬仰。可见人不可貌相，海水不可斗量。有诗为证：
世人皆重皮囊好，哪知皮囊是空壳。
唯有真心能感天，丑貌也能成大神。
话说那胡彪死后，投胎为猪，任人宰割。这一日，他投胎的那头猪被人买了，送到屠宰场。屠夫举起刀来，那猪忽然开口说话，道：“我前世是胡彪，因作恶多端，今生投胎为猪。你们杀我，我不怨。只是求你们割我肉时，莫要太狠，让我少受些苦。”屠夫唬了一跳，道：“猪怎么会说话？”那猪道：“我真是胡彪，你们不信，可去问我前世的妻子。”屠夫便去问了胡彪的妻子，果然如此。此事传开，人人都道：“胡彪生前作恶，死后变猪，真是报应。”
看官，你看这胡彪，生前何等威风，死后却变猪任人宰割。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说那吴百万，自从女儿吴娇死而复生，嫁了孙文，便改了性子，不再放高利贷。他将家中的田产分了一半给穷苦百姓，又出钱修了一座桥，名唤“悔过桥”。桥修成之日，吴百万梦见城隍神人对他说：“你知过能改，善莫大焉。你本寿数将尽，今特延一纪。”吴百万醒来，果然又活了十二年，无病而终。
看官，你看这吴百万，只因一念悔过，便得延寿。可见人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。有诗为证：
人谁无过，过而能改。
善莫大焉，天必佑之。
话说那刘三娘，自儿子刘安改过之后，便托梦给刘安道：“我儿，你如今改过自新，娘在阴司也安心了。娘生前受苦，死后却得了福报。城隍老爷封我为‘慈母神’，专一护佑天下慈母。你今后若再行孝，娘在阴司也欢喜。”刘安醒来，痛哭一场，便在家中供了母亲的像，日日烧香。后来刘安也生了儿子，儿子极孝顺，人人都道是刘三娘的阴德。
看官，你看这刘三娘，生前受苦，死后却成了神。可见孝心感天，慈母之爱，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
看官，这一部书，说的是周廷章与郑玉莲生死夫妻，钟馗驱魔除妖，胡彪恶有恶报，吴娇死而复生，刘三娘阴司告状，吴百万悔过延寿。虽是几桩故事，却都离不得“善恶报应”四个字。
看官，你道这世间可有鬼神？若说无，如何郑玉莲死而复生？若说有，如何胡彪生前那般横行，却等到死后才变猪？可见鬼神之事，信则有，不信则无。但行好事，莫问前程。天理昭昭，疏而不漏。
有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
又有诗曰：
人间私语，天闻若雷。
暗室亏心，神目如电。
看官，你道这书好看不好看？若问后来如何，且听下回分解。只是这书到这里，也算得一个完完整整的故事了。看官若还有兴致，不妨再去寻些三言二拍来看，那些书里，比这更奇更怪的故事，还多着哩。
正是：
神鬼之事本茫茫，善恶报应却昭彰。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。