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话说南直隶徽州府歙县，有一个商人，姓赵名德昌，表字明远。这赵德昌祖上三代做茶叶生意，到了他手上，家业虽不算大富，却也有几间铺面，百亩茶园，日子过得殷实。赵德昌娶妻钱氏，名唤素芳，是歙县城里钱秀才的女儿，生得眉目如画，身段窈窕，又知书达理，性子贞静。夫妻二人成亲三载，恩爱非常，只是尚未生得一男半女，心中常以为憾。
赵德昌有一个同窗好友，姓李名成，表字子实。这李成也是个商人，做着布匹生意，与赵德昌自幼相识，两人曾一同在私塾读书，后来又一同做生意，交情极厚。李成生得白净面皮，能说会道，只是为人有些轻浮，好贪小便宜。赵德昌却是个厚道人，只念着旧日情分，凡事都让着李成三分。
这一年春天，赵德昌要去江西景德镇贩一批瓷器回来。临行前夜，钱氏在灯下为他打点行装，将几件细软衣裳叠得整整齐齐，又取出一只绣了鸳鸯的荷包，里面装着些碎银，道：“相公路上买些点心吃，莫要饿着。”赵德昌接了，笑道：“娘子放心，我此去多则两月，少则一月便回。你在家中好生照顾自己，若有什么事，可去寻李成兄弟帮忙。”钱氏道：“相公在外头也要小心，听说江西那边近来不太平，有强人出没。”赵德昌道：“不妨事，我带着两个伙计，又有防身的家伙，怕什么？”
次日清晨，赵德昌带着两个伙计，挑着行李，往江西去了。钱氏送到门口，叮嘱道：“相公早些回来。”赵德昌道：“知道了。”便头也不回地走了。钱氏站在门口，看着丈夫的背影渐渐远去，心中不知怎的，竟有些说不出的不安。
赵德昌走后，钱氏每日在家做些针线，偶尔去铺子里看看账目。李成便时常来串门，初时还只是问问生意上的事，后来渐渐露出些轻薄之意。钱氏是个聪明人，早已瞧出李成心怀不轨，便时时提防，每次李成来，她都站在门口说话，从不让他进屋。李成讨了几回没趣，心中暗恨，便不再来了。
原来这李成早就垂涎钱氏美色，只因赵德昌在家，不敢动手。如今赵德昌远走江西，他便日思夜想，如何能将钱氏弄到手。想来想去，想出一条毒计来。
且说赵德昌一路晓行夜宿，不一日到了景德镇。他寻了相熟的窑户，看了货，议了价，又去街上买了些当地特产，准备带回去给妻子。这一日，他正在客栈中收拾行李，忽见两个衙役闯进来，喝道：“你是赵德昌么？”赵德昌道：“正是。”衙役道：“你家乡来了文书，说你犯了人命案子，要我们押你回去。”赵德昌唬了一跳，道：“我几时犯了人命案子？”衙役道：“我们只管拿人，有什么话，你回去再说。”不由分说，将赵德昌上了枷锁，押着便走。两个伙计也被一并带走。
一路上，赵德昌心中纳闷，暗想：“我在家乡一向安分守己，从不与人结仇，如何会犯了人命？”问了衙役，衙役只说是家乡来的文书，具体情由也不清楚。行了十余日，到了歙县。赵德昌被押到县衙，只见县官张公端坐堂上，两旁人役排列，好不威严。张公见了赵德昌，拍案道：“赵德昌，你可知罪？”赵德昌跪在堂下，道：“小人不知犯了何罪。”张公道：“有人告你谋财害命，在江西将同行商人王三推入江中溺死，可是有的？”赵德昌听了，如五雷轰顶，道：“大人明鉴，小人从未见过什么王三，更不曾害人性命！”
张公道：“现有李成作证，说你在江西与王三同住一店，因分赃不均，将王三推入江中。又有人在你行李中搜出王三的银两，你还敢抵赖？”便命人将李成传上堂来。李成到了堂上，看了赵德昌一眼，便对张公道：“大人，小人亲眼所见，赵德昌在景德镇与王三同住一间客栈，因分赃不均，将王三推入昌江。小人当时也在场，只因惧怕赵德昌报复，不敢声张。如今良心不安，特来出首。”
赵德昌听了，气得浑身发抖，道：“李成！我与你自幼相交，情同手足，你为何要如此陷害我？”李成道：“赵兄，你莫怪我。我说的都是实情，你做了亏心事，莫怨别人。”赵德昌又对张公道：“大人，李成所言全是诬陷！小人去景德镇贩瓷器，有窑户可证，有伙计可证，何曾见过什么王三？”张公道：“你那些证人，都是你的同伙，不足为信。李成与你无冤无仇，难道会平白诬陷你？”便命人将赵德昌押入大牢，择日再审。
原来那李成早就在景德镇买通了几个地痞，伪造了赵德昌的行李，又写了一封假状子，托人送到歙县县衙。他本以为此事做得天衣无缝，却不料这一番阴谋，早被城隍庙里的城隍老爷看在了眼里。
钱氏在家，忽一日见两个衙役闯进来，道：“你丈夫犯了人命案子，已被押在县衙大牢，你快去看看吧。”钱氏听了，如五雷轰顶，登时昏倒在地。醒来之后，哭道：“我丈夫一向安分守己，如何会犯人命案子？定是有人陷害！”便急急赶到县衙，求见丈夫。
张公念她是个妇道人家，便准她探监。钱氏到了牢中，见赵德昌披枷带锁，蓬头垢面，心中如刀割一般。赵德昌见了妻子，哭道：“娘子，我是被李成陷害的！他觊觎你的美色，便设计害我。你若能为我申冤，我死也瞑目。”钱氏道：“相公放心，我便拼了这条命，也要救你出来。”便去寻了状纸，要告李成诬陷。
只是那李成早已买通了县衙上下，钱氏递了状纸，张公看了，道：“此案已定，你一个妇道人家，休得胡搅蛮缠。”便命人将钱氏赶了出去。钱氏无奈，只得去城隍庙烧香。她跪在神像前，哭道：“城隍老爷在上，信女钱素芳，丈夫赵德昌被奸人李成陷害，含冤入狱。求城隍老爷做主，惩处奸人，救我丈夫。”祷告毕，又磕了三个响头，方才回家。
是夜，钱氏梦见一个金甲神人，对她道：“你丈夫赵德昌本有百日牢狱之灾，只因你一片贞心，感动天地。我今指点你：你可去徽州府衙告状，徽州知府是个清官，必能为你做主。那李成恶贯满盈，三日之内，必遭天谴。”钱氏醒来，又惊又喜，将梦中之事告知婆婆。婆婆道：“既是城隍老爷托梦，你便去府衙告状。”钱氏便收拾行李，往徽州府去了。
到了府衙，钱氏击鼓鸣冤。徽州知府姓周名正，是个清正廉明的好官。接了钱氏的状子，看了之后，拍案道：“岂有此理！谋财害命，诬陷良民，天理难容！”便命人将李成、赵德昌一并提到府衙复审。
李成到了堂上，还嘴硬道：“赵德昌谋财害命，是小人亲眼所见。”周知府道：“你说你在景德镇亲眼所见，可有旁证？”李成道：“有……有两个地痞可证。”周知府便命人去景德镇传那两个地痞。不一日，地痞传到，周知府分开审问，两个地痞说的前言不搭后语，漏洞百出。周知府拍案道：“李成，你还有何话说？”李成见事已败露，唬得面如土色，磕头如捣蒜。
正在此时，忽然堂外一阵狂风卷起，天昏地暗。只见一个金甲神人从空而降，手执金鞭，将李成一鞭打死。众人看时，李成已七窍流血，死在堂上。周知府见了，唬得魂飞魄散，暗道：“果然城隍显灵！”便判赵德昌无罪释放，又将李成的家产抄没，一半充公，一半赔偿赵德昌。
赵德昌出狱之后，夫妻相见，抱头痛哭。钱氏道：“相公，你受苦了。”赵德昌道：“娘子，若不是你贞心感神，我早已死在狱中了。”夫妻二人回家，重修了城隍庙，又请了高僧念经，超度李成的亡魂。
看官，你道这李成，只因贪淫好色，便设计陷害好友，最终落得个七窍流血、死于非命。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那李成死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“李成生前贪淫好色，陷害好友，谋财害命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，李成被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到拔舌地狱，舌头被小鬼生生拔去。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为蛇，终身被人打死。
看官，你看这李成，生前何等奸猾，死后却如此凄惨。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那赵德昌，自经此难，便看破了世情，将生意交给伙计打理，自己在家中读书教子。钱氏生了一男一女，皆聪明俊秀。赵德昌活到七十五岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生忠厚，虽遭小人陷害，终得善报。你们今后做人，要记住：害人之心不可有，防人之心不可无。”说罢，含笑而逝。他的儿子赵文，后来也中了进士，官至知府。赵家一门，富贵荣华，世人都道是赵德昌与钱氏积善之报。
看官，你看这钱氏，一个妇道人家，只因一片贞心，便感动天地，救了丈夫性命。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，冤狱终能得昭雪。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那周知府，审理了赵德昌一案，心中感慨。是夜，他梦见城隍神人来对他道：“你为官清正，断案如神，阴德不小。你本只有二子，今增你一子，且都聪明俊秀，后来皆中进士。”周知府醒来，将梦中之事告知夫人。夫人笑道：“老爷日间断案，夜里做梦，连梦里都在做官。”周知府也笑了。
后来周知府的夫人果然又生了一子，前后共三个儿子。三个儿子都中了进士，长子官至布政使，次子官至翰林，三子官至御史。周知府活到八十二岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生断案，从不冤枉一个好人，也从不放过一个坏人。你们今后做人，也要记住：宁可清贫，不可浊富。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这周知府，只因为官清正，便得三子登科。可见清官之报，天必厚之。有诗为证：
清官如镜照人心，明察秋毫断鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有青天。
话说那李成在景德镇买通的两个地痞，一个姓孙，一个姓朱。两人拿了李成的银子，替他做了伪证，害得赵德昌坐了牢。后来周知府审案，两人露了马脚，被各打了四十大板，又枷号一月。孙地痞挨了打，回家之后，伤病交加，不到半月便死了。朱地痞虽没死，却得了一场大病，将李成给的银子都花光了，落得个一贫如洗。后来流落到街头，做了乞丐，冻死在破庙里。
看官，你看这两个地痞，只因贪图几两银子，便替人做伪证，害得自己丢了性命。正是：
贪他一斗米，失却半年粮。
争他一脚豚，反失一肘羊。
话说那赵德昌的茶叶铺子，自从赵德昌出狱之后，生意竟比从前好了十倍。原来四方百姓听说赵德昌含冤入狱，又听说城隍老爷显灵，都道赵德昌是个有福之人，便都来他的铺子买茶。赵德昌也不涨价，依旧童叟无欺，因此生意越发兴隆。后来赵德昌在徽州府开了三家分号，又买了些田产，成了徽州府数得着的富户。
只是赵德昌富了之后，依旧勤俭持家，从不摆架子。他见县城里有些穷苦人家的孩子无钱读书，便自己出钱，在城隍庙旁建了一座义塾，请了先生来教他们。又见城里有些孤寡老人无人照料，便每月送些米粮银子去。百姓们都称他为“赵善人”。
有一年，徽州府闹旱灾，田里颗粒无收。赵德昌便开仓放粮，又拿出银子买了米，在城中设了粥棚，救济灾民。粥棚办了整整三个月，救活了上千人。是夜，赵德昌梦见城隍神人来对他道：“你一片善心，感动天地。天帝已命雨神降雨，明日便有甘霖。你本只有六十寿数，今增寿一纪。”赵德昌醒来，将梦中之事告知妻子。钱氏道：“这都是相公平日行善之报。”
次日，果然天降大雨，旱情解除。百姓们欢声雷动，都道是赵善人的功德感动了上天。后来赵德昌活到七十五岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生受了城隍老爷的大恩，又得了百姓的爱戴。我死之后，你们要将我的棺材停在城隍庙旁，让我日日听着城隍老爷的钟声。”说罢，含笑而逝。
赵德昌死后，他的儿子赵文在城隍庙旁建了一座“赵公祠”，四时祭祀。每逢初一十五，赵文便去城隍庙烧香，又去赵公祠祭拜父亲。有一夜，赵文梦见父亲来对他道：“我儿，你父亲在阴司做了善人司判官，专一护佑天下善人。你今后为官，也要记住：清正廉明，爱民如子。你若有难，可来城隍庙烧香，自有灵应。”赵文醒来，将梦中之事记在心中。
后来赵文果然中了进士，官至知府。他为官清正，深得民心，人都称他为“小赵公”。有一年，赵文得罪了一个权贵，被陷害下狱。他在狱中日夜祷告，城隍神人果然显灵，在梦中指点他去寻某位清官。赵文依言而行，终于昭雪。后来赵文官至布政使，活到七十八岁，无疾而终。临终之时，他对儿子道：“你祖父一生忠厚，感动天地。我一生清正，也得善报。你今后做人，要记住：善恶到头终有报，只争来早与来迟。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这赵德昌一家，祖孙三代，皆以忠厚清正传家，皆得善报。可见善有善报，天理昭昭。有诗为证：
积善之家有余庆，积恶之家有余殃。
莫道苍天无报应，举头三尺有神明。
话说那徽州府城隍庙，自赵德昌重修之后，香火比从前旺了十倍。百姓们都说这城隍老爷灵验，有冤屈的来烧香，往往有应。后来周知府又亲自写了一块匾额，送到城隍庙，上书“灵应昭彰”四个大字。庙祝将匾额挂在正殿上，从此香客更多了。
有一年，徽州府来了一个新知县，姓包名文正，是包公的后裔。这包知县到任之后，便去城隍庙拜谒，见那庙宇有些破败，便带头捐了俸禄，又劝百姓们凑了些银子，将庙宇重修一新。落成之日，包知县亲自撰写了碑文，刻在庙前石碑上。碑文大意是：城隍乃一方之主，善恶报应，昭昭不爽。为官者当清正廉明，为民者当忠厚老实。天理昭昭，疏而不漏。
后来包知县在任十年，政绩卓着，被擢升为知府。离任之日，百姓们夹道相送，一直送到十里长亭。包知县对送行的百姓道：“我包某为官十年，只做了一件事：凭良心断案。你们今后若遇冤屈，只管去城隍庙烧香，城隍老爷比我灵验。”说罢，拱手作别。
看官，你看这包知县，只因清正廉明，便得百姓爱戴，又得升迁。可见清官之报，天必厚之。有诗为证：
清官如镜照人心，明察秋毫断鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有青天。
话说那钱氏，晚年常去城隍庙烧香。有一日，她在庙中遇见一个年轻妇人，跪在神像前哭诉。钱氏问其缘故，那妇人道：“小女子姓林，丈夫被奸人陷害，关在狱中。小女子无处申冤，只得来求城隍老爷。”钱氏听了，想起当年自己为丈夫申冤之事，心中恻然，便将林氏带回家中，问明情由。
原来林氏的丈夫姓陈，是个开药铺的。只因得罪了一个恶霸，那恶霸便买通地痞，诬告陈老板卖假药害死人。陈老板被关在狱中，林氏四处告状，却无人理会。钱氏道：“你莫要怕，我当年也遇到过这样的事。你明日可去府衙告状，就说是我钱素芳让你去的。那周知府是个清官，必能为你做主。”林氏千恩万谢，便去府衙告状。周知府接了状子，果然明察秋毫，将恶霸惩处，放了陈老板。林氏夫妻团聚，感激钱氏恩德，便认钱氏为义母，四时来拜。
后来钱氏活到八十岁，无疾而终。临终之时，她对儿子赵文道：“我这一辈子，只做了一件好事：救了你父亲。又做了一件好事：救了林氏的丈夫。我死之后，你们要将我的棺材停在城隍庙旁，让我日日听着城隍老爷的钟声。”说罢，含笑而逝。赵文依言而行，将母亲葬在城隍庙旁。后来钱氏托梦给赵文道：“我儿，你母亲在阴司做了贞烈司女史，专一护佑天下贞烈女子。”赵文醒来，便在城隍庙旁建了一座“钱母祠”，四时祭祀。
看官，你看这钱氏，一个妇道人家，只因一片贞心，便感动天地，救了丈夫性命，又护佑天下贞烈女子。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，死后为神护苍生。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那赵德昌的茶叶铺子，传到赵文手上，已成了徽州府最大的茶号。赵文为官清正，不贪不占，将茶号交给忠心的伙计打理，每年所得的利钱，一半用于家用，一半用于行善。他在徽州府修了三座桥，铺了五条路，又建了两座义塾，一所养济院。百姓们都说：“赵家三代行善，真是积善之家。”
有一年，徽州府又闹灾荒，赵文开仓放粮，又拿出银子买了米，在城中设了十个粥棚，救济灾民。粥棚办了整整五个月，救活了数千人。是夜，赵文梦见城隍神人来对他道：“你祖孙三代行善，阴德不小。天帝已命瘟神收疫，明日便有甘霖。你本只有七十寿数，今增寿一纪。”赵文醒来，将梦中之事告知妻子。妻子道：“这都是相公平日行善之报。”
次日，果然天降大雨，旱情解除。百姓们欢声雷动，都道是赵家的功德感动了上天。后来赵文活到八十二岁，无疾而终。临终之时，他对儿子道：“你曾祖父一生忠厚，感动天地。你祖父一生清正，也得善报。我一生行善，又得善终。你今后做人，要记住：善恶到头终有报，只争来早与来迟。”说罢，含笑而逝。赵文的儿子赵忠，后来也中了进士，官至翰林。赵家一门，富贵荣华，世人都道是赵德昌一家积善之报。
看官，这一部书，说的是赵德昌含冤入狱，钱素芳贞心感神，李成贪淫遭报，周知府清正断案，孙朱二痞贪财丧命，赵家三代行善得福。虽是几桩故事，却都离不得“善恶报应”四个字。
看官，你道这世间可有鬼神？若说无，如何城隍老爷显灵，一鞭打死李成？若说有，如何李成生前那般奸猾，却等到死后才变蛇？可见鬼神之事，信则有，不信则无。但行好事，莫问前程。天理昭昭，疏而不漏。
有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
又有诗曰：
人间私语，天闻若雷。
暗室亏心，神目如电。
看官，你道这书好看不好看？若问后来如何，且听下回分解。只是这书到这里，也算得一个完完整整的故事了。看官若还有兴致，不妨再去寻些三言二拍来看，那些书里，比这更奇更怪的故事，还多着哩。
正是：
神鬼之事本茫茫，善恶报应却昭彰。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。
话说南直隶徽州府歙县，有一个商人，姓赵名德昌，表字明远。这赵德昌祖上三代做茶叶生意，到了他手上，家业虽不算大富，却也有几间铺面，百亩茶园，日子过得殷实。赵德昌娶妻钱氏，名唤素芳，是歙县城里钱秀才的女儿，生得眉目如画，身段窈窕，又知书达理，性子贞静。夫妻二人成亲三载，恩爱非常，只是尚未生得一男半女，心中常以为憾。
赵德昌有一个同窗好友，姓李名成，表字子实。这李成也是个商人，做着布匹生意，与赵德昌自幼相识，两人曾一同在私塾读书，后来又一同做生意，交情极厚。李成生得白净面皮，能说会道，只是为人有些轻浮，好贪小便宜。赵德昌却是个厚道人，只念着旧日情分，凡事都让着李成三分。
这一年春天，赵德昌要去江西景德镇贩一批瓷器回来。临行前夜，钱氏在灯下为他打点行装，将几件细软衣裳叠得整整齐齐，又取出一只绣了鸳鸯的荷包，里面装着些碎银，道：“相公路上买些点心吃，莫要饿着。”赵德昌接了，笑道：“娘子放心，我此去多则两月，少则一月便回。你在家中好生照顾自己，若有什么事，可去寻李成兄弟帮忙。”钱氏道：“相公在外头也要小心，听说江西那边近来不太平，有强人出没。”赵德昌道：“不妨事，我带着两个伙计，又有防身的家伙，怕什么？”
次日清晨，赵德昌带着两个伙计，挑着行李，往江西去了。钱氏送到门口，叮嘱道：“相公早些回来。”赵德昌道：“知道了。”便头也不回地走了。钱氏站在门口，看着丈夫的背影渐渐远去，心中不知怎的，竟有些说不出的不安。
赵德昌走后，钱氏每日在家做些针线，偶尔去铺子里看看账目。李成便时常来串门，初时还只是问问生意上的事，后来渐渐露出些轻薄之意。钱氏是个聪明人，早已瞧出李成心怀不轨，便时时提防，每次李成来，她都站在门口说话，从不让他进屋。李成讨了几回没趣，心中暗恨，便不再来了。
原来这李成早就垂涎钱氏美色，只因赵德昌在家，不敢动手。如今赵德昌远走江西，他便日思夜想，如何能将钱氏弄到手。想来想去，想出一条毒计来。
且说赵德昌一路晓行夜宿，不一日到了景德镇。他寻了相熟的窑户，看了货，议了价，又去街上买了些当地特产，准备带回去给妻子。这一日，他正在客栈中收拾行李，忽见两个衙役闯进来，喝道：“你是赵德昌么？”赵德昌道：“正是。”衙役道：“你家乡来了文书，说你犯了人命案子，要我们押你回去。”赵德昌唬了一跳，道：“我几时犯了人命案子？”衙役道：“我们只管拿人，有什么话，你回去再说。”不由分说，将赵德昌上了枷锁，押着便走。两个伙计也被一并带走。
一路上，赵德昌心中纳闷，暗想：“我在家乡一向安分守己，从不与人结仇，如何会犯了人命？”问了衙役，衙役只说是家乡来的文书，具体情由也不清楚。行了十余日，到了歙县。赵德昌被押到县衙，只见县官张公端坐堂上，两旁人役排列，好不威严。张公见了赵德昌，拍案道：“赵德昌，你可知罪？”赵德昌跪在堂下，道：“小人不知犯了何罪。”张公道：“有人告你谋财害命，在江西将同行商人王三推入江中溺死，可是有的？”赵德昌听了，如五雷轰顶，道：“大人明鉴，小人从未见过什么王三，更不曾害人性命！”
张公道：“现有李成作证，说你在江西与王三同住一店，因分赃不均，将王三推入江中。又有人在你行李中搜出王三的银两，你还敢抵赖？”便命人将李成传上堂来。李成到了堂上，看了赵德昌一眼，便对张公道：“大人，小人亲眼所见，赵德昌在景德镇与王三同住一间客栈，因分赃不均，将王三推入昌江。小人当时也在场，只因惧怕赵德昌报复，不敢声张。如今良心不安，特来出首。”
赵德昌听了，气得浑身发抖，道：“李成！我与你自幼相交，情同手足，你为何要如此陷害我？”李成道：“赵兄，你莫怪我。我说的都是实情，你做了亏心事，莫怨别人。”赵德昌又对张公道：“大人，李成所言全是诬陷！小人去景德镇贩瓷器，有窑户可证，有伙计可证，何曾见过什么王三？”张公道：“你那些证人，都是你的同伙，不足为信。李成与你无冤无仇，难道会平白诬陷你？”便命人将赵德昌押入大牢，择日再审。
原来那李成早就在景德镇买通了几个地痞，伪造了赵德昌的行李，又写了一封假状子，托人送到歙县县衙。他本以为此事做得天衣无缝，却不料这一番阴谋，早被城隍庙里的城隍老爷看在了眼里。
钱氏在家，忽一日见两个衙役闯进来，道：“你丈夫犯了人命案子，已被押在县衙大牢，你快去看看吧。”钱氏听了，如五雷轰顶，登时昏倒在地。醒来之后，哭道：“我丈夫一向安分守己，如何会犯人命案子？定是有人陷害！”便急急赶到县衙，求见丈夫。
张公念她是个妇道人家，便准她探监。钱氏到了牢中，见赵德昌披枷带锁，蓬头垢面，心中如刀割一般。赵德昌见了妻子，哭道：“娘子，我是被李成陷害的！他觊觎你的美色，便设计害我。你若能为我申冤，我死也瞑目。”钱氏道：“相公放心，我便拼了这条命，也要救你出来。”便去寻了状纸，要告李成诬陷。
只是那李成早已买通了县衙上下，钱氏递了状纸，张公看了，道：“此案已定，你一个妇道人家，休得胡搅蛮缠。”便命人将钱氏赶了出去。钱氏无奈，只得去城隍庙烧香。她跪在神像前，哭道：“城隍老爷在上，信女钱素芳，丈夫赵德昌被奸人李成陷害，含冤入狱。求城隍老爷做主，惩处奸人，救我丈夫。”祷告毕，又磕了三个响头，方才回家。
是夜，钱氏梦见一个金甲神人，对她道：“你丈夫赵德昌本有百日牢狱之灾，只因你一片贞心，感动天地。我今指点你：你可去徽州府衙告状，徽州知府是个清官，必能为你做主。那李成恶贯满盈，三日之内，必遭天谴。”钱氏醒来，又惊又喜，将梦中之事告知婆婆。婆婆道：“既是城隍老爷托梦，你便去府衙告状。”钱氏便收拾行李，往徽州府去了。
到了府衙，钱氏击鼓鸣冤。徽州知府姓周名正，是个清正廉明的好官。接了钱氏的状子，看了之后，拍案道：“岂有此理！谋财害命，诬陷良民，天理难容！”便命人将李成、赵德昌一并提到府衙复审。
李成到了堂上，还嘴硬道：“赵德昌谋财害命，是小人亲眼所见。”周知府道：“你说你在景德镇亲眼所见，可有旁证？”李成道：“有……有两个地痞可证。”周知府便命人去景德镇传那两个地痞。不一日，地痞传到，周知府分开审问，两个地痞说的前言不搭后语，漏洞百出。周知府拍案道：“李成，你还有何话说？”李成见事已败露，唬得面如土色，磕头如捣蒜。
正在此时，忽然堂外一阵狂风卷起，天昏地暗。只见一个金甲神人从空而降，手执金鞭，将李成一鞭打死。众人看时，李成已七窍流血，死在堂上。周知府见了，唬得魂飞魄散，暗道：“果然城隍显灵！”便判赵德昌无罪释放，又将李成的家产抄没，一半充公，一半赔偿赵德昌。
赵德昌出狱之后，夫妻相见，抱头痛哭。钱氏道：“相公，你受苦了。”赵德昌道：“娘子，若不是你贞心感神，我早已死在狱中了。”夫妻二人回家，重修了城隍庙，又请了高僧念经，超度李成的亡魂。
看官，你道这李成，只因贪淫好色，便设计陷害好友，最终落得个七窍流血、死于非命。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那李成死后，魂魄被鬼卒押到阴司。城隍老爷升殿，看了生死簿，怒道：“李成生前贪淫好色，陷害好友，谋财害命，罪该万死！”便命鬼卒将他押去各处地狱受刑。先到刀山地狱，李成被赶上山，赤脚踩着刀刃，痛得哭爹喊娘。又到油锅地狱，被丢入滚油中，皮焦肉烂。又到拔舌地狱，舌头被小鬼生生拔去。如此受刑三年，方才发落去投胎。因他罪孽深重，投胎为蛇，终身被人打死。
看官，你看这李成，生前何等奸猾，死后却如此凄惨。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
话说那赵德昌，自经此难，便看破了世情，将生意交给伙计打理，自己在家中读书教子。钱氏生了一男一女，皆聪明俊秀。赵德昌活到七十五岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生忠厚，虽遭小人陷害，终得善报。你们今后做人，要记住：害人之心不可有，防人之心不可无。”说罢，含笑而逝。他的儿子赵文，后来也中了进士，官至知府。赵家一门，富贵荣华，世人都道是赵德昌与钱氏积善之报。
看官，你看这钱氏，一个妇道人家，只因一片贞心，便感动天地，救了丈夫性命。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，冤狱终能得昭雪。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那周知府，审理了赵德昌一案，心中感慨。是夜，他梦见城隍神人来对他道：“你为官清正，断案如神，阴德不小。你本只有二子，今增你一子，且都聪明俊秀，后来皆中进士。”周知府醒来，将梦中之事告知夫人。夫人笑道：“老爷日间断案，夜里做梦，连梦里都在做官。”周知府也笑了。
后来周知府的夫人果然又生了一子，前后共三个儿子。三个儿子都中了进士，长子官至布政使，次子官至翰林，三子官至御史。周知府活到八十二岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生断案，从不冤枉一个好人，也从不放过一个坏人。你们今后做人，也要记住：宁可清贫，不可浊富。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这周知府，只因为官清正，便得三子登科。可见清官之报，天必厚之。有诗为证：
清官如镜照人心，明察秋毫断鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有青天。
话说那李成在景德镇买通的两个地痞，一个姓孙，一个姓朱。两人拿了李成的银子，替他做了伪证，害得赵德昌坐了牢。后来周知府审案，两人露了马脚，被各打了四十大板，又枷号一月。孙地痞挨了打，回家之后，伤病交加，不到半月便死了。朱地痞虽没死，却得了一场大病，将李成给的银子都花光了，落得个一贫如洗。后来流落到街头，做了乞丐，冻死在破庙里。
看官，你看这两个地痞，只因贪图几两银子，便替人做伪证，害得自己丢了性命。正是：
贪他一斗米，失却半年粮。
争他一脚豚，反失一肘羊。
话说那赵德昌的茶叶铺子，自从赵德昌出狱之后，生意竟比从前好了十倍。原来四方百姓听说赵德昌含冤入狱，又听说城隍老爷显灵，都道赵德昌是个有福之人，便都来他的铺子买茶。赵德昌也不涨价，依旧童叟无欺，因此生意越发兴隆。后来赵德昌在徽州府开了三家分号，又买了些田产，成了徽州府数得着的富户。
只是赵德昌富了之后，依旧勤俭持家，从不摆架子。他见县城里有些穷苦人家的孩子无钱读书，便自己出钱，在城隍庙旁建了一座义塾，请了先生来教他们。又见城里有些孤寡老人无人照料，便每月送些米粮银子去。百姓们都称他为“赵善人”。
有一年，徽州府闹旱灾，田里颗粒无收。赵德昌便开仓放粮，又拿出银子买了米，在城中设了粥棚，救济灾民。粥棚办了整整三个月，救活了上千人。是夜，赵德昌梦见城隍神人来对他道：“你一片善心，感动天地。天帝已命雨神降雨，明日便有甘霖。你本只有六十寿数，今增寿一纪。”赵德昌醒来，将梦中之事告知妻子。钱氏道：“这都是相公平日行善之报。”
次日，果然天降大雨，旱情解除。百姓们欢声雷动，都道是赵善人的功德感动了上天。后来赵德昌活到七十五岁，无疾而终。临终之时，他对家人道：“我一生受了城隍老爷的大恩，又得了百姓的爱戴。我死之后，你们要将我的棺材停在城隍庙旁，让我日日听着城隍老爷的钟声。”说罢，含笑而逝。
赵德昌死后，他的儿子赵文在城隍庙旁建了一座“赵公祠”，四时祭祀。每逢初一十五，赵文便去城隍庙烧香，又去赵公祠祭拜父亲。有一夜，赵文梦见父亲来对他道：“我儿，你父亲在阴司做了善人司判官，专一护佑天下善人。你今后为官，也要记住：清正廉明，爱民如子。你若有难，可来城隍庙烧香，自有灵应。”赵文醒来，将梦中之事记在心中。
后来赵文果然中了进士，官至知府。他为官清正，深得民心，人都称他为“小赵公”。有一年，赵文得罪了一个权贵，被陷害下狱。他在狱中日夜祷告，城隍神人果然显灵，在梦中指点他去寻某位清官。赵文依言而行，终于昭雪。后来赵文官至布政使，活到七十八岁，无疾而终。临终之时，他对儿子道：“你祖父一生忠厚，感动天地。我一生清正，也得善报。你今后做人，要记住：善恶到头终有报，只争来早与来迟。”说罢，含笑而逝。
看官，你看这赵德昌一家，祖孙三代，皆以忠厚清正传家，皆得善报。可见善有善报，天理昭昭。有诗为证：
积善之家有余庆，积恶之家有余殃。
莫道苍天无报应，举头三尺有神明。
话说那徽州府城隍庙，自赵德昌重修之后，香火比从前旺了十倍。百姓们都说这城隍老爷灵验，有冤屈的来烧香，往往有应。后来周知府又亲自写了一块匾额，送到城隍庙，上书“灵应昭彰”四个大字。庙祝将匾额挂在正殿上，从此香客更多了。
有一年，徽州府来了一个新知县，姓包名文正，是包公的后裔。这包知县到任之后，便去城隍庙拜谒，见那庙宇有些破败，便带头捐了俸禄，又劝百姓们凑了些银子，将庙宇重修一新。落成之日，包知县亲自撰写了碑文，刻在庙前石碑上。碑文大意是：城隍乃一方之主，善恶报应，昭昭不爽。为官者当清正廉明，为民者当忠厚老实。天理昭昭，疏而不漏。
后来包知县在任十年，政绩卓着，被擢升为知府。离任之日，百姓们夹道相送，一直送到十里长亭。包知县对送行的百姓道：“我包某为官十年，只做了一件事：凭良心断案。你们今后若遇冤屈，只管去城隍庙烧香，城隍老爷比我灵验。”说罢，拱手作别。
看官，你看这包知县，只因清正廉明，便得百姓爱戴，又得升迁。可见清官之报，天必厚之。有诗为证：
清官如镜照人心，明察秋毫断鬼神。
莫道人间无报应，举头三尺有青天。
话说那钱氏，晚年常去城隍庙烧香。有一日，她在庙中遇见一个年轻妇人，跪在神像前哭诉。钱氏问其缘故，那妇人道：“小女子姓林，丈夫被奸人陷害，关在狱中。小女子无处申冤，只得来求城隍老爷。”钱氏听了，想起当年自己为丈夫申冤之事，心中恻然，便将林氏带回家中，问明情由。
原来林氏的丈夫姓陈，是个开药铺的。只因得罪了一个恶霸，那恶霸便买通地痞，诬告陈老板卖假药害死人。陈老板被关在狱中，林氏四处告状，却无人理会。钱氏道：“你莫要怕，我当年也遇到过这样的事。你明日可去府衙告状，就说是我钱素芳让你去的。那周知府是个清官，必能为你做主。”林氏千恩万谢，便去府衙告状。周知府接了状子，果然明察秋毫，将恶霸惩处，放了陈老板。林氏夫妻团聚，感激钱氏恩德，便认钱氏为义母，四时来拜。
后来钱氏活到八十岁，无疾而终。临终之时，她对儿子赵文道：“我这一辈子，只做了一件好事：救了你父亲。又做了一件好事：救了林氏的丈夫。我死之后，你们要将我的棺材停在城隍庙旁，让我日日听着城隍老爷的钟声。”说罢，含笑而逝。赵文依言而行，将母亲葬在城隍庙旁。后来钱氏托梦给赵文道：“我儿，你母亲在阴司做了贞烈司女史，专一护佑天下贞烈女子。”赵文醒来，便在城隍庙旁建了一座“钱母祠”，四时祭祀。
看官，你看这钱氏，一个妇道人家，只因一片贞心，便感动天地，救了丈夫性命，又护佑天下贞烈女子。可见贞烈之人，天地鬼神都要敬重。有诗为证：
贞心一片动天地，死后为神护苍生。
莫道人间无报应，举头三尺有神明。
话说那赵德昌的茶叶铺子，传到赵文手上，已成了徽州府最大的茶号。赵文为官清正，不贪不占，将茶号交给忠心的伙计打理，每年所得的利钱，一半用于家用，一半用于行善。他在徽州府修了三座桥，铺了五条路，又建了两座义塾，一所养济院。百姓们都说：“赵家三代行善，真是积善之家。”
有一年，徽州府又闹灾荒，赵文开仓放粮，又拿出银子买了米，在城中设了十个粥棚，救济灾民。粥棚办了整整五个月，救活了数千人。是夜，赵文梦见城隍神人来对他道：“你祖孙三代行善，阴德不小。天帝已命瘟神收疫，明日便有甘霖。你本只有七十寿数，今增寿一纪。”赵文醒来，将梦中之事告知妻子。妻子道：“这都是相公平日行善之报。”
次日，果然天降大雨，旱情解除。百姓们欢声雷动，都道是赵家的功德感动了上天。后来赵文活到八十二岁，无疾而终。临终之时，他对儿子道：“你曾祖父一生忠厚，感动天地。你祖父一生清正，也得善报。我一生行善，又得善终。你今后做人，要记住：善恶到头终有报，只争来早与来迟。”说罢，含笑而逝。赵文的儿子赵忠，后来也中了进士，官至翰林。赵家一门，富贵荣华，世人都道是赵德昌一家积善之报。
看官，这一部书，说的是赵德昌含冤入狱，钱素芳贞心感神，李成贪淫遭报，周知府清正断案，孙朱二痞贪财丧命，赵家三代行善得福。虽是几桩故事，却都离不得“善恶报应”四个字。
看官，你道这世间可有鬼神？若说无，如何城隍老爷显灵，一鞭打死李成？若说有，如何李成生前那般奸猾，却等到死后才变蛇？可见鬼神之事，信则有，不信则无。但行好事，莫问前程。天理昭昭，疏而不漏。
有诗为证：
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
又有诗曰：
人间私语，天闻若雷。
暗室亏心，神目如电。
看官，你道这书好看不好看？若问后来如何，且听下回分解。只是这书到这里，也算得一个完完整整的故事了。看官若还有兴致，不妨再去寻些三言二拍来看，那些书里，比这更奇更怪的故事，还多着哩。
正是：
神鬼之事本茫茫，善恶报应却昭彰。
劝君莫做亏心事，举头三尺有神明。