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    纸人被砚台压了一夜。

    第二日清晨,小满进屋添水时,看见那张白纸从砚台下露出半条腿,腿上密密麻麻全是针孔。

    她忍了半天,还是没忍住。

    “小姐,世子若十日不回来,这纸人还能剩下吗?”

    纪小柔正坐在窗边看韩升留下的残稿抄件。

    “不能。”

    小满把热水放下。

    “那他回来以后呢?”

    纪小柔用右手翻过一页旧邸报。

    “看他认错快不快。”

    她没有再戳纸人。

    韩升的残稿摆在案上,比昨夜多了一份纪慕白的注记。

    原件被藏在安全的地方,送来的是照原样临摹的副本。纪慕白还在旁边画了一只极小的乌龟,乌龟背上写着“韩升”,显然对那五百两仍耿耿于怀。

    纪小柔拿笔将乌龟涂掉。

    小满凑过去。

    “这是什么?”

    “能救我爹的路。”

    小满立刻不再看热闹。

    纪小柔指尖沿着“平州东炉”四个字慢慢移过去。

    朔州的旧甲既然是报废重铸,送出时由镇北军造册,途中由兵部核准,送到官炉后还要再次收验。

    兵部的副本没了,官炉总不能连烧了多少甲、用了多少炭、出了多少铁都不记。

    她昨夜让小满从东苑书房找出这些年的旧邸报。

    宁遇春那里什么都有。

    从官员调任到河道修缮,甚至连哪处驿站换了马厩,书架上都能翻到。

    只是东西分得太细,纪小柔用一只手翻了半夜,才在景和二十二年的工部奏报里找到一行。

    平州东炉裁撤,并入北炉。

    旧年档册清点归京。

    归京之后去了哪里,奏报上没有写。

    纪小柔在“归京”二字旁边画了一个圈。

    小满替她扶住那摞快要滑倒的旧报。

    “既然归京,直接去工部问不行吗?”

    “我去问,别人便知道我在找。”

    “裴大人呢?”

    “裴大人办案讲证据,也讲规矩。我们递给他的只能是能查的地方,不能让他替纪家满京城捞针。”

    纪小柔将韩升的残稿压在旧奏报上。

    现在这根针有了名字。

    甲字十七号。

    只差知道那批档册进了哪座库。

    中午前,纪慕白那边又送来消息。

    他没有亲自来,素秋也没回来,只让阿七从东苑后墙递进一张短笺。

    纸上只有一句:

    已找到当年运送平州东炉旧档的车行。

    纪小柔看完,将纸在烛火上烧了。

    小满端着午膳进来,见她又在烧东西,顺手把门关严。

    “西苑刚才让人来问,世子有没有传信。”

    “你怎么说?”

    “我说旧友难得,世子正聊得高兴。”

    纪小柔抬眼。

    小满有些心虚。

    “是不是说得太高兴了?”

    “没有。”

    纪小柔夹了一筷子青菜,“再有人问,便说他那位旧友不许人打扰。”

    这倒很符合神医治病的脾气。

    小满在她旁边坐下,替她把鱼刺剔出来。

    “夫人真不担心?”

    纪小柔低头吃饭。

    “担心也找不到他。”

    “蓬莱总会回来送信。”

    “他回来,我先打他。”

    “那世子呢?”

    纪小柔看了一眼砚台下的纸人。

    小满懂了。

    先扎着。

    纪慕白找到的车行早已换过东家,也改了招牌。

    最早叫顺平车马行,后来东家欠赌债,把铺子抵给内兄,又改作宏运脚店。如今只剩一个小院,门前拴着两头老骡,招牌上的字被雨冲得只剩一个“运”。

    当年的车夫马忠还活着。

    他七十多岁,右腿瘸了,在院里编草绳。听说有人来问十几年前运送旧档的事,手里的草绳当即断了一根。

    “记不得。”

    纪慕白没有马上开价。

    韩升已经证明,银子给早了,人便会觉得自己还能再贵一点。

    他在院里转了一圈,目光落到屋檐下那辆只剩半边车板的旧车上。

    “景和二十二年,平州东炉裁撤。几箱旧档从平州运回上京,走了二十三日。入京那日下大雨,有一箱在宣平门外摔开,掉出来的全是收验册。”

    马忠的手慢慢停了。

    “你怎么知道?”

    “不知道。”

    纪慕白笑道,“刚编的。”

    马忠瞪着他。

    素秋站在旁边,没有笑。

    她方才已经看见墙边堆着几块旧车牌,其中一块隐约刻着“平州”二字。纪慕白大约也看见了,才敢开口诈人。

    马忠将断掉的草绳扔在地上。

    “过去这么多年,问这些做什么?”

    “找一批不该消失的旧甲。”

    “我只是赶车,不识字。”

    “赶车的人不必识字,只要记得把车赶去了哪里。”

    马忠低着头,半晌不说话。

    素秋走到那块旧车牌前,用袖子擦掉上面的灰。

    车牌背面刻着顺平车马行的旧号。

    “这辆车去过平州。”

    马忠抬头看她。

    “车板上的铁钉换过两次。”素秋道,“第一次用的是北地平头钉,第二次是京城常用的圆帽钉。它应当是在外地坏过,回来后才修。”

    她又看了一眼车轴。

    “车轴有重压裂痕。运的不是布匹和药材。”

    马忠脸色终于变了。

    纪慕白没有催。

    他从怀中取出一只油纸包,放在石桌上。里面是两块热肉饼,方才路过街口时买的。

    “老人家先吃。”

    “我不缺这口吃的。”

    “那便给骡子。”

    马忠看了看肉饼,又看了看院里两头牙都快掉光的老骡。

    “骡子不吃肉。”

    “看来您记性还不错。”

    纪慕白在石凳上坐下,“至少没老糊涂。”

    马忠被他堵得没话,最终拿起一块肉饼。

    “那趟是官家的活。”

    他说得很慢。

    “六箱旧档,外头封了油布。随车有两个工部的小吏,催得很急,不许中途开箱。”

    “送去工部?”

    “起先说送工部,入京后临时换了地方。”

    纪慕白的眼神定住。

    “哪里?”

    “军器监。”

    “哪一处库?”

    马忠皱着眉想了很久。

    “西边。”

    素秋问:“西库?”

    “对,西库。”

    马忠咬了一口肉饼,“我记得清楚。那日雨大,西库的管事不肯开门,说交接文书上的数量对不上,叫我们在外头等了两个时辰。”

    “后来呢?”

    “后来来了个穿青袍的官,说少的那一箱早在路上报损,叫管事照收。”

    纪慕白道:“明明是六箱,为什么说少一箱?”

    马忠摇头。

    “我们交的是六箱。文书上却只写五箱。”

    院里安静下来。

    这不是简单的旧档移交。

    有人在档册进京时便动过手脚。

    “车行有没有留底?”

    “这么久,哪还有。”

    马忠说完,素秋却望向了屋门。

    门槛一边高一边低,下面垫着一叠发黄的旧纸。

    她走过去,俯身抽出最上面一张。

    马忠急忙道:“那是垫门的!”

    “顺平车马行的旧路单。”

    素秋拍掉灰。

    纸上大半字迹已经模糊,最下面一行还能辨认:

    平州旧档六箱。

    收讫处,军器监西库。

    马忠愣了半天。

    “这也能让你们找到?”

    纪慕白接过路单,小心展开。

    纸张受潮后已经发脆,他只能托住两边,慢慢将中间的折痕压平。

    “您若把它放在匣子里,我们反倒未必找得到。”

    马忠盯着那张垫了多年门槛的纸,神情复杂。

    “能救人?”

    “未必。”

    纪慕白这次没有把话说满,“但至少能证明,那批档册确实进过西库。”

    他留下银子,没有强迫马忠跟他们走,只让他这几日去亲戚家暂住。

    出了车行,素秋回头看了一眼。

    “他一个人在这里不安全。”

    “我留了人在附近。”

    纪慕白将路单收好,“等外头盯梢的人一撤,便送他出城。”

    素秋脚步微顿。

    “什么时候安排的?”

    “进院之前。”

    纪慕白走在前面,语气仍旧轻松,“若每次都等你提醒,我这个大公子未免太没用。”

    素秋没有接他的话。

    走出几步,她却道:“方才那两块肉饼,你本来是买给自己吃的。”

    “还能再买。”

    “前面三条街都没有卖肉饼的。”

    纪慕白回头。

    素秋已经越过他,先往巷口走了。

    “回去以后让厨房给你留饭。”

    她没有再说别的。

    纪慕白站了一瞬,才跟上去。

    那张路单当日下午便送到了纪小柔手里。

    她将残稿、工部旧奏报和车行路单并排放好。

    平州东炉。

    旧档归京。

    军器监西库。

    三张原本毫无关系的纸,终于接上了。

    纪小柔没有去大理寺,也没有托人打听裴璟渊在查什么。

    她只写了一张名帖。

    上面没有分析,也没有请求,只落了两行字:

    平州东炉旧档,景和二十二年入军器监西库。

    请裴大人核甲字十七号。

    她将名帖封好,交给阿七。

    “送到大理寺门房,别等回话。”

    阿七接过。

    “若裴大人不查呢?”

    “那便说明他手里有更要紧的事。”

    纪小柔收起剩下的纸,“我们只管把路指出来。”

    傍晚,那张名帖进了大理寺。

    裴璟渊看完,没有召见送信的人,只让主簿调出一张空白公文。

    “明日一早,封存军器监西库旧档房。”

    主簿提笔时迟疑了一下。

    “以什么名义?”

    “核查旧年官炉档册。”

    裴璟渊将名帖压进案卷最底层。

    “别提纪家。”

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