第207章 郑仁泰：玄武门元勋，天山毁誉将
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大唐武德九年六月初四，长安玄武门刀光血影，一场改写王朝走向的政变尘埃落定。
后世提起这场惊天变故，最先映入脑海的永远是尉迟敬德持槊闯宫、侯君集统筹谋划、长孙无忌文臣定策，极少有人留意名单末尾那个名叫郑仁泰的武将。
新旧两唐书不曾单独为他立传，千百年间，他始终藏在初唐璀璨将星的阴影里，仿佛只是玄武门一众功臣中不起眼的陪衬。
直到上世纪七十年代，陕西礼泉昭陵陪葬墓区，一座深埋地下千余年的古墓重见天日，一方完整的墓志铭破开史书留白，才将这位被遗忘的大唐名将完整推到世人眼前。
墓主人名郑广，字仁泰，生于隋仁寿元年（601），卒于唐龙朔三年（663），享年六十三岁，一生横跨隋末乱世、贞观盛世、永徽显庆三朝，从晋阳起兵追随李氏，到四方征战平定割据，从玄武门挺身拥立太宗，再到高宗朝独当一面镇守边疆，东征高句丽、北讨铁勒九姓、西御吐蕃，足迹踏遍大唐东西南北疆场。他有从龙定鼎的首功，有横扫塞外的大捷，也有孤军覆没、全军仅存八百人的致命败笔，功过交织，荣辱并存，是初唐最矛盾、也最真实的开国宿将。
郑仁泰的家世，算得北朝以来标准的士族将门。
墓志清晰记载，其籍贯荥阳开封，郑氏本就是中原望族，先祖世代为官，根基深厚。曾祖郑景，北齐金紫光禄大夫、阳平太守，受封荥阳郡公，身后追赠司州刺史，在北齐朝堂身居高位，文治地方颇有声名；祖父郑继叔，曾任齐朝阳王记室参军，文武兼备，既能打理王府文书，亦熟稔行军调度之道；父亲郑德通，隋朝眉州录事参军，隋末天下大乱，辞官归乡，守着宗族子弟避乱中原，大唐立国后，因儿子功勋卓着，追赠平州刺史，算是父凭子贵，身后得享官身荣光。
出身官宦世家的郑仁泰，自幼没有沾染世家子弟吟诗作赋、清谈享乐的习气，反倒天生偏爱弓马兵策。墓志形容他“幼怀雄略，早阅兵韬，怀封侯万里之志”，孩童时期便不喜欢摆弄笔墨文章，反倒整日抱着祖传兵书研读，乡间演武场上总能看见他的身影，骑射、长槊、布阵推演样样钻研。隋朝末年，炀帝暴政四起，天下烽烟不断，各地起义军此起彼伏，战火席卷中原大地，寻常士族子弟要么闭门自保，要么依附本地割据势力苟全性命，十六岁的郑仁泰却早早看清大势，不愿困在荥阳故土坐以待毙。
大业十三年，李渊父子于太原晋阳起兵，举义旗讨伐隋朝，消息传遍中原。彼时各路义军首领数不胜数，李密瓦岗声势滔天、王世充盘踞洛阳、窦建德雄踞河北、刘武周割据马邑，每一方势力看起来都有问鼎天下的资本，士族子弟选择主公，稍有不慎便会落得身死族灭的下场。郑仁泰没有盲从世人追捧的各路枭雄，独自离开荥阳，北上太原，专程拜见李家二郎李世民。
这是他人生最关键的一次抉择，也是贯穿一生的选择。彼时李世民年纪尚轻，仅为敦煌郡公，军中地位远不及父亲李渊、兄长李建成，麾下心腹寥寥，远没有后来天策府门客三千的盛况。旁人都劝郑仁泰，太子李建成身为嫡长子，名正言顺，未来必是储君，投靠秦王实属舍近求远，风险极高。可郑仁泰自有判断，他亲眼见过李世民治军、待人、谋划战事，认定这位二公子胸襟、胆识、谋略远胜同时代所有诸侯，乱世之中，唯有此人能安定天下，当即下定决心，归入秦王麾下，成为李世民最早一批贴身亲卫，自此终身不离不弃。
初入秦府的郑仁泰，没有显赫官职，只是普通亲随，但他做事踏实沉稳，作战悍不畏死，很快得到李世民的信任。晋阳起兵之后，李氏大军挥师南下，直取长安，沿途攻破西河、霍邑、潼关等重镇，每一场攻坚作战，郑仁泰必定身先士卒，登城斩将，数次身陷险境却毫不动摇。李渊顺利攻入长安，拥立代王杨侑，建立大唐根基，郑仁泰因随军定关中之功，正式编入秦王直属部队，开启长达数十年南征北战的戎马生涯。
大唐立国之初，天下并未太平，四方割据势力环伺，李唐王朝只掌控关中一隅，统一之路布满荆棘。
武德二年至武德三年，刘武周、宋金刚从马邑南下，接连攻陷太原、晋州，大唐龙兴之地尽数丢失，关中震动，满朝文武甚至有人提议放弃河东，退守关中自保。危难时刻，李世民主动请战，领兵北上讨伐刘武周，郑仁泰作为随军亲信，全程参与柏壁决战。
柏壁之战是初唐经典的消耗歼灭战，李世民坚壁不战，消磨敌军锐气，郑仁泰主动承担斥候侦查、侧翼巡防的重任，多次率领轻骑深入敌营打探情报，数次遭遇宋金刚麾下精锐骑兵围剿，凭借精湛骑射杀出重围，带回精准军情，为李世民制定突袭计划提供关键支撑。决战当日，唐军全线出击，郑仁泰领一队敢死骑兵直冲敌军中军，冲散宋金刚阵型，配合主力部队追杀溃兵，一日一夜追击两百余里，彻底击溃刘武周主力，收复河东全境。此战之后，李世民愈发看重郑仁泰，将他调入天策府，成为天策亲卫核心成员。
平定河东战事刚刚落幕，中原两大强敌王世充、窦建德便联手合围唐军，李世民分兵奔赴洛阳，开启虎牢关大战，这是大唐统一中原的决定性战役，郑仁泰再度随军出征，全程参与围困洛阳、虎牢阻击窦建德两大关键战事。围困洛阳城数月，王世充闭门死守，城防坚固，唐军多次攻城死伤惨重，郑仁泰负责统领登城敢死队，冒着城上滚木、箭矢、火油强攻城墙，身上数处负伤依旧不肯后退。
窦建德率领十万大军驰援洛阳，屯兵虎牢关外，唐军腹背受敌，局势危急。李世民亲率三千五百玄甲骑兵赶赴虎牢，拦截窦建德主力，郑仁泰随同玄甲军一同奔赴前线。决战当日，他跟随李世民直冲夏军大营，分割敌军阵型，窦建德大军瞬间崩溃，生擒窦建德，王世充失去外援，只能开洛阳城门投降。一战平定两强，中原彻底归入大唐版图，郑仁泰在虎牢关立下实打实的大功，军功簿上名次稳步提升，成为秦府武将里不可替代的中坚力量。
连续平定刘武周、王世充、窦建德三大割据势力，李世民功勋滔天，威望远超太子李建成，朝堂之上，秦王集团与东宫、齐王集团的矛盾日益激化。太子李建成忌惮李世民手中兵权与天策府势力，齐王李元吉处处附和太子，二人不断拉拢、排挤、打压秦府众人，朝堂暗流汹涌，冲突一触即发。
东宫先是重金收买尉迟敬德等秦府猛将，收买不成便罗织罪名陷害，又想方设法将秦府心腹武将调离京城，拆分秦王羽翼，程知节、房玄龄、杜如晦等人接连遭到外放，天策府人才不断流失。郑仁泰始终坚守长安，没有被太子抛出的高官厚禄打动，数次在危急关头保护李世民，传递东宫动向，私下向秦王进言，提醒太子、齐王的谋害之心，早早坚定站在秦王一派，没有半分动摇。
武德九年，矛盾彻底激化，李建成、李元吉计划在昆明池饯行之时，埋伏甲士刺杀李世民，消息提前泄露至秦府。生死关头，李世民召集麾下所有心腹，定下玄武门伏兵之计，郑仁泰名列九大核心功臣之中，与长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、李孟尝一同参与政变谋划，承担镇守玄武门要道、拦截东宫援兵的重任。
武德九年六月初四凌晨，天色未明，长安玄武门一片死寂。郑仁泰披全套明光铠，腰佩横刀，手持长槊，率领秦府精锐甲士提前埋伏于玄武门内侧城墙之下，死死守住宫门要道。他的任务极为关键：一旦东宫、齐王兵马闻讯赶来支援太子、齐王，必须死守宫门，阻断援兵入城，为宫内李世民诛杀建成、元吉争取足够时间。
按照既定计划，李世民携尉迟敬德等人入宫面圣，郑仁泰留在玄武门控扼关卡。不多时，太子李建成、齐王李元吉骑马进入玄武门，行至临湖殿察觉不对劲，调转马头想要折返，李世民当即追出，双方在宫道之上厮杀。李元吉拉弓射杀李世民，三次拉弓均未射中，尉迟敬德纵马出击，当场斩杀李元吉，李建成也死于乱军之中。
东宫翊卫车骑将军冯立、齐府副护军薛万彻听闻宫内事变，立刻率领两千余名东宫、齐府精锐奔赴玄武门，想要破门营救太子齐王，大批甲士手持刀斧猛攻城门，箭矢如雨般射向城墙，局势瞬间危急。城墙上仅有郑仁泰率领的少量伏兵，兵力悬殊，敌军疯狂冲击城门，门板已经出现裂痕，一旦宫门失守，两千精锐冲入宫内，李世民一行人必将陷入绝境。
郑仁泰临危不乱，一面命令甲士以巨石、长木死死顶住宫门，一面亲自登上城头，引弓射杀带头攻城的敌将，接连放倒数名冲锋在前的东宫校尉，压制敌军进攻势头。薛万彻见久攻不下，调转兵马想要攻打秦府，城内军心方才稍稍安定。等到尉迟敬德提着李建成、李元吉首级登上城头示众，东宫士兵见主帅已死，瞬间溃散，冯立、薛万彻分头逃亡，玄武门之变最凶险的危机就此化解，郑仁泰守城阻援的功劳，无可替代。
事变平定之后，李渊迫于局势，立李世民为皇太子，两个月后禅位，李世民登基，改元贞观，是为唐太宗。登基第一件事，便是论玄武门之功封赏所有心腹元勋，郑仁泰作为九大伏兵核心，授游击将军，实封二百户，赐爵归政县侯，获得进入禁军体系，执掌皇宫宿卫的资格。
贞观初年，大唐名将如云，李靖、李绩、尉迟敬德、程知节、秦琼、侯君集一众开国将星光耀朝堂，郑仁泰的资历与战功相比一众顶级名将，稍显逊色，因此太宗并未将他外放独领大军，而是安排他留在长安，统领禁军，负责皇城、宫城安防，常年伴驾左右，属于帝王最信任的贴身武官。这份安排看似没有外放节度使、行军总管风光，实则代表太宗毫无保留的信任，皇宫安危交付外人绝无可能，唯有从龙起兵、玄武门舍命相护的心腹，才能执掌禁军兵权。
贞观四年，郑仁泰累积宿卫之功，晋封公爵，爵位稳步提升；贞观七年，升迁归政府统军，全面掌管皇城府兵调度；贞观十三年，再迁左卫中郎将，隶属十六卫核心体系，常年值守皇宫北门，太宗出行巡幸、郊外狩猎，郑仁泰必定领兵随行护驾，数十年从未出现半点疏漏，行事低调谨慎，不结党、不弄权，安守本职，极少主动争功，在人才济济的贞观朝堂，安稳度过十余年平淡却安稳的时光。
不少后世读者疑惑，同为玄武门元勋，尉迟敬德、侯君集名留青史，郑仁泰为何在贞观中期近乎销声匿迹？核心原因有两点：其一，贞观前中期对外大规模战事较少，北突厥、东突厥先后被李靖、李绩平定，四方边境大体安定，不需要大量武将领兵出征，朝堂武将以镇守、宿卫为主；其二，太宗刻意平衡朝堂，顶级名将负责对外征伐，心腹旧将镇守京城，各司其职，郑仁泰的岗位注定常年留在长安，少有外出作战的机会，自然在史料中笔墨寥寥。
但平淡不代表不受器重，太宗始终记着玄武门当日郑仁泰死守宫门的救命之功，日常赏赐不断，宅邸、良田、绸缎金银年年颁赐，家族亲眷也得以荫封。郑仁泰十分清楚自身定位，从不攀比一众出征名将的功勋，每日勤恳操练禁军，规整宫城安防条例，数十年如一日，从未懈怠，这份沉稳踏实，让太宗对他愈发放心。
时光流转至贞观十七年，大唐东北边境再起波澜，高句丽联合百济侵袭新罗，新罗遣使向大唐求援，唐太宗决意亲征辽东，征讨高句丽，沉寂十余年的郑仁泰，终于再次获得领兵出征、奔赴疆场的机会。
贞观十九年，太宗御驾亲征高句丽，大军分为数道行军，多路并进，郑仁泰被委任胜州道行军负责人，押领左飞骑仪仗，兼任五马军总管，统领精锐骑兵随军东征，负责侧翼迂回、粮草押运、前线机动支援等要务。这次东征，是郑仁泰人生中一段特殊的经历，他在军营之中发掘了一名埋没在行伍之间的普通士兵——薛仁贵，二人自此结下长达十余年的上下级渊源，后续北讨铁勒，更是并肩作战，留下一胜一败、毁誉相伴的传奇故事。
辽东战场之上，唐军接连攻克辽东、白岩等多座城池，高句丽守军节节败退，安市城一战陷入僵持。攻城期间，高句丽数万援军突袭唐军侧翼，局势危急，薛仁贵身着白衣，手持长戟，腰挎双弓，单骑冲入敌军大阵，所向披靡，敌军无人能挡。站在高处观战的郑仁泰一眼看中这名勇武过人的年轻士兵，当即向太宗举荐，夸赞薛仁贵勇冠三军，大力提拔，将其留在自己麾下听用，给足建功立业的机会，算得上薛仁贵军旅生涯的伯乐。
这场亲征最终因寒冬来临、粮草不济，唐军主动班师回朝，并未彻底平定高句丽，但郑仁泰随军全程作战，侧翼调度、骑兵指挥有条不紊，还发掘了薛仁贵这员后世家喻户晓的名将，回京之后，太宗论东征军功，提拔郑仁泰为检校右武侯将军，加封上柱国，不久转任左屯卫将军，晋封同安郡开国公，爵位达到人生顶峰，十六卫大将军的权柄，也自此握在手中。
贞观二十一年，大唐再度调兵征讨高句丽，分海陆两道进军，李绩担任辽东道行军大总管，郑仁泰出任副大总管，统领营州兵马，自新城道出兵夹击高句丽，独立指挥一路主力部队，不再是从前辅助调度的配角，正式跻身大唐高阶统帅行列。此时的郑仁泰已经年过四十，常年驻守京城的沉淀，让他行军调度愈发老练稳重，辽东战事稳步推进，持续压制高句丽国力，为后来高宗时期彻底灭亡高句丽打下基础。
贞观二十三年，唐太宗李世民病逝于翠微宫，太子李治登基，改元永徽，即唐高宗。一朝天子一朝臣，许多贞观旧将难免受到新君猜忌排挤，可郑仁泰作为两代帝王都信任的老将，地位丝毫没有动摇。李治早年便知晓郑仁泰玄武门护驾、常年宿卫宫城的忠心，登基之后，依旧重用这位开国元勋，将边疆军政大权逐步交付给他。
永徽四年，郑仁泰离开驻守二十余年的长安，外放灵州、盐州二州都督，手握北疆边防军政大权，负责安抚、管控河套地区突厥降众，抵御漠北游牧部落南下侵扰。在灵盐都督任上，他推行怀柔与守备并行的策略，一边修缮边境堡垒、操练边防兵马，一边善待归顺大唐的游牧部族，公平处置各族纠纷，短短数年，河套边境安定祥和，极少发生劫掠冲突，治理边防的才能彻底展现出来。
显庆二年，郑仁泰奉调回京，升任右武卫大将军，同时检校右卫、右领两大将军事务，一人兼领三卫兵权，执掌长安大半禁军，这般权柄，在永徽、显庆年间的武将之中极为罕见，足以证明唐高宗对他毫无保留的信任。彼时开国老将程知节因西征西突厥失利遭到贬谪，朝堂宿将青黄不接，郑仁泰资历深厚、忠心可靠，自然成为高宗倚重的军方核心人物。
显庆三年，西北吐蕃势力日渐强盛，屡次侵扰凉州、甘州边境，西北防线压力剧增，朝廷急需威望足够、能镇住边疆的大将坐镇。高宗下诏，任命郑仁泰为凉州都督，兼任青海道行军大总管，全权掌管凉、甘、肃、伊、瓜、沙六州所有军政事务，统筹河西全线边防，防备吐蕃东进。
抵达凉州之后，郑仁泰立刻巡查河西所有关隘要塞，加固城防，整编边防军，划分各镇守军防区，同时打通西域粮草运输通道，保障前线补给。数次小规模吐蕃入侵，都被他提前布置的伏兵击溃，吐蕃见河西防守严密，不敢大举进犯，西北边境获得数年安稳。
龙朔元年冬，漠北回纥酋长婆闰病逝，其侄子比粟毒夺取部族大权，联合同罗、仆固等铁勒九姓十余万部众，公然背叛大唐，大举南下劫掠边境州县，北疆烽火再起，警报接连送入长安朝堂。铁勒部族游牧于天山以北，骑兵机动性极强，人数众多，声势浩大，普通将领难以压制，唐高宗思来想去，选定时年六十二岁、身经百战的郑仁泰为主帅，开启北征铁勒之战。
朝廷正式下诏：以左武卫大将军郑仁泰为铁勒道行军大总管，燕然都护刘审礼为副手，左武卫将军薛仁贵为副大总管，鸿胪卿萧嗣业分领仙萼道兵马，多路唐军协同北伐，全力平定铁勒叛乱。此番出征，薛仁贵再次归于郑仁泰麾下，昔日辽东伯乐与千里马，并肩北上天山，开启一段先大胜、后惨败的争议战事。
龙朔二年春三月，唐军主力抵达天山，铁勒九姓十余万骑兵早已占据天山要道，依仗人多势众，主动派遣数十名勇士到唐军营前叫阵挑衅，气焰嚣张。薛仁贵主动请战，单骑出营，连发三箭，当场射杀三名铁勒勇士，剩余敌军惊骇万分，当场下马请降，唐军趁势全军出击，大破铁勒主力十余万，俘虏数万，铁勒各部士气彻底崩盘，这便是后世家喻户晓的“三箭定天山”经典战事，大胜之后，郑仁泰与薛仁贵威名震动漠北，铁勒各部畏惧唐军兵锋，纷纷遣使投降。
大战告捷，大量铁勒部众放下兵器归降，这本该是安抚招抚、稳定漠北的最佳时机，可一生沉稳的郑仁泰，在此刻犯下了致命的决策失误。多年征战积攒的战功，花甲之年独掌大军的权柄，加上大胜之后心态浮躁，他没有采纳部下安抚降众的建议，反倒认为铁勒部族反复无常，今日投降明日必反，大肆下令诛杀已经归降的俘虏，纵兵掠夺部族牲畜、辎重财物，高压手段激起剩余铁勒部众强烈怨恨，大量原本打算归顺的部族四散逃亡，躲入大漠深处，局势再度失控。
此时唐军斥候传来情报：逃窜的铁勒叛军携带全部辎重、家眷藏匿在大漠深处仙萼河附近，粮草物资堆积如山。郑仁泰贪图敌军囤积的大量物资，急于彻底剿灭残余叛军，不顾军中粮草储备不足、大漠腹地气候恶劣、缺乏向导的多重隐患，贸然挑选一万四千精锐轻骑，舍弃步兵与粮草辎重，倍道疾驰深入戈壁荒漠，追击逃亡的铁勒部众。
这支孤军横穿茫茫大碛，连续数日在无人荒漠中行军，一路不见叛军踪迹，所谓的辎重情报，实为铁勒诱敌之计。等郑仁泰察觉中计，想要率军折返边塞之时，军中粮草已经彻底耗尽，更雪上加霜的是，大漠突降百年难遇的特大暴雪，气温骤降至零下，士兵缺少御寒棉衣，战马大批冻饿倒毙，绝境之中，悲剧不断上演。
战马吃光之后，士兵只能宰杀坐骑充饥，马匹全部耗尽，断粮、严寒、暴雪三重绝境压在一万四千唐军身上，士兵饥寒交迫，大量伤兵、体弱士兵倒毙路途，甚至出现人自相食的惨烈景象，甲胄兵器沿路丢弃，大军彻底失去作战能力，往日威风凛凛的精锐部队，沦为戈壁之中挣扎求生的流民队伍。
历经九死一生，这支孤军勉强退回大唐边塞，清点人数，一万四千精锐出发，活着回来的仅仅剩余八百人，绝大多数将士永远长眠在漫天风雪的漠北大漠之中，这是大唐开国以来，前所未有的惨重败绩，举国震动，朝堂文武百官哗然。
大军回朝之后，司宪大夫杨德裔立刻上奏弹劾郑仁泰，弹劾文书措辞严厉，直指其两大重罪：第一，擅自诛杀归降部族，逼反残余铁勒民众，致使边境战乱绵延；第二，贪求敌军辎重，贸然孤军深入大漠，不计士卒安危，粮草不继遭遇暴雪，全军近乎覆没，骸骨遮蔽戈壁荒原，丢弃军械物资全部资敌，自大唐立国，从未有如此惨重的丧败，请求将郑仁泰、薛仁贵一同交付法司严加审判，依法治罪。
弹劾文书摆在唐高宗御案之上，朝堂之上一片问责之声，不少官员主张重罚主帅，削去所有官爵流放边疆。可李治心中清楚郑仁泰一生功绩：晋阳起兵追随李氏、玄武门舍命护驾、常年宿卫宫闱、镇守河套河西安定边疆，东征辽东、天山大破十万铁勒主力，一生为国征战六十余年，劳苦功高，此次惨败虽罪责重大，但前功足以抵罪，最终下诏，允许二人以过往功勋抵消罪责，免于牢狱刑罚，不做贬黜流放的重罚，仅做口头训诫，稍作敲打，依旧保留官职兵权。
这场天山战事，彻底给郑仁泰的戎马生涯留下无法抹去的污点，后世提及他，必然绕不开大漠丧师八千余人的惨剧。客观而论，不能仅凭一场惨败全盘否定其人：前期天山正面决战大破十余万铁勒主力，彻底摧毁铁勒九姓反叛根基，消除北疆长久隐患，这份大胜的功绩真实存在；惨败源于主帅轻敌贪利、处置降众失当，是战略决策层面的严重失误，功过各占一半，毁誉参半，这也是郑仁泰区别于初唐其他名将最鲜明的特点——没有完美无瑕的战神光环，有勇有忠，却也有性格短板与致命失误，是一个有血有肉、优缺点并存的真实武将。
经此一役，郑仁泰心境深受打击，常年征战落下的旧伤、大漠风雪留下的寒症一并爆发，身体状态一日不如一日，但高宗依旧信任他的边防能力，并未闲置，不久再次任命他为青海道行军大总管，重返凉州河西防线，继续统筹兵力防御吐蕃，驻守西北边疆。
重回凉州都督府，郑仁泰收敛此前浮躁心性，行事谨慎克制，不再贸然主动出兵，专心修缮边防、储备粮草、安抚河西各族百姓，对待边疆游牧部族采取温和安抚政策，吸取铁勒之战滥杀降众的惨痛教训，数年之间，河西防线平稳安定，没有爆发大规模冲突。
只是大漠惨败带来的心理郁结，加上常年边关风霜侵蚀，他的身体早已油尽灯枯，病痛常年缠身，难以根治。
龙朔三年（663）十一月，凉州都督府官舍之内，六十四岁的郑仁泰重病不起，多方名医诊治，汤药全然无效，戎马一生的老将，走到了生命终点。弥留之际，他回顾自己六十三年人生：少年乱世择明主，十六岁北上太原追随李世民，从晋阳起兵、平定四方割据，到玄武门拼死拥立太宗登基，数十年宿卫皇宫，东征高句丽、北破铁勒、西御吐蕃，踏遍大唐万里疆场，有功震朝野之时，也有全军覆没的终身遗憾，一生无愧于李氏两代帝王，唯一愧疚，便是漠北阵亡的上万将士。
当月，郑仁泰于凉州官署病逝，讣告快马传至长安，唐高宗李治听闻噩耗，心中悲痛不已，念及这位伴随大唐崛起、两代帝王心腹元勋一生劳苦，下旨追赠使持节、代州都督，赐予谥号“襄”，依照唐朝谥法，“襄”字代表辟地有德、甲胄有劳，精准概括郑仁泰一生征战拓边、劳苦戍守边疆的生平，给予极高盖棺评价。
除此之外，高宗下了一道特殊恩典，特许郑仁泰灵柩送回关中，陪葬唐太宗昭陵。昭陵是李世民的帝陵，陪葬墓只允许开国元勋、心腹重臣、皇室至亲安葬，是大唐武将至高无上的身后荣耀，哪怕郑仁泰曾犯下天山丧师的重大过错，李治依旧感念他数十年从龙旧功，准许陪葬昭陵，这份恩宠，足以证明帝王心中，从未磨灭他早年立下的定鼎大功。
麟德元年（664），郑仁泰正式下葬昭陵陪葬墓区，朝廷拨付专项资金修建墓葬，规格远超普通郡公标准。1971年这座古墓被考古工作者发掘，出土文物与墓葬形制，直观印证他身后享有的特殊恩典：墓葬全长五十三米，内设十个壁龛，存放随葬器物；墓中破例使用石椁安葬，《唐六典》明文规定，寻常官员墓葬严禁使用石质棺椁，唯有帝王特批恩典才可破例，整个昭陵已发掘陪葬墓中，拥有石椁的寥寥无几，足见唐高宗对他的特殊优待。
墓中共出土五百余件珍贵文物，其中成套彩绘釉陶武官俑、骑兵俑、铠甲俑工艺精美，造型还原初唐军队装备样貌，如今收藏于国家博物馆、昭陵博物馆，成为研究初唐军制、服饰、甲胄的核心实物史料；出土的完整墓志铭，青石质正方形志石，边长七十二厘米，楷书三十七行，满行三十七字，三千余字完整记述郑仁泰完整家世、一生所有战事、官职升迁、荣辱经历，完美填补新旧唐书不为其立传的史料空白，让这位沉寂千年的名将完整重现世间。
翻阅墓志全文，行文客观公允，既记录玄武门元勋、平定四方、大破铁勒的赫赫功勋，也不回避天山孤军覆没的重大败绩，不刻意粉饰遮掩，真实还原人物全貌。后世很多读者疑惑，同为玄武门九大功臣，尉迟敬德、侯君集、张公谨等人均在两唐书拥有独立传记，唯独郑仁泰无传，究其根源，有三层客观原因。
第一，贞观年间名将阵容过于豪华，李靖、李绩、尉迟恭、程知节、秦琼、侯君集光芒万丈，郑仁泰前半生常年驻守皇宫，少有独立统帅大军对外征伐的机会，军功记录相对单薄，史官优先为战绩更突出的顶级名将立传，他只能附于《长孙无忌传》末尾，寥寥一笔带过。
第二，龙朔二年天山丧师的重大败绩，是史官不愿过多着墨的污点，一场阵亡万余精锐的惨败，有损大唐军威颜面，正史刻意淡化相关记载，仅简略记录战事结果，不完整叙述郑仁泰完整生平，避免大肆渲染全军覆没的惨状。
第三，侯君集后期参与李承乾谋反被诛杀，尉迟敬德晚年闭门修道，其余玄武门功臣各有特殊结局，而郑仁泰一生忠君，无谋逆、无贪腐、无结党，生平过于平稳，除天山一战外无戏剧化重大转折，在史官选材标准中，缺少独立立传的强故事性，因此被舍弃单传资格，埋没千年，直到墓志铭出土才重见天日。
大唐武德九年六月初四，长安玄武门刀光血影，一场改写王朝走向的政变尘埃落定。
后世提起这场惊天变故，最先映入脑海的永远是尉迟敬德持槊闯宫、侯君集统筹谋划、长孙无忌文臣定策，极少有人留意名单末尾那个名叫郑仁泰的武将。
新旧两唐书不曾单独为他立传，千百年间，他始终藏在初唐璀璨将星的阴影里，仿佛只是玄武门一众功臣中不起眼的陪衬。
直到上世纪七十年代，陕西礼泉昭陵陪葬墓区，一座深埋地下千余年的古墓重见天日，一方完整的墓志铭破开史书留白，才将这位被遗忘的大唐名将完整推到世人眼前。
墓主人名郑广，字仁泰，生于隋仁寿元年（601），卒于唐龙朔三年（663），享年六十三岁，一生横跨隋末乱世、贞观盛世、永徽显庆三朝，从晋阳起兵追随李氏，到四方征战平定割据，从玄武门挺身拥立太宗，再到高宗朝独当一面镇守边疆，东征高句丽、北讨铁勒九姓、西御吐蕃，足迹踏遍大唐东西南北疆场。他有从龙定鼎的首功，有横扫塞外的大捷，也有孤军覆没、全军仅存八百人的致命败笔，功过交织，荣辱并存，是初唐最矛盾、也最真实的开国宿将。
郑仁泰的家世，算得北朝以来标准的士族将门。
墓志清晰记载，其籍贯荥阳开封，郑氏本就是中原望族，先祖世代为官，根基深厚。曾祖郑景，北齐金紫光禄大夫、阳平太守，受封荥阳郡公，身后追赠司州刺史，在北齐朝堂身居高位，文治地方颇有声名；祖父郑继叔，曾任齐朝阳王记室参军，文武兼备，既能打理王府文书，亦熟稔行军调度之道；父亲郑德通，隋朝眉州录事参军，隋末天下大乱，辞官归乡，守着宗族子弟避乱中原，大唐立国后，因儿子功勋卓着，追赠平州刺史，算是父凭子贵，身后得享官身荣光。
出身官宦世家的郑仁泰，自幼没有沾染世家子弟吟诗作赋、清谈享乐的习气，反倒天生偏爱弓马兵策。墓志形容他“幼怀雄略，早阅兵韬，怀封侯万里之志”，孩童时期便不喜欢摆弄笔墨文章，反倒整日抱着祖传兵书研读，乡间演武场上总能看见他的身影，骑射、长槊、布阵推演样样钻研。隋朝末年，炀帝暴政四起，天下烽烟不断，各地起义军此起彼伏，战火席卷中原大地，寻常士族子弟要么闭门自保，要么依附本地割据势力苟全性命，十六岁的郑仁泰却早早看清大势，不愿困在荥阳故土坐以待毙。
大业十三年，李渊父子于太原晋阳起兵，举义旗讨伐隋朝，消息传遍中原。彼时各路义军首领数不胜数，李密瓦岗声势滔天、王世充盘踞洛阳、窦建德雄踞河北、刘武周割据马邑，每一方势力看起来都有问鼎天下的资本，士族子弟选择主公，稍有不慎便会落得身死族灭的下场。郑仁泰没有盲从世人追捧的各路枭雄，独自离开荥阳，北上太原，专程拜见李家二郎李世民。
这是他人生最关键的一次抉择，也是贯穿一生的选择。彼时李世民年纪尚轻，仅为敦煌郡公，军中地位远不及父亲李渊、兄长李建成，麾下心腹寥寥，远没有后来天策府门客三千的盛况。旁人都劝郑仁泰，太子李建成身为嫡长子，名正言顺，未来必是储君，投靠秦王实属舍近求远，风险极高。可郑仁泰自有判断，他亲眼见过李世民治军、待人、谋划战事，认定这位二公子胸襟、胆识、谋略远胜同时代所有诸侯，乱世之中，唯有此人能安定天下，当即下定决心，归入秦王麾下，成为李世民最早一批贴身亲卫，自此终身不离不弃。
初入秦府的郑仁泰，没有显赫官职，只是普通亲随，但他做事踏实沉稳，作战悍不畏死，很快得到李世民的信任。晋阳起兵之后，李氏大军挥师南下，直取长安，沿途攻破西河、霍邑、潼关等重镇，每一场攻坚作战，郑仁泰必定身先士卒，登城斩将，数次身陷险境却毫不动摇。李渊顺利攻入长安，拥立代王杨侑，建立大唐根基，郑仁泰因随军定关中之功，正式编入秦王直属部队，开启长达数十年南征北战的戎马生涯。
大唐立国之初，天下并未太平，四方割据势力环伺，李唐王朝只掌控关中一隅，统一之路布满荆棘。
武德二年至武德三年，刘武周、宋金刚从马邑南下，接连攻陷太原、晋州，大唐龙兴之地尽数丢失，关中震动，满朝文武甚至有人提议放弃河东，退守关中自保。危难时刻，李世民主动请战，领兵北上讨伐刘武周，郑仁泰作为随军亲信，全程参与柏壁决战。
柏壁之战是初唐经典的消耗歼灭战，李世民坚壁不战，消磨敌军锐气，郑仁泰主动承担斥候侦查、侧翼巡防的重任，多次率领轻骑深入敌营打探情报，数次遭遇宋金刚麾下精锐骑兵围剿，凭借精湛骑射杀出重围，带回精准军情，为李世民制定突袭计划提供关键支撑。决战当日，唐军全线出击，郑仁泰领一队敢死骑兵直冲敌军中军，冲散宋金刚阵型，配合主力部队追杀溃兵，一日一夜追击两百余里，彻底击溃刘武周主力，收复河东全境。此战之后，李世民愈发看重郑仁泰，将他调入天策府，成为天策亲卫核心成员。
平定河东战事刚刚落幕，中原两大强敌王世充、窦建德便联手合围唐军，李世民分兵奔赴洛阳，开启虎牢关大战，这是大唐统一中原的决定性战役，郑仁泰再度随军出征，全程参与围困洛阳、虎牢阻击窦建德两大关键战事。围困洛阳城数月，王世充闭门死守，城防坚固，唐军多次攻城死伤惨重，郑仁泰负责统领登城敢死队，冒着城上滚木、箭矢、火油强攻城墙，身上数处负伤依旧不肯后退。
窦建德率领十万大军驰援洛阳，屯兵虎牢关外，唐军腹背受敌，局势危急。李世民亲率三千五百玄甲骑兵赶赴虎牢，拦截窦建德主力，郑仁泰随同玄甲军一同奔赴前线。决战当日，他跟随李世民直冲夏军大营，分割敌军阵型，窦建德大军瞬间崩溃，生擒窦建德，王世充失去外援，只能开洛阳城门投降。一战平定两强，中原彻底归入大唐版图，郑仁泰在虎牢关立下实打实的大功，军功簿上名次稳步提升，成为秦府武将里不可替代的中坚力量。
连续平定刘武周、王世充、窦建德三大割据势力，李世民功勋滔天，威望远超太子李建成，朝堂之上，秦王集团与东宫、齐王集团的矛盾日益激化。太子李建成忌惮李世民手中兵权与天策府势力，齐王李元吉处处附和太子，二人不断拉拢、排挤、打压秦府众人，朝堂暗流汹涌，冲突一触即发。
东宫先是重金收买尉迟敬德等秦府猛将，收买不成便罗织罪名陷害，又想方设法将秦府心腹武将调离京城，拆分秦王羽翼，程知节、房玄龄、杜如晦等人接连遭到外放，天策府人才不断流失。郑仁泰始终坚守长安，没有被太子抛出的高官厚禄打动，数次在危急关头保护李世民，传递东宫动向，私下向秦王进言，提醒太子、齐王的谋害之心，早早坚定站在秦王一派，没有半分动摇。
武德九年，矛盾彻底激化，李建成、李元吉计划在昆明池饯行之时，埋伏甲士刺杀李世民，消息提前泄露至秦府。生死关头，李世民召集麾下所有心腹，定下玄武门伏兵之计，郑仁泰名列九大核心功臣之中，与长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、李孟尝一同参与政变谋划，承担镇守玄武门要道、拦截东宫援兵的重任。
武德九年六月初四凌晨，天色未明，长安玄武门一片死寂。郑仁泰披全套明光铠，腰佩横刀，手持长槊，率领秦府精锐甲士提前埋伏于玄武门内侧城墙之下，死死守住宫门要道。他的任务极为关键：一旦东宫、齐王兵马闻讯赶来支援太子、齐王，必须死守宫门，阻断援兵入城，为宫内李世民诛杀建成、元吉争取足够时间。
按照既定计划，李世民携尉迟敬德等人入宫面圣，郑仁泰留在玄武门控扼关卡。不多时，太子李建成、齐王李元吉骑马进入玄武门，行至临湖殿察觉不对劲，调转马头想要折返，李世民当即追出，双方在宫道之上厮杀。李元吉拉弓射杀李世民，三次拉弓均未射中，尉迟敬德纵马出击，当场斩杀李元吉，李建成也死于乱军之中。
东宫翊卫车骑将军冯立、齐府副护军薛万彻听闻宫内事变，立刻率领两千余名东宫、齐府精锐奔赴玄武门，想要破门营救太子齐王，大批甲士手持刀斧猛攻城门，箭矢如雨般射向城墙，局势瞬间危急。城墙上仅有郑仁泰率领的少量伏兵，兵力悬殊，敌军疯狂冲击城门，门板已经出现裂痕，一旦宫门失守，两千精锐冲入宫内，李世民一行人必将陷入绝境。
郑仁泰临危不乱，一面命令甲士以巨石、长木死死顶住宫门，一面亲自登上城头，引弓射杀带头攻城的敌将，接连放倒数名冲锋在前的东宫校尉，压制敌军进攻势头。薛万彻见久攻不下，调转兵马想要攻打秦府，城内军心方才稍稍安定。等到尉迟敬德提着李建成、李元吉首级登上城头示众，东宫士兵见主帅已死，瞬间溃散，冯立、薛万彻分头逃亡，玄武门之变最凶险的危机就此化解，郑仁泰守城阻援的功劳，无可替代。
事变平定之后，李渊迫于局势，立李世民为皇太子，两个月后禅位，李世民登基，改元贞观，是为唐太宗。登基第一件事，便是论玄武门之功封赏所有心腹元勋，郑仁泰作为九大伏兵核心，授游击将军，实封二百户，赐爵归政县侯，获得进入禁军体系，执掌皇宫宿卫的资格。
贞观初年，大唐名将如云，李靖、李绩、尉迟敬德、程知节、秦琼、侯君集一众开国将星光耀朝堂，郑仁泰的资历与战功相比一众顶级名将，稍显逊色，因此太宗并未将他外放独领大军，而是安排他留在长安，统领禁军，负责皇城、宫城安防，常年伴驾左右，属于帝王最信任的贴身武官。这份安排看似没有外放节度使、行军总管风光，实则代表太宗毫无保留的信任，皇宫安危交付外人绝无可能，唯有从龙起兵、玄武门舍命相护的心腹，才能执掌禁军兵权。
贞观四年，郑仁泰累积宿卫之功，晋封公爵，爵位稳步提升；贞观七年，升迁归政府统军，全面掌管皇城府兵调度；贞观十三年，再迁左卫中郎将，隶属十六卫核心体系，常年值守皇宫北门，太宗出行巡幸、郊外狩猎，郑仁泰必定领兵随行护驾，数十年从未出现半点疏漏，行事低调谨慎，不结党、不弄权，安守本职，极少主动争功，在人才济济的贞观朝堂，安稳度过十余年平淡却安稳的时光。
不少后世读者疑惑，同为玄武门元勋，尉迟敬德、侯君集名留青史，郑仁泰为何在贞观中期近乎销声匿迹？核心原因有两点：其一，贞观前中期对外大规模战事较少，北突厥、东突厥先后被李靖、李绩平定，四方边境大体安定，不需要大量武将领兵出征，朝堂武将以镇守、宿卫为主；其二，太宗刻意平衡朝堂，顶级名将负责对外征伐，心腹旧将镇守京城，各司其职，郑仁泰的岗位注定常年留在长安，少有外出作战的机会，自然在史料中笔墨寥寥。
但平淡不代表不受器重，太宗始终记着玄武门当日郑仁泰死守宫门的救命之功，日常赏赐不断，宅邸、良田、绸缎金银年年颁赐，家族亲眷也得以荫封。郑仁泰十分清楚自身定位，从不攀比一众出征名将的功勋，每日勤恳操练禁军，规整宫城安防条例，数十年如一日，从未懈怠，这份沉稳踏实，让太宗对他愈发放心。
时光流转至贞观十七年，大唐东北边境再起波澜，高句丽联合百济侵袭新罗，新罗遣使向大唐求援，唐太宗决意亲征辽东，征讨高句丽，沉寂十余年的郑仁泰，终于再次获得领兵出征、奔赴疆场的机会。
贞观十九年，太宗御驾亲征高句丽，大军分为数道行军，多路并进，郑仁泰被委任胜州道行军负责人，押领左飞骑仪仗，兼任五马军总管，统领精锐骑兵随军东征，负责侧翼迂回、粮草押运、前线机动支援等要务。这次东征，是郑仁泰人生中一段特殊的经历，他在军营之中发掘了一名埋没在行伍之间的普通士兵——薛仁贵，二人自此结下长达十余年的上下级渊源，后续北讨铁勒，更是并肩作战，留下一胜一败、毁誉相伴的传奇故事。
辽东战场之上，唐军接连攻克辽东、白岩等多座城池，高句丽守军节节败退，安市城一战陷入僵持。攻城期间，高句丽数万援军突袭唐军侧翼，局势危急，薛仁贵身着白衣，手持长戟，腰挎双弓，单骑冲入敌军大阵，所向披靡，敌军无人能挡。站在高处观战的郑仁泰一眼看中这名勇武过人的年轻士兵，当即向太宗举荐，夸赞薛仁贵勇冠三军，大力提拔，将其留在自己麾下听用，给足建功立业的机会，算得上薛仁贵军旅生涯的伯乐。
这场亲征最终因寒冬来临、粮草不济，唐军主动班师回朝，并未彻底平定高句丽，但郑仁泰随军全程作战，侧翼调度、骑兵指挥有条不紊，还发掘了薛仁贵这员后世家喻户晓的名将，回京之后，太宗论东征军功，提拔郑仁泰为检校右武侯将军，加封上柱国，不久转任左屯卫将军，晋封同安郡开国公，爵位达到人生顶峰，十六卫大将军的权柄，也自此握在手中。
贞观二十一年，大唐再度调兵征讨高句丽，分海陆两道进军，李绩担任辽东道行军大总管，郑仁泰出任副大总管，统领营州兵马，自新城道出兵夹击高句丽，独立指挥一路主力部队，不再是从前辅助调度的配角，正式跻身大唐高阶统帅行列。此时的郑仁泰已经年过四十，常年驻守京城的沉淀，让他行军调度愈发老练稳重，辽东战事稳步推进，持续压制高句丽国力，为后来高宗时期彻底灭亡高句丽打下基础。
贞观二十三年，唐太宗李世民病逝于翠微宫，太子李治登基，改元永徽，即唐高宗。一朝天子一朝臣，许多贞观旧将难免受到新君猜忌排挤，可郑仁泰作为两代帝王都信任的老将，地位丝毫没有动摇。李治早年便知晓郑仁泰玄武门护驾、常年宿卫宫城的忠心，登基之后，依旧重用这位开国元勋，将边疆军政大权逐步交付给他。
永徽四年，郑仁泰离开驻守二十余年的长安，外放灵州、盐州二州都督，手握北疆边防军政大权，负责安抚、管控河套地区突厥降众，抵御漠北游牧部落南下侵扰。在灵盐都督任上，他推行怀柔与守备并行的策略，一边修缮边境堡垒、操练边防兵马，一边善待归顺大唐的游牧部族，公平处置各族纠纷，短短数年，河套边境安定祥和，极少发生劫掠冲突，治理边防的才能彻底展现出来。
显庆二年，郑仁泰奉调回京，升任右武卫大将军，同时检校右卫、右领两大将军事务，一人兼领三卫兵权，执掌长安大半禁军，这般权柄，在永徽、显庆年间的武将之中极为罕见，足以证明唐高宗对他毫无保留的信任。彼时开国老将程知节因西征西突厥失利遭到贬谪，朝堂宿将青黄不接，郑仁泰资历深厚、忠心可靠，自然成为高宗倚重的军方核心人物。
显庆三年，西北吐蕃势力日渐强盛，屡次侵扰凉州、甘州边境，西北防线压力剧增，朝廷急需威望足够、能镇住边疆的大将坐镇。高宗下诏，任命郑仁泰为凉州都督，兼任青海道行军大总管，全权掌管凉、甘、肃、伊、瓜、沙六州所有军政事务，统筹河西全线边防，防备吐蕃东进。
抵达凉州之后，郑仁泰立刻巡查河西所有关隘要塞，加固城防，整编边防军，划分各镇守军防区，同时打通西域粮草运输通道，保障前线补给。数次小规模吐蕃入侵，都被他提前布置的伏兵击溃，吐蕃见河西防守严密，不敢大举进犯，西北边境获得数年安稳。
龙朔元年冬，漠北回纥酋长婆闰病逝，其侄子比粟毒夺取部族大权，联合同罗、仆固等铁勒九姓十余万部众，公然背叛大唐，大举南下劫掠边境州县，北疆烽火再起，警报接连送入长安朝堂。铁勒部族游牧于天山以北，骑兵机动性极强，人数众多，声势浩大，普通将领难以压制，唐高宗思来想去，选定时年六十二岁、身经百战的郑仁泰为主帅，开启北征铁勒之战。
朝廷正式下诏：以左武卫大将军郑仁泰为铁勒道行军大总管，燕然都护刘审礼为副手，左武卫将军薛仁贵为副大总管，鸿胪卿萧嗣业分领仙萼道兵马，多路唐军协同北伐，全力平定铁勒叛乱。此番出征，薛仁贵再次归于郑仁泰麾下，昔日辽东伯乐与千里马，并肩北上天山，开启一段先大胜、后惨败的争议战事。
龙朔二年春三月，唐军主力抵达天山，铁勒九姓十余万骑兵早已占据天山要道，依仗人多势众，主动派遣数十名勇士到唐军营前叫阵挑衅，气焰嚣张。薛仁贵主动请战，单骑出营，连发三箭，当场射杀三名铁勒勇士，剩余敌军惊骇万分，当场下马请降，唐军趁势全军出击，大破铁勒主力十余万，俘虏数万，铁勒各部士气彻底崩盘，这便是后世家喻户晓的“三箭定天山”经典战事，大胜之后，郑仁泰与薛仁贵威名震动漠北，铁勒各部畏惧唐军兵锋，纷纷遣使投降。
大战告捷，大量铁勒部众放下兵器归降，这本该是安抚招抚、稳定漠北的最佳时机，可一生沉稳的郑仁泰，在此刻犯下了致命的决策失误。多年征战积攒的战功，花甲之年独掌大军的权柄，加上大胜之后心态浮躁，他没有采纳部下安抚降众的建议，反倒认为铁勒部族反复无常，今日投降明日必反，大肆下令诛杀已经归降的俘虏，纵兵掠夺部族牲畜、辎重财物，高压手段激起剩余铁勒部众强烈怨恨，大量原本打算归顺的部族四散逃亡，躲入大漠深处，局势再度失控。
此时唐军斥候传来情报：逃窜的铁勒叛军携带全部辎重、家眷藏匿在大漠深处仙萼河附近，粮草物资堆积如山。郑仁泰贪图敌军囤积的大量物资，急于彻底剿灭残余叛军，不顾军中粮草储备不足、大漠腹地气候恶劣、缺乏向导的多重隐患，贸然挑选一万四千精锐轻骑，舍弃步兵与粮草辎重，倍道疾驰深入戈壁荒漠，追击逃亡的铁勒部众。
这支孤军横穿茫茫大碛，连续数日在无人荒漠中行军，一路不见叛军踪迹，所谓的辎重情报，实为铁勒诱敌之计。等郑仁泰察觉中计，想要率军折返边塞之时，军中粮草已经彻底耗尽，更雪上加霜的是，大漠突降百年难遇的特大暴雪，气温骤降至零下，士兵缺少御寒棉衣，战马大批冻饿倒毙，绝境之中，悲剧不断上演。
战马吃光之后，士兵只能宰杀坐骑充饥，马匹全部耗尽，断粮、严寒、暴雪三重绝境压在一万四千唐军身上，士兵饥寒交迫，大量伤兵、体弱士兵倒毙路途，甚至出现人自相食的惨烈景象，甲胄兵器沿路丢弃，大军彻底失去作战能力，往日威风凛凛的精锐部队，沦为戈壁之中挣扎求生的流民队伍。
历经九死一生，这支孤军勉强退回大唐边塞，清点人数，一万四千精锐出发，活着回来的仅仅剩余八百人，绝大多数将士永远长眠在漫天风雪的漠北大漠之中，这是大唐开国以来，前所未有的惨重败绩，举国震动，朝堂文武百官哗然。
大军回朝之后，司宪大夫杨德裔立刻上奏弹劾郑仁泰，弹劾文书措辞严厉，直指其两大重罪：第一，擅自诛杀归降部族，逼反残余铁勒民众，致使边境战乱绵延；第二，贪求敌军辎重，贸然孤军深入大漠，不计士卒安危，粮草不继遭遇暴雪，全军近乎覆没，骸骨遮蔽戈壁荒原，丢弃军械物资全部资敌，自大唐立国，从未有如此惨重的丧败，请求将郑仁泰、薛仁贵一同交付法司严加审判，依法治罪。
弹劾文书摆在唐高宗御案之上，朝堂之上一片问责之声，不少官员主张重罚主帅，削去所有官爵流放边疆。可李治心中清楚郑仁泰一生功绩：晋阳起兵追随李氏、玄武门舍命护驾、常年宿卫宫闱、镇守河套河西安定边疆，东征辽东、天山大破十万铁勒主力，一生为国征战六十余年，劳苦功高，此次惨败虽罪责重大，但前功足以抵罪，最终下诏，允许二人以过往功勋抵消罪责，免于牢狱刑罚，不做贬黜流放的重罚，仅做口头训诫，稍作敲打，依旧保留官职兵权。
这场天山战事，彻底给郑仁泰的戎马生涯留下无法抹去的污点，后世提及他，必然绕不开大漠丧师八千余人的惨剧。客观而论，不能仅凭一场惨败全盘否定其人：前期天山正面决战大破十余万铁勒主力，彻底摧毁铁勒九姓反叛根基，消除北疆长久隐患，这份大胜的功绩真实存在；惨败源于主帅轻敌贪利、处置降众失当，是战略决策层面的严重失误，功过各占一半，毁誉参半，这也是郑仁泰区别于初唐其他名将最鲜明的特点——没有完美无瑕的战神光环，有勇有忠，却也有性格短板与致命失误，是一个有血有肉、优缺点并存的真实武将。
经此一役，郑仁泰心境深受打击，常年征战落下的旧伤、大漠风雪留下的寒症一并爆发，身体状态一日不如一日，但高宗依旧信任他的边防能力，并未闲置，不久再次任命他为青海道行军大总管，重返凉州河西防线，继续统筹兵力防御吐蕃，驻守西北边疆。
重回凉州都督府，郑仁泰收敛此前浮躁心性，行事谨慎克制，不再贸然主动出兵，专心修缮边防、储备粮草、安抚河西各族百姓，对待边疆游牧部族采取温和安抚政策，吸取铁勒之战滥杀降众的惨痛教训，数年之间，河西防线平稳安定，没有爆发大规模冲突。
只是大漠惨败带来的心理郁结，加上常年边关风霜侵蚀，他的身体早已油尽灯枯，病痛常年缠身，难以根治。
龙朔三年（663）十一月，凉州都督府官舍之内，六十四岁的郑仁泰重病不起，多方名医诊治，汤药全然无效，戎马一生的老将，走到了生命终点。弥留之际，他回顾自己六十三年人生：少年乱世择明主，十六岁北上太原追随李世民，从晋阳起兵、平定四方割据，到玄武门拼死拥立太宗登基，数十年宿卫皇宫，东征高句丽、北破铁勒、西御吐蕃，踏遍大唐万里疆场，有功震朝野之时，也有全军覆没的终身遗憾，一生无愧于李氏两代帝王，唯一愧疚，便是漠北阵亡的上万将士。
当月，郑仁泰于凉州官署病逝，讣告快马传至长安，唐高宗李治听闻噩耗，心中悲痛不已，念及这位伴随大唐崛起、两代帝王心腹元勋一生劳苦，下旨追赠使持节、代州都督，赐予谥号“襄”，依照唐朝谥法，“襄”字代表辟地有德、甲胄有劳，精准概括郑仁泰一生征战拓边、劳苦戍守边疆的生平，给予极高盖棺评价。
除此之外，高宗下了一道特殊恩典，特许郑仁泰灵柩送回关中，陪葬唐太宗昭陵。昭陵是李世民的帝陵，陪葬墓只允许开国元勋、心腹重臣、皇室至亲安葬，是大唐武将至高无上的身后荣耀，哪怕郑仁泰曾犯下天山丧师的重大过错，李治依旧感念他数十年从龙旧功，准许陪葬昭陵，这份恩宠，足以证明帝王心中，从未磨灭他早年立下的定鼎大功。
麟德元年（664），郑仁泰正式下葬昭陵陪葬墓区，朝廷拨付专项资金修建墓葬，规格远超普通郡公标准。1971年这座古墓被考古工作者发掘，出土文物与墓葬形制，直观印证他身后享有的特殊恩典：墓葬全长五十三米，内设十个壁龛，存放随葬器物；墓中破例使用石椁安葬，《唐六典》明文规定，寻常官员墓葬严禁使用石质棺椁，唯有帝王特批恩典才可破例，整个昭陵已发掘陪葬墓中，拥有石椁的寥寥无几，足见唐高宗对他的特殊优待。
墓中共出土五百余件珍贵文物，其中成套彩绘釉陶武官俑、骑兵俑、铠甲俑工艺精美，造型还原初唐军队装备样貌，如今收藏于国家博物馆、昭陵博物馆，成为研究初唐军制、服饰、甲胄的核心实物史料；出土的完整墓志铭，青石质正方形志石，边长七十二厘米，楷书三十七行，满行三十七字，三千余字完整记述郑仁泰完整家世、一生所有战事、官职升迁、荣辱经历，完美填补新旧唐书不为其立传的史料空白，让这位沉寂千年的名将完整重现世间。
翻阅墓志全文，行文客观公允，既记录玄武门元勋、平定四方、大破铁勒的赫赫功勋，也不回避天山孤军覆没的重大败绩，不刻意粉饰遮掩，真实还原人物全貌。后世很多读者疑惑，同为玄武门九大功臣，尉迟敬德、侯君集、张公谨等人均在两唐书拥有独立传记，唯独郑仁泰无传，究其根源，有三层客观原因。
第一，贞观年间名将阵容过于豪华，李靖、李绩、尉迟恭、程知节、秦琼、侯君集光芒万丈，郑仁泰前半生常年驻守皇宫，少有独立统帅大军对外征伐的机会，军功记录相对单薄，史官优先为战绩更突出的顶级名将立传，他只能附于《长孙无忌传》末尾，寥寥一笔带过。
第二，龙朔二年天山丧师的重大败绩，是史官不愿过多着墨的污点，一场阵亡万余精锐的惨败，有损大唐军威颜面，正史刻意淡化相关记载，仅简略记录战事结果，不完整叙述郑仁泰完整生平，避免大肆渲染全军覆没的惨状。
第三，侯君集后期参与李承乾谋反被诛杀，尉迟敬德晚年闭门修道，其余玄武门功臣各有特殊结局，而郑仁泰一生忠君，无谋逆、无贪腐、无结党，生平过于平稳，除天山一战外无戏剧化重大转折，在史官选材标准中，缺少独立立传的强故事性，因此被舍弃单传资格，埋没千年，直到墓志铭出土才重见天日。