第208章 岑文本：文倾江海，忠贯雪霜
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隋开皇十五年，公元595年，邓州棘阳（今河南新野）岑氏府邸迎来一名男婴，取名岑文本，字景仁。岑氏并非寒门，乃是传承数代的书香官宦世家，祖上渊源深远，远祖为东汉云台二十八将之一、征南大将军岑彭，家族世代崇文尚礼，文脉从未断绝。
岑文本的祖父岑善方，曾在后梁政权担任吏部尚书，掌管全国官吏选拔，官声清正，后举家迁居江陵，也就是今日湖北荆州一带，岑氏自此扎根荆楚，成为江陵当地有名望的士族。父亲岑之象，承袭家学，成年后出仕隋朝，授邯郸县令，为官清廉，一心抚恤百姓，不结朋党、不敛私财，可乱世之中，清廉本分反倒容易招来祸端。
隋朝末年，朝政早已暗流涌动，隋文帝晚年猜忌苛察，隋炀帝继位后横征暴敛，地方官场倾轧成风。岑之象为人耿直，不肯迎合当地豪强，遭人凭空罗织罪名，一纸诉状送入司隶衙门，锒铛入狱，百般申辩却无人采信，眼看就要蒙冤定罪，家中亲友四散奔走，上下打点，始终找不到翻案门路。彼时岑文本年仅十四岁，尚是未及弱冠的少年，听闻父亲蒙冤入狱，全家一筹莫展，没有丝毫慌乱，主动站出来，独自前往司隶官署，要当堂为父亲申诉冤屈。
彼时的司隶衙门官吏见来人只是个半大孩童，本打算随意驱赶，并未放在心上。可岑文本立于公堂之下，身姿端正，条理清晰，将父亲为官数年的行事、诬告者的漏洞、证词矛盾之处一一拆解陈述，言辞哀切却逻辑缜密，全程不卑不亢，没有半分孩童的怯懦，满堂官吏全都放下手中事务，静静听他辩驳，整个公堂鸦雀无声。
主审官员心中震动，见这少年文采谈吐远超常人，有意试探，命他当场以莲花为题，作一篇《莲华赋》。莲花自古喻君子，考验少年心性与文笔，若是寻常孩童，骤然受命，必然慌乱失措。岑文本接过纸笔，不假思索，提笔挥毫，片刻之间赋文落笔，辞藻清丽、立意高远，借莲花出淤泥而不染，暗喻父亲清廉蒙冤，字字恳切，文采惊艳全场。满衙官吏传阅赋文，无不赞叹称赏，主审官当即重新核查案件，甄别诬告证据，岑之象的冤屈得以昭雪，平安出狱。
十四岁少年当庭辩冤、当场作赋救父一事，迅速传遍邓州、江陵两地，岑文本一夜之间名动荆襄。乡邻皆称其神童，郡府举荐他参加秀才考试，这在隋朝是普通读书人梦寐以求的晋升通道，可岑文本却直接推辞不应。
此时的他早已看透隋朝朝堂的腐朽昏暗，帝王昏聩、官吏贪腐，天下大乱的苗头已经显露，无心踏入这摇摇欲坠的官场，闭门在家博览经史典籍。史书评价岑文本“性沈敏，有姿仪，善文辞，多所贯综”，沉静聪慧，样貌温雅，熟读各类典籍文章，过目不忘，数年闭门苦读，为日后执掌朝廷诏诰、编撰史书打下了无可替代的学识根基。
在家读书的数年里，岑文本恪守孝道，日日侍奉父母，待人宽厚，哪怕是家中仆役、乡野贫贱百姓，他都以礼相待，从不仗着士族身份倨傲自持。邻里但凡有纠纷、难处，都愿意找他调解，他总能公允调和，在江陵一带积攒下极好的声望。
平静读书的日子并未持续太久，大业末年，隋炀帝巡游无度，各地农民起义接连爆发，群雄割据，战火席卷大江南北，安稳读书的岁月彻底终结，岑文本被迫卷入乱世纷争。
公元618年，隋炀帝在江都被叛军杀害，隋朝正式覆灭，天下彻底分崩离析。李渊在长安建立大唐，割据势力遍布四方，王世充占据洛阳，窦建德盘踞河北，江陵之地则由萧铣掌控。
萧铣乃是后梁皇室后裔，趁乱在江陵称帝，国号梁，史称萧梁，势力范围极广，南至交趾，北抵汉水，西控三峡，东达九江，坐拥半壁江南，是大唐统一路上最强劲的对手之一。萧铣听闻江陵名士岑文本才名远播，特意派人登门征召，授予中书侍郎一职，全权掌管萧梁朝廷文书、诏令、檄文等机要事务。
岑文本权衡时局，萧铣占据荆楚，百姓饱受战乱流离，若是拒绝征召，恐引来兵祸，伤及江陵百姓，只能接受官职。任职萧梁的四年间，他依旧保持本心，屡次劝谏萧铣轻徭薄赋、安抚流民，可惜萧铣外表宽仁，内心猜忌多疑，忌惮麾下将领兵权，屡屡诛杀功臣，朝堂人心涣散，岑文本深知萧铣并无平定天下、安定万民的帝王气度，只是隐忍周旋，默默保全城中百姓，静待天下大势明朗。
武德四年，公元621年，唐高祖李渊下令大举征伐萧铣，以河间郡王李孝恭为行军总管，李靖辅佐，统领十二路大军，自夔州顺长江东下，直逼江陵。唐军水师势如破竹，接连击溃萧梁守军，层层围困江陵城池，城中粮草日渐匮乏，军心大乱。
城内文武官员分成两派，一派主张拼死固守，与唐军死战到底；一派心生畏惧，想要弃城逃亡。岑文本此时看清大势，大唐一统已是定局，困守孤城只会引来屠城之灾，江陵数万百姓将惨遭屠戮，当即劝说萧铣开城归降：隋末战乱数十年，江南百姓早已疲于奔命，人人期盼太平盛世，大唐天子李渊心怀天下，归降方可保全全城老小，若是顽抗，城破之后玉石俱焚。萧铣思索再三，采纳岑文本建议，率领文武百官出城投降。
萧铣归降之后，唐军将士涌入江陵城内，众将领认为萧梁顽抗许久，心中积怨，纷纷向李孝恭请求，准许士兵劫掠城中财物、人口，以此犒赏三军。江陵是荆楚重镇，城中数万百姓，无数商户、士族、平民，一旦纵兵掠夺，便是一场浩劫。
危急关头，岑文本主动求见李孝恭，一番说辞直击利害，字字句句皆是为江南万民考量：“自隋无道，群雄四起，四海百姓流离求生，翘首期盼明主降临。萧氏君臣主动归降，本意是脱离战乱、归附大唐。倘若大王放任士兵劫掠江陵，江、岭以南尚未归附的州县百姓，必定心生恐惧，人人自危，原本愿意归顺大唐的势力，都会心生抵触，自此江南再无宁日。不如安抚江陵百姓，广施朝廷恩德，让远近州县知晓大唐宽厚仁德，天下自然尽数归附。”
这番话点醒了李孝恭，他瞬间明白其中轻重，当即下令全军禁止掠夺，安抚城内百姓，江陵城得以保全，数十万百姓免遭兵祸屠戮。江陵百姓感念岑文本救命之恩，家家户户铭记他的恩德，李孝恭也格外赏识岑文本的远见与仁心，将他留在军中，授予荆州别驾一职，辅佐处理荆州地方政务。
此后岑文本跟随李孝恭出兵讨伐割据江南的辅公祏，军中所有檄文、文书、军令全部交由岑文本执笔，行文精准周全，筹谋妥当，多次立下文书辅政之功，战后升任行台考功郎中，掌管江南官吏考核，正式踏入大唐官场。
乱世之中，无数文人要么依附乱臣贼子，要么隐遁山林不问世事，岑文本的选择独树一帜：不贪乱世高官厚禄，所有谋划出发点皆是百姓安危，以笔墨化解兵戈，单凭一番话保全一座城池，这份仁政底色，贯穿了他一生的仕途。
武德九年，李世民发动玄武门之变，登基称帝，改元贞观，开启贞观盛世。贞观元年，公元627年，岑文本受举荐调入长安，授秘书郎，同时在中书省当值，正式进入大唐中央朝堂，近距离侍奉唐太宗李世民。
太宗十分重视农耕，开春亲自举办藉田大典，祭祀农神，劝课农桑；每逢正月元日，朝堂举办盛大朝会，万国使臣、文武百官齐聚宫中。两场大典过后，岑文本挥笔写下《藉田颂》与《三元颂》两篇大作，文章辞藻华美，格局宏大，既赞颂太宗体恤民生、万国来朝的盛世景象，又暗含居安思危、轻徭薄赋的治国谏言，两篇颂文传遍宫廷，文武百官读后无不称叹。
一代名将李靖素来爱惜人才，读完岑文本的文章，极力向唐太宗举荐，称赞岑文本文才当世少有，堪当中书舍人重任。太宗本就留意这名江南文人，顺势提拔岑文本为中书舍人。中书舍人看似品级不高，却是皇帝近臣，全国诏书、敕令、册命、军政奏章，皆由中书舍人起草，相当于皇帝的首席文字秘书，位置至关重要。
彼时朝中掌管文诰的头号人物是颜师古，颜氏家学渊源深厚，自武德年间起，朝廷所有重大文书、帝王诏令几乎全由他执笔，是公认的文坛大家。岑文本上任后，文书起草的速度、文采、周全程度，反倒远超颜师古。
每逢军国事务繁杂，数十道诏令同时需要草拟，岑文本不用伏案书写，直接吩咐六七名官吏手持纸笔围在身旁，他口述内容，官吏同步记录，多篇文书一气呵成，条理清晰，文意完整，没有半分遗漏偏差，效率令满朝官员震惊。后来颜师古因故获罪被罢免官职，大臣温彦博怜惜颜师古才华，向太宗求情，希望重新启用。唐太宗坦然回应：“朕已经亲自选出合适人选，你不必担忧。”口中所说之人，正是岑文本，自此太宗将中枢文书核心事务尽数托付给他。
没过多久，岑文本升任中书侍郎，专门掌管朝廷机密要事，参与国家核心政务谋划。贞观二年，太宗下诏修撰前朝史书，命岑文本与令狐德棻一同编撰《周书》，梳理北周数十年兴衰历史。编撰史书不仅考验文笔，更需要独到的政治见解、客观的评判眼光，整部《周书》完成之后，书中所有评价历史人物、总结朝代兴衰的史论，几乎全部出自岑文本手笔。
贞观十年，历时八年的《周书》编撰完工，呈递太宗御览，皇帝读完大为满意，封赏一众修史官员，岑文本凭借修史功绩，封爵江陵县子，拥有属于自己的爵位，从一介江南布衣，成为拥有大唐爵位的朝堂重臣。
身居中枢机要，岑文本始终保持谦逊温和，从不恃才傲物。平日里居住的房屋简陋狭小，家中没有精致的帷帐、软垫装饰，衣食简朴，所得赏赐俸禄大多分给家中亲眷、贫苦故人。但凡从前相识的贫贱友人，哪怕身份低微，他也以平等礼节相待，从未摆起高官架子。
唐太宗时常和身边近臣评价岑文本：“弘厚忠谨，吾亲之信之。”宽厚温和、忠心谨慎，是我十分亲近、完全信任的臣子。这份评价，足以见岑文本在太宗心中独一无二的位置。
贞观十一年，荆楚、河洛一带爆发大水，良田被淹，百姓流离失所，多地民生凋敝。与此同时，魏王李泰深得唐太宗宠爱，赏赐无数，大肆扩建王府宅邸，亭台楼阁极尽奢华，花费巨额钱财，奢靡之风传遍京城。
李泰是太宗次子，文采出众，皇帝对他偏爱远超其他皇子，朝中不少官员刻意攀附魏王，无人敢直言劝谏。岑文本忧心朝野奢靡风气滋生，更担心皇子逾制、动摇嫡庶礼法，不顾得罪魏王，直接上书太宗，洋洋洒洒一篇奏疏，点明两大要害：其一，天下百姓尚在遭受水患饥荒，皇室宗亲应当以身作则，崇尚节俭，体恤民间疾苦；其二，太子与诸王尊卑、嫡庶礼法不可紊乱，魏王待遇不宜过度僭越，应当有所克制削减。
奏疏言辞恳切，有理有据，没有刻意指责皇子，只从治国长治久安的角度剖析利弊。唐太宗读完深以为然，采纳他的谏言，下旨约束诸王奢靡建造，赏赐岑文本三百段丝帛，表彰他敢于直言进谏的忠心。
贞观十七年，太子李承乾因谋反事败露被废，晋王李治被册立为新太子，也就是日后的唐高宗。大唐惯例，朝中名望重臣大多会兼任东宫官职，陪伴太子读书理政，这是靠近储君、积攒未来仕途资本的绝佳机会，满朝文武无不艳羡。唐太宗有心提拔岑文本，特意下旨，打算让岑文本同时兼任东宫官职，侍奉太子李治。
旁人求都求不来的殊荣，岑文本却两次叩首推辞，态度坚定：“臣资质平庸，如今担任中书侍郎，掌管中枢机要，每日兢兢业业，尚且时常担心自己能力不足，难以胜任本职，哪里还能再兼任东宫职务，招来旁人非议？臣只愿一心一意侍奉陛下，不敢奢求东宫的恩宠优待。”
太宗见他心意坚决，不再强求兼任官职，却格外优待，特许岑文本每五日前往东宫一次，太子李治以宾客友人的礼节接待他，每次见面，太子主动向岑文本答拜行礼，满朝臣子之中，能得太子如此礼遇者寥寥无几。
朝堂之上，岑文本从不结党营私，不依附任何皇子派系，不攀附长孙无忌、高士廉等开国勋贵集团，所有建言献策只以国家社稷、百姓民生为根本，不掺杂半分私人私利。也正因这份纯粹公正，唐太宗愈发信赖，不断提拔，贞观十八年，公元644年，岑文本正式升任中书令。
中书令，便是当朝宰相，总领中书省全部政务，掌管全国诏令、机要谋划，是朝堂权力最核心的职位之一。从十四岁为父鸣冤的江陵少年，到独掌中枢的大唐宰相，岑文本走完了寻常文人一辈子都难以企及的晋升之路，可升官那日，他归家之后，满面愁容，没有半分喜悦。
母亲见他神色低落，十分疑惑，询问缘由。岑文本坦然对母亲说道：“我并非开国元勋，也不是陛下早年旧部，仅仅依靠笔墨文章，蒙受陛下破格恩宠，身居宰相高位，责任千钧之重，心中满是恐惧忧虑，何来欢喜可言？”
亲友听闻他升任宰相，纷纷上门登门道贺，准备置办宴席庆祝，岑文本直接闭门谢客，对前来祝贺的人直言：“今日我只接受吊唁，不接受祝贺。”一句话让所有人错愕不解。旁人升官加爵，大摆宴席广纳贺礼，唯有岑文本身居相位，满心惶恐，视高位为重担而非荣耀，这份心境，古今官员少有。
有亲近友人劝说他，如今手握大权、俸禄丰厚，应当趁机置办良田美宅，为子孙后代积攒家业，保后世衣食无忧。岑文本长叹一声，道出心底想法：“我本是江南普通布衣，当年徒步只身进入长安，年轻时最大的心愿，不过是做一名秘书郎或是小小县令，便已知足。我从未上过战场，没有半点杀敌建功的汗马功劳，仅仅依靠文字笔墨，做到中书令这般高位，已经到了人臣顶峰。如今拿着朝廷厚重俸禄，日日惶恐怕难以担当重任，哪里还敢想着置办私产、谋求家业？”劝说之人听完满心惭愧，默默离去。
岑文本一生所得皇帝赏赐，尽数分给家中弟侄、贫苦亲友，家中没有一亩私田、一处豪宅，官至宰相，依旧清贫度日，后世史官将他列为古代清官典范。
岑文本家中有一兄长岑文叔，还有幼弟岑文昭，父亲早逝，母亲独自拉扯三个孩子长大，岑文本作为长子，将孝顺母亲、抚育弟妹视作终身责任。
岑文昭成年后入朝为官，担任校书郎，常在京城文人圈子交游往来，结识各色人士，应酬繁多。这件事传到唐太宗耳中，皇帝心生不悦，担心岑文昭交友杂乱，做出不法之事，牵连身为宰相的岑文本。
一日朝堂议事结束，太宗单独留下岑文本，语气平和地和他商议：“你的弟弟文昭交友太过繁杂，长久下去恐怕会拖累你的名声，朕打算将他外派到地方担任外官，远离京城纷扰，你觉得如何？”
外放地方看似只是调动官职，实则是皇帝暗含的敲打，一旦离京，前途便会受到影响。岑文本听完，瞬间红了眼眶，当场落泪，哽咽着向太宗诉说心底难处：“臣的弟弟自幼丧父，是老母亲一手拉扯长大，母亲心中格外偏爱挂念这个小儿子，一日见不到便忧心忡忡，连两晚分开都难以忍受。若是今日将文昭外放外地，老母亲必定日夜忧愁，寝食难安，长久郁结伤身。倘若文昭离京，母亲伤心过度，倘若母亲因此出事，臣也就再也没有母亲可以侍奉了。”
话语情真意切，句句都是拳拳孝子之心，一边是君王法度，一边是年迈慈母，两难之下，岑文本不隐瞒内心柔软，痛哭陈情。唐太宗素来推崇孝道，听完心中动容，怜悯他的一片孝心，打消了外放岑文昭的念头。
之后太宗单独召见岑文昭，当面严厉训诫约束，岑文昭幡然醒悟，收敛多余应酬，安分履职，终生没有犯下过错，没有辜负兄长拼死保全的心意。
身居宰相，手握生杀任免文书大权，岑文本从未利用职权为弟弟谋求高官厚禄，只希望弟弟能留在京城陪伴老母；家中所有朝廷赏赐的财物、布匹，全部交由岑文昭打理，自己从不过问钱财出入，不贪分毫财物，公私分明到极致。
对待兄长岑文叔，岑文本敬重有加，兄长家中之子岑长倩，自幼父母照料不周，岑文本将侄子接到身边亲自抚养，悉心教导诗书礼仪。多年后岑长倩步入仕途，官至武周朝宰相，封邓国公，岑氏一门两代宰相，源头便是岑文本这份抚育晚辈的仁厚。
朝堂之上是一心为公的冷峻宰相，归家之后是温和孝顺的长子，对外清廉无私，对内温情顾家，忠孝二字，在岑文本身上做到了完美平衡。贞观一众名臣里，魏征以忠谏闻名，李靖以军功传世，唯有岑文本，以纯粹的忠孝德行，被太宗当作教化百官的楷模。
贞观十八年末，唐太宗决意御驾亲征辽东，讨伐高句丽，调集全国兵马、粮草、军械，举国调度，事务繁杂到难以想象。出征之前，太宗将这场征伐所有规划筹措事宜，全部托付给岑文本一人统筹。
粮草漕运账目、兵器铠甲调配、军民差役分配、军中檄文诏令、各方州县调度文书，大大小小数万件事务，尽数压在岑文本肩头。出征路途之上，他手不停笔，日夜伏案处理公务，白日跟随大军赶路，夜晚挑灯整理各类簿册文案，片刻不得休息。
长久超负荷操劳之下，岑文本精气神急速耗竭，日渐憔悴，言行举止和往日判若两人，面色蜡黄，时常失神发呆，说话有气无力。唐太宗日日看在眼里，满心担忧，私下对身边近侍叹息：“岑文本与我一同随军出征，看他如今这般模样，恐怕不能和我一同平安返回长安了。”
太宗多次劝说他暂且放下部分事务，休养身体，岑文本却认为身负君王重托，军国大事不容半分懈怠，依旧日夜操劳，不肯休息半刻。
贞观十九年春，大军行至幽州（今北京一带），连日赶路叠加经年累月心力透支，岑文本突发暴疾，卧床不起。唐太宗听闻消息，放下手头军务，亲自前往居所探望，坐在床边安抚慰问，看着日渐虚弱的臣子，忍不住流下眼泪。
帝王亲临探视，是无上恩宠，可再多关怀，也难以挽回耗尽心神的生命。没过多久，岑文本在幽州军中病逝，终年五十一岁。
当晚，军营依照惯例敲响夜间警戒的严鼓，鼓声阵阵传入太宗营帐，太宗听见鼓声，心中悲痛难忍，对左右侍从说：“岑文本刚刚离世，我心中悲痛不已，今夜警戒鼓声，实在不忍听闻，传令下去，今夜停止击鼓。”
为寄托哀思，太宗下旨追赠岑文本侍中、广州都督，赐谥号“宪”。
《旧唐书》为岑文本立传，文末史臣评价：“文本文倾江海，忠贯雪霜，申慈父之冤，匡明主之业，及委繁剧，俄致暴终。《书》曰：小心翼翼，昭事上帝。所谓忧能伤人，不复永年矣。”
一支文笔惊艳江海，一片忠心澄澈如霜，少年时为父亲洗刷冤屈，壮年辅佐君主开创盛世，晚年承担天下重任，最终忧劳伤身，耗尽性命。
隋开皇十五年，公元595年，邓州棘阳（今河南新野）岑氏府邸迎来一名男婴，取名岑文本，字景仁。岑氏并非寒门，乃是传承数代的书香官宦世家，祖上渊源深远，远祖为东汉云台二十八将之一、征南大将军岑彭，家族世代崇文尚礼，文脉从未断绝。
岑文本的祖父岑善方，曾在后梁政权担任吏部尚书，掌管全国官吏选拔，官声清正，后举家迁居江陵，也就是今日湖北荆州一带，岑氏自此扎根荆楚，成为江陵当地有名望的士族。父亲岑之象，承袭家学，成年后出仕隋朝，授邯郸县令，为官清廉，一心抚恤百姓，不结朋党、不敛私财，可乱世之中，清廉本分反倒容易招来祸端。
隋朝末年，朝政早已暗流涌动，隋文帝晚年猜忌苛察，隋炀帝继位后横征暴敛，地方官场倾轧成风。岑之象为人耿直，不肯迎合当地豪强，遭人凭空罗织罪名，一纸诉状送入司隶衙门，锒铛入狱，百般申辩却无人采信，眼看就要蒙冤定罪，家中亲友四散奔走，上下打点，始终找不到翻案门路。彼时岑文本年仅十四岁，尚是未及弱冠的少年，听闻父亲蒙冤入狱，全家一筹莫展，没有丝毫慌乱，主动站出来，独自前往司隶官署，要当堂为父亲申诉冤屈。
彼时的司隶衙门官吏见来人只是个半大孩童，本打算随意驱赶，并未放在心上。可岑文本立于公堂之下，身姿端正，条理清晰，将父亲为官数年的行事、诬告者的漏洞、证词矛盾之处一一拆解陈述，言辞哀切却逻辑缜密，全程不卑不亢，没有半分孩童的怯懦，满堂官吏全都放下手中事务，静静听他辩驳，整个公堂鸦雀无声。
主审官员心中震动，见这少年文采谈吐远超常人，有意试探，命他当场以莲花为题，作一篇《莲华赋》。莲花自古喻君子，考验少年心性与文笔，若是寻常孩童，骤然受命，必然慌乱失措。岑文本接过纸笔，不假思索，提笔挥毫，片刻之间赋文落笔，辞藻清丽、立意高远，借莲花出淤泥而不染，暗喻父亲清廉蒙冤，字字恳切，文采惊艳全场。满衙官吏传阅赋文，无不赞叹称赏，主审官当即重新核查案件，甄别诬告证据，岑之象的冤屈得以昭雪，平安出狱。
十四岁少年当庭辩冤、当场作赋救父一事，迅速传遍邓州、江陵两地，岑文本一夜之间名动荆襄。乡邻皆称其神童，郡府举荐他参加秀才考试，这在隋朝是普通读书人梦寐以求的晋升通道，可岑文本却直接推辞不应。
此时的他早已看透隋朝朝堂的腐朽昏暗，帝王昏聩、官吏贪腐，天下大乱的苗头已经显露，无心踏入这摇摇欲坠的官场，闭门在家博览经史典籍。史书评价岑文本“性沈敏，有姿仪，善文辞，多所贯综”，沉静聪慧，样貌温雅，熟读各类典籍文章，过目不忘，数年闭门苦读，为日后执掌朝廷诏诰、编撰史书打下了无可替代的学识根基。
在家读书的数年里，岑文本恪守孝道，日日侍奉父母，待人宽厚，哪怕是家中仆役、乡野贫贱百姓，他都以礼相待，从不仗着士族身份倨傲自持。邻里但凡有纠纷、难处，都愿意找他调解，他总能公允调和，在江陵一带积攒下极好的声望。
平静读书的日子并未持续太久，大业末年，隋炀帝巡游无度，各地农民起义接连爆发，群雄割据，战火席卷大江南北，安稳读书的岁月彻底终结，岑文本被迫卷入乱世纷争。
公元618年，隋炀帝在江都被叛军杀害，隋朝正式覆灭，天下彻底分崩离析。李渊在长安建立大唐，割据势力遍布四方，王世充占据洛阳，窦建德盘踞河北，江陵之地则由萧铣掌控。
萧铣乃是后梁皇室后裔，趁乱在江陵称帝，国号梁，史称萧梁，势力范围极广，南至交趾，北抵汉水，西控三峡，东达九江，坐拥半壁江南，是大唐统一路上最强劲的对手之一。萧铣听闻江陵名士岑文本才名远播，特意派人登门征召，授予中书侍郎一职，全权掌管萧梁朝廷文书、诏令、檄文等机要事务。
岑文本权衡时局，萧铣占据荆楚，百姓饱受战乱流离，若是拒绝征召，恐引来兵祸，伤及江陵百姓，只能接受官职。任职萧梁的四年间，他依旧保持本心，屡次劝谏萧铣轻徭薄赋、安抚流民，可惜萧铣外表宽仁，内心猜忌多疑，忌惮麾下将领兵权，屡屡诛杀功臣，朝堂人心涣散，岑文本深知萧铣并无平定天下、安定万民的帝王气度，只是隐忍周旋，默默保全城中百姓，静待天下大势明朗。
武德四年，公元621年，唐高祖李渊下令大举征伐萧铣，以河间郡王李孝恭为行军总管，李靖辅佐，统领十二路大军，自夔州顺长江东下，直逼江陵。唐军水师势如破竹，接连击溃萧梁守军，层层围困江陵城池，城中粮草日渐匮乏，军心大乱。
城内文武官员分成两派，一派主张拼死固守，与唐军死战到底；一派心生畏惧，想要弃城逃亡。岑文本此时看清大势，大唐一统已是定局，困守孤城只会引来屠城之灾，江陵数万百姓将惨遭屠戮，当即劝说萧铣开城归降：隋末战乱数十年，江南百姓早已疲于奔命，人人期盼太平盛世，大唐天子李渊心怀天下，归降方可保全全城老小，若是顽抗，城破之后玉石俱焚。萧铣思索再三，采纳岑文本建议，率领文武百官出城投降。
萧铣归降之后，唐军将士涌入江陵城内，众将领认为萧梁顽抗许久，心中积怨，纷纷向李孝恭请求，准许士兵劫掠城中财物、人口，以此犒赏三军。江陵是荆楚重镇，城中数万百姓，无数商户、士族、平民，一旦纵兵掠夺，便是一场浩劫。
危急关头，岑文本主动求见李孝恭，一番说辞直击利害，字字句句皆是为江南万民考量：“自隋无道，群雄四起，四海百姓流离求生，翘首期盼明主降临。萧氏君臣主动归降，本意是脱离战乱、归附大唐。倘若大王放任士兵劫掠江陵，江、岭以南尚未归附的州县百姓，必定心生恐惧，人人自危，原本愿意归顺大唐的势力，都会心生抵触，自此江南再无宁日。不如安抚江陵百姓，广施朝廷恩德，让远近州县知晓大唐宽厚仁德，天下自然尽数归附。”
这番话点醒了李孝恭，他瞬间明白其中轻重，当即下令全军禁止掠夺，安抚城内百姓，江陵城得以保全，数十万百姓免遭兵祸屠戮。江陵百姓感念岑文本救命之恩，家家户户铭记他的恩德，李孝恭也格外赏识岑文本的远见与仁心，将他留在军中，授予荆州别驾一职，辅佐处理荆州地方政务。
此后岑文本跟随李孝恭出兵讨伐割据江南的辅公祏，军中所有檄文、文书、军令全部交由岑文本执笔，行文精准周全，筹谋妥当，多次立下文书辅政之功，战后升任行台考功郎中，掌管江南官吏考核，正式踏入大唐官场。
乱世之中，无数文人要么依附乱臣贼子，要么隐遁山林不问世事，岑文本的选择独树一帜：不贪乱世高官厚禄，所有谋划出发点皆是百姓安危，以笔墨化解兵戈，单凭一番话保全一座城池，这份仁政底色，贯穿了他一生的仕途。
武德九年，李世民发动玄武门之变，登基称帝，改元贞观，开启贞观盛世。贞观元年，公元627年，岑文本受举荐调入长安，授秘书郎，同时在中书省当值，正式进入大唐中央朝堂，近距离侍奉唐太宗李世民。
太宗十分重视农耕，开春亲自举办藉田大典，祭祀农神，劝课农桑；每逢正月元日，朝堂举办盛大朝会，万国使臣、文武百官齐聚宫中。两场大典过后，岑文本挥笔写下《藉田颂》与《三元颂》两篇大作，文章辞藻华美，格局宏大，既赞颂太宗体恤民生、万国来朝的盛世景象，又暗含居安思危、轻徭薄赋的治国谏言，两篇颂文传遍宫廷，文武百官读后无不称叹。
一代名将李靖素来爱惜人才，读完岑文本的文章，极力向唐太宗举荐，称赞岑文本文才当世少有，堪当中书舍人重任。太宗本就留意这名江南文人，顺势提拔岑文本为中书舍人。中书舍人看似品级不高，却是皇帝近臣，全国诏书、敕令、册命、军政奏章，皆由中书舍人起草，相当于皇帝的首席文字秘书，位置至关重要。
彼时朝中掌管文诰的头号人物是颜师古，颜氏家学渊源深厚，自武德年间起，朝廷所有重大文书、帝王诏令几乎全由他执笔，是公认的文坛大家。岑文本上任后，文书起草的速度、文采、周全程度，反倒远超颜师古。
每逢军国事务繁杂，数十道诏令同时需要草拟，岑文本不用伏案书写，直接吩咐六七名官吏手持纸笔围在身旁，他口述内容，官吏同步记录，多篇文书一气呵成，条理清晰，文意完整，没有半分遗漏偏差，效率令满朝官员震惊。后来颜师古因故获罪被罢免官职，大臣温彦博怜惜颜师古才华，向太宗求情，希望重新启用。唐太宗坦然回应：“朕已经亲自选出合适人选，你不必担忧。”口中所说之人，正是岑文本，自此太宗将中枢文书核心事务尽数托付给他。
没过多久，岑文本升任中书侍郎，专门掌管朝廷机密要事，参与国家核心政务谋划。贞观二年，太宗下诏修撰前朝史书，命岑文本与令狐德棻一同编撰《周书》，梳理北周数十年兴衰历史。编撰史书不仅考验文笔，更需要独到的政治见解、客观的评判眼光，整部《周书》完成之后，书中所有评价历史人物、总结朝代兴衰的史论，几乎全部出自岑文本手笔。
贞观十年，历时八年的《周书》编撰完工，呈递太宗御览，皇帝读完大为满意，封赏一众修史官员，岑文本凭借修史功绩，封爵江陵县子，拥有属于自己的爵位，从一介江南布衣，成为拥有大唐爵位的朝堂重臣。
身居中枢机要，岑文本始终保持谦逊温和，从不恃才傲物。平日里居住的房屋简陋狭小，家中没有精致的帷帐、软垫装饰，衣食简朴，所得赏赐俸禄大多分给家中亲眷、贫苦故人。但凡从前相识的贫贱友人，哪怕身份低微，他也以平等礼节相待，从未摆起高官架子。
唐太宗时常和身边近臣评价岑文本：“弘厚忠谨，吾亲之信之。”宽厚温和、忠心谨慎，是我十分亲近、完全信任的臣子。这份评价，足以见岑文本在太宗心中独一无二的位置。
贞观十一年，荆楚、河洛一带爆发大水，良田被淹，百姓流离失所，多地民生凋敝。与此同时，魏王李泰深得唐太宗宠爱，赏赐无数，大肆扩建王府宅邸，亭台楼阁极尽奢华，花费巨额钱财，奢靡之风传遍京城。
李泰是太宗次子，文采出众，皇帝对他偏爱远超其他皇子，朝中不少官员刻意攀附魏王，无人敢直言劝谏。岑文本忧心朝野奢靡风气滋生，更担心皇子逾制、动摇嫡庶礼法，不顾得罪魏王，直接上书太宗，洋洋洒洒一篇奏疏，点明两大要害：其一，天下百姓尚在遭受水患饥荒，皇室宗亲应当以身作则，崇尚节俭，体恤民间疾苦；其二，太子与诸王尊卑、嫡庶礼法不可紊乱，魏王待遇不宜过度僭越，应当有所克制削减。
奏疏言辞恳切，有理有据，没有刻意指责皇子，只从治国长治久安的角度剖析利弊。唐太宗读完深以为然，采纳他的谏言，下旨约束诸王奢靡建造，赏赐岑文本三百段丝帛，表彰他敢于直言进谏的忠心。
贞观十七年，太子李承乾因谋反事败露被废，晋王李治被册立为新太子，也就是日后的唐高宗。大唐惯例，朝中名望重臣大多会兼任东宫官职，陪伴太子读书理政，这是靠近储君、积攒未来仕途资本的绝佳机会，满朝文武无不艳羡。唐太宗有心提拔岑文本，特意下旨，打算让岑文本同时兼任东宫官职，侍奉太子李治。
旁人求都求不来的殊荣，岑文本却两次叩首推辞，态度坚定：“臣资质平庸，如今担任中书侍郎，掌管中枢机要，每日兢兢业业，尚且时常担心自己能力不足，难以胜任本职，哪里还能再兼任东宫职务，招来旁人非议？臣只愿一心一意侍奉陛下，不敢奢求东宫的恩宠优待。”
太宗见他心意坚决，不再强求兼任官职，却格外优待，特许岑文本每五日前往东宫一次，太子李治以宾客友人的礼节接待他，每次见面，太子主动向岑文本答拜行礼，满朝臣子之中，能得太子如此礼遇者寥寥无几。
朝堂之上，岑文本从不结党营私，不依附任何皇子派系，不攀附长孙无忌、高士廉等开国勋贵集团，所有建言献策只以国家社稷、百姓民生为根本，不掺杂半分私人私利。也正因这份纯粹公正，唐太宗愈发信赖，不断提拔，贞观十八年，公元644年，岑文本正式升任中书令。
中书令，便是当朝宰相，总领中书省全部政务，掌管全国诏令、机要谋划，是朝堂权力最核心的职位之一。从十四岁为父鸣冤的江陵少年，到独掌中枢的大唐宰相，岑文本走完了寻常文人一辈子都难以企及的晋升之路，可升官那日，他归家之后，满面愁容，没有半分喜悦。
母亲见他神色低落，十分疑惑，询问缘由。岑文本坦然对母亲说道：“我并非开国元勋，也不是陛下早年旧部，仅仅依靠笔墨文章，蒙受陛下破格恩宠，身居宰相高位，责任千钧之重，心中满是恐惧忧虑，何来欢喜可言？”
亲友听闻他升任宰相，纷纷上门登门道贺，准备置办宴席庆祝，岑文本直接闭门谢客，对前来祝贺的人直言：“今日我只接受吊唁，不接受祝贺。”一句话让所有人错愕不解。旁人升官加爵，大摆宴席广纳贺礼，唯有岑文本身居相位，满心惶恐，视高位为重担而非荣耀，这份心境，古今官员少有。
有亲近友人劝说他，如今手握大权、俸禄丰厚，应当趁机置办良田美宅，为子孙后代积攒家业，保后世衣食无忧。岑文本长叹一声，道出心底想法：“我本是江南普通布衣，当年徒步只身进入长安，年轻时最大的心愿，不过是做一名秘书郎或是小小县令，便已知足。我从未上过战场，没有半点杀敌建功的汗马功劳，仅仅依靠文字笔墨，做到中书令这般高位，已经到了人臣顶峰。如今拿着朝廷厚重俸禄，日日惶恐怕难以担当重任，哪里还敢想着置办私产、谋求家业？”劝说之人听完满心惭愧，默默离去。
岑文本一生所得皇帝赏赐，尽数分给家中弟侄、贫苦亲友，家中没有一亩私田、一处豪宅，官至宰相，依旧清贫度日，后世史官将他列为古代清官典范。
岑文本家中有一兄长岑文叔，还有幼弟岑文昭，父亲早逝，母亲独自拉扯三个孩子长大，岑文本作为长子，将孝顺母亲、抚育弟妹视作终身责任。
岑文昭成年后入朝为官，担任校书郎，常在京城文人圈子交游往来，结识各色人士，应酬繁多。这件事传到唐太宗耳中，皇帝心生不悦，担心岑文昭交友杂乱，做出不法之事，牵连身为宰相的岑文本。
一日朝堂议事结束，太宗单独留下岑文本，语气平和地和他商议：“你的弟弟文昭交友太过繁杂，长久下去恐怕会拖累你的名声，朕打算将他外派到地方担任外官，远离京城纷扰，你觉得如何？”
外放地方看似只是调动官职，实则是皇帝暗含的敲打，一旦离京，前途便会受到影响。岑文本听完，瞬间红了眼眶，当场落泪，哽咽着向太宗诉说心底难处：“臣的弟弟自幼丧父，是老母亲一手拉扯长大，母亲心中格外偏爱挂念这个小儿子，一日见不到便忧心忡忡，连两晚分开都难以忍受。若是今日将文昭外放外地，老母亲必定日夜忧愁，寝食难安，长久郁结伤身。倘若文昭离京，母亲伤心过度，倘若母亲因此出事，臣也就再也没有母亲可以侍奉了。”
话语情真意切，句句都是拳拳孝子之心，一边是君王法度，一边是年迈慈母，两难之下，岑文本不隐瞒内心柔软，痛哭陈情。唐太宗素来推崇孝道，听完心中动容，怜悯他的一片孝心，打消了外放岑文昭的念头。
之后太宗单独召见岑文昭，当面严厉训诫约束，岑文昭幡然醒悟，收敛多余应酬，安分履职，终生没有犯下过错，没有辜负兄长拼死保全的心意。
身居宰相，手握生杀任免文书大权，岑文本从未利用职权为弟弟谋求高官厚禄，只希望弟弟能留在京城陪伴老母；家中所有朝廷赏赐的财物、布匹，全部交由岑文昭打理，自己从不过问钱财出入，不贪分毫财物，公私分明到极致。
对待兄长岑文叔，岑文本敬重有加，兄长家中之子岑长倩，自幼父母照料不周，岑文本将侄子接到身边亲自抚养，悉心教导诗书礼仪。多年后岑长倩步入仕途，官至武周朝宰相，封邓国公，岑氏一门两代宰相，源头便是岑文本这份抚育晚辈的仁厚。
朝堂之上是一心为公的冷峻宰相，归家之后是温和孝顺的长子，对外清廉无私，对内温情顾家，忠孝二字，在岑文本身上做到了完美平衡。贞观一众名臣里，魏征以忠谏闻名，李靖以军功传世，唯有岑文本，以纯粹的忠孝德行，被太宗当作教化百官的楷模。
贞观十八年末，唐太宗决意御驾亲征辽东，讨伐高句丽，调集全国兵马、粮草、军械，举国调度，事务繁杂到难以想象。出征之前，太宗将这场征伐所有规划筹措事宜，全部托付给岑文本一人统筹。
粮草漕运账目、兵器铠甲调配、军民差役分配、军中檄文诏令、各方州县调度文书，大大小小数万件事务，尽数压在岑文本肩头。出征路途之上，他手不停笔，日夜伏案处理公务，白日跟随大军赶路，夜晚挑灯整理各类簿册文案，片刻不得休息。
长久超负荷操劳之下，岑文本精气神急速耗竭，日渐憔悴，言行举止和往日判若两人，面色蜡黄，时常失神发呆，说话有气无力。唐太宗日日看在眼里，满心担忧，私下对身边近侍叹息：“岑文本与我一同随军出征，看他如今这般模样，恐怕不能和我一同平安返回长安了。”
太宗多次劝说他暂且放下部分事务，休养身体，岑文本却认为身负君王重托，军国大事不容半分懈怠，依旧日夜操劳，不肯休息半刻。
贞观十九年春，大军行至幽州（今北京一带），连日赶路叠加经年累月心力透支，岑文本突发暴疾，卧床不起。唐太宗听闻消息，放下手头军务，亲自前往居所探望，坐在床边安抚慰问，看着日渐虚弱的臣子，忍不住流下眼泪。
帝王亲临探视，是无上恩宠，可再多关怀，也难以挽回耗尽心神的生命。没过多久，岑文本在幽州军中病逝，终年五十一岁。
当晚，军营依照惯例敲响夜间警戒的严鼓，鼓声阵阵传入太宗营帐，太宗听见鼓声，心中悲痛难忍，对左右侍从说：“岑文本刚刚离世，我心中悲痛不已，今夜警戒鼓声，实在不忍听闻，传令下去，今夜停止击鼓。”
为寄托哀思，太宗下旨追赠岑文本侍中、广州都督，赐谥号“宪”。
《旧唐书》为岑文本立传，文末史臣评价：“文本文倾江海，忠贯雪霜，申慈父之冤，匡明主之业，及委繁剧，俄致暴终。《书》曰：小心翼翼，昭事上帝。所谓忧能伤人，不复永年矣。”
一支文笔惊艳江海，一片忠心澄澈如霜，少年时为父亲洗刷冤屈，壮年辅佐君主开创盛世，晚年承担天下重任，最终忧劳伤身，耗尽性命。