第215章 围城·坎特洛特（中）
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极地的风经过水晶冻原，带着一串串的冰粒席地游走，卷起一股沉沉的死气，不由得让马想到下世的光景。
一如死掉的灵魂于彼界，风在极寒的土地上漫无目的地游荡，仿佛是被判处了永恒流放，只能在极地寒流中永世不停地打转。
偶尔，会有一两缕气流被甩出这个永无止境的循环，并循着各处的地形南下，直到进入尚有些烟火气的世界中去。
但是如今，意图进入水晶城的气流已经无法见到那热闹的场景了，整座城市，临街的大门都黑洞洞地敞开着，仿佛是一张张的嘴巴在诉说自己的饥饿——水晶小马们被黑魔法暴君抓走前，甚至来不及关上自己的家门。
在一开始，风只是经过城市北边的几条街道，由于这些洞开的大门，风在吹过街道时，会吹出一种复合的哨声，那声音像是在低声的啜泣。
而随着北风的不断深入，它彻底迷失在空无一马的城市中，经过几万个空洞洞的门口，发出差不多的声音，仿佛是几万个苦痛的魂灵在哭嚎命运的不公。
这座诡异的城市使得这些没有生命的风也感到不安，它们挣扎着冲出街道，穿过那些在一动不动的、仿佛雕像一般的小马，穿过黑色水晶构成的王座，以及那些黑魔法的生灵，向着更南方逃去……
“将犯马带上来！”
荒原影魔的声音非常诡异，无论它们如何大声说话，听上去总像是小马们在刻意压低声音那样。
这也不难理解，因为这些黑魔法生物完完全全不存在物质构成的身体，也就没有声带，所以只能用魔法的能量驱动气流，以此为发声方式。
随着这头荒原影魔下达命令，一高一矮的两个身影，被强行拖进了水晶城堡的王座厅——音韵公主和暮光闪闪公主。
她们的脸上满是疲惫，头上的独角覆盖着一层黑色的晶体，那是荒原影魔的黑魔法造成的，这使得她们无法使用魔法。她们的前蹄被锁了一对蹄铐，中间连着铁链，而铁链中间扣着一个挂锁，和另外一段铁链连在一起，那段铁链向上延伸，在她们的脖子上绕了一圈，并在那里又扣了一把挂锁——这大抵是因为在前一段时间，水晶帝国皇冠领的“打碎枷锁”运动中，那些过于骇马的、把脖子和四肢都锁住的老刑具大多被销毁了，所以荒原影魔们只能找了几个现代的警用蹄铐和拴蹄踏车的铁链来代替了。
音韵公主和暮光闪闪，小马利亚的最后两位公主，就这样，被一群黑魔法的怪物包围着，拖上了一个荒诞的“法庭”。
……
乌云，乌云叠压着乌云，层层厚重的黑云彻底隔绝天日，让地上的阴影连成一片，它们厚重得压缩起来，仿佛成为了某种近乎于气凝胶的状态，仿佛已经失去了大半的浮力，低低的覆压下来，以至于站在城堡的塔楼上，就能用肉眼看到云层底部的详细纹理，不由得让马怀疑，只要伸出蹄子就能碰到云彩。
而在这乌云覆盖之下，就是炮火中的坎特洛特。
荒原影魔的围城已经持续了一整个晚上，城市已经度过了最初的恐慌，开始以一种截然不同的姿态，在战火中运行起来。
受过严格魔法训练的独角兽们被组织起来，开始不间断地维护城防护盾，军警也开始维持城市秩序。
小马们躲进了坚固的建筑，在魔法、石头和卫兵的保护下，木讷地继续活着，他们已经失去了公主，失去了国家的象征和唯一的保护者，不知道将来会发生什么，也不知道如何抵达未来。
那些奔波着的，在城市中四处救火的卫兵们，也在试图用工作麻痹自己，他们沉着头，试图将职责之外的一切念头都抛出脑海，却还是偶尔忍不住想到一个灰色的、混沌的未来。
与此同时，整个小马利亚都出现了巨大的混乱——太阳已经在同一个位置静止了超过十二个小时，小马们惊慌失措，他们知道一定出现了很严重的问题，但是不清楚那到底是什么，各个邦国、城市的政府疯了一样地向坎特洛特去函询问，但是最终得到的回复只有简单的“事态严重，先稳住局势，具体情况稍后通知”。
就这样，小马利亚在恐慌、不安和绝望中，度过了一整天，在这十几个小时中，一些谣言开始传播，一些半真半假的消息不胫而走，使得不安和惶恐愈发地沸腾。
而在这种不安持续上升，升至可控和不可控的边缘时，在坎特洛特，一只黄色的蹄子，扳动了一个开关。
随后，全小马利亚的电台，所有的无线、有线广播，以及通信用的魔法水晶球，都停下了它们原本播报的内容，音乐电台不再播报音乐，那些介绍天气的节目也戛然而止。
在短暂的沉默之后，响起了一个声音——“全体小马利亚公民们，全体小马利亚公民们，这里是小马利亚紧急广播，我们将于十四分钟后，即埃奎斯陲亚历一零零四年，五月三十日，上午九时三十分，发布重要消息，请大家暂时放下蹄中的工作。”
声音结束，那些电台节目依然没有恢复，收音机保持着长久的沉默，一如它们无所适从的主马。
在此之前，这种情况还从来没有发生过，所以小马们都意识到了事态的严重。
随后，整个小马利亚静止了，在本该预备开盘的天马维加斯，那些风雨无阻的，怀着大捞一笔心情的庄家，和咬着牙准备上杠杆的散户们，沉默地站在交易所的大厅里，静静地望着广播喇叭；在马哈顿，的写字楼间，小马们聚集在事务所的办公室，坐在椅子上，伸头望向电视；在银辉滩的富户庄园中，主马和管家，一起站在大头电视机前，看着黑色的画面，在沉默中，希望打破那“滋滋啦啦”声音的，能是一个好消息；于名流谷的社区里，有马爬上了自己的房顶，将收音机的天线拉到最长，希望能让在自己家里聚会的朋友们听得更清楚；在廊厩城，前肢上长蹄子的，和前肢上长手的，一起坐在考古遗迹前，等待那个“重要的消息”。
工厂停止了生产，学校停止了上课，火车开上了避让道。
随着钟表上的时间终于指向九时三十分，一个声音出现在所有广播和电视设施中——
“女士们，先生们，全体小马利亚公民们，以及在现在这个时间，仍然停留在小马利亚的外国公民们，我是小马利亚联合议会与枢密院议长花花短裤，现在，我在国会，对全国发表讲话……”
……
“跪下！”那个押送公主们的荒原影魔说道，“在你们面前的，是水晶帝国的统治者！在你们的主君面前跪下！”
“绝不！”音韵公主和暮光闪闪说道。
在水晶城堡的王座厅，黑晶王端坐在王座之上，冷漠地注视着已经失去反抗能力的公主们，而在他身边，就飘着那个荒原影魔们的荒唐领袖，拉里。
在过去的一年中，水晶城堡的王座厅里发生了许多事情，很多切实地改变了水晶帝国面貌的决定，都是从这里做出的，蓝莓爵士曾经和公主发生过很多次争吵，而音韵公主也和银甲闪闪在这里跳过舞。
但是现在，王座厅的样貌已经被彻底的改变了，肆意生长的黑色水晶让这个曾经干净整洁的房间变得病态，就仿佛那是某种活的组织增生一样，黑色的、分布不甚均匀的雾气在房间中伸展、卷曲，那是荒原影魔的不定型身体，当它们放松了注意力，决定不以一个确定的模样出现时，他们那扭曲、狰狞的形象，就会慢慢地走形，并逐渐弥散开，变成一团黑色的雾气。
天知道假以时日，这团黑色的雾气会散得有多开，也没有马知道，是否真的有荒原影魔在以一种极其“稀薄”的状态，长久地存在着，以至于在潜移默化中，慢慢地改变着这个世界的走向。
“愚蠢！僭越！叛逆！”那个荒原影魔低声吼道，“你们将会见识到……”
“好了，省省吧”，黑晶王第一次张开了口，他坐在王座上，表情阴沉，“没什么意义，反正我也不期待她们的臣服，而且我们也不是在审判，是在宣判。”
听到这话，那个负责押送的荒原影魔“咯咯咯”地笑了几声，那声音听着简直像是一匹小马溺水的声音。
随后，那头名叫“拉里”的荒原影魔缓缓地飘过来，“米-亚摩·卡丹莎，暮光闪闪，你们被指控犯下了叛国罪，意图破坏黑晶陛下对帝国的领导，勾结外国马发动叛乱。”
“一派胡言！”音韵公主愤怒地说道，“他算个什么王？我们叛的哪个国？勾结了谁？月球小马么？”
“你们不会有好下场的！”暮光闪闪依旧没有走出塞拉斯蒂娅公主被石化的悲愤中，她的眼睛里还闪烁着泪光。
然而，“拉里”根本没有听她们在说什么，只是继续自顾自地说道：“你们对水晶帝国犯下的弥天大罪只有一件事可以弥补，那就是为我们服务，劝降小马利亚，让这个小小的国家停止抵抗。”
“绝无可能！”音韵公主和暮光闪闪异口同声地说道。
“那么就要有小马遭殃了……”拉里缓缓地说道。
……
坎特洛特，炮火的爆炸声依然时不时地传来，而在国会大厅里，非常罕见的，上下两院同时到场了。
枢密院和联合议会——也就是参议院——尚在坎特洛特的议员们齐聚于此，他们神情紧张地看着台上的议长阁下。
由于在坎特洛特经历了所有的事情，所以他们自然知道发生了什么，但是于这样困厄的场景中，知道的越多，并不意味着自动知道要做什么，所以不管是支持这位议长的，还是旧日反对这位议长的，都希望他们拿出一个主意。
花花短裤议长就在主席台上，他的阁臣与盟友们站在他身后，一个个神情肃穆，在更后方，原本公主们的席位空荡荡的，仿佛再也不会有小马坐上去似的。
“……我亲爱的朋友们，我知道，在过去的几个小时里，太阳一直没有正常落山，这让很多小马……还有其他种族的朋友们，感到非常意外……”花花短裤议长开口了，在主席台的桌子上支着几十只麦克风，而在他正前方，还支着一部摄影机，这些设备正在将他此刻的演讲传播到整个小马利亚。
“……这严重的干扰了我们的社会秩序，并带来了极大的社会恐慌情绪……”说完这句话，花花短裤议长稍微停顿了一会儿，他极其轻微而缓慢地呼吸了一轮，似乎是想要让这坏消息被公布的时刻尽可能晚的到来，“……我也知道，就在这十几个小时中，有一些消息，一些……消息，在我们的社会中流传……它们多半不属实，但我们也无法责怪什么，毕竟，在这件事上，的的确确是坎特洛特政府的责任，我们没有在第一时间就将准确地消息公诸于众，由此引发的后果，自然需要我们来承担，而至于到底发生了什么……”
说道这里，花花短裤议长的声音有些颤抖，他眨了眨眼，摘下了他的单片眼镜，“……我的朋友们，请允许我代表本届坎特洛特政府宣布一个极其……悲伤的消息——在那些于坊间流传的消息中，惟有最坏的那个……最接近真实情况。”
说到这里，花花短裤议长陷入了长久的沉默，他用颤抖的蹄子整理了一下绶带，然后重新戴上单片眼镜，仿佛是想要用还能确定的动作，暗示自己还能控制局势，“我向全体国民们宣布——我们昔日的敌马，臭名昭着的黑晶王，已经再次归来。这个最险恶的敌马勾结了一种名叫‘荒原影魔’的黑魔法生物，在水晶帝国皇冠领发动了一场叛乱，如今，整个皇冠领地已经是失联状态，就我们所能了解的消息，塞拉斯蒂娅公主、露娜公主、音韵公主，以及暮光闪闪公主，已经……落入敌马蹄中……这不是一个玩笑，朋友们，我在这里重复——小马利亚的所有公主，包括塞拉斯蒂娅公主、露娜公主、音韵公主，以及暮光闪闪公主，已经落入敌马蹄中，整个水晶帝国皇冠领地，以及仍然位于皇冠领地的公民与游客，已经在事实上处于失联状态，而坎特洛特正遭到敌军的围攻，现在，就在我发表讲话的同时，敌军所投下的炮弹仍然在不断地落下……”
整个小马利亚陷入了死一般的沉寂，只有这些收音机、广播喇叭、电视机和水晶球在沙哑地响着，小马们在莫大的震惊中，几乎已经失去对现实世界的反应，而那些尚有亲友在水晶帝国旅居的小马，则流下了泪水。
……
在音韵公主和暮光闪闪公主愤怒和惊恐的目光中，银甲闪闪也被拖进了王座厅。
银甲闪闪看上去憔悴极了，亲王的绶带破破烂烂地挂在他的肩膀上，看着像乞丐的遮羞布，他的脖子被一根铁链锁住，荒原影魔就是抓住这个拖着他走的。
在如此绝望的情况下，他还想要安慰自己的妻子和妹妹，他强行装作打招呼的样子，就仿佛这是一个再正常不过的早晨，他对她们说：“亲爱的！暮暮！你们两个还好么？”
“不！你们要对他做什么？”音韵公主和暮光闪闪惊恐地问道。
“多么英俊的小马……我想，把他做成石像，就摆在这里，看着一定不错……”拉里威胁道。
音韵公主和暮光闪闪咬紧了牙关，死死地盯着拉里。
“那么，公主们，我们关上天窗说暗话（注：对荒原影魔来说，‘亮’是不好的东西）吧——你们，带个头，劝说你们那可笑的、小小的国家投降，作为奖励，这个囚犯可以在小小的笼子里活动一下蹄腿，但如果你们不同意，他就会成为我们的装饰品。”
银甲闪闪一早就知道他会被用来向自己的家马施加压力，但直到此时，他才知道这些荒原影魔要她们做的是什么，以及……自己将要面临的命运。
他竭力地大喊：“不！不要答应！姑娘们，你们要坚强！不管它们要对我做什么，都要坚持住！”
音韵公主和暮光闪闪几乎把下嘴唇都咬破了，她们颤抖着，看着拉里缓缓地飘向银甲闪闪，听着拉里在那儿缓缓地数着倒计时。
“所以，你们的想法是……”
“不！”音韵公主咬着牙，从喉咙里低声吼道。
“如你所愿！”拉里张开了嘴——很难想象一个无定形的生物会有嘴，但的确如此，且不光如此，它们的嘴里还长着牙呢！满嘴的板牙长长短短、横七竖八地长着，就仿佛是一个从没见过正常的嘴和牙，只知道“牙齿长在嘴里”这个概念的生物，凭借幻想而生长出来的。
拉里的嘴越张越大，大得足矣装下一匹小马，然后它向银甲闪闪扑了过去，银甲闪闪在他那变形的嘴中消失，而当这个不定型的生物穿过后，银甲闪闪已经成为了一座石像。
音韵公主咬着自己的下唇，紧紧闭着眼睛，泪水不住地流下，而暮光闪闪则呆呆地看着自己那已经变成石像的哥哥，一股莫大的迷茫自心中升起。
“小马利亚会怎么样呢？”她想道。
……
“亲爱的朋友们，我们不得不……不得不认清一个现实，自小马利亚诞生以来，我们的国家，还从来没有经历过这样的危机，即所有的公主全部失能的情况，这是我们未曾面对过的。”
在坎特洛特，花花短裤议长的演讲还在继续，时不时有炮弹在雷雨组成的防线上爆炸，传来不祥的、闷雷一般的声音，它们随着花花短裤议长的演讲，被传播到整个小马利亚——
“朋友们，眼下危急的情况已经是肉眼可见，而一个明确的、危险的前景，已经是可以想象的了，即：我们那盘踞在水晶帝国的敌马肯定不会止步于此，自北方而来的侵略，已经迫在眉睫了。这种情况倒不是没有过，但这一次，不再有公主们挡在我们面前了。”
说到这里，花花短裤议长又停顿了一会儿，他的眼睛看向下方，他感觉自己右蹄腕上的筋在抽跳，于是用左蹄握住了右蹄腕，而随着最坏的消息被公布，他似乎反而没那么焦虑了，他声音中的颤抖慢慢停止，开始变得低落而平稳，并开始缓慢地向上走。
“朋友们，小马利亚陷入了自从建国以来的，最大的危机，我们从来没有在无有公主庇护的情况下，面对如此凶狠的敌马。朋友们，小马利亚陷入了巨大的危机，我们从来没有经历过如此困难的危局，以至于整个国家的存亡，都已经在边界上了……朋友们，小马利亚陷入了空前的危机，但这危机，有很大一部分，是我们自己造成的。”
说到这里，花花短裤议长挑起了眼睛，他向着前方平视，“我亲爱的朋友们，就像我说的，这危机，有很大一部分，是我们自己造成的——长久以来，我们就像是襁褓里的婴儿，享受着来自公主的保护，却从未想象过，居然会独立面对困难。”
……
“让我看看，让我看看你们的脸……”拉里凑了过来，想要看清楚音韵公主和暮光闪闪痛苦的表情，她们两个现在正拼命扭着头，坚决向这恶毒的敌马展现自己脆弱的一面，但对荒原影魔来说，这本来就是相当有趣的事情了。
“……别闹了，拉里”，黑晶王的声音又一次响起，他听上去相当的疲惫，大抵是因为荒原影魔们获得了自由，且打败了可以想象到的最强大的敌马，于是从他身上抽走了自己倾注的力量，使得他短暂地失去了一部分元气，“说正事！”
“遵命，陛下”，拉里应着，然后对音韵公主和暮光闪闪说道：“你们还有很长时间考虑，考虑要不要配合我们，毕竟，我们的囚犯可多的是，而这里能摆下石像的空间也有的是。”
“你们……不会有好下场的。”音韵公主终于扭过头来，她的睫毛已经被眼泪打湿，公主标配的全包式眼线也被眼泪晕开。
“也许吧，小公主，不过在我们迎来最终的命运之前，你们那小小的国家，会先迎来它的命运。”
“小马们都很坚强！”暮光闪闪说道。
“哦？是么？”拉里坏笑着——荒原影魔似乎也从来不会“好笑”——“那么很好，如果他们不投降的话，每一座城市，都会成为雕像展览馆，就从你们那可笑的首都开始！”
……
“是的，朋友们，让小马利亚陷入如今的危局中的，不是我们敌马的狡猾，也不是公主们的错误，这危局恰恰是习惯了被保护的我们自己造成的！”花花短裤议长的声音愈来愈大，到最后一句，几乎已经是在呐喊了。
“譬如一个孩子，一匹幼驹，在生命开始之处，他接受着母亲的照顾，接受着母亲的保护，但他总要学着长大，总要学着反过来保护母亲。但我们，我亲爱的朋友们，我们长久地没有做好这个准备，以至于当保护我们千年的公主深陷险境，我们竟然在悲伤和迷茫中沉沦了，就像一个永远长不大的孩子！”
全小马利亚的小马们，在收音机、电视机或者其他什么用来听这演讲的设备前，缓缓地抬起了头。
……
拉里把它那闪着白光的眼睛紧紧贴在暮光闪闪面前，“我的小殿下，你们现在有两个选择——第一，好好地配合我们，我们可以让你和你认识的小马们短暂地保有一段时间的自由，第二，你会眼睁睁地看着他们一个个变成石头。而你们那可笑国家的小马们也有两个选择——第一，投降，接受我们的支配，第二，不投降，等着被我们征服之后，变成石头，你尽可以在帮我们劝降的时候，对他们说清楚这一点。”
然后，它挥了挥不定型的蹄子，“把她们拖下去！关回地牢！让她们再好好想想吧！”
……
“……朋友们，是的，现在是时候了，我们需要接受这个事实——小马利亚漫长而美好的童年之梦，起码在这个时刻，需要醒来了！”
花花短裤议长的声音愈发地有力，就在刚才，他还需要用很大的声音来掩盖内心中隐隐的不安，但是在现在，即使是他用很小的声音讲话，其中也蕴含着力量。
“我的朋友们，在长久的和平中，我们似乎完全忘记了我们自身所蕴含的力量——在小马利亚成立之前，我们曾经凭借自己的力量，和恐怖的黑魔法师格罗珈战斗，并最终取得了胜利，我们曾经和雪魔战斗，并最终凭借着我们的团结，等到了冰雪消融的时刻。所以，我的朋友们，我们并不是待宰的雏驹，我们的腕子上还长着蹄子！我们的蹄下还钉着蹄铁！我们曾经接受着公主们的庇护，而今天，轮到我们保护公主们了！”
在花花短裤议长的呼吁声中，在场的议员们情绪逐渐高涨，他们鼓着蹄子，大声喊着“保卫公主！”“扞卫小马利亚！”
“亲爱的朋友们！小马利亚！我们伟大的国家遭到了攻击！从水晶城亮晶晶的街道，到坎特洛特的城堡，小马利亚遭到了攻击！我们的公主被掳走了！我们邪恶的敌马妄想这就能让我们举起蹄子，向它们低头，但我说：绝不！我们是天角公主们骄傲的子民！是有千年历史的小马！如果我们的敌马想要和我们作战，那么他们就会得到战争！我们将在果园河的河畔作战！我们将在稚马山脉的山麓作战！我们将在野马原的沙漠作战！我们绝不投降！”
“我们要打败我们的敌马！救回我们的公主！就像她们曾经为我们做的那样！告诉我们的敌马，这场由他们发起的战争只能有一个结束的方式——那就是他们的彻底灭亡！”
在雷鸣般的蹄声中，花花短裤议长最终结束了演说。“根据《小马利亚联合约法文件》，我，花花短裤，小马利亚枢密院和联合议会的议长，宣布：小马利亚国家自现在起进入战争状态，小马利亚国家将短暂停止民主宪政的施行，小马利亚议会将在紧急状态结束前无限期休会，我，将按照约法文件中所规定的应对紧急状态的法案，放弃民选议长的政治身份，接受‘狄克推多’的职责，领导国家渡过这次危机，并在危机结束之后，立刻交出权力。”
“我们的国家，愿她繁荣昌盛。小马利亚，万岁！公主们，万岁！”
“……我们，万岁！”
极地的风经过水晶冻原，带着一串串的冰粒席地游走，卷起一股沉沉的死气，不由得让马想到下世的光景。
一如死掉的灵魂于彼界，风在极寒的土地上漫无目的地游荡，仿佛是被判处了永恒流放，只能在极地寒流中永世不停地打转。
偶尔，会有一两缕气流被甩出这个永无止境的循环，并循着各处的地形南下，直到进入尚有些烟火气的世界中去。
但是如今，意图进入水晶城的气流已经无法见到那热闹的场景了，整座城市，临街的大门都黑洞洞地敞开着，仿佛是一张张的嘴巴在诉说自己的饥饿——水晶小马们被黑魔法暴君抓走前，甚至来不及关上自己的家门。
在一开始，风只是经过城市北边的几条街道，由于这些洞开的大门，风在吹过街道时，会吹出一种复合的哨声，那声音像是在低声的啜泣。
而随着北风的不断深入，它彻底迷失在空无一马的城市中，经过几万个空洞洞的门口，发出差不多的声音，仿佛是几万个苦痛的魂灵在哭嚎命运的不公。
这座诡异的城市使得这些没有生命的风也感到不安，它们挣扎着冲出街道，穿过那些在一动不动的、仿佛雕像一般的小马，穿过黑色水晶构成的王座，以及那些黑魔法的生灵，向着更南方逃去……
“将犯马带上来！”
荒原影魔的声音非常诡异，无论它们如何大声说话，听上去总像是小马们在刻意压低声音那样。
这也不难理解，因为这些黑魔法生物完完全全不存在物质构成的身体，也就没有声带，所以只能用魔法的能量驱动气流，以此为发声方式。
随着这头荒原影魔下达命令，一高一矮的两个身影，被强行拖进了水晶城堡的王座厅——音韵公主和暮光闪闪公主。
她们的脸上满是疲惫，头上的独角覆盖着一层黑色的晶体，那是荒原影魔的黑魔法造成的，这使得她们无法使用魔法。她们的前蹄被锁了一对蹄铐，中间连着铁链，而铁链中间扣着一个挂锁，和另外一段铁链连在一起，那段铁链向上延伸，在她们的脖子上绕了一圈，并在那里又扣了一把挂锁——这大抵是因为在前一段时间，水晶帝国皇冠领的“打碎枷锁”运动中，那些过于骇马的、把脖子和四肢都锁住的老刑具大多被销毁了，所以荒原影魔们只能找了几个现代的警用蹄铐和拴蹄踏车的铁链来代替了。
音韵公主和暮光闪闪，小马利亚的最后两位公主，就这样，被一群黑魔法的怪物包围着，拖上了一个荒诞的“法庭”。
……
乌云，乌云叠压着乌云，层层厚重的黑云彻底隔绝天日，让地上的阴影连成一片，它们厚重得压缩起来，仿佛成为了某种近乎于气凝胶的状态，仿佛已经失去了大半的浮力，低低的覆压下来，以至于站在城堡的塔楼上，就能用肉眼看到云层底部的详细纹理，不由得让马怀疑，只要伸出蹄子就能碰到云彩。
而在这乌云覆盖之下，就是炮火中的坎特洛特。
荒原影魔的围城已经持续了一整个晚上，城市已经度过了最初的恐慌，开始以一种截然不同的姿态，在战火中运行起来。
受过严格魔法训练的独角兽们被组织起来，开始不间断地维护城防护盾，军警也开始维持城市秩序。
小马们躲进了坚固的建筑，在魔法、石头和卫兵的保护下，木讷地继续活着，他们已经失去了公主，失去了国家的象征和唯一的保护者，不知道将来会发生什么，也不知道如何抵达未来。
那些奔波着的，在城市中四处救火的卫兵们，也在试图用工作麻痹自己，他们沉着头，试图将职责之外的一切念头都抛出脑海，却还是偶尔忍不住想到一个灰色的、混沌的未来。
与此同时，整个小马利亚都出现了巨大的混乱——太阳已经在同一个位置静止了超过十二个小时，小马们惊慌失措，他们知道一定出现了很严重的问题，但是不清楚那到底是什么，各个邦国、城市的政府疯了一样地向坎特洛特去函询问，但是最终得到的回复只有简单的“事态严重，先稳住局势，具体情况稍后通知”。
就这样，小马利亚在恐慌、不安和绝望中，度过了一整天，在这十几个小时中，一些谣言开始传播，一些半真半假的消息不胫而走，使得不安和惶恐愈发地沸腾。
而在这种不安持续上升，升至可控和不可控的边缘时，在坎特洛特，一只黄色的蹄子，扳动了一个开关。
随后，全小马利亚的电台，所有的无线、有线广播，以及通信用的魔法水晶球，都停下了它们原本播报的内容，音乐电台不再播报音乐，那些介绍天气的节目也戛然而止。
在短暂的沉默之后，响起了一个声音——“全体小马利亚公民们，全体小马利亚公民们，这里是小马利亚紧急广播，我们将于十四分钟后，即埃奎斯陲亚历一零零四年，五月三十日，上午九时三十分，发布重要消息，请大家暂时放下蹄中的工作。”
声音结束，那些电台节目依然没有恢复，收音机保持着长久的沉默，一如它们无所适从的主马。
在此之前，这种情况还从来没有发生过，所以小马们都意识到了事态的严重。
随后，整个小马利亚静止了，在本该预备开盘的天马维加斯，那些风雨无阻的，怀着大捞一笔心情的庄家，和咬着牙准备上杠杆的散户们，沉默地站在交易所的大厅里，静静地望着广播喇叭；在马哈顿，的写字楼间，小马们聚集在事务所的办公室，坐在椅子上，伸头望向电视；在银辉滩的富户庄园中，主马和管家，一起站在大头电视机前，看着黑色的画面，在沉默中，希望打破那“滋滋啦啦”声音的，能是一个好消息；于名流谷的社区里，有马爬上了自己的房顶，将收音机的天线拉到最长，希望能让在自己家里聚会的朋友们听得更清楚；在廊厩城，前肢上长蹄子的，和前肢上长手的，一起坐在考古遗迹前，等待那个“重要的消息”。
工厂停止了生产，学校停止了上课，火车开上了避让道。
随着钟表上的时间终于指向九时三十分，一个声音出现在所有广播和电视设施中——
“女士们，先生们，全体小马利亚公民们，以及在现在这个时间，仍然停留在小马利亚的外国公民们，我是小马利亚联合议会与枢密院议长花花短裤，现在，我在国会，对全国发表讲话……”
……
“跪下！”那个押送公主们的荒原影魔说道，“在你们面前的，是水晶帝国的统治者！在你们的主君面前跪下！”
“绝不！”音韵公主和暮光闪闪说道。
在水晶城堡的王座厅，黑晶王端坐在王座之上，冷漠地注视着已经失去反抗能力的公主们，而在他身边，就飘着那个荒原影魔们的荒唐领袖，拉里。
在过去的一年中，水晶城堡的王座厅里发生了许多事情，很多切实地改变了水晶帝国面貌的决定，都是从这里做出的，蓝莓爵士曾经和公主发生过很多次争吵，而音韵公主也和银甲闪闪在这里跳过舞。
但是现在，王座厅的样貌已经被彻底的改变了，肆意生长的黑色水晶让这个曾经干净整洁的房间变得病态，就仿佛那是某种活的组织增生一样，黑色的、分布不甚均匀的雾气在房间中伸展、卷曲，那是荒原影魔的不定型身体，当它们放松了注意力，决定不以一个确定的模样出现时，他们那扭曲、狰狞的形象，就会慢慢地走形，并逐渐弥散开，变成一团黑色的雾气。
天知道假以时日，这团黑色的雾气会散得有多开，也没有马知道，是否真的有荒原影魔在以一种极其“稀薄”的状态，长久地存在着，以至于在潜移默化中，慢慢地改变着这个世界的走向。
“愚蠢！僭越！叛逆！”那个荒原影魔低声吼道，“你们将会见识到……”
“好了，省省吧”，黑晶王第一次张开了口，他坐在王座上，表情阴沉，“没什么意义，反正我也不期待她们的臣服，而且我们也不是在审判，是在宣判。”
听到这话，那个负责押送的荒原影魔“咯咯咯”地笑了几声，那声音听着简直像是一匹小马溺水的声音。
随后，那头名叫“拉里”的荒原影魔缓缓地飘过来，“米-亚摩·卡丹莎，暮光闪闪，你们被指控犯下了叛国罪，意图破坏黑晶陛下对帝国的领导，勾结外国马发动叛乱。”
“一派胡言！”音韵公主愤怒地说道，“他算个什么王？我们叛的哪个国？勾结了谁？月球小马么？”
“你们不会有好下场的！”暮光闪闪依旧没有走出塞拉斯蒂娅公主被石化的悲愤中，她的眼睛里还闪烁着泪光。
然而，“拉里”根本没有听她们在说什么，只是继续自顾自地说道：“你们对水晶帝国犯下的弥天大罪只有一件事可以弥补，那就是为我们服务，劝降小马利亚，让这个小小的国家停止抵抗。”
“绝无可能！”音韵公主和暮光闪闪异口同声地说道。
“那么就要有小马遭殃了……”拉里缓缓地说道。
……
坎特洛特，炮火的爆炸声依然时不时地传来，而在国会大厅里，非常罕见的，上下两院同时到场了。
枢密院和联合议会——也就是参议院——尚在坎特洛特的议员们齐聚于此，他们神情紧张地看着台上的议长阁下。
由于在坎特洛特经历了所有的事情，所以他们自然知道发生了什么，但是于这样困厄的场景中，知道的越多，并不意味着自动知道要做什么，所以不管是支持这位议长的，还是旧日反对这位议长的，都希望他们拿出一个主意。
花花短裤议长就在主席台上，他的阁臣与盟友们站在他身后，一个个神情肃穆，在更后方，原本公主们的席位空荡荡的，仿佛再也不会有小马坐上去似的。
“……我亲爱的朋友们，我知道，在过去的几个小时里，太阳一直没有正常落山，这让很多小马……还有其他种族的朋友们，感到非常意外……”花花短裤议长开口了，在主席台的桌子上支着几十只麦克风，而在他正前方，还支着一部摄影机，这些设备正在将他此刻的演讲传播到整个小马利亚。
“……这严重的干扰了我们的社会秩序，并带来了极大的社会恐慌情绪……”说完这句话，花花短裤议长稍微停顿了一会儿，他极其轻微而缓慢地呼吸了一轮，似乎是想要让这坏消息被公布的时刻尽可能晚的到来，“……我也知道，就在这十几个小时中，有一些消息，一些……消息，在我们的社会中流传……它们多半不属实，但我们也无法责怪什么，毕竟，在这件事上，的的确确是坎特洛特政府的责任，我们没有在第一时间就将准确地消息公诸于众，由此引发的后果，自然需要我们来承担，而至于到底发生了什么……”
说道这里，花花短裤议长的声音有些颤抖，他眨了眨眼，摘下了他的单片眼镜，“……我的朋友们，请允许我代表本届坎特洛特政府宣布一个极其……悲伤的消息——在那些于坊间流传的消息中，惟有最坏的那个……最接近真实情况。”
说到这里，花花短裤议长陷入了长久的沉默，他用颤抖的蹄子整理了一下绶带，然后重新戴上单片眼镜，仿佛是想要用还能确定的动作，暗示自己还能控制局势，“我向全体国民们宣布——我们昔日的敌马，臭名昭着的黑晶王，已经再次归来。这个最险恶的敌马勾结了一种名叫‘荒原影魔’的黑魔法生物，在水晶帝国皇冠领发动了一场叛乱，如今，整个皇冠领地已经是失联状态，就我们所能了解的消息，塞拉斯蒂娅公主、露娜公主、音韵公主，以及暮光闪闪公主，已经……落入敌马蹄中……这不是一个玩笑，朋友们，我在这里重复——小马利亚的所有公主，包括塞拉斯蒂娅公主、露娜公主、音韵公主，以及暮光闪闪公主，已经落入敌马蹄中，整个水晶帝国皇冠领地，以及仍然位于皇冠领地的公民与游客，已经在事实上处于失联状态，而坎特洛特正遭到敌军的围攻，现在，就在我发表讲话的同时，敌军所投下的炮弹仍然在不断地落下……”
整个小马利亚陷入了死一般的沉寂，只有这些收音机、广播喇叭、电视机和水晶球在沙哑地响着，小马们在莫大的震惊中，几乎已经失去对现实世界的反应，而那些尚有亲友在水晶帝国旅居的小马，则流下了泪水。
……
在音韵公主和暮光闪闪公主愤怒和惊恐的目光中，银甲闪闪也被拖进了王座厅。
银甲闪闪看上去憔悴极了，亲王的绶带破破烂烂地挂在他的肩膀上，看着像乞丐的遮羞布，他的脖子被一根铁链锁住，荒原影魔就是抓住这个拖着他走的。
在如此绝望的情况下，他还想要安慰自己的妻子和妹妹，他强行装作打招呼的样子，就仿佛这是一个再正常不过的早晨，他对她们说：“亲爱的！暮暮！你们两个还好么？”
“不！你们要对他做什么？”音韵公主和暮光闪闪惊恐地问道。
“多么英俊的小马……我想，把他做成石像，就摆在这里，看着一定不错……”拉里威胁道。
音韵公主和暮光闪闪咬紧了牙关，死死地盯着拉里。
“那么，公主们，我们关上天窗说暗话（注：对荒原影魔来说，‘亮’是不好的东西）吧——你们，带个头，劝说你们那可笑的、小小的国家投降，作为奖励，这个囚犯可以在小小的笼子里活动一下蹄腿，但如果你们不同意，他就会成为我们的装饰品。”
银甲闪闪一早就知道他会被用来向自己的家马施加压力，但直到此时，他才知道这些荒原影魔要她们做的是什么，以及……自己将要面临的命运。
他竭力地大喊：“不！不要答应！姑娘们，你们要坚强！不管它们要对我做什么，都要坚持住！”
音韵公主和暮光闪闪几乎把下嘴唇都咬破了，她们颤抖着，看着拉里缓缓地飘向银甲闪闪，听着拉里在那儿缓缓地数着倒计时。
“所以，你们的想法是……”
“不！”音韵公主咬着牙，从喉咙里低声吼道。
“如你所愿！”拉里张开了嘴——很难想象一个无定形的生物会有嘴，但的确如此，且不光如此，它们的嘴里还长着牙呢！满嘴的板牙长长短短、横七竖八地长着，就仿佛是一个从没见过正常的嘴和牙，只知道“牙齿长在嘴里”这个概念的生物，凭借幻想而生长出来的。
拉里的嘴越张越大，大得足矣装下一匹小马，然后它向银甲闪闪扑了过去，银甲闪闪在他那变形的嘴中消失，而当这个不定型的生物穿过后，银甲闪闪已经成为了一座石像。
音韵公主咬着自己的下唇，紧紧闭着眼睛，泪水不住地流下，而暮光闪闪则呆呆地看着自己那已经变成石像的哥哥，一股莫大的迷茫自心中升起。
“小马利亚会怎么样呢？”她想道。
……
“亲爱的朋友们，我们不得不……不得不认清一个现实，自小马利亚诞生以来，我们的国家，还从来没有经历过这样的危机，即所有的公主全部失能的情况，这是我们未曾面对过的。”
在坎特洛特，花花短裤议长的演讲还在继续，时不时有炮弹在雷雨组成的防线上爆炸，传来不祥的、闷雷一般的声音，它们随着花花短裤议长的演讲，被传播到整个小马利亚——
“朋友们，眼下危急的情况已经是肉眼可见，而一个明确的、危险的前景，已经是可以想象的了，即：我们那盘踞在水晶帝国的敌马肯定不会止步于此，自北方而来的侵略，已经迫在眉睫了。这种情况倒不是没有过，但这一次，不再有公主们挡在我们面前了。”
说到这里，花花短裤议长又停顿了一会儿，他的眼睛看向下方，他感觉自己右蹄腕上的筋在抽跳，于是用左蹄握住了右蹄腕，而随着最坏的消息被公布，他似乎反而没那么焦虑了，他声音中的颤抖慢慢停止，开始变得低落而平稳，并开始缓慢地向上走。
“朋友们，小马利亚陷入了自从建国以来的，最大的危机，我们从来没有在无有公主庇护的情况下，面对如此凶狠的敌马。朋友们，小马利亚陷入了巨大的危机，我们从来没有经历过如此困难的危局，以至于整个国家的存亡，都已经在边界上了……朋友们，小马利亚陷入了空前的危机，但这危机，有很大一部分，是我们自己造成的。”
说到这里，花花短裤议长挑起了眼睛，他向着前方平视，“我亲爱的朋友们，就像我说的，这危机，有很大一部分，是我们自己造成的——长久以来，我们就像是襁褓里的婴儿，享受着来自公主的保护，却从未想象过，居然会独立面对困难。”
……
“让我看看，让我看看你们的脸……”拉里凑了过来，想要看清楚音韵公主和暮光闪闪痛苦的表情，她们两个现在正拼命扭着头，坚决向这恶毒的敌马展现自己脆弱的一面，但对荒原影魔来说，这本来就是相当有趣的事情了。
“……别闹了，拉里”，黑晶王的声音又一次响起，他听上去相当的疲惫，大抵是因为荒原影魔们获得了自由，且打败了可以想象到的最强大的敌马，于是从他身上抽走了自己倾注的力量，使得他短暂地失去了一部分元气，“说正事！”
“遵命，陛下”，拉里应着，然后对音韵公主和暮光闪闪说道：“你们还有很长时间考虑，考虑要不要配合我们，毕竟，我们的囚犯可多的是，而这里能摆下石像的空间也有的是。”
“你们……不会有好下场的。”音韵公主终于扭过头来，她的睫毛已经被眼泪打湿，公主标配的全包式眼线也被眼泪晕开。
“也许吧，小公主，不过在我们迎来最终的命运之前，你们那小小的国家，会先迎来它的命运。”
“小马们都很坚强！”暮光闪闪说道。
“哦？是么？”拉里坏笑着——荒原影魔似乎也从来不会“好笑”——“那么很好，如果他们不投降的话，每一座城市，都会成为雕像展览馆，就从你们那可笑的首都开始！”
……
“是的，朋友们，让小马利亚陷入如今的危局中的，不是我们敌马的狡猾，也不是公主们的错误，这危局恰恰是习惯了被保护的我们自己造成的！”花花短裤议长的声音愈来愈大，到最后一句，几乎已经是在呐喊了。
“譬如一个孩子，一匹幼驹，在生命开始之处，他接受着母亲的照顾，接受着母亲的保护，但他总要学着长大，总要学着反过来保护母亲。但我们，我亲爱的朋友们，我们长久地没有做好这个准备，以至于当保护我们千年的公主深陷险境，我们竟然在悲伤和迷茫中沉沦了，就像一个永远长不大的孩子！”
全小马利亚的小马们，在收音机、电视机或者其他什么用来听这演讲的设备前，缓缓地抬起了头。
……
拉里把它那闪着白光的眼睛紧紧贴在暮光闪闪面前，“我的小殿下，你们现在有两个选择——第一，好好地配合我们，我们可以让你和你认识的小马们短暂地保有一段时间的自由，第二，你会眼睁睁地看着他们一个个变成石头。而你们那可笑国家的小马们也有两个选择——第一，投降，接受我们的支配，第二，不投降，等着被我们征服之后，变成石头，你尽可以在帮我们劝降的时候，对他们说清楚这一点。”
然后，它挥了挥不定型的蹄子，“把她们拖下去！关回地牢！让她们再好好想想吧！”
……
“……朋友们，是的，现在是时候了，我们需要接受这个事实——小马利亚漫长而美好的童年之梦，起码在这个时刻，需要醒来了！”
花花短裤议长的声音愈发地有力，就在刚才，他还需要用很大的声音来掩盖内心中隐隐的不安，但是在现在，即使是他用很小的声音讲话，其中也蕴含着力量。
“我的朋友们，在长久的和平中，我们似乎完全忘记了我们自身所蕴含的力量——在小马利亚成立之前，我们曾经凭借自己的力量，和恐怖的黑魔法师格罗珈战斗，并最终取得了胜利，我们曾经和雪魔战斗，并最终凭借着我们的团结，等到了冰雪消融的时刻。所以，我的朋友们，我们并不是待宰的雏驹，我们的腕子上还长着蹄子！我们的蹄下还钉着蹄铁！我们曾经接受着公主们的庇护，而今天，轮到我们保护公主们了！”
在花花短裤议长的呼吁声中，在场的议员们情绪逐渐高涨，他们鼓着蹄子，大声喊着“保卫公主！”“扞卫小马利亚！”
“亲爱的朋友们！小马利亚！我们伟大的国家遭到了攻击！从水晶城亮晶晶的街道，到坎特洛特的城堡，小马利亚遭到了攻击！我们的公主被掳走了！我们邪恶的敌马妄想这就能让我们举起蹄子，向它们低头，但我说：绝不！我们是天角公主们骄傲的子民！是有千年历史的小马！如果我们的敌马想要和我们作战，那么他们就会得到战争！我们将在果园河的河畔作战！我们将在稚马山脉的山麓作战！我们将在野马原的沙漠作战！我们绝不投降！”
“我们要打败我们的敌马！救回我们的公主！就像她们曾经为我们做的那样！告诉我们的敌马，这场由他们发起的战争只能有一个结束的方式——那就是他们的彻底灭亡！”
在雷鸣般的蹄声中，花花短裤议长最终结束了演说。“根据《小马利亚联合约法文件》，我，花花短裤，小马利亚枢密院和联合议会的议长，宣布：小马利亚国家自现在起进入战争状态，小马利亚国家将短暂停止民主宪政的施行，小马利亚议会将在紧急状态结束前无限期休会，我，将按照约法文件中所规定的应对紧急状态的法案，放弃民选议长的政治身份，接受‘狄克推多’的职责，领导国家渡过这次危机，并在危机结束之后，立刻交出权力。”
“我们的国家，愿她繁荣昌盛。小马利亚，万岁！公主们，万岁！”
“……我们，万岁！”