第111章 《槐荫诡约》（12）
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眼镜的眼泪一下子涌了出来，不是哭，是害怕到极致之后的生理反应。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个东西——一块木牌，巴掌大，暗红色的，上面写着字。林涵接过来一看，牌位上写着“槐荫村历代新娘之位”，字是金色的，但已经斑驳脱落了，只有“新娘”两个字还算清晰。
“我……我想找个保命的东西……”眼镜抹了一把眼泪，语无伦次地说，“我听说副本里偷东西有时候会触发保护规则，就想着把牌位偷走，也许新娘就不会杀我……我不是故意的，我真的不是故意的……”
林涵盯着那块牌位，翻过来看了一眼。背面有字，很小，用指甲刻的：“偷此牌位者，新娘护之。但须藏好，莫让人知。知者越三，护失效。”
“多少人知道这块牌位在你手里？”林涵问。
眼镜愣了一下，然后开始数：“你、老烟、阿澄、短发、宁雨、小九……六个人，加上我自己，七个……”
他数到这里，声音卡住了。知者越三，护失效。七个人知道，远超三个。新娘的“保护”不但不会生效，反而会变成相反的东西——偷窃者会被新娘惩罚。
眼镜瘫坐在地上，眼泪和鼻涕糊了一脸。宁雨递给他纸巾，他接过去没擦，攥在手里，纸巾很快被汗水浸透了，变成了一团湿漉漉的纸浆。
林涵把牌位放在地上，没有还给祠堂。还回去也没有用，惩罚已经触发了。他现在要考虑的是另一件事——眼镜的“偷窃”行为会不会连累其他人？规则有没有说“同伙”也会被牵连？他不知道，但他知道的是，眼镜已经被标记了，而且是比豪哥那种更麻烦的标记——豪哥是被替换，眼镜是触发了隐藏的惩罚规则，死亡方式可能完全不同。
天色完全黑了下来。
第二个夜晚来了。
这一次，没有人回房间。所有人都留在了土地庙里，因为老槐伯没有出现，没有催促他们回去，连他的影子都看不到。整个村子像是被遗弃了，连风声都没有。
林涵让所有人把庙门关上，用供桌顶住，窗户也用木板钉死了。土地公的泥塑像歪着脑袋，剩下那只完好的手在黑暗中似乎指向某个方向，但没人敢点灯去看。老烟点了一根烟，用烟头的火星当唯一的光源，微弱的红光照亮了他的脸，像鬼火。
阿澄坐在林涵旁边，两个人背靠着神像的底座，肩膀几乎挨着。她侧过头看了林涵一眼，看到他下颌角上的黑色纹路又蔓延了一截，已经到耳根了。她没有说话，从口袋里掏出一块巧克力，掰成两半，一半塞进林涵手里，一半放进自己嘴里。
林涵看了一眼巧克力，没有吃。不是因为怕有毒，是因为他的嘴太干了，干到连口水都没有，巧克力会粘在舌头上咽不下去。
“明天未时之前，我们还有机会吗？”阿澄嚼着巧克力，声音含混。
“有。”林涵说，“但需要有人去做一件事。”
“什么事？”
林涵没有回答。他在黑暗中摸到了怀里那根长槐木钉，钉子的尖端很锋利，像针尖。他摸了一下，扎破了手指，血珠渗出来，被钉子吸了进去。钉子表面的符文闪了一下暗红色的光，很快熄灭了。
他知道自己明天要做什么了。
不是拜堂，不是逃跑，不是等死。
是钉树。
不是钉新娘，不是钉根须怪，是钉那棵槐树本身。哑婆说的“钉根”，意思是把槐木钉钉进槐树的主根里，从源头切断槐树的力量。新娘是槐树延伸出来的东西，根断了，枝干就会枯萎，新娘自然也就消失了。
但问题在于——谁去钉？槐树有结界，任何人靠近都会触发即死规则。触碰槐树正下方三米内的土地，必死。规则是这么写的，但他从来没有验证过这条规则是真的还是假的。如果是假的，是新娘故意写出来吓唬人的，那直接走过去把钉子钉进去就行了。如果是真的，那他走进去的瞬间就会死，连钉钉子的机会都没有。
所以他需要一个办法，一个不用踏进那片焦土就能把钉子钉进树根的办法。
他想到了一样东西——铁柱的锤子。铁柱在木匠铺工作台上放了一把锤子，铁制的，锤头很重，手柄很长。如果把钉子固定在锤头上，用投掷的方式扔出去，能不能钉进去？不确定，但值得一试。
林涵在黑暗中睁着眼睛，盯着什么都看不到的屋顶，把明天的每一个步骤在脑子里推演了一遍又一遍，直到每一个细节都像刻在骨头里一样清晰。
庙外传来一声鸡叫。不是真鸡，是那种像鸡叫的声音，嘶哑的、断断续续的，从槐树的方向传来。然后是天亮，毫无征兆的、像被人按了开关一样的亮。灰蒙蒙的光线从门缝和窗缝里挤进来，在地上画出一道道细长的光斑。
新的一天。
最后一天。
林涵站了起来，摸了摸怀里那根长槐木钉，确认它还在。然后他走到庙门口，把供桌推开，打开了门。
槐树还在那里，和昨天一样，和一百年前一样，枝干扭曲，树皮漆黑，树冠遮天。但树下多了一样东西——一个人。一个女人，穿着白衣服，不是嫁衣，是白色的丧服，头发披散着，赤着脚，站在槐树的正下方，面朝土地庙的方向。
是阿秀。或者说，是穿上了姐姐人格的阿秀。她的脸是平静的，没有哭，没有笑，眼神空空的，像是在看很远很远的地方。
她开口了，声音不大，但穿透了灰蒙蒙的空气，一字一字地传过来：
“未时，我来拜堂。你们走吧。村口的马车今天会来，黄昏之前，离开这里。”
说完，她转身走进了槐树后面的雾里。
雾很浓，像一堵墙，她的白衣服被雾吞没，最后消失的是一只手，手指张开，像是在和谁告别。
阿秀消失在雾里之后，林涵在土地庙门口站了很久。
他没有追上去。不是因为追不上，是因为他脑子里有一个声音在反复告诉他——那不是阿秀。不是那个胆小、神经质、爱哭的阿秀。那个站在槐树下、穿着白丧服、眼神空洞的女人，是被什么东西附了体，或者说，是另一个人格彻底占据了那具身体。哑婆说“阿秀不是阿秀，她是姐姐”，这句话现在的含义再清楚不过了——百年前活下来的那个姐姐，一直活在阿秀的身体里，像一颗寄生在树心里的种子，等到条件成熟了，就破壳而出，把原来的主人挤走。
“她穿的是白衣服。”阿澄不知道什么时候站到了林涵身边，手里捧着半杯水，递给他，“红嫁衣是假的，穿红衣是假的——小九传的话应验了。新娘真正穿的是白衣。”
林涵接过水杯，喝了一口。水是凉的，带着一股土腥味，像是从井里刚打上来的。他不太想喝，但喉咙干得像砂纸，不得不喝。
“红嫁衣是诱饵。”他说，“穿上红嫁衣的人会被新娘锁定为‘新郎’，但那个新郎是假的，是替死鬼。真正的新郎穿的是白衣，或者说，真正的新娘穿的是白衣。红色是骗人的，白色才是真的。”
眼镜缩在角落里，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼睛睁得大大的，盯着地上的新娘牌位。那块暗红色的木牌安静地躺在地上，上面的金字在灰蒙蒙的光线下显得格外暗淡。他已经盯着它看了快一个小时了，一动不动，像一个丢了魂的人。宁雨蹲在他旁边，轻声说着什么，像是在安慰，又像是在劝他放下那块牌位，但眼镜没有任何反应，连眼睛都不眨一下。
短发坐在门槛上，把匕首从刀鞘里拔出来，又插回去，拔出来，又插回去。黑色的纹路已经从她的脖子爬到了下巴，像一圈胡茬，但颜色是漆黑的，纹路的边缘有细小的分支，像毛细血管一样扩散开来。她的动作很机械，像是在用这种重复的动作维持自己的清醒。
小九靠在神像底座上，帽子重新戴上了，压得很低，只露出鼻尖和下巴。他的呼吸很均匀，像是在睡觉，但林涵注意到他的手指又在敲地面——一下，两下，三下，停，一下，两下，三下，停。有规律的节奏，像莫尔斯电码。林涵试着数了一下，每三次一组，每一组的间隔都一样长，精确得像节拍器。
老烟在庙门口来回踱步，走了十几个来回之后停下来，看着林涵：“你说铁柱的锤子，我去拿。”
“一个人去太危险。”林涵说。
“人多了更危险。”老烟把烟头弹到庙外的地上，火星在地上弹了两下，熄灭了，“那个根须怪不知道还在不在村里。豪哥被它吃了，但它是不是就满足了？还是说它还会再找别人？我不知道。但我知道的是，如果我们要在未时之前做点什么，锤子是必须的。没有锤子，你那根钉子就是一根木头棍子，钉不进树里去。”
林涵没有说话。老烟说的是对的。槐木钉虽然锋利，但靠手劲根本钉不进那棵槐树的树干，树皮太厚了，里面还有一层像铁一样硬的木质部。铁柱的锤子是铁匠铺里最大号的那种，锤头重得像一块砖头，只有那种重量才能在瞬间把钉子砸进去。
“我陪你去。”短发突然开口，把匕首插回刀鞘，站了起来，“两个人，一前一后，保持十米距离。一个被攻击，另一个能报信。”
老烟看了她一眼，点了头。
林涵没有阻止。他从来不是那种会拦着别人去送死的人，但他也不会让别人白白去死。“铁匠铺在村中间，从土地庙过去要经过打谷场和阿秀家门口。你们走的时候，贴着墙根走，不要走路的正中间。根须怪如果还在，它的根须会从石板缝里钻出来，所以不要踩石板缝，踩石板的中间。如果看到地上有黑色的黏液，立刻原路返回，不要往前走了。”
老烟和短发对视了一眼，推门出去了。
土地庙里剩下四个人——林涵、阿澄、宁雨、眼镜，和昏迷不醒的小九——不对，小九是醒着的。他的手指还在敲地面，节奏没有变。眼镜还是那副丢了魂的样子，宁雨陪在他身边，阿澄站在门口，从门缝里看着老烟和短发远去的背影。
林涵蹲下来，把地上的新娘牌位拿了起来。
眼镜的目光跟着牌位移动，像一只被线牵着的木偶。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但什么都没说出来。
“这个牌位，”林涵翻来覆去地看着，“你说你偷它是为了保命。谁告诉你偷牌位能保命的？”
眼镜的喉咙滚动了一下：“我自己想的。以前过的一个副本，有人偷了神像手里的法器，被鬼追了一路，但最后那个法器挡住了必死的一击。我想牌位和法器差不多，都是祭祀用的东西，也许有用。”
“那个副本里，偷法器的人最后活下来了吗？”
眼镜沉默了。
“死了，”宁雨替他说，“被鬼追上之后，法器碎了，人也碎了。”
眼镜的眼泪一下子涌了出来，不是哭，是害怕到极致之后的生理反应。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个东西——一块木牌，巴掌大，暗红色的，上面写着字。林涵接过来一看，牌位上写着“槐荫村历代新娘之位”，字是金色的，但已经斑驳脱落了，只有“新娘”两个字还算清晰。
“我……我想找个保命的东西……”眼镜抹了一把眼泪，语无伦次地说，“我听说副本里偷东西有时候会触发保护规则，就想着把牌位偷走，也许新娘就不会杀我……我不是故意的，我真的不是故意的……”
林涵盯着那块牌位，翻过来看了一眼。背面有字，很小，用指甲刻的：“偷此牌位者，新娘护之。但须藏好，莫让人知。知者越三，护失效。”
“多少人知道这块牌位在你手里？”林涵问。
眼镜愣了一下，然后开始数：“你、老烟、阿澄、短发、宁雨、小九……六个人，加上我自己，七个……”
他数到这里，声音卡住了。知者越三，护失效。七个人知道，远超三个。新娘的“保护”不但不会生效，反而会变成相反的东西——偷窃者会被新娘惩罚。
眼镜瘫坐在地上，眼泪和鼻涕糊了一脸。宁雨递给他纸巾，他接过去没擦，攥在手里，纸巾很快被汗水浸透了，变成了一团湿漉漉的纸浆。
林涵把牌位放在地上，没有还给祠堂。还回去也没有用，惩罚已经触发了。他现在要考虑的是另一件事——眼镜的“偷窃”行为会不会连累其他人？规则有没有说“同伙”也会被牵连？他不知道，但他知道的是，眼镜已经被标记了，而且是比豪哥那种更麻烦的标记——豪哥是被替换，眼镜是触发了隐藏的惩罚规则，死亡方式可能完全不同。
天色完全黑了下来。
第二个夜晚来了。
这一次，没有人回房间。所有人都留在了土地庙里，因为老槐伯没有出现，没有催促他们回去，连他的影子都看不到。整个村子像是被遗弃了，连风声都没有。
林涵让所有人把庙门关上，用供桌顶住，窗户也用木板钉死了。土地公的泥塑像歪着脑袋，剩下那只完好的手在黑暗中似乎指向某个方向，但没人敢点灯去看。老烟点了一根烟，用烟头的火星当唯一的光源，微弱的红光照亮了他的脸，像鬼火。
阿澄坐在林涵旁边，两个人背靠着神像的底座，肩膀几乎挨着。她侧过头看了林涵一眼，看到他下颌角上的黑色纹路又蔓延了一截，已经到耳根了。她没有说话，从口袋里掏出一块巧克力，掰成两半，一半塞进林涵手里，一半放进自己嘴里。
林涵看了一眼巧克力，没有吃。不是因为怕有毒，是因为他的嘴太干了，干到连口水都没有，巧克力会粘在舌头上咽不下去。
“明天未时之前，我们还有机会吗？”阿澄嚼着巧克力，声音含混。
“有。”林涵说，“但需要有人去做一件事。”
“什么事？”
林涵没有回答。他在黑暗中摸到了怀里那根长槐木钉，钉子的尖端很锋利，像针尖。他摸了一下，扎破了手指，血珠渗出来，被钉子吸了进去。钉子表面的符文闪了一下暗红色的光，很快熄灭了。
他知道自己明天要做什么了。
不是拜堂，不是逃跑，不是等死。
是钉树。
不是钉新娘，不是钉根须怪，是钉那棵槐树本身。哑婆说的“钉根”，意思是把槐木钉钉进槐树的主根里，从源头切断槐树的力量。新娘是槐树延伸出来的东西，根断了，枝干就会枯萎，新娘自然也就消失了。
但问题在于——谁去钉？槐树有结界，任何人靠近都会触发即死规则。触碰槐树正下方三米内的土地，必死。规则是这么写的，但他从来没有验证过这条规则是真的还是假的。如果是假的，是新娘故意写出来吓唬人的，那直接走过去把钉子钉进去就行了。如果是真的，那他走进去的瞬间就会死，连钉钉子的机会都没有。
所以他需要一个办法，一个不用踏进那片焦土就能把钉子钉进树根的办法。
他想到了一样东西——铁柱的锤子。铁柱在木匠铺工作台上放了一把锤子，铁制的，锤头很重，手柄很长。如果把钉子固定在锤头上，用投掷的方式扔出去，能不能钉进去？不确定，但值得一试。
林涵在黑暗中睁着眼睛，盯着什么都看不到的屋顶，把明天的每一个步骤在脑子里推演了一遍又一遍，直到每一个细节都像刻在骨头里一样清晰。
庙外传来一声鸡叫。不是真鸡，是那种像鸡叫的声音，嘶哑的、断断续续的，从槐树的方向传来。然后是天亮，毫无征兆的、像被人按了开关一样的亮。灰蒙蒙的光线从门缝和窗缝里挤进来，在地上画出一道道细长的光斑。
新的一天。
最后一天。
林涵站了起来，摸了摸怀里那根长槐木钉，确认它还在。然后他走到庙门口，把供桌推开，打开了门。
槐树还在那里，和昨天一样，和一百年前一样，枝干扭曲，树皮漆黑，树冠遮天。但树下多了一样东西——一个人。一个女人，穿着白衣服，不是嫁衣，是白色的丧服，头发披散着，赤着脚，站在槐树的正下方，面朝土地庙的方向。
是阿秀。或者说，是穿上了姐姐人格的阿秀。她的脸是平静的，没有哭，没有笑，眼神空空的，像是在看很远很远的地方。
她开口了，声音不大，但穿透了灰蒙蒙的空气，一字一字地传过来：
“未时，我来拜堂。你们走吧。村口的马车今天会来，黄昏之前，离开这里。”
说完，她转身走进了槐树后面的雾里。
雾很浓，像一堵墙，她的白衣服被雾吞没，最后消失的是一只手，手指张开，像是在和谁告别。
阿秀消失在雾里之后，林涵在土地庙门口站了很久。
他没有追上去。不是因为追不上，是因为他脑子里有一个声音在反复告诉他——那不是阿秀。不是那个胆小、神经质、爱哭的阿秀。那个站在槐树下、穿着白丧服、眼神空洞的女人，是被什么东西附了体，或者说，是另一个人格彻底占据了那具身体。哑婆说“阿秀不是阿秀，她是姐姐”，这句话现在的含义再清楚不过了——百年前活下来的那个姐姐，一直活在阿秀的身体里，像一颗寄生在树心里的种子，等到条件成熟了，就破壳而出，把原来的主人挤走。
“她穿的是白衣服。”阿澄不知道什么时候站到了林涵身边，手里捧着半杯水，递给他，“红嫁衣是假的，穿红衣是假的——小九传的话应验了。新娘真正穿的是白衣。”
林涵接过水杯，喝了一口。水是凉的，带着一股土腥味，像是从井里刚打上来的。他不太想喝，但喉咙干得像砂纸，不得不喝。
“红嫁衣是诱饵。”他说，“穿上红嫁衣的人会被新娘锁定为‘新郎’，但那个新郎是假的，是替死鬼。真正的新郎穿的是白衣，或者说，真正的新娘穿的是白衣。红色是骗人的，白色才是真的。”
眼镜缩在角落里，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼睛睁得大大的，盯着地上的新娘牌位。那块暗红色的木牌安静地躺在地上，上面的金字在灰蒙蒙的光线下显得格外暗淡。他已经盯着它看了快一个小时了，一动不动，像一个丢了魂的人。宁雨蹲在他旁边，轻声说着什么，像是在安慰，又像是在劝他放下那块牌位，但眼镜没有任何反应，连眼睛都不眨一下。
短发坐在门槛上，把匕首从刀鞘里拔出来，又插回去，拔出来，又插回去。黑色的纹路已经从她的脖子爬到了下巴，像一圈胡茬，但颜色是漆黑的，纹路的边缘有细小的分支，像毛细血管一样扩散开来。她的动作很机械，像是在用这种重复的动作维持自己的清醒。
小九靠在神像底座上，帽子重新戴上了，压得很低，只露出鼻尖和下巴。他的呼吸很均匀，像是在睡觉，但林涵注意到他的手指又在敲地面——一下，两下，三下，停，一下，两下，三下，停。有规律的节奏，像莫尔斯电码。林涵试着数了一下，每三次一组，每一组的间隔都一样长，精确得像节拍器。
老烟在庙门口来回踱步，走了十几个来回之后停下来，看着林涵：“你说铁柱的锤子，我去拿。”
“一个人去太危险。”林涵说。
“人多了更危险。”老烟把烟头弹到庙外的地上，火星在地上弹了两下，熄灭了，“那个根须怪不知道还在不在村里。豪哥被它吃了，但它是不是就满足了？还是说它还会再找别人？我不知道。但我知道的是，如果我们要在未时之前做点什么，锤子是必须的。没有锤子，你那根钉子就是一根木头棍子，钉不进树里去。”
林涵没有说话。老烟说的是对的。槐木钉虽然锋利，但靠手劲根本钉不进那棵槐树的树干，树皮太厚了，里面还有一层像铁一样硬的木质部。铁柱的锤子是铁匠铺里最大号的那种，锤头重得像一块砖头，只有那种重量才能在瞬间把钉子砸进去。
“我陪你去。”短发突然开口，把匕首插回刀鞘，站了起来，“两个人，一前一后，保持十米距离。一个被攻击，另一个能报信。”
老烟看了她一眼，点了头。
林涵没有阻止。他从来不是那种会拦着别人去送死的人，但他也不会让别人白白去死。“铁匠铺在村中间，从土地庙过去要经过打谷场和阿秀家门口。你们走的时候，贴着墙根走，不要走路的正中间。根须怪如果还在，它的根须会从石板缝里钻出来，所以不要踩石板缝，踩石板的中间。如果看到地上有黑色的黏液，立刻原路返回，不要往前走了。”
老烟和短发对视了一眼，推门出去了。
土地庙里剩下四个人——林涵、阿澄、宁雨、眼镜，和昏迷不醒的小九——不对，小九是醒着的。他的手指还在敲地面，节奏没有变。眼镜还是那副丢了魂的样子，宁雨陪在他身边，阿澄站在门口，从门缝里看着老烟和短发远去的背影。
林涵蹲下来，把地上的新娘牌位拿了起来。
眼镜的目光跟着牌位移动，像一只被线牵着的木偶。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但什么都没说出来。
“这个牌位，”林涵翻来覆去地看着，“你说你偷它是为了保命。谁告诉你偷牌位能保命的？”
眼镜的喉咙滚动了一下：“我自己想的。以前过的一个副本，有人偷了神像手里的法器，被鬼追了一路，但最后那个法器挡住了必死的一击。我想牌位和法器差不多，都是祭祀用的东西，也许有用。”
“那个副本里，偷法器的人最后活下来了吗？”
眼镜沉默了。
“死了，”宁雨替他说，“被鬼追上之后，法器碎了，人也碎了。”