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    林涵站在门后,没动。

    老太太的声音又从外面传进来,还是那种又老又哑的嗓子,像砂纸磨木头:

    “林涵,别躲了。出来吃肉。”

    林涵透过门缝往外看——老街上那些“屠夫”还站着,但位置变了。他们不是随便站的,而是围成了一个圈,圈的中心正是林涵藏身的这间屋子。几十个人面朝这边,几十双空洞的眼睛盯着这扇门。

    老太太站在最前面,离门只有五六步远。她身边站着昨晚那个屠夫,就是第一个,脸最普通那个。他手里提着电锯,没启动,就那么垂着,像等什么。

    “他们怎么知道你名字?”背后传来一个细小的声音。

    林涵回头,那个孩子还站在柜子边上,仰着脸看他。脸上还是那个笑,但眼睛里好像多了点东西——好奇?还是别的?

    “不知道。”林涵说。

    孩子歪了歪头:“你得罪过他们?”

    林涵没回答。他在想——从进镇到现在,他一直很小心,没吃姜糖,没咽东西,没被屠夫“看见”过。按规则,他不应该被点名。

    除非规则不止他看见的那些。

    他又凑到门缝边,往外看。这次他看得更仔细——那些人站的位置,脸的朝向,手里提的东西。看着看着,他发现了不对劲。

    老太太后面站着两个人,一男一女,四十来岁,穿着旧式的衣服,男的穿中山装,女的穿碎花棉袄。这两个人他没见过,但他们的脸他见过。

    墙上那张照片。

    男人和女人。

    林涵猛地回头,看墙上的照片——照片还在,但只剩最下面一张了。那对老年夫妻还坐着,脸上还是核桃一样的皱纹。中间那一家三口,没了。

    他又看向门外。

    那对中年夫妻正盯着他藏身的这扇门。女人的嘴角往上翘,翘到不该翘的位置,和照片里孩子那个笑一模一样。

    林涵脑子里有什么东西飞快地转起来。

    照片里的一家三口,是从柜子里出来的?还是从一开始就在外面?那孩子说他爸妈出去就没回来——那不就是门外这两个?

    “你爸妈……”林涵开口。

    孩子打断他:“我看见他们了。”

    林涵低头看他。孩子还站在柜子边上,但脸上的笑没了。他仰着头,眼睛盯着门的方向,那双玻璃球一样的眼睛里,第一次有了别的东西。

    不是光,是黑。像两口井,井底有什么东西在翻涌。

    “他们在那儿。”孩子说,“他们来接我了。”

    林涵还没反应过来,孩子已经从他身边走过去,一步一步走向门口。

    “等等——”林涵伸手去拉,但手从孩子身上穿过去了。

    空的。

    孩子是空的。

    孩子回头看了他一眼,嘴角又翘起来,翘到那个位置:“我早就死了。你摸不到的。”

    然后他推开门,走了出去。

    林涵站在屋里,从门缝往外看。

    孩子走到老街上,走到那对中年夫妻面前。他仰着头,看着那个穿碎花棉袄的女人,叫了一声:“妈。”

    女人低头看着他,脸上的笑更大了。她伸出手,去摸孩子的脸——手也穿过去了,摸不到。

    但女人没停,就那么一下一下摸着空气,像真的摸到了什么。

    孩子又转向那个穿中山装的男人,叫了一声:“爸。”

    男人没动,只是低头看着他。过了很久,他慢慢抬起手,指向林涵藏身的这扇门。

    孩子回头看了一眼,然后转回去,点点头。

    “我知道。”他说,“轮到他了。”

    门外所有人同时抬头,看向林涵藏身的屋子。

    林涵往后退了一步。

    老太太又开口了,声音比刚才还大,像贴着他耳朵在喊:

    “林涵,你是最后一个。你不出来,我们走不了。”

    最后一个?

    林涵脑子里闪过那本挂历:十一月三十号,来了七个,跑了一个,剩下六个,两个变成了新的。

    跑的那个被剥皮挂在了钩子上。变成新的那两个——女生和皮夹克男人——现在站在外面。剩下的四个,建筑工、卷发阿姨、那对情侣,加上林涵自己。

    但现在外面站着几十个人。这几十个,都是以前“来的人”?

    那剩下的四个去哪儿了?

    他正想着,远处传来一声尖叫。很短,一下就掐断,像上次皮夹克男人被拖走时那样。

    紧接着,老街上的人群往两边分开,让出一条路。路的尽头,两个人被推着走过来。

    是那对情侣。

    男的浑身是血,脸上破了个大口子,肉翻出来,能看见里面的牙床。女的被他拖着,已经不会走了,两条腿在地上蹭,拖出两道血印。

    推他们的是建筑工。

    不对——是建筑工的脸,但不是建筑工的眼神。那双眼睛里空空的,和外面那些“屠夫”一模一样。他手里提着一把斧子,斧刃上滴着血,新鲜的血。

    建筑工把那对情侣推到人群中间,推到那口大锅前面——不知道什么时候,那口锅被搬到了老街上,架在砖头垒的灶上,灶膛里烧着火,锅里咕嘟咕嘟冒着热气。

    屠夫——第一个那个——从人群里走出来,站在锅边。他从腰间摸出一块肉,扔进锅里。肉在汤里翻了个个,浮上来,是一只手。

    那只手的中指上,戴着一枚银戒指。

    林涵认出那枚戒指。是那个女生的——变成“新的”那个女生,昨晚还在供销社蹲着哭,今天白天还在巷子口站着看人。

    现在她的一部分在锅里煮。

    屠夫又从腰间摸出一块,扔进去。又一块。又一块。一共六块。六块肉在锅里翻腾,热气裹着香味飘过来,飘进林涵藏身的屋子。

    那香味太重了,重得让人反胃,但胃里同时也在叫——饿。很饿。从进镇到现在,他一口东西没吃过。

    他咽了口唾沫。

    门外,老太太又开口了:“闻到了吧?饿了是吧?出来吃一口,就能活到天亮。”

    林涵没动。

    “不吃,你就得死。”老太太继续说,“死了就挂在钩子上,等着下锅。”

    林涵靠在墙上,脑子里飞快地转。

    规则:被看见就得吃肉。他现在没被看见,但已经被点名了。点名算不算被看见?如果不算,那他还能躲。如果算……

    他想起老太太那句话:你不出来,我们走不了。

    “我们”——指的是外面那些“屠夫”。他们在等什么?等人替他们?替他们干什么?

    他想起屠户老宅墙上最后一条:守到有人替我。

    外面那些,都是“守”过的人。他们守了一夜,然后变成了“新的”。但“新的”不是终点,他们还得继续守,继续等,等到有人替他们。

    那谁来替他们?

    新来的人。

    林涵突然明白了。

    这个镇子的规则不是“活下来”,是“替上去”。每一个进来的人,都要变成“屠夫”的一环。不吃肉,就死,死了成肉。吃了肉,就变成新的屠夫,然后继续等下一个。

    这是一个永远填不满的坑。

    而他现在,是最后一个。

    外面那些人——那些“屠夫”——都在等他。等他出去,等他吃肉,等他变成他们中的一员,然后他们就能走了。

    走去哪儿?

    他不知道。但他知道,如果他不出去,外面那些人不会走。他们会一直等,等到他饿死,渴死,或者自己走出来。

    他看了一眼屋里。没有水,没有吃的,只有一张桌子两把椅子一个柜子,和一墙发霉的味道。

    他能撑几天?

    三天?五天?

    外面那些人,能等几天?

    几十年都等了,不差这几天。

    林涵突然笑了。

    他自己都没想到会笑,但就是笑了。因为这件事太可笑了——规则不是用来活命的,是用来困人的。你以为你在找生路,其实你只是在选怎么死。

    门外,老太太的声音又响起来,这回带着点不耐烦:

    “林涵,别磨蹭。出来。大家都等着。”

    林涵没理她。他走到柜子前,打开柜门,钻进去,把门关上。

    柜子里很黑,很窄,只能蹲着。他蹲在那儿,闻着发霉的味道,听着外面的动静。

    锅里的水咕嘟咕嘟响。

    人群里有人在小声说话,听不清说什么。

    远处,电锯声又响起来,突突突,突突突,像有人在锯什么。

    然后,他听见一个声音,很近,就在柜子外面。

    “林涵。”

    是个女人的声音,但不是老太太。年轻一些,很轻,像怕被人听见。

    林涵没动。

    “林涵,我知道你在里面。”

    他听出来了。是那个女生——变成“新的”那个女生。

    “你听我说,”女生的声音压得很低,“别出来。千万别出来。”

    林涵愣了一下。

    “他们让你出去,是为了让你替他们。你出去了,他们就解脱了。但你呢?你就在这儿等一辈子?”

    林涵张了张嘴,想问她怎么回来了,话到嘴边又咽回去。

    女生继续说:“我本来想替他们。我吃了肉,以为能活。但我现在知道了,吃了肉也活不了,只是换一种方式死。我白天还有一点自己的脑子,一到晚上就不受控制,得出来站着,得等人。等人出来,等人替我们。”

    她的声音开始发颤。

    “我不想这样。我不想等几十年。你——你别出来。你就躲着。躲到他们等不了,躲到他们散了。也许……也许就赢了。”

    林涵在黑暗里听着,一动不动。

    外面突然传来老太太的声音,又老又哑,就在柜子边上:“你在跟谁说话?”

    女生的声音一下断了。

    紧接着是一阵沉默,然后是拖沓的脚步声,越来越远。

    林涵蹲在黑暗里,蹲了很久。

    久到他腿麻了,腰酸了,久到他分不清外面是白天还是黑夜。

    他听见锅里的水不响了。他听见电锯声停了。他听见人群散去的脚步声,一个接一个,拖沓着走远。

    最后,什么都听不见了。

    他轻轻推开柜门,探出头。

    屋里还是那间屋,桌子椅子柜子都在,墙上的照片还在——只剩最下面那张老年夫妻,两个人坐在那儿,脸皱得像核桃,眼睛盯着他。

    窗外有光。

    不是昏黄的灯泡光,是白天的太阳光。

    天亮了。

    林涵从柜子里爬出来,腿软得像面条,扶着墙才站住。他走到门口,推开那扇门。

    老街空了。

    青石板路上什么都没有,没有锅,没有人群,没有屠夫。只有几滩黑红的印子,在阳光下慢慢变干。

    远处,供销社的门开着,棉布帘子垂着,一动不动。

    林涵拖着步子走过去。

    他掀开帘子,进了供销社。

    柜台后面,老太太坐着,还是那个姿势,手里拿着那张报纸。听见有人进来,她抬起头,摘下老花镜。

    林涵看着她,她也看着林涵。

    过了很久,老太太开口了,声音正常了,不哑不老了,就是普通老太太的声音:

    “你赢了。昨晚没人替你。”

    林涵没说话。

    老太太把报纸放下,站起来,走到柜台边。她从柜台下面拿出那个铁皮盒子,打开,里面是姜糖,一块一块用油纸包着。

    “饿了吧?”她问,“吃一块?”

    林涵盯着那些姜糖,没动。

    老太太笑了,这次的笑和以前不一样,不是那种笑,是普通的笑,老人看孩子的笑。

    “放心,这不是陷阱。”她说,“你赢了,就可以走了。吃一块,含着,别咽。等太阳再落下去的时候,那辆公交车会来接你。”

    林涵看着她,问了一句:

    “你是谁?”

    老太太把姜糖推到他面前,慢慢说:

    “我是第一个。”

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